可李泌一眼就看出來，那四根亭柱每根都有五抱之粗，
光是原木運進來的費用，就足以讓十幾個小戶人傢破產。天寶三載元月十四日，戌正。
長安，萬年縣，平康坊。
相比起其他坊市的觀燈人潮，平日繁華之最的平康坊，此時反倒清靜得多。因為平康裡的姑娘們都被貴人們邀走伴遊，青樓為之一空。大約得到深夜兩更時分，姑娘們與貴人才會陸續歸來，開宴歡飲。
一走進坊內，檀棋就厭惡地聳瞭聳鼻子。街上此時彌漫著一股蘇合香的味道，這是上燈之後，香車出遊散發出來的。這香調得太過濃鬱輕佻，卻十分黏衣，一沾袖子就揮之不去。她可不想被人誤會成伴遊女。
張小敬道：“放心好瞭，不會有人誤會，今夜稍微有身份的粉牌，都在外頭呢。”檀棋初聽寬心，再一琢磨，這分明是嘲弄嘛！她正要發作，張小敬已揚鞭道：“那裡就是李相的府邸瞭。”
檀棋望去，原來李林甫的宅邸就在平康裡對面，高墻蒼瓦，裡頭隻怕又有十進之深。門前列著十二把長戟，左右兩根閥閱立柱，柱頂有瓦筒烏頭，顯出不凡氣度。說來也怪，明明簷下掛著一排紅紙燈籠，光線卻隻及門前數丈，其他地方還是一片黑暗。遠遠望去，好似一頭黑獸張開瞭血盆大口。
處處與公子作對的那個人，就住在這裡啊……檀棋沒來由地打瞭個寒戰，趕緊催馬快走瞭幾步，仿佛待久瞭會被吃掉似的。
“對瞭，伊斯執事呢？”檀棋忽然想起來，還有這麼一位跟著。張小敬回頭掃瞭一眼，大街上不見蹤影，這傢夥自從跨過朱雀大街後就沒見過，想來是走散瞭吧。
“無所謂瞭，隨便他。”
張小敬對這一帶輕車熟路，兩人走過兩個十字街口，看到東北角有一片青瓦宅院。
這些宅院像是出自軍匠之手，建築樣式幾乎一樣，排列嚴整，都是三進七房。唯一能把它們區分開來的，是每一處中庭高高飄飄起的鳥獸旗麾：有熊有虎，有隼有蛟，沒有重復的——這正是十位節度使設在長安的留後院，每個院的旗麾，都與節度使的軍號相應和，一看便知是哪傢節度使的院子。
而留後院的對面街裡，則是雜七雜八的一溜商鋪，都是珍珠寶石、香料、金銀器、絲織、漆物之類的奢侈品鋪子。留後院每年在京中采購大量禮品，商傢自然不會放過這個良機。
不過這會兒鋪子都已經關門，店主夥計都跑出去看燈瞭，整條街幾乎沒人。張小敬與檀棋辨瞭辨方向，七轉八轉，來到巷子最盡頭的一傢劉記書肆。這傢書肆的門面比其他鋪子都要小，幾乎隻是兩扇門的寬度，兩側緊鄰著一個車馬行與銀匠鋪。這個時辰，書肆早已關門，連門板都上瞭。
據刺客供認，這傢劉記書肆是守捉郎的火點。火點是他們的專用切口，指的是用於任務發放的聯絡點。在火點負責的人，叫作火師，也是張小敬這次要找的關鍵人物。
按道理，應該先讓刺客叫開門，說明情況，再進去跟火師交涉。但張小敬在入巷前已經和望樓確認過瞭，馬車押送著刺客還在路上，趕過來還要一陣。
張小敬不能再等瞭。自從得知靖安司被襲擊後，其實他比檀棋還要焦慮。內心中那一股不祥的預感，越發強烈。他必須抓緊每一個彈指的時間。
他沒有去拍門板，而是走到瞭門板左側的墻邊。這是一堵黃色的夯土墻，夯工粗糙，墻上有大大小小的土坑。張小敬數到第三排右起第十個小坑，把指頭伸進去，在盡頭摸到瞭一截小繩頭。
繩頭打瞭一個環扣，另外一端從小孔穿墻而過。張小敬把指頭套進去，輕輕扯動繩子，扯瞭五下，停頓片刻，又扯瞭三下，最後急撥兩下。
這是刺客交代的聯絡之法。不扯這根繩子，或者扯法不對，這間書肆永遠不會對你袒露真實面目。
扯完不久，門板“咣當”一聲，從裡面被卸下去一條，一隻警惕的眼睛從門內空隙閃過：“春江？”
“白雲一片去悠悠。”
這是《春江花月夜》中的第十七句，亦是證明身份的一個標識。屋內沉默瞭一下，說道：“你不是劉十七，也不是摩伽羅。”張小敬一亮銅牌：“我是靖安司都尉張小敬，劉十七介紹我來的。現在有要事相商。”
“那劉十七他們在哪裡？”
“正在永樂坊路上，稍後即至。”張小敬回頭看瞭一眼望樓。
望樓恰好打過來一束信號，馬車已經過瞭永樂坊，距離這邊隻有兩三個路口瞭。
“那等他到瞭再說吧。”對方說完就要上門板。張小敬“啪”的一掌按在門板上，態度強硬：“朝廷辦事，等不得。你是要我現在進去，還是等縣尉親自帶隊過來？”
這個威嚇似乎起瞭作用。屋子裡沉默瞭片刻，另外一扇門板很快被卸下來，露出半扇門的空隙。張小敬、檀棋側身而入，屋子裡的一隻手點亮瞭案幾上的龜形燭臺，托在手裡。
火師是個滿頭斑白的老者，皮膚如棗色一般皴裂，看不出是哪一族出身。在他身後，一排排全是竹書架。書架上擺放著各種名貴綢卷，每一卷用的都是象牙白軸、水晶環扣，還用五色佈簽標明瞭類型。有淡淡的樟腦香氣彌漫其間，清腦醒神，兼防蠹蟲。
這些書不是用來看的，而是專供達官貴人贈送之用的禮品。火點每天要處理各種聯絡文書，用書肆做掩護再合適不過瞭。
張小敬也不寒暄，進門後劈頭就問：“我要知道是誰發出的委托，讓劉十七和摩伽羅去刺殺波斯寺普遮長老。”
老者托著燭臺，燭光照在臉上的重重皺紋裡，光影層疊，讓人無法把握他真正的表情。
“都尉該知道，我們守捉郎要為委托者保密。這個要求，恕難從命。”
張小敬冷哼道：“現在這個暗殺委托，牽連到一樁危及整個長安城的大案。朝廷必須知道答案，有意隱瞞者，以同謀論處！”老者不屑一笑：“守捉以誠信為本，否則何以取信天下人？別說都尉，就是京兆尹親臨，也不能說。”
張小敬怒火中燒，一拳重重捶在墻上，屋內的書架都為之一顫。老者手裡燭臺卻穩穩托著：“小老隻有一人在此，都尉盡可以鎖拿拷問，絕不反抗，但也別指望在下能說什麼。”張小敬“唰”地掏出弩機，頂住他的腦門，陰惻惻地說：“劉十七當初也是這麼說的。”
他沒說下面的話，可動作表示得很明白瞭。能用劉十七的暗語進入這裡，自然是已得瞭全盤交代。老者右側眉頭輕微地抖瞭一下：“十七違背戒律，禍及傢人，我救不瞭他。守捉郎，守捉郎，恩必報，債必償。”
這是守捉郎的箴言。守捉郎外出做事，傢眷都要留在守捉城內。劉十七泄露瞭火點的秘密，就算他逃得性命，傢人卻死定瞭。
張小敬道：“豈止是他，長安若有什麼變故，整個守捉郎全都要死！”
老者見張小敬聲色俱厲，嘆瞭口氣：“委托人的姓名、身份，小老是絕不能透露的，不過都尉想問別的，權限之內，小老知無不言。”
能在長安城當火師的，果然都不是一般人。他知道張小敬背靠官府，不好太過得罪，便提出一個變通的法子。守捉郎在京城有獨到的情報網，說不定掌握著靖安司所不知道的資料。
張小敬便把突厥狼衛與闕勒霍多的事說瞭一遍，問他是否聽到過什麼。老者聽完之後，大為駭異：“小老今日未曾出門，不知外頭……居然出瞭這麼大的事。容在下去查詢一下。”
他托著燭臺，轉身走到書架深處。
張小敬把手弩擱在桌子上，略帶煩躁地等著。他對靖安司遇襲也極度擔憂，剛才那一拳與其說是嚇唬火師，不如說是發泄內心的焦慮。
這時檀棋悄悄扯瞭一下張小敬的袖子：“這個老頭，身上有蘇合香的味道，卻沒有樟腦味。”張小敬“嗯”瞭一聲，沒有任何反應。檀棋有點起急，男人這方面怎麼如此遲鈍：“他說一天都待在書肆裡，那怎麼身上一點樟腦味都沒有，反而全是外頭的蘇合香？”
張小敬瞳孔陡縮，他“嘩啦”一聲推開身前案幾，兇猛地躍進書架。那燭臺被掛在竹架旁的銅鉤旁，旁邊空無一人。
不，準確地說，還有一人。這裡有一個五十多歲的短髯胖子，身披狐裘，躺倒在書架之間，咽喉被割開一道非常精細的口子，眼睛兀自圓睜。
張小敬一瞬間就明白過來，這個才是真正的火師。那個老頭，恐怕是神秘組織派來滅口的。他們給守捉郎下瞭刺殺委托，接洽者即是這個火師，殺瞭他，線索就會徹底斷絕。
誰知剛動完手，張小敬就拍門瞭。尋常殺手，刺完就走，不會去理睬外頭拍門。可這個傢夥機變之快，行事之大膽，讓人咂舌。他居然在極短時間內想到反過來冒充火師，套走瞭靖安司的調查進度。
這下子，連張小敬這種老江湖都被騙瞭。若非檀棋從香氣中聞出破綻，隻怕他們還被蒙在鼓裡。
張小敬剛想通此節，尚未及轉身示警，忽然書肆裡傳來一聲響亮的男子慘叫聲，然後身旁那一排書架像牌九一樣，一個接一個相撞傾倒，把他和火師的屍體壓在瞭下面。張小敬先喊檀棋退出書肆，防止那傢夥反撲，然後雙臂一抬，把書架重新推回去。
幸虧這是竹架，上頭又都是書卷，不算太重。不過這麼一壓，火師咽喉上的傷口又噴出血來，沾到瞭張小敬的短衫之上。
張小敬站起身來，沖到書肆盡頭，發現後窗打開。他探出頭去，看到遠處屋頂上一個黑影在騰躍疾馳，那矯健的身手完全不似老人。
他正要追出去，忽然耳邊又響起尖叫聲，這次是來自書肆正門外頭，是檀棋！
張小敬隻得先放棄這邊，轉身朝門外飛跑而去。一出門，外頭已經亮起瞭七八盞燈籠，十來個鐵匠和車夫模樣的人，正面色不善地圍著檀棋。他們看到張小敬跑瞭出來，紛紛亮出砧錘和鐵棍。
“火師呢？”為首一人怒喝道。
這些人也是守捉郎，負責火點的護衛，平時隱藏在書肆左右的車馬行與鐵匠鋪，輕易不會現身。剛才聽見那一聲慘叫，他們這才出來。
張小敬臉色“唰”地變瞭。原來那一聲慘叫，並不是真正的慘叫，而是老頭故意學火師的聲音發出來的，為的是讓那些護衛聽見。這個老東西，心思之深沉，簡直到瞭可怕的地步。隻是短短的一次交鋒，設下瞭多少圈套。
現在被這些護衛一圍，張小敬根本沒辦法去追擊。幾個護衛推開張小敬沖進屋子，很快他們又退瞭出來，殺意騰騰。
他們剛才都聽到瞭那一聲重重的捶墻聲，顯然是來客與火師起瞭齟齬。很快傳來火師的慘叫，緊接著這人渾身是血地跑出來。現在屋子裡的火師屍體已經被發現，而且在屋內翻倒的幾案旁邊，還撿到瞭屬於這個男人的手弩。
事實再明白不過瞭。
“守捉郎，守捉郎，恩必報，債必償。”一個隊正模樣的人念著口號，把鐵匠錘掄起來。這裡有十幾個人，又已經把窄巷子堵死，張小敬就是有三頭六臂，也絕不是對手。
檀棋氣憤地開口道：“火師不是我們殺的。”護衛們冷笑著，根本不相信這虛弱的辯白。張小敬一舉銅腰牌，喝道：“我是靖安司都尉張小敬，是由劉十七帶過來找火師問話的，我絕沒動手，兇手另有其人。”
隊正眉頭一皺，若是朝廷辦差的人，還真不好處置。他示意手下暫緩動手：“你說劉十七？他人呢？”
“應該馬上就到。”
隊正道：“好，就等他來，再來定你的生死。”他一下一下拋著手裡的鐵錘，肌肉上的青筋綻出，眼中的殺氣不減。
遠遠地，一個黑影幾下跳躍，便離開瞭平康坊的范圍。
聽到吉溫的宣佈，姚汝能呆立在原地，化為一尊石像。
綁架王韞秀？勾結外敵襲擊靖安司？
把這兩個罪名栽到張小敬頭上，姚汝能覺得荒唐無比。可是在新任靖安司主官眼中，這是一個再正常不過的推測。
在世人眼裡，犯人都是最不可信的惡鬼。就像吉溫剛才說的，一個殺死上司的死囚犯，憑什麼不會犯第二次——別說吉溫，當初李泌剛提拔張小敬時，姚汝能自己都心存偏見，認為這人一定別有所圖。
這次可不像上次。上次是崔器自作主張，強行拘押張小敬，根本沒有任何罪名，所以在右驍衛的文書裡，連名字都不敢提。但這一次對張小敬的公開指控，性質完全不同，他在京城將再無容身之處。
不行，我必須得跟吉司丞去說明白！
姚汝能推開身邊的同僚，沖到慈悲寺前。吉溫正在跟幾位幸存的主事講話，分配工作。姚汝能不顧禮節，強行打斷：“吉副端，您犯瞭一個錯誤！”
“嗯？”
“吉……吉司丞……”姚汝能百般不情願地改成瞭稱呼。
“講。”吉溫這才讓他開口。
“在下是靖安司捕吏姚汝能，一直跟隨張都尉查案。他搜尋王傢小姐、阻止突厥狼衛，都是眾目睽睽的功勞，怎麼可能與之勾結？這其中，一定有誤會！”
吉溫捋瞭捋髯，溫和地笑道：“姚傢阿郎，我適才也有這個疑問。不過李司丞曾經說過，突厥狼衛隻是枚棋子，背後另有推手。張小敬剪除突厥狼衛，恐怕也是他們用的障眼法。”
他把李泌推出來，姚汝能一時竟無法反駁。吉溫忽然一拍手，恍然道：“我剛剛聽說，在昌明坊找到一個叫聞染的姑娘，還是你找到的，對嗎？”
“是。”
“我可是聽說，張小敬故意欺騙靖安司，假稱找到王韞秀的線索，讓李司丞調動大量資源去救。結果救出來的，卻是他的姘頭。”
這話說得很毒，隱藏著最險惡的猜測，可是大部分內容卻是事實。李泌對此確實相當不滿，姚汝能也知道。可……可是，這和張小敬是內奸並沒有聯系啊。
這時，旁邊那位讀官典的官員也插口道：“張小敬在萬年縣時，外號叫五尊閻羅，狠毒辣拗絕。這樣一位梟雄，可不是什麼人都能駕馭的。”
他這句話跟主題沒有關系，可聽在大部分人耳朵裡，卻成瞭張小敬人品最好的註腳，還把李泌給捎帶進去瞭。
姚汝能捏緊拳頭，想要出言反駁，可忽然想到一件事。
吉溫是得瞭中書令的任命，是李相的人。相信他會非常積極地去證明，李泌是錯的，太子是錯的。所以無論如何辯駁，張小敬都得被打成奸細。姚汝能再看向吉溫，終於從那副溫潤君子的面孔裡，分辨出幾分陰險。
他的內心，滿是憤怒和絕望。長安城已被架上油鍋，這些人還在鍋裡頭琢磨著把唯一正在滅火之人幹掉！這他媽叫什麼事！
若換作從前，姚汝能熱血上頭，早就不顧一切開口抗爭，或者幹脆掛冠而去。可在這幾個時辰裡，他已見識過瞭太多冠冕堂皇下的齷齪，知道在長安城裡，光憑著道理和血氣之勇是行不通的。
他得留下有用之身，才能幫到張都尉。
吉溫見姚汝能無話可說，便轉身對其他幾位主事繼續道：“如今李司丞下落不明，唯一的線索，就著落在張小敬身上。本官已分派瞭四十多個番仆，先把通緝文書送達全城諸坊。你們得盡快修好大望樓，恢復全城監控，這是第一要務。”
幾名主事都面露難色，其中一人道：“望樓體系乃是李司丞一手建起，十分復雜。我等皆是文牘刑判之職，對這個……隻能坐享其成而已。”
吉溫有些不悅：“難道懂望樓的人一個不剩全死完瞭？”幾個主事諾諾不敢言。姚汝能在旁邊忽然抬手道：“在下略懂。”
“哦？”
“此前在下擔任的正是望樓旗語、燈語的轉譯工作。”姚汝能沒說假話，幾個主事也都紛紛證明。吉溫頷首道：“既然如此，那此事就著你去做。一個時辰之內，望樓要恢復運作。”
姚汝能暗喜，隻要掌握瞭大望樓，就有機會幫到張都尉。為此，他不得不捏著鼻子與虛偽的新長官虛與委蛇，這可是之前自己最痛恨的做法。
他現在總算明白，張小敬所謂“應該做的錯事”是什麼意思。
這時一隻手拍瞭拍姚汝能的肩膀，他回頭一看，原來是那位宣讀官典的官員。
“本官叫元載，字公輔，大理寺評事。現在忝為吉禦史的副手。”元載笑瞇瞇地說道，晃瞭晃手裡的簿子，“你說你叫姚汝能是吧？正要請教一件事情。”
“元評事請說。”
“我剛才查瞭一下記錄，有一個叫聞染的女人，是被你帶出瞭監牢，正安置在附近對吧？”
“啊？是……”姚汝能一出口就後悔瞭。元載看人的眼神飄忽不定，很難有針對性地做出戒備，一不留神就被鉆瞭空子。
元載眼神一亮：“這女人與張小敬關系匪淺，想抓張小敬就得靠她瞭——她安置在哪裡？”
“我這就去把她帶來。”姚汝能回避瞭元載的問題，要往外走。不料元載眼珠一轉，把他給攔住瞭：“你要去修大望樓，不必為這點小事耽擱，把地址告訴本官就好。”
他咄咄逼人，不容姚汝能有思忖的機會。姚汝能想不出什麼好辦法推脫……可是，絕不能把她交給這個傢夥，那樣的話張都尉就完瞭。
元載神情還在笑，可是語氣卻已帶著不耐煩：“快說，難道你想存心庇護不成？”
姚汝能知道，如果讓元載起疑，吉溫絕不會讓自己去修大望樓，就幫不到張小敬瞭。
現在，自己必須在張小敬和聞染之間做出選擇。
姚汝能咬著牙，寧可自己沒的可選。
一輛馬車橫躺在街道上，已近半毀。
它一頭撞到瞭一處巨大的燈架，隨即側翻在地。本來在燈輪處有很多歌姬少女在行歌踏春，結果這輛車突然失控，撞瞭過來，把這些可憐女子橫掃一片，嬌呼呻吟四起，花冠、霞帔散落一地。現場一片狼藉。
周圍觀燈的百姓同情地圍瞭過來，以為車夫趁著燈會喝多瞭酒，才釀成這麼一起事故。
一名士兵從車裡狼狽地爬出來，隨後又把刺客劉十七扯出來。可後者已經氣絕身亡，咽喉上多瞭一道紅線。
剛才牛車通過宣陽長興的路口，忽然一個黑影從車頂躍過，速度極快，先殺死瞭車夫，讓馬車傾覆，然後趁著混亂沖入車廂。這傢夥的刀法精準得出奇，一沖入車廂，短刀準確地劃過劉十七的咽喉。守衛甚至連出刀的機會都沒有，那黑影已退出去，靈巧地跳下車，然後順這燈架越過坊墻，揚長而去。
“不對，我看到的是兩個黑影，一前一後。”這是士兵在昏迷前的最後一個思緒。
元載朝著慈悲寺旁邊的生熟藥鋪子走去，他現在很快樂，連腳步都變得輕松。
沒有理由不快樂，一切事情都朝著他最滿意的方向發展。不，是比他最滿意的期待還要滿意。
在最初，他隻是被要求出一份提調文書；在發現封大倫誤綁瞭王韞秀後，元載主動提出瞭第二個方案，一石二鳥。然後他直奔禦史臺而去，恰好當值的是吉溫，跟他相熟。元載剛剛寒暄完，還沒開口說話，吉溫突然接到一封李相密函，讓他立刻去搶奪靖安司的司丞之位。
吉溫對這事有點吃不準，便跟元載商量。元載一聽，那顆不安分的大腦袋又開始轉動瞭，很快從中窺到瞭一個絕佳的機會，第三度修改瞭自己的計劃。
接下來，他便以“輔佐”為名，陪著吉溫來到慈悲寺前，宣佈張小敬是襲擊靖安司以及綁架王韞秀的主謀。
這是個多麼簡單的決定，又是一個多麼絕妙的安排。永王會很感激他，因為張小敬會被全城追殺至死；封大倫會很感激他，因為有人背起瞭綁架王韞秀的黑鍋；王忠嗣和王韞秀會很感激他，因為是元載把她一力“救”出；吉溫以及背後的李林甫，也會對他另眼相看，因為他幫助吉溫迅速拿下瞭靖安司，並重重地抽打瞭太子的顏面。
最初隻是一次小小的公文交易，現在生生被元載搞成瞭一局八面玲瓏的大棋，做出這麼多人情。若不是個中秘聞不足為外人道，元載簡直想寫篇文章，紀念一下自己這次不凡的手筆。
剛才元載在報告裡查到瞭聞染的下落，猛然想起來，封大倫透露，永王似乎對聞染懷有興趣。若把她交給永王，又是一樁大人情！
所以元載權衡再三，決定親自來抓聞染，以紀念這歷史性的一刻。不過他並沒有輕敵，在接近鋪子前，指示身邊的不良人把四周先封鎖起來。元載做事，信奉滴水不漏，再小的紕漏也得預防著點。
就連姚汝能那邊，元載都悄悄安排瞭一個眼線。一旦發現姚汝能跟旁人耳語或傳遞字條，就立刻過來通報。真正萬無一失！
一切都已安排妥當，元載慢慢走到那生熟藥鋪子門前。他同情地註視著甕裡的這些可憐龜鱉，抬起右手，準備向下用力一劃，用這個極具象征性的手勢完成傑作的最後一步。
可是他的手臂在半空隻劃瞭一半，卻驟然停住瞭。
轟隆一聲，一匹馬從鋪子裡踹破房門沖出來。它去勢很猛，附近的不良人被一下子撞飛瞭好幾個。其他人不敢靠近，隻好圍在周圍吶喊。馬匹在鋪子前轉瞭幾圈，卻沒有立刻跑開。不良人這時才看清，馬背上伏著一男一女。
元載處變不驚，站在原地大聲喝道：“嚴守位置！”
他看出來瞭，這馬隻是沖出來那一下聲勢驚人，騎士自己都不知道該往哪裡去。隻要封鎖做好，他們倆沒有機會逃掉。不良人們也反應過來，紛紛抽出鐵尺，從三個方向靠近馬匹。這樣無論那坐騎如何兇悍，總會有一隊攻擊者對準它最脆弱的側面。
騎士也意識到這個危機瞭，他環顧四周，一抖韁繩，縱馬朝著唯一沒有敵人的方向沖過去。
元載冷笑，觀察著他的困獸猶鬥。
騎士跑去的方向，是封鎖圈唯一的一個缺口，它所在的位置，恰好是靖安司的正門。此時大殿還在熊熊燃燒，絲毫不見熄滅的跡象。
正因為如此，元載才沒有封鎖這裡。往這裡逃的人，反正會被火場阻住，死路一條。
可元載的笑容突然在臉上凝住瞭。
靖安司的正門很窄，不容馬匹通過。可是為瞭避免火勢蔓延，救火人員已經把這附近的墻給扒掉瞭，清出一條隔離帶。那個騎士駕著坐騎，輕而易舉地越過斷墻殘垣，一馬兩人很快就消失在熊熊大火裡。
他們這是幹什麼？窮途末路想要自殺？
不對！
元載飛速轉動著腦筋，然後對不良人叫道：“快，去京兆府和後花園的坊墻外！”
元載研究過靖安司的佈局，裡面的建築間隔很寬。如果一個人決心夠狠、速度夠快的話，可以勉強穿過起火的大殿和左右偏殿之間，抵達後花園或者京兆府偏門。
一直到這會兒，元載還是不太著急。鉆進靖安司是一招妙棋，然後呢？
後花園和京兆府這兩個地方的圍墻都在，騎士隻能棄馬翻墻。一男一女徒步前進，在圍捕之下又能走多遠？
不良人在上司的嚴令下，兵分數路。一隊進入京兆府堵住偏門；一隊繞道去瞭後花園的坊墻外頭，連水渠都被控制住；還有一路披上火浣佈，硬著頭皮闖入火場。
很快兩隊來報，都不見動靜。又過瞭一陣，進入火場的第三隊狼狽地跑回來，他們隻看到瞭那匹馬被扔在庭院裡，人卻不見蹤影。
元載大怒，這他們能跑哪兒去？還能飛上天不成？！他手掌一壓，讓不良人再仔細搜查一遍！一定得找到聞染，不能給這美妙的一夜留下瑕疵。不良人為難地說再強行進入，怕會有傷亡。元載看著他：“你不進去，現在就會有傷亡瞭。”
不良人面如死灰，隻得再去召集人手，再闖火場。沒想到這時元載說一句：“且慢。”
他仰起頭，看到在大殿後面，還有一個建築高高聳立著，忽然想到瞭一個可能。
大望樓！
大望樓就矗立在後花園裡，如果他們棄馬要逃，隻能是順梯子爬到樓頂，躲在上頭。等風頭過瞭，再下來逃走。沒錯，姚汝能那個渾蛋，不是正在修大望樓嗎？
元載想到這裡，臉色轉冷，小小的一個靖安吏也敢在他面前耍心眼？他喝令召集不良人，親自帶隊，要去甕中捉鱉。
你們能上去，可是下來就難瞭！
為瞭修復大望樓，救援人員打通瞭一條相對安全的進入路徑。修復者不用強行穿過起火的三大殿，而是從京兆府這邊的墻上打的一個洞，進入臨近的靖安司監牢，再從監牢前的小花園翻入後花園。
元載帶著人，就從這條路進入後花園。他一馬當先，手腳並用攀上木梯，噌噌噌一口氣爬到瞭頂端。
大望樓的頂端非常寬敞，是一個長寬約十二丈的寬方平臺，地上鋪著一層厚氈毯，四邊有圍欄，中間的樞柱支起一面翼立亭頂，以遮蔽風雨。
此時在平臺上，八具武侯的屍體橫七豎八躺倒在地。蜥皮鼓、五色旗、紫燈籠等信號用具扔瞭一地，還有飯釜、水囊、暖爐、披風之類的生活用品散亂地扔著。姚汝能和其他兩個雜役正蹲在那裡，逐一進行檢查。除此之外，別無他人。
見到元載突然氣勢洶洶地爬上來，姚汝能覺得很意外。元載掃視一圈，發現這裡實在沒有藏人的地方，便沖姚汝能喝道：“你把聞染藏哪裡去瞭？那個男人是誰？”
姚汝能無辜地回答：“在下一接到命令，立刻趕緊來修復大望樓，這不是您要求的嗎？哪有時間去藏人啊？”
元載身子前傾，大腦門幾乎頂住姚汝能的臉：“若不是你通風報信，他們怎麼會突然從藥鋪裡逃走？”他轉過頭去，向另外一個雜役：“你說！你看到沒有？”
這雜役就是他安排的眼線，這人一看長官發火，戰戰兢兢地回答道：“回稟評事，在下一直緊隨姚汝能左右，他……他確實沒跟任何人傳遞過消息。”
“不可能！那是你沒看出來。你把他跟什麼人說過話，做瞭什麼，原原本本地告訴我！”元載煩躁地搓著手指，簡直不敢相信，在自己眼皮下，居然讓聞染逃瞭。
雜役記性很好。姚汝能先跟幾個主事談過，內容不外乎是籌備修復材料與人手，現場征用瞭慈悲寺門前的一批大燈籠。然後他又請救火兵開辟瞭一條安全通道，帶著這批材料爬上瞭大望樓，評估損失情況。
雜役記得姚汝能跟人來往的每一個細節，清清楚楚，沒有任何疑點。元載不死心，追問那批燈籠在哪裡。雜役一指，它們正掛在大望樓的亭頂外緣。這是在提醒周圍望樓，這裡出現故障，正在檢修。
元載趴在圍欄邊緣，探頭挨個去摸燈籠，幾次差點翻倒出去。可讓他失望的是，燈籠上除瞭卍字紋飾之外，沒看到任何字跡。元載縮回身子，俯瞰著下面的靖安司，一片黑漆漆的。
這次他真是想不出來，聞染和那個神秘男子，到底還能藏在哪裡。
“盡快修好，不然重罰！”
元載一拂袖子，從大望樓上悻悻地爬下去。他還有太多事情要做，不能在這裡浪費時間。
看到他爬下去走遠，姚汝能這才擦瞭擦汗，心中連呼僥幸。他吩咐那兩個雜役繼續翻檢屍體，然後背過身去，輕輕地撥轉其中一盞燈籠。
這盞燈籠的罩紙分成兩半，一半薄紙，一半厚紙。如果燈籠轉動起來的話，從一個固定的角度看過去，會看到燭光忽亮忽暗。姚汝能的手法很有規律，很快，在大望樓附近的一片陰森林子裡，亮起瞭一個很小的光團。光團閃爍幾下，似乎在與大望樓應和，隨後熄滅。
姚汝能徹底放下心來。
他被元載逼問出藥鋪地址以後，立刻對吉溫提出：現在滿城觀燈，很難從別處運來修復物資，不如就地取材，比如慈悲寺門前懸掛的那些大燈籠。
這個理由完全合理，直接就被批準。然後姚汝能借口檢查，爬到其中一盞燈籠前。
他知道，在遠處藥鋪裡頭，岑參正看著這個燈籠，玩著韻字轉換的遊戲。姚汝能撥轉燈籠，把信號發出去，默默祈禱岑參能夠註意到這個變化，並及時解讀出來。
時間緊迫，姚汝能隻能告訴岑參，盡快帶聞染離開，闖入火場，來到靖安司右偏殿附近的圍墻。
之前李泌在隔壁慈悲寺的草廬裡，設立瞭一個臨時議事廳，並在圍墻立瞭兩個木梯，方便來往。這個草廬的存在，隻有李泌、張小敬、姚汝能、檀棋和徐賓五個人知道。
岑參不愧是詩人，果然準確捕捉到瞭這則消息。他立刻搶瞭一匹馬，帶著聞染沖入火場，然後迅速翻過圍墻，撤走梯子，躲到草廬裡。元載再神通廣大，也想不到，靖安司在隔壁慈悲寺裡還有個落腳點。
現在聞染暫時安全瞭，姚汝能終於可以把註意力放回到大望樓本身。
大望樓一共配備有八名武侯，兼顧四方收發。可現在這八個人都死在上頭，且俱是一刀刺中心臟致命。蚍蜉顯然先襲擊的大望樓，打瞎靖安司的眼睛，然後才實施下一步行動。
現場沒有格鬥痕跡，姚汝能不相信這世上能有人可以在這麼狹窄的空間，把這八人悄無聲息地幹掉。他仔細搜尋瞭半天，發現那個飯釜翻倒在地，裡面的羊肉湯全灑在地板上。他用指頭蹭瞭蹭，放在鼻子邊嗅瞭下，嗅不出個所以然來。再打開水囊，裡面的清水早已漏光。
姚汝能猜想，會不會是羊肉湯或水裡被人事先下瞭毒，這十幾個人中瞭毒之後，才遭到襲擊，所以完全沒有反抗能力。到底怎麼回事，恐怕隻能等仵作來剖腹檢驗瞭。
如果這個猜測成立，下毒的一定是蚍蜉安插在靖安司裡的內奸，而且這個內奸很可能還活著。想到這點，姚汝能心中不禁一沉。
可以想象得到，蚍蜉就是利用突厥狼衛的幕後組織，他們襲擊靖安司，一定有更深的用意。
姚汝能吩咐雜役，多叫幾個人來，把這些屍體背下去。雜役口裡應著，手裡拖起一具屍體的腳踝，往平臺下一扔，一會兒地上傳來“啪”的落地聲。姚汝能大怒，給瞭雜役一記耳光：“放尊重點！這都是為國捐軀的烈士！”
雜役隻當他是為瞭報監視之仇，捂住臉唯唯諾諾。姚汝能不再理他，繼續評估大望樓的損失。
通信用的旗鼓角燈等物什還在，沒受什麼損失，可是再找八個懂旗語的武侯就很難瞭。訓練這批人耗費極貴，所以大望樓隻有兩輪班次，現在另外八個人分散在全城各地，短促間根本沒法召集。
再者說，現在全城燈火通明，可以說是一年之中望樓通信條件最差的日子。即使恢復，也沒法傳輸太復雜的信息。
更麻煩的是，大望樓周圍一圈望樓，全都滅瞭燈，很可能樓上守衛也已經遭遇不測。換句話說，大望樓隻能跳過這一圈望樓，向更遠的望樓傳遞信號，這樣誤差會很大。
要在一個時辰之內修復大望樓，幾乎不可能。
姚汝能一拳砸在圍欄上，突然覺得心灰意冷。靖安司盡毀，李司丞去向不明，唯一的幹將張小敬如今被打成瞭叛徒。自己所做的這一切，都是徒勞，再怎麼努力，也無法阻止闕勒霍多的陰謀。
姚汝能慢慢讓身子半靠著亭柱，無力地朝外面黑漆漆的夜空望去，內心充滿挫敗的絕望。長安城終於展露出它的怪獸本性，一點點吞噬掉那些拒絕同化的人。
李司丞和張都尉都無力阻止，更何況我一個新丁？我唯一能做的，就是在這裡目睹這座城市的毀滅吧。
可是，過瞭幾個彈指後，他忽然睜圓瞭眼睛，似乎看到什麼奇怪的動向。他集中全部精力，向著遠處望樓群仔細觀察瞭一陣。他註意到，那些望樓之間，正在做著有規律的交流，紫燈若隱若現，似乎一路傳到很遙遠的地方去。
咦？望樓應是以大望樓為樞紐，怎麼彼此傳起消息來瞭？姚汝能再仔細一看，它們不是互相傳，而是有一個特定方向。雖然那個方向是哪裡不知道，但姚汝能立刻判斷出來，那裡應該形成瞭一個新的樞紐。
“是張都尉！”
姚汝能陡然變得興奮。他想起來瞭，能有資格號令整個望樓體系的人，除瞭大望樓，隻有假過節的張小敬。
要知道，望樓體系的運作完全獨立於其他衙署。哪怕張小敬被全城通緝，隻要大望樓這邊沒有撤銷假節，其他望樓仍舊會聽命於他。
張都尉，他還沒有放棄！他還在奔走。
長安城還沒有失掉最後一點希望。
姚汝能胸中的激情湧動，難以自已。他抓住欄桿，忽然意識到，自己的位置對張都尉……不，對整個長安城都十分重要。
隻要自己掌控住大望樓，張小敬便可以繼續利用望樓體系追查，那麼，尚還有一線希望阻止闕勒霍多。長安城的命運，將取決於他在大望樓上能撐多久。
大勢已如此艱難，若我再放棄的話，那就再無希望可言！
姚汝能的眼神一下子變得堅毅起來。他拎起紫燈籠，向著那邊清晰地發出一段訊息，並重復三遍。然後他放下燈籠，捏緊瞭拳頭。
接下來，他要死死守住這裡，就像當年張都尉在西域死守撥換城烽燧一樣，哪怕與整個靖安司為敵也在所不惜。
張小敬和檀棋站在書肆前頭的巷子裡，焦慮地向外望去。在巷子口，十幾個守捉郎封住瞭出路，個個虎視眈眈。
巷子外面一直很安靜，大街上不斷有遊人路過，遠處還有隱隱的絲竹之聲。可張小敬允諾將很快抵達的車隊，卻還遲遲沒有動靜。
“你還要我們等到什麼時候？車隊呢？劉十七呢？”守捉郎的隊正上前一步，手裡的鐵錘高高舉起，眼神不善。他手下的守捉郎們已經失去瞭耐心，掂著武器越站越近。
“今日觀燈，路上遷延並不奇怪——”張小敬把銅牌一伸，厲聲道，“你們不要輕舉妄動，這可是襲擊朝廷。”
隊正冷笑道：“就算是朝廷的貴人們，殺瞭人，也不能一走瞭之。”他認為這個騙子是在虛張聲勢，手臂一振，喝令將其拿下。
眾人一擁而上，個個爭先。
火師被殺，這些保衛者一定會被重罰，隻有抓住兇手，才能減輕自己的罪愆。張小敬見場面快彈壓不住瞭，“唰”抽出佩刀，刀尖一指前方：“靠近者死！”
“恩必報，債必償！”
守捉郎們低聲喊著號子，慢慢靠近。張小敬還想試圖喊話，可對面一直齊聲低吼著，根本不搭話。五花八門的兵刃朝著張小敬和檀棋刺來。
張小敬不能躲，因為檀棋就在身後。他隻能正面硬擋。甫一交手，他對這些兵器感覺極不適應，居然被壓制在下風。
守捉郎的武器以匠具為主，有鐵錘、鐮刀、馬鞭、鑿子、草叉之類，形形色色。在守捉城裡，沒有專門的軍器監打造兵器，居民們都是一把工具在手。平時用來幹活，戰時當兵器，久而久之，形成瞭自己獨有的一套格鬥玩意。
所幸巷子狹窄，守捉郎沒法一次全投入戰鬥。張小敬咬緊牙關，盡量利用地理上最後一點點優勢，拼死抵擋。
前面的兩三個人被打倒瞭，後續敵人卻源源不斷。張小敬覺得這麼下去不是事，便從腰裡掏出三枚煙丸，扔瞭出去。
煙霧一騰起，整個巷子裡立刻陷入一片迷茫。燈籠在霧中變成模糊的光團，人影憧憧分不出是誰。張小敬抓住檀棋的手，拼命朝外跑去。檀棋知道此時性命攸關，一聲不吭，任憑張小敬拽著。
兩人快跑出巷子口時，守捉郎們也已恢復視線，窮追過來。張小敬猛推瞭一把檀棋，指向前方：“坊角鋪兵，快去報官！”
“那你呢？”
“我來擋住他們！”張小敬猛一回身，把佩刀橫在胸前。
守捉郎畢竟是地下組織，官府再默許，也不會容忍他們在長安鬧事。隻要能驚動鋪兵，守捉郎就會知難而退。
“記住！提我的名字！”張小敬喊。
檀棋轉身就跑，背後傳來叮叮當當的兵刃相磕聲。她頭也不回，一口氣跑出去兩百多步，跑得肺裡幾乎要炸開來，前頭已經能看到坊角武侯鋪門口那盞明晃晃的驚夜燈。
跟其他諸坊的守兵相比，平康坊鋪兵的工作比較輕松。大部分居民都跑去外頭瞭，坊內反而沒什麼事。幾個武侯圍坐在一隻鐵鍋周圍，滿臉喜色。鍋裡頭燉著幾隻駱駝蹄子，黏稠的褐色湯汁咕嘟翻滾，讓整個屋子裡都熱氣騰騰。
火候差不多瞭，一個胖胖的武侯小心翼翼地掏出個精致的絲綢小口袋。他從裡面抓瞭一把胡椒末，仔細地搓動手指，一點點撒進去，生怕放得太多。
這時大門“砰”地被推開瞭，武侯手一哆嗦，一把胡椒全扔鍋裡瞭。濃鬱的香味從鍋裡飄出，讓武侯心疼得臉都白瞭。
“誰敢擅闖武侯鋪子？”他怒氣沖沖地大喝，再一看，闖入者是個衣著不凡的年輕女子。這女人一進門就急切喊道：“我們是靖安司的人！遭賊襲擊，我的同伴急需支援。”
武侯們面面相覷，卻誰也沒挪動屁股。駱駝蹄馬上就能吃瞭，誰樂意走啊。
檀棋見他們不動，大為惱怒，大聲催促道：“快點去啊！人命關天！”胖武侯懶洋洋地開口道：“何處強人，姓名為何，在哪裡行兇，你得寫個具狀來，我們才好辦嘛。”周圍幾個人哧哧笑起來，拿起筷子去夾鍋裡的肉。
“你們想清楚瞭。外面被圍的那個人，叫張小敬！”檀棋的聲音帶著幾分凌厲。
這名字一說出來，屋子裡的幾個武侯動作都是一僵。胖武侯戰戰兢兢問：“是哪個張小敬？”檀棋冷笑道：“五尊閻羅，還能是誰？”
這名字似乎帶著神奇的魔力。這些武侯連忙把碗筷放下，帶叉的帶叉，提刀的提刀，紛紛跟著檀棋出瞭鋪子。
檀棋帶著這一夥懶散的武侯，朝著書肆那條巷子沖，迎面正好看到張小敬朝這邊跑來。他身上似乎多瞭不少血道，身後的守捉郎少瞭幾個，可還在窮追不舍。
兩撥人一直沖到小十字街的中間，這才堪堪停住腳步，形成一個對峙的局面。這邊是一群略帶惶恐的鋪兵，那邊是氣勢洶洶的守捉郎，中間是氣喘籲籲的張小敬，他受傷頗重，站立不穩，被檀棋一下扶住。
時間似乎靜止瞭片刻，兩邊對視，誰都沒敢輕舉妄動。胖武侯試探著開口：“張頭……你快過來吧。”
檀棋看瞭眼守捉郎們，攙扶著張小敬往這邊走。守捉郎一陣騷動，可對面畢竟是官府的兵，他們不敢太造次。武侯們高高抬起叉刀，面露緊張。他們知道守捉郎的兇悍，真要暴起發難，這幾個人根本擋不住。
對峙的寂靜，忽然被一串從遠方傳過來的腳步聲打破。很快一個小通傳氣喘籲籲跑過來。他看到這番對峙場面，嚇瞭一跳。胖武侯吩咐其他人繼續盯牢，然後退回半步，問他幹嗎來瞭。
小通傳埋怨道：“你們怎麼全不在鋪子裡，讓我好找！靖安司發瞭三羽令瞭！”
一羽常令，二羽快令，三羽的話，就是要立即執行的急令。不過這份命令居然是靖安司發出，武侯們沒覺得什麼，在檀棋懷裡的張小敬肩膀卻是一震。
小通傳把手裡的文書展開，對胖武侯道：“你趕緊聽著啊，我念瞭，念完我還得去別處呢。”絕大部分武侯不識字，所以文書不會下發到每一個武侯鋪，而是讓通傳挨個通知，當場念一遍。
小通傳清清嗓子，朗聲念道：“茲有重犯張小敬，面長短髯，瞎左眼，高約大尺六又二分，見及者格殺勿論……”
小通傳還沒念完，張小敬猛地把檀棋推開，從守捉郎和武侯之間穿過去。兩邊以及檀棋都沒反應過來，他已經跑開很遠。
“追！”帶頭的隊正這才做出反應，一群人轟轟追過去。武侯們在原地面面相覷，都把目光投向胖武侯。胖武侯有心收兵回鋪，可他發現小通傳還站在旁邊，把這一切看在眼裡，隻得一咬牙：“追過去！”
一個武侯怯怯道：“那可是張頭啊……”不知道他這句話是顧念舊情，還是忌憚張閻王的兇悍。胖武侯一瞪眼：“那也得追！”
追得上追不上，這是個能力問題；追不追，這是個態度問題。
於是武侯們也朝那邊趕過去，不過跑得不是很積極。有意無意地，誰也沒理檀棋，也沒留一個人問話，就把她一個人扔在那裡。
檀棋呆立在瞬間空蕩蕩的十字街口，不知所措。她知道，張小敬是怕連累她，所以一個人先跑瞭——畢竟通緝令上隻提瞭一個名字。
可這份通緝令是怎麼回事？張小敬怎麼就成瞭全城通緝的危險犯人？這跟靖安司遭遇襲擊有什麼關系？若是公子在，絕不會允許這種事發生……檀棋想到這裡，心突然涼瞭半截——這豈不是說，公子現在已經不在瞭？
檀棋看向遠處黑幕中的光德坊，又看向張小敬身影消失的街道，她隻信賴這兩個男子，而他們都離她而去，不能再成倚仗。絕望和海量的疑問湧入檀棋的大腦，讓她頭昏目眩，幾乎站立不住。檀棋緩緩蹲下身子，感覺到瞭前所未有的孤獨和害怕。
公子沒瞭，靖安司燒瞭，如今張小敬又淪為全城通緝的要犯，已經沒人關心長安城會怎麼樣瞭。
這種體會，就像又回到瞭她小時候被父親拋棄、流落街頭之時。那早已隱沒在記憶裡的恐懼，又浮出水面，令檀棋戰栗不已。
她呆呆地站瞭一會兒，想要放聲痛哭，可就在眼淚奪眶而出的一瞬間，張小敬的一句話沖入腦海：“你傢公子同意你跟著我，是因為他相信，你能做到比伺候人更有價值的事情。”
檀棋抬起手背，把眼淚從眼角拭掉，重新站起來，狠狠地吸瞭一口氣。是啊，我的能耐，可不止伺候公子，我能做到更有價值的事！不能被那個登徒子小看，更不想讓公子失望。
大勢已如此艱難，若我再放棄的話，那就再無希望可言！
檀棋的眼神，流露出堅毅神色。這時她看到遠處望樓，正在朝這邊發著紫燈的信號，就像是夜空中升起一顆指路的明星。
信號很簡單，隻有兩個字。檀棋縱然對傳信不熟，也能讀出這個信號的意思：
不退。
在經歷瞭很長時間的黑暗後，李泌的眼前突然亮瞭起來。
不是天亮，而是他的頭套被取瞭下來。展現在李泌眼前的，是一個燈火通明的華美庭院。這庭院占地極廣，四處假山藤蘿，錯落有致，間雜著娑羅樹、金桃等名貴的異國樹種。沉香朱楯、檀木欄桿，連井闌都是用金燦燦的寶鈿覆滿，周圍的回廊上還繞瞭一圈紫藤架子，可謂奢靡之至。
在庭院正中是一座翹簷亭子，亭子並沒什麼特別之處。可李泌一眼就看出來，那四根亭柱每根都有五抱之粗，光是原木運進來的費用，就足以讓十幾個小戶人傢破產。
“李司丞好眼光，這自雨亭，可不一般哪。”龍波笑嘻嘻地站在旁邊，抬起手臂，像是一個殷勤的主人在給客人炫耀，“你看，那亭子的邊緣有一圈可活動的斂水堤。遇雨則收儲不泄，到瞭酷暑時分，隻消把斂水堤抬起一條小縫，便有清水從四邊亭簷傾瀉而下，有如水簾，那叫一個風涼，有錢人就是會玩，嘖嘖。”
李泌仔細觀察著這一切，眼神閃動。
突厥狼衛背後，應該就是這個叫蚍蜉的組織——這個幕後主使的身份，在長安一定不低，否則不可能會擁有這寬闊豪奢的庭院；他的身傢也必定驚人，否則不可能糾集這麼一支裝備精悍、戰技強悍的軍隊。
長安城能玩出這種手筆的豪商，人數並不多，究竟會是誰？
龍波註意到李泌在觀察，點瞭點自己的鷹鉤鼻，呵呵一笑：“李司丞可真是個操心命，已經窮途末路，幹嗎想那麼多，索性好好欣賞一下美景唄。”
李泌挺直胸膛，絲毫不見怯意，一如在靖安司大殿中那樣凌厲：“你們不在靖安司殺掉我，反而不辭辛苦地挾持至此，難道就是來賞這亭子的？”
“哎，司丞真是目光如炬，到底是說棋的神童。”龍波尷尬地抓瞭抓腦袋，從腰裡又掏出一卷薄荷葉，遞給李泌，“來一口？”
李泌一動不動：“你們背後的主使者，是誰？”
龍波蹺起指甲，從牙縫裡把薄荷葉渣剔出來，往地上一彈：“司丞怎麼就覺得，我們背後必須得有一個金主？”
“這等規模，這等手筆，豈是尋常人能做到。”
龍波似笑非笑：“司丞是高高在上的大人物，出身上品高第，就算被人打敗，也隻能被身份對等的敵手打敗——我們這樣名不見經傳的寒門小人物，是不配擊敗您的，對吧？”
李泌沒有回答，他覺得這個問題太蠢瞭，不需要回答。
龍波卻繼續說道：“這倒也不怪司丞。行旅在途，自然要提防熊羆虎豹，誰會低頭去顧忌小小的蟲蟻呢？”他的靴子猛然一跺，挪開之後，磨紋石的地板上多瞭幾隻螞蟻的扁屍，“它們的生死，隻在大人物一踏之間，又有什麼好忌憚的？”
李泌不動聲色，試圖從這幾句怨憤之語裡，猜測出他的動機。
龍波伸手一揚：“不過，並不是所有的蟲蟻都隻有被靴子碾死的命——蟲蟻之中，有一種叫作蚍蜉。生而純白，大小如米粒，小得可憐。可是它們有嘴至剛，嚙木為糧，專門喜歡鉆椽穴柱，蝕壁蛀梁。縱然是百丈廣廈，千裡長堤，也能被這小小的飛蟲侵蝕一空，轟然倒塌。”
仿佛為瞭證實他的話，幾隻生瞭翅膀的白色蚍蜉從身後的屋殿縫隙中飛出來，在半空中追逐飛舞。春天到瞭，正是蚍蜉交配的季節。
李泌冷聲道：“你們有膽子在長安腹心偷襲靖安司，卻沒膽子與一個俘虜說實話？”
“這便是實話。我等以蚍蜉為名，自然都是些小人物，隻是不那麼甘心罷瞭。”龍波說到這兩個字時，神情帶著淡淡的自豪和自嘲，“世人隻知巨龍之怒，伏屍百萬，卻不知蚍蜉之怒，也能摧城撼樹。”
李泌腦中浮現出一幅情景。遮天蔽日的蚍蜉振翅而飛，啃噬著這長安城的每一處建築。
龍波吩咐手下把李泌身上綁著的繩索解開，然後恭敬地做瞭個手勢：“請隨我來，我就帶您去看看，我們這些小小的蚍蜉，是怎麼撼動這座大城的。”
周圍全是崗哨，李泌知道絕無逃走可能，他揉瞭揉被捆疼的肩膀，冷哼一聲，昂首邁步前行。龍波與他並肩而行，一起朝著庭院深處走去。
他們穿過亭子，繞過假山，沿途可以看到許多精壯漢子，手持寸弩來回巡邏，漢胡皆有，戒備森嚴。這些人想必就是隨龍波襲擊靖安司的人，他們身上有著一種與尋常賊匪不同的氣質。
尋常的賊人或很兇悍，但多是松松垮垮的一盤散沙；而這些士兵進退有度，行姿嚴謹，這麼多人守在庭院裡，居然一點聲音都沒有——別說匪類，就是京城的禁軍，能做到這點的都不多。
這，可不是光有錢就能搜羅來的。再聯想到龍波的蚍蜉之喻，李泌心中一沉。
龍波一邊走著一邊吹起口哨，對李泌的觀察全不在意。
他們來到院角那一片黑褐色的娑羅樹林邊。這些樹都是從天竺移栽而來，每一株都價值不菲，樹幹上用麻佈包裹，以抵禦北方的嚴寒。在樹林邊緣，龍波停住腳步：“李司丞，到地方瞭，仔細瞧著吧。”李泌環顧四周：“你要我看什麼？”
龍波笑嘻嘻道：“當然是你們追查瞭幾個時辰的玩意啊。”
“闕勒霍多？”
李泌低聲說道。突厥狼衛偷運進延州石脂，在昌明坊煉制成猛火雷。其中十五桶已經炸瞭，其他兩百餘桶至今下落不明，原來竟藏在這庭院裡！
龍波有點尷尬地“嘖”瞭一聲：“闕勒霍多是突厥人起的綽號，說實在的，太土瞭。那些突厥人根本不知道這東西真正的用法，隻知道駕著馬車到處亂炸，和這個名字一樣粗俗。”
李泌掃視每一處角落，卻沒見到什麼可疑之處。按道理，猛火雷有兩百多桶，不可能藏得很隱蔽。
龍波伸出指頭往天上一指，高聲道：“要有光！”
很快，有星星點點的燭光在不遠處亮起來，起初是一兩個，然後是一片、一圈，很快勾勒出瞭一個完美的圓盤。
這時李泌才看到，在這附近竟矗立著一架高逾五丈的竹架大燈輪。隻是剛才沒有光線，在夜裡根本看不出來。現在幾十根火燭同時搖曳，把林子照得猶如白晝一般，終於可以看清細節。
這燈輪是用粗竹拼接成骨架，外糊油紙，做成一個水車狀的轉輪。中空放著一格格蠟燭，外面的紙面分成十二個區域，分別彩勾著十二生肖的形象，邊角還掛著金銀穗與福蟲緞子。下面是一條水渠，水流推動燈輪，緩緩轉動，十二生肖便往復旋轉，象征時辰流逝。燈輪中央，是福壽祿三星齊聚的工畫。
這個燈輪，規模不及東、西市與興慶宮裡動輒十幾丈的燈樓，可設計者心思細密，能想到借水車的運轉原理，化成時辰輪轉之喻，相當有特色。
它和庭院裡那個自雨亭一樣，極具巧思，非兼有閑情與富貴者不能為之。
李泌仰頭看瞭一陣：“這與闕勒霍多有何關系？”龍波拍拍他的肩膀，示意少安毋躁。
燈輪沉默地旋轉瞭一陣，突然在辰時區域，燃起瞭一團火。不，不是燃起來，而是爆起來。李泌清楚地看到，那是從竹子裡爆出來的。燈輪還在轉動，這團火苗順勢蔓延到瞭毗鄰的卯時區和巳時區，那兩邊的竹子也紛紛噼啪地爆起來，幾乎隻是一瞬間，四分之一個燈輪便熊熊燃燒起來。
李泌瞪圓瞭雙眼，在燭光的照耀下，他看得很清楚。之所以火勢如此迅速，是因為竹子爆開之後，從裡面流出來黑色的液體。那液體觸火即燃，極為兇猛。
黑液帶著火苗流遍瞭燈輪全身，把它變成一個熊熊火炬。很快火勢燒到瞭燈輪的中央竹筒，沒過幾個彈指，李泌看到有一團火焰從竹筒猛烈炸出，福、壽、祿三星的身體迸裂，化為無數碎片。緊接著，十二個時辰也被突如其來的火焰風暴扯碎。如此精致的一個燈架，就這樣轟然倒塌。
那爆炸聲李泌很熟悉，與西市那次爆炸完全一樣，隻是規模更小。
“丁次測試，完畢。”林子裡傳來一個觀察者的聲音。龍波聽到之後，高興地拍瞭拍巴掌，轉頭對李泌道：“怎麼樣？您看明白瞭嗎？這是多麼美好的景象啊。”
李泌伸出手去，扶住一株娑羅樹。他全看明白瞭。
難怪靖安司找不到那兩百多桶猛火雷的下落，原來蚍蜉在昌明坊，把提煉後的石脂灌入瞭竹筒裡，再大搖大擺運走竹筒。望樓和各地武侯拼命找拉木桶的車，自然是南轅北轍，一無所獲。
若把這些石脂竹筒裝在燈架上，小筒助燃，大筒引爆，一旦炸起來，以長安觀燈民眾的密度，隻怕傷亡會極其慘重。
龍波還在仰起頭來感慨：“這麼美妙的場景，可惜那些突厥人是看不到瞭，好可惜。你說他們會不會跪在地上膜拜哪？”
“我不明白……”李泌喃喃道，“燈架早在幾天前就開始搭建，你們為何不在搭建時裝好，偏要趕在上元舉燭之後再去裝？”
龍波懊惱地抓瞭抓自己的鷹鉤鼻頭：“沒辦法，石脂這玩意，不預先加熱的話，是引爆不瞭的。加熱之後，如果半個時辰之內不引爆，就涼瞭，還得重新加熱。”
李泌聽明白瞭，猛火雷的這個特性，決定瞭它隻能現裝現炸，不能預先伏設。他知道龍波沒有撒謊，當初突厥狼衛駕車沖陣時，那木桶裡的石脂也是煮沸狀態的。
可是這個工作量……未免太大瞭吧？
李泌在腦子裡重新把燃燒場面過瞭一遍，忽然發現，剛才那個燈輪，真正起火的隻有幾處部件。換句話說，一處燈架，隻消更換三四處竹筒，便足以化為一枚巨大的猛火雷。
長安通行的竹制燈架，是以一截截竹節與麻繩捆縛而成，結構松散，無論拆卸還是更換，都極為便當。這些人隻消以維護的名義，用這些石脂竹筒替換幾根，工作量不大，半個時辰綽綽有餘。
這一招，可比突厥人帶著猛火雷沖陣更高明，也更隱蔽，造成的傷亡會更巨大。這才是真正的闕勒霍多！若不事先查知，根本防不勝防。
現在整個長安少說也有幾萬個燈架，若要一一排查……等等，不對，石脂隻有兩百多桶，不可能覆蓋整個長安城，除非，除非蚍蜉追求的不是面，而是點！
李泌的脊梁突然“唰”地冒出一層冷汗。
猛火雷半個時辰的引爆特性，兩百桶石脂的使用范圍，從這兩點反推回去，說明蚍蜉追求的，不是大面積殺傷，而是在特定時間針對特定地點進行襲擊。
莫非……一個猙獰、可怕的猜想，撕開李泌的腦子，破體而出，向著真實世界發出嘶吼。他的雙腿，不由自主地顫抖起來。
李泌雖然不知道他們為何綁架自己，但一定和這個驚天陰謀有關。他眼神一凜，突然用盡全力朝那堵堅實的院墻撞去——他意識到，唯一能破解這個驚天陰謀的辦法，隻有一死。
就在他的天靈蓋即將撞上墻壁時，一隻手拽住瞭李泌的衣襟，把他扯瞭回來。
“李司丞真是殺伐果決——可惜身子比決心晚瞭一步。”龍波嘲諷道。
幾個人上前，制住瞭李泌，防止他再有自殺的企圖。李泌失望地閉上眼睛，無力感如同繩索一樣縛住瞭全身。
龍波湊到他面前：“我最愛欣賞的，就是你這種聰明人看透瞭一切卻無能為力的絕望表情。”
李泌睜開眼睛，一字一句道：“就算我不在瞭，一樣會有人阻止你們的。”龍波大笑：“靖安司確實值得忌憚。不過那兒已經被燒成白地瞭，憑什麼來阻止？”
可很快龍波發現，李泌居然也在笑。在見識到瞭闕勒霍多的威力後，這個年輕高官居然還笑得出來。龍波發現自己居然有那麼一點點害怕，這讓他心裡突然極度不爽。
啪！
龍波揮動手臂，重重給瞭李泌一耳光：“你手裡什麼倚仗都沒有瞭，為什麼還笑得出？”
李泌嘴角帶著一點血，可他的笑意卻沒變：“因為你們唯獨漏掉瞭那個最危險的傢夥啊。”
“張小敬？”龍波居然知道這個名字。
李泌註意到，對方輕佻的神情消失瞭，取而代之的，是前所未有的鄭重。