盡管剛進四月，漢中的正午已經開始顯示出夏日的威力。鐘澤率領著手下的十六名漢軍士兵排成兩列縱隊沿著塵土飛揚的土路向東緩緩而行。烈日之下，他們口幹舌燥，而且士氣低落，垂頭喪氣，仿佛打蔫的麥穗一樣。
其實鐘澤和他們一樣無精打采，但不能表露出來。他是一名都伯，他的工作就是帶領這支小分隊完成上頭交代下來的每一項任務。因此鐘澤不得不強打起精神，呵斥那些情緒低落的士兵，督促他們加快速度前進。
鐘澤原本隻是一名什長，手下有十個人。他認為差不多這就是自己領導能力的極限瞭。不過在戰爭年代，沒有什麼極限可言。鐘澤所在的小隊做為高翔將軍的直屬部曲參加瞭第四次北伐戰爭，並一直戰鬥在最前線。在四月十一日的大戰中，蜀軍徹底擊潰瞭司馬懿的中軍，獲得前所未有的大勝。這場勝利讓整個祁山戰局轉入戰略相持階段。在這場戰鬥中，鐘澤所屬的小隊是最先與敵人接觸的，損失相當慘重，傷亡超過瞭八成。
按照蜀軍編制，一隊編有五十人，分屬五個什，每什十人。戰鬥結束時，指揮小隊的都伯以及其他四名什長全部陣亡，於是鐘澤做為整個小隊幸存下來的最高長官，臨時接手瞭這個隻剩下十六個人的隊伍。
後方新補充的兵力還沒有到，於是富有同情心的指揮官將這支已經喪失戰鬥力的隊伍撤出瞭前線，臨時編成負責糧道暢通的巡邏隊並分配到瞭武都附近。
“再快一點！不要讓我的腳踢到你們的屁股！！”
“別走的象個娘們兒！你們這些死猴子！”
鐘澤高聲喊道，長官的呵斥促使這些疲憊的士兵加快瞭腳步。他們負責的巡邏區域一共有三十裡長，每天在這條線上要折返好幾次。鐘澤知道，等到新的兵員補充入建制以後，整個隊伍會重新被派往前線，而這十六名老兵將會起到骨幹作用；所以他得能讓這些傢夥隨時保持良好狀態，既要勇敢又要有運氣。
那些勇敢但運氣太壞的人都已經死瞭。
這時候，鐘澤看到遠處傳來一串急促的馬蹄聲。他立刻下令士兵們散開隊形，以便應付可能的突發事件。很快馬蹄聲接近瞭，鐘澤瞇起眼睛手搭涼蓬，看到來者隻有一匹馬和一名騎士，騎士穿的是便裝，但馬匹的額頭掛著一個醒目的銅束。
“一名信使。”鐘澤心想，同時伸直右臂揮動幾次，示意來人停下來。他有權檢查除瞭禦用信使以外任何從這條路上經過的人。
騎士乖乖地拉住瞭韁繩，馬匹精確地停在瞭距離鐘澤五步開外的地方，鐘澤甚至能感覺到馬噴出來的熱氣。
“請出示你的名刺。”
騎士從懷裡掏出自己的名刺，還順帶交給他一份公文。鐘澤接過來仔細看瞭看，眉毛不禁挑瞭起來。名刺和公文顯示，這是一位來自漢中丞相府的高級官員。
“可是……您的車隊……”鐘澤朝他的身後望瞭望，疑惑地問道。根據公文內容，他應該是押運著一隊糧草車輛前往前線的。
“哦，是這樣。”騎士解釋說，“我有緊急公務要去大營。於是就先行離開瞭。我的車隊大概在後面二十裡，他們有妥善的護衛。”
鐘澤摘下沉重的頭盔，這樣視野會好一點。他朝騎士來的方向望瞭望，遠處的路被灰黃色的山坡遮住瞭視線，但他仍舊可以分辨出浮在半空的一層浮塵，浮沉底下應該就是運糧車隊的所在。於是他點瞭點頭，將文書與名刺交還給騎士。
“祝你好運，大人。”
騎士接過文書，卻沒有立刻抖抖韁繩離開。他在馬上居高臨下饒有興趣地端詳瞭一下鐘澤，忽然開口問道：“你之前是在哪個部隊？”
鐘澤雖然覺得有些詫異，仍舊毫不含糊地回答道：“隸屬高翔將軍部曲，大人！”
“在那之前呢？”
鐘澤皺瞭一下眉頭：“黃忠將軍，大人！”
“果然我沒有猜錯，呵呵。”騎士指瞭指他的脖子，鐘澤一下子就明白瞭。
提到蜀漢的精銳部隊，人們往往會想到中虎步兵營、無當飛軍。但在這兩支部隊產生之前，已故的黃忠將軍手下曾經有一支名聲赫赫的的部隊，叫作推鋒營。推鋒營的編制共計有三百人，其成員都是經過層層選拔的驍勇之士；他們全部在脖頸右側刺以三條虎紋，以示與其他部隊的區別。這支部隊一直追隨著黃忠參加瞭入蜀與漢中爭奪戰的一連串作戰，擔任中堅突擊力量。他們最輝煌的戰績是在在定軍山擊斃瞭曹軍大將夏侯淵，並因此贏得瞭廣泛的贊譽……以及猜忌——推鋒營的強烈個性以及過於團結的精神都不招人喜歡。
建安二十五年黃忠將軍去世，軍方終於找到瞭合適的借口。於是做為一個建制的推鋒營不復存在，所有的成員都被強行拆散分配到瞭諸軍之中，鐘澤就在那個時候以伍長身份調來瞭高翔將軍麾下至今。這名騎士居然能從他的紋身推測出他的身份，相當不簡單。
“沒想到居然會在這裡看到前推鋒營的勇士，真是沒想到啊。”騎士笑道。
鐘澤沒想到還有人記得推鋒營，心裡不禁有些感動。他當時隻是推鋒營的一名普通士兵，但始終以此為榮，推鋒營的人都有著強烈的自豪感。他現在右側肩頭還留有一條傷疤，是做為推鋒營戰士在定軍山上留下來的。
“現在推鋒營的人還有多少？”
“就我所知，應該隻有五十人不到。”
“唔，你身後那些傢夥呢？”
“他們不是，但是他們和推鋒營一樣棒。”鐘澤對騎士的這種盤問有些不耐煩，這實在不象是一名緊急信使的風格。騎士大概也註意到瞭，他笑瞭笑，把身體挺直，雙腿再度夾緊瞭馬肚子。
“你的名字，什長。”
“鐘澤，我現在是都伯，大人。”
“很好，鐘都伯，那麼我告辭瞭。”
說完這句話，騎士一抖韁繩，馬匹嘶鳴一聲，從鐘澤旁邊一尺遠的地方與他擦身而過，朝北方奔去。馬蹄掀起來的煙塵有一半都落在瞭鐘澤灰棕色的皮甲上面。等到馬匹遠去，莫名其妙的鐘澤拍瞭拍甲胄上的土，重新把頭盔戴起來。
他轉過身去，示意整個隊伍繼續出發，遠處二十裡有蜀軍的運糧隊，他們必須趕過去加入到護衛行列。鐘澤並不是一個心思縝密的人，這個奇怪的騎士隻在他的腦海裡停留瞭一小會兒，隨後就被其他事務淹沒瞭。鐘澤完全沒有意識到在後來的某一個特定日子裡，他指揮的這支小隊會成為旋渦中的關鍵棋子。
鐘澤知道的太少，而靖安司知道的則太多，所以後者比前者要痛苦的多。
狐忠的突然離開讓荀詡有些手忙腳亂，不知道該如何處理才好，他第一時間找來瞭杜弼和裴緒。目前在整個司聞曹中，除瞭姚柚，知情者隻有他們三個。
荀詡將最新的情況簡要地匯報瞭一下，然後從懷裡掏出一張公文的抄件，拿給杜弼和裴緒傳閱，並加以說明：“這是我今天從糧田曹那裡弄來的調令抄件。命令狐忠提前一天押送糧草出發的人確實是李平。”
“這意味著什麼？” 杜弼問。
荀詡回答的很坦率：“我不知道。”
“這是否意味著狐忠就是燭龍？”裴緒聽完荀詡的講述，不太自信地發表自己的看法，“他的匆忙離去也許是一個李平即將叛逃的信號。“
荀詡斷然否定瞭這個推測。
“這個理論說不通。策反敵國高官是一件難度極高的事情。 一般來說，被策反者隻信任與他長期接觸過的策反者，並建立起一種無可取代的緊密關系，任何更換或者變動都會導致前者心理上的失衡，以致策反工作前功盡棄。在李平叛逃前夕把‘燭龍‘派出到外地去，這不可想象。策反者始終要在被策反者側近，給予其安全感，這是策反的一條基本原則。”
“那麼隻剩下另外一種解釋。李平想把狐忠調開，是認為他妨害到整個叛逃計劃的展開…………呃……難道說，燭龍其實是成藩？”裴緒搔搔腦袋。。
荀詡搖瞭搖頭，嘴唇抿的很緊，右手緩慢地搓著下巴。
“在缺乏確鑿證據的時候，還是不要亂下輕率結論的好，免的讓我們先入為主。“杜弼提醒瞭一下裴緒，然後把視線投向荀詡：“那麼成藩和李平的動靜如何？”
“兩個人目前都還在南鄭城中，沒有特別顯著的動靜。”
杜弼忽然想到瞭些什麼，他對裴緒說：“聽說你對地圖頗研究是嗎？”裴緒謙遜地點瞭點頭，對自己的這一專長毫不隱瞞。
“這麼說漢中地區的地圖你全部都很熟悉嘍？”
“不錯。”
“那麼以你的看法，李都護如果要叛逃，他會選擇哪一條路線前往魏國？”
裴緒用手指按住太陽穴思考瞭一下，起身說：“請少等一下。”隨後他從鄰屋書架上取來一張畫在絹紙上的地圖，三尺見方。裴緒把地圖平攤在一個銅盤上，拿兩尊燭臺壓住兩個角，用毛筆的筆桿在上面一邊筆劃一邊說：
“唔……基本上一共有三條路徑可以選擇：一是從褒秦道北上走綏陽小谷，但這條路比較險峻，而且靠近戰區，實在危險。再者說，兩年之前靡沖逃亡選擇的就是這一條路，魏國不大可能再冒一次風險。”
杜弼看瞭一眼荀詡，那是他的傑作。
“第二條路是從斜谷、大散關入陳倉。這條路的優點是路途短，陳倉的魏國守軍可以隨時進行接應。不過這兩處地方屬於軍事要地，我軍佈防十分嚴密，不大容易通過。現在接近雨季，斜谷也可能會變的難以通行；我想你們都知道一年前曹真在子午谷的窘境。”
“那豈不是說，整個北部都……”杜弼曾經從天水逃亡回來過，對於秦嶺兩側的地理環境很熟悉。
“不錯，以我的估計，李都護的逃亡——我是說如果——很可能會選擇西南方向。”
“西南？”荀詡趴到地圖上一看，指著紙上的一塊說道：“難道是這裡？”
“沿漢水向西南方向走，繞過防衛嚴密的城固，循西鄉一線進入位於魏國邊境的石泉。這從目前來看是最有可能的逃亡路線瞭。路途短，比較好走；更重要的是，我軍在漢中的佈防北密南疏，利於鉆空子。等到他們抵達石泉，可選擇的路線就很多瞭，可以繼續東進去上庸，也可以北上循子午谷直接去長安，無論哪條路線都在魏軍控制之下。”
他們三個都不知道，當年靡沖就是沿著這一條路線潛入蜀國的。
“看來我們對南鄭南門與東門的監視要格外重視才行，外圍的西鄉等關隘也要提高警衛級別。”荀詡很快得出結論。
杜弼表示贊同：“目前雖然仍舊無法確認燭龍的身份，也不知道李都護是否真的打算叛逃，但預防萬一吶。”
“最頭疼的是，這些行動不能搞的動靜太大。既得讓底層執行者切實執行，又不能被李都護發覺我們的真實意圖——他現在可是南鄭的最高行政長官——訓令和公文該怎麼起草，就有勞軍謀司的人瞭。”
荀詡一邊說著一邊拍瞭拍杜弼的肩膀，文辭修飾上的花樣他一向不在行。他很樂意在這方面暴露自己的無能，然後把工作甩給適當的人。
就在這個時候，門外忽然傳來瞭一陣謹慎的敲門聲。荀詡站起身，示意其他兩個人將所有相關文書倒扣在桌面上，然後繞過一扇石制的隔音屏，把門打開。
站在門外的是靖安司的一名近侍，他的手裡捏著一張銅制的腰牌。
“發生什麼事瞭？我不是說過開會期間不允許任何人來打攪麼？”
“是的，大人。但是有人找你。我無法拒絕他的命令。”近侍說。
“哦？”
荀詡接過銅牌看瞭一眼，把它隨手別到瞭腰帶上面。他揮手讓近侍退下，轉回屋子裡來對杜弼與裴緒說：“會議不得不中斷瞭，緊急召見，我非去不可。”
“是誰？”
“就是剛才咱們說的話題人物，李平李都護。”荀詡似笑非笑地回答。
房間裡的其他兩個人都帶著不同的表情沉默下來。
這究竟是第幾次進入丞相府接受南鄭最高行政長官的接見，荀詡自己也說不清楚。以往拜訪丞相府，他有一種回到傢裡的歸屬感和安心——如果蜀漢是傢的話，那麼南鄭丞相府就是一位嚴厲而可靠的傢長；但這一次當荀詡邁入丞相府大門的一瞬間，他感覺自己身處敵境。
“也許燭龍就在附近某個角落裡看著我。”
這樣的想法在荀詡腦海裡揮之不去，他不時不由自主地轉動脖子，朝兩邊綠色桑樹掩映下的窗戶縫隙望去，這幾乎成瞭強迫癥。大軍出征後的丞相府格外靜謐，一半人員都與諸葛丞相隨行，所以一路上荀詡幾乎沒有碰到什麼人，隻偶爾可見到身穿黑服的仆役抬著雜物低頭匆匆走過。