周志剛回到傢裡的第二天晚飯後，秉昆對他說：“爸，我有許多事想和你談談。”
周志剛說：“我也有些事想問你。”
秉昆說：“我不想讓我媽聽到咱倆說什麼。”
周志剛說：“那到小院去談。”
父子倆在小院裡談瞭一個多小時。
“該說的都說完瞭？”
“說完瞭。”
“想想還有什麼要說的。”
“沒有瞭。”
“你剛才講，你哥你嫂子至今都不知道傢裡發生的事？”
“是的，我覺得讓他們知道瞭，除瞭讓他們和我一樣愁，沒別的什麼意義。”
“這你做得對，鐲子贖回來沒有？”
“沒有。”
“明天把它贖回來，免得你媽見不著總疑神疑鬼。”
“記住瞭。”
“你沒講你為什麼也要攪和到去年清明前後的那件事中去。”
“氣不忿。”
“氣不忿？”
“是的，抱打不平。”
“你？因那事，抱打不平？”
“對。”
“老實說，你姐參與瞭那事我一點兒不奇怪，你哥你嫂子卷進去瞭，我也能面對現實，可你……我就是像你媽似的精神不正常瞭，那也想不到……”
“因為我不優秀唄！”
“我並沒有貶低你的意思，你就至今不後悔？”
“不。”
“你還敢說不後悔！幸虧我不知道，假如我當時知道瞭，結果不會比你媽強到哪兒去。”
“對不起瞭，爸。”
“如果‘四人幫’現在還在臺上，咱傢豈不完瞭？”
“那不可能。”
“怎麼就不可能？”
“他們也該折騰到頭瞭，有點兒思想的人都看清瞭這一點。”
“你什麼時候成瞭有思想的人瞭？你剛才還說，你隻不過是氣不忿！”
“氣不忿也要多少有點兒思想。”
“你的意思是說，你爸一點兒思想都沒有？”
“爸，我沒那種意思。”
“我看你小子心裡就是有！”
“爸，我真的沒有。”
“到此結束，拉我起來瞭！”周志剛向兒子伸出瞭一隻手。從事瞭一輩子重體力勞動，六十二歲，往往意味著風燭殘年的開始。沒誰拉一把，坐在矮板凳上往往不太容易站起來。這種時候，作為父親的尊嚴就開始在兒女面前大打折扣瞭。
把父親拉起來後，秉昆不失時機地問：“那，你能不能現在給我個態度？”
眉頭在周志剛額心擰成瞭疙瘩，他糾結地瞪著兒子問：“給你個態度？什麼態度？”
秉昆說：“就是，我和鄭娟的事。”
“我現在心裡煩，沒態度。”周志剛說罷，抬腳就往小院外邊走。這才是剛回到傢裡的第二天，像立刻面臨著一項有勁兒都不知該怎麼使的爛攤子工程似的，兒子把一隻破球一腳傳給瞭他，還當即要他表態，這讓他心裡老不高興瞭。你但凡是個懂點兒事的兒子，那就不會在我剛回來的第二天一股腦兒倒給我這麼多亂七八糟的事！他心中很生氣，卻盡量克制著不發作，他畢竟能想象得到，小兒子為瞭讓哥哥嫂子和他這個父親不因傢事而牽掛太多，曾經獨自承受瞭多大的壓力。就此點而言，他對小兒子有幾分刮目相看。
秉昆看著父親往外走，愣瞭愣，鬱悶地問：“爸，你上哪兒去？”
周志剛往外走是由於心亂如麻，他當然哪兒也不想去，就又轉身從兒子面前經過往屋裡走。他在門口站住，頭也不回地問：“單位允許你不坐班，是不是？”
秉昆說：“是。”
“明天領我去那個鄭娟傢，我要見見她。”父親一說完這句話就進屋瞭。
秉昆呆立小院之中，一時難料明天的見面將會怎樣，他禁不住滿腔悲情。鄭娟，鄭娟，我寧可負我們周傢所有的人，此生也絕不負你——他在心裡這麼說，也做好瞭被父親逐出傢門的心理準備。
第二天氣溫驟降，下午刮起瞭大風。
秉昆問父親：“還去嗎？”
周志剛說：“去。”
秉昆又問：“非去不可？”
周志剛說：“當日事當日畢，非去不可。你把我帶回來的臘肉挑一塊好的包上，再包上一包茶。”
茶在貴州便宜，北方稀缺，父親帶回瞭二斤茶。
秉昆一邊包臘肉，一邊尋思父親的話，覺得不像祥和之語，有種快刀斬亂麻的意味，心情不免沉重。
他說：“爸，茶葉可以不帶，她傢沒人有喝茶的習慣。”
周志剛冷冷地訓斥道：“你怎麼那麼多廢話？讓你帶上你就帶上！”
秉昆媽插話問：“你們父子倆要去誰傢？”
周志剛還是冷冷地說：“不關你什麼事。現在我回來瞭，傢中重大的事就由我來全權做主。跟你商量，你就幫著參謀參謀。不跟你商量，你就省省心，別挑那個理，明白嗎？”
秉昆媽心悅誠服地點點頭。
頗難解釋的是，幾年未見的老伴忽一日退休回傢，秉昆媽像換瞭個人似的，各方面狀態明顯好轉。
秉昆拎著裝有臘肉和茶葉的佈袋站在門口，等待父親把煙吸完。那佈袋是由廠裡發的一隻戴破瞭的套袖改成的，顏色都分辨不清瞭。
那支煙父親沒吸幾口，吸一口發一會兒呆，差不多是自燃。
秉昆提醒道：“爸，別燙瞭手指。”
周志剛終於把煙頭往煙灰缸裡使勁兒一摁，毅然決然地說：“走！”
風很大，仿佛要把全市每一棵樹上的黃葉一舉掃落。路上行人不多，有的女人紮上瞭頭巾。
那麼大的風騎自行車是不明智的，父子倆頂著風往鄭娟傢走。
周志剛問：“你看出來瞭嗎？”
秉昆反問：“爸指什麼？”
周志剛說：“鄭娟一傢三口不在咱傢，你媽的病也沒你說的那麼嚴重。”
秉昆側身站住，試探著說：“爸，要不別去瞭。”
周志剛也側身站住，嚴厲地說：“這麼大的風，都走在半路瞭，是你說不去就不去的事嗎？”
秉昆以近乎警告的口吻說：“爸，你要是不懷好意地去，我把醜話擱這兒，那咱倆的父子關系可就完瞭！”
“你小子敢跟我說這種話？再跟我這麼說半句我扇你！你以為你是個小編輯就瞭不起啦？不管你往後又當瞭什麼，首先得當好我兒子！哎，你怎麼就知道我是不懷好意地去？我現在是一傢之主，鄭娟終究是對咱們周傢有恩的人，我不該去看看她嗎？”父親當街嚷嚷起來。
“好好好，別沖我嚷嚷，隻要你承認她對咱傢有恩就行。”秉昆這才挽著父親繼續往前走。
鄭娟沒在傢——楠楠感冒瞭，她帶著兒子到醫院打針去瞭。
光明在炕上穿糖葫蘆，他立刻聽出進瞭傢門的不隻周秉昆一個人，叫瞭聲“秉昆叔叔”就不知說什麼好瞭，低下頭默默地繼續著。
秉昆說：“光明，和我一塊兒來的是我爸，你該叫大伯。”
周志剛接言道：“要叫周大伯。”
光明就怯怯地叫瞭聲：“周大伯。”
秉昆問：“爸，你的意思是？”
周志剛說：“等，今日事今日畢。”說罷坐在炕邊，看這看那的。
秉昆也在炕邊坐下，幫光明穿糖葫蘆。
十幾分鐘裡屋內寂靜無聲，周志剛從兜裡掏出瞭煙盒。
秉昆說：“爸，忍忍。屋子這麼小，外邊風又大，開窗就會刮進一屋土。不開窗你吸得滿屋子煙，人傢孩子又感冒瞭，一會兒打針回來多不好。”
周志剛被說得沒面子，向秉昆翻白眼，一時無話可說。
光明說：“周大伯想吸就吸吧，我姐回來敞敞門也能把煙放出去。”
周志剛惱火地教訓秉昆說：“你怎麼知道我掏出煙來一定是想吸？我就不可以掏出煙盒看看嗎？”
秉昆隻得苦笑。
又過瞭十幾分鐘，鄭娟背著楠楠回來瞭。楠楠在鄭娟背上睡著瞭，鄭娟沒紮頭巾，頭發被大風吹得凌亂不堪，滿頭滿臉都是土。她把楠楠輕輕放在炕上，轉身詫異地看著周志剛。她立刻就猜到瞭他是誰。
秉昆反應極快地說：“你滿身都是土，我幫你拍打拍打。”
他從繩上扯下毛巾，把鄭娟推出瞭傢門。
鄭娟忐忑不安地說：“你怎麼敢把你父親往我傢帶？”
秉昆說：“他堅持要來當面謝謝你。”
鄭娟說：“我不信那是他的真實想法。”
秉昆說：“我也不信。”
鄭娟說：“我有點害怕。”
秉昆說：“別怕，有我呢。我爸是有修養的工人，既不會打你也不會罵你，那他就沒什麼可怕的。再說，他憑什麼敢打你罵你啊！”
秉昆把鄭娟輕輕推進屋後，接下來的幾分鐘裡，情形有點兒像簡短的會晤儀式。秉昆煞有介事地向周志剛介紹鄭娟，周志剛表情莊嚴地點頭；鄭娟向周志剛深鞠一躬，不知說什麼好。接著，秉昆代表周志剛表達瞭一番謝意，替他贈送臘肉和茶，鄭娟誠惶誠恐地雙手接過，更加不知說什麼好。
於是，秉昆隻有看著鄭娟不自然地笑，鄭娟隻有看著周志剛不自然地笑，周志剛隻有繼續表情莊嚴地看著穿糖葫蘆的光明。
秉昆請求般地說：“爸，你說幾句話唄。”
周志剛說：“我要說的你都替我說瞭，我沒什麼好說的瞭。”
秉昆和鄭娟就笑得更不自然瞭。
鄭娟終於紅著臉憋出一句話是：“大伯喝水不？”
周志剛說：“不瞭。”他這才又把臉轉向鄭娟，面無表情地說，“孩子，讓我看看你的手。”
鄭娟以為他會看手相，想要通過看手相來決定她和秉昆的關系，猶豫瞭一下，手心朝上把雙手伸到瞭周志剛面前。他哪裡會看手相呢？他是要親眼看一看，自己小兒子說鄭娟因替他老伴常年按摩、手指都變形瞭的話是真是假。
他又說：“手背朝上讓我看。”
鄭娟又一猶豫——她沒聽說從手背看手相，雖然困惑，卻還是乖乖地將手背朝上瞭。
周志剛低頭認真看瞭看，從炕上抓起自己的工人單帽往頭上一扣，一心想要及早脫身似的說：“那，就算我謝過你瞭吧，我走瞭。”說罷往外便走。
事實上，周志剛也的確想要及早脫身。他和鄭娟一樣，一時無話可說。自己必須親自來表達一番謝意，這一點他毫不含糊。但一來之後，見瞭鄭傢的情況，見著瞭灰頭土臉的鄭娟，替小兒子秉昆的人生往前想想，他看不到任何光明和希望，心情極為沉重，真的是再也不知說什麼好瞭。
“爸……”
周志剛走到門口，聽秉昆叫瞭他一聲，並不轉身，在門口站住瞭。
秉昆說：“我要多待會兒。”
“隨你便。”周志剛仍沒轉身，推門而去。
門剛一關上，鄭娟對秉昆說：“外邊那麼大的風，你怎麼可以不陪著他回傢呢？”
秉昆不以為然地說：“我獲得他同意瞭嘛！再大的風也不可能把他刮丟瞭。”
鄭娟說：“那不行，在我這兒通不過。”她把秉昆推出去，還插上瞭門。秉昆不再拍門後，她看著桌上那佈袋，站著出神，推測佈袋裡的東西對自己究竟意味著什麼。
光明說：“姐，秉昆叔叔他爸來當面謝過瞭，是不是希望你明白什麼啊？”
她問：“希望我明白什麼呢？”
光明說：“我不明白，你也許比我更明白。”
鄭娟就訓瞭他一句：“什麼明白不明白的，好好穿你的糖葫蘆。”
光明反而不穿瞭，往炕角縮過去，雙手抱膝也發起呆來。
鄭娟緩緩坐在炕邊，扭頭看著他說：“過來，坐姐身邊。”
光明聽話地坐到瞭她身邊。
她摟著他，撫弄瞭幾下他的頭發，嘆道：“你的心思姐明白，但是姐不願你替姐想不開。”
光明說：“我的心思姐也不是太明白。你連媽留下的錢都替他們周傢花進去瞭，就算雇你的錢咱們不要瞭，那筆錢他們應該還吧？”
鄭娟沉吟瞭一會兒，半晌才輕聲細語地說：“媽不是教育過咱們嘛，人在做，天在看。有些事，不能以錢來論的。總而言之，你有姐，那就不必擔心什麼，啊！”
周秉昆與周志剛回傢走的是順風路，父子倆想走慢點兒都不可能。秉昆怕父親失足跌倒，欲挽著他，周志剛推開瞭。
周志剛邊走邊說：“你沒騙我，她的手指確實有點兒變形瞭。”
秉昆說：“人傢那雙手原本很好看的。”
周志剛說：“從前地主和資本傢的兒子們找對象才註意女人的手好看不好看，別忘瞭你是工人階級的兒子，你這種思想意識就成問題！”
秉昆說：“那你覺得她這個人怎麼樣？”
周志剛說：“也就是個年輕寡婦……而已，我沒看出什麼特別來。”
秉昆堅待說：“那你現在得給我個態度瞭吧？”
周志剛說：“以後談。”
秉昆強烈不滿，帶著情緒問：“以後是什麼時候？”
周志剛說：“我想說的時候。我不想說，那你就別問，問也沒用。”