祥符二年，節氣小雪。
氣寒雪至，地寒未甚而雪未大。
東越劍池，這個跟吳傢劍塚爭奪“天下劍學，出自何傢”長達數百年的古老宗門，在宋念卿死後由外姓人柴青山接任宗主位置後，開始煥發生機，幾名沉寂多年的年邁劍師都開始重新開門收徒，不斷有資質驚艷的年輕人進入東越劍池，在此鑄劍及練劍。
而出身江南高門華族的李懿白也不再遠遊，留在劍池幫著柴青山打理事務。雖然李懿白的劍道修為增長緩慢，但是這位在江湖上曾經跟劍塚當代劍冠吳六鼎、龍虎山齊仙俠、薊州雁堡李火黎等人齊名的天才俊彥，好像樂在其中，並不憂心自己的武道境界。而離陽朝廷的刑部衙門也大張旗鼓地吸納瞭多名劍池高手，在這種錦繡前程可期的大好形勢下，前往東越劍池拜師學藝的年輕劍客多如過江之鯽。
在這期間，宗主柴青山僅有的兩名弟子，一個整天笑得合不攏嘴，一個成天愁眉不展。
宋念卿的嫡長孫宋庭鷺屬於開心的那個，因為他現在每天都能聽到很多人尊稱他為師伯，這讓隻能喊李懿白師兄很多年的少年，覺得賺回本錢瞭。
而單餌衣是不開心的那個，因為她覺得那些比她年紀還要大的傢夥，一聲聲師伯硬生生把她給喊老瞭。
宋庭鷺依然還是隻崇拜那個在太安城一戰成名的溫不勝，喜歡每天腰挎一柄自制的簡陋木劍，喜歡聽到別人喊自己師伯後故作老氣橫秋地點頭致意，然後等到沒人看見的時候，立即咧嘴偷笑。
這一天雪後初晴，宋庭鷺找瞭很久才在一座涼亭內找到發呆的師妹。
宋庭鷺大概有些知道愁滋味瞭。師妹從北涼那個叫逃暑鎮的地方回來後，就開始喜歡獨自坐在某個地方怔怔出神，他大義凜然地跟師父告狀，說師妹不願意用心練劍瞭，結果沒等一老一小兩個爺們兒興師問罪，少女輕描淡寫一句“我在悟劍”就把師父和師兄一起打發瞭。少年作為師兄當然不服氣，結果師父讓兩人切磋，原本隻能在百招之後小勝的師妹，在八十招內就能收拾瞭少年。他屢戰屢敗屢敗屢戰，從八十招到七十招再到六十招，三戰皆輸，結局一次不如一次，自然而然，少年宋庭鷺就被師妹單餌衣賞賜瞭一個“宋不勝”的綽號，這個外號在東越劍池很快流傳開來，有兩個比少年歲數稍長的宗門新收女弟子，稱呼宋庭鷺的時候會在師伯之前加上“宋不勝”三個字，這真是讓少年既喜且憂啊。
在宋庭鷺登上臺階就要走入涼亭的時候，單餌衣突然惡狠狠道：“記住瞭，以後這座亭子屬於咱們東越劍池的禁地，沒有我的允許，誰都不許踏足！你不行，李師兄不行，連師父也不行！”
少女看著目瞪口呆的少年，大手一揮，沒好氣道：“今兒就算瞭，不知者不罪，記得下不為例！”
宋庭鷺無可奈何，習慣瞭師妹這些年時不時冒出個天馬行空的想法，少年早已見怪不怪。
宋庭鷺神秘兮兮地小聲說道：“師妹，你知道今天咱們劍池來瞭一位貴客嗎？李師兄可是把那套最珍愛的茶具都用上瞭，師父也陪著。”
少女今天沒有計較被宋庭鷺稱為師妹，隻是心不在焉道：“那你怎麼不一起陪著？”
少年撇撇嘴：“你又不是不知道我從來不喜歡喝茶，寡淡得很，沒個味道。師父答應我瞭，再過兩年，就準許我喝酒，到時候我一定要大碗喝酒！”
少女嗤笑道：“你怎麼不幹脆用水缸喝酒，不是更豪氣？”
少年無言以對。
以前是吵架吵不過她，如今更是連打架也打不過瞭。
少年當下有些憂鬱。
懵懂少年遠遠不知男女事，距離領悟“襠下憂鬱”還早得很。
就在少年生悶氣的時候，涼亭外走來三人，是師父柴青山、師兄李懿白和一位身穿道袍的年輕道士。
單餌衣和宋庭鷺同時站起身，那三人快步走入涼亭，柴青山笑著跟兩個徒弟介紹道：“這位是龍虎山的齊小天師……”
宋庭鷺眼神熠熠，急不可耐道：“知道知道，是小呂祖齊仙俠嘛。”
李懿白一個栗暴敲在少年頭上，氣笑道：“晚輩不可直呼長輩名諱！”
宋庭鷺嘿嘿一笑，師兄李懿白的教誨顯然是被少年左耳進右耳出瞭。
少女揚起那張尚未完全長開的臉頰，一臉天真地開門見山問道：“齊道長，你跟北涼王交手的話，能支撐多少招？”
柴青山聽到這話後頓時滿臉惱火，狠狠瞪瞭這個傻閨女一眼。
這一趟是順路拜訪東越劍池的齊仙俠微笑道：“如果僅是切磋，十來招還是馬馬虎虎扛得過去，可要是跟徐鳳年生死相搏，也就是一招的事情。”
少女笑道：“齊道長，這麼說的話，你肯定是高手瞭！”
齊仙俠愣瞭愣，應該是沒能跟上少女羚羊掛角的想法。
柴青山和李懿白都是哭笑不得。宋庭鷺忍不住轉頭翻瞭個白眼，在師妹眼中，隻要沒人跟那個傢夥爭搶天下第一的名號，誰來做天下第二第三，她才不介意。
柴青山對兩個孩子吩咐道：“庭鷺、餌衣，你們兩個去亭外練一套各自最熟悉的劍法，讓齊先生幫你們指正一番，機會難得，打起精神來！”
宋庭鷺是初生牛犢不怕虎，二話不說掠出涼亭外，果斷木劍出鞘，劍尖吐芒，劍勢連綿，一劍與一劍之間流轉如意，生生不息。
李懿白很是欣慰，好一個劍出如龍，最重要是能夠從其劍勢中感受到一股生機勃勃的氣韻，這個小師弟將來必定能夠成為東越劍池的扛鼎人物。
而反觀單餌衣就有些潦草應付瞭，拿起那柄在南華劍爐親手鑄造的佩劍，不情不願地走出涼亭，依樣畫葫蘆跟著宋庭鷺出劍。
齊仙俠很認真觀摩少年少女的練劍，聚精會神，沒有錯過一絲一毫。
不像是一位劍道前輩要指點晚輩，反而像是一位晚輩在向前輩學劍。
李懿白看瞭眼齊仙俠，突然有些瞭悟。傳言此人在太安城自毀二十多年辛苦修來的道行，竟是想要從頭再來，也隻有這般大毅力人物，方有當下如此平靜的心態看待世間任何人事。
宋庭鷺練完瞭東越劍池相傳取自上古仙人手筆的猿式劍，滿臉揚揚得意的表情，對齊仙俠問道：“齊道長，我的劍法如何？”
齊仙俠微笑道：“長在勢長，短在氣短。以後練劍，不可一味重劍意而輕招數，應當偏重腳踏實地用心研習天下劍士百傢之長。他山之石可以攻玉，切不可因東越劍池底蘊深厚而輕視世間其他劍。三年內二品境指日可待，有望十年內達到一品境。若是能夠潛心夯實體內氣機，並非沒有機會躋身天象境界。”
宋庭鷺愁眉苦臉道：“隻是有望啊，我還以為天象境界輕而易舉呢。”
柴青山氣笑道：“你這眼高手低的孩子，不可在齊先生跟前胡說八道！”
單餌衣本以為逃過一劫，躡手躡腳提著劍就想要開溜。不承想那位龍虎山的小天師笑道：“這位姑娘，明明是百年難遇的先天劍坯，為何要白白揮霍自己的根骨天賦？古語有雲，天予弗取，反受其咎，時至不行，反受其殃。此言還望姑娘深思。”
白衣少女瞪大那雙靈氣流溢的漂亮眼眸，很是無辜：“這位道長，可不要冤枉人啊，我可是很用功練劍的，師父要我學什麼我就學什麼，從不偷工減料！”
齊仙俠一句話就讓這個鬼怪靈精的少女啞口無言：“劍士之於劍，用功第二，用心第一。”
白衣少女歪瞭歪腦袋，好像有些懵懂。
齊仙俠會心一笑：“本不想說的，委實是不希望姑娘因為誤入歧途而暴殄天物……”
白衣少女猛然提高嗓音，慌慌張張道：“別說別說！怕瞭你啦！我以後用心練劍便是！”
饒是柴青山和李懿白也滿頭霧水，這是在打機鋒嗎？就如單餌衣自己所說，柴青山要她做到的，她一絲不差都做到瞭，練成什麼劍，氣機增長幾許，事實上她幾乎每天都在實打實地精進。
可是齊仙俠這個初次見面的外人，一眼就看出瞭端倪。也許是柴青山這位劍道大宗師燈下黑的緣故，也可能是這位龍虎山天師的確是神仙人物的關系？
齊仙俠好奇問道：“我能知道原因嗎？”
白衣少女有些臉紅：“別問瞭，我不會說的。”
少女瞪瞭眼正要刨根問底的師父和李師兄，氣呼呼俏皮道：“打死我也不說！總之我以後用心練劍便是。”
齊仙俠笑道：“先前是我說錯瞭，你應該是專心練劍才行。”
柴青山略作思量便有所悟，如釋重負的同時還有些膽戰心驚。
李懿白和宋庭鷺兩人則不知其然更不知其所以然，像兩個局外人，很是無奈。尤其是宋庭鷺，更是委屈。
不知為何，這個師妹走過江湖後，她個子越高，心也越遠瞭，這讓少年悵然若失。
難道真的正如別派同齡人所說，每一個漂亮師妹的身後，一定都會站著一個甚至幾個滿懷失落的可憐師兄嗎？
齊仙俠站起身，作揖辭別：“貧道就此告辭，不用遠送。”
柴青山哈哈笑道：“不遠送不遠送，送到宗門口即可。”
李懿白微笑道：“正是此理。”
齊仙俠愣瞭愣，也不再堅持什麼。
三人並肩而行，單餌衣和宋庭鷺跟在他們身後。
與齊仙俠早就熟識的李懿白輕聲問道：“接下來是要返回龍虎山嗎？”
誰都知道現在的龍虎山可謂內外交困。先是朝廷讓青城山道士吳靈素與龍虎山天師府南北共治天下道門，已經打破瞭唯有天師府一姓擔任朝廷羽衣卿相的局面。繼而父子天師聯袂飛升，趙希摶也莫名死去，老一輩天師府已是無一幸存人間。尤其是那場朝廷秘而不宣的欽天監門外一戰，北涼王徐鳳年讓整個龍虎山傷及瞭根本。之後白蓮先生不知所終，最後隻剩下趙凝神孤身返回天師府主持大局，但是同時鄰居徽山冒出瞭一個在江湖上領袖群雄的紫衣山主軒轅青鋒，又有爭奪道教祖庭數百年歲月之長的武當山越發香火鼎盛。在外人看來，龍虎山幾位德高望重的外姓道士又重修心而不重修力，加上身份尷尬，龍虎山聲勢可謂跌落谷底，若是齊仙俠能夠返回龍虎山幫助趙凝神主持大局，才有幾分希望讓這座道門聖地重新崛起於廟堂和江湖。
隻不過齊仙俠的回答出人意料：“貧道會先去一趟地肺山，然後直接去武當小蓮花峰，想看一看那個叫餘福的小道童，想知道他到底是不是那個人。貧道也想去北涼看看我的一個師兄，想知道他為什麼會留在那裡。在那之後，才會返回龍虎山潛心修行。”
柴青山嗯瞭一聲：“這樣也好，恰巧我也想去趟西北關外，齊先生何時動身，知會一聲，咱倆結伴而行。”
齊仙俠笑道：“好的。”
李懿白憂心忡忡：“師伯，我如何能夠擔當大任？”
柴青山反問道：“你如何就不能瞭？”
齊仙俠落井下石地還給李懿白這位好友先前那句話：“正是此理。”
白衣少女冷不丁地信誓旦旦說道：“師父，我想好瞭，我從今天起不但要專心練劍，還要很用心鑄一把劍，這把劍我會一心一意用上一輩子，名字都想好瞭！”
宋庭鷺無比好奇，問道：“叫啥？”
白衣少女白眼道：“不告訴你！”
柴青山笑瞭笑，轉頭看著這個徒弟，神色慈祥道：“好，師父會將那把還未出爐的新劍劍名轉告那個人的。”
少女扭扭捏捏道：“師父你說什麼呢，我聽不懂。”
少年更抓瞎瞭：“師父師妹你們又是說什麼呢，我更聽不懂瞭。”
李懿白摸瞭摸額頭，真是頭疼。
齊仙俠轉頭對少年富有深意道：“難得糊塗，不懂是福。”
其實沒聽懂這句話的白衣少女一本正經道：“正是此理啊。”
柴青山三人同時大笑起來。
少年不知道他們笑什麼，隻是當他看到少女眉眼彎彎的好看笑靨，他就跟著笑。
大漠孤煙直，長河落日圓。
關外風光，孤寂而尤為壯麗。
拒北城內一座雅靜院落裡，一個年輕男人蹲在臺階上曬太陽，冬日和煦，讓人昏昏欲睡。
一個始終緊閉眼眸的年輕女子在往墻腳根擱放冬天醃菜，都快堆成另外一堵小墻瞭，那股子獨有酸味，滿院皆是。
年輕男人大概是怕自己就這麼昏睡過去，沒話找話說道：“翠花啊，你說姓溫的那小子如今在幹啥呢，會不會還是每見著一個漂亮姑娘就要狗皮膏藥般貼上去？”
好似目盲的女子抬起手臂擦瞭擦汗水，笑道：“應該不會瞭吧，我猜他多半已經成傢立業瞭，娶個媳婦，找份營生，生個孩子，就這麼過著舒坦日子。”
一向以沉默寡言著稱的她，也隻有談到那個與他們兩人相逢於太安城又相別於太安城的年輕遊俠兒，言語才會稍稍多一些。
年輕男人憂慮道：“能這樣是最好，可他離開京城的時候都那麼慘瞭，真能這麼順當？再說瞭，那小子可是心比天高的主兒，過得慣平頭小百姓的苦哈哈的日子？”
被稱呼為翠花的女子搖頭道：“我相信他。”
這回倒是沒有吃醋的年輕男人唉聲嘆氣道：“我也真是賤，以前那傢夥每天喊我‘吳六缸’的時候，總是氣不過，結果這麼長時間聽不到這個狗屁倒灶的綽號，反而渾身不得勁。現在回想一下，其實讓那小子蹭蹭你的酸菜面，也沒啥，那會兒是我小氣瞭，不該往死裡挖苦他的。”
她拆臺道：“你挖苦不挖苦有啥意義？哪一次拌嘴，不是隻有你被他氣得七竅生煙？”
年輕人點頭道：“倒也是。”
隨即他氣哼哼道：“徐鳳年打架厲害，溫不勝吵架厲害，這兩人難怪能做成兄弟。”
女子柔聲道：“是難兄難弟。”
年輕男人下意識模仿那個溫不勝的招牌動作，掏瞭掏褲襠：“我也有些憂鬱瞭。”
背對他，沒有看到這一幕卻瞭然的女子皺瞭皺眉，埋怨道：“好的不學壞的學。”
年輕人嘿嘿一笑，抬頭瞇眼看著太陽，不知道那個傢夥身在何處，是不是也正曬著日頭無所事事。
他自言自語道：“奇瞭怪哉，竺魔頭那般心高氣傲的一個怪胎，不是口口聲聲‘鄧太阿之外無敵手’嘛，竟然心甘情願給姓徐的當打手瞭！聽說娶劍爺爺也把畢生心血一股腦說給瞭那傢夥聽，想著讓姓徐的幫他達成心願，練出那兩三劍。咱們老祖宗可是說過那幾劍，根本就不是人間劍，即便呂祖在世也不一定能夠使得出來。還有更氣人的，納蘭大姨多大歲數的人瞭，還恨不得天天往姓徐的身上湊，我都替她丟人！胭脂評胭脂評，蟬聯過又如何，那都是多久的陳年舊賬瞭，就算瞧著還是三十歲的婦人又能如何，難道納蘭大姨真打算老牛吃嫩草？唉，我算是沒轍瞭，那幅畫面，光是想一想都瘆人。謝老伯和崔大光頭也好不到哪裡去，自從跟那傢夥幾場切磋過後，言必稱北涼王，我耳朵都起繭子瞭……我看再這麼下去啊，這幫傢夥人人都要變成比土生土長的北涼人還北涼人嘍……”
房門猛然被推開，門口站著一個咬牙切齒的婦人，皮笑肉不笑道：“喲，吳小子，又擱這兒憂國憂民呢，納蘭大姨很是心疼你哪，隻不過啊，咱有自知之明，明日黃花人老珠黃嘍，你看一眼都覺得‘瘆人’不是？”
劍塚當代劍冠吳六鼎一頓齜牙咧嘴，連忙起身賠笑道：“納蘭大姨來瞭啊，怎麼來瞭也不敲門，門口站著做啥，難不成那裡戳著個北涼王徐鳳年不成？”
真名納蘭懷瑜的婦人扭過頭，看著門外笑道：“王爺，裡邊請，咱們吳傢劍冠都說瞭你半天好話瞭，也該跟他道聲謝不是？”
吳六鼎以迅雷不及掩耳之勢躥入屋子關上屋門：“身體不適，謝絕會客。”
翠花無可奈何地搖搖頭。
納蘭懷瑜會心一笑，獨自一人走入院子。
她閉上眼睛使勁嗅瞭嗅，嘖嘖道：“對對，就是這味兒，姨可是苦等瞭一年啦。”
翠花停下手頭的事情，轉過身“笑望”著這位在吳傢劍塚苦熬掉大好年華的婦人，柔聲道：“姨，有事？”
納蘭懷瑜笑道：“天大的事，也要就著你這丫頭的酸菜面一起說才痛快。”
吳六鼎輕輕打開屋門，幽怨道：“納蘭大姨，你嚇唬人做啥？小心我讓翠花不給你面條裡加蔥花煎蛋！”
婦人飛瞭一記媚眼，一語雙關打趣道：“這個傢裡，你說瞭不算數。”
吳六鼎頓時笑臉諂媚起來，屁顛屁顛跑到她身後：“肩膀酸不酸，要不要揉揉？”
婦人笑罵道：“現在知道拍馬屁瞭？晚啦！你們男人報仇十年不晚，咱們女子記仇一百年嫌短！”
在納蘭懷瑜坐在椅子上耐心等待酸菜面的時候，吳六鼎很是狗腿地幫她揉起肩膀來：“記仇歸記仇，揉還是要揉的，孝心一片，日月可鑒！”
年輕劍冠跟這位婦人實在是太過熟稔，所以言語百無禁忌，嘖嘖稱奇道：“納蘭大姨，你那兒風光真是壯闊得無法無天啊，都完全瞧不見你腿擱哪兒瞭。我就好奇瞭，以後萬一姓徐的傢夥豬油蒙瞭心突然想要抱你，是不是想要抱緊你都很難啊？”
婦人既不惱火也不羞澀，反而瞇眼笑道：“這個馬屁倒是拍得清新脫俗，姨就笑納瞭。”
吳六鼎嬉皮笑臉道：“納蘭大姨，你這臉皮功夫真是堪稱千年修為，回頭我一定要跟姓徐的說一聲，如果哪天拒北城快要守不住瞭，就讓他把姨你請到城頭，一個側臉，那麼北莽蠻子就甭想越過這堵城墻瞭！”
婦人輕輕一抖肩膀，靈巧彈掉吳六鼎的雙手：“臭小子，滾一邊去。”
吳六鼎拉瞭一把椅子坐在她身邊，收起玩世不恭的神色，認真問道：“姨，你該不會真喜歡上那小子瞭吧？他有什麼好的，不就是人長得英俊瞭點，功夫稍微好瞭點，頭銜稍微大瞭點，絕對配不上你啊！”
納蘭懷瑜俯身彎曲手指在年輕人額頭敲瞭一下：“你小子狗改不瞭吃屎，跟你說多少遍瞭，不要這麼認真說笑話！世間女子，最不放心這樣的男人，怕靠不住！”
吳六鼎不懷好意地瞥瞭眼婦人剛好沉甸甸壓在桌面上的旖旎風景，然後故意一臉惶恐地扶住桌子：“姨，小心些，別壓塌瞭桌子，要賠銀子給姓徐的！”
納蘭懷瑜轉頭笑道：“翠花，吳六鼎偷偷問我，你到底是喜歡他，還是偷偷喜歡上瞭徐鳳年？”
吳六鼎這下子是真惶恐不安瞭，使勁擺手，哭喪著臉道：“姨，我給你跪下瞭，你可千萬別開這種玩笑，翠花真會一整個月不跟我說話的！”
沒過多久，翠花端著兩碗酸菜面走入屋子，一碗放在納蘭懷瑜身前，一碗放在瞭吳六鼎面前，隻不過她“忘瞭”給他拿雙筷子。
納蘭懷瑜對欲哭無淚偏偏不敢去拿筷子的吳六鼎做瞭個鬼臉，然後舒舒服服吃起瞭面條，火上澆油道：“有筷子吃面條，就是香。”
吳六鼎坐在椅子上，眼觀鼻鼻觀心，紋絲不動。
等到納蘭懷瑜差不多都快吃完一碗面條，翠花這才問道：“是不是我不喜歡徐鳳年，你就不開心？”
吳六鼎斬釘截鐵道：“打死不是！”
她哦瞭一聲，淡然道：“去拿筷子吧。”
吳六鼎差一點就激動得淚流滿面，跑去拿瞭雙筷子回來坐下，低頭狼吞虎咽。
納蘭懷瑜放下筷子，身體後仰，舒舒服服靠著椅背，感慨道：“以前在劍塚等死的時候，想要離開那個鬼地方都快想瘋瞭，今兒走出來瞭，不知怎麼的，又有些懷念那個隻有劍的地方。不過啊，懷念歸懷念，回去是絕對不想回去瞭。”
吳六鼎吃完酸菜面，抹瞭抹嘴，滿臉意猶未盡的神情。
納蘭懷瑜這才正色道：“有件事，徐鳳年讓我跟你們倆說一聲。他改變主意瞭，不打算履行咱們這一百人跟吳傢劍塚訂立的誓約，而是讓我們想走就走，即便怕你們吳傢秋後算賬，也沒事，他會搗鼓一筆糊塗賬，讓我們願意離開的人，去相對安生的幽州葫蘆口外，揀那些軟柿子捏，每人殺他個一百北莽蠻子，然後咱們就可以願意去哪裡就去哪裡。我來之前，所有人合計瞭一下，現在就看你們的意思。”
吳六鼎皺眉沉聲道：“納蘭大姨，你覺得他這是欲擒故縱，還是無聊的收買人心？”
婦人搖頭道：“徐鳳年是真這麼打算的，這一點我能確認無誤。當然瞭，他之所以如此大肚量，也不全是做善事，因為竺魔頭和赫連劍癡這一大批人，早就鐵瞭心要留在北涼，畢竟各有所圖，求名求利求仁求義，都有。真正想要離開的，也就是二十來個。也許是越老越怕死，也可能是太想念傢鄉瞭，不想死在關外，想死在最熟悉的地方。我猜徐鳳年也就是求個心安而已，與其讓有些人不情不願地陪著北涼鐵騎戰死，還不如讓最終留下的所有人，能夠心甘情願地來一次江湖死在沙場。”
吳六鼎冷笑道：“我就說這傢夥是天底下最精明的生意人，從不做賠本買賣。”
納蘭懷瑜嘆氣道：“不精明的話，人屠留給他的傢底，早就給北莽蠻子打沒瞭。”
吳六鼎小聲問道：“姨，你不會真的喜歡上那傢夥瞭吧？”
納蘭懷瑜伸出手指撩起鬢角青絲，搖頭笑道：“臭小子，你是真傻啊，姨多大歲數，他徐鳳年多大年紀？”
吳六鼎深以為然地點頭道：“我就說嘛，姨才不會喜歡那傢夥的。”
翠花默不作聲。
納蘭懷瑜嫵媚笑道：“事兒就是這麼個事兒，你們倆怎麼說？不管如何，我們這輩子畢竟生死都是吳傢劍塚的人，無論如何，都聽你們的。”
吳六鼎想瞭想：“既然如此，那二十餘人，就讓他們找個借口去幽州投軍好瞭，但殺夠一百人是底線，沒的商量！至於其他八十人，就跟我和翠花一起留在這座拒北城，等死也好，戰死也罷，以後都別後悔！”
納蘭懷瑜點瞭點頭：“你小子這麼說我心裡就有底瞭，挺好。”
她站起身，沒有立即離開屋子，而是稍稍繞路，走到吳六鼎身邊，摸瞭摸年輕人的腦袋：“臭小子終於是長大瞭，姨很欣慰。姨也有些心裡話想跟你和翠花說，我們這些進瞭劍塚的外姓人，人不人鬼不鬼地過瞭那麼多年，都知道有多少人在吳傢劍塚裡頭一個個發瘋瞭，自盡瞭，走火入魔瞭，正常人沒剩下幾個，好不容易湊足一百人，已經是吳傢的極限瞭。你們吳傢老祖宗未嘗沒有私心，這兩百年吳傢的氣運屹立不倒，歸根結底，正是當初吳傢九劍破萬騎拼出來的，隻不過現在九騎變成瞭我們外姓百騎而已，所以那二十來號人才會在心裡頭打鼓，務必要我納蘭懷瑜到你們這裡討個管用的準信，否則就算徐鳳年讓他們走，他們也絕對不敢走的，吳傢老祖宗的手腕，誰不曉得？我們從骨子裡都怕啊。”
吳六鼎深呼吸一口氣，眼神堅毅道：“我做晚輩的，不敢說自傢老祖宗的半句不是，但姨也放心，那二十來號人，我吳傢劍塚就當他們已經戰死關外瞭，這句話當著姨的面是這麼說，就算當著老祖宗的面也是如此，一口唾沫一顆釘，不含糊！”
納蘭懷瑜嗯瞭一聲，轉身離去，走到門口的時候轉頭笑道：“練劍練劍，床上也能練劍的嘛。”
吳六鼎嘴角抽搐，僵硬轉頭，望向翠花。
她猛然睜開眼眸，咬牙切齒，一個字一個字從牙縫裡迸出：“想練劍？請你滾去十萬八千裡之外！”
吳六鼎下意識拿起筷子，在那隻空碗裡使勁“扒面條”。
她閉上眼睛，在他低頭的時候，嘴角翹起。
然後她聽到吳六鼎莫名其妙說瞭一句話：“翠花，我其實不是無法接受納蘭大姨喜歡徐鳳年，而是我不希望到頭來隻剩下徐鳳年不喜歡她。”
翠花不知道應該說什麼，隻好說道：“我在聽。”
最後吳六鼎說瞭一句晦氣話：“翠花，我說瞭你不許生氣，不過就算你生氣我這次也要說。如果，我是說如果，將來有一天我們兩個註定都要死在沙場上，我一定要死在你前頭，因為萬一看到你死在我前頭，我會比死還難受。”
翠花想瞭想，緩緩說道：“其實也沒什麼，因為如果我先死的話，也會在黃泉路上等你，會等你跟上我，所以你不用傷心。但如果我先死瞭，而你死得太晚，我……我會真的生氣。”
吳六鼎眼眶濕潤，一把握住翠花的手。
翠花歪瞭歪頭，問道：“你現在就想死瞭？”
吳六鼎搖頭，但是這一次，他沒有松開手。
而她這一次也沒有掙開。
你叫翠花，我叫六鼎，六隻大鼎，那能裝多少斤的酸菜啊！所以啊，我們倆人，是世上最登對的良配！
哪怕是納蘭懷瑜這般與他們親近的劍塚人物，也不知道劍冠吳六鼎和劍侍翠花，其實是同年同月同日生，甚至連時刻也幾乎相同。
但是想必幾乎整座吳傢劍塚都相信，這兩個人，無論是現在的年輕還是以後的年老，一定會同年同月同日同時死。
許多年後，在涼莽大戰之後的很多年後，有個白發蒼蒼的年邁老者躺在病榻上，油盡燈枯之時，他已經睜不開眼睛，隻能用含糊不清的嗓音說道：“翠花，我又想吃酸菜瞭。”
那個坐在床頭輕輕握著他的手、艱難俯身在他耳邊的老婦人，其實已經聽不太清楚內容，卻偏偏就是知道他說瞭什麼，所以她柔聲道：“咱傢裡已經沒酸菜瞭，不過到瞭地底下，我再做給你吃。”
他死瞭。
她也死瞭。
世間深情，莫過於此。
一個風塵仆仆的漢子先是從西蜀南詔接壤處，一路北上趕到清涼山王府，然後火急火燎趕去拒北城，接下來不得不輾轉到瞭流州青蒼城，最後直奔更為靠近西域的臨謠軍鎮，這才終於找到瞭那個正在背著籮筐撿牛糞的同門師兄弟。
看著滿臉風霜且比自己年長許多的四師弟，年輕人聽過瞭大致經歷，忍著笑意說道：“真是難為你瞭，這跋山涉水翻山越嶺的，連我聽著都要兩腿發軟。”
這位走瞭無數冤枉路的木訥漢子，正是當時護送晏傢姐妹離開西域的武帝城樓荒，他看著眼前這位大師兄於新郎，問道：“你怎麼也來北涼瞭？”
於新郎猶豫瞭一下，還是坦誠相待：“說實話可能會讓你失望，我不是為報仇而來，當時和綠袍兒一起去瞭趟遼東，鬼使神差就想著來西北走走看看，大概是信不過那個北涼鐵騎甲天下的說法，當然也可能是有瞭幾分為中原出口惡氣的念頭。這口惡氣的對象，北莽北涼皆是。對北莽蠻子不用多說，‘非我族類其心必異’這句話，對草原和中原雙方其實都適用，一千年前就是個解不開的死結，我估計一千年後也還是一樣。對北涼嘛，我也有怨氣，憑啥認為隻能是你們北涼邊軍戍守國門，咱們江湖人，未必就差瞭。”
出乎意料，在同門裡原本性情最是執拗的樓荒並沒有惱火，隻是點瞭點頭。
於新郎笑問道：“不罵我幾句？”
樓荒甕聲甕氣道：“以前會罵人，現在不會瞭。我跟徐鳳年見過面，他說的話有些道理。咱們師父是什麼，何須我們這幫不成器的弟子為他老人傢報仇雪恨？會被師父在天之靈笑掉大牙的。再者徐鳳年也說過，師父隻是想輸而已，不是徐鳳年真的贏瞭。我始終不太懂，就像當年聽師父說李淳罡的事情差不多，這恐怕就是我不如師兄你的地方。該放下的，我總是放不下。該拿起的，我不知如何拿起。這輩子都沒能活明白，到頭來連劍也扔瞭，竟然連去找回來的勇氣也沒有瞭。”
於新郎默然。
樓荒扯瞭扯嘴角，苦澀道：“我把師父的屍體背去瞭昆侖山，葬在一處山頂，你以後有機會再去祭拜便是，我給你帶路。”
於新郎感嘆道：“四師弟，你變瞭很多。”
樓荒沒有否認：“不是什麼好事，說不定以後連習武的心思都沒瞭。如果真有那麼一天，大師兄，希望你就當武帝城從來沒有樓荒這麼一號人物。”
於新郎笑道：“這話我不愛聽。”
樓荒自嘲道：“我本來就不擅長說好聽的話。”
於新郎背著籮筐帶著樓荒，兩位武道宗師在臨謠軍鎮外的草地上走走停停，於新郎不說話，樓荒是悶葫蘆，兩人就這麼一路沉默下去。
對於江湖，作為武帝城城主王仙芝的高徒，他們應該感觸最深。
在徐鳳年橫空出世之前，中原便已公認他們所處的江湖，盛況空前。相較高樹露或者是劉松濤一騎絕塵的年代，雖說同樣有他們恩師王仙芝奪魁一甲子，但是緊隨其後的曹長卿、鄧太阿和顧劍棠等人，又有白衣僧人李當心和病虎楊太歲這些三教中人，都未被王仙芝奪走全部光彩，而是各有其風流，大放光彩，所以說離陽的江湖，遇上瞭碩果累累的大年份。
但是如果掰著手指頭細數那些各領風騷的武道宗師，尤其是在大官子曹長卿死在太安城外之後，所有江湖人大概難免都要發出一聲嘆息。離陽在短短五六年間竟然已經死去如此之多的宗師：劍九黃死在武帝城城頭，天下第十一王明寅死在襄樊城外，人間無敵手的王仙芝死在瞭北涼，人貓韓生宣死在瞭神武城外，東越劍池宋念卿死瞭，楊太歲死在西域關外，重返陸地神仙的李淳罡死在萬裡借劍之後，百年之後重出江湖的劉松濤死在廣陵江上，武當劍癡王小屏死在攔江途中，軒轅敬城和軒轅大磐都死在自傢的大雪坪，南疆第一猛將王銅山死在沙場，龍樹僧人死在北莽道德宗天門之外，祁嘉節死在瞭武當山腳的逃暑鎮，太安城的看門人柳蒿師最終死在瞭那座城外，武當洪洗象兵解轉世，龍虎山父子聯袂飛升……
輕輕嘆息之餘，又有幾分慶幸。因為在老一輩人物紛紛凋零之際，回首來看，離陽江湖仍是新人高手輩出。其中徐鳳年儼然領銜群雄：力敵王仙芝，在太安城一人戰兩人，在西域與拓跋菩薩轉戰千裡，可以說所有當世大宗師，那位年輕藩王都打瞭一遍。
於新郎停下腳步，肩頭抖瞭抖，似乎以此掂量瞭一下背後籮筐裡牛糞的重量，然後轉身對樓荒說道：“其實我知道，我們幾人當中，你心思最大，師兄弟中，你我二人練劍較為純粹，不涉其他，所以你也一直跟我比較。大概在你看來，師父是一座大山，太高瞭，幾乎不可逾越，而我則是那座大山的一座小山，隻有什麼時候跨過瞭，你才有資格向師父挑戰，就像劍九黃那些江湖人，以挑戰者的身份，堂堂正正登上武帝城。所以你舍劍意而專註於劍術，不惜在劍道上瘸腿走路，為的就是能夠壓下我。”
樓荒既沒有否認，也沒有承認。
於新郎偏移視線，望著一望無垠的大漠黃沙，笑道：“但我也是在走出武帝城後，才意識到一件事，那就是如果師父沒有離開東海，我們沒有走出武帝城，那麼這一輩子，我們都隻能活在師父的陰影中，而這恰好是師父不願意見到的結局。師父無比希望我們各有所成，希望我於新郎的劍意不比李淳罡弱，希望你樓荒的劍術能與鄧太阿媲美，希望宮半闕能夠集百傢之長終成大宗師，希望林鴉將來可以憑借雙拳打出一番天地。四師弟，師父給予我們的教誨之恩，他並不求回報，我們既然是劍士，那麼就要尊重自己手中的三尺劍，不因對手無敵而心虛，不因劍道艱辛而懷疑。”
說到這裡，於新郎笑問道：“你知道這一百年來，我最敬佩哪一位劍客嗎？”
樓荒搖搖頭。
於新郎開心笑道：“王小屏，武當劍癡王小屏。在我心中，王小屏手持神荼阻擋我們師父腳步的那場攔江一戰，王小屏那‘死後’一劍可謂遞出瞭世間所有劍客的心聲。”
樓荒皺瞭皺眉，並不太理解心高氣傲的大師兄於新郎，為何會獨獨鐘情於一個失敗者的劍道。
於新郎一臉神往，輕聲道：“人可死，劍可折！人與劍，不可退！”
樓荒清晰感受到當於新郎說出這十二字後，渾身氣勢瞬間暴漲，恰如武帝城城頭的拍城大潮，漸次攀升，最終洶湧澎湃，擁有人間至威。
於新郎剎那間氣機全無，恢復平靜，無比認真道：“我們不要總想著做天下第一，若是道門修行之人都隻盯著呂祖，習武之人都隻想著勝過我們師父，練劍之人都試圖超越李淳罡，那一輩子活著能有什麼滋味？這種念頭當然可以有，但不可獨有，執念太深，一葉障目，就看不到這人間種種美景瞭。”
樓荒嘆瞭口氣：“劍心純粹，我不輸你。劍心深邃，我不如你。”
於新郎笑道：“錯啦。”
樓荒有些好奇。
於新郎伸出一根手指，晃瞭晃：“是你說道理講大話遠不如我。”
樓荒愣瞭一下，然後啞然失笑。
於新郎突然望向北方，一直往北，是北莽南朝，是百萬騎軍。
這個年輕人笑臉溫柔：“師弟，你也四十好幾的人瞭，什麼時候找個媳婦啊？”
樓荒跟隨著他的視線一起北望，難得開玩笑道：“我也愁啊。”
於新郎沉默片刻後，沉聲道：“很奇怪，師父這輩子對我們離陽江湖人，願意給予最大的善意，不管是誰登城挑戰，拿他老人傢做砥礪武道的磨刀石，師父他從不計較，反而樂見其成。唯獨對北莽江湖從來不假顏色，當年連拓跋菩薩都瞧不起。所以我就想，我總有一天要跟拓跋菩薩打一場，好叫他知道一件事：我師父就是看不起你拓跋菩薩，你不服氣也不行！”
樓荒有些無奈道：“所以你就來西北撿牛糞瞭？”
於新郎瞇眼道：“四師弟，你是不知道，這兒天高地闊，萬星如燭，在這種地方拉屎，連意境都會不一樣的！”
樓荒感慨道：“你出城以後，變瞭很多。”
於新郎一笑置之。
樓荒笑瞭：“不過我喜歡！”
以前的那個於新郎，天資卓絕，曾經被師父王仙芝譽為當世李淳罡，風流倜儻，武帝城內江湖女子誰不心儀仰慕？可是那個時候的於新郎，樓荒從來不算如何親近。
樓荒還是喜歡眼前的這個傢夥，背著籮筐，言語粗俗。
所以樓荒冷哼一聲：“我劍道雖不如你，可要說在戰場上殺人嘛，你可未必能贏我。”
於新郎吊兒郎當道：“那咱們就到時候比比看？”
樓荒笑道：“事先說好，你如果投降就算輸一半。”
師兄弟兩人相視一笑，一切盡在不言中。
樓荒突然說道：“我在護送一對姐妹入西蜀後，歸程途中，無意間遇上瞭四人，我知道名號的就隻有那個南詔第一人韋淼，有個姓齊的中年漢子，背著個劍匣，劍氣頗重。還有一對年輕男女，女子背負古琴，不容小覷，倒是那個年輕男子顯得尋常無奇。”
於新郎輕聲道：“我先前也聽說南疆龍宮那邊來瞭林紅猿、嵇六安和程白霜三人，外加一個刀法巨匠毛舒朗。中原風雨滿西北啊。”
樓荒笑道：“真是熱鬧瞭。”
武當山一個名叫俞興瑞的老道人負劍下山，掌教李玉斧與小道童餘福送行至“武當當興”的牌坊下。
而一座曾經在無數懷古詩篇裡出現的破敗古城，有個白衣人坐在狐兔出沒的低矮墻頭，夕陽中，她洛陽，就那麼看著這座昔年成為大秦古都的洛陽城。
一朝錯過，生生世世錯過。
她身後突然出現又一襲白衣，女子身材高大。
洛陽沒有轉頭，輕聲道：“澹臺平靜，你不要像我。而且不久以後，世人就沒有下輩子一說瞭，所以有些事情，都在這輩子兩清瞭吧。若有喜歡之人，便大大方方說一聲喜歡。若有虧欠之人，就說一聲對不起。”
澹臺平靜問道：“你在等人？”
洛陽抬起酒壺，仰頭灌瞭一口烈酒：“這一回，我怕自己真的等不到瞭。”
澹臺平靜猶豫瞭一下，還是說道：“其實你八百年前喜歡之人，早已不在人世間，你又為何在人間苦等？”
洛陽瞇起眼，笑意醉人：“因為這一世這一輩子，我突然發現自己喜歡之人，其實就在人間啊。如果可以的話，我也會喜歡他下一個八百年。”
澹臺平靜欲言又止。
洛陽緩緩站起身，把酒壺拋給這位煉氣士大宗師，笑道：“酒能送你喝，可男人，我不會讓給你，誰也不讓！”
澹臺平靜原本想要出手，最不濟也應當撂幾句撐面子的狠話，可不知道為何，在這個霸氣無雙的女子面前，澹臺平靜竟然說不出話來。
洛陽環顧四周，像是要最後一次好好看看這座城，這座曾經大秦皇帝以她的名字而起的古城。
她笑瞭笑，自言自語道：“什麼拒北城，洛陽城多好聽。等我到瞭關外，你就改名字吧。”
澹臺平靜心情古怪：“他願意聽你的？”
洛陽反問道：“他敢不聽？”
澹臺平靜無言以對。
那一天，拒北城外，北莽孤註一擲，四十萬鐵騎壓境。
穿上藩王蟒袍的徐鳳年獨自掠下城頭，腰佩涼刀。
薑泥身披縞素，登上城頭，將紫檀劍匣重重豎放在戰鼓之下，她深呼吸一口氣後，雙手拿起鼓槌，開始擂鼓！
當第一聲北涼戰鼓聲在天地間響起，城外獨自站在北莽大軍陣前的徐鳳年，鬢角青絲飛揚，雙袖飄搖，飄然如神仙。
一道身影如流星墜落在戰場上，站在徐鳳年左側，中年人雙手負後，腰間懸掛一柄尋常鐵劍，灑然道：“鄧太阿在此！”
鼓聲中，又一道身影急墜而下，站在瞭徐鳳年右邊，她隻是高聲說出自己的名字：“洛陽！”
一人持槍從天而降重重砸落在戰場上，高聲道：“北涼徐偃兵！”
一襲紫衣如虹掠下，女子神色冷漠道：“徽山大雪坪，軒轅青鋒。”
一襲猩紅如血的袍子飛旋而下：“徐嬰！”
一聲聲戰鼓，一道道流星墜落，在年輕藩王兩側依次排開。
“隋斜谷！”
“東越劍池柴青山！”
“武當俞興瑞！”
“吳傢劍塚吳六鼎！”
“劍侍翠花。”
“西蜀薛宋官。”
“龍虎山齊仙俠！”
“武帝城於新郎！”
“樓荒！”
“龍宮程白霜！”
“南疆毛舒朗！”
“南詔韋淼！”
……
在北莽騎軍和拒北城之間的那條橫線之上，十八人，十八位武道宗師，就這麼齊聚拒北城外。
江湖千年未曾有，以後千年更不會有。
什麼是真正的天下無敵？
這就是。
北涼鐵騎的馬蹄聲戰鼓聲，何其壯烈。
西北關外，大軍陣前，那一聲聲自報名號，又何其盡顯中原風流？
薑泥擂鼓如雷，怒喝道：“殺！”
絕代風采一如當年北涼王妃吳素。
徐鳳年握緊涼刀，道：“殺！”
幾乎同時，一線之上的所有宗師，都念瞭一個“殺”字。
他們要以十八人，拒敵四十萬騎軍！