凱莉在夜店的洗手間裡遇到那個女孩兒，完全是場意外。
凱莉正和茜茜在洗手間的小隔間裡聊天的時候，有人敲瞭敲隔間的門。凱莉當時心情不錯，所以她很反常地沒嚷嚷著讓她滾開，而是把門開瞭道縫。那個女孩兒站在那兒，深色頭發，長得似乎還不錯。她突兀地問：“我能進來嗎？”
“哦，當然。”凱莉說。
“咦，”茜茜說，“我們認識你嗎？”
“不，我們不認識她。”凱莉替她回答瞭。
“你們有什麼？”女孩兒問。
“你想要什麼？”凱莉反問她。
“我帶瞭些很棒的大麻。”那個女孩兒說。
“好啊。”凱莉說。
那個女孩兒點瞭一支大麻煙卷，遞給凱莉，“這絕對是你抽過的最好的大麻。”
“那可不一定。”凱莉邊說邊深深地吸瞭一口。
夜店裡又擠又吵，所以在洗手間隔間裡待著反倒很輕松。那個女孩兒靠在墻上，吸著大麻。她說她二十七歲瞭，凱莉不相信，但她也並不介意。畢竟她隻是洗手間裡遇見的一個路人。這種事很常見。
“那，你是做什麼的？”茜茜問。
“我開瞭一傢皮膚保養公司。”那個女孩兒說。
“是嗎？”凱莉說。
“是一種科研產品。如果你願意的話，我可以幫你保養。”
“真的嗎？”凱莉邊說邊點瞭支煙。她們已經占用洗手間很久瞭，其他人已經開始砰砰砸門瞭。
“我們得出去瞭。”茜茜說。
“我很樂意有人幫我保養。”凱莉對那個女孩兒說，“最近我的皮膚狀態不太好。”
“我們出去吧！”茜茜不耐煩地重復瞭一遍。
“我會幫你改善的。”那個女孩兒說道。
那個女孩兒不高，但氣場十足。她的樣子很酷，聲音很低，臉龐介於漂亮和平庸之間，會讓人忍不住多看幾眼。她穿著皮褲和靴子，都是昂貴的高級貨。
“外面等著的人中有我認識的。”茜茜心煩意亂地抱怨道。
“嘿，放輕松點兒。”凱莉說。
“我想和你在一起。”那個女孩兒說，“我想今天晚上和你待在一起。我覺得你很美。你知道的。”
“嗯，當然。”凱莉說，但她的心裡很訝異。
我怎麼瞭？
八年級的時候，凱莉認識瞭一個名叫夏洛特·奈特的女孩兒。夏洛特在學校裡很受歡迎，當然，這也就意味著她發育很早。夏洛特經常寫卡片給其他女孩兒，邀請她們去她傢過夜。有一天，凱莉的朋友傑姬也被邀請瞭。但在夏洛特傢待到半夜的時候，傑姬突然打電話給她父親，讓他來接她回傢。第二天，傑姬跟凱莉說夏洛特“襲擊”瞭她。夏洛特吻瞭她，摸瞭她的胸部，還想讓傑姬也這樣愛撫她。夏洛特說這是“跟男孩約會前的熱身”。在那之後，她們就絕交瞭。
這件事給凱莉也留下瞭陰影。之後的幾年裡，凱莉從不在其他女孩兒面前更衣，也不和她們同睡一張床。這些行為本來是理所當然的，畢竟大傢都是女生。所以凱莉總在想，自己到底是怎麼瞭，為什麼不能消除緊張，像其他人那樣以平常心看待。
然而問題接踵而來。試想一下，如果你的閨蜜提出跟你上床，會是怎樣一番恐怖的情景？幾年前，凱莉的兩個閨蜜喝醉瞭，晚上睡在瞭一起。第二天，她們分別給凱莉打電話，抱怨另外一個人想跟自己做愛，警告凱莉最好也當心點兒。凱莉不知道該相信誰，但這兩個女人之後再也不來往瞭。
敷衍的勸導
比格先生整個十月都不在，於是一切事情仿佛都安靜下來。上東區的街上，人們已經換上瞭秋裝，但天氣還是很溫暖，陽光和煦。起初，凱莉每晚都待在傢裡，讀簡·奧斯汀的《勸導》，不出門喝酒，也不看電影。這本小說她已經讀過兩遍瞭，但這一次，她突然覺得這部小說很無聊，對白太長。缺少酒精和派對讓她感到很低落。於是她重新開始瞭外面的生活，但發現似乎沒有什麼新鮮的人或者事能夠提起她的興趣。
一天夜裡，凱莉正在瓦科斯，SOHO區一傢新開的夜店。斯坦福·佈拉奇走瞭進來，脖子上綁著一條男人的手帕。
“你這是怎麼瞭？”凱莉問他。斯坦福說：“你說這個？都怪那個笨蛋。”他是指一個喜歡做愛的時候被人扼頸的男人。“我倒不介意掐他脖子，”斯坦福說，“但他也別反過來弄我啊！不過我估計還是會再見他的。沒錯，我就是這麼變態。”
第二天晚上，凱莉和洛克·麥奎爾一起吃飯，他是個電視明星。“我想找個男朋友，”她說，“我想我終於準備好開始一段感情瞭。”
“你人這麼好，聰明、有趣、事業成功，”凱莉說，“絕對沒問題的。”
“哪有這麼容易啊！”洛克說，“我不想和那種二十歲出頭，靠臉蛋混飯吃的小男孩約會。哪怕是三十多歲的，我也希望他們是事業有成的人。問題是現在還有幾個男人符合這種標準？所以我隻好去性俱樂部解決問題，一夜風流然後回傢。至少這樣不至於讓我的感情一團糟。”
第二天早上，米蘭達打來電話。“你絕對猜不到我幹瞭些什麼！”她興奮地說。“你幹什麼瞭，親愛的？”凱莉邊問，右手邊不由自主地握拳，最近她經常會這樣。
“有時間嗎？你絕對會喜歡的。”
“呃，我有點兒忙，不過我超想聽你說。”
“我跟約翰芬去瞭一個派對。你知道約翰芬吧？”
“不知道，不過……”
“我之前跟你介紹過的。那個派對是我朋友薩莉開的。你記得薩莉吧？那個‘機車薩莉’。”
“哦，‘機車薩莉’啊。”
“沒錯。昨天所有有名的棒球明星都在那兒。猜猜怎麼著？我跟其中一個上床瞭，緊接著我又跟另外一個進瞭臥室，又搞瞭一次。就在派對上！”
“不可思議！”凱莉說，“感覺怎麼樣？”
“太爽瞭！”米蘭達說。
“我得做點兒什麼瞭。”凱莉暗自想道。
墻外的風景
“我們去夜店吧。”那個女孩兒建議道。凱莉和她坐在汽車後座上，一起來的還有那個女孩兒的朋友，幾個二十歲出頭的毛頭小子，在凱莉看來毫無吸引力可言。“他們比你認識的任何人都有錢。”那個女孩兒對凱莉耳語。但凱莉覺得他們唯一的特點就是讓人過目就忘。
那個女孩兒拽著凱莉的胳膊，試圖把她拉起來。她踢瞭踢坐她旁邊的那個男孩兒，說：“嘿，渾蛋，我們要出去玩。”
“我正要去特朗普大廈的一個派對呢！”那個男孩兒裝出一副歐洲口音說。
“說得跟真的似的。”她說。
“來吧，親愛的，跟我們一起去吧。”她轉過頭，小聲對凱莉說。
凱莉和那個女孩兒一起擠到這輛路虎的前座裡。車往上城開著，那個女孩兒突然大叫：“在這兒停車，你這個白癡！”她側過身，打開車門，把凱莉拉下車。“我們走瞭。”她說。
於是這兩個姑娘快活地沿著西八街跑著。她們發現瞭路邊的一傢俱樂部，徑直走瞭進去。她們手拉著手，那個女孩兒認識俱樂部裡的一些人，而凱莉誰都不認識，但她喜歡這種感覺。男人們的目光都聚集到她們身上，但她們並不回頭看。她們並不像是兩個出來尋歡作樂的女孩兒。仿佛有一堵墻把她們和外邊的世界隔開瞭，而墻的這邊，是自由和力量。“這種感覺真好。”凱莉想。從現在開始，告別緊張，告別焦慮。其實一切並沒有那麼困難。
凱莉想起來，前幾天她去參加派對的時候，一個叫亞歷克絲的女人跟她講瞭她朋友的故事。那個朋友是個雙性戀，既不排斥男人，也不排斥女人。她會跟她喜歡的男人約會，可一旦遇到她喜歡的女人，她就會眼也不眨地甩瞭那個男的，轉身投入那個女人的懷抱。
“我從來沒跟女的在一起過，”亞歷克絲說，“也許是我比較奇怪吧。所有女人都會想，我要是‘拉拉’就好瞭，這樣就不用跟臭男人打交道瞭。”但好笑的是，我那個朋友說，其實跟同性在一起的時候，關系會變得很緊張——畢竟兩個都是女人。你想想，一個女人就等於五百隻鴨子啊，一千隻鴨子湊到一起還瞭得？兩個女人在一起就會一天到晚說個不停——閑扯、交心、聊各種八卦——直到凌晨四點。過瞭一陣子，我那個朋友終於受不瞭瞭，找男人去瞭。她煩透瞭這樣唧唧喳喳地說個沒完。”
“你和女人在一起過嗎？”那個女孩兒問凱莉，“你絕對會喜歡的。”
“好啊。”凱莉說。她覺得她準備好瞭。是時候瞭。凱莉想：“也許我一直都是個同性戀，隻是我自己沒發現吧。”她想象著和那個女孩兒接吻的樣子。她的嘴唇一定比男人更柔軟、更有彈性。應該沒關系吧。
於是凱莉跟那個女孩兒回瞭傢。那個女孩兒住在上東區昂貴的高層公寓裡，裝飾奢華的兩室一廳，傢具都是丹麥進口的，地上鋪著東方的針織毛毯，邊桌上擺著精致的小瓷貓。廚房的桌子上放著一個陶制的小碗，裡面放滿瞭大麻煙卷。那個女孩兒點瞭一支，又倒瞭些紅酒，遞給凱莉一杯。
“我有時候還是會跟男人上床，”那個女孩兒說，“但他們讓我很抓狂。”
“是嗎？”凱莉說。她滿腦子想的都是那個女孩兒什麼時候會開始，而她應該做些什麼。
“跟我上床的男女都有，”那個女孩兒說，“不過我更喜歡女人。”
“那你為什麼還跟男人睡？”凱莉問。
女孩兒聳瞭聳肩說：“物質需求。”
“又是這套，本質都一樣。”凱莉說。她點瞭支煙，靠在吧臺上，掃視著公寓。“那麼，你到底是幹什麼的？”她開口問，“我是說，你自己應該也很有錢才能租得起這地方。要不就是你還在幹著別的什麼事。”
那個女孩兒啜瞭一口紅酒。“嗯，我還跳舞。”她說。
“哦，這樣啊。”凱莉說，“在哪兒？”
“絲崇弗勒俱樂部。我在那兒幹得不錯，一晚上能掙一千多。”
“原來這才是根本原因。”
“能給我根煙嗎？”那個女孩兒問。
“脫衣舞女恨男人，所以她們隻跟彼此上床。”
“是的，”那個女孩兒說，“因為男人都是敗類。”
“隻有你認識的那些是。隻有那些去脫衣舞店的男人才是。”凱莉說。
“呵，還有其他的嗎？男人都差不多。”那個女孩兒說。在廚房的燈光下，凱莉發現她的膚質並不是很好，厚厚的妝容下依稀能看到痘疤的痕跡。“我累瞭。”那個女孩兒說，“我們去躺會兒吧。”
“走吧。”凱莉說。
她們進瞭臥室。凱莉坐在床邊，正搜腸刮肚地找著話題。“我換件舒服的衣服。”那個女孩兒邊說邊打開衣櫃。她脫下皮褲，換瞭條寬松的灰色運動褲，又拿出一件T恤。她轉過身，背對著凱莉解開內衣扣。凱莉發現她不穿衣服的時候顯得既矮又胖。
她們躺在床上，時間一分一秒地過去。“你有男朋友嗎？”那個女孩兒突然問。
“有，”凱莉說，“我很愛他。”
她們又安靜地躺瞭幾分鐘。凱莉開始強烈地想念比格先生。
“聽著，”凱莉說，“我得回傢瞭。但我很高興認識你。”
“我也很高興能認識你。”那個女孩兒說。她轉向墻，背對著凱莉，閉上眼睛。“出去的時候幫我把門關上好嗎？我會給你打電話的。”
兩天後，凱莉接到瞭那個女孩兒的電話。凱莉心想：“我當時幹嗎要給她留電話啊？”那個女孩兒說：“嗨，凱莉，是我。你最近怎麼樣？”
“我很好。”凱莉敷衍地回應道。她停頓瞭一下，說，“聽著，我等一會兒再給你打回去。你的電話號碼是多少？”
她記下那個女孩兒的電話——盡管她早就有她的號碼瞭。她沒再打回去。電話持續響著，她置之不理，任由電話自動轉到答錄機。兩小時之後，她出瞭門。
貓步
幾天之後，凱莉去佈萊恩公園看拉夫·勞倫的服裝秀。那些瘦弱高挑的女孩兒們一個接一個地走過T臺，長長的金發飄曳至香肩，美麗得讓人產生幻覺，仿佛身處一個完美的世界。而那些女孩兒經過彼此的時候，眼神交匯，詭秘地相視一笑。