重慶的夏天奇熱難耐，歌樂山下的軍統校場就像個巨大的蒸籠。每天，林楠笙在這裡教授學員們聯絡與通訊、情報的分析與辨別以及行動的技術，有時也會充當那些美國教官們的翻譯。他是培訓班裡唯一的中國教官，卻穿著美式的軍服，到瞭晚上就在外國人招待所裡，跟那些美國軍官一起喝酒與跳舞，用英語吟唱美國的鄉村歌曲。
林楠笙似乎變得無憂無慮，甚至忘記瞭射入脊椎的那顆子彈，隨時都會要瞭他的命。
這天，總部督察室的胡主任忽然來到校場，用車把林楠笙拉到嘉陵江邊的一個渡口，兩人沿著石階走瞭很久，來到一幢民居的二樓。胡主任推開窗戶，指著街對面一個小院，說，知道這是什麼地方嗎？
林楠笙當然知道。顧慎言到瞭重慶不久就被軟禁在此。有人說，這是對他火燒湘湖大廈的懲罰。也有人說，他隻是軍統為瞭掩飾上海慘敗的一隻替罪羊。然而，更多人認為他會有今天的結果，是違背瞭戴老板的意志所致。
胡主任這時又說，他是你的老師，你為什麼不去看望他？
我得避嫌。林楠笙說，這裡是重慶。
胡主任笑瞭，說，顧先生桃李滿天下，連戴老板都聽過他的課，你有什麼嫌好避的？
林楠笙卻認真地說，胡主任有什麼要吩咐的，請盡管明示。
師生一場，你要多去看望他，多關心他，還要分析與研究他。胡主任說著，臉上的笑容開始消失，兩隻眼睛透過鏡片直視著林楠笙，然後話題一轉，說起瞭顧慎言重建的地下情報網與他上報總部存檔的那些文件。經過甄別，文件裡提供的大部分人員的名單、組織代碼、聯絡方式都是根本不存在的。胡主任再次直視著林楠笙，說，我們要知道他想幹什麼？那些活生生的人都去瞭哪裡？
但是，林楠笙仍然不相信，這就是總部調他回重慶最終的目的。他挑瞭個周末的下午去看望顧慎言。那天，眼看就要下雨，烏雲黑壓壓地聚在嘉陵江上，讓人有種喘不過氣來的感覺。顧慎言正坐在廊下的棋盤前打譜，一手握著卷宋版的《忘憂清樂集》，一手執子，見老仆人領著林楠笙進來，臉上就露出瞭笑容，好像已經等候多時那樣，一指棋盤，說，黑子先行。整個下午，林楠笙都陪著顧慎言在雨聲中下圍棋，一盤接著一盤地廝殺，一直下到天近黃昏。顧慎言忽然把白子往棋缸裡一丟，站起來，對伺立一旁的老仆人說，你去找把傘，送送林教官。
說完，他頭也不回地進瞭屋子。
林楠笙打著傘回到歌樂山的校場時身上已經濕透。第二天，胡主任派車把他拉到總部的督察室，一見面就說，昨天傍晚我一直在這裡等你。
林楠笙說，我想那個老仆人會來向你匯報的。
胡主任愣瞭愣，忽然一笑，說，你還發現瞭什麼？
林楠笙早就發現，除瞭這幢小樓是個固定監視點外，在街口各設著一個流動觀察哨，雜貨鋪裡還隱蔽著幾名行動隊員。這是軍統最高級別的監控，在重慶一般隻針對曾傢巖50號的八路軍辦事處。但是，他想瞭想之後，卻說，我相信他要走的話，沒有地方留得住他。
胡主任沒說話，摘下眼鏡，用一塊手帕仔細地擦拭瞭很久。
等到林楠笙再去顧慎言傢裡，老仆人已經變得知趣，總會找個借口離開，不是出去買菜，就是進屋裡收拾房間，留下兩個人獨處的空間。隻是，師生倆同樣都閉口不談上海，也不談時勢與情報。他們就像兩個步入暮年的老者，林楠笙每次一來就與他坐在屋簷下或是院中的樹陰裡，常常對著棋盤一下就是大半天。有時候，林楠笙索性留下來吃晚飯，就像在當年的特訓班時。可是，隻要一出這扇院門，他就會被一個便衣帶進對面的小樓，當著眾人的面，脫光身上所有的衣服，等他們把每一件都檢查完畢再穿上。然後，去到另一間屋裡，關上門，坐在一臺錄音機前，把顧慎言說過的每一句話復述到磁帶上，同時也留下他對這些話的判斷與分析。
有一天，林楠笙盯著棋盤忽然說，先生，如果你想離開這裡，我會在外面接應。
顧慎言笑瞭，深吸一口雪茄後，在徐徐吐出的煙霧裡說，你要是幫我離開，你就背叛瞭黨國。我不怕，我是個隨時會死的人。林楠笙也跟著笑瞭笑，抬頭看著顧慎言，說，有些事是我必須要做的。
你不覺得這也是對你的一次甄別嗎？顧慎言的臉色一下變得冷峻，但在轉眼間就笑著一指對面小樓的窗口，又說，如果我猜得沒錯，那扇窗戶裡應該站著個會讀唇語的人，這會兒正用望遠鏡看著你的嘴。
林楠笙不動聲色，隻是執著地盯著他那雙深不可測的眼睛，一直看到他長長地吐出一口煙霧，再也不說一句話。
兩個人在棋盤上的廝殺卻第一次變得驚心動魄。
1943年8月23日，54架日本飛機由武漢出發，對重慶進行瞭最後一次轟炸。等到那些俯沖而下的飛機扔完炸彈，在一片火光與濃煙中調頭離去時，老仆人發現顧慎言早已不見蹤影。傍晚時分，林楠笙被召到這座院子。一進門，胡主任已等在那裡。兩個人誰也沒開口，在幾名便衣的引領下，默默地把屋裡屋外勘查瞭一遍後，站在臺階上。
胡主任看著林楠笙，說，他要是去瞭延安或是南京，我們倆都得完蛋。
隻怕他哪兒都不會去。林楠笙的眼睛始終盯在棋盤上擺的那副殘局。說著，拿起擱在椅子上的那本《忘憂清樂集》，翻到其中的一頁，對照著棋盤看瞭好一會兒後，扭頭對老仆人說，這套棋譜有三本，你去把另外兩本都找出來。
老仆人不敢動，抬眼一直看到胡主任示意，才匆忙進屋。
胡主任顯然不懂圍棋，更看不明白棋譜。他從林楠笙手裡接過那本《忘憂清樂集》，說，這是什麼？密碼的母本嗎？
林楠笙眼睛看著棋盤裡那些黑白棋子，說，這應該是用棋譜簡單加密的莫爾斯碼。
說著，他拉過椅子坐下，抓起一把黑子開始往局裡填子。
兩天後的早上，除瞭那些殘垣斷壁，整個重慶已看不出絲毫被轟炸過的痕跡。林楠笙步行來到朝天門碼頭，擠在人群中往四下看瞭好一會兒，才掉頭走進一傢熱鬧的茶樓。
在一間臨江的雅座裡，顧慎言穿著一件潔凈的白綢長衫，見到林楠笙進來，就微笑著翻起桌上的一個茶杯，往裡面倒上茶水後，從懷裡掏出一個小銀盒，打開，取出一顆藥丸，就著茶水吞服下去。然後，他撩起衣袖，看瞭眼腕上的手表，說，我們大概有半個小時。
林楠笙點瞭點頭，在他對面坐下。
這時，顧慎言笑著又說，看來我還行，我還沒有老到要你幫我脫身。
說著，他拿起擱在煙灰缸上的雪茄，愉快地吸瞭一口後，扭頭望向窗外的江面，就像在回顧他的一生那樣，笑容很快在他眼睛深處收斂。
二十歲那年，顧慎言遠渡重洋去法國留學，在那裡加入瞭旅歐中國少年共產黨，回國後進入黃埔軍校，曾參加過兩次東征與北伐。1927年清黨的時候，他在上海做出瞭他人生中最重要的一次選擇——脫離中共，後來跟隨戴笠加入力行社。這些履歷都記錄在軍統局的檔案裡。沒有備案的是他在途經廣西時，去瞭南寧的監獄，看望瞭一個他不該看望的人。那個越南人是他留學法國時的同學，曾用名：阮愛國、李端、胡光、秋翁，現在叫胡志明。顧慎言回到重慶做的第一件事，就是讓人把這個情報轉達瞭曾傢巖50號。戴老板為此勃然大怒，在辦公室裡當面第一次斥責他說，你這是背叛黨國。
我隻是想讓他能早日回國組織越南的對日反擊，從兵力上牽制住日軍，從而減輕我們遠征軍在緬印戰場上的壓力。說完這些，顧慎言抬手又看瞭眼表後，仔細地掐滅雪茄，看著林楠笙，忽然一笑，說，我的一生是失望的一生。
林楠笙沉默瞭很久，看著他，說，那你可以重新選擇。
顧慎言搖瞭搖頭，抿緊嘴巴，把桌上放著的一本《波德萊爾詩選》輕輕推到林楠笙面前，用手在上面輕輕地拍瞭拍，說，也許它能幫你解脫眼下的困境，可誰能幫助我們那些潛伏在敵後的人呢？
說著，顧慎言露出一絲苦笑，伸手想解下手腕那塊表，手指卻已不聽使喚。林楠笙趕緊起身，幫他解下手表。
顧慎言看著這塊沒有秒針的梅花牌手表，又說，我本想把它留給你，現在我想明白瞭，我得放他一條生路。
說完這些，顧慎言已經累得不行，但還是用力把手伸出窗口，把手表扔進江裡後，就像完成瞭最後的心願那樣，靠進椅子裡，長長地吐出一口氣。血就在這時從他鼻孔裡流淌下來，滴落在白色的衣襟上，他卻像毫無知覺，任它在胸前化成一片，紅得就像春天裡盛開的鮮花。林楠笙忽然想起來瞭，睜大眼睛，說，你還沒告訴我，從仁濟醫院出來的另一口棺材到底去瞭哪裡？
可是，顧慎言再也不能說話，那顆包裹在糖衣裡的藥丸已經要瞭他的命。
一直到胡主任再沒耐心守在樓下，帶隊破門而入時，林楠笙還坐在顧慎言的對面，一動不動地握著手裡的茶杯。
兩個星期後，林楠笙根據《波德萊爾詩選》裡的標註，以《忘憂清樂集》做母本，破譯出上海情報網的人員名單與聯絡方式，因此獲總部的嘉獎。事實上，這些從未離開過軍統檔案室的保險櫃，就在顧慎言上報存檔的那些文件的字裡行間中，那些人員名單被巧妙地隱藏著。林楠笙在把解密後的文件交到胡主任手裡時，說，多一個人知道，這些人就多一分危險。
胡主任搖瞭搖頭，說，最危險的是背叛。