達什伍德太太又在諾蘭莊園住瞭幾個月。倒不是因為她不願搬走。有段時間，這座莊園裡每一處熟悉的地方都讓她激動，但現在她不會觸景生情瞭。她已經重新振作，不再沉湎於憂傷的往事徒增痛苦，開始能思考別的問題瞭，於是她急切地想要離開這裡，不知疲倦地到處打聽諾蘭莊園附近哪裡有適合的房子。她對諾蘭莊園仍然十分留戀，所以不可能搬得太遠。不過，她一直沒找到一座同時滿足她和她大女兒要求的房子。她自己覺得房子一定要舒適安逸，大女兒在做判斷時則謹慎許多。因此，做母親的倒是看中好幾個地方，可大女兒卻固執得很，偏認為那些房子都太大住不起，隻好作罷。
達什伍德太太聽丈夫說過，他兒子是鄭重承諾要照顧她們母女的。彌留之際聽到兒子這番許諾，丈夫才算瞭瞭最後一樁心願。她跟丈夫一樣，對兒子的真誠深信不疑。為女兒的利益著想，她覺得這樣的結果非常令人滿意。至於她自己，別說七千英鎊，就算財產更少些，也能過得相當富足。她們的哥哥心眼這麼好，她由衷地感到高興。一想到之前還以為當哥哥的會一毛不拔，她便責怪起自己的小人之心。他對自己這個繼母和幾個妹妹都非常照顧，這足以讓達什伍德太太相信，他真的關心三個妹妹的幸福。在很長一段時間裡，她都對他的慷慨大方深信不疑。
而對自己的兒媳，達什伍德太太從一開始就不大瞧得起。如今在兒媳傢又住瞭半年，加深瞭對她性格的瞭解，便更加鄙視她的為人。盡管當婆婆的對兒媳以禮相待，用母愛去關懷對方，但婆媳倆仍舊很難相處。如果不是中間發生瞭一件事，達什伍德太太也許早就搬走瞭。在達什伍德太太看來，這件事發生後，她的女兒們就更有資格留在諾蘭莊園瞭。
這件事便是，她的大女兒埃莉諾和約翰·達什伍德太太的弟弟之間漸生情愫。這個年輕人舉止優雅，惹人喜愛。他姐姐住進諾蘭莊園後不久，就介紹他與母女四人認識瞭。此後，他的大部分時間都在那裡度過。
出於利益考慮，有些當母親的或許會鼓勵這種親密關系的發展，畢竟愛德華·費拉斯是一位已故財主的長子。不過，有些當母親的或許會謹慎行事，阻止這段感情，因為除瞭一筆少得可憐的資產，愛德華的所有財富都取決於自己母親的遺囑。可達什伍德太太對以上兩種情況都不予考慮。對她來說，隻要愛德華看起來溫柔親切，愛她女兒，而埃莉諾也愛他，那就夠瞭。由於財產上的差異而拆散一對情投意合的戀人，這與她的觀念背道而馳。而且她覺得，任何認識埃莉諾的人都不可能意識不到女兒的優點。
愛德華·費拉斯之所以贏得瞭她們的好感，倒不是因為他儀表不凡，談吐出眾。他的外表並不英俊，隻有與他相熟的人才會覺得他的舉止風度討人喜歡。他太缺乏自信，這樣就更加無法凸顯優點瞭。不過，克服瞭天生的羞怯後，他的一舉一動就顯得坦率、熱情多瞭。他的理解力原本就很強，良好的教育越發增進瞭他的智力水平。然而，無論是才能還是性格，他似乎都不能讓母親和姐姐滿意。她們渴望看到他出人頭地，當上個—— 她們也說不出具體當上個什麼。她們想讓他無論如何都要在這世上出類拔萃。他母親希望他對政治感興趣，從而進入議會；或是看到他結交當世名流。約翰·達什伍德太太也對弟弟抱有同樣的期待，但在他得享這無上的幸福之前，能看到弟弟駕上一輛帶折疊篷的四輪四座大馬車，她就心滿意足瞭。可愛德華偏偏對結交大人物或者駕上大馬車不感興趣。他一心追求的隻是安逸的傢庭和平靜的生活。幸運的是，他有個比他有出息的弟弟。
愛德華在莊園逗留瞭幾個星期，才引起達什伍德太太的註意。那陣子她太過悲痛，對周圍的一切毫不關心。她隻是覺得這個年輕人文文靜靜，謹慎低調，於是對他產生好感。他從不用不合時宜的談話去觸碰她內心的痛苦。埃莉諾某天無意中跟母親提起，愛德華同他姐姐不是一路人，這話讓達什伍德太太開始進一步觀察並認可這個年輕人。因為拿他們姐弟做對比極具說服力，令達什伍德太太對他好感倍增。
“這就夠瞭，”她說，“隻要他不像范妮那樣就夠瞭。這就說明他是個厚道可親的好人。我已經愛上他瞭。”
“我想，等你更瞭解他，”埃莉諾說，“你會喜歡上他的。”
“喜歡他！”她母親微笑著說，“這孩子深得我心，這感情隻能是‘愛’。”
“你會尊敬他。”
“我從來不知道怎麼把‘敬’和‘愛’分開。”
達什伍德太太之後便想方設法接近愛德華。她態度和藹，很快就使他不再拘謹。她迅速摸清瞭他的所有優點。她相信愛德華是愛慕埃莉諾的，或許正因為如此，她才能洞察他的方方面面。但她確信他是個品德高尚的人。他那文靜的個性，原本同她對年輕人舉止談吐的既定看法相沖突，但在瞭解到他是位熱心腸、好脾氣的紳士之後，就不再覺得令人討厭瞭。
一察覺到愛德華對埃莉諾有愛慕的表示，她便認定他們已經真心相愛，盼望著他們很快就能喜結連理。
“再過幾個月，親愛的瑪麗安，”她說，“埃莉諾的終身大事差不多就要定下來瞭。我們會想念她的，不過她一定會生活得很幸福。”
“噢！媽媽，要是沒有瞭她，我們可怎麼過啊？”
“親愛的，這幾乎算不上分離。我們和她住的地方隻相隔幾英裡，天天都可以見面。你會多一位兄長，一位真正的、有情有義的兄長。我看啊，這世上再沒有比愛德華更好心腸的人瞭。你幹嗎板著臉啊，瑪麗安？難道你不贊成姐姐的選擇嗎？”
“也許是吧，”瑪麗安說，“我覺得有點意外。愛德華性格溫和可親，我也很喜愛他。不過，他不是那種年輕人—— 他的身上總是少瞭點什麼—— 他的模樣沒有那麼好看。我覺得，他不具備那種可以吸引我姐姐的魅力。他的雙眼缺乏神采和熱情，從中看不出美德與才華。除此之外，媽媽，我還懷疑他沒有真正的審美能力。音樂似乎根本無法吸引他。雖然他十分欣賞埃莉諾的繪畫，但他並不理解那些畫的價值。盡管埃莉諾作畫時他總是湊到跟前，可他對繪畫明顯一竅不通。他對姐姐的稱贊隻是出於情人的愛慕，而不是行傢的賞識。能讓我滿意的人，必須既愛我又懂我。跟一個品位愛好與我不合拍的人在一起，我是絕不會快樂的。他必須與我情投意合—— 我們必須愛讀一樣的書，愛聽一樣的音樂。噢，媽媽，愛德華昨晚給我們朗誦的樣子是多麼沉悶乏味！我真的很同情姐姐，可她自己卻表現得那麼冷靜，就像完全沒留意到這些似的。我都快坐不住瞭。那些常常令我激動不已的詩句，他念起來卻是那麼平淡，那麼冷漠！”
“讓他朗誦簡潔優雅的散文的話，他的表現肯定會更好。我當時就是這麼想的，可你卻偏要讓他念古柏[7]的詩。”
“得瞭吧，媽媽，如果連古柏的詩都無法點燃他的激情，那他還能讀什麼！不過我們也必須承認，各人有各人的品位。埃莉諾的感情沒有我這樣強烈，所以才對他的缺陷視而不見，覺得跟他在一起也挺幸福。可是，如果愛他的人是我，聽到他如此毫無感情地念詩，我的心肯定會碎一地的。媽媽，我越瞭解這世界，就越覺得我永遠也遇不到值得我付出真愛的男子。我的要求太多瞭！他必須具備愛德華的所有美德，同時還風度翩翩，儀表迷人，為其美德增光添彩才行。”
“別忘瞭，親愛的，你還沒到十七歲呢。現在就對幸福失去信心，未免太早瞭。你怎麼會不如你母親幸運呢？瑪麗安，但願你的命運同我的隻會在一點上不同[8]！”
[7]威廉·古柏（1731—1800），英國浪漫主義詩人。
[8]達什伍德太太希望瑪麗安不要像她一樣過早地承受喪夫之痛。