譚鈴音和唐天遠和好的第二天，她又被唐夫人請去說話。這次唐天遠依然在場。譚鈴音隱隱覺得，唐夫人大概要打開天窗說亮話，把她和唐天遠的婚事做個瞭結瞭，她不免有些緊張。雖然唐天遠再三保證會說服母親，但萬一他們等不到那個時候，就被犀利的唐夫人給拆瞭呢……
唐夫人一見譚鈴音，倒還和顏悅色的，與她拉瞭些傢常。她的態度讓譚鈴音心裡更沒底瞭。
果然，過瞭一會兒，唐夫人說道：“你和天遠的事情我已經知道瞭。你們才子佳人，兩情相悅，我自然不會棒打鴛鴦。我兒子老大不小瞭，房裡早該有個人看著，你說是不是，天遠？”說著，看向唐天遠。
唐天遠也有些糊塗瞭。他娘什麼時候變得這麼好說話瞭？還“才子佳人、兩情相悅”？她不是最看不上不經父母之命就湊在一處的姻緣嗎……唐天遠突然明白瞭。說來說去，還是想讓譚鈴音給他做妾。唐天遠心內不高興，表面上不好和他娘擺臉色，於是叫瞭她一聲，“娘，此事我回頭和你說。譚師爺是姑娘，我們不要當著面說這些。”
唐夫人一笑，“做都做瞭，還怕說？”
譚鈴音紅著臉低下頭。從方才唐天遠的反應，她也可讀出唐夫人的意思。夫人大概覺得，以她譚鈴音的出身，隻配給唐天遠做妾。但是譚鈴音不甘心——任何一個清白的姑娘都不會甘心與人做妾。而且，她要是當瞭妾，唐天遠就一定會娶妻，往後在人傢夫妻面前，她又算什麼？
這些鬱悶譚鈴音隻敢憋在心頭，她暫時還沒資格跟唐夫人爭執。
哪知唐夫人卻偏要問她：“譚師爺，你若入我唐傢，給天遠當個知冷知熱的枕邊人，我唐傢必不會薄待你，你看如何？”
唐天遠不太能理解他娘。跟一個未出閣的姑娘商量這種事，實在不妥。就算是想羞辱譚鈴音，但這樣的話說出來，說話者本人也沒臉。他娘平時很在乎面子，怎麼這會兒反倒……
不理解就對瞭。這母子二人掌握的信息不同，站的角度也就不一樣。在唐天遠眼中，譚鈴音是清清白白的姑娘。但在唐夫人眼中，譚鈴音已經不算姑娘瞭，價值大打折扣，跟她說這些不算過分。
譚鈴音低頭小聲答道：“我爹不讓我給人做偏房。”
“那就不好辦瞭，”唐夫人故意皺眉說道，“我唐氏娶媳，隻娶黃花閨女。你既已破身，這種婚事我是無論如何不會答應的。”
譚鈴音腦子轟的一下，一時反應有些遲鈍。她沒聽錯吧？唐夫人說她已經“破身”，破什麼身？
“夫人您您您誤會瞭……”譚鈴音一著急，舌頭有點大，“我並未和大人有什麼私情來往，我們是清白的！”
因為太激動，譚鈴音的臉憋得通紅。唐夫人先入為主地相信香瓜的話，現在自然認為譚鈴音這樣是羞憤難當。
唐天遠明白瞭母親的意思，他有些火，“娘！您怎麼……”怎麼越說越不像話瞭……
“你住口！”唐夫人一扭頭喝住兒子。這個時候必須給他點威懾。
譚鈴音離座，一提裙子跪在地上，仰頭看著唐夫人，說道：“夫人，縱然我配不上唐大人，您又何必以這種方式羞辱我？我雖出身寒酸，卻也是要臉的，斷做不出那等勾當。”
唐天遠也跪在譚鈴音身旁，面容肅穆。他從頭到尾不知內情，因此這會兒隻覺得是他娘故意找碴兒，奈何這是親娘，他不敢怎樣，便說道：“娘，我不管您是怎麼想的，總之我此生非譚鈴音不娶。您若是逼我娶瞭旁人，我保證往後鬧得傢宅不寧，”想瞭想，又狠心加瞭一句，“說不好還要斷子絕孫。”
唐夫人氣得狠狠把茶碗摔在地上，厲聲道：“你這逆子！她若是好好的，我能不叫你娶她？”
唐天遠反問，“她哪裡不好瞭？”
“別的不說，單是婚前就與男人私訂終身這一項，就萬萬不可。我今天把話說在這裡，我唐傢隻娶黃花閨女，”說著看向譚鈴音，“你若還是處子之身，我明兒就讓人把你八抬大轎抬回去！可你是嗎？”
“我……”譚鈴音很莫名其妙，唐夫人說得那樣信誓旦旦，搞得譚鈴音自己都懷疑自己什麼時候把清白給丟瞭。她猶豫著看向唐天遠，難道這流氓有哪一天趁她睡著後把她給非禮瞭？
唐夫人又打瞭柔情牌，嘆口氣道：“但你既然已經是我兒子的人，我就不會阻攔你進唐傢的門，隻不過正妻，不可能。”
譚鈴音又溜瞭唐天遠一眼，非得唐天遠否認瞭，她才敢辯解……
唐天遠沒接收到譚鈴音詢問的目光，他擰眉看著他娘，“娘，你說話算話？”
“那是自然。”唐夫人以為他答應譚鈴音做妾瞭。
哪知他卻說道：“你說瞭，倘若鈴音是清白的，就許我娶她進門。說出去的話潑出去的水，不可反悔。”
唐夫人冷笑，“那又如何？”
唐天遠看向譚鈴音，“音音，你是清白的，對不對？”
譚鈴音點瞭點頭。
唐天遠他轉而對母親說道：“娘，請你找個可靠的人幫她驗身吧，”說著又看譚鈴音，“音音，先委屈你一下瞭。”
譚鈴音點瞭點頭。雖然驗身確實帶著點屈辱性質，但唐夫人都說這種話瞭，譚鈴音就算拼死也要給自己證個清白。所以必須得驗！
這個時候，反而是唐夫人愣神瞭。事情的發展出乎她的意料，她本意是想以私情之事逼迫他們就范，又不是強迫拆散他們，隻不過不許做正室而已，這種要求合情合理。
沒想到的是兒子跟她杠上瞭，要驗身。
唐夫人反而心裡沒底瞭，她兒子可不是莽撞之人，為何突然主動提這種要求？
不管怎麼說，事情都到這份兒上瞭，沒法兒退，驗吧！
唐夫人自己帶來的婆子會驗身。但唐天遠不太敢相信他娘瞭。主要是吧，方才母親的反應太反常瞭，她怎麼就突然發難一口咬定音音不是處子瞭呢？若非昏瞭頭，就一定是在憋什麼招數。
於是唐天遠又吩咐人下去尋瞭一個穩當的婆子來，兩個婆子一起驗，互相監督，誰也不能作偽。
驗身的過程很迅速，結果很明確。
——譚師爺還是黃花閨女。
唐夫人的表情很精彩。
唐天遠很想仰天大笑，但為瞭給自傢母親面子，他克制住瞭。他恭恭敬敬說道：“娘，說話算話，您可不能反悔。”
唐夫人瞪瞭他一眼。
“自然，您是我的親娘，就算反悔，當兒子的也無話可說。”
這話說得，表面上意思是你是我娘你說瞭算，實際上卻在說，你一個當長輩的，好意思反悔？
唐天遠想瞭想，又道：“你誤會瞭鈴音，自然也該給她個說法。”
唐夫人冷笑，“驗身可是你要求的。”也就是說，今日加之她身上的屈辱，有我的一半也有你的一半。
唐天遠不免有些憂心。現在這事情該是成瞭，他娘不會再反對他們，不過……音音會不會生氣？
想到這裡，從他娘那裡出來，轉頭就去找譚鈴音。
譚鈴音驗身之後心情不佳，已經先回去瞭。唐天遠去找她，這回也不用避著誰瞭。
譚鈴音開門看到是唐天遠，呼啦又想把門關上。
唐天遠一腳踏進來，卡著門，厚臉皮道：“借一步說話。”
譚鈴音低著頭，也不知道該說些什麼。明知道錯不在他，但……也不在她呀。憑什麼讓她經受那樣的話，那樣的事？
為什麼要一口咬定她已經失身？還非要驗身才相信？
唐天遠擠進身體，握著譚鈴音的手笑道：“音音，我娘答應我們的事瞭。”
本來是件值得高興的事，譚鈴音卻高興不起來。她抽回手，平靜地看著他，“真好，我是不是得放炮仗慶祝呢？”
唐天遠自然聽得出她話裡的諷刺，這事兒是她受委屈瞭，說實話，他也覺得他娘有點那個，而且這次的路數跟她的風格完全不搭調，都不知道她怎麼會想起這麼一出來，簡直百思不得其解。唐天遠說道：“我娘現下剛丟瞭面子，在氣頭上。明兒我帶你去見她，讓她給你個公道怎樣？”
“我可不敢。”
“這次是我不好，”唐天遠有些自責，“我也沒料到她突然如此。我保證下次不讓你受委屈瞭。”
譚鈴音眼圈發紅，她突然正色道：“你要知道，我也不是非受這種委屈不可。我之所以願意忍讓，還不是為瞭你。”
唐天遠心口熱熱的，柔聲道：“我知道，我……我保證你往後不會後悔。”
譚鈴音點瞭點頭。
唐天遠不願離開，走進她屋中坐瞭一會兒。他還在糾結他娘到底為什麼一口咬定譚鈴音和他已經私訂終身，最大的可能是有小人說瞭壞話，但會是誰呢？即便是香瓜，也沒膽子造這種謠吧……
譚鈴音卻突然想起一事。她爹來找她時，她好像跟她爹說過一些“私訂終身”的話……
於是她支支吾吾地跟唐天遠解釋瞭。
唐天遠一愣，稍微一想就明白瞭。謠言就是這麼傳開的，本來是別人的損招兒，沒想到到頭來卻起瞭意外的作用。
不過……她竟然為瞭和他在一起，說出那樣自損清名的話，唐天遠心中說不出的感動。
與此同時，也有點羞愧。她處處為他著想，為瞭他不顧名節，哪怕今天受瞭委屈，為著他，也不願大鬧。這麼好的姑娘，他竟然讓她被誹謗被詆毀被懷疑，還被羞辱……實在該死。
嗯，以後不會瞭。哪怕為瞭她忤逆長輩，至少該給的公道要給她。否則太寒人心瞭。
次日，唐天遠帶著譚鈴音去見瞭母親。
唐夫人看到譚鈴音，一時有些不自在。雖然這個姑娘並非她理想中的完美兒媳婦，但昨天確實是她做得過瞭，有理也變沒理瞭。倘若“唐夫人仗勢欺人侮辱未出閣的姑娘還逼著人傢黃花閨女驗身”這種事情在京城傳開，那麼她的一世英名也就交代瞭。
有一說一，此時唐夫人便道：“昨日原是我聽瞭小人的讒言，才使譚師爺受瞭莫大委屈，”又嘆道，“人上瞭年紀，就容易耳聾眼花，好壞不分，請譚師爺莫怪。”
譚鈴音站起身，面上淡淡的，“不敢當。”
唐天遠忙讓譚鈴音坐著說話，又對他娘笑道：“娘，現在您知道誰是壞的、誰是好的瞭吧？”說著故意掃一眼譚鈴音。
唐夫人不答，喚人取瞭東西來，打開一看，是一副金鑲紅寶石頭面。紅寶石的成色很是難得。
“出來得急，沒帶什麼好東西，這個譚師爺權且收下，不要嫌棄。”
譚鈴音知道這算是唐夫人給她的見面禮，也是對她的認可，否則怎麼見第一面時不給呢。之所以把禮物弄得這麼貴重，多半也是因為有歉意在裡頭。她略推辭瞭一下就收下瞭。這個唐夫人，倒還算講道理，譚鈴音一時對她的怨氣便不那麼重瞭。
唐天遠知道現在話是說開瞭，但他娘和他未來的媳婦還有些抹不開面。他說瞭幾個笑話討她們笑，氣氛一時不錯。譚鈴音告辭時，唐夫人還讓唐天遠把她送出去瞭。
送完譚鈴音，唐天遠回來見母親，他還有話和她說。
唐天遠把來龍去脈都跟唐夫人說瞭。譚鈴音怎麼怎麼嫌棄朱大聰，朱大聰怎麼怎麼死纏爛打，到頭來譚鈴音隻好寧可毀瞭自己的名聲跟她父親嗆聲，等等。
唐夫人在兒子這裡聽到瞭另一個版本的譚鈴音。這由不得她不信，首先“私訂終身”這個誤會太蹊蹺，唐天遠的解釋十分合情合理。再順著前後一聯系，譚傢父親為什麼看得上朱大聰卻看不上唐天遠？多半是因為唐天遠的身份未被公開表露。
從這個角度來看，譚鈴音不貪慕權貴，且能慧眼識珠，還有勇有謀，還對唐天遠死心塌地……
說完之後，唐天遠總結道：“娘，您說，這麼好的姑娘，我能放過嗎？”
唐夫人嘆瞭口氣，由衷道：“罷瞭，雖然出身不夠好，但模樣和人品都還不壞，也算難得。”
“哪能樣樣都好呢，總比那出身很好脾氣卻很不好的姑娘強吧？”
這倒也是。唐夫人點點頭。反正現在事情已成定局，凡事往好處想想，這個譚鈴音的優點還是挺多的。
唐天遠見母親心情不錯，趁熱打鐵說道：“不過，娘，您別怪我多想，有些話我要說在前頭。”
唐夫人一笑，“你當我不知道你想說什麼？媳婦還沒進門，就急著給她出頭瞭？”
“娘，”唐天遠忙解釋道，“你也知道她傢裡的情況瞭。她命苦，親娘早早地沒瞭，傢裡是經商的，兄弟不成器，也指望不上……”言外之意，譚鈴音的背景不夠強大，娘傢沒人能給她撐腰，“她要是給咱傢做媳婦，挺不容易的。”
唐夫人一瞪眼，“你覺得我是那種沒事兒就給媳婦挑刺兒穿小鞋的人嗎？她嫁進唐傢就是唐傢的人，一傢子在一塊兒自然該和和睦睦的，我膝下就你這麼一個孩子。我成天興風作浪鬧得媳婦也怨兒子也怨，我圖什麼？你就是這麼看你娘的？”
唐天遠嘿嘿一笑，討好地給他娘捶背捏肩，“娘，你想多瞭。我的意思是，等她進瞭門，我們倆一塊兒孝敬您。”
兒子太無賴，唐夫人的臉沒繃住，就又松開瞭，她笑瞭笑，“那就多生幾個小孩兒給我玩兒。”
“好嘞！”
唐夫人要走瞭。她走之前，香瓜跪在地上苦苦哀求夫人把她帶走，不過唐夫人沒答應。
不管香瓜是有心無意，都給她使瞭那麼大個絆子，導致她丟人丟大發瞭。這種丫鬟，不拖出去打死已經算她心善，還想跟著回去？想都別想！
再說，唐夫人現在跟譚鈴音和解瞭，譚鈴音以後就是唐傢的兒媳婦。唐夫人現在要是把香瓜帶回去，就等於為著一個丫鬟給兒媳婦沒臉。若非有意找碴兒，誰會幹這種事兒？
總之，唐夫人怎麼來的怎麼回去瞭。
送走瞭母親，唐天遠終於騰出時間來收拾不聽話的奴才瞭。他不止一次警告過香瓜，不許在夫人跟前亂說話，現在看來，她不僅說瞭，而且說瞭很多。
他必須要殺雞儆猴一下，好給那些奴才看看，誰才是他們的正經主子。敢給譚師爺找麻煩？我就讓你麻煩一輩子！
打人呀，發賣呀什麼的，唐天遠才不稀罕做。他這個人要是真發起壞來，就壞得讓人膽寒。唐天遠把一個青樓老鴇領進縣衙，當著許多人的面，指著香瓜對老鴇說道：“就是這一個，領走吧。”
香瓜不認識老鴇，以為是人牙子，但這個人牙子打扮得也太花枝招展瞭些……不過她也顧不瞭那麼多，跪在地上哭道：“少爺，我知道我做錯瞭，求您好歹看在我們傢幾輩子盡忠的分兒上，好歹留些臉面。”
嗯，香瓜是傢生子，她娘是有頭有臉的管事媽媽。
唐天遠才不管那些。對於香瓜，他娘走之前可是一句話都沒交代，沒交代的意思就是：你自己看著辦！
老鴇見姑娘哭得可憐，勸慰道：“姑娘莫傷心，進瞭我萬花樓，保管吃的穿的比這裡好。”
萬花樓！
這一下，不光香瓜，大傢都知道是怎麼回事瞭。
香瓜震驚到忘記哭泣，她的嘴唇哆哆嗦嗦，“少爺，你你你要把我賣去萬花樓？”
唐天遠冷漠地看著她，目光冰冷。
香瓜頓覺全身發寒，這時，老鴇來拉她，她像是被毒蛇咬瞭一樣尖叫著拍開老鴇。
“我不！我不去萬花樓，我死也不去！”掙紮間，香瓜坐在瞭地上。她抱著唐天遠的腿，急切道：“少爺，您不能把我賣去萬花樓，奴籍的人不能被強迫賣進青樓，否則就是逼良為娼，您身為朝廷命官，怎麼能……”怎麼能知法犯法呢。
唐天遠淡淡一笑，“誰說我要把你賣進萬花樓？”
香瓜神情一松，眼中燃起希望。
接下來，唐天遠的話像是冰刃一般插向她的心臟，“我隻是把你送給她，”說著，指瞭指老鴇，對香瓜說道，“你在萬花樓，還是奴籍。”
送到萬花樓，名義上依然是使喚丫頭，但實際上會怎樣，誰知道呢。
香瓜目瞪口呆。
老鴇又要來拉她，香瓜想也不想就朝墻壁撞去。唐天遠卻一把拉住她，丟給老鴇，冷冷說道，“要死也別死在我這裡。”
怎麼這麼狠！怎麼這麼狠呢！香瓜淚流滿面，瑟瑟發抖，但無論如何也不肯跟老鴇走。
正在這時，譚鈴音從外面趕來，看到室內混亂的場面，走到唐天遠身邊，輕聲問道：“怎麼瞭？”
唐天遠朝門口一掃，看到雪梨探頭探腦的，她發現他看她，趕緊一閃身躲起來瞭。
原來雪梨一見事情不妙，趕緊去搬救兵瞭。她得知香瓜竟然在背後說瞭譚師爺好多壞話，也覺得不厚道，但好歹是這麼多年的姐妹，她不能見死不救啊。
香瓜已經急瘋瞭，看到譚鈴音，早已經忘瞭兩人之間的不虞，滿心想的就是“譚師爺能說服少爺”。香瓜膝行至譚鈴音面前，扶著她的小腿哭道：“譚師爺！求求您勸勸少爺，我不想去萬花樓！”
方才雪梨因怕譚鈴音不來，所以沒說是什麼事，就直接把人拽過來，現在譚鈴音才明白怎麼回事。得知唐天遠要把香瓜扔進萬花樓，譚鈴音也覺得此招夠狠的。她討厭香瓜，這毋庸置疑，可是去瞭青樓這一輩子就毀瞭，還不如死瞭呢……譚鈴音有些心軟。
但不管多心軟，現在這個場面，也不適合說出來。於公，縣令大人料理自傢奴才，一個當師爺的插嘴算幾個意思？於私，譚鈴音還沒過門呢，就管未婚夫傢的閑事，手伸太長瞭吧？
再者說，唐天遠雖然在她面前慣會做小伏低，但人傢好歹是個爺們兒，當著這麼多人的面立威，譚鈴音又怎麼可能不顧及他的面子進而胡亂插嘴呢？
總之，雪梨傻，香瓜瘋，但譚鈴音不可能跟著又傻又瘋。她輕輕拉瞭一下唐天遠的袖角，溫聲說道：“大人，消消氣。”
唐天遠心思通透，把譚鈴音的表情看在眼裡，又怎麼可能不明白她的顧慮？他心口暖暖的，臉沒繃住，笑瞭起來。
噤若寒蟬的眾人都有些傻眼。
香瓜以為自己有救瞭，又和譚鈴音哭訴。
唐天遠不耐煩地看瞭老鴇一眼，“還不把她帶走？”
老鴇連忙從外面叫進來兩個女壯士，把香瓜架走瞭。
唐天遠讓別人都先散瞭。自然，譚鈴音得留下。
他按著譚鈴音的肩膀，連著在她唇角香瞭幾下，見她一直擰著眉，他忍不住輕輕按她的眉心，“怎麼瞭？”
“她有點可憐啊。”譚鈴音終於還是說瞭。
唐天遠說道：“我要給你一個交代。”
譚鈴音有些感動，又有那麼點內疚。說實話，她恨香瓜背地裡嚼舌根，很希望把這個丫鬟狠狠打一頓。但……不論前因後果，就說一個姑娘，因為她譚鈴音，進瞭青樓，單這一點，總容易讓人心內不安。
唐天遠嘆道：“你不用心軟，有些奴才就是刁，你一心軟，他們就騎到你頭上瞭。”
譚鈴音知道這話有道理，但一時半會兒她也改不過來，還是心軟。想瞭想，又忍不住道：“她再怎麼說也伺候瞭你那麼些年。”
“若非看在這點情分上，我也不會那樣放過她。”
原來這樣還算放過？那不放過又是怎樣的？譚鈴音一縮脖子，不知道該說點什麼好瞭。
唐天遠見她悶悶不樂，終於嘆氣道：“我就知道你會這樣。你放心，我既然說是給你個交代，自然一切隨你。”
“我……”
唐天遠突然飛快地親瞭她一下，順勢堵住她的嘴。趁著譚鈴音愣神的空當，唐天遠繼續道：“這兩天應該會有人跟你借錢，你若不想放過她，就不要借，實在不忍心，就借吧，借多少都算我的。”
譚鈴音不明所以。
很快她就明白瞭——西葫蘆竟然要和她借錢，理由是贖買香瓜。
西葫蘆也是實在找不到人瞭，他自己的錢，加幾個窮哥們的錢，湊來湊去不夠，又不敢讓少爺知道。想來想去，譚師爺心軟，也有些傢底，就是不知道她肯不肯出手幫忙瞭。不管怎麼說總要一試。
譚鈴音才知道原來西葫蘆一直喜歡香瓜。他傾傢蕩產也要把她贖出來，看來是用情至深。譚鈴音很感動，問瞭錢，說還差二百多兩，她就答應借瞭。不過有兩個前提：第一，借瞭的錢得還；第二，她不想見到香瓜。
西葫蘆拿著錢千恩萬謝地走瞭，回頭把香瓜撈出來，與她告知瞭實情。香瓜趁著夜晚偷偷在譚鈴音的南書房門口磕瞭一百個響頭，磕完之後默然離去。
譚鈴音一早出門還挺納悶的，門口的血跡是從何而來，不會是有人警告她會有血光之災吧？
又過瞭些天，經過唐天遠的允許，西葫蘆帶著香瓜一同回瞭四川老傢。唐府的根兒在那邊，有莊子有地，不愁沒事兒幹。
譚鈴音沒跟唐天遠要錢。唐天遠還不罷休，總追問譚鈴音到底借給西葫蘆多少錢，譚鈴音不願回答。唐天遠就會得寸進尺地說：“你不願意要我的錢，不成瞭，隻好把人還給你瞭。”譚鈴音隻好抬手捂唐天遠的嘴。唐天遠求之不得呢，張口舔她的手心兒，把她鬧個大紅臉……
總之此事告一段落，眼看著年關也要近瞭。
到年底，外放的官員一般有一個月的休假，可以回傢與父母親人團聚。唐天遠自然也有休假，不過他還有事放心不下。
一來，由於前一段時間事情紛繁，導致他一直沒定下心來尋找黃金。大批的黃金沒下落，知情人又那麼多，都聚在銅陵。唐天遠待在此地鎮著他們還好說，等他一走，萬一這邊不小心走漏風聲，指不定要掀起什麼風浪。
二來，他這一回傢，就至少要跟譚鈴音分別一個月瞭……
當然，第二點是他自己也無法掌控的，總不能把沒過門的媳婦帶回傢吧？這不成體統。
但黃金最好還是早一些找到，早點把此案瞭結。唐天遠想輕輕松松、痛痛快快地回傢成親。
現在擺在他面前的問題是，有用的線索太少瞭。前任縣令桑傑是個天生當監工的好料，所以此案雖參與者多、知情者眾，但大傢分工明確，有條不紊。鳳凰山的土匪隻管埋頭幹活，孫、齊二傢隻管打邊鋒分好處，宗應林隻管拿賄賂打掩護……等到桑傑一死，其他人才赫然發現，除瞭他們自己幹的事兒，對別的環節知之甚少。
這也是為什麼在唐天遠之前，宗應林等人一直找不到黃金的原因。宗應林十分後悔把桑傑弄死，自然，他也沒有後悔藥可以吃。
“線索太少，不如換個思路。”譚鈴音提出建議。
唐天遠問道：“哦？怎麼換？”
“不要去想那些瞭，反正也想不明白，”譚鈴音答道，“不如我們猜一猜，桑傑會把金子藏在哪裡？”
額，原來是靠蒙的。
這也未嘗不是個辦法，唐天遠摸瞭摸下巴，反問譚鈴音：“如果你是桑傑，你會把金子藏在哪裡？”
譚鈴音閉上眼睛想瞭一會兒，腦子中浮現出一箱一箱的金磚。她嘿嘿一笑，吞瞭一下口水。
唐天遠：“……”要不要這麼投入啊。
譚鈴音自言自語道：“這麼多錢，倘若全部搬到傢裡去，需要許多人力，太容易暴露。同理，搬到別處也不行。最好的辦法是就地藏在山裡。唉，隨便往哪個山洞裡一塞，外面多擋幾層東西，保證發現不瞭……”
唐天遠點瞭點頭，她說得很有道理，這一點他也想到瞭。但問題是，天目山說大不大說小不小，誰知道桑傑到底選中瞭哪裡，又不能一寸一寸地搜……
譚鈴音還在自言自語：“好多錢呀，這得多大個山洞才能裝下呀……”說著，臉上現出夢幻的笑。
唐天遠覺得她大概已經想到瞭往山洞裡搬金子的情形。他忍不住打斷她，“好瞭，夠瞭。”
譚鈴音沒理他。
唐天遠咬瞭她一口。
譚鈴音突然睜開眼睛，捂著嘴巴怒瞪唐天遠。
唐天遠笑而不語，示意她坐到身邊。他在案上攤開瞭一張地圖，這是新繪好的整個天目山的地圖，地圖上幾個廢棄的金礦田都被唐天遠標註出來。他嘗試把這幾個點連起來，找一找離它們都比較近的地方，也許那裡就是桑傑選定的藏金之所。
譚鈴音卻突然“咦”瞭一聲。
“怎麼瞭？”唐天遠問道。
譚鈴音把地圖拿起來，左看看右看看，還比畫瞭一下，最後指著其中一片地方說道：“這個地方的風水看起來不錯，是個藏風納氣的寶穴，倘若死瞭埋在這裡，子孫必定大富大貴。”
“瞎說，什麼死瞭活的。”唐天遠不愛聽這類話，現在活得好好的，真正幸福的小日子還沒開始，身後事離他們太遙遠。
譚鈴音以為他不信，“真的！你看，這裡有山，這裡有川……”
唐天遠打斷她，“你還懂堪輿之術？”
“不敢不敢，略通皮毛。”此話並非自謙，她確實隻通皮毛而已。她愛看閑書，有一段時間研究過這類，不過風水定穴的東西深奧難測，她隻接觸瞭最淺顯的，後來就沒繼續學瞭。
唐天遠卻若有所思。
過瞭幾天，唐天遠讓人找來瞭本地最有名氣的風水先生，帶著他去天目山實地考察。
譚鈴音也去瞭，她以為唐天遠真的要給自己選墓址，忍不住問道：“你老傢不是在四川嗎？”言外之意，埋在這裡合適嗎……
唐天遠有些好笑，“你想什麼呢！”
譚鈴音靈光一閃，“啊，我明白瞭！”
他拍瞭拍她的頭，“明白就好。”
有風水先生在，他的舉止也不敢太過親昵，隻是遇到不好走的路時，扶她一把。幸好南方的冬天不似北方那樣，一下雪必封山——天目山的雪早已經化瞭不少，他們走得還算順利。
風水先生換瞭好幾個地方，從不同的角度望瞭一遍，最後贊道：“嗯，不錯，猛虎嘯月，蓮花出水，果然好穴。”
譚鈴音不解，問是何意。
先生指著給解釋道：“這個山頭的形狀像是一頭猛虎，夜晚時，月亮就在它頭頂上，所以是猛虎嘯月。墓穴被山和水圍著，形狀像一朵蓮花，所以我給它起名叫蓮花出水。”
譚鈴音終於找到比她還能胡思亂想的瞭。山頭就是大石頭，她把眼珠子快瞪出來瞭，也沒發現它哪裡像虎，還猛虎！
至於什麼蓮花出水，更不要說瞭。
唐天遠的關註點不在這裡，他問風水先生道：“你會盜墓嗎？”
風水先生大驚失色，“盜墓是損陰德的勾當，小人可不敢，大人明鑒！”
唐天遠神態輕松地安撫他，“沒說你幹過這種事兒，本官就問你懂不懂。”
“不懂！”斬釘截鐵的語氣。
唐天遠有些遺憾地搖搖頭，“哦，那算瞭，本來還要麻煩你一下，事成之後有重賞。”
“什麼事呀……”
唐天遠指著那個蓮花，說道：“這個地方這麼好，說不準已經埋瞭人瞭。我就想讓你幫忙看一看，底下是不是有墓，以及這個墓是不是已經被人掘瞭。”
“這有何難，”風水先生自信地點點頭，“不過需要先定穴，我今天出來沒帶工具。”
“那就明天來吧，”頓瞭頓，唐天遠威脅道，“這是朝廷機密，休要和旁人說，否則你吃不瞭兜著走。”
風水先生賠笑，“哪裡哪裡，不敢不敢。”
譚鈴音笑問：“你現在怎麼懂瞭？”
他不好意思地輕咳，“這個……年輕時候見識過一兩次。”
唐天遠心想他八成也幹過這種營生，不過懶得追究。三人約好明天再來，這就離開瞭。
譚鈴音走瞭一會兒走累瞭，站定一個勁兒地揉腿。
唐天遠心疼，便把她背瞭起來。
譚鈴音趴在唐天遠的背上，摟著他的脖子，臉和他的臉挨得很近，幾乎貼在一起。風水先生還在場呢，她有些別扭，臉漸漸熱燥瞭。
那風水先生極有眼色，蹭蹭蹭走到前面去，與兩人拉開距離。
唐天遠走瞭才不過十幾步，就突然停下來。
譚鈴音問道：“怎麼瞭？”
“累。”
她便要下來自己走。
“不用，”唐天遠忙阻止她，低笑道，“你親我一下我就不累瞭。”
譚鈴音小聲道：“還有人在呢。”
風水先生的耳力特別好，唐天遠以為他聽不到，其實他全聽到瞭。老頭本以為走在前面眼不見心不煩，沒想到這對男女這樣奔放，他一張老臉臊得通紅，沒等縣太爺吩咐，自己道瞭句“傢中有事，先走一步”，便撒腿跑瞭。
唐天遠很滿意，決定給這老小子的賞銀加兩成。
第二天，唐天遠帶著幾個可靠的人，又跟著風水先生一同去天目山定穴。風水先生自己鼓搗瞭一會兒，確定瞭墓穴的位置，最後說道：“大人，如果底下真的埋瞭人，大概就是這裡瞭。不過小人並未發現盜洞。”
沒有盜洞的意思就是說，即便有墓，也不曾被人動過。
譚鈴音有些失望，問唐天遠道：“難道我們的猜測是錯的？”
唐天遠四下巡視瞭一番，最後看著穴旁的山，“離此山不遠處就有礦田，如果把東西從這個山頭扔下來，就省去許多運輸的人力，再方便不過。”
所以，這個地方太適合桑傑用於藏金子瞭。
他問風水先生道：“如果你是盜墓賊……”
風水先生面容一肅，“我不是！”
“又沒說你是，”譚鈴音忍不住道，“你聽大人把話說完。”
唐天遠繼續說道：“如果你是盜墓賊，你會把盜洞打在哪裡？”
風水先生猶豫著，來來回回走瞭幾步，最後在一個位置站定，“可能是這裡吧。我亂猜的……我真沒盜過墓。”
唐天遠走到他身邊，蹲下來撥開地上的積雪，還好，泥土沒凍硬。他們來時帶瞭挖掘工具，此刻，唐天遠指揮人挖起來。
挖瞭不一會兒，便碰到一個硬邦邦的東西。唐天遠精神一震，讓所有人一起挖。
最後，他們發現，原來泥土下埋的是一塊大石頭。石頭太巨大，還有一半埋在下面，幾人合力推瞭它一下，紋絲不動！
風水先生有些納悶，“沒見過這種封墓的路數啊……大人，想來是小人猜錯瞭，這裡沒有墓穴，隻這一塊巨石……”
唐天遠搖瞭搖頭，“未必。”
如果順著他們先前的猜測來看，這裡有一個已經被掘瞭的墓，桑傑認為這地方適合藏東西，所以改造利用瞭一下。但狹窄的盜洞不方便頻繁出入，所以他肯定把盜洞拓寬瞭。之後為防止被人發現，隻能找塊大石頭來堵上……
如果他們的思路是對的，那麼現在他們必須把這塊大石頭移開。
四下找瞭找，沒有機關之類，看來隻能硬挪瞭。他們挖空瞭大石頭一側的泥土，最後用木頭把石頭撬開瞭。
石頭挪開之後，果真露出一個洞穴。這洞穴比一般盜洞寬不少，唐天遠點點頭，看來他沒猜錯。
唐天遠環視一番，在場的人除瞭他和譚鈴音，就隻有叢順一人知道他們要找的是什麼。他選瞭一個老實敦厚的人在上面守著，然後帶著其他人走下洞穴。
風水先生舉著火把在前頭開路，通道內陰氣森森，使得人走在其中時感覺怪不舒服的。風水先生倒是很從容，一邊走還一邊跟唐天遠說話，緩和氣氛，“大人，這裡的機關早就被人破壞瞭，您隻消看清腳下便好……這個墓想來也就二三百年，墓主人是個富貴人，但也非封侯拜相之列，陪葬品……”說到這裡，有些輕視之意。
唐天遠明白他的意思。墓主人有錢但不是地位崇高之人，墓的大小和陪葬品不能超過一定規格。他覺得這老頭有點意思，還沒真正走到墓室呢，就囉唆瞭這麼多，看起來十分有經驗的樣子。
唐大人雖博學，對掘墳盜墓之事卻一無所知，隻好跟著風水先生轉悠。這個墓已經被破壞瞭，與外頭通著風，他們走下來，並不覺得胸悶。一行人先轉悠瞭兩個石室，最後進瞭墓室。除瞭幾個摔壞的瓶瓶罐罐，什麼好東西都沒找到。風水先生便抱怨，看來盜墓賊早就把東西都搬幹凈瞭，一件好物也不留，真不講究……
唐天遠問道：“都看過瞭？是否還有其他地方？”
風水先生搖頭，“沒瞭，這個墓本來就不大，倘若還有一個地方沒翻，”說著，指瞭指墓室中的棺槨，“就剩它瞭。”
唐天遠點瞭點頭，風水先生便激動地過去扒棺槨。不出他所料，棺材已經被人起瞭，打開棺材蓋，裡邊除瞭一具枯骨，什麼都沒有。
太過分瞭！風水先生有些悲憤。
譚鈴音也壯著膽子上前看熱鬧，她有點緊張，忍不住扶著棺材。
風水先生道：“譚師爺，莫要隨意碰——”
話未說完，棺材裡的骷髏突然坐瞭起來！
譚鈴音嚇出一身冷汗，猛地往後退瞭幾步，幸好唐天遠及時扶住她。她的心臟劇烈跳動，一時緊張得說不出話。
其他人也好不到哪裡去，趙小六已經嚇得跪瞭，唯有唐天遠和叢順還算鎮定。唐天遠看向風水先生，“怎麼回事？！”
“詐詐詐詐屍？”風水先生心裡毛毛的，後退幾步躲到唐天遠身後。他覺得縣太爺是命星下凡，肯定能鎮住這些邪祟，於是膽子壯起來，此時腦子便清楚瞭，覺出蹊蹺，“不對，隻有屍體存下來的才能變成僵屍，這個……”看著呆坐的屍骨，大著膽子質問，“你都變成骨頭瞭，有什麼資格詐屍？”
屍骨自然沒有回答，隻是兩眼空洞地望著前方。
唐天遠眼睛一瞇，走過去，仔細觀察譚鈴音方才摸過的地方，發現棺材板上有一塊方形物微微凹陷下去，因顏色與周圍無異，光線又暗，所以不易察覺。唐天遠讓叢順把屍骨按下去，他在這頭按瞭一下那個小方塊，果然見屍骨又坐瞭起來。
“裝神弄鬼，”他總結道，問風水先生，“這有什麼說頭？”
“估計是為瞭嚇唬那些盜墓賊，”風水先生猜測道，旋即自我否定，“不對，就算為瞭嚇唬別人，也不會拿自己的屍體這樣玩兒……”他重重一拍腦門，“我知道瞭！”
“說。”
“嗯，大人，請讓人把這具棺槨推開。”
唐天遠訝異，“這個還能推開？”
風水先生鄭重點瞭點頭。
唐天遠便下瞭命令。叢順帶著幾個衙役把棺槨朝著一個方向推，果真推開瞭。
下面出現一個方形的通道。
風水先生得意地解釋：“這個墓室是假的，墓主人怕被人盜，下面這個才是真的。”
唐天遠有一種莫名的激動，他覺得，他們離真相越來越近瞭。
風水先生率先下去，找到真正的棺槨。然後發現……這個也被起瞭。
知道真相的他眼淚掉下來。
譚鈴音豎著耳朵聽瞭一會兒，問道：“這裡有水？”
風水先生神情沮喪地點點頭，道：“應該是有個暗流。水是聚陰的東西，把屍體放在這裡也不怕詐屍，哼！”
唐天遠沒理會這些，他找瞭一圈沒找到黃金，便道：“先帶我們去找那個暗流吧。”
風水先生依言行事。原來這墓室是借著天然的地下洞穴所建，再往裡走，沒什麼阻礙，走一會兒就看到瞭那條地下河流。
以及河流邊橫七豎八的屍骨。
眾人又是怕得夠嗆。
叢順蹲下來查看瞭一番，說道：“大人，這些死者骨頭發黑，應是中毒而亡。衣料並未糟爛，所以並非建墓時死的，看這樣子，應該隻在這幾年。”
“會不會是盜墓賊？”
風水先生搖頭，“不會，這裡的屍體有七八具，盜墓賊不會一下出動這麼多人來盜這種小墓。”
那就隻剩下一個可能性瞭。這些人都是給桑傑運輸黃金的苦力。事成之後，桑傑痛下殺手。
譚鈴音也想到這一點，頓覺渾身發冷。貪財也就罷瞭，還狠絕若此，這個桑傑，死一萬次也不過分。
唐天遠讓人把屍體搬開，順便還找到瞭一些搬運工具。
問題依然存在：黃金到底在哪裡？
這個地方不大，該找的地方都找瞭。那麼多黃金，必然十分醒目，不可能被忽略。
不，還有一個地方沒找。
唐天遠盯著水面，問那幾個衙役，誰的水性最好。
眾人齊指李大王。
於是李大王被派去下水查探，唐天遠說：“如果水底下有東西，就撈一點上來。”
雖然正值隆冬，但地下的河水不似地上那般冰冷，不過水下黑咕隆咚，李大王什麼都看不到，抓到一個長條形沉甸甸的東西，他就浮上來瞭。
結果上岸一看，手裡抓的竟然是一塊金磚！
眾人皆驚，風水先生十分感動，“我就知道還有好東西！”
唐天遠卻突然覺得不對勁，他冷不丁回頭一看，發現譚鈴音不見瞭。