1949年1月21日，臘月二十三，農歷小年。
灰色的北平建築中間是金紅的紫禁城，四周城堞綿延，有信號彈在城中此起彼落，像提前到來的新年煙花。廣濟寺前，陽光暖和，也沒風，有隻小駱駝懶懶地趴在寺院的紅墻下，一個僧人在不遠處打掃寺院的石階。廣濟寺的廂房裡，田丹睜開眼睛。廂房潔凈，柔和的陽光打在紙窗上，映出幹枯樹杈的影子。她試圖起身，但使不上勁。
徐天抱著一個骨灰罐走過院子，零星的僧人向徐天作揖，徐天點著頭，走進一個三面廂房。整齊的小院內有石桌凳，徐天回身將門栓上，將骨灰罐放在石桌上，往東廂房走去。
田丹躺在床上，看見徐天進來，露出笑臉，說：“你來瞭。”
徐天看瞭眼田丹，也沒個笑臉：“一會兒刀姨過來送餃子，今兒小年。”
“我躺瞭幾天？”田丹問徐天。
“從醫院接過來，兩天，你失血加藥物中毒。這是寺院，廣濟寺。”
“為什麼在這裡？”
“這兒他們不會再來，我生下來第一次剃頭就是我爸帶我來這兒剃的，我們傢供香火。”
田丹看著徐天，聽出端倪，問：“不會再來是什麼意思？”
徐天知道自己說漏瞭嘴，隻好把實情說出來：“馮青波在這裡死的，鐵林殺的他。”
田丹怔瞭一下，徐天不看她：“你甭管瞭，就在這養著。北平真要和瞭，蔣介石今兒上午宣佈下野，都傳這兩天城裡的國民黨部隊要開走。”
“告訴我發生瞭什麼。”田丹看著徐天追問。
徐天見她身子虛弱不忍拒絕，隻好繼續說：“沈世昌讓鐵林做瞭京師監獄獄長，大哥在牢裡，我爸不見兩天瞭，不是沈世昌拿著就鐵林拿著，我得把他們弄回傢，都跟你沒關系。”
“怎麼會沒關系？”田丹聽瞭著急起來。
“你做得夠多瞭，我為傢裡人捅瞭你三刀……幸虧活過來瞭。”
田丹想要下榻，卻隻能勉強撐起身子。徐天攔住田丹說：“著急也沒用，還得過兩天才能動，我晚上再過來。”
院門傳來響動，徐天起身，田丹叫住徐天問：“馮青波為什麼死在這裡？”
“不知道，刀姨來瞭，我去開門。”徐天低著頭走出廂房，田丹一臉茫然。
徐天從廂房出來，打開門栓，刀美蘭抱著個食盒進來。刀美蘭見瞭徐天就問田丹醒瞭沒有，徐天神色暗淡，說：“醒瞭，下不瞭地。”
刀美蘭打開食盒問徐天：“素餡餃子，你吃瞭嗎？”
徐天見滿滿一大盒餃子，抓起一個往嘴裡塞，邊吃邊問：“她的藥買瞭嗎？”
“沒買著，藥房都關門瞭。”刀美蘭心急如焚。
“醫生的方子給我。”
刀美蘭聽後忙把方子掏出來給徐天，徐天接過來說：“小朵的骨灰從佛堂拿出來瞭。”刀美蘭怔瞭一下，心裡難過：“我晚上帶回去，找個時間入土。”
“什麼時候？”徐天問。
“過瞭這陣子，先顧著田丹。”
徐天喃喃自語：“罐子這麼小，一個人悶著……”
刀美蘭心裡也不好受，一雙淚眼看著徐天。徐天抬起頭看向刀美蘭：“您送她入土一次瞭，這次我送。”
刀美蘭嘆瞭口氣，說：“徐天，人都沒瞭，我是當媽的。”
徐天懇求地看著刀美蘭說：“行嗎？”
刀美蘭看著徐天，無法說出拒絕的話。徐天感激地看著刀美蘭，說：“您進去吧。”
“早點過來，我跟大纓子說瞭，晚上一塊兒來這兒過小年，平淵胡同冷冷清清的。”
“纓子人呢？”徐天問。
“去監獄瞭。”
“幹嗎？”
“非要去找鐵林。”
徐天囑咐刀美蘭：“您見著瞭告訴她，都別折騰，這兩天大哥和我爸肯定回傢，沈世昌就一塊兒收拾瞭。”
刀美蘭聽瞭心慌，生怕徐天惹事，說：“你一個人怎麼收拾他們？”
徐天往院外晃去，扔下一句話：“世道變瞭，能。”
刀美蘭捧著骨灰要往廂房去，又走回來把骨灰放到桌上。徐天在外面鎖小院的門，鎖瞭一半又停瞭下來。他走進院門，抱瞭骨灰罐出來，鎖上門離開。
關寶慧在傢裡收拾箱子，往裡放衣服和一些洗漱用品，鐵林站在旁邊心不在焉地看著。他知道她要去珠市口，問關寶慧說：“這兩天見著徐天瞭嗎？”
“誰也沒見著。”關寶慧邊收拾邊說。
鐵林納悶：“他沒回珠市口？”
“兩進院就我爸一人，冷冷清清的，車頭自己張羅給下面派車收份子。”
“把你爸接過來住得瞭。”
關寶慧橫瞭鐵林一眼，說：“這兒住得下嗎？”
鐵林被嗆瞭一下，不言語瞭。關寶慧突然停下手中的活，轉身看向鐵林說：“鐵林，我咋那麼心慌呢？”
“慌啥？多踏實啊，我都當獄長瞭，共產黨來瞭也是獄長。”鐵林得意地坐在椅子上，端起盛有茶水的杯子，悠閑地喝瞭起來。
關寶慧看鐵林得意忘形的樣子，心裡拱起火說：“你有沒有心肝肺？”
“有啊。”鐵林理直氣壯地看著關寶慧。
“大哥在獄裡關著，你當獄長，徐天什麼脾氣？徐叔兩天沒見人瞭，是不是也被關在獄裡？共產黨來，你這獄長怎麼能當踏實？”關寶慧一臉愁容地說，仿佛即將面臨一場災難。
“你不懂……是不太踏實，但跟共產黨沒關系。”鐵林句句實話，他的不踏實主要來自於莫測的沈世昌。
關寶慧嘆瞭口氣，不理鐵林，自顧自地說：“我得住珠市口去，爸沒人伺候飯都不會吃。”鐵林不高興地瞪瞭關寶慧一眼說：“這傢不回來瞭唄？”
“你跟徐天和金海把事兒說明白，大夥跟從前一樣在哪兒都是傢。”
關寶慧的話戳到瞭鐵林的痛處，他望著關寶慧，心都擰成麻花瞭。自己的媳婦還不知他已經把徐允諾給殺瞭。以先是回不去瞭，以後還能不能與金海、徐天往來都懸而未知，鐵林無奈地看著關寶慧說：“徐天人都不見著，怎麼說明白？”
“那你把金海放瞭。”關寶慧大聲說道。
“啥時候在意上金海瞭？”鐵林聽瞭不高興，把剩下的半杯茶水一口吞下，杯子重重地擱在桌上，說：“被扇大嘴巴的時候忘瞭。”
關寶慧白瞭鐵林一眼，火又竄瞭上來：“抽也是在自己傢抽，你怎麼不找補柳如絲他們那頭抽我的嘴巴？”
鐵林又被關寶慧懟得啞口無言，他調整瞭下呼吸，最後服軟瞭。他站瞭起來，走到關寶慧身前，撫著她的肩頭說：“今兒可是小年。”
關寶慧沒好氣地把箱子合上，也不看鐵林：“我陪爸過，你要來就來。”
鐵林聽瞭把手收回來，說：“我去珠市口？”
“不敢去啊？”關寶慧轉身直視鐵林，故意激他。
“什麼話，有啥不敢？說到底金海和徐天都是我救的。”
關寶慧沒理鐵林，吃力地提起箱子往門口走去，鐵林跟在後面說：“我開車送。”
“不用，叫車瞭。”關寶慧雖是這麼說，但鐵林還是奪過關寶慧的箱子。
兩人下樓，看見徐記車行的人力車候在門口。邊上還停著一輛人力車，萍萍站在街邊，鐵林的吉普車邊上候著兩個特務。鐵林提著箱子和關寶慧出來，關寶慧瞟瞭眼萍萍，跟鐵林說：“找你的。”
“不理她，上我車。”鐵林攬著關寶慧往車上去。
“不理行嗎？我自己去珠市口。”車夫接過關寶慧的箱子，關寶慧坐上瞭人力車。萍萍看著關寶慧離開，冷著臉走到鐵林面前說：“小姐叫您晚上去吃飯。”
鐵林笑著問：“還有誰啊？”
萍萍說：“就您一個人。”
“還請吃飯，不會要弄死我吧？”鐵林眼神犀利地看著萍萍。
萍萍沒理鐵林，又補瞭一句：“不要帶夫人。”
鐵林看瞭眼走遠的關寶慧，說道：“知道瞭。”
萍萍轉身離開，鐵林隨後也上瞭自己的吉普車，帶著兩個手下開車離去。
車裡，特務殷切地把頭伸到前座，叫道：“老大。”
“叫我呢？”鐵林斜眼看他。特務卑微地笑著說：“您以後就是我們幾個人的老大。”
鐵林不吭聲，後視鏡裡有兩輛人力車劃過去。特務繼續說：“啥時候您跟上面說說，讓兄弟幾個把獄裡那幾個牢頭換掉，您做事兒方便，我們幾個差事也穩當瞭。”
鐵林看著後視鏡裡一輛一直跟著奔跑的人力車，踩下油門打輪拐彎，人力車沒瞭蹤影。鐵林皺瞭皺眉頭，心裡打鼓，問：“你剛才說啥？”
“我們幾個……”
鐵林煩躁地說：“想著呢！”
此時，徐天正歪在祥子的人力車裡，手扶著骨灰罐。一個車夫拉著空車跑過來說：“往東邊去瞭。”
“那邊有人嗎？”
“一路都有。”祥子聽後拉起瞭車子。
一輛人力車候在街口，鐵林的吉普車劃過，人力車拉起來鉆入小胡同。
鐵林開車經過什剎海，他扭頭望著什剎海，車子越開越慢。特務在車裡問鐵林：“老大，去獄裡怎麼開這兒來瞭？”
什剎海附近一切如常，不遠處有個茶水檔，依舊人聲鼎沸。鐵林轉回頭，踩下油門準備加速。一輛人力車突然橫到路中央，鐵林打方向盤堪堪避過，特務伸頭出去罵人，前方又有幾輛人力車過來，越來越多的人力車將路堵住。
鐵林看見車上都印著徐記，心臟狂跳，慢慢將車靠邊停住。兩個特務跳下車，指著車夫罵：“怎麼拉車的？存心怎麼的！”
車夫們也不吭聲，隻是堵著路。祥子的人力車從後上來到吉普車旁邊，徐天在人力車鬥裡，和鐵林隔著車門。車門下，鐵林視線的死角放著小朵的骨灰罐。
徐天情緒難測地喊瞭聲二哥。
鐵林看瞭徐天一眼，心裡忐忑地說：“天兒。”
“巧瞭，你把車停這幹啥？”徐天問鐵林。
鐵林心虛地回望瞭一眼水岸，兩個特務咋咋呼呼地往車這邊來。徐天看瞭眼他們，跟鐵林說：“讓他們別咋乎，咱倆說會兒話。”
鐵林一時沒吭聲，徐天示意鐵林看看周圍的人力車夫：“這幫夥計叫我少爺不是白叫的。”
鐵林聽後厲聲訓斥剛過來的特務說：“一邊去，我們兄弟說話呢！”兩個特務訕訕走開。
“這幾天你都幹啥呢？那天往獄裡打個電話就不見你人瞭。”鐵林假裝鎮定地問徐天。
“找我爸，給小朵入土，找不著這不找你來瞭。”
鐵林繃著神經，臉上還得裝著糊塗：“找我？”
“關老爺子說殺田丹那天晚上，你帶我爸一塊兒走瞭。”
“他看見瞭？”鐵林心虛地問，他不知道徐天究竟知道多少。
“看見瞭。”徐天觀察著鐵林。鐵林的心提到瞭嗓子眼，手心直冒冷汗，問：“還說啥？”
“他還得說啥？”徐天問鐵林。
鐵林不自覺地瞥瞭眼河邊，問徐天：“你說我把車停這兒巧瞭是啥意思？”
“看見前面那茶水檔嗎？”徐天看向那裡，心裡不是滋味，“小朵原來在那兒幹活。”
鐵林轉頭看瞭看，懸著的心稍微放下，說：“那是巧瞭。”
“過去喝碗茶，還是就這兒說？”徐天問鐵林。
“一點都不渴。”鐵林說。
徐天脫瞭外衣，蓋住骨灰罐，然後下人力車，繞過吉普車頭從河沿那邊開門進入副駕。兄弟倆看著茶水檔那頭，半晌沒說話。
徐天打破沉默，說：“還叫您二哥，不別扭吧？”
鐵林看瞭眼徐天，說瞭句真心話：“其實我一直把你當兄弟。”
“以前是我和大哥不對。”
鐵林吃不準他是什麼意思：“啊？”
徐天繼續說：“我認慫，您讓我殺田丹是為大傢好。”
“你說真的？”鐵林認真地看著徐天問。徐天直視鐵林說：“不然大哥、纓子、刀姨和我都活不成，田丹一樣活不成。您是我哥，我是您兄弟。”鐵林眼眶越來越紅，他抹瞭一把眼睛，嗔怪道：“早幹嗎去瞭。”
“現在也不晚，我爸是不是你被關著？”
鐵林猶豫，此時他已經沒有瞭退路，隻好硬著頭皮承認。
“和大哥都在獄裡？”徐天又問。
“是。”
徐天聽後放下瞭心：“今天早上蔣委員長下野瞭，這事兒知道吧？”
“知道，這會兒沈先生在中南海居仁堂開會。”
“等共產黨進城、這獄長您是打算繼續做下去？”
鐵林心裡忐忑，但臉上沒有表現出來，說：“是這麼想的。”
徐天瞥瞭眼鐵林：“做得踏實嗎？”
“有啥不踏實？”鐵林嘴硬。
“您兩頭不踏實，沈世昌那頭就先不踏實。”
鐵林越過徐天看著河面，沒說話。
“原來田丹是外人，死瞭，現在沈世昌算不算外人？總不能把我和大哥還有我爸都殺瞭吧？我們都死瞭，沈世昌靠得住嗎？”
“啥意思？”
“我這麼琢磨你看對不對，把大哥和我爸放瞭，把沈世昌做瞭。”
鐵林移回目光看向徐天。徐天繼續說：“沈世昌連自己人都滅口，你幫他把事兒料理幹凈能落著好嗎？咱們還是兄弟，共產黨來以前的事兒都不說瞭，大哥關過田丹，我殺瞭田丹也沒法兒往外說，以後踏實過日子。”
“大哥出來能跟我過得去？”鐵林問。
“我跟他說，過得去，本來也是要帶纓子和刀姨走的，這獄長你當總比別人當好。”
鐵林想瞭想說：“可他入獄的罪過是破壞和談殺共產黨，我這獄長要是還想做……”
“你意思大哥得槍斃唄？”徐天不悅地看著鐵林，鐵林不言語瞭。徐天繼續說：“現在你是獄長，隨便捏個事說獄裡暴動人死瞭，大哥不就出來瞭？”
鐵林反應過來：“你說真的？”
“今兒就把我爸和大哥送回傢。”
“我琢磨琢磨。”
“還要琢磨？”
鐵林苦笑說：“一會兒到獄裡，我把你說的事兒跟大哥說說。”
徐天看著鐵林：“我爸今兒能放吧？”
鐵林目光閃爍，虛心地說：“能。”
“二哥，別瞎琢磨瞭，沈世昌肯定要把我也抓瞭一塊兒滅口，你下得去手嗎？”
鐵林看著徐天，心臟漏跳瞭一拍，表情復雜地說：“不可能的事兒。”
“就你們幾個能把我弄到獄裡？日子一天天過，共產黨眼瞅著就要進城瞭，那時候就輪不著你放人瞭，今天我爸和大哥得回傢過小年，聽見沒？”
鐵林聽瞭心裡不痛快嗆道：“聽見沒？你是來跟我商量的，還是來給我撂話的？”
徐天看著鐵林這個時候還裝大尾巴狼，抬高聲音說：“想出頭已經出瞭，大哥的獄你做主他坐牢，份也拔到頭瞭，趁大傢都活著我來跟您商量。但凡我爸和大哥有一個人沒瞭，咱倆還用廢話嗎？”
鐵林心裡一沉，但還是鎮定地說：“不用廢話。”
“想明白瞭？”徐天問。
“明擺著的事兒，不用想。”
“晚上送大哥和我爸回傢。”
鐵林面上笑著應瞭，說：“行，我一個一個送，先送徐叔回珠市口。”徐天聽後點瞭點頭，拉開車門下車，扶著車門看看鐵林，又坐上瞭祥子的人力車。徐天讓祥子把車拉到鐵林車窗前，神色暗淡地說：“二哥，我就夠笨的瞭，你比我還笨。”
鐵林愣瞭愣，隨後擠出笑容說：“本來我就不聰明。”
“都什麼時候瞭，是沈世昌靠著你，你不靠著他。”
說完，徐天坐著人力車匯入車流，一群車夫瞬間散去。兩個特務回到車上，鐵林冷著臉發動車子。
距離不遠的中南海議會廳裡，氣氛嚴肅，在座的有很多軍政人士。
首座的是一位便服長者，他就是傅作義，華北剿總司令。未來幾天內，他手下的二十萬官兵將接受和平改編。傅作義半生戎馬，帶兵的日子眼看就要結束瞭，他的臉上沒有任何表情，提刀跨馬的日子正在向他揮手遠去。
政工處長王克俊正在講話：“關於全部守城部隊開出城外聽候改編的通告，即日下發，今晚開始第4第9兵團部，第13軍16軍31軍92軍101軍35軍104軍所部向城外指定地點移動，31號前全部移動完畢，關於和平解放北平問題的協議，經傅長官簽字，由中央社北平分社向全國通報……”沈世昌從會議廳裡悄悄走出來，覺得自己突然無法呼吸。
在走廊裡，許多憲兵有序地排列在那裡。沈世昌站在走廊的紅木雕花窗前往外看，中南海的冰被太陽融瞭一些，上面反射著水光。再瞇眼往上看，天是藍的，但不知道會不會劃過共軍的飛機和炮彈……他依然能聽到王克俊的聲音：“現宣讀和平協議，為迅速縮短戰爭，獲至人民公議的和平，保全工商業基礎和文物古跡，使國傢元氣不再受損傷，以促成全國徹底和平之早日實現……”
沈世昌沿走廊走出去，中南海居仁堂前停著不少車，還有很多司機衛兵。沈世昌在各種人中間穿行，顯得有些迷茫。長根過來引著沈世昌到停車的地方，旁邊等候的便衣軍人替沈世昌拉開車門。
沈世昌坐入車裡，突然問長根說：“傢裡有魚嗎？”
長根沒聽明白，沈世昌繼續說：“今天小年，太太喜歡吃魚。”
“到傢我叫他們買。”長根立即回復。
“現在去吧。”沈世昌的言語中聽不出是落寞還是輕松。
車開起來，長根心裡不安，他知道這個會議決定著沈世昌的下半生，卻在沈世昌的臉上看不出任何結果。
沈世昌半闔著眼睛坐在後座，轉過什剎海的時候，他在後座，問瞭一句：“田丹死瞭嗎？”
長根心頭一顫，他回頭看瞭依舊半闔著眼的沈世昌一眼，頓瞭頓，說：“火化瞭，馮青波也火化瞭。”
沈世昌心神稍稍安定，睜眼看瞭看車窗外。街上人潮湧動，大傢都出來置辦年貨。榴彈炮的聲音換成瞭鞭炮，北平終於要和平瞭。不倒翁又扛過瞭一次風暴，但此時的沈世昌並沒有多麼亢奮，甚至還有些隱隱的不安。沈世昌暗暗笑話自己也許是年齡大瞭，年齡的增加會消漸一個人的勇氣，但直覺也會變得更加敏銳。年味裡，懷抱著不安的沈世昌沒有註意到始終跟在小汽車後面的人力車。
廣濟寺的小院裡，田丹半靠在刀美蘭身上，刀美蘭在幫田丹換藥。田丹囑咐刀美蘭說：“北池子大街，第四十三小學教務處，您就說找河北來的王偉民先生，如果沒有這個人，什麼都不用說就回來。”
“如果在呢？”
“告訴他田先生的女兒有消息。”
“請他來廣濟寺？”刀美蘭問。
“請他帶一些同志，明天凌晨到槐花胡同8號和我匯合。”
刀美蘭吃驚地看著虛弱的田丹問：“明天一早你要去槐花胡同？”
田丹穿好衣服，勉強擠出一絲微笑，說：“再休息一晚上，明天就可以瞭。”
刀美蘭覺得這話很違心，但又勸不動：“還是跟天兒說一聲。”
“不要和他說，沈世昌是我要解決的事情。”
刀美蘭想瞭想又問：“王偉民是你們一起的？”
“華北城工部的同志，如果傅作義接受改編，他應該是第一批進北平接洽先入城人員的，但也可能還沒有到。”
說話間，刀美蘭把田丹的頭發也梳好瞭，問：“我去北池子，你一個人怎麼辦？”
田丹扭頭看到鏡子裡臉色蒼白的自己，問：“這幾天都是您陪著我？”
“白天是我和纓子，晚上徐天睡東廂房。”
田丹聽後點瞭點頭，朝刀美蘭笑瞭笑。她總在想著北平，想著徐天，如今自己也是被牽掛、被照顧著。刀美蘭握著她的手叮囑：“去北池子當心一點，北平現在還是國民黨的……老天有眼，還好你活回來瞭，不然我們的罪過就大瞭，十輩子也還不清。好人有好報，壞人有惡報，外面都說共產黨一來以前什麼都不作數瞭，從頭開始。金海在獄裡隻要待到共產黨進城，你和上面說說，他不算有功也不能有罪過吧？本來要走，一通折騰下來壞事變好事……”田丹微笑著聽刀美蘭絮叨，她反握住刀美蘭的手，無聲地安慰她。
“刀阿姨，馮青波怎麼死在廣濟寺？”田丹突然問道。
“徐天沒跟你說？”
田丹說：“我沒聽清楚。”
“他非要來看看你死沒死，讓鐵林殺瞭。”
田丹一愣：“看我死沒死？”
刀美蘭知道田丹和馮青波的過往，得知自己說多瞭，趕忙掩飾著把一個發卡別到田丹的頭發上說：“不說瞭。”
“刀阿姨，以後我也是要知道的。”田丹眼神懇切。
刀美蘭心裡為難，想瞭想，索性全部說出來：“那天晚上他們把你放在司法處冷庫，第二天要拿走火化……”
刀美蘭的聲音越來越弱，停瞭一下，把眼淚生生憋回去，接著說：“小朵墳都立瞭，你人在醫院，結果把她火化瞭。”
田丹看著眼前的刀美蘭，刀美蘭在忍著不哭，田丹卻哭瞭。她不隻是小朵的母親，徐天的刀姨，金海的愛人，不隻是自己為之奮鬥，甚至可以為之犧牲的民眾，更是在危難時，自己可以牢牢抓緊的一個衣角。
田丹的淚把刀美蘭的心裡話激瞭出來：“田丹，以後刀阿姨就把你當閨女瞭。”
小朵替自己被火化，田丹心痛難當，她剝奪瞭一個苦難的小姑娘死後的尊嚴，剝奪瞭一個母親的念想，她顫聲問道：“她的骨灰呢？”
“在院子裡……本來和你爸放在一起。”
田丹忍著淚，輕輕說瞭聲：“拿進來吧。”
刀美蘭起身開門，門外的石桌上除瞭幾片樹葉什麼都沒有，刀美蘭往院門去，拉瞭下門，輕輕嘆瞭口氣。
沈世昌的車停在一個鋪子門口，長根轉頭跟沈世昌說：“先生，魚鋪在前面，路窄過不去瞭，我去買回來。”
長根下車，沈世昌降下車窗，看著街上來往的人。一輛空的人力車停到小汽車邊，車夫勾著腦袋看沈世昌問：“是槐花胡同8號的沈先生吧？”見沈世昌一臉詫異，車夫繼續說，“殺共產黨的事別瞞瞭。”車夫說完便離開，將車拉到不遠處停著。
沈世昌緊鎖眉頭，快速升起車窗。剛才的車夫是什麼意思？片刻之後，沈世昌還是下瞭車，往與他說話的車夫走去。車夫面無表情地看著沈世昌走過來。
沈世昌嚴厲地問：“你是什麼人？”邊上另一個車夫接話說：“解放軍要進城瞭，瞞不住。”
沈世昌扭頭看著這個車夫，心裡更加忐忑。此時，過來一個客人坐上車說去天橋，車夫拉起人力車離去。
旁邊的車夫笑著問沈世昌：“沈先生坐車嗎？”另一個車夫說：“他有小汽車威風著呢，用不著我們。”
沈世昌僵著，似乎半條街的人都對他心底的那些秘密都心知肚明，他耳邊隆隆作響，旋即整個世界又得悄無聲息。他似乎看到瞭星星點點的車夫逐漸連成一片向自己圍過來，自己就像一個裸體雕塑，被眾人撕碎，整個世界也隨之崩塌。沈世昌打瞭個寒戰，向小汽車走去。長根拎著一條魚，站在車邊，看沈世昌臉色不對，關心地問：“先生？”
“回傢。”沈世昌感到徹骨的寒意。
監獄外，大纓子固執地抱和燕三站在大門口。燕三勸大纓子回去，大纓子說：“都兩天瞭，今兒見不著我哥不走。”
此時鐵林的吉普車開過來，監獄小門打開又關上，大鐵門緩緩開啟。
“鐵林。”大纓子沖鐵林喊。
鐵林沒下車，從車窗口看大纓子問：“你來幹啥？”
“看我哥，他們不讓進。”
鐵林又看燕三說：“你呢？”
“陪纓子。”鐵林想說什麼又沒說，踩油門將車開進監獄。纓子也要往裡進，二勇和獄警攔著不讓進。
大纓子看著二勇，恨恨地數落：“我是金纓，金海是我哥哥，又不是不認識我，你們這幫白眼狼！”
二勇一臉尷尬。大門重新合上，鐵林和兩個特務通過門禁，鐵林問二勇：“華子呢？”
“在裡面……二哥，纓子在外頭站一天瞭，要不要讓她看一眼老大？”
鐵林想瞭下，看瞭看二勇，說：“帶樓上去，那男的別進來。”
“哎。”二勇趕忙應道。
鐵林又斜眼看瞭一眼二勇說：“管金海叫老大，叫我二哥不合適瞭。”
二勇低下頭說：“知道瞭獄長！”
金海的監舍裡，一張椅子上擺著四五個監獄的餐盒，有菜有湯有饅頭，華子立在一邊伺候金海吃喝。
華子苦著一張臉喊老大，金海低頭吃著，說：“獄警管犯人叫老大，不合適。”
華子眼眶紅紅的：“不管怎樣，您都是老大。”
金海沒表情地吃著，華子繼續說：“悔死瞭，那天晚上就該跟您進司法處。”
金海抬頭看瞭看華子，笑瞭笑說：“別往心裡去。”
“我慫瞭，腦子裡想以後，想傢裡的媳婦和老人，想一堆沒用的，就是沒想老大您不易……”華子說著，心裡更加難受，仿佛是自己坑害瞭金海一樣。
“我不易是我的，大傢都不易，那天晚上就不該取槍帶你們去。”
“這麼說我心裡更難受。”華子低著頭，迅速抬手抹瞭下眼睛。
金海吃完，一個個摁好餐盒的蓋子，說：“謝瞭，有這份情就行。”
華子下定決心似的看金海，說：“老大，您給句話。”
金海看瞭華子半晌：“說啥？”
“說啥都行。”
“管用嗎？”
華子直視金海，鄭重地點著頭，說：“管用，這獄還是您的。”
“把鑰匙插門上，這兒往外六道門都插上，兄弟們躲開，我從這兒走出去。”
華子顫抖著，金海看瞭華子一會兒，說：“就說我自個兒跑瞭，獄裡我熟，大夥兒都擔個禍水。”
華子聽瞭內心翻江倒海，緊張地問：“啥時候？”
金海又看瞭華子半晌，大笑起來，說：“沒時候。”
華子的手心開始冒汗：“啥？”
金海笑著說：“想喝茶瞭。”
華子怔怔地看著金海，不明白金海的意思。
“不是讓我說話嗎？”金海問。
“您說。”
“上辦公室把我的茶葉和杯子拿來，茶葉在左邊第二個抽屜裡，水要夠燙。”
“就這事兒？”
“行嗎？”金海問華子。
華子如釋重負，說：“您等著。”
華子趕忙出瞭監舍，金海目送華子返身關門。華子猶豫瞭一會兒但還是拔瞭門上的鑰匙，臉出現在鐵門上的長口子裡，一臉內疚。
金海又叫住華子，讓他把十七叫過來。監舍裡又隻剩下他一個人瞭，他坐在床上迅速地思考。沈世昌欺負他的事兒不能就這麼過去瞭，雖然他身陷囹圄，但依舊要想辦法報仇。金海瞇著眼睛看瞭看高墻上的小窗，陽光照進來。他有點想念刀美蘭。