冬日洗衣的功夫並沒有減輕，大雪封山之時，往往化開瞭雪水浸洗衣衫。若天氣好些，便去溪邊，砸碎瞭堅冰浣洗衣裳。
寒冷的水侵骨而入，我卻無法可避。眼睜睜看著去歲落下的凍瘡舊疾復發，一雙手紅腫狼藉，飽受苦楚。硬生生叫我記得在棠梨宮那些寒冷潮濕、困頓不堪的日子。那是一生最倉惶寥落的時光。
我向槿汐苦笑道：“果真有些事是一心要忘也忘不得瞭，便如這凍瘡，年年復發。”
槿汐用手暖著我的手，她的手也是冰涼紅腫的，連同浣碧，三人齊齊凍瘡發作，累累如珊瑚珠。浣碧苦中作樂，有時玩笑，“這雙手長滿瞭凍瘡、紅的青的紫的，我隻當戴瞭個多寶戒指，紅的是珊瑚，青的是綠玉翡翠，紫的就是紫瑛石。”
我與槿汐便笑浣碧是財迷瘋瞭。然而說起珠玉寶石，自我落飾出傢，除瞭在宮中時得到的全部留在瞭棠梨宮中，唯有傢中帶進宮的陪嫁，又全部帶出瞭宮，悉數封在箱籠之中，再不打開。落飾出傢，這些華麗的珠玉胭脂，自然是再與我無關瞭。
槿汐撫摸著自己手上的凍瘡，輕聲道：“奴婢剛入宮那時候隻是做灑掃上的小宮女。那時候宮中隻有端妃和嫻妃——也就是如今的皇後，自然輪不到咱們這些小宮女去伺候，新進宮難免要受欺負，那年月裡天天給姑姑們洗衣裳，那衣裳洗也洗不完，仿佛永遠也洗不完一樣，結果落瞭這一手凍瘡。還是後來純元皇後看見瞭說可憐，說瞭一句‘手成瞭這樣還叫洗衣裳，內務府總管連一點體恤之心也沒有麼’，這才打發瞭奴婢去做別的活。後來奴婢一路升上去，自己也做瞭姑姑，自然是不用做這些粗活瞭，手也漸漸好瞭。沒想到，今日做起同樣的活計，倒還沒有生疏。”
槿汐淡淡提起純元皇後的舊事，我也隻淡淡聽過，並不肯計較。
如此一月一月過去，冬天熬過去瞭，春天也到瞭。
溫實初來看我那日，是初春的一天。孱孱的陰天，陰雲垂落天邊，沉沉的晦暗，卻無雨意。
他突兀地進來時，我正在窗下的青瓦大缸邊把今日擔來的水一擔一擔吃力地灌進去。浣碧乍見故人，一時吃驚感動，眼淚潺湲地落下，失聲哭道：“溫大人。”
我聞聲轉頭，溫實初立在門邊，一襲藍袍，身形消瘦。他奔向我，失聲道：“嬛妹妹，你瘦瞭許多！”
我有一瞬間的感動，這樣僻落的深山古剎之中，乍然見瞭昔日故交，真是想要落淚的。然而隻有那麼一瞬間，我已經若無其事，向浣碧道：“有什麼好哭的。”
浣碧忙忙地擦淚，迎他進來，溫實初目之所及，見我倒水，一把搶上身奪過我手中的水桶，吃驚道：“你怎麼能做這樣粗重的活呢！”
我淡淡笑著反問：“為什麼不做？我已經不是千金小姐，也不是宮中的寵妃，不過是個平常的姑子，不做這些做什麼？”
他急起來，“無論怎樣，你也是宮中出來的奉旨修行，甘露寺的姑子們怎麼可以這樣苛待你？”
我不以為然一笑，道：“我是宮裡出來的廢妃，並不是先帝遺妃，半點名分也無，為什麼要優待於我。”
他一時語塞，隻得拉開我，挽起袖子幫我把所有的水灌入缸中，我淡淡道：“多謝，今日要用的水已經有瞭。”
他微微詫異，“今日的水？你每日都要這樣灌水辛苦麼？”
我道：“這個自然，胼手胝足，親力親為。”
浣碧在旁聽著，一時哽咽，道：“這些事算什麼，小姐和我們都要親自去砍柴洗衣、料理飲食。我和槿汐都沒有什麼，本是該做這些的，可憐小姐的手腳……”
溫實初聽她說得委屈，一時情急，扳過我的手來看。我的手早不是昔日嬌嫩模樣，舊的老繭、新的水泡，或者有破瞭的，露出鮮紅的皮肉來，還有砍柴時荊棘刺進皮肉的小刺，暗黑的一點一點。
溫實初大是心疼，急道：“怎麼會這樣？”
浣碧嗚咽頓足道：“小姐手上的血泡破瞭一個又一個，快沒一塊好肉瞭。小姐從小養在深閨，哪裡受過這樣的苦楚。可是那些姑子們好狠心，欺負咱們是新來的，百般刁難欺侮。”
我厲聲打斷浣碧的哭訴，“抱怨有用麼？抱怨也是辛苦，不抱怨也是辛苦。”
浣碧低聲啜泣，“我隻是心疼小姐。”
我搖頭苦笑，“不必心疼，以後這樣也就是一輩子瞭，習慣就好。”
溫實初忙拉我坐下，取出隨身所帶的藥膏，關切道：“我隨身帶著的也就是這些藥瞭，也將就著用吧。我明日再送好的金創藥來。”
我點頭，“多謝。”
我任由他為我察看傷口，隻問：“我出宮這些時日，眉姐姐一切都好麼？”
他一怔，頗有些埋怨道：“自己都這個樣子瞭，還隻想著別人。”
我執著地問：“眉姐姐好麼？你答應過我的，一定會為我多多照顧她。”
他嘆口氣，道：“她很好，隻是很掛念你。”他頓一頓，“和我一樣掛念你。”
我微微一愣，旋即道：“這個自然，你和眉姐姐都是與我一同長大的，自然情分不同尋常。”我又問：“那麼她的手傷好瞭麼，安陵容和皇後有沒有為難她？”
他道：“她的手傷快好瞭，隻是疤痕是沒有辦法瞭。我為她尋覓所有良方，終究還留瞭點印子。不過不仔細看，也是看不出來的。”他加重瞭語氣：“沒有人為難她。她朝夕隻侍奉在太後身邊，回宮後就與敬妃一同照看朧月，沒有人能為難得瞭她。”
我稍稍安慰，不覺又難過，“那麼我的朧月好不好？”
溫實初微微皺眉，但仍是笑著：“朧月帝姬是八個月生的，並不是足月而生，自然身體稍稍孱弱些，比別的帝姬更容易得風寒咳嗽什麼的。”
我的心口驟然被抽瞭起來，雖然我的朧月是女孩，不會威脅到任何人的地位，但是若有人嫉恨於我，把昔日之仇算計在朧月身上，她一個小小的襁褓幼兒，怎麼受得瞭。我惶然道：“那怎麼辦？怎麼辦呢？她的風寒會不會很要緊，她才幾個月大，怎麼經得起風寒？”
溫實初見我神情大變，關切擔憂之心溢於言表，忙安慰道：“沒事沒事，你放心。皇上很疼愛帝姬，命我全力照拂。她的風寒也是上月的事，已經好的差不多瞭。因著帝姬的病，敬妃娘娘和沈婕妤幾乎兩日兩夜沒有好好休息，輪流守著，連皇上也陪瞭一夜。我亦在此答允你，溫實初以性命擔保，必定竭盡全力守護帝姬的平安。”
“她隻是個孩子，還不會說話。病瞭餓瞭不舒服瞭不能說出來，隻會哭。一想到她會哭，我這個做娘的，心裡簡直揪心一般難過。”我眼中的淚水終於落下，情不自禁道：“實初哥哥，真的很謝謝你。”
溫實初亦是淒楚不堪，“嬛妹妹，我沒能幫到你，唯一可以做的，就是拼命顧全帝姬。你的女兒，我亦視如己出。”
我感動落淚，“有你這樣的話，有你照拂眉姐姐和朧月，我很放心。”我內心的軟弱瞬間洶湧出來，壓抑不住，“實初哥哥，我能相信的，能幫我的，也隻有你瞭。”
他也是泫然，然而畢竟是個男人，到底忍住瞭。他環顧四周，“你住的地方這樣簡陋，東西缺麼？缺什麼的話下回我一同給你送來。”
我搖頭，“我沒有缺什麼，即便缺什麼也不是很要緊。隻要我的朧月一切都好。”
他軟語安慰道：“她很好。敬妃娘娘愛帝姬愛得像眼珠子一樣，眉莊也很喜歡她，她們又在一個宮裡住，相互照應也方便。”
他再度看我，語氣憐惜無比：“我一定想辦法，帶你離開這裡。我不能再讓你受這樣的苦。”
我隨意笑笑，以為他隻是隨口說說，也不放在心上。隻要他能照顧我的朧月就好。
這樣幾次，溫實初或送來藥物或送衣衫日用的東西，來接濟我的不足，也漸漸熟稔瞭，我也感念他的熱心相助。
然而他來瞭幾次，我卻有些不自在瞭。
甘露寺本為尼姑居住清修的清凈之地，他幾番興沖沖過來，雖然知道他是宮中太醫，我的舊識，但見他對我頗為照顧，雖然當面沒說什麼，但神情卻漸漸不大好看瞭。
那一日，我與浣碧同去溪邊浣衣，初春三月裡，正是芳草露芽、野花如織的時候，一路彩蝶飛雀翩翩皆是紛亂飛舞。我和她兩個人抬瞭一大筐寺中姑子的貼身衣物，舉著棒子，卷瞭衣袖和袍角在濺濺潺潺的溪畔浣洗。
衣物繁多沉重，我和浣碧抬得吃力，方洗瞭幾槌，浣碧又翻瞭一翻，忽然“哎呀”瞭一聲，皺眉抱怨道：“靜白她們越來越過分瞭，貼身的衣物怎麼好給咱們洗。一點避諱也沒有！”我伸手一翻，見多是女人傢的內衣，蹙瞭眉頗為厭惡。然而見浣碧生氣，也不願在火上加油，隻得道：“算瞭，誰叫咱們是新來的。”
浣碧忍瞭忍，終究還是不服氣，“咱們是新來的？莫真她們也是新來，憑什麼什麼粗活臟活全給咱們做，從前也算瞭，如今越發變本加厲，連內衣內褲都打發給咱們洗，這算什麼！”
我默不作聲，隻舉瞭棒子一棒一棒用力槌著，槌得水花四濺，“撲撲”地冰涼的撲到臉上來。
浣碧按住我的手，一張俏臉氣得雪白，“小姐都不生氣麼？”
三月裡，雖然說是春水，依舊還有幾分寒意。浣碧的手指按在我的手上，還看得到冬日洗衣留下的凍瘡紫紅色的印子。
我一時心疼，嘆瞭口氣道：“既然來瞭這裡，就知道不是養尊處優享福來的。”
浣碧一時作不得聲，片刻愣愣道：“我是心疼小姐，小姐從前何時做過這樣醃臟污穢的事情。”她拉起我的手，“小姐的手還成手的樣子麼？抹多少金瘡藥都不見好，我見瞭都不忍心，小姐難道都不心疼自己麼？”
我默默片刻，心疼自己，該要如何心疼呢？
我本還不慣在溪邊浣衣，和浣碧說話間一個掙紮卻不留神踩進瞭溪水裡打濕瞭鞋，一時間鞋子襪子都濕透瞭，腳下冰涼粘膩地難受。這還罷瞭，要命的是袍子都濕瞭，更是難受。我一涼，不禁打瞭個噴嚏，浣碧驚道：“現在雖說是春天裡，可是踏在水裡也是涼的。這可怎麼好呢？隻怕長久捂在身上晚上回去要骨頭酸的。”
我想瞭想，遂放下手裡的棒子和衣物，眼見左近無人，拉瞭浣碧的手去旁邊的樹叢中換下衣裳晾著，隻盼能快快幹瞭換上才好。
才脫下衣服，聽見溪邊人聲笑語，步履紛沓，想是寺中的姑子們都出來洗衣裳瞭，一個個結伴而行，很是熱鬧。
不知誰“哎呀”瞭一聲，尖聲笑道：“莫愁和浣碧這兩個懶鬼，十足的蛇骨頭發懶，衣裳沒洗幹凈就扔在這裡，又不知跑哪裡躲懶去瞭。”
又是誰大聲嗤笑瞭一聲，語氣輕蔑而不屑，“未必是躲懶！不知道又是宮裡哪個太醫或是哪個侍衛來探望她瞭，指不定跑到哪裡背人處說悄悄話兒去瞭。”
眾人哄笑起來，我腦中轟地一響，被羞辱的怒氣洶湧上來，愣愣別過頭去問浣碧：“她們在說誰？是說我麼？”
浣碧為難地搖搖頭，道：“她們的話不中聽，什麼閑言碎語的，嘴又那樣零碎，小姐別卻理他們。”
然而那邊廂又道：“她是宮裡出來的，長的又妖氣。以前她是皇帝的女人，自然沒人敢和她說話，如今被趕瞭出來，自然多少臭男人巴巴地跑來找她。你看她那日跟那個太醫說話的風騷樣子，聽說她以前在宮裡挺得寵，這樣突然離瞭男人被關在咱們這種地方，她能耐得住寂寞麼？保不定和那什麼太醫是老相好瞭，在宮裡的時候就好上瞭。”這話說得大聲，一句一句生生敲進我耳中，想不聽也不成。我聽得十分清楚，正是靜白才有的大嗓門。
眾尼又笑瞭起來，一人誇道：“靜白師叔見識得最多，她說是就一定是瞭。”
我的十指用力地蜷曲起來，一時間又惱又恨，血氣直在胸口激蕩不已。我本以為佛門是清凈之地，卻不想這樣污言穢語、惡意揣測、背後詆毀，和後宮之中半分分別也無。
浣碧聽不過去，臉色漲得通紅，眉毛也一根根揚瞭起來，便要沖出去。激怒和羞辱糾纏著我的思緒，我竟還有殘存的理智，一把按住浣碧，低聲而堅定地道：“別去。”
浣碧按捺不住，直直望向我，“小姐……”
我再度搖頭，“別去……”
我牢牢按住浣碧的手，亦像是按捺著自己此刻委屈而不平的心。
外頭的笑聲更大，一個尖銳的女聲道：“靜白師叔說的不錯。她和那個太醫準保是早有私情瞭，她被趕出宮來，宮裡頭的人送來時說是為國運祝禱才修行來的。可真要是這樣，怎麼會被廢瞭名位出來的。”她們的笑聲曖昧而詭秘，似乎都在心照不宣，“準是和那太醫有私情的時候被咱們萬歲知道瞭，才被趕出來的。”
“嘖嘖……這樣不檢點，簡直不知廉恥……”
“你們知道麼？上回我見她明明送那太醫到瞭門口，還有說有笑，竊竊私語，很是戀戀不舍呢。”
上次，有說有笑，竊竊私語，很是戀戀不舍……我不過是囑咐溫實初為我多多照顧我的朧月，何曾如她們所說的那般猥瑣。
“我有一回還見那太醫明明回去瞭，不知什麼時候又折回來望著她的屋子出神，可不知有多癡情……”她們吃吃地笑，“女人肯放下一點身段，那男人就會像蒼蠅一樣纏上來，都不知道他們在屋子裡做些什麼？”她們交頭接耳，大聲地說笑喧嘩，用力地捶打衣裳，用力地詆毀我，用力地想像。她們捶打衣裳的聲音“啪啪”地大聲，棒子隔著柔軟的衣裳一記一記用力敲在石板上，如同一記一記敲在我心上。
他折回來望著我的屋子出身麼？我是一點也不知道。我嘆氣，溫實初也不太不檢點瞭。況且溫實初來時都是光明正大的，我往往連門也不關。
浣碧憤憤不平，道：“佛門之地，奴婢以為是多幹凈的地方，竟然說這種沒憑沒據的話出來，連鄉野之中的無知村婦也不如。”
我連氣憤都覺得不值，隻連連冷笑出來。沉默不語。
不知過瞭多久，眾人嘻嘻哈哈洗完衣裳，一窩蜂地散瞭。打濕的衣裳也逐漸幹瞭。
浣碧把衣裳披在我的身上，握一握我的手，小心翼翼地道：“小姐的手這樣涼，咱們回去罷，要煮碗薑湯喝瞭祛祛寒氣，別染瞭風寒才是。”她見我隻是一味冷笑不語，小聲勸慰道：“也難怪小姐生氣，奴婢都聽不下去，隻覺得惡心。”
我拍一拍她的手，慢慢道：“我不生氣。和她們置氣，太不值得。”我用力平定下自己的思緒，出去收拾完要洗的衣服，淡淡道：“浣碧，咱們也有不是。”我看她，“我和溫大人的形跡很親密麼？”
浣碧急道：“沒有啊。她們是胡說。”
“我知道她們是胡說。”我一下一下槌著衣裳，似乎在發泄我的憤怒，“我總以為我和溫大人是以禮相待。但是她們說的難道沒有一點真的麼？這些日子，溫大人是來的勤瞭，他在外頭望著我的屋子出神……”
浣碧低首想瞭想，輕聲道：“我雖然沒有眼見，但是按溫大人的性子，對小姐的情意，未必不會做這樣的事……”
我驟然想起我初次有孕那時候，午睡時分，我明知道他在殿外，卻不願起來和他說話，隻依舊假裝睡在窗下，他卻這樣靜靜地站在窗外，身影掩映窗前，隔著兩重窗紗和紗帳無限傾神註目於我，良久默默無言。
我總以為，他對我已經沒有那樣的情意瞭，是我太疏忽瞭。
然而他並未對我有任何明顯的表示，我連拒絕的餘地也沒有。
我看一看浣碧，神情頗有些尷尬，“我已經出傢修行……”
浣碧略略沉思，躊躇著道：“小姐雖然出傢，卻是帶發修行。況且……”她微微遲疑，輕聲道：“小姐已經離開宮苑，皇上將您廢黜，形同離異，再無瓜葛瞭。您如今是個自在之身，也難免溫大人有什麼心思再起。”
我漠然一笑，道：“我想，他的確是想太多瞭。”
浣碧有些埋怨的語氣，“小姐不要怪我多嘴，溫大人對小姐的心思，一直都是那樣的心思，從未變過。隻是他如今做的這樣顯眼，真是徒然給小姐添加瞭閑話又添麻煩。”然而她有感嘆，“隻是溫大人的情意，是當真很感人的。”
“我對他這個人的心思，也是從前的心思，從未變過。”我定定想瞭片刻，“他忘瞭檢點，咱們卻不能忘，如無必要，還是疏遠他些吧，別叫他誤會瞭才好，也別叫他太難堪。”春寒的料峭在水邊格外明顯，我嘆息道：“眉姐姐和我的朧月在宮中要他的照拂，又是故交，終究是要留些見面的餘地的。”
浣碧應聲低頭，“這個我與槿汐都明白。”她瞧著方才姑子們浣衣的地方，蹙眉厭惡道：“我本以為這個地方隻是辛苦，卻不想人情如此淡薄。我本以為也隻是人情淡薄而已，卻不想她們說話這樣惡毒刻薄，聽得叫人心冷。連甘露寺這樣的佛門都如此世情冷惡，哪裡還有清靜的地方呢。”
是啊。我惘然想道，哪裡還有清靜的地方呢。這世間的清靜難尋。而麻煩，卻是一樁一樁癡纏上來，躲也躲不開。
如是，每每想到溫實初這日或許會來，我便早早躲瞭出去。寧可辛苦些走得遠些去刈草洗衣，直到日暮才回去。偶爾碰上瞭一回，也不過問瞭眉莊和朧月的情形，就尋個由頭打發他回去瞭。