真寧長公主自此便在頤寧宮中住下，慧生與玉嬈和幾位帝姬性子相投，在宮中十分得趣。當然，真寧也幾次向玄凌提起要解禁皇後，請皇後侍奉太後病榻前。玄凌隻是搖頭，“皇姐是顧念舊時情誼，可是朕怕她再侍奉太後一日，朕要多枉死幾位皇子，實在不敢拿皇嗣的性命輕率。”於是，這話也不瞭瞭之。
四月後的一日，我與蘊蓉、德妃正在太後宮中陪著真寧長公主說話。日色燦爛，在殿前芭蕉闊葉上流淌下鎏金光澤。太後揀瞭剝好的桂圓幹吃著，瞇著眼道：“今日好像是狀元郎入殿謝恩的日子。”
我微笑道：“太後好記性，可見長主來後，太後的精神越發好瞭。”
“本也不記得瞭。昨日皇帝來請安時提過一句，倒叫哀傢想起從前的事。”太後側頭問真寧，“還記得你皇姐樂安長公主麼？”
真寧笑吟吟道：“自然記得，這可是宮中一段佳話呢。”
恰巧玉嬈也在，不覺好奇道：“什麼佳話呢？”
真寧笑容豐艷似桃花，“九王妃新做宮中人，自然不曉得這段佳話，德妃與蘊蓉怕是知道的。”
蘊蓉含笑點頭，德妃卻是不知就裡，便笑道：“我也等著長主告訴呢。”
真寧便笑著道：“素來帝姬出降，不是由聖上指婚，便是鳳臺選婿自己擇選駙馬，最不幸的便要出塞和親。然而樂安長公主卻是例外，她的駙馬可知是怎麼得的？”說著，便笑盈盈喝茶。
慧生性急，便問：“母親，是怎麼得的呢？”
真寧道：“那一日是三年大選的狀元郎入宮謝恩。那年的狀元不比尋常，是譽滿京城的才子張先令，張先令不僅有才，更是豐神俊朗，宮中女眷聞名之後，無一不慕名好奇。先帝仁厚，便允許宮眷去城樓上看狀元郎策馬入宮謝恩。合宮妃嬪並各府女眷爭相觀望，張先令果然氣度出群，目不斜視，策馬緩緩入宮。”真寧說起往日趣事，亦不覺含笑，“孤當年還小，便跟著皇姐樂安一同站在城樓最前排，狀元郎走近時人群歡動，後面的人一擠，皇姐手中的團扇沒拿穩，失手落瞭下去。”她含笑回憶，“孤至今還記得，皇姐手中的團扇是母後給的，是一把雙面繡鴛鴦的彩繡團扇，還是象牙柄的。結果那團扇無巧不巧落在瞭狀元郎張先令的頭上，驚動狀元郎抬頭去看，便看見瞭皇姐，狀元郎也不惱，抬首行禮，然後離去。先帝回宮之後聽聞這樁趣事，便道‘姻緣難得’，做主將皇姐嫁與瞭張先令，成就一對恩愛夫妻，可不是佳話麼？”
眾人聽得入神，不覺一起笑道：“果然是難得的佳話呢。”
此時慧生纖細白皙的手指執著一把障面用的泥金芍藥花樣綾紗團扇，與她豐饒多艷的面龐相輝映，像晨曦流霞一樣動人。她聽得怔怔的，玉嬈笑著推一推她胳膊，“翁主小心拿著團扇，別也落瞭。”
慧生“咦”地一聲轉過臉來，口中問著“什麼？”手中一松，那柄團扇輕巧巧落在瞭地上，孫姑姑忙撿起瞭笑道：“這裡又沒狀元在，翁主掉什麼扇子呢。”
眾人忍不住大笑，慧生羞得滿面通紅，跺著腳便要走。太後笑著喚人攔她，“你去哪裡？”
慧生捂著臉道：“你們心眼兒都壞，我可不理你們瞭。”
太後笑得合不攏嘴，指著她道：“好好坐著，你若真要走，不如跟你母親和德妃她們一起去看狀元郎吧。宮中可多年沒有這樣的趣事瞭，咱們樂樂也好。”她向真寧道：“哀傢是有心無力起不瞭身瞭，你跟著去看看，回來好告訴哀傢，今年的狀元郎是如何一位美郎君呢。”
真寧笑著欠身起行，“那兒臣就領命瞭。”
一行人迤邐隨著真寧公主往城樓上去，春光無限沉醉，恰如眾人花靨耀耀，翠華搖搖，踏芳而去。德妃與我走在後頭，笑著掩唇悄悄向我道：“太後哪裡是要長主去看狀元郎，分明是要為翁主相看一位郡馬爺呢。”
蘊蓉嬌小的下頜輕輕一點，似是贊同德妃的說法。我笑道：“太後費盡心思搭瞭花架子，咱們能不眾人抬轎麼？這樣的美事咱們也是樂見其成的。”
不過片刻就到瞭城樓上。四周靜謐，天色碧藍，日色如金，城樓下漢白玉大道筆直貫向數百米外的城門，隻聽得馬蹄落在清脆落在漢白玉路上，歷歷可數。夾道種著無數青奈，風吹過，淡白的花瓣亂落如雨，滿地都臥著溫柔得能發出嘆息的落花，絢爛似一匹錦毯華麗展開，吸引住城樓上眾人期待而好奇的目光。
有內監低低喊瞭聲“來瞭！來瞭！”眾人極目望去，那馬蹄聲的源頭，一位紅袍少年踏著落花策白馬緩緩行來，狀元袍帶使他在澄澄碧天之下格外引人註目，蘊蓉悄悄推瞭慧生到最前面，“翁主眼神好看得清楚些，狀元郎是什麼模樣？”
慧生又羞又急又好奇，便道：“你們自己看就是瞭，推我做什麼。”
狀元郎漸漸走得近瞭，可以清楚地看見衣冠艷麗的少年郎面如冠玉，眉眼繾綣，唇角綻出春風得意的笑容。
小廈子在旁袖著手道：“這位狀元郎才十九歲，青州人，聽說尚未娶親呢。”
“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。”真寧微微頷首，“少年得意，當真氣宇軒昂。”
“這也叫氣宇軒昂麼？”慧生牢牢握著手中團扇，唇角揚起一縷譏色，“母親瞧他，面孔比我還白，眉毛比我還黑，唇色比我點瞭胭脂還紅，若脫下狀元袍褂換上紅妝，與我們有什麼區別，一些兒男子的沉穩氣性也沒有。”
德妃溫和笑道：“翁主不喜歡這樣清秀文氣的男子呢。不怕不怕，我們再看榜眼和探花。”
榜眼是一位五十餘歲的男子，想是苦讀瞭數十年，讀得兩鬢斑白身軀傴僂，眾人自然不加註目。探花倒也隻有二十上下，朗朗少年身姿宛若夏日驕陽。真寧不由稱贊，“是位好兒郎，雖然隻有探花，但隻要勤勉為官，前途同樣無可限量。”
慧生的手指牢牢扣著扇柄，生怕一松手團扇便掉下去砸瞭探花郎的頭，她撅嘴道：“什麼好兒郎，才中探花就如此得意，給他中瞭狀元還不飛上天去，太輕浮瞭。”
真寧好言好語道：“孤瞧今年的狀元郎與探花郎比你駙馬姑父都要好看許多，你怎麼個個看不入眼？”
慧生吐一吐舌頭，“我為什麼要看得入眼？”
狀元、榜眼、探花入宮後是一眾文臣，赤、紫、青、赭、烏五色官袍華彩斐然。眾人看得倦瞭，已是意興闌珊。正要轉身離去，玉嬈卻見慧生隻是站著不動，便去牽她，“翁主，天色不早，我們回去吧。”
日色淡淡的光輝照在慧生的半邊臉上，纖長如鴉翅的睫毛忽閃著，露出幾許癡惘神色。她舉起團扇遠遠一指，問道：“那人是誰？”
金紅色的日光象是溶化的碎金一樣，照得滿天深白雲層格外的璀璨炫目，連天不斷的廣闊雲彩生出一種安詳的力量，叫人心思亦沉靜下去。
團扇所指的盡頭，有亂花輕揚如霧，一時迷茫瞭視線。待得落花沉醉，日色下有一金黃模糊的身形，清風掠起他暗紫色的官袍邊角飛揚起來，他穩穩策馬，拂去肩上落花，在無邊炫美的周遭景色中，顯得格外溫默。
玉嬈頗為意外，鬢邊的青玉鳳釵輕輕晃動淡雅的光暈，“那位是傢兄甄珩。”
慧生緩緩垂下臉去，光影的炫目下，仿佛有淡淡玫色的花朵自她臉頰漫生。真寧尚不知發生瞭什麼事，拉過她的手道：“回去吧。好好和你外祖說一說今日的見聞。”
慧生忽然收斂瞭素日頑意，心頭仿佛添瞭幾縷心事，緩緩回去瞭。
我走在後面，遠遠見蘊蓉一個緩步走在最後，似有停步之意，便走到她身邊，“還不回去麼？”
蘊蓉望著真寧長公主一行人赫赫在前，神情寂寥，“當初我爹爹中瞭金榜狀元，太宗賜婚，娶得我的母親晉康翁主為妻，又被賜予正六品上朝議郎官職，平步青雲至從三品銀青光祿大夫。傢聲顯赫，何等光耀。若非隆慶十年博陵侯謀反時爹爹被人告發與博陵侯過從甚密，我傢也不會中道沒落，要依賴母親維持傢聲。真寧長公主這般富貴我傢雖未享過，然而十中三四，晉康翁主府也經歷些。權勢繁華如浮雲蒼狗，朝來暮散。”她停一停，似是凝聚瞭全身所有的力氣，使足瞭勁道：“可是愈是如浮雲不可掌握，我愈要掌握，當我成瞭呼風喚雨之人時，還怕什麼朝來暮散呢。”
我微微含笑，“好好的妹妹怎麼生瞭這些感觸？妹妹已是無上榮光瞭。”
“是麼？”她鳳眼中艷光輕漾，似笑非笑看著我，“隻要淑妃有心，便不會擋住我的榮光瞭。”
我假作不知，“各人有各人的路，我不會阻攔妹妹的。”
她輕笑一聲，“但願如此。”忽然停一停，“潤兒還好麼？”
我驚異於她突然對予潤的關心，卻也含笑答道：“一切都好，妹妹放心。”
花開暖煦的四月，日麗風柔。深色桃花謝瞭滿地，櫻花、海棠又簇然綻放，花事不斷，常開常新，上林景致，從來沒有寂寞的時候。
自從城樓之事之後，承懿翁主的性子便沉靜瞭許多。仿佛一夜之間，無數心事長在瞭她的心間，也開在瞭她的眉心。連太後也不覺奇怪，“慧生怎麼轉性瞭呢？”
我心中有些不安，欲答也無從答起，隻得道：“許是春困瞭吧。”
德妃點點頭，“難怪，聽貴妃說起溫儀也貪睡瞭許多。”
太後靠在秋香色金錢蟒引枕上頷首道：“也許吧。哀傢瞧著朧月的性子也安靜瞭許多，前些日子內務府說準備下瞭淑和的嫁妝，朧月也沒什麼興致去看。”
德妃陪笑道：“是呢。如今她隻有興致跟著貴妃學琵琶，倒是學得很有幾分樣子瞭。”
太後不再言語，隻道：“哀傢素日看慣瞭孩子們熱鬧的樣子，不太習慣她們各自安靜。”太後抬頭看一看無邊日色，“這樣好的天氣，叫她們出去走走吧。”
德妃笑著答應瞭，向慧生道：“翁主，內務府紮瞭兩隻大蝴蝶的風箏，很好看呢，翁主可要去放風箏麼？”
慧生有些百無聊賴的樣子，卻架不住朧月和溫儀喜歡，隻好跟著出去。我轉身告退，“太後，臣妾陪著她們去放風箏。”
太後並沒有答應我，她已經靠在引枕上昏昏沉沉睡著瞭。
春風拂欄，而太後的病，是越來越重瞭。
天朗氣清，連吹上面的風也有些綿軟無力，軟撲撲的，像嬰兒輕軟拂上面的小手。這樣的風，即便風箏放起來，也會很快墜下。
我這樣想著，慧生手上的鴛鴦大風箏便頭一栽，軟塌塌地掉瞭下來。線放得長，風箏便遠遠墜瞭開去，德妃推一推我，“快去看看吧，掉瞭風箏隻怕要發小姐脾氣呢。”
我笑言，“翁主雖有些孩子氣，卻也不至如此。”
我使一個眼色，溫儀先知覺，將手中風箏交到內監手中，忙拉瞭朧月跟瞭上去。
上林苑花樹開得烈烈如焚，紅紅翠翠粉粉白白交錯，原來是姹紫嫣紅開遍。曳地的裙裾使我不能很快奔走，待找到追著風箏而去的慧生時，我不覺怔住。
哥哥身上落瞭幾圈風箏線，手中正執著一個金紅色的鴛鴦風箏，百般擺脫不得。慧生愣愣地站在他對面，也不曉得去幫手，隻這樣怔怔地、怔怔地站著。淺金的陽光自蓬勃花樹枝椏間流瀉而下，哥哥身後那株開著潔白花朵的櫻花正開得驚心動魄。
我突然想起來，早起小允子告訴過我，午後哥哥會陪著玉姚入宮來看我。
朧月見是哥哥入宮，十分歡快，快步跑上來拉著他手歡歡喜喜道：“舅父。”
慧生用力攥著手中未斷的風箏線，低低道：“我知道，你是甄珩。”
哥哥滿目愕然，問道：“這位是……”
我見得慧生如此，心中沉沉一墜，隻得道：“這是承懿翁主。”
哥哥正欲行下禮去，奈何身上纏瞭風箏線，十分不便，無奈笑道：“玉姚等得心焦瞭，讓我出來看看娘娘，誰知走到這裡，天上便落下個風箏纏住瞭，失禮於翁主。”
慧生伸手欲為他扯去身上風箏線，一時覺得不好意思，急忙縮回瞭手，朧月一壁為哥哥拉去風箏線一壁笑著問慧生：“堂姐你好聰明，你怎麼知道舅父的名字？”
慧生滿面通紅，囁嚅著說不出話來，溫儀攀瞭一枝櫻花在手，靜靜笑道：“堂姐掉的是鴛鴦風箏呢。”
慧生向著哥哥輕輕笑道：“聽說你曾征戰沙場，我父親也戍守涼州，你能不能和我說說戰場上的事？”
花樹穠夭，朧月朗朗笑聲和著清風蕩漾其間，惹得那些嬌弱的櫻花花瓣零零星星地墜下，人面櫻花相映，大約如是。