福建這邊。許光明此刻沒給傢裡打電話，是因為他正在縣城的小巷子裡走，心裡凌亂。
昨天老同學、老板寶珠來瞭一趟縣城。她對許光明說她想瞭好幾天瞭，老同學是一個文化人，這麼沖在產業一線不適合他的個性，也不利於發揮他的特長，考慮再三，還是讓老同學專門負責“麥地郡南”文案宣傳這一塊比較好，原先的那一塊，也就是總操盤手，讓野蠻一點的人去管吧。
她對許光明溫和地笑著，讓自己的語氣處於若無其事的狀態，許光明心裡突然是那麼同情她，是啊，誰希望自己每天工作中有一個對立面啊，更何況他還是自己的老同學。換瞭自己是她，沒準心裡是多麼盼著這老同學自己提出來走人，因為這是維持彼此面子和以前情誼的最好的辦法，但她知道這老同學的兩難，於是她也隻好忍受，她把老同學調換到一個邊緣的部門，盡量少做需要直面相對的工作。
許光明對著寶珠連連點頭，好的，好的。心裡什麼滋味都有。寶珠看他能理解，心裡突然有些難過，她說，那好，我走瞭。在寶珠走出辦公室的那一刻，她回過頭把手放在胸前向他擺瞭擺。
現在許光明在縣城彎彎繞繞的巷子裡走，他想，縣城裡哪有那麼多媒體，所以哪有那麼多廣告文案需要撰寫啊。他好像看到即將來臨的日子裡自己坐在辦公室的窗前，在心裡數著這一天有多少人走進瞭售樓處的大門，然後等著下班。
而下班，其實是不值得等待的另一種滋味。與白天的寂寥相比，一個人在小城，真正難熬的是夜晚。下班後當地人都回傢去瞭，留下他一個人在辦公室裡，有時他在電腦上玩打牌，有時他也像此刻這樣在街邊散步。小城所有的街道他都已走到滾瓜爛熟。很多時候，從別人傢裡透出來的燈光和飯菜氣息，對他是一種隱隱的刺傷。他走著走著會恍惚這是在哪裡。走著走著會走到小城的邊緣，天空上隱約的星星，讓他惦記林紅和女兒。他想老婆在老傢，女兒在海外，自己在這裡，冥冥中她們在想著自己嗎？
他想這究竟是怎麼一回事，一傢人眨眼間就散得七零八落。
他想著林紅不讓他離開這裡的話語，每一個字都刺耳，但都直入心裡，他想象女兒許貝貝在澳大利亞的校門口發愣，因為要交學費瞭；他好像看到她拖著行李箱，走出瞭房東的傢，不知去哪裡棲息；他甚至看到瞭女兒走過餐館，想買一個漢堡，卻在為錢發愁……在這中國南方的星空下，他發現自己真的沒用，他一邊走，一邊哭泣，他想多少年瞭都沒這樣哭過瞭。
他想，如果當時腦子不發熱，女兒不出去，一傢人廝守著，也會有快樂。
但轉念間，他對自己又湧起鄙視：既然都已經出去瞭，就無法回到過去，現在女兒至少在外邊學得很開心，學業非常優秀，明年可以考大學瞭，目標是金融專業。
林紅個性強勢的面孔在他面前晃動，她說，為瞭女兒，你不許回來。
這個女人這兩年越來越強勢。許光明知道這是因為她心裡在發急。他懂她的道理，但他也知道自己的心性。她的每一句話都是正確的，所以更直擊他的脆弱。比如她說，廝守在一起，雖然快樂，但如果廝守著彼此沒有指望，也不會快樂到哪裡去。
女兒的臉浮在對面的馬尾松林間，他知道，對女兒而言，林紅的這句話是千真萬確的。
讓女兒以後不像他現在這樣生活，這是他如今最大的夢想。如果能做到這一點，自己還有什麼委屈是不該忍受的。自己這十幾年起伏不定的經歷，使他對女兒的最大期望還真的不是成名成傢甚至成才，他隻希望她日後過得平靜，節奏慢一點。他想，全世界還有哪裡像我們這兒這樣一路都需要調整自己，一代代都需要調整自己。他想自己這一生處在連續不斷的轉型期瞭，所以隻希望女兒能躍過這些階段，安安靜靜地過日子，過一個文靜女孩所該有的日子。
要讓她躍過這些階段，那麼他現在必須駐守在這些階段。他想著這一點，心裡充溢起溫柔。他穿過小城夜色中狹窄的弄堂、街道，他想，所以說，現在我能做的就是待下來，守下去，幹下去，為瞭她。
是啊，說實話，像他這樣的人，到哪裡能去搞20萬？
或許要這麼想才對，雖然老同學看著自己不爽，每天的工作近乎無聊，房產公司同事視他為吃白飯的……但到現在這個時候，要這麼想瞭：這裡能提供20萬年薪，是老天給我和貝貝的最大的機會，是我們一傢分離的最大收益，別嬌氣，甚至該感恩才是，謝謝寶珠同學。這樣心裡才會好過一點。
他對著空晃晃的巷子突然大喊：做下去，挺下去！
後來快走回到宿舍的時候，他掏出手機，給林紅打電話，這是一天的常規節目。他對著那頭說，喂，你在幹什麼？
他聽到瞭老婆的聲音。他在心裡說，老婆，我會待下去，放心，20萬。