邀月宮裡，竹翠臉色慘白地被抬瞭回來。
要是一般瘦弱點的宮女挨上四十板子，弄不好就去見閻王瞭。不過竹翠有著先天的挨打優勢。她臀部挺翹，彈性極佳，防震效果特別好，被打屁股時板子的力道能得到更有效的緩沖，於是對身體的傷害就最大限度地降低瞭。
所以竹翠挨瞭打，不僅無性命之虞，她還有力氣喊疼。康妃讓大夫幫她匆匆診治一番，便問起到底怎麼回事。
竹翠到現在依然相信田公公對她有意，因此隻把問題推到皇上的突然出現上。並且告訴康妃，皇上龍顏大怒，一開始說要打死她，後來也不知怎的，又改口隻打瞭四十板子。
康妃一聽，暗道不妙。宮女和太監之間的勾當，雖不是什麼光彩事，但罪不至死，皇上之所以一氣之下要杖斃竹翠，卻對田七不聞不問，那一定是在生氣竹翠勾搭乾清宮的人。
打竹翠板子，是皇上給她康妃的警告，告訴她不許暗中收買他身邊的人。
康妃不覺得自己這事兒做錯瞭。她隻是覺得倒黴，怎麼就偏偏讓皇上給撞見瞭呢。若不是皇上剛好在場，這事兒就成瞭。
再看看竹翠疼得煞白的一張臉，康妃心中不快，數落道：“你也真是的，行事時怎麼不小心些，連皇上都看不到？”
竹翠有些委屈地解釋道：“娘娘，那時候天都快黑瞭，奴婢和田公公躲在假山後面，來往的宮女太監誰都沒有註意到，真不知道皇上是如何發現的。”
康妃還欲說話，這時，外面有人來報，說太後娘娘請康妃過慈寧宮問話。康妃知道大概是太後聽說瞭今天發生的事，要聽她解釋，於是丟開竹翠，匆匆趕去瞭慈寧宮。
這個晚上，註定有許多人要受到皮肉之苦。被傷害的包括皇上的蛋蛋、竹翠的屁股，以及康妃娘娘的臉。
啪！
康妃一下被打蒙瞭，腦袋不自覺地隨著對方手掌的力道偏向一邊，她捂著臉，回過神來，轉回頭又驚又怕地看著太後，這個平時把她當女兒疼的姨母。
太後氣得嘴唇直哆嗦，抖著手指直指康妃的鼻子：“你氣死我瞭，你氣死我瞭！”她太過生氣，一時不斷地重復這句話。
康妃捂著臉跪在太後腳邊：“姨母，孩兒知錯！”
太後由她的貼身宮女扶著，顫顫巍巍地坐下來，悠悠長嘆道：“我以前當你是個機靈的，雖做過一些傻事，也隻是年紀輕沒經歷，如今看來，實在是我識人不清。你但凡有你母親十分之一的聰明，咱們娘兒倆也不至於是現在這個處境。”
康妃聽她說得如此決絕，頓時滿面羞慚，膝行至太後跟前，扶著她的膝蓋說道：“姨母，我知道我拙笨，丟瞭姨母和母親的臉，對不住姨母素日的疼愛照拂。就請姨母看在我母親的面上，指點一二，從今往後您讓我做什麼我便做什麼，絕不敢有半點違逆。”
太後沒有答話，隻呆呆地嘆瞭口氣。
後宮裡的門門道道，哪裡是教就能教會的？皇上身邊的人，誰不想討好？可到現在為止有哪一個像康妃這樣貿然出手的？兒子敏感多疑得厲害，就連她這當娘的，也從不往乾清宮塞人，以免母子之間有什麼齟齬。各宮妃子也隻敢把討好放在明面上，就這樣都還小心著，送出去的東西人傢不想收就不收，一點兒轍沒有。康妃倒好，公然指使宮女去勾引皇上身邊的太監。這不是上趕著去找死嗎！衡兒怎麼可能容忍自己身邊的人去跟旁人一條心？沒杖斃那個宮女真真兒是給康妃留情面瞭。
太後現在氣得心肝肺一塊兒疼。她知道康妃不成器，但是沒想到如此不成器，不成器到調教都調教不過來。這人就是表面一層油光水亮的聰明，其實內裡全是糨糊。怎麼就糊塗成這樣呢？
她怎麼就沒早點發現呢？太後十分後悔。現在皇後之位空缺，後宮女人誰不對那位置虎視眈眈？德妃和順妃這兩個，別看表面裝得賢良淑德孝順無比，其實都是一肚子心計，頗似死去的那個貴妃。太後這輩子看過太多心計，她實在怕瞭，她怕她的兒子被人轄制，她怕她的如意被人算計。兒子和孫子，是她生命中最重要的人，為瞭他們，她必須選一個可靠的人待在那個位置上。可是放眼整個後宮，就找不出一個可靠的，要麼是聰明過瞭頭，要麼是笨透瞭殼，更甚者，心懷叵測，手段陰毒。
康妃的身份本來是最適合的。她和她同氣連枝，總歸更讓人放心一些，卻沒料到她是如此讓人失望。
人生最可怕的永遠不是你的對手有多強大，而是你三番四次地被自己人拖後腿。太後低頭看著跪在她身邊哭得兩眼發紅的康妃，心想，這孩子說甜言蜜語倒是有一套。
然而她是再也不能被那三兩句好話迷惑瞭。
紀衡饒瞭竹翠，卻沒饒康妃。第二天，聖旨下到邀月宮，盛安懷展開聖旨聲情並茂地把康妃罵瞭一頓，大意是邀月宮的奴才輕佻孟浪，由此可見當主子的是個什麼貨色，所以皇上下令把康妃降為康婕妤，並且罰俸三個月。
從妃到婕妤，隻降瞭一等，紀衡覺得這個懲罰輕瞭，他是為瞭照顧母後的面子。然而這一級的差別，卻也是一個巨大的鴻溝：康婕妤暫時就沒資格巴望後位瞭。
紀衡以為母後會再次為康婕妤求情，卻沒料到，她老人傢對此事隻字未提。紀衡主動跟她說瞭，她也隻說你自己看著辦。
如此甚好。
不過太後娘娘對某一件事很不放心：“衡兒，你自己說說，你有多少天沒翻牌子瞭？”
紀衡很不自在，“母後，您總為朕操心這種事情，實在令孩兒誠惶誠恐。”
紀衡心思一轉，便想好瞭糊弄母後的說辭：“母後，朕跟您老實交代吧，由於前些天後宮之中不太平，朕今年又連著失去兩個龍種，所以就找張道成算瞭一卦。他說朕今年傢宅不太平，給朕出瞭個破解之法。這方法倒不算難，就是得九九八十一天不能近女色。”
張道成就是曾經被紀衡請過來解決田七八字問題的那個老道，這老頭算卦的水平先不論，反正口才十分瞭得，太後對他很是信服。
果然，太後聽到紀衡如此說，便信瞭，又抱怨道：“你這孩子，這麼大的事，怎麼不早和我說？”
“這不是怕您擔心嗎？”
於是太後又仔細詢問瞭一番張天師詳細的說辭以及破解之法，紀衡硬著頭皮胡扯瞭一通，好在太後對張天師已經到瞭無條件相信的地步，紀衡說什麼她都信。
因此太後便不過問紀衡翻牌子的問題。紀衡為瞭做得真切，還又把張道成宣進瞭宮，陪太後聊天。當然，他提前用錢打點好這老道，讓他說什麼就說什麼。張道成收瞭錢，把事兒辦得滴水不漏。不僅如此，他還跟太後說瞭，考慮到皇上身上帶著龍氣，一舉一動關乎天下蒼生，所以算起卦來也比常人復雜，這八十一天未必夠用，要等到皇上進行完之後看效果，再做定論。
太後深信不疑。從此之後，她就在慈寧宮花廳裡掛瞭一幅太上老君的圖畫。廳內本來已經有一幅觀音送子圖，現在觀音娘娘對面又多瞭一位太上老君。這兩位神仙一個坐蓮花，一個騎青牛，一個托凈瓶，一個執拂塵，一個面目慈悲，一個鶴發童顏，一僧一道在一室之內相處得分外和諧。這花廳本是平常時候太後會客之所，皇帝和妃子們的請安都在此處。六宮妃嬪們每天來慈寧宮花廳給太後請安時，總要看著觀音娘娘懷裡抱著個胖娃娃對著太上老君笑得意味深長，那感覺真是說不出地詭異。
張道士做的事讓紀衡很滿意，他打算好好賞一賞這牛鼻子，又不願做得太高調，怕太後懷疑，於是暗地裡派田七出宮去三清觀給他送錢。
當然瞭，派田七去也是別有用意，紀衡希望田七能夠明白他的良苦用心。
田七懷裡揣著好多錢，極其地不想把它們掏出來，因此也不急著辦差使，而是在觀裡上瞭個香。
京城裡篤信張道成的人不在少數，這三清觀香火十分旺盛。田七上完香，看到有人求符，她便也想求一個平安符。不是給自己，而是給如意。如意最近吃錯瞭東西，肚子疼，小傢夥眼淚汪汪地捂著肚子喊疼的樣子忒可憐。
一個平安符一百錢，但前提是你得先在三清天尊的塑像面前磕夠二百個頭，才有資格花一百個錢買這個符。要是嫌價錢貴也沒關系，一百個頭折十錢，磕一千多個頭，這符就白送你瞭。
張道成把事情做得很絕，專門派瞭四個小道士來監督香客們磕頭，還一五一十地幫大傢數數。
田七磕夠瞭二百個頭，腦袋暈暈乎乎的，買瞭平安符，又一想，王猛的太醫院考試就要開始瞭，不如給他弄個高中符；再又一想，鄭少封和唐天遠不也要考試瞭嘛，同樣需要高中符；緊接著想到她師父，給他的弄個桃花符吧；她自己也要弄個招財符嘛……要不再給皇上弄個護身符，上次不是受傷瞭嘛……
田七掰著手指頭算瞭算，她要把這些符都弄到，保守估計得磕一千二百個頭，她的腦袋非磕成開口石榴不可。於是田七問那散符的小道士：“一個頭也不想磕，怎麼辦？”
小道士很鄙夷地翻瞭個白眼：“不想磕頭就花錢，一兩銀子一個符。”
田七不禁咬牙暗罵，這老牛鼻子真會想錢。她掏出幾塊碎銀子，想買六個符，跟小道士討價還價半天，小道士死活不松口，田七又想讓他饒給她一個，小道士快被煩死瞭，終於又饒給田七一個護身符。
田七心滿意足，揣著一堆符要走，小道士卻叫住瞭她：“別走，花五兩銀子以上能抽獎。”
“啊？？？”田七覺得很新鮮，“什麼意思？”
小道士簡單給她解釋瞭一下，田七一聽就明白瞭。這根本就是張道成為瞭促進大傢花錢而使的鬼把戲。這老小子會測字，但是對外一天隻測三個字，且這三個字是通過抽獎的方式產生的，香客們花五兩銀子以上就有參與抽獎的資格。
田七覺得人民群眾的眼光一定是雪亮的，一定不會被老牛鼻子蒙蔽，但是她很快就發現，心甘情願被蒙蔽的人很多，她連坐的地方都沒有瞭，隻得捏著根竹簽擠在樹蔭底下，等待揭獎。
揭獎是由張道成親自來抽的，他每天定時定點出現在這裡三次，每次隻抽一個。他的意思是，即便測字，也要講究個緣分。田七聽瞭直齜牙：“緣分”是佛傢的說法，這老道士真好意思拿來用。
她站在樹蔭底下，漫不經心地把手裡的簽子向空中一下一下拋著玩，拋瞭兩下沒接住，竹簽啪地落在地上，新制的淺黃色竹簽仰躺著，上面用黑色毛筆寫著三個蠅頭小字：六十八。
這時，棚子下一個小道士舉著竹簽高喊著：“師父抽到的是六十八號，哪一位施主的竹簽是六十八號，請隨我前來。”
田七撿起竹簽，稀裡糊塗地跟著小道士來到張道成的會客廳。
張道成見到田七，哈哈一笑，摸著胡子說道：“原來是田公公，我與你果然有緣。”說著便與田七寒暄瞭一陣。
“田公公今兒是想問人，還是問事？”張道成遞給她紙筆，“先寫一個字吧。”
田七心中突然冒出一個念頭，於是在白紙上寫瞭個“季”字：“我問人。”
張道成把那字拉到面前看瞭一會兒，說道：“‘子’代表人，‘木’代表生機，但是人的生機之上多瞭一筆，就像一把刀，斬斷生氣。田公公，我說瞭你莫怪，你問的人，怕是已經不在人世瞭。”
田七驚訝地看著張道成。
張道成又摸瞭摸胡子：“怎麼，被我言中瞭？”
田七不承認也不否認，而是說道：“你再給我測一個。”
張道成搖頭：“我一次隻能測一個，若是再測，怕就不準瞭。”
田七卻不依：“那麼還是這個字便罷，我要問另一件事。”
“你問什麼？”
“問一物。你若果真神算，定能猜出我要問的是什麼。”
張道成隻好又看著那個字，沉吟半晌，說道：“‘禾’長在土上，‘子’在‘禾’之下，也就在土之下，這說明你問的東西也在土之下……你不會是想找一把枯骨吧？”
田七驚得跌坐在椅子上：“你、你是如何得知？”
張道成又擺起高深莫測的表情，點瞭點那張紙：“是你告訴我的。”
田七無奈地嘆瞭口氣：“我要找的不是一把枯骨，而是三把枯骨。”
“伯仲叔季，‘季’在排行中代表‘四’，你說要找三個人的屍骨，算上你正好是一傢四口。他們，不會是你的親人吧？”
田七眼圈發紅，聲音帶瞭些許哽咽：“那麼，你能算出他們現在埋骨何處嗎？”
張道成見自己猜中瞭，也有些傷感，搖頭嘆道：“我算不出。但你既然不知道他們身在何處，想必他們遭的是無妄之災，既是無妄之災，大概是死在何處，便埋在何處吧。”
田七忍不住哭瞭出來：“我找過瞭，找不到！”
張道成隻好把田七寬慰一番，又說道：“你先不要想這些事吧，我看你印堂發黑，大概最近要倒黴瞭，切記謹慎行事。”
田七漸漸止瞭哭聲，問道：“我已經夠倒黴的瞭……這次會倒個什麼花樣，能破解嗎？”
“能是能，但這次破解瞭，下次肯定倒更大的黴，我勸你還是聽天由命吧。”
田七便也不以為意，她終於想起自己的正經差事，於是把錢給瞭張道成，臨走之時叮囑張道成，不要把今日之事泄露出去。
張道成自然不會泄露顧客的隱私，他這點職業操守還是有的。
從三清觀出來，田七去瞭八方食客。鄭少封考前焦慮，很想念田七和紀征，便又把京城四公子糾集在一處。田七到的時候，另外三人已經在等她。她此刻的情緒已經平靜下來，看到鄭少封和唐天遠，便掏出自己剛才求的那一把符，揀出兩個高中符給瞭他們。
鄭少封很高興，連忙掛在瞭脖子上，符袋塞進衣領，緊緊貼著胸口。越是讀書不好的人，在臨近考試時越缺乏安全感，也就越需要通過一些別的途徑來尋求安慰。
唐天遠道瞭謝，本想把高中符置於袖中，但是看到鄭少封那樣鄭重對待，他也就不好意思敷衍，也掛在瞭脖子上。自從知道瞭田七是個太監，唐天遠再次面對他時總是感到同情和遺憾，又怕自己無意間的言行舉止會觸到對方的傷心處，因此格外小心翼翼。
並且，他爹唐若齡也囑咐過他，要好好跟田七來往。前兩天唐若齡聽瞭田七的建議，指揮手底下的小弟寫瞭好幾本奏章，說朝中有些官員對寧王爺不夠尊敬，借此直接對孫從瑞及其若幹小弟展開瞭批評。說實話，孫從瑞確實對寧王不夠尊敬。就因為過去那點事兒，大傢夥都以為皇上討厭忌憚寧王，因此也不大接近寧王。寧王手中又無權，性格也溫吞，文武大臣雖表面上不會對他趾高氣揚，但也總歸不會謹小慎微嚴格遵守禮法地去對待他就是瞭。孫從瑞還是個沽名釣譽的，更不可能討好寧王，又希望通過對寧王的鄙視來獲取“不畏權貴”的美名，與此同時得到皇上的嘉獎，多麼兩全其美的策略。
但這次孫從瑞沒有摸對皇上的脈，且有點聰明過頭。帝王之傢雖然手足相殘很常見，但在確保自己地位不受威脅的情況下，當皇帝的還是很註重親情的。寧王爺再不好，那也是皇上的親弟弟，你敢對皇上的親弟弟無禮，到底是幾個意思？再者說，皇上也是好面子的人，也喜歡被人說兄友弟恭、傢宅和睦可為天下表率，啥啥的。從這一點出發，他和他兄弟過去那點不和更應該被掩蓋，而不是被放大。某些官員倒好，踩著兄弟二人的關系博自己的政治前途，這就變相離間瞭他們親兄弟，你說，皇上能高興嗎？
皇上不高興，很不高興，抓瞭幾個反面典型，貶官到瞭雲南。孫從瑞身為禮部尚書，卻自己不顧禮法，也被皇上呵斥瞭。唐若齡就通過這樣的方式戳瞭皇上的心窩，全瞭皇上的面子，同時結交瞭寧王爺，一舉兩得，甚妙甚妙。
也就是從這個時候開始，唐若齡下定決心把田七綁在瞭他的船上。很久之後當唐若齡得知田七的真實身份，禁不住感慨，直嘆命運的妙不可言。
閑話休提，且說眼前。紀征看到田七掏出好多符，另外兩個人都有，單沒有他的，便有些失落，眼巴巴地看著田七要把剩下的一堆符收回去。
紀征的眼神讓田七很是無語。這又不是什麼值錢的東西，他何至於如此落寞又渴望？雖如此想著，田七還是從中挑出一個護身符，給瞭紀征。
紀征如獲至寶，連忙也掛到瞭脖子上。
幾人便坐著吃飯聊天。紀征看出田七的別扭，心中自然知道是為什麼，然而表面不動聲色，甚至裝出一絲疑惑，終於決定把田七叫到外面，要求他“把話說明白”。
田七有些別扭：“你自己做過什麼，你不知道嗎？”
紀征雖然年紀不大，但是演技十分深厚，他茫然又委屈地看著田七：“我到底做瞭什麼讓你避如蛇蠍，不如你直說瞭，讓我死也能死個明白。”
看來他是真不記得瞭，田七心想，便答道：“你那次喝醉瞭，說瞭些瘋話，做瞭些……不好的事。”想到那次被紀征醉後輕薄，田七又忍不住臉有點紅。
紀征看著她漂亮的臉蛋染上一層紅暈，像是一隻可口的桃子，他有些心動，十分想捏一捏或是幹脆咬上一口，當然瞭，表面還要裝鎮定：“原來是我酒後失言失德，真是該死。我這裡給你賠不是瞭，希望田兄弟大人不計小人過，莫要和我這醉鬼一般見識。”說著，抱著拳深深地給田七鞠瞭一躬。
他都把話說到這份兒上瞭，田七也不好意思矯情什麼，反正他是喝醉瞭，又不是故意輕薄她。於是田七扶瞭他一把：“別這樣，我可當不得。”
紀征直起身：“那你以後不要躲我瞭，好嗎？”
田七點瞭點頭。
兩人把話說開，便又回到飯桌上。田七解瞭心內一個疙瘩，這一頓飯吃得還算暢快。紀征表面上和大傢說說笑笑，心內卻在盤算著，怎樣最安全有效地把田七弄出宮。
他實在忍不下去瞭。
田七回到乾清宮，正好如意也在，小傢夥正在他父皇書房裡玩。他昨天肚子疼，今兒好瞭些，便不肯吃藥。奶娘往藥裡加瞭好多糖，哄著他喝，結果他喝一口吐一口。奶娘沒辦法瞭，隻好搬出田七來：“田七說瞭，你若不好好喝藥，他就不陪你玩瞭。”
這一招果然管用，如意老老實實地喝瞭藥，轉頭就來乾清宮找田七邀功。
可惜田七竟然不在。如意坐在他父皇的書房裡，翻著一本圖繪本，隔一會兒就問一遍：“田七呢？”
紀衡不勝其煩。最可惡的是，他竟然也有點想那小變態。真是的，才離開一天而已。
“你想田七？”紀衡問兒子。
如意點點頭。
“朕也想他。”紀衡嘆瞭口氣。
如意有些奇怪：“你想他做什麼？他又不陪你玩。”
紀衡心想，他當然陪我玩，他陪我玩的東西，說出來嚇死你。於是他在兒子面前竟然有瞭一點兒很不要臉的優越感：你以為田七跟你好，其實他跟我最好……
田七來找皇上復命時，那父子倆還在重復進行這種毫無營養的對話。如意一看到田七走進來，高興地說道：“田七，我吃藥啦！”
田七笑道：“真的嗎？殿下不愧是殿下，真厲害。”
如意嚴肅地點瞭點頭：“那當然。我是一個大氣胖胖的人。”
他爹不留情面地插口道：“你已經夠胖瞭。”
田七知道如意是什麼意思，因為那個詞還是她教給如意的：“殿下，那不是胖胖，那是磅礴——大氣磅礴。”
如意有點不好意思：“哦。”
紀衡就喜歡看田七和如意在一處說話。雖然這倆小笨蛋湊一塊說的話多半時候沒什麼水準，但偏偏就能像一股春風一樣，無論紀衡心頭籠罩著什麼陰霾，都能被這股春風一下吹散。這會兒看到兒子犯錯，他還很不厚道地加瞭一腳：“真笨。”
如意癟著嘴，很不服氣：“我不笨，我四歲都不尿床瞭。”自從父皇嚴令禁止他說那件事，他就自行領悟瞭另一種表達方式。這種方式，我們通常稱之為反諷。
田七看到皇上要生氣，連忙岔開話題，掏出那一把符，從裡面挑出平安符拿給如意：“戴瞭這個就不尿床……不是，就不肚子疼瞭。”田七說錯瞭話，急得差一點兒咬到自己的舌頭。
如意接過來，讓田七給他戴上。
田七給如意戴上瞭，偷眼看到皇上臉色沒變好，她於是又挑出護身符，雙手捧給紀衡：“皇上，這是奴才在三清觀給您求來的，可以保佑您身體康健，您若不嫌棄，就請笑納。”
紀衡怎麼可能嫌棄？他覺得心頭暖暖的，甜甜的，接過來那護身符，眼睛卻直勾勾地盯著田七。
如意坐在田七的斜後方，看不到他父皇在做什麼。
田七被紀衡看得臉上一陣燥熱不安。她垂著手，想退下去，不承想皇上卻突然抓著她的手，輕輕捏瞭一下。
田七快緊張死瞭。
紀衡把那護身符貼在唇邊輕輕吻著，目光卻一直不離田七的臉，直到把小變態看得臉上火熱一片，他才放手，壓低聲音說道：“晚上過來。”
田七當然明白這話的意思。