泉州地處閩南，民豐物饒，盛紘在這裡任同知數年，協理分掌地方鹽、糧、河工、水利以及清理軍籍、撫綏民夷等事務，多有政績，這幾年知府換瞭三任，他卻在原任上升瞭品級。
盛紘又頗會做人，與當地士紳官吏多有交好，聞得盛大人要升遷，這幾日便人人爭著給他設宴踐行，盛紘不便推脫，連日應酬，把傢中收拾行裝舉傢遷移之事托付於太太王氏。
幾日來府中仆婦管事如過江鯽魚般穿梭於王氏所居的東院之中，王氏一掃幾年來的鬱氣，忙的個不亦樂乎，這天午後王氏堪堪將事情料理個大概，叫幾個貼身丫頭點算剩下的名目，便與劉昆傢的進瞭內廂房說話。
內裡靠墻置放著一張四方大臥榻，鋪著細織蓉覃，堆著錦緞薄綢，上面並排沉沉睡著兩個五歲上下的小女孩，兩個大丫鬟守在榻邊的小杌子上，給兩個女孩輕輕打著扇子，見王氏進來，她們連忙起身行禮。
王氏揮揮手，做意不要出聲吵瞭兩個女孩午睡，徑直走到榻邊去看，隻見一個女孩圓胖富態，睡的嬌憨可人，王氏眉頭一松，眼中頗有笑意，再看另一個女孩，生的倒是眉目秀美，就是面孔蒼白，顯是氣血不足，整個人羸弱不堪，在睡夢中也皺著小小的眉頭，王氏輕輕嘆瞭口氣，給兩個女孩掖瞭掖身上錦煙薄毯，走到一張藤椅上歪著。
劉昆傢的叫兩個丫鬟出去看著門，自己也走到王氏跟前，尋瞭一把小圓凳坐下，卻被王氏拉住，請她也坐到旁邊的藤椅上，劉昆傢的辭瞭辭，便坐下瞭。
“太太這幾日受累瞭，裡裡外外的忙，眼瞧著東西都是收羅的差不多瞭，今早登州那邊傳信來，說是那邊的府衙內宅也都收拾出來瞭，隻等著老爺太太過去便可住瞭。要說呀，這維大老爺與我傢老爺雖是堂兄弟，竟比尋常親兄弟還要好呢，也不知花瞭維大老爺多少銀子，這情面可大發瞭。”劉昆傢的熱絡的說起來。
“維老爺的爹與我那過世的公爹是同胞兄弟，老爺與維大哥當初一同附在令國公的傢學裡讀書，後又一同拜在楊閣老門下，哦，那會兒楊閣老還隻是翰林院侍讀。大老太爺那時正寵著一個姨娘，全然不管維大哥母子過的淒涼。虧得我們老太太頗為看顧那位老嫂子和侄子，又因老爺沒被老太太收養之前過的也不易，這不和維老爺同病相憐，兄弟倆湊一塊兒最是親厚不過。維大哥雖未出仕，卻理傢得當，傢財極厚，錢財於他並不放在眼裡，老爺與我娘傢哥哥都做著官，將來也能照拂他的子孫，費他幾個錢也沒什麼要緊的。”王氏頗有得色。
“太太心裡這麼想，當著老爺的面可千萬別這麼說，定要多多感謝維老爺的厚意才是，也別老是提太太娘傢怎樣怎樣瞭，可別忘瞭當初林姨娘是怎麼煽風點火的。”劉昆傢的見王氏老毛病又犯瞭，連忙提醒。
王氏不悅：“那個讒言可惡的狐媚子！”
劉昆傢的不好接話，便岔開話題，笑著說：“六姑娘在太太這裡可好？聽著那日老爺親自抱著她一路從蓮花池畔走過來，我就知道六姑娘定是要跟瞭太太的。”
王氏看瞭一眼臥榻上的女孩，道：“這丫頭沒瞭親娘，遲早是要歸到我頭上，這我也知道，卻怎麼也咽不下這口氣，當初姓林的賤婢生瞭兒女，老爺怎麼不想著我是嫡母，怎麼不把孩子歸到我這裡來養。哼，說什麼骨肉親情難舍，便讓林姨娘自己養瞭。現如今衛姨娘一死，他倒記起我是嫡母瞭，我本想吊他一吊，拖幾天再說，誰知那天老爺氣勢洶洶的抱著這孩子到我屋裡，二話不說把她放下。我被唬瞭一唬，便沒敢多說，收下瞭這個孩子。”
劉昆傢的念瞭句佛，笑著說：“太太慈悲為懷，這才是正理，不論老爺有幾個姨娘，太太總是嫡母，這名分是越不過去的，之前是林姨娘狐媚蒙蔽老爺，這才渾瞭規矩，太太隻管好好理傢教子就是，我瞧著這回老爺是要整治林姨娘瞭，太太這頭可得穩住，做出一番正房太太的大傢氣派來，千萬別亂瞭陣腳。”
“整治什麼？不過雷聲大雨點小，那賤婢是他的心肝寶貝，他怎舍得？”
“太太可千萬別這麼說，我瞧著這回不對勁。”劉昆傢的搖頭，把身子往前湊瞭湊，“太太可還記得衛姨娘跟前的蝶兒？”
王氏點頭：“那丫頭倒是烈性，竟敢當面質問林姨娘，她這樣為主子出頭，也不枉衛姨娘與她姐妹一場；後來也不知怎麼樣瞭。”
劉昆傢的低聲說：“我男人從外頭打聽來，說林姨娘前腳將蝶兒攆到莊子裡，後腳老爺身邊的來福便將人帶走瞭，然後放到西院，老爺空瞭後細細的盤問瞭蝶兒足半個時辰，之後蝶兒就由老太太做主，不知送到哪裡去瞭。”
王氏大感興味，問：“此話當真？既如此，怎地老爺全無動靜。”
劉昆傢的起身取過一把扇子，站到王氏身邊為她輕輕的搖著，說：“怕隻怕那林姨娘三寸不爛之舌，硬是又把老爺給哄心軟瞭，不過就算隻打賣幾個下人，殺殺林姨娘的威風也是好的，太太正好乘機作為一番。”
王氏不語，心中暗自籌算，劉昆傢的看見王氏神情，躊躇著開口：“隻是有些話，奴婢不知當說不當說，說瞭怕太太怪我沒規矩，不說又愧對老夫人的囑托，心中不安。”
王氏忙握住劉昆傢的手，柔聲道：“你說的什麼話？我與你吃同一個人的奶水一起長大，本就親如姐妹，你早我一年嫁瞭人，本當把你整傢做陪房帶瞭來，可你婆傢是母親得力管事的，這才分開瞭幾年，你有什麼話盡可說來。”
劉昆傢的笑著又坐到王氏跟前：“瞧太太說的，老夫人最是心疼太太，當初太太出嫁時，多少得力的人都陪送瞭過來，隻是我傢公公是老夫人用慣瞭的老人，這才留在府裡養老，那年老夫人一聽說林姨娘生瞭個哥兒，就急的整晚睡不著，連夜把我找瞭去，細細的吩咐囑托瞭半天，然後把我們兩口子都送瞭過來。為的是什麼，太太心裡不清楚？不就是怕太太在婆傢受欺負，怕柏哥兒受冷待麼？真是可憐天下慈母心。”
王氏嘆氣，拿帕子摁瞭摁眼睛：“都是我不孝，這個歲數瞭還要母親操心。多虧你來，日日勸我，我這才收拾瞭倔脾氣，與老爺和瞭好。你又教我給老爺納妾，挫挫林姨娘的氣焰，說起來那衛姨娘也是你找來的，你看人的眼光不錯，貌美卻又翻不出幺蛾子來，她進門幾年林姨娘可消停多瞭，這次更是多虧瞭你，那賤婢才落瞭錯處。”
“這都是太太的福氣，與奴婢什麼相幹，隻是衛姨娘這一死，是八字才一撇，且還差著一捺呢；老爺怎麼處置林姨娘且不得知，興許被哄過去瞭沒未有可知，咱們可不能松瞭這口氣。”劉昆傢的說。
“哼！老爺要是不處置那賤婢，還像往常那樣寵著護著，那我也不要臉面瞭，索性把事情捅瞭出去，叫禦史言官參老爺個寵妾滅妻且枉顧人命，看他還如何做官！”王氏拍著案幾到，冷哼著。
“哎喲，我的太太喲，老夫人就怕您這個犟脾氣，才整夜睡不著的！您千萬別說這種氣話，這是傷人一千自損八百喲！”劉昆傢的忙擺手，急急的勸道，“你這麼一來，與老爺夫妻還做不做，柏哥兒前程還要不要，將來日子怎麼過？”
王氏立刻泄氣瞭，咬牙道：“那你說怎麼辦？沒出嫁時母親隻一味教我怎麼管傢理事，卻不曾說過如何管治姨娘，偏這林姨娘又不是尋常偏房，打不得賣不得，還是從老太太那裡出來的，真憋屈死我瞭。”
“太太且喝杯茶消消氣，聽我慢慢說來。”劉昆傢的倒來一杯溫溫的茶水，遞到王氏手裡，“老爺固然是行事不當，但老夫人說太太也有不是之處。”
“我有什麼錯處？難不成給老爺包戲子買粉頭才算是？”王氏猶自忿忿。
劉昆傢的笑道：“瞧太太又說氣話。那日舅老爺府裡，老夫人細細問瞭太太身邊幾個大丫頭，便對我說太太您有三錯，要奴婢回頭與太太說，奴婢鬥膽，今天便當瞭這個耳報神。”
她頓瞭頓，理一理思緒，開始道：“當初太太剛嫁來時，說話就把老爺的兩個通房丫頭給遣瞭，老爺和老太太可是半句話都沒有的。那幾年太太一人獨大，別說老太太待太太客氣，就是老爺，也與太太相敬如賓。太太這第一錯，就是日子過的太順心瞭，不免自大忘形，你內事要管，外事也想管，老爺的銀子人事你統統都要做主，行事言語說一不二，開口閉口就是王傢如何老太爺和舅老爺如何的，這叫老爺心裡如何舒坦？男人誰不喜歡女人做小伏低，誰不想要個溫柔可心的婆姨，老爺又不是個沒用窩囊的，外頭誰不說咱們老爺大有前途，太太你一次兩次的給老爺臉子看，時不時的下老爺面子，老爺如何與你貼心，如何不起外心？”
王氏頹然靠在椅背上，想起新婚時的旖旎風光，不由得一陣心酸，當初閨中姐妹誰不羨慕她嫁的好，夫傢雖不是位高權重，卻也財帛富足，傢世清貴，她一不用給婆婆站規矩，二無妾室煩心，夫婿人品俊偉，才識出眾，仕途順當，將來做個誥命夫人也不是不能想的。
不知何時起，老爺與她越來越淡漠，貼心話也不與她說瞭，而她也隻顧著抓尖要強，想要裡外一把拿，把盛府牢牢捏在手心裡，正興頭時，冷不防斜裡殺出個林姨娘來，接下來她便一步錯步步錯，直讓林姨娘一天天坐大。
劉昆傢的冷眼看王氏神情，已知有眉目，就接著說：“老夫人說，自古女人出嫁都是依附夫婿的，太太不緊著攏住老爺的心，卻隻想著一些銀錢人事，這是本末倒置瞭。”
過瞭半響，王氏點點頭，緩緩喝瞭一口茶。
劉昆傢的放心瞭，拿起一旁的扇子又慢慢搖瞭起來：“太太本是心直之人，哪知道那些子狐貍精的鬼蜮伎倆，讓林姨娘和老爺暗中有瞭私情卻懵然不知，要是早發覺瞭，乘著事情沒鬧大，偷偷稟瞭老太太，將林姨娘立時嫁出去，老爺也隻有認瞭。偏偏等到事情不可開交之時，太太就是再鬧也不頂事瞭，這是太太這第二錯。”
王氏苦笑，這事她當初何嘗不懊悔，隻怪自己疏忽大意，從來不去管婆婆那頭的事情。
劉昆傢的繼續說：“最後，也是最要緊的，老夫人說瞭，太太你自己也是規矩不嚴禮數不周，因此在老爺那裡也說不得嘴。”
王氏不服，立時就要辯駁，被劉昆傢輕輕按住肩頭，安撫道：“太太別急，聽我慢慢傳來。老夫人說，您當兒媳婦的，不在婆婆面前立規矩不說，不說晨昏定省，每月居然隻去個三兩次，每次去也是冷著臉，說不上幾句話。婆婆的吃穿用住全都自理，你概不操心張羅，這說出去便是大大的不孝。太太您在老爺那裡便是有一百個理，隻此一條您就沒嘴說瞭不是。不論老太太如何冷情，不喜別人打擾，您總是要把禮數孝道給盡全瞭的。”
王氏不言語瞭，這句話正中要害，其實這泉州地界裡也有不少人暗暗議論過她，幾個要好的太太也與她說過此事，勸她得多孝敬婆婆，免得被人指摘，她當時並不放在心上，老太太免瞭她每日請安，她樂的從命。
劉昆傢的看王氏眼色閃爍不定，知她心中所想，便悠悠的說：“孝順婆婆總是有好的，第一便是太太的名聲，當初維大老爺的爹也是鬧的寵妾滅妻，可是大老太太將婆婆服侍得全金陵都知道她的孝心，大老太爺便也奈何不得瞭。”
王氏覺得大有道理，便不做聲瞭，劉昆傢的再說：“這其次，老爺有些事情做的不合禮數，您說不得他，可是老太太卻盡可說得，當日老爺要給林姨娘抬舉莊子店鋪，您一開口，人傢未免說您嫉妒，容不下人，可要是當初老太太肯說兩句，今日也不至於如此瞭。”
王氏一拍藤椅的扶手，輕呼道：“正是如此，當時我也真是暈瞭頭，隻知道和老爺老太太置氣吵鬧，卻沒掐住七寸，隻鬧瞭個無用，平白便宜瞭那賤婢從中取利，虧得你今天點醒瞭我，我才知道這般原由。過去種種，果真是我的不是。”
劉昆傢的連忙添上最後一把火：“太太今日想通瞭就好，前頭的事咱們一概不論，往後可得好好謀劃謀劃，不可再稀裡糊塗叫人算計瞭去才是。”
王氏長長舒瞭一口氣，握住劉昆傢的手，哽咽道：“我素日裡隻知道耍威風逞能耐，這幾年不意竟到如此地步，往後的日子你還得多多幫襯著才是。”
劉昆傢的連忙側身說不敢當，這主仆二人正你客氣來我感激去，躺在四方榻上的其中一個小女孩微微動瞭動，姚依依同學松瞭松躺的發麻的腿，眼睛睜開一條縫看瞭看旁邊睡的像隻豬的小女孩，盛如蘭小姑娘，她正微微的打著小呼嚕，看來這個是真睡著瞭。
姚依依向泥石流發誓，她絕不是有意偷聽的，她早就醒瞭，隻是懶得動彈也不想說話，於是閉著眼睛繼續躺著，誰知這兩位歐巴桑居然把這裡當聊天室瞭，從搬傢養女兒一路談到愛恨情仇，越說越興奮，越說越投入劇情，姚依依反而不好意思醒過來瞭。
隻聽見那劉昆傢的還在說：“……咱們老爺又不是個糊塗蟲，心裡明白著呢？太太切不可和他耍心眼，反倒要壞事瞭，您是直腸子的，如何與林姨娘比彎彎繞的狐媚伎倆，您當前要緊的呀，就是賢惠和順，對上您要好好孝敬老太太，我瞧著老爺對老太太極敬重，您就算不能晨昏定省，也得隔三岔兩的去給老太太問個安，就是擺樣子也得像模像樣，這對下嘛，您要好好撫育六姑娘，老爺對衛姨娘多有歉疚，您對六姑娘越好，就越能讓他想起衛姨娘是怎麼死的，還顯得您賢惠慈愛，日子長瞭，老爺的心也就攏回來瞭。”
姚依依覺得這劉昆傢的說話忒有藝術性，她要勸的話歸納起來無非是：太太呀，你拿鏡子照照自己，咱要腳踏實地實事求是，您和林姨娘去比女性魅力和嗯嗯啊啊，那是基本沒戲滴，不過別擔心，當不瞭劉德華，咱可以當歐陽震華，你就好好伺候婆婆帶帶孩子，咱打親情牌品德牌，走走老媽子路線，那還是很有贏面滴。
那劉昆傢的還沒說完：“……六姑娘這幾天不怎麼吃飯也不說話，太太得多上心瞭，這六姑娘是個丫頭片子，又分不著傢產，回頭置辦一份嫁妝送出去就是瞭，也礙不著太太什麼事，還能給五姑娘做個伴不是？”
姚依依閉緊眼睛，她更加不願意醒過來瞭，想她一個有為青年淪落到這種地步，簡直情何以堪呀，況且這層皮子和自己似乎不是很和諧，讓她一直病歪歪的，甚至不覺得餓，拒絕接受現實的姚依依目前依然消極怠工中。