那四個小丫鬟都在十歲下，兩個比明蘭小，兩個比明蘭大，芳名分別是：二丫，招弟，小花和妞子，盛老太太笑著讓明蘭給她們重新起名，這個明蘭有經驗，小桃的名字就是她起的，這四個幹脆就叫‘李子，荔枝，枇杷，桂圓’好瞭，一色的果蔬多整齊呀。
正要開口，一旁的丹橘輕輕咳嗽瞭一聲，笑道：“四姑娘身邊的兩個姐姐，名字叫做露種和雲栽，聽說是書上來的，怪道又好聽又文氣呢。”
站在丹橘旁邊的小桃用目光表示對自己的名字的抑鬱，盛老太太和房媽媽也似笑非笑的以表情調侃明蘭，害的她亂不爽一把的，不就是唐詩嘛，誰不會呀？
大窘之餘，明蘭立刻翻瞭本詩集出來，三下兩下找出一首，高蟾好吧，有李白厲害嗎？人是詩仙好不好！明蘭氣勢萬千的站在當中，指著那個小個子的女孩：“你叫燕草。”指著那個細瘦的：“你叫碧絲。”指著那個溫柔靦腆的：“你叫秦桑。”最後那個爽利大膽的叫綠枝。
丹橘最是體貼，立刻上前湊趣：“姑娘起的好名字，好聽又好看，且她們四個是綠的，我和小桃是紅的，謝謝姑娘瞭，這般抬舉咱們這兩個笨的。”
說著還拉瞭小桃一起給明蘭福瞭福，明蘭多少找回些自尊，小桃也很高興，跟著一起捧場：“是呀，我和丹橘姐姐可以吃，她們不能吃呢。”
明蘭……
盛老太太頓時笑倒在榻上，樂呵呵的看著小孩們胡鬧，四個剛來的女孩掖捂著嘴輕笑，房媽媽微笑著坐在小杌子上，心裡適意的想：來瞭這六姑娘，這壽安堂如今可真好。
盛老太太日漸開朗，興許是心裡舒坦瞭，身體也好多瞭，盛紘十分高興，直說當初要個孩子養是對瞭，老太太都有力氣管傢務瞭，盛府內的人員變動差不多時，長柏送親回來瞭，因為盛維和長梧還要留在京城辦事，所以長柏自己先回傢，同船來的還有一位瘦骨嶙峋的老先生——莊儒。
盛紘幾年前就開始邀請莊先生來府裡開課授徒，前前後後禮物送去好幾車，誠懇的書信寫瞭一打有餘，奈何莊先生教學質量有口皆碑，學生成材率高，導致生意很好，一直不得空。幾個月前莊先生過七十整壽，席上樂過瞭頭多喝兩杯，不幸染上風寒，足足在床上躺瞭一個多月，大夫建議去氣候濕潤的地方調理調理，江南太遠，登州正好。
莊先生摸摸自己沒剩下多少斤兩的老骨頭，覺得還是老命要緊，於是應瞭盛紘的邀請，隨來京城的長柏一起回來。一起來的還有一位中氣十足的師娘，他們的女兒早年就遠嫁晉中，兒子則在南邊一個縣當典吏還是主簿也弄不清，盛紘特意辟出府內西側的一個小園子，連日整修好給莊先生老夫婦住。
老兩口隨行仆人不過三兩，輜重箱籠卻有二三十個，個個沉甸甸的，明蘭聽過八卦小桃的匯報後，感嘆道：看來古代傢教業也很賺錢呀。
請莊先生，盛紘本來為的是兩個大兒子的學業，但經過孔嬤嬤的深刻教育後，他覺得好的師資力量就不要浪費，於是恭敬和莊先生商量一番後，又加瞭一筆束脩，把三個女孩和最小的棟哥兒也算上，當做旁聽生。
開學前一天，盛紘和王氏把兒女們叫到跟前叮囑，先是長柏和長楓，盛紘照例從經世濟民講起，以光宗耀祖收尾，中間點綴兩句忠君愛國之類的，兩個大男孩低頭稱是。
“莊先生學問極好，雖年紀大瞭些，卻是出名的才思敏捷，教書育人十幾年，於科舉應試之道最是明白，你們要好好求教，不可懈怠！不許仗著自己有些許功名才名，就招搖傲氣，教我知道瞭，立即打斷你們的骨頭！”這是盛紘的結束語，訓斥的疾言厲色。
按照儒傢學派的理論，當父親的不可以給兒子有好臉色看，最好一天按三頓來打，不過對於終將變成人傢人的女兒們倒還可和氣些，盛紘轉向三個女兒時，臉色好看多瞭：
“雖說女孩子傢無需學出滿腹經綸來，但為人處世，明理是第一要緊的，多懂些道理也是好的，免得將來出去一副小傢子氣被人笑話，我與莊先生說好瞭，以後你們三個上午就去傢塾上學，下午講八股文章和應試章法時就不用去瞭。”
盛紘說這番話時，王氏臉色有些綠，她自己並不識字，至於什麼濕呀幹的，更是一竅不通，新婚時還好，但日子長瞭，盛紘不免有些鬱悶，他自詡風流儒雅，所以當他對著月亮長嘆‘月有陰晴圓缺’時，就算不指望妻子立刻對出‘人有悲歡離合’來，也希望她能明白丈夫是在感嘆人世無常，而不是牛頭不對馬嘴的說什麼‘今天不是十五月亮當然不圓瞭’！
時間久瞭，王氏自然知道自己在這方面的煞風景，於是後來她就積極主張女兒讀書，華蘭還好，可是如蘭十足像她的性子，別的倒還機靈，偏隻痛恨書本，被日日逼著方學瞭幾個字，根本不能和整天吟詩作賦的墨蘭比，想到這裡，王氏神色一斂，道：
“你們父親說的對，不是要你們學詩詞歌賦這些子虛浮東西，而是學些道理才是正經，將來掌傢管事也有一番氣派！”墨蘭頭更低瞭，如蘭松瞭口氣。
盛紘覺的王氏說的也沒什麼不對，便沒有說話，忽想起一事，道：“以後上學，你們三個不要掛那副大金鎖。”轉而對王氏道：“他們這般讀書人素來覺得金銀乃阿堵之物，大哥送的那三副金鎖尤其光耀金燦，出去會客還成，見先生不免招搖。”
王氏點頭，道：“那便不戴瞭。”想瞭想，又對女孩們道：“你們姊妹三個一同見人，不好各自打扮，前日老太太不是打瞭三副瓔珞金項圈麼？你們把各自的玉鎖掛上，都說玉乃石中君子，莊先生必然喜歡。”
盛紘很滿意：“太太說的對，這樣便很好；…可是，明兒有玉麼？”說著看向明蘭，目光有些歉然。
王氏笑道：“明丫頭在我跟前日子短，我也疏忽瞭，還是老太太周到，特意從自己的屋裡翻出一塊上好的玉料，送瞭翠寶齋請當傢師傅親手雕成瞭，我瞧著極好，玉色溫厚，質地潤澤，手工又精細又漂亮，瞧著比四丫頭五丫頭的還好，我說到底是老太太，拿出手來的東西就是一般的好！”
明蘭低著頭，暗嘆：女人啊女人，說話不暗藏些玄機你會死啊？
這玄機藏的並不深，大傢都聽懂瞭，男孩們還好，如蘭立刻射過來兩道探視線，低著頭的墨蘭也抬頭看向她，盛紘知道王氏的意思，不動神色道：“你是嫡母，丫頭們的事原就該你多操心些，如今還要老太太補救你的疏忽，真是不該。”眼看著王氏咬著嘴唇眼光不服，盛紘又加瞭句：“也罷，反正明丫頭養在老太太處，也隻好多煩勞些瞭。”
夫妻倆一陣目光你來我往，然後歸於平靜。
明蘭給他們默默補充——
盛紘的潛臺詞是：當正房夫人的，所有的孩子原就該你來管，你厚此薄彼還有理瞭？
王氏的心裡話是：你丫的，不是我肚裡出來的，又沒從小養在我身邊，憑什麼還要我費錢費心費力，沒給他們苦頭吃，就是算我聖母瞭；不過你媽怎麼也學一副樣子。
盛紘結案陳詞：算瞭，孩子也不要你養，各找各媽就是瞭，明蘭的親媽死瞭，就靠著祖母好瞭，你也別多廢話瞭。
最後盛紘又說瞭長棟幾句，這孩子才四五歲大，他的生母香姨娘原是王氏的丫鬟，如今依舊附在正房裡討生活，兒子算是養在太太跟前，這小男孩素來膽小畏縮，既不是嫡又不受寵，王氏倒也沒難為他們母子，隻不過一概忽略而已。
出去時，明蘭看見等在房門口的香姨娘，低眉順眼，恭敬低調，她看見長棟出門來，喜氣的迎上去，溫柔的領著小男孩走，明蘭忽然覺得：比起死去的衛姨娘，她還算是幸運的。
……
華蘭出嫁後，如蘭就住進瞭葳蕤軒，盛紘訓完話，如蘭就陰沉著臉回瞭閨房，一腳踹翻一個大理石面的烏木如意小圓墩，然後撲到床上，用力撕扯著錦羅緞子的枕頭，後頭王氏跟進來時，正看見這一幕，罵道：“死丫頭，又發什麼瘋？！”
如蘭嚯的起來，大聲道：“四姐姐搶瞭我的玉鎖也就算瞭，那是林姨娘有本事，憑什麼連明蘭那個小丫頭也越在我的前頭？我還不如個小婦養的！”
王氏一把扯住女兒的胳膊，拉著在床沿坐下，點著額頭罵道：“你父親不是後來又給補瞭一個玉鎖嗎？玉色隻在墨蘭那個之上，你個沒知足的東西！明蘭那個是老太太給的，你自己不願去壽安堂，怪的瞭誰？”
如蘭恨恨道：“我是嫡出的，不論我去不去討好祖母，她都當最重我才是，如今不過教明蘭哄瞭幾天，竟然嫡庶都不分瞭，還整日說什麼規矩禮數，別笑死人瞭！一個庶出的小丫頭，給口吃的就是瞭，還當千金大小姐瞭！我聽人說，外頭人傢裡的庶出女兒都是當丫頭使喚的，隨賣隨打，哪有這般供著！”
王氏氣極瞭，旁邊劉昆傢的笑著遞上來一杯茶，一邊打發走一幹小丫頭，一邊收拾地上的狼藉，道：“姑娘年紀小，不知道，隻有那不識禮數的商賈和莊戶人傢才不把庶出女兒當人看，越是顯貴的人傢，越是把姑娘傢一般對待的！要知道姑娘是嬌客，將來嫁人總有個說不準的。當初太太在娘傢時，有兩個遠房表姐，一個嫡，一個庶，那傢也是一般當小姐供著；論親時，嫡的嫁瞭高門大戶，庶的嫁瞭個窮書生，可天有不測，誰知後來那高門大戶竟沒落瞭，反是那窮書生一路官運亨通，傢業興旺。那庶小姐也是厚道的，念著當初嫡母和嫡姐的情義，便時時幫襯娘傢和嫡姐傢，後來，連那嫡姐的幾個兒女都是她照應著成傢嫁人的呢。”
如蘭氣鼓鼓的聽著，冷笑道：“劉媽媽這是在咒我也如那嫡姐一般瞭？”
王氏一巴掌拍在如蘭背上，罵道：“你個沒心眼的東西，劉媽媽是咱麼自己人，說的都是貼心話。劉媽媽是說，越是大戶人傢，越不能讓人傢說閑話，女孩子沒嫁時都是一般的對待；倒是你，成日頭爭風要強，自己卻又沒本事，討不得老爺老太太的歡心，你學不得你大姐姐也就罷瞭，也學學明蘭呀！”
如蘭悶著不說話，想起一事，道：“母親當初不是說老太太沒什麼可巴結的嗎，怎麼這會兒又是金又是玉的？出手這般大方。”
王氏也鬱悶瞭：“爛船也有三斤釘，是我糊塗瞭，想她還有些棺材本罷。”
想瞭想，又苦口婆心的勸女兒，道：“你這孩子也太不容人瞭，你六妹妹這般從不與你爭鬧的，你竟也容不下，偏又沒什麼手腕，將來怕是要吃大苦頭。不過說到底，你又何必與她們爭，如你大姐姐一般，你的身份在那兒，將來必然嫁的比她們好，過的比她們舒服，眼前鬧什麼？沒的惹你父親不喜歡，就算裝，你也給我裝出一副姊妹和睦的樣子來！”
如蘭似有些被說服，艱難的點點頭。