很久以後，明蘭想起來那幾天來，還覺得有些模糊。
那是三王爺過繼嗣子後的第五天，如蘭新得瞭一盆雲陽文竹，茂盛蔥鬱，請瞭墨蘭和明蘭來賞，墨蘭懶得聽如蘭炫耀，半陰不陽的打趣起賀傢的事兒來。
“賀老夫人與老太太多少年的交情，難得人傢下一次帖子，可太太嫂嫂和姐姐們都沒法子去，自然隻有老太太和我瞭。” 明蘭遮掩的滴水不漏。
如蘭狡獪的捂嘴偷笑，故意拉長調子道：“哦~~~，四姐姐那會兒是沒法子去的。”
墨蘭目光忿忿，狠瞪瞭她一眼。
照老太太的意思，兩傢相看過一對小兒女後都很滿意，這事兒便成瞭一大半，不過明蘭上頭的兩個姐姐都還沒議親，她也不好先定，如此未免言語難聽，有損姑娘清譽，便隻知會瞭盛紘和王氏曉得，其餘人一概瞞瞭下來。
盛紘很盡責的照例探查瞭番賀傢底細，來回估量瞭一遍，連連點頭道：“雖傢裡單薄瞭些，倒是個殷實人傢，哥兒也懂事能幹，明兒有老太太看顧，是個有福氣的。”
王氏扁扁嘴角道：“那哥兒父親早亡，祖父又快致仕瞭，隻有個大伯在外當著個同知，不過配明丫頭也當夠瞭。”
其實她在泛酸，賀弘文看起來條件平平，但各方面比例卻很恰當，有財帛傢底，有官方背景，基本不用伺候公婆，嫁過去就能自己當傢，雖看著不怎麼樣，卻很實惠。
王氏並不知道，這種對象在明蘭那個世界，叫做經濟適用男，很脫銷。
夫妻倆說完這番後，盛紘便去瞭工部，長柏已早一步出發去瞭翰林院。
那日分外陰沉，大清早便灰蒙蒙的不見日頭，到瞭晌午也依舊陰著，明明已是初冬，秋老虎卻卷土重來，蒸得人生生悶出一身汗來，透不過氣來的厲害。
才到下午申時初刻，城中竟然響起暮鼓來，沉沉的咚咚聲直敲的人心頭往下沉，隨即全城戒嚴，傢傢戶戶緊閉不出，路上但無半個行人，處處都有兵士巡邏，見著個可疑的就一刀戳死，幾個時辰的功夫，路上無辜者喪生頗眾。
大戶人傢都緊閉門戶，一直等到晚上，盛紘和長柏也沒回傢，王氏立時慌瞭手腳，海氏還算鎮定，隻挺著肚子發怔，全傢惶惶不可終日，一連三天，兩父子都沒回來，生不見人死不見屍，眾女眷都齊聚壽安堂，誰都不知道發生瞭什麼事，老太太鐵青著臉，呵斥她們不許慌張，一邊吩咐傢丁偷偷出去打聽。
誰知外頭越發嚴瞭，連尋常買菜挑柴的都不許進出，多抗辯幾句便當街殺頭，什麼也打聽不到，隻知道是禁衛軍控制瞭京城，還有一些是從五城兵馬司調過來的，老太太又偷偷遣人去問康允兒，才知道長梧也幾日沒回傢瞭，允兒堅不肯躲去娘傢，隻守在自傢終日哭泣。
女人們都坐在一起，手足無措，神智惶恐，一室安靜中，隻聽見墨蘭輕輕的哭聲，如蘭伏在王氏懷裡，海氏睜著雙眼呆呆看著不知何處，長楓急躁瞭在門口走來走去，長棟睜大一雙童稚驚慌的眼睛，緊緊揪著明蘭的袖子不敢說話，明蘭隻覺得身子發寒，從骨頭裡滲出一股冷意，如此悶熱的天氣，她卻冷的想發抖。
她第一次認識到父兄於這個傢庭的重要性，如果盛紘或長柏死瞭？明蘭不敢想象。
盛紘也許不是個好兒子，好丈夫，但他於父親一職卻是合格的，他一有空閑總不忘記檢查兒女功課，指點兒子讀書考試，訓導女兒知禮懂事，並不一味罵人。為瞭兒女的前程，他仔細尋撿人傢，四處打聽名師，便是長棟，也是盛紘尋托門路，在京城找瞭個上好的學堂。
明蘭忍不住要哭，她不想失去這個父親。
第四天，人依舊沒有回來，隻隱約聽說是三王爺謀反，已事敗被賜死，如今四王爺正奉旨到處搜檢一同謀逆者，三王府的幾位講經師傅俱已伏誅，詹事府少詹事以下八人被誅，文華殿大學士沈貞大人，內閣次輔於炎大人，還有吏部尚書以同謀論罪，白綾賜死，還有許多受牽連的官員，被捉進詔獄後不知生死。
這消息簡直雪上加霜，一時間整個京城風聲鶴唳，盛府女眷更是驚慌。
“詔獄是什麼地方？”如蘭惶然道，“爹爹和大哥哥，是去那裡瞭嗎？”
墨蘭哭的淚水漣漣：“那是皇上親下旨的牢子，都說進去的不死也脫層皮！難道……爹爹和哥哥也……”
明蘭冷著臉，大聲喝道：“四姐姐不要胡說，爹爹兄長謹慎，從不結黨，與三王府並無往來，如何會牽連進去？！”
“這也未必！”一直站在後頭的林姨娘忍不住道，“太太與平寧郡主常有往來，那郡主可是六王的親傢，六王與三王是一條繩上……”
“住口！”林姨娘話還沒說完，老太太忽然發怒，把一碗滾燙的茶連碗帶水一起摔在地上，熱水四濺，老太太直直的站起來，立在眾人面前，明蘭從未覺得她如此威風凜凜。
“如今一切未明，不許再說喪氣話！誰要再敢說半句，立刻掌嘴！”老太太殺氣騰騰的掃瞭一遍下頭，王氏含淚輕泣，林姨娘沉默的低下頭去。
老太太面容果斷，一字一句道：“那些武將的傢眷，父兄出征瞭，她們也好端端的過日子，難道也如你們這般沒出息！”女人們略略收斂的哭泣聲，老太太斬釘截鐵道：“生死有命富貴在天，盛傢有祖宗保佑，神明庇護，他們自能好好回來！”
也許是老太太這一聲斷喝，也許是緊張過瞭頭，大傢反而鎮定下來，王氏抹幹瞭眼淚，照舊打點傢務，瞪起眼睛訓斥那些惶恐不安的下人，把傢門看起來。
當天晚上，不知哪路軍隊趁夜摸進京城，與城內守軍發生激烈巷戰，還好盛府不在黃金地段，隻知道皇宮王府那一帶，殺聲震天，火光彌眼，血水盈道，許多平民百姓死於亂刀。
女眷們隻縮在傢中，惶惶不可終日，這般廝殺瞭一天兩夜，第六日一早，殺聲忽止，天下瞭一陣小雨，連續幾日的悶熱終被驅散，涼風吹進屋內，叫人透出一口鬱氣，然後，在一陣蒙蒙小雨中，盛紘和長柏終於回府瞭。
父子倆俱是狼狽不堪，一個滿臉胡子，眼眶深陷，好似在拘留所度瞭個黃金周，一個面頰凹進，嘴唇發白，如同連續看瞭一禮拜的驚悚片。
王氏又笑又哭的上去，林姨娘也想撲上去，可惜被劉昆傢的巧妙的攔住瞭，海氏也不顧禮數瞭，扯著長柏的胳膊死活不放手，三個蘭高興的拉著父親的袖子滿臉是淚，一片混亂的你問我答之間，誰也沒聽清，還是老太太發瞭話，叫那爺兒倆先去收拾下。
一番生死，恍如隔世，梳洗過後，盛紘抱著老太太的膝頭也忍不住淚水滾滾，長柏拉著哭泣的王氏和海氏輕輕撫慰，好半天才靜下來；老太太屏退一幹丫鬟婆子，叫盛紘父子說清楚前因後果。
六天前，老皇帝照舊稱病不朝，由各部主事奏本於內閣，本來一切無恙，哪知風雲驟變，先是禁衛軍指揮使徐信於西華門外受伏擊而死，然後副指揮使榮顯接掌京畿衛隊，並宣佈皇城戒嚴，四王爺奉旨進宮護駕。
盛紘一聽到這消息，就知道是四王爺發動兵變瞭。
五成兵馬司副指揮使吳勇軟禁瞭竇指揮使，領兵控制瞭內閣六部都察院等要緊部，將一幹官員齊齊拘禁，然後禁衛軍將皇宮和三王爺府團團圍住，四王爺手持矯詔，一杯鴆酒賜死瞭三王爺，隨即兵諫皇上，逼宮立自己為儲。
明蘭心頭一凜，活脫脫又一個玄武門之變！
不過四王爺不是李世民，老皇帝也不是李淵，他到底給自己留瞭後手，盛紘父子並不知道老皇帝如何行事，隻知幾日後，屯於京郊的三大營反撲回來，五成兵馬司下屬的另幾個副指揮使尋機脫逃，救出竇指揮使，然後伺機擊殺吳勇，重掌衛隊，爾後裡應外合，將三大營放進城來，一起反攻皇城。
這下形勢立刻倒轉，兩派人馬短兵相接，四王爺兵敗被俘，其餘一幹同謀從犯或殺或俘或逃，歷時七天的‘申辰之亂’結束瞭。
盛紘忍不住嘆道：“還好我們尚書大人機敏，一瞧不對，趕緊把領著我們進瞭工部的暗室，那兒儲瞭食水，躲過幾日便好瞭，沒有什麼死傷；可是其他部的同僚……有些個耿直不屈的於拘禁時便被賊兵害瞭，其他的在昨夜的亂兵中，不知又死傷多少。”
始終沉默的長柏，此時忽道：“首輔大人逃離，次輔大人被害，那夥奸賊便威逼唐大學士擬寫詔令，大學士不從，並直言斥他們為亂臣賊子，說完便一頭撞死在金階之上，那血濺在我們一眾人身上；隨後他們逼迫侍講學士林大人，他拒不從命，含笑就死；爾後是侍讀學士孔大人，他唾痰於賊兵面上，引頸就戮。”說著，長柏也紅瞭眼眶，海氏站在一旁默默擦淚，那幾位都是她祖父當年的門生，平日十分看顧長柏。
“……竇大人再晚半日殺到，怕要輪到我這個七品小編修瞭。”長柏面色蒼白，苦笑道，“那時，孫兒連遺書也寫好瞭，就藏在袖子裡。”
王氏明知此刻兒子活著，依舊驚嚇的臉色慘綠，死死揪著長柏的袖子，一旁的長楓神色慘淡，嘴唇動瞭幾動，似在想象自己如何應對，然後還是低下瞭頭，坐在後頭的林姨娘眼神閃爍瞭幾下，似有不甘。
屋內長久安靜，點滴可聞，盛紘又嘆：“天傢骨肉，何至於此！”
無人回答，過瞭好一會兒，長柏收斂情緒，靜靜道：“若聖上早些立儲就好瞭。”
一切的根源在於儲位久空，老皇帝的猶豫使得兩王長期對立，兩邊各自聚集瞭大批勢力，文官互相攻訐，武將自成派系，兩邊勢同水火，到瞭後來全都騎虎難下，雙方已呈不死不休之勢，老皇帝同意三王爺過繼嗣子的那一刻，便點燃瞭導火索。
那時便是四王爺肯罷休，他身邊的那些人為瞭身傢前程，也是不肯退瞭的。
“好在袁姑爺和梧哥兒都安好，咱們傢也算祖宗保佑瞭！”老太太長嘆一口氣。
袁文紹是竇老西的嫡系，一起被軟禁，一起被救出，然後一起反攻皇城，功過相抵，大約無事；長梧所在的中威衛一早被矯詔調離京畿，是以他並未卷入混戰，還在反攻時立下些不大不小的功勞，估計能升點兒官。
慘烈廝殺，朝堂激變，多少人頭落地，幾多傢破人亡，眾人俱都心力疲憊，講的人累，聽的人也累，老太太叫各自都回去歇息，眾人魚貫而走，盛紘先出門，他要回書房寫兩份折子，長楓長棟跟著後頭，接著是女孩們。
最後輪到長柏要走時，他站起身，遲疑瞭片刻，忽回過身來，對老太太和身邊的王氏道：“還有一事。……六王妃和嘉成縣主過世瞭。”
此時三個蘭已走出門外，不過此時夜深人靜，她們都聽見瞭這一句，面面相覷之餘，全都止住瞭腳步，輕手輕腳湊到門口聽。
屋內老太太和海氏齊齊一驚，王氏連忙問道：“怎麼死的？”
長柏語氣很艱難：“富昌侯勾結四王爺，宮裡的小榮妃做瞭內應，發難前她們宣召瞭一些王爵之傢的女眷進宮為質，兵變後，榮顯闖宮，當著眾人的面拿走瞭六王妃和嘉成縣主，直到昨日竇指揮使打進來，才於一宮室內發現六王妃母女倆的屍首，是……”
長柏頓瞭頓，似乎很難措辭，但想想當時看見屍體的兵丁那麼多，事情也保密不瞭瞭，便簡短道：“是凌辱致死。”
空氣似乎忽然停滯瞭，瞬間的寒氣擊中瞭女孩們的心口，如蘭和墨蘭嚇的臉色慘白，捂住嘴巴不敢相信，明蘭看不見屋內情景，想必也是人人驚惶的。
過瞭片刻，隻聽見老太太幹澀的聲音響起：“莫非……是為瞭榮傢閨女？”
“是。那榮顯口口聲聲要為他妹子報仇。”長柏輕輕的聲音，“原來，早幾個月前他們就查出那夥劫持榮姑娘的強人，竟是六王妃的護衛和傢丁假扮的，原不過是想壞瞭榮姑娘的名聲，叫她不能在京城立足，誰知中間出瞭岔子，居然……沒想到縣主年紀輕輕，竟這般狠毒，而那榮姑娘也是個烈性子的，便……”長柏說的含糊，但聽的人都明白瞭。
“他們可以向皇上告禦狀呀！”王氏急切的聲音。
“即便告瞭，又能如何？”長柏冷靜道。
——是呀，告瞭又能如何，難道老皇帝會殺瞭自己的兒媳或孫女給榮飛燕償命嗎？
小榮妃又沒子嗣，老皇帝還沒死，六王傢就敢這般囂張，若老皇帝一崩，榮傢眼看著就是砧板上的肉，還不如投靠困境中的四王爺，一舉兩便，而榮飛燕的死便是仇恨的火種。
屋內無人說話，明蘭一手拉著一個姐姐，輕輕轉身走開瞭，走到半路，墨蘭便捂著嘴，輕輕哭起來，到底是一起喝過茶說過話的女孩，幾個月前還那樣鮮艷明媚的兩個青春生命，如今都死於非命，死的這樣慘。
如蘭捂著帕子，忍不住輕泣起來：“這事兒，算完瞭吧？”
明蘭心道：怕是沒完，還得一場清算，外加一個新儲君。