那一日與平常並沒有什麼不同。
湖面上結起瞭厚薄不一的冰層，午飯後，明蘭穿的胖嘟嘟冬衣的蹲在池邊，隔著半透明的冰看著悠遊自在的肥魚，好生羨慕瞭一番後，提著個空魚簍回瞭壽安堂；叫老太太嘲笑瞭一番，明蘭也不生氣，手腳並用的爬上炕，挨著老太太貼在炕頭取暖。
“大冬天釣什麼魚，找挨凍呢！”老太太瞇著眼訓道。
明蘭也瞇著眼，懶洋洋道：“大嫂子沒胃口，說想吃我上回做的蔥煸酸辣魚鯗……可後來我想想，冬魚性寒，尤其是池魚，草陰水冰，別反吃壞瞭。”
老太太拿自己的手捂著明蘭冰冷的小手，悠悠然道：“酸兒辣女，也不知柏哥兒媳婦這胎生個哥兒姐兒？”
明蘭捏著小拳頭揉瞭揉眼睛，好像有些困瞭，含糊道：“大哥哥說想要個閨女，能湊成個‘好’字，大嫂子沒說話，但我曉得她還想要兒子。” 一個嫡子是不夠的，兩個才算保險。
老太太輕輕的笑著：“你大嫂子是個有福氣的，男女都無妨。”
祖孫倆有一句沒一句的說著，一老一小都被暖洋洋的炕頭烤的昏昏欲睡之時，忽然外頭傳來一聲尖利的叫聲，明蘭陡然驚醒瞭，老太太也睜開眼睛瞧著門口的錦簾處，一個丫鬟打扮的女孩跌跌撞撞的沖瞭進來，一下撲在炕前，大聲哭號起來：“老太太，救命呀！”
“喜鵑兒，怎麼瞭？”明蘭奇道，這女孩是如蘭身邊的三等丫頭。
小喜鵑披散著頭發，臉上的脂粉都糊瞭，滿臉都是懼色：“老太太，六姑娘，快去救救喜鵲姐姐吧，太太要把她活活打死！還有我們姑娘，老爺要找白綾來勒死她！大奶奶也不敢勸，隻偷偷把我放出來找您！”一邊哭著訴說，一邊連連磕頭。
“這是怎麼回事！”老太太一下坐直瞭身子，厲聲質問，“太太她們不是去進香瞭麼？！”
明蘭怕老太太起身太快會頭暈，連忙伸手輕輕撫著她的後背順氣。
今日一早，大宏寺給一尊新佛像開光，因王氏平日裡捐香油錢十分豐厚，老方丈便也送瞭份帖子來，王氏便帶著如蘭前去進香祈福，順便求支姻緣簽。
老太太連連追問發生瞭何事，偏小喜鵑沒有跟著去，並不知道發生瞭什麼事，哭著求瞭好久卻也說不清楚個所以然，老太太想著要去看看，明蘭趕緊叫翠屏來打點衣裳。
明蘭本想跟著去，卻被老太太留下瞭，房媽媽好言安慰道：“你五姐犯瞭錯，老爺太太要責罰，老太太這一去定要有些言語沖突，你做閨女的聽瞭不好。”
明蘭心裡沉瞭沉，事情恐怕有些嚴重，涉及閨閣醜聞她便不好參與瞭，朝房媽媽點點頭後，便安安穩穩的坐回到炕上，又覺得心癢難耐，便招手叫小桃去探探風聲，自己捧著個青花玉瓷小手爐，拿瞭副細銅筷子慢慢撥動裡頭的炭火，耐著性子等著。
眼看著爐裡的炭火被撥的幾乎要燒起來瞭，小桃終於氣喘籲籲的奔瞭回來，明蘭彈簧一般的跳起來，放下手爐，一下抓住小桃的胳膊，連聲問道：“到底怎麼瞭？你快說呀。”
小桃拿帕子揩著頭上的細汗，一副驚魂未定的樣子：“太太的正院圍的死死的，我根本進不去，我便隻在外頭打聽瞭下，隻知道……”她艱難的咽瞭咽口水，顫著嘴唇道，“老爺這回真氣急瞭，老太太去的時候，老爺已經拿白綾套上五姑娘的脖子瞭！”
明蘭大吃一驚，小桃收瞭收冷汗，繼續道：“我偷著等瞭好一會兒，才見到裡頭的媽媽們把喜鵲姐姐抬瞭出來，我的媽呀，一身的血，衣裳都浸透瞭，不知道還有沒有氣！裡頭的動靜我聽不見，劉媽媽又帶著婆子們來趕人，我就回來瞭。”
明蘭心頭一跳一跳的，好像一根弦在那裡撥動，她忽然抓住小桃的腕子，沉聲道：“你去找丹橘，帶上些銀錢，再翻翻咱們屋裡有沒有什麼棒瘡膏藥子，然後你們倆趕緊去找小喜鵲，要塞錢的塞些錢，要敷藥的敷些，但求盡些力救她一場！”
小桃知道事情嚴重，立刻應聲而去。
明蘭壓抑著不安的心緒，又緩緩坐瞭回去，然後端起炕幾上的茶碗慢慢嘎瞭一口。小喜鵲是個好姑娘，明蘭頗喜歡她的為人，對如蘭忠心誠摯，不以她蠻狠為惱，反而當親妹子般勸著哄著，待下寬和，常幫著瞞下小丫頭們錯處，明蘭並不希望她就這樣死瞭或殘瞭。
又過瞭好一會兒，明蘭手裡的茶都冷瞭，冰冷的瓷器握在手裡像個冰坨子，明蘭才放下瞭茶碗，瞧瞧外面的日頭漸漸西斜，卻依然沒有動靜，明蘭漸漸有些泄氣，足足等到天色漸黑，才聽見外頭一陣雜亂的腳步聲。
聽見正堂簾子的掀動聲，明蘭趕緊跑出去，隻見海氏扶著老太太進來，房媽媽撐著老太太的身體，小心的把她放到暖榻上去，安托好讓她側側靠著絨墊子歇息。明蘭一瞧老太太的面色，頓時慌瞭，隻見她臉色鐵青，氣息不勻，胸膛劇烈的一起一伏，似乎是生瞭很大的氣，一旁的海氏神情歉疚尷尬。
“祖母，你怎麼瞭？！”明蘭一下撲在老太太的膝蓋上，顫顫的去握她的手，隻覺得觸手尚溫，反握回來的手指也很有力，她才多少放下些心。
老太太微微睜開眼睛，眼神還帶著憤恨，見是明蘭才放柔軟些：“我沒事，不過是走快瞭幾步路，氣急瞭些。”說話間，轉眼瞧見海氏，隻見她小腹微微鼓起，一隻手在後腰輕輕揉著，卻低頭站著不敢說一句，老太太心頭一軟，便道，“扶你大嫂子去隔間炕上歇歇，她也站瞭半天瞭。”明蘭點點頭，輕輕扶著海氏朝次間走去。
一進瞭次間，明蘭就把海氏扶上炕，拿老太太的枕墊給她靠著，從炕幾上的厚棉包裹的暖籠裡拿出茶壺來倒瞭一杯，塞進海氏手裡；海氏一邊謝過，然後喝瞭口熱茶，暖氣直融進身體裡，才覺著舒服瞭些。
明蘭見她氣色好些瞭，便急急的問道：“大嫂子，五姐姐到底怎麼瞭？！爹爹不是在都察院麼，怎麼忽然回傢瞭！你說呀！”
海氏猶豫瞭下，但想起適才盛紘和老太太的爭執，想著也沒什麼好瞞明蘭的瞭，咬瞭咬牙便一口氣說瞭。
王氏和如蘭一路上山，本來進香好好的，王氏瞧著如蘭這陣子乖巧多瞭，便放她在庭院裡走走，王氏自去與方丈說話，誰知一眨眼功夫，叫陪著的幾個婆子就被如蘭打發回來瞭，說如蘭隻叫小喜鵲陪著散步去瞭。王氏覺著不對，立刻叫人去把如蘭找回來，可是大宏寺不比廣濟寺清凈，那裡香火鼎盛，寺大人多，一時間也尋不到。
正發急的當口，如蘭自己回來瞭，說隻在後園的林子裡走瞭走。
“這不是沒事嗎？”明蘭基本猜到如蘭幹什麼去瞭，吊的老高的心又慢慢放下來。
誰知海氏苦笑瞭下，搖頭道：“真沒事便好瞭。太太見五妹妹安然回來，也覺著自己多心瞭，帶著妹妹用過素齋才下山回府，誰知一回府，就發覺老爺竟早早下衙瞭，正坐在屋裡等著，他一見瞭太太和五妹妹，不由分說就上前打瞭五妹妹一耳光。”
“這是為何？！”明蘭一顆心又提瞭起來。
海氏放下茶碗，唉聲嘆氣道：“原來五妹妹她，她，她早與那位舉人文炎敬相公有瞭…情愫，他們在大宏寺裡相約會面，本來隻說瞭幾句話，誰知真真老天不作美。誰知今日恰巧顧將軍也去為亡母去做法事！”
明蘭眼珠子都快瞪出來瞭：“他，他……看見五姐姐瞭？”
海氏心裡堵得慌，搖頭道：“倒黴就在這裡！那顧將軍公務繁忙並未親去，再說他從未見過五妹妹，便是瞧見瞭也不會知道；是顧將軍府的一位媽媽，她奉命去為法事添福祿，出來給小沙彌贈僧衣僧帽時遠遠瞧見瞭，偏偏她卻是在來送禮時見過我們幾個的！”
明蘭僵在炕上，一點都不想動彈，也不知道說什麼，海氏嘆瞭口氣，繼續道：“想必那媽媽回去就稟瞭顧將軍，午間時分，一個小廝去都察院求見公爹，公爹就立即回瞭府……責問再三，五妹妹隻說，她本已想從命瞭，這是去見文相公最後一面的。”
明蘭聽瞭全部過程，幾乎沒背過氣去，好容易才吐出一句：“…五姐姐也太不小心瞭！”
海氏幽幽的嘆著氣，沒有說話，她其實很贊成明蘭，這種事既然如蘭也決定斷瞭，那隻要捂嚴實瞭也沒什麼，可偏偏揮淚告別時叫未來夫傢瞧見瞭，這運氣也太背瞭！
“……那現在怎辦？”過瞭半響，明蘭才有氣無力的問道。
忽然發現海氏的眼神竟躲躲閃閃起來，似乎不敢正視明蘭的眼睛；明蘭覺得奇怪，連著追問瞭幾次，海氏才支支吾吾道：“適才，顧將軍送來瞭一封信……”
話還沒說完，外頭正堂就響起一陣慌亂的腳步聲，翠屏在外頭傳道：“老爺太太來瞭。”
明蘭看瞭眼心神不定的海氏，便豎著耳朵去聽外頭，隻聽盛紘似乎低聲說瞭什麼，然後是王氏的抽泣聲，接著，老太太勃然大怒，厲聲大罵道：“你休想！虧你也是為人父的，這種主意也想得出來！”
聲音憤怒尖銳，明蘭從未聽老太太這般生氣過，她慢慢走下炕，挨著厚厚的金褐色雲紋錦緞門簾站著，聽外頭聲響。
盛紘急急道：“母親聽兒子一言，隻有此一途瞭！這些日子來，府中上下都不曾露過口風，人前人後也從未說清到底是哪個要許入顧門，大姑爺也隻說是華兒的妹子。我和太太迄今未和顧二郎好好說過一次話，更不曾說起到底許配哪個姑娘，估計那顧廷燁心裡也沒數。那來傳話的也說的甚為隱晦，不像興師問罪的，倒像來提醒的；既然如此，索性將錯就錯，反正明蘭早記成嫡女瞭。如若不然，這結親便成結仇瞭，兒子當時是急昏瞭頭，才去瞭封信，言道如兒本就要許配與文炎敬，明蘭才是要嫁去顧傢的……”
‘啪’的一聲清脆響，想必是一個茶碗遭瞭秧，老太太的聲音氣的發抖：“你倒想得美，你們夫妻倆自己不會教女兒，左一個右一個的傷風敗俗，最後都要旁人來收拾，前一回我豁出這張老臉，這一回你們竟算計起明丫頭來瞭！我告訴你們，做夢！”
老太太粗粗著喘著氣，繼續道：“你的這個好太太，平日裡什麼好的香的從來想不起明丫頭，有瞭高門顯貴來打聽，什麼都不問清楚就想也不想應定瞭如蘭！如今出瞭事，倒想起明丫頭來瞭！一個私心用甚，隻顧著自己閨女，一個利欲熏心，隻想著功名利祿，好一對狼柴虎豹的黑心夫妻，你們當我死瞭不成！”
一聲悶響，盛紘似乎是重重的跪下瞭，王氏低低的哭起來，哀聲的哭道：“老太太，您這麼說可冤枉瞭媳婦，雖說明丫頭不是我身上掉下來的，這十幾年卻也跟如蘭一般無二，何嘗有過慢待，如丫頭犯瞭這般的錯，我也是悔恨當初不叫她養到您跟前好好學學規矩！老太太，您千不看萬不看，也要看在華兒的面子上呀，她在婆傢日子不好過，全虧的姑爺還體恤，今日這事若無法善瞭，顧將軍怨恨起姑爺來，那叫華兒怎辦呀！她可是您養大的，您不能光疼明丫頭一個呀！”
老太太似乎梗瞭一下，然後又厲聲罵道：“華丫頭到底生瞭兒子，又是明媒正娶的，難道還能叫休回來不成？難道叫妹妹賠上一輩子讓她日子好過些？！那顧廷燁你們夫婦倆瞧得有趣，我可瞧不上！”
隻聽盛紘大聲叫道：“老太太，那您說如今怎辦，兒子實在是沒有法子瞭！本想勒死那孽障，好歹正瞭門風，大不瞭此事作罷，叫人笑話一場也算瞭。都怪兒子教女無方，自作自受誰也怪不得，可那顧將軍……”他似乎哽咽瞭一下，“前幾日傳來消息，顧二郎已請瞭薄老將軍和忠勤伯為媒，眼看就要來換庚帖瞭，如今若是作罷，顧傢如何肯罷休！”
後面的話明蘭統統聽不清瞭，她隻覺著自己耳朵一片轟鳴，好像什麼東西籠罩瞭她的聽覺，震驚過後是麻木的恍惚，她慢慢走到海氏面前，輕聲問道：“顧廷燁真願娶我？”
海氏艱難的點瞭點頭：“是的，信上寫道，他顧廷燁願與盛傢結兩姓之好，後頭還補瞭一句，好似是老太太跟前養的姑娘總是不錯的話。”
在她看來，這句話有些刺耳，似乎在暗示什麼；相信盛紘也看出來瞭。
老太太早年妒名在外，風評並不好，但後來卻急轉直上，盛老太爺過世後，她寧願和娘傢鬧翻也要撐起夫婿的門戶，青春守寡，拿嫁妝為庶子鋪路打點，娶媳持傢，終又有瞭今日盛傢的興旺局面，幾十年過去瞭，反倒誇贊老太太品性高潔剛直的多瞭起來。
海氏也覺著對不住明蘭和老太太，最近她知道與賀傢的親事最近已說的差不多瞭，隻等著如蘭過定賀傢便會來要庚帖瞭，誰知……海氏不由得暗嘆一聲，卻見明蘭猶自一副不敢置信的樣子，正仰著脖子呆呆的出神，過瞭會兒，她忍不住問瞭一遍：“大嫂子，那顧廷燁真是說願意娶我？”語氣中沒什麼委屈，倒有幾分匪夷所思的意味。
海氏便又肯定瞭一遍：“實是真的。”
明蘭腦子木木的，咬著嘴唇歪頭想瞭半天，想起顧廷燁冷誚譏諷的面容，想起他追根究底的脾氣，再想起他烈火冰河般的性子……明蘭覺得自己想多瞭，來瞭古代一場居然學會自作多情瞭？可過瞭會兒，又覺得自己的猜測實在很有道理。
外頭傳來老太太的怒罵聲，盛紘和王氏不斷的哀求聲，明蘭慢慢的坐倒在小杌子上，嘆著氣，張著嘴，混亂著腦子，捧著臉蛋發起愣來瞭。
祖母，老爺，太太，還有倒黴的如蘭小童鞋，我想，搞不好，我們是被陰瞭。