因要等鞏紅綃和秋娘整理行囊，明蘭隻能陪著太夫人繼續說話，邵夫人惦記著丈夫先回去瞭，把嫻姐兒領出來見明蘭算作代替，朱也叫奶嬤把賢哥兒抱瞭出來。
明蘭仔細端詳這姐弟倆，不由得大是感嘆：要說還是地主傢的小崽子長的好呀。
賢哥兒話還說不利落，在乳母懷裡啊啊哦哦的，很是肥白可愛，嫻姐兒雖隻有五六歲大，但卻和蓉姐兒差不多個頭，小小年紀，卻已是一股秀麗端莊的舉止，說話行禮都很有分寸。對比剛才的蓉姐兒的畏畏縮縮，明蘭忍不住問道：“蓉姐兒那孩子可吃著藥？”
朱氏也知道蓉姐兒瞧著很不成樣子，嘆道：“沒吃呢，也叫大夫瞧瞭，說是身子無礙的，隻需開解心緒，好好調理就是瞭。”
明蘭低頭沉吟不語，一旁的嫻姐兒見她這般神色，奶聲奶氣道：“二嬸嬸莫急，蓉妹妹隻是愛挑食，又整日的發呆，身子卻是好的；上個月換季，一會兒冷一會兒熱的，我和賢哥兒都著涼瞭，她都沒事呢。”
明蘭看她說話妥帖，態度嬌憨，心裡很喜歡，便笑道：“我們嫻姐兒真懂事！回頭待你爹爹身子大好瞭，嬸嬸接你去和蓉姐兒一道頑，園子裡有剛做好的小秋千。”
嫻姐兒小小的臉上綻出初芽般的微笑，用力點頭，大聲的應聲：“嗯！”
太夫人慈祥的看著嫻姐兒，輕嘆道：“難為這孩子一片孝心瞭，自打她爹病瞭，她就沒怎麼出過門，連自傢園子都不大去的。”
明蘭陡然心生憐憫，按照邵夫人剛才羅列的那一長串名醫來看，恐怕顧廷煜是希望不大瞭，就算是個現代都有不治之癥，何況這個時代。
賢哥兒在祖母身邊呆不住，在炕上扭著要往明蘭身邊沖，明蘭笑著接過孩子，朱氏當時就一驚，卻見明蘭十分熟練的撐著賢哥兒雙肋，讓孩子坐到自己腿上，呵著他咯吱窩，又摩著他的小胖肚子頑，賢哥兒樂的呵呵大笑起來，直在炕上打滾。
太夫人笑道：“瞧不出你抱孩子倒有一手。”
“我娘傢侄子和賢哥兒差不多大，還有我大姐姐的哥兒也是這麼大。”明蘭吃力的把賢哥兒還給乳母，拿帕子摁瞭摁額頭上的細汗。朱氏抱過兒子，眉開眼笑的哄著他頑：“回頭叫他們幾個小哥兒湊道一塊兒，想來樂的很。”
這時，外頭有個丫鬟打簾子進來，看見太夫人有些發怯，低聲道：“姑娘說瞭，她今早忽得瞭詩興，要好好醞幾首詩出來，就不來見二夫人瞭，這裡告個罪。”
太夫人立刻臉色一沉，呵斥道：“她二嫂難得來一趟，她怎麼這般不懂事？！”
屋裡的丫鬟無人敢答話，過瞭一會兒，她轉頭朝明蘭笑著表示歉意，道：“你莫要見怪，你廷燦妹妹自小是老爺子啟蒙的，就喜好個詩詞字畫，又教你公爹寵壞瞭，很有幾分讀書人的酸氣，一來瞭勁，誰的面子也不賣。”
明蘭笑笑，輕輕擺手道：“早聞妹妹才名，知書達理，為京城閨閣美談，何況自傢親戚，什麼時候不得見瞭，不妨事的。”遭遇一位極有范兒的女文青，作為隻能做打油詩的明蘭對這個經典借口很是仰慕。
這個話題太夫人不想多談，畢竟這個年紀還沒嫁出去，再美談也談不出什麼花兒來；為瞭做兩首詩而不見嫡親的嫂子，到哪裡都說不通的，不過從這件事來看，這位燦七姑娘在顧老侯爺跟前應該很得寵。
讓嫻姐兒回屋後，朱氏便說起瞭賢哥兒的種種趣事，引的大傢哈哈大笑，太夫人時不時提起顧廷燁和顧廷煒幼時的胡鬧，一臉慈愛狀，明蘭聽的津津有味。這婆媳倆似乎很想引明蘭多說些顧廷燁的事，不過可惜，姚依依同志是久經保密條例考驗的優秀司法人才，深諳敷衍之道，離題千裡，話題都偏到花果山去瞭。
“……我日常吃著也不覺得，沒想到竟有這許多門道。”朱氏自己不知怎麼回事，莫名其妙就和明蘭扯到河蝦的七個品種和十六種做法上去瞭，她撫著自己的臉輕呼，“和絲瓜一道炒著吃，居然還能養顏？”
“記住瞭，蝦仁背上那條線定要去掉，下油鍋前要上漿。”明蘭一直覺得對不住上輩子的身體，也沒好好待它還讓它淹瞭泥石流，搞不好都沒能挖出來屍首來，自打來瞭古代後，她最熱衷的事就是養生。對男人好，可能被小三；對丫鬟好，可能被爬床；對姐妹好，可能遭背叛；想來想去，隻有對自己的身體好才是大吉大利，百無一失。
朱氏看著明蘭嬌艷明媚的面龐，細潤瓷白，透著淡紅的菡萏色，飽滿柔嫩的皮膚像是用水掐出來般，眉眼生暈，瑩然光華；不計容貌，單論皮肉氣色，比之同齡的自傢小姑子，何止勝出一兩分，當下更覺明蘭有說服力，忍不住細細討教起來。
“我傢祖母說過，女人這一輩子太累瞭，生兒育女，操持傢務，前後左右，哪處不煩心。”明蘭輕嘆著，“每生一回孩子，那就是傷一次身子，生下來後還得接著操心，平安長大，讀書上進…唉，都說女人比男人老的快，這麼著，能不老麼？”
“誰說不是呀！”朱氏立時起瞭憂患之心，男人怕窮女人怕老，其實她這會兒才二十歲，可在明蘭面前已自覺像個大媽瞭。古代女人很悲催，二十來歲前生兒育女，過瞭三十就差不多歇菜瞭，等過瞭四十連孫子孫女都有瞭，基本要靠禮佛修身來打發日子瞭。
一旁的太夫人見她們倆越說越偏，朱氏差不多都自己忘記該說什麼瞭，她忍不住微微皺眉，想著這才頭一天，便按捺下種種心思，隻微笑著聽她倆說話，偶爾長者風范的笑罵她們幾句，倒也一室和樂。待到紅綃秋娘她們整好箱籠，差不多巳時三刻瞭，太夫人笑道：“都這時候瞭，倘若不叫你吃瞭飯再走，豈不叫人怪我這婆婆刻薄。”
明蘭想想也是，便欣然同意，但吃的時候還是免不瞭心下惴惴——飯菜裡沒毒吧？
飯後用過一盞茶，明蘭瞧著差不多瞭，便起身告退，外頭早已套好瞭馬車，連人帶箱籠一道上瞭車，轆轆著往澄園行駛過去，一會兒功夫就到瞭。下車後，明蘭叫廖勇傢的幫著卸箱籠行李，自領瞭蓉姐兒三人坐上幾頂青頂軟轎往內院而去，到瞭內儀門才下轎。
一路往裡走，紅綃隻覺得園內風景甚好，處處花鳥亭臺小橋流水，雖富貴不足，雅致清雋卻猶有過之，她很是艷羨。而秋娘見一路上的丫鬟仆婦全都輕聲悄語，見主子經過，便避過一旁，恭敬的站著，待進瞭嘉禧居偏廳後，於看座奉茶之際，她見幾個丫鬟進出有致，行止端方，竟無一人拿偷瞧她們一眼。
她心下不免暗驚：都道新夫人年幼，卻不想理傢這般得法，她有幾分為顧廷燁高興，到底新夫人比之上一個，不論哪處都強上許多；想到這裡，她一時又多瞭幾分怨艾，怕顧廷燁已用不上她瞭。
明蘭在上首坐定後，端茶淺呷一口，深覺得今天勞動量過大，這般勞心勞力實在不利於和諧生活，決心速戰速決，趕緊把事情料理瞭，好回去睡午覺。
她放下茶盞，轉頭道：“翠微，屋子可都收拾好瞭？”
“夫人您都吩咐多少回瞭。”一旁侍立的翠微忙上前笑道，“屋子和人手全都好瞭，連熱水都燒好瞭，隻等著小姐，鞏姨娘，還有秋姑娘一過去，立時就可以洗漱休憩瞭。”
秋娘連忙起身謝禮，紅綃慢瞭一拍，也起身笑道：“有勞這位姐姐瞭。”
秋娘看瞭眼明蘭，惶恐道：“我不過是個奴婢，伺候老爺夫人還來不及，怎麼好這般！夫人您寬厚，可真折殺我瞭！能來老爺夫人跟前伺候著，奴婢住便知足瞭。”
明蘭輕輕揮手：“你是老爺跟前的老人兒瞭，不過叫幾個小丫頭服侍，沒什麼好折殺的，況且，這也是府裡的體面。”語氣溫和卻不容反駁，秋娘千恩萬謝的坐下瞭。
明蘭頓瞭下，朝坐在下首的蓉姐兒微笑道：“今日你們也累瞭，我就長話短說罷。這傢裡人口簡單的很，你們來瞭也熱鬧些。蓉姐兒，我原打算把蔻香苑給你，這裡先問問你，你覺著是自己一個院子的好，還是願意住我跟前呢？”到底她年紀還小，明蘭自己也是上瞭十歲才分院另住的。
蓉姐兒依舊低著頭，瘦弱的身子一動不動，也不說話，過瞭半天也不見她開口，秋娘急瞭，過去輕輕拉她：“快回話呀，夫人問你呢。”蓉姐兒忽抬頭，飛快看瞭明蘭一眼，目光中滿是戒備和敵意，然後又低下頭，就是不說話。
紅綃見情形尷尬，忙打圓場道：“夫人莫怪，蓉姐兒自進府就是這般的，平日和我們也不大說話，不過她心裡可明白著呢。”
“那你的意思呢？”明蘭看著紅綃，微挑唇角。
“我怎敢做夫人的主意，不過嘛……”鞏紅綃心裡早有瞭打算，當即便笑道，“姐兒年紀小，還不懂事呢，獨住一個院子到底孤瞭些，且又多年沒見著老爺，父女連心，骨肉天性，我想著，還是叫蓉姐兒在夫人跟前穩妥。”
明蘭想瞭想，臉上也無什麼異色，隻微微一頷首，紅綃見狀，頓時一臉喜氣，不等明蘭開口，她又忙道：“……還有一事，夫人請恕紅綃無禮瞭。蓉姐兒到底是太夫人交托於我的，紅綃不敢有負囑托，自不好和蓉姐兒分開……”
一邊說，一邊偷眼去瞧明蘭的神氣；一旁的翠微已經不笑瞭，看向紅綃的目光有些發冷。
聽到這裡，明蘭忍不住輕笑起來瞭：“所以你也要住我跟前？可你已是姨娘瞭，澄園裡空闊，又不是沒地方，我原打算單獨給你一個院子的。”
紅綃一副怯生生的樣子：“夫人的好意紅綃怎能不知？不過，總不好為著自己舒坦享受而誤瞭大事。”
聽她說的條理分明，也不知事先肚裡過瞭多少遍，明蘭頗覺佩服，不過她也不怕，這世上道理都是人說的，尤其是傢務事，更是公說公有理婆說婆有理。鞏紅綃固然有一籮筐的理由要住進來，但她也有不少說法，加之她是主母，權威凌駕一切。
她就不信瞭，給妾室分座院子住，還有人來挑她的不是？
——“這樣不妥。”
明蘭正要開口時，忽從一側響起一個低沉的男聲——偏廳裡的大小女人齊齊轉頭，隻見顧廷燁緩步從側門走進來，身上還穿著朱紅朝服。
“老爺回來瞭。”明蘭溫柔的起身，動作很得體，很標準，引來顧廷燁微彎著嘴角深深看瞭她一眼，待他自己身旁坐下後，明蘭親自給他斟瞭碗茶，微笑道，“蓉姐兒回來瞭，我正和鞏姨娘商量住處呢。”
鞏紅綃秋娘還有蓉姐兒也從座位起身，一齊向顧廷燁行禮；禮畢後，蓉姐兒抬起頭，愣愣的看著父親，秋娘眼眶發紅，目中隱隱淚光，激動的望著顧廷燁，滿眼的關懷，再不肯把眼神移開，紅綃先是吃瞭一驚，然後柔柔的望著顧廷燁，清麗的面龐淺淺而笑。
顧廷燁對這種目光似早已習慣瞭，並以為意，隻靜靜的看向蓉姐兒，蓉姐兒一縮脖子，又低下頭去；顧廷燁愈發臉色發沉，卻並不說話。
明蘭暗暗扁嘴：你丫倒是說句話呀！
“二少…二老爺。”秋娘含淚半響，終於忍不住瞭，聲音輕顫，“您身子可安泰？這些年沒個人在身邊服侍著，您在外頭過的可好？”
顧廷燁正在想事，差點隨口要答兩句，忽想起明蘭坐在身旁，他抬眼瞭看瞭看她，隻見她面上並無多少不悅，隻端著茶碗微微皺眉；他頓時覺得秋娘有些失禮，隨即他不虞的看瞭看秋娘，秋娘見顧廷燁非但沒答話，還眼神冷淡，心頭一涼。
明蘭沒有反應，但一旁的翠微卻看的清楚，上前一步，恭敬的朗聲道：“秋姑娘，恕我多句嘴，老爺夫人都在這兒呢，你怎好隨意開口言語？”她臉上客氣，心裡卻很是忿忿——這也是個賤人！剛才還說自己是奴婢，有做奴婢的在主子面前隨便說話的嗎！
秋娘惶恐的發抖，無助的去看顧廷燁，卻見他正定定的看著新夫人；她心頭發苦，嘴裡連聲道：“都是奴婢的不是，奴婢多年未見老爺，有些失態瞭。”
“剛才老爺說不妥，到底指什麼？”明蘭極力忍住發困，端莊的微笑道。
顧廷燁的視線掃瞭一遍下首低頭而站的幾個，被秋娘這麼一開口，他愈發堅定瞭自己的主意，他淡淡道：“我細細想過瞭，還是叫她們三個都去蔻香苑住的好。”
這句話好像一顆投進湖面的石子，立刻把下面三個大小女子驚瞭起來，紅綃臉色發白，頭一個忍不住要開口，顧廷燁長臂微抬，目光冷峻，一股威勢無聲而起，眾人俱不敢說話。
他沉聲道：“你們不必說瞭，我意已決。誰若不願，大可以去問問太夫人的意思。”話是朝著所有人說的，可他的的目光卻獨向著鞏紅綃，隱然幾分譏誚。
紅綃陡然一凜，想起往事，立刻低頭站好，不再抗辯。
秋娘身形如風中亂葉，淚光更盛，抖著聲音喃喃道：“這怎好……奴婢怎能住到別處去？那奴婢怎麼服侍老爺夫人，怎麼打水，做針線，值夜……”
聽到最後兩個字，明蘭額頭頓起幾根黑線——秋女士，您也太直奔主題瞭吧！
對著秋娘，顧廷燁目中多瞭幾分溫和：“你素來行事周全，很會照顧人…”他看瞭眼蓉姐兒，再道，“你跟過去照看蓉姐兒，我就放心瞭。”
這話一說，紅綃肩頭一僵，頭垂的更低瞭，秋娘蒼白的面孔卻泛起一陣暈紅，羞澀的望瞭望顧廷燁，眼中盡是深情厚義，然後靜靜的接受瞭安排。
明蘭卻忍不住瞥瞭顧廷燁一眼：看不出這傢夥這麼會說話，這樣一來就算秋娘不接受也不行，她總不能說‘她隻會伺候男人不會伺候小孩’吧。
事情就這樣定下瞭，翠微低著頭，抑制住滿心的喜悅，很殷勤的過去給她們三個張羅搬傢事宜。顧廷燁目送著她們離去後，沒等明蘭開口，就轉頭說瞭句‘他去外書房尋公孫先生瞭’，就匆匆離去瞭。
明蘭決定把疑問按後，先回屋洗漱，然後一頭栽進床鋪去見周公瞭。自凌晨起床後一直忙碌到午後，心力俱疲，實在是累極瞭，是以明蘭很快睡去，醒來時差不多是未時末，她大吃一驚，自己居然睡瞭三個鐘頭。
丹橘樂呵呵的服侍著明蘭穿衣梳頭，一邊道：“適才翠微姐姐已來稟過瞭，蔻香苑的那三位都整頓好瞭，箱籠行禮都妥帖瞭；翠微姐姐安排瞭人手，服侍著她們先歇下瞭；叫夫人莫操心，一切都好的。”
明蘭點瞭下丹橘的額頭：“傻丫頭，該叫何有昌傢的瞭，老也教不會！”
丹橘心情甚好，也不還嘴，繼續傻樂。明蘭暗嘆瞭口氣，知道她這幾日也一直憂心這件事，生怕來的妾室不省心，又怕明蘭受委屈，如今至少不用在跟前惹眼瞭。
收拾妥當後，明蘭喝瞭盞淡淡的清茶，唇齒留香，心情愉快之際，更覺今天過的很不容易，便撇開賬本先不看，叫丹橘拿瞭紙筆，打算描個新花樣子出來。
丹橘瞧瞭眼擱在一旁的針線籃，裡頭放的是給顧廷燁的幾件白綾緞子的裡衣，忍不住道：“夫人，您還是先把那幾件活計做完罷，這都拖瞭多少日子瞭。”
明蘭拿墨線筆輕點瞭下丹橘的鼻子，笑道：“傻丫頭不懂。”她剛才忽然就有瞭靈感。
“夫人越發愛鬧瞭！”丹橘嗔叫一聲，羞惱的跺瞭跺腳，捂著鼻子扭頭洗臉去瞭。
顧廷燁進來時，正瞧見明蘭聚精會神的趴在桌前，他特意放輕腳步走到近前，看見白紙上用工筆細細描著兩隻土狗正在爭搶一根肉骨頭，那骨頭尤其描繪的肥壯多肉。
“這是何意？”
明蘭嚇的差點跳起來，轉頭看見男人微挑著劍眉發問，她心虛的把畫紙隨手蓋住，訕訕笑道：“畫著頑的，沒什麼意思。”
顧廷燁看著明蘭的神情，心中起疑，抬手把畫紙掀開，細細看瞭一番，臉上若有所思，盯著明蘭的目光漸漸惱怒起來。
明蘭被盯的頭皮發麻，一陣呵呵呆笑，討好的湊上前去，顧廷燁不肯坐下，明蘭隻好踮著腳尖幫著他更換袍服並松開發冠，顧廷燁瞪瞭她一眼，倒身側靠在床榻上，斜睨著明蘭道：“你接著畫罷。”
明蘭哪有這膽子，很自覺的坐到桌前拿起賬簿，核對起昨日宴飲的花銷出入來，顧廷燁靜靜的看著她，忽道：“今日在侯府…可好？”
明蘭知道他的意思，莞爾道：“才頭一回去，哪能有事？不過……我在那兒吃瞭頓飯。”她一臉擔憂，“應當無事吧？”
顧廷燁楞瞭下，笑罵道：“這會兒才憂心，就是有事也沒治瞭！”
明蘭看他心情好些瞭，懷裡捧著賬簿，呵呵傻笑著湊過去，小心的問道：“蓉姐兒她們已住過去瞭，翠微會料理好的；我想以後就叫花媽媽看顧那邊，你說呢？”這段日子觀察下來，花媽媽還算得用，重點是，她是長房送來的。
“你拿主意罷。”顧廷燁神色冷淡。
明蘭知道最好不要問，但耐不住心裡貓爪似的難受，終於還是忍不住開口道：“你……”隻說瞭一個字，她就頓住瞭，該怎麼問。
她正為難著，誰知顧廷燁倒開口瞭，他眼望著雕繪著石榴百子的檀木床頂，似乎在自言自語：“蓉姐兒性子倔，曾拿石頭砸破個大水缸，是四歲罷？還是五歲。”
明蘭大吃一驚：司馬缸砸光？！
“倘若以後叫她眼睜睜的瞧著你我的孩兒，想來更是難受。”顧廷燁目光幽深，“我必會疼愛你後生之子勝於她，這是料定的，又何必裝模作樣呢。”
明蘭驚異的看著顧廷燁：老哥，您也太實誠瞭。
“以後……給她尋一門好親事。”顧廷燁輕嘆著，“讀書明理，理傢掌事，你能教的就教些，不能教也算瞭；她隻消能得瞭秋娘的本事，學點女紅算賬，以後在婆傢也能應付瞭。”
明蘭頓坐在床頭，眼睛睜地大大的，盯著男人英俊的側面看瞭良久。
顧廷燁的確是個聰明人。蓉姐兒出身不明，非嫡非長非寵，這樣的女兒對嫡母是沒什麼威脅性的，隻要嫡母腦子清楚心腸又不很壞，基本不會為難她的，待成年後添上一份嫁妝送出去就成瞭；又得瞭好名聲，又不費事。
倘若顧廷燁一意維護憐惜於蓉姐兒，反倒會惹瞭嫡母不快，而嫡母若成心想為難某個孩子，男人大多是護不瞭周全的——這點顧廷燁深有體會。
秋娘作為侯府嫡子房裡的大丫鬟，個人素質絕對是過關的，真說起來怕是比一般人傢的小姐都強些；蓉姐兒隻要能學會這些，再耳濡目染些高門氣派，就很能見人瞭。
並且，若真學的眼界太高，也許反而會害瞭她。
不過這一切都必須建立在一個前提下，明蘭斜瞇著眼睛看男人——他怎麼能肯定她腦子清楚，又心腸不壞？萬一她人很壞呢。
明蘭暗暗咬牙，忽起瞭一陣壞心，她很想做一次惡毒的後媽讓他看看。
“……這樣秋娘也算有靠瞭。”顧廷燁又輕輕補上半句，從頭到尾他都沒提到過鞏紅綃。
難道他想把蓉姐兒記在秋娘名下，那他剛才為什麼不直接把秋娘抬成姨娘呢？還有，紅綃怎麼辦？明蘭心思轉瞭半天，才想到這事還有另一頭，當她再次慢慢咀嚼顧廷燁的話，忽的有些明白，莫名一陣高興，然後喜孜孜的低頭繼續看賬。
顧廷燁隱約察覺到明蘭的喜悅，兇惡的瞪眼過去，輕掐著她的臉蛋，努力板起臉訓道：“你得意什麼？！說，是不是不樂意秋娘過來？”
明蘭忙捧著自己小臉躲開，很正氣的直言：“沒錯，我不樂意叫沒見過幾面的人見我光著身子的樣子。”通房的用處太廣泛瞭。
“隻是如此？”顧廷燁不悅的挺眉。
“自然。”明蘭很理所當然，還指著顧廷燁的鼻子，笑嘻嘻的調笑道：“夫君是從小到大叫她看慣瞭，我可沒有。”
顧廷燁臉上浮起一陣可疑的薄紅，也不知是氣是怒，被看光瞭可惡還是老婆更可惡；隻悶悶的轉身背對著明蘭；明蘭見他真惱瞭，也不敢多打趣他瞭，拱在他背後扭來扭去的像條小魚兒一樣討好賣乖。哄瞭他好一會兒，顧廷燁才冷著臉翻過身來躺。
明蘭趕緊引他說話：“朝堂上的事，都和公孫先生商議妥當瞭？”
“嗯。”男人半死不活的哼哼。
“沒什麼麻煩的吧？”
顧廷燁頓瞭半刻，才緩緩道：“……今日朝堂之上，有人參瞭老耿一本。說他肆意結交權貴，敗壞綱紀，以謀私利。皇上當場申飭瞭老耿一頓。”他頓瞭一下，“年前於北疆，老耿身先士卒，身上的傷這會兒還沒好全呢。”說起來頗有幾分唏噓，他又道，“我如何不知皇上也是用心良苦，不過是略加警示……老耿也是！”
“哦。”明蘭慢瞭好幾拍。
這事她也有風聞。
說穿瞭一點都不稀奇，老耿同志犯的錯誤在我黨建國時期很常見，一輩子勤懇盡忠老實巴交，到瞭花花世界卻沒能經受住糖衣炮彈的考驗。顧廷燁是世傢公子出身，有七大姑八大姨的親戚故舊那是沒辦法，就這樣他還東躲西閃的盡量低調，你一個蜀邊寒門出身的武將，居然搬來京城沒幾天，就把傢裡弄的好像菜場歌友會，整日的門庭若市，這不存心豐富禦史言官們的寫作素材嘛。
“也不能全怪老耿。”顧廷燁忍不住想替那倒黴的同志說兩句話，“他並非想結交權貴，大多是軍中弟兄的親戚上門，他哪抵得住那陣仗。”可惜京中權貴幾乎都有或嫡支或旁支的子弟在軍中。
“你說呢？”辯護兩句後，顧廷燁習慣性的問瞭明蘭一句。
其實明蘭並不同情老耿同志，但她知道也不好直說。
她瞥瞭下顧廷燁的臉色，甩甩手中的賬冊，斟酌著語氣：“外院有郝管事潘管事，內院有廖勇媳婦旺貴媳婦，下頭還有幾個分管事跟一幹婆子丫鬟。”
顧廷燁微皺眉，表示不解，明蘭笑嘻嘻的繼續道，“我覺著吧，倘若他們一眾人全都情深意重情比金堅情深似海情義無價，”她緩瞭口氣，“——那我這主母就不用混瞭。”
世界上所有的領導都喜歡直線忠誠，不喜歡下屬們橫線交好，這個道理顧廷燁自然也明白；隻不過從心理上，他還沒有完全把‘八王爺’過渡成‘君王’罷瞭。
顧廷燁沒能把臉徹底板住，撲哧笑瞭出來，他見既已破瞭功，一把將明蘭像捉小豬一樣拖上床，按到自己懷裡，朗聲大笑著好一頓揉搓。
笑聲陣陣，隱隱傳到院門口，秋娘頓時臉色蒼白，丹橘臉上的笑容很客氣，也很虛假，她微笑道：“秋姑娘，倘若你有急事，我這就替你通傳去。”
“不，不，沒什麼要事，我這就回去瞭。”秋娘連連擺手，踉蹌著退出嘉禧居。