“雖說是江山代有才人出，可以後幾十年，必定是不好過的年頭，你們這些後生，往後有的是刀山火海要闖，怎能無端折在我手裡？”
謝允話沒說完，突然一縮頭。
周翡吃他的黴運已經吃撐瞭，一看他的動作，當下頭也沒回，橫刀就砍——原來是方才那活鬼似的敲鑼人不知怎麼往這邊飄瞭過來。
刀刃撞上銅鑼，周翡的刀太快，看似揮瞭一刀，那鑼卻響成瞭一片，堪比敲鑼打鼓喜迎新媳婦。敲鑼人一撤手，銅鑼四周立刻長出瞭一圈利齒，那鑼盾牌似的扣在他手臂上，活像扛瞭個刀槍不入的烏龜殼。此人輕功極高，再加上一身白衣，越發詭異可怖如同活鬼。偏偏周翡的蜉蝣陣越走越熟，兩人轉眼間在原地轉瞭有七八圈，簡直讓旁觀者眼花繚亂。
周翡刀法為一絕，跟蜉蝣陣搭起來更是絕配，可這敲鑼人抱著個可攻可守的銅鑼盾牌，像個蜷在殼裡的王八，教人無從下手。而且無論蜉蝣陣怎麼千變萬化，他好像總能先一步察覺。
銳利者常不能持久，何況周翡年輕，積累不深，這麼長久地磨下去不是辦法。謝允看得直皺眉，四下尋摸瞭一番，突然扭頭沖進客棧，不知從哪兒找瞭個銅盆出來，朗聲道：“阿翡，法寶來瞭，速戰速決！”
周翡：“什……”
她沒問完，就聽身後“嗡”一聲。周翡吃瞭一驚，腳不沾地地閃開，隻見一個碩大的銅盆破空而來，當當正正地撞在鑼上，撞出一聲石破天驚的巨響。
銅盆被那豁牙的鑼撞瞭個口，嘰裡咕嚕地彈瞭出去。周翡忙一伸手，將這破洞的“法寶”接在手裡，看清瞭此物是何方神聖，差點回頭給端王跪下磕頭。
這打得正熱鬧呢，一個破銅盆趕來搗什麼亂？
可惜人傢不給她五體投地的機會，那敲鑼人先是被砸過來的銅盆嚇瞭一跳，往後退瞭一步，隨即很快反應過來，又卷土重來。周翡手裡舉著個礙手礙腳的銅盆，扔也沒地方扔，左支右絀地用銅盆當盾牌擋瞭幾下，亂響震得她自己耳朵都發麻，簡直好像化身雷公電母。
然而很快，她又發現瞭這銅盆的妙處——那敲鑼人原來眼神有點問題，半夜三更裡需要靠鑼聲的動靜定位，此時加上一個“咚咚亂叫”的盆，他頓時被吵成瞭個沒頭的蝙蝠，方才鬼魅似的身法亂瞭！
周翡一邊暗喜，一邊疑惑——這謝允怎麼什麼都知道？他這麼多年到處閑逛，是不是仗著跑得快滿世界聽墻根瞭？
那吊死鬼似的敲鑼人很快露出破綻，周翡抬手將銅盆丟到一邊，“咣當”一聲，敲鑼人下意識地跟著響動偏瞭一下頭，這一刻分神已經致命——周翡長袖一帶拉回長刀，半點不拖泥帶水地抹瞭他的脖子。
她再一回頭，發現謝允那廝已經不見瞭。周翡四下掃瞭一圈沒找著人，突然面前落瞭一顆小石子，她抬頭一看，見謝允不知什麼時候上瞭房頂，正沖她招手。
周翡趁亂縱身躍上一棵大樹，腳尖在樹梢上一點，倏地上瞭房頂。謝允一拽她的袖子，嘴裡還美顛顛地胡說八道：“拐個小美人私奔嘍！”
說完，他預感自己得挨揍，未卜先知地抬手抱住頭，誰知等瞭半天，周翡卻沒動手。謝允詫異地一回頭，見周翡摩挲著沾瞭血跡的刀柄，問道：“打王爺犯法嗎？”
謝允道：“打誰也不對，毆打庶民與毆打王子同罪……”
他本意是勸說土匪向善，不料土匪一聽到“同罪”二字，就放瞭一百二十個心，當即抬起一腳，將謝允從房頂上踹瞭下去。謝允像隻九命貓，雖然是滾下去的，但滾得十分舒展，落地時已經調整好瞭姿勢，悄無聲息地飄落在馬廄旁邊。他一手扶著馬廄的木頭柱子，驚魂未定似的撫胸道：“分寸呢？男人閃瞭腰是鬧著玩的嗎！”
周翡蹲在房頂上，睜著一雙大眼睛問他：“哎，你真是端王爺嗎？會不會……”
她本想問“會不會是他們認錯人瞭”，但是轉念一想，聞煜雖然同她萍水相逢，但看起來是個靠譜的人，應該不會這麼瞎，於是話音一轉，問道：“……是你投錯胎瞭？”
謝允的嘴張瞭又閉上，愣是沒想出應該怎麼接這句話。他啞然片刻，忍不住扶著腰笑出瞭聲，拊掌道：“不錯，生我者父母，知我者阿翡——這都能讓你看出來？我真是越來越喜歡你瞭！”
他嘴上十分忙碌，不耽誤手上偷雞摸狗。謝允三下五除二從馬廄中拖瞭兩匹馬出來，將一根韁繩丟給從房頂上跳下來的周翡：“放心，聞將軍是你爹手下第一打手，青龍主從他手裡討不瞭什麼好處……咦？吳小姐？”
周翡回頭一看，隻見吳楚楚不知什麼時候也出來瞭，雙手還抱著個小小的包裹，氣喘籲籲的。
周翡皺眉道：“這裡刀劍無眼的，你出來做什麼？快回去！”
吳楚楚猶豫瞭一下，期期艾艾地說道：“你……你們這就要走嗎？東西都帶齊瞭嗎？”
謝允笑嘻嘻地回道：“跟著我抬腿就能走，什麼都不用帶，沒錢瞭……”
周翡面無表情地接道：“去要飯。”
謝允驚詫道：“你怎麼知道我還幹過這一行？是不是見我年輕貌美，偷偷跟蹤過我？”
周翡：“……”
周翡其實看得出來，吳楚楚不想獨自跟聞將軍他們走。在南朝無親無故，她孤苦伶仃一個女孩子，去投奔一個不認識的人，投奔的人隻聞其盛名，人品好不好、脾氣好不好，一概不知道，確實令人惶然恐懼。可是周翡自己風裡來雨裡去，隨時能跟人拔刀動手，也實在不方便帶著她，隻好有意危言聳聽，想讓吳楚楚自己回去。
周翡心想：怪隻怪我本事不夠大吧。
要是她能像她外公一樣就好瞭，跺一跺腳，整個武林跟著震三震，想去哪兒就去哪兒，哪裡用顧忌那麼多？
以吳楚楚的傢教，斷然不會開口強人所難，一時間，“可不可以帶上我”這句話她怎麼都說不出來，眼淚都快下來瞭。
就在她進退兩難的時候，一隻手突然從她身後伸過來，一把扣住她的脖子。吳楚楚驚呼一聲，隨即被迫仰起頭——那分明已經被花掌櫃封住穴道的小白臉居然不知怎麼自己站瞭起來，他半張臉都隱藏在暗處，鼻梁高而細窄，下巴尖削，嘴角含著一點笑意，越發像個傳說中殺人吮血的妖物。
他越過吳楚楚的頭頂看向周翡，輕聲道：“別動，我雖然本領稀松，比不得南北刀這種瞭不起的大人物，可掐死個小丫頭還是不難的。”
周翡一看見此小白臉就戾氣上湧，森然道：“你大可以試試，她少一根頭發，我活片瞭你。”
小白臉似笑非笑地看著她，側頭在吳楚楚頭發上輕輕嗅瞭一下，答非所問地品評道：“我覺得這個姑娘比你好看一點，女孩子，細細軟軟的才好，整天打打殺殺的，小心長一臉皺紋……哦，也對，我忘瞭，通常你們都活不到能長一臉皺紋的年紀。”
周翡動瞭殺心，心神自然落在手中刀柄上，短暫地關閉瞭她的伶牙俐齒，一言不發地盯著那小白臉。
小白臉沖她眨眨眼睛，又笑道：“再說，我看起來難道像個怕死的人？”
忽然，旁邊的謝允開口叫道：“阿沛。”
那小白臉聽見自己的名字，目光一動。
“唐突瞭，我聽紀大俠這樣稱呼閣下。”謝允彬彬有禮地沖他笑瞭笑，接著，張嘴說瞭一句石破天驚的話，“想必閣下大名便是這個瞭，那麼敢問尊姓，是不是‘殷’呢？”
周翡沒聽明白，心說：姓“陰”還是姓“陽”有什麼區別？
那小白臉的臉色卻倏地變瞭，整個人好似被瘋狗咬過，嘶聲吼道：“你說什麼！你知道什麼！”
他的手不由自主地用力，掐得吳楚楚真快斷氣瞭，哆嗦得像一片秋後的枯葉。
這一瞬間，花掌櫃不知什麼時候潛到他身後，那小白臉暴怒之下心神失守，竟沒能察覺，被剩瞭一隻手的花掌櫃一掌打瞭個正著，他踉蹌一下，不由自主地往前撲去。周翡毫不遲疑地一步邁上去，探手扭住那小白臉的小臂，一拉一拽中帶瞭些分筋錯骨的手法，“嘎啦”一聲便將他的小臂關節卸瞭下來，同時接住吳楚楚，往身後一甩丟給謝允，提刀便要宰瞭那小白臉。
兩個聲音幾乎同時落下——
“住手！”
“慢著！”
周翡的刀刃離倒在地上的小白臉隻有一線，油皮都擦破瞭，硬生生地停瞭下來，那森冷的刀光倏地閃入血槽中，映得刀下之人臉色一片鐵青。
出聲的一個是謝允，一個是紀雲沉。
紀雲沉先低聲下氣地說道：“我沒料到他竟然學瞭青龍主的移穴之法，一時失察，實在抱歉。”
這名叫作“殷沛”的小白臉人在刀下，依然在“孜孜不倦”地找死，聞言大笑道：“難不成你以為我入青龍教是個幌子？”
怪不得這小白臉給什麼吃什麼，鬧瞭半天是積聚體力，等著夜深人靜沒人防備的時候再殺人逃跑。
紀雲沉沒搭理他，誠懇地對周翡道：“可否請姑娘饒他一命，看在……”
周翡冷冷地瞥著他，預備著隻要這廚子敢說一句“看在我的面子上”，她當場就在這小白臉脖子上開個洞。這紀雲沉婆婆媽媽、磨磨嘰嘰，天天頂著一張活膩瞭的晚娘臉，也不知道給誰看。要不是被他連累，花掌櫃也不至於自斷一腕，他不說替朋友出氣，反而給這小白臉求情。雖然花掌櫃本人沒說什麼，周翡一個外人也不好做些強行替別人打抱不平的事，但這不妨礙她看紀雲沉不順眼。
幸虧紀雲沉的臉沒那麼大，隻聽他口中說道：“看在李老寨主的面子上。”
周翡：“……”
她好懸才把準備在嘴邊的“算哪根蔥”給咽回去，噎得好不胃疼。
謝允在她身後低聲道：“阿翡，要是我沒猜錯，此人是殷聞嵐之後。”
周翡愕然道：“……山川劍？”
“山川劍”就是“雙刀一劍”中的那一劍。劍乃君子，自古十個練武的，起碼得有六七個使劍，但凡能靠劍闖出名頭的，大抵都不是一般人。山川劍殷聞嵐與枯榮手他們那些少年成名的不同，他是正經八百出身名門，一輩子穩紮穩打，最後大器晚成，中年之後方才自成一代宗師。
殷氏曾經興盛一時，舉世無出其右者。他武功奇高，為人又大方，德高望重。
江湖中已有數百年沒出過號令群雄的盟主，而山川劍在世的時候，卻真能一呼百應，雖無名號，卻隱隱是群龍之首。
可惜，殷氏地處中原，不像四十八寨那樣偏安一隅，有山川做屏障。南北對峙時，殷氏首當其沖，自然不能獨善其身——當年北鬥七星齊聚殷傢莊裡，逼迫殷聞嵐投向北朝。堂堂山川劍，連正統大昭趙氏都沒有依附過，怎麼肯晚節不保投靠偽朝？殷聞嵐自然不肯，隻是他當時年紀大瞭，倒也沒什麼鬧事的心，一時生出歸隱的念想。
可惜，樹大必招風，殷聞嵐一再避讓，終究沒能躲開險惡的世風。
殷聞嵐怎麼死的，至今仍然眾說紛紜。到瞭周翡他們這一代人，隻大概知道殷聞嵐暴斃而亡，此後殷傢莊分崩離析，像無數湮沒在塵埃中的門派一樣，斷瞭傳承。
周翡的目光緩緩落在她刀下的小白臉身上：“他，是山川劍的後人？”
她的神色實在太驚詫，不知怎麼刺激瞭殷沛，那小白臉驀地一咬牙，竟向她刀刃上撞去。周翡忙縮手撤刀，用腳尖將殷沛踩瞭回去，暴躁道：“你都長成這樣瞭，還怕別人說？真這麼要臉早幹嗎去瞭？”
不知是她下腳太重，還是殷沛氣性太大，聽瞭這句話，殷沛當場怔瞭片刻，之後竟面如金紙，活活嘔出一口血來。
紀雲沉神色微微一動，面露不忍，嘆道：“其實他……”
謝允見他又有一山高的苦衷要訴，忙打斷他道：“紀大俠，別其實瞭，此地不宜久留，我們還是先……”
他還沒說完，客棧樓上突然有人說道：“三公子，您在這兒啊？嚇死屬下瞭，以為您又丟瞭。”
那白先生找來瞭！
謝允腳底下好似抹瞭十八層純豬油，“噌”一下鉆到周翡身後，連聲道：“英雄救命，快快幫我攔住他。”
周翡：“……”
謝允比她高瞭半頭，跟她對視瞭半晌之後，突然想起瞭什麼，塌肩縮脖彎下腿，施展出縮頭大法，硬是把自己塞進周翡一點也不偉岸的背影裡。他眼珠一轉，嘴裡還嘀咕道：“你恐怕打不過這老流氓，得智取……嘶，跟他說幾句話，拖一會兒，容我想想。”
周翡徹底拜服在端王爺這張刀槍不入的臉皮下，她先是一抬腳，將殷沛踢到瞭花掌櫃那邊，口中卻叫道：“白先生小心。”
白先生一愣，沒明白周翡讓他小心什麼，聽她出口示警，還以為身後有敵人，連忙四下查看。這一分神可不要緊，隻聽“呼”一聲風響，待他回過頭來，正見一床被子劈頭蓋臉地沖他撲過來。
客棧後院中曬瞭幾床換下來的被褥床幔，周翡眼明手快地挑瞭個最厚的，一把掀起來，自下而上蒙向白先生的臉。白先生也看不清被子後面有什麼，忙提劍便劈。誰知周翡就在被子後面，那被子帶著她的勁力，白先生剛一動刀，她就猛一掌將其推瞭出去，兩廂力道撞在一起，棉被頃刻間粉身碎骨，大團的棉絮炸瞭個“千樹萬樹梨花開”，飛得漫天都是。白先生當即被迷瞭眼，就這麼一剎那間，棉絮中伸出一把刀，閃電似的絞開白先生的掌中劍，猝不及防地架在他脖子上。
白先生多少年沒吃過這種悶虧瞭，一時大意，居然被一個小丫頭暗算瞭——還是個他一直以為忠厚直爽沒心眼的小丫頭！
周翡低聲道：“對不住。”
白先生被她一刀架在脖子上，渾身僵直，胃裡往上泛酸水，然而還不等他施展三寸不爛之舌，周翡便三下五除二地封住瞭他的穴道，隨後似乎十分羞愧地沖他一抱拳，說道：“我都說讓您小心瞭。”
白先生：“……”
整天跟他們傢三爺混在一起的，怎麼可能近墨者不黑！
謝允大笑道：“好，有我年輕時候的風采！”
紀雲沉這次終於長瞭一回眼力見兒，揮手道：“青龍主未必是自己來的，你們騎馬出行太危險，請先跟我來。”
周翡猶豫瞭一下，謝允卻沖她招招手：“跟他走吧。”
周翡一揚眉，還沒說話，謝允卻仿佛知道她要問什麼，低聲說道：“我再教你一個道理，有些人可能看起來不對你的脾氣，討人嫌得很，但一代名俠，任憑自己混成這副半人不鬼的模樣，至少說明他人品還不錯。”
周翡雖然不相信紀雲沉，卻比較相信謝允，當下提步跟瞭上去，並且舉一反三地刺瞭他一句：“這麼說，端王殿下任憑自己混成這副江湖騙子的德行，也是因為你人品還不錯？”
謝允好像一點也沒聽出她的嘲諷，臉不變色心不跳地承瞭這句“誇”，贊嘆道：“聰明，慧眼如炬！”
周翡一時無言以對。
這樣一來，花掌櫃、吳楚楚，還有那重新被制住的小白臉殷沛，都莫名其妙地跟著一起來瞭。
紀雲沉將他們領到瞭後院的酒窖下面，掀開一口大缸，下面竟然有個通道，看起來黑洞洞的，也不知道有多深。紀雲沉隨意摸出一個火折子，率先潛瞭下去。
殷沛人在花掌櫃手裡，無暇鬧妖，嘴卻還不肯閑著，見狀笑道：“堂堂北刀，在一傢名不見經傳的客棧裡給人做廚子，做廚子都惶惶不可終日，硬是要給自己挖一條地道。好好的不肯做人，竟願意做耗子，奇怪。”
花掌櫃不緊不慢地開口道：“你呢，好好的不肯做人，竟願意去做狗，奇不奇怪？”
殷沛氣息一滯。
那花掌櫃卻在神色緩和瞭片刻後，緩緩地開口解釋道：“這密道是我留下的，不關紀老弟的事。”
周翡和謝允都沒問，隻有吳楚楚不太懂這些規矩，奇道：“您留下這一條密道做什麼？”
花掌櫃也沒跟她計較，一笑起來又是一團和氣，說道：“姑娘，我們這些人，有朝一日隱姓埋名，多半都是躲避江湖仇殺，沒別的緣由啦。”
這時，走在前面的紀雲沉忽然將密道兩側的小油燈點瞭起來，黑黢黢的密道裡瞬間有瞭光亮，將人影拖得長長的，在細弱的光裡搖搖晃晃。吳楚楚嚇瞭一跳，隱約聞到瞭一股潮濕腐敗的味道，似乎是地下久無人來的密道裡生出瞭不請自來的苔蘚。
紀雲沉的後背有一點佝僂，每天迎來送往、切肉炒菜，久而久之，彎下去的腰就凝固在那兒，不怎麼能直回來瞭。
周翡聽著花掌櫃和吳楚楚說話，心裡卻另有想法。她見識瞭花掌櫃斷腕的果斷狠辣與能屈能伸，不太相信他會是那種為瞭躲避仇殺委屈自己鉆地道的人，還是覺得他在給紀雲沉扯遮羞佈，她問道：“這條路是通往哪兒的？”
花掌櫃回道：“一直通往衡山腳下。”
周翡“啊”瞭一聲，過瞭一會兒，問道：“直接挖到衡山腳下，衡山派沒意見嗎？”
早年間各大門派都是依山傍水而立，因此名山中多修行客。有道是“泰山掌，華山劍，衡山路縹緲，峨眉美人刺”，這樣算來，衡山應該也是個很有名的大門派。周翡本是隨口問的，誰知她一句話出口，周遭靜瞭靜。
周翡十分敏感地道：“怎麼？”
謝允低聲回道：“你可能不知道，上次南北在這一片交戰……大概是六七年前吧，打得天昏地暗，衡山派一直頗受老百姓敬重，好多弟子都是山下人傢的，不可能無動於衷，可是一旦插手，就免不瞭引火燒身。”
花掌櫃接道：“不錯，那一戰從掌門到幾個輩分高的老人都折在瞭裡頭，零星剩下幾個小輩，哪裡撐得起這麼一個爛攤子？有傢的弟子各自回傢瞭，剩下走不瞭的，跟著新掌門離開瞭。聽說那新掌門是老掌門的關門小弟子，走的時候也不知有沒有十六七……唉，人不知去哪兒瞭。”
周翡一愣，不由自主地回頭看瞭一眼，目光從花掌櫃那張被肥肉擠得變形的臉上掃過，又落到殷沛身上，心裡一時有點茫然。
二十年前，最頂尖的高手們，而今都已經音塵難尋——南刀身死，北刀歸隱關外，留下個武功全廢的傳人，在小客棧裡當廚子；山川劍殷氏血脈斷絕，滿院蕭條，就剩下一個歪瓜裂棗傳承血脈；枯榮手一個瘋瞭，另一個也銷聲匿跡瞭十年之久；至於蓬萊東海的“散仙”，此人好似從未曾入過世，究竟有沒有這麼個人，至今都不好說。
而那些好像能翻雲覆雨的名門大派，也都先後分崩離析，活人死人山今朝有酒今朝醉地四處興風作浪，霍傢堡如今已經樹倒猢猻散，四大道觀各自龜縮，自掃門前雪，少林遠避世外，有念不完的阿彌陀，五嶽人丁凋零，連個叫得出名號的掌門都沒有……當年，哪個拿出來不是風風光光？就這麼不知不覺地走瞭、散瞭，老死異鄉。
中原武林的天上似乎籠瞭一層說不出的蔭翳，所有星辰微弱暗淡，死氣沉沉，在亂世中同人一起自危自憐。反而剩下幾個北鬥，威風得很，令人聞風喪膽。
而浩瀚千年的傳承，刀槍劍戟斧鉞鉤叉，十八般兵器，千萬般手段，到瞭這一代人，好像都斷瞭篇。
乃至於時無英雄，竟使豎子成名。
周翡想得太入神，沒料到前面的人突然停住腳步，她一頭撞在謝允的後背上。
謝允趕緊扶瞭她一把，又調笑道：“你從前面撞多好——磕著鼻子瞭嗎？”
周翡一巴掌拍掉他的手，隻見前方突然開闊瞭些，借著石壁上的油燈，周翡看見前面居然有一處簡陋的小屋子，裡面有長凳桌椅可供休息，墻角還儲存瞭不少食物。
紀雲沉回過頭來說道：“諸位請先在這裡休息一晚，等明日官兵和青龍狗都走得差不多瞭，我再送你們出去，脫身也容易。”
殷沛冷冷地說道：“脫身？別做夢瞭，青龍主是什麼人？得罪瞭他，必要被追殺到天涯海角，一條粗制濫造的密道就想避過他？”
周翡道：“還指望你主子來救？少做夢瞭，他要是真追來，我就先宰瞭你，像你這樣丟人現眼的後人不如沒有，拖來陪葬，到瞭下邊也未必有人怪我。”
殷沛本該勃然大怒，聽瞭這話，卻很奇怪地笑瞭一下，說道：“救我？青龍主倘若追上來，要殺的第一個人就是我。”
吳楚楚見沒人理他，無端覺得這小白臉有點可憐，便問道：“你們……不是一夥的嗎？為什麼要殺你？”
殷沛用眼白鄙夷地掃瞭她一下：“你知道什麼。”
“我聽說，別人都是收徒弟，”謝允忽然說道，“青龍主收瞭十八個義子義女，方才九龍叟稱你為‘少主’……”
花掌櫃哼瞭一聲：“認賊作父。”
“不敢當，隻是自甘下賤而已，”殷沛說道，“你們沒聽見有些鄉下人管自傢養的狗叫‘兒子’嗎？我們見瞭他，要四肢著地，跪在地上走，主人說站起來才能站起來；他吃飯的時候，我們要跪在他膝頭，高高興興地等著他用手捏著食物喂，吃完沒死，主人才知道飯菜裡沒毒，將我們打發走。偶爾心情好瞭，還能從他那兒討到一塊額外的肉吃。”
殷沛說這話的時候，目光直直地盯著紀雲沉的背影，那男人本就佝僂的背影好像又塌瞭一點，說不出地憔悴可憐。
“至於我，我最聰明，最討人喜歡，最順從，時常被青龍主帶在身邊，那九龍叟本領稀松，跪下都舔不著主人的腳指頭，隻好捏著鼻子來拍我的馬屁。本想著跟我出門解決一個廢人，也浪費不瞭他老人傢多大的精神，運氣好還能名正言順地搶點東西，豈不便宜？隻是沒想到北刀身邊實在是人才濟濟，連南朝鷹犬都不惜千裡迢迢地趕來護衛攪局，還將那不知天高地厚的九龍叟折在瞭裡頭。”殷沛笑道，“我私下裡狗仗人勢，這沒什麼，回去頂多挨一頓鞭子，但出門闖禍，不但將他的幹將折損其中，還斷送瞭一個翻山倒海大陣，這就不是一頓鞭子能善瞭的瞭。”
紀雲沉充耳不聞，自顧自地擺著桌椅板凳，又將小壺架在火上，熱瞭一罐米酒，隻是不知怎麼的，沒能拿住酒壇子，脫手掉瞭，謝允反應極快，一伸手接住：“留神。”
紀雲沉愣愣地站瞭一會兒，擺擺手道：“多謝——阿沛，是我對不起你。”
花掌櫃怒道：“你就算對不起他，這些年的債也算還清瞭。他去給人做狗，難道不是自願的？難道不活該？”
殷沛惡毒地看著他笑。
紀雲沉不語，從懷中摸出一塊幹凈的絹佈，將一摞舊碗挨個兒拿過來擦幹凈，倒上熱氣騰騰的米酒，遞給眾人。那米酒勁不大，不醉人，口感很糙，有點甜，小半碗下去，身上就暖和瞭起來，縈繞在周遭的潮氣仿佛也淡瞭不少。
紀雲沉盯著石桌，低聲道：“我年少時，刀法初成，不知天高地厚，拜別老師，執意要入關。老師勸過我，但我覺得是他老瞭，膽子小，不肯聽。我的老師勸不住我，臨別耳提面命，令我凡事三思而後行。他說：‘你手中之刀，譬如農人手中的鋤頭、賬房手裡的算盤，鋤頭與算盤，都是做事用的，不是做人用的，不要本末倒置。’”
紀雲沉說到這兒，目光不由自主地掃過周翡，不知是不是從她身上看見瞭二十年前的自己。周翡抿瞭一口米酒，沒有搭腔，心裡將北刀關鋒的幾句話過瞭一遍，沒太明白。
“我當然聽不進去，”紀雲沉說道，“刀乃利器，刀法中若有魂靈，‘斷水纏絲’就是我一手一腳一魂一魄，怎能被比作鋤頭算盤之類的蠢物？後來我入關中，果然能憑著這把刀縱橫天下，很快闖出瞭一點虛名，結識瞭一幫好朋友，好不得意。我有心想在中原開宗立派，讓‘北刀’重現人間，便在半年之內連下七封戰帖，先後打敗一幹成名高手，不料……聽見瞭一個謠言。”
周翡聽得有點堵心——李瑾容十七歲就敢入北都刺殺皇帝，段九娘二十出頭的時候，已經靠一雙枯榮手橫行天下瞭。就連眼前這個她一直看不順眼的紀雲沉，也是初出茅廬，便一刀驚世，心裡開始惦記著要開宗立派。可是她呢，連傢傳的刀法也是稀松平常，一天到晚被人追殺，像個沒準備好就被一腳踹出窩的雛鳥，也就隻能在謝允這種人面前找點成就感瞭。
周翡頭一次對自己失望起來，看看別人，再看看自己，覺得自己恐怕不能有什麼大成就瞭，既然資質這樣稀松平常，那她手裡的刀和鋤頭算盤也確實沒什麼區別。
她胡思亂想的時候，吳楚楚好奇地問道：“是什麼謠言？”
“有人說，北刀關鋒當年之所以龜縮關外，幾十年不踏足中原一步，是因為敗給瞭山川劍殷聞嵐，可見‘斷水纏絲’不過二流，竟也好意思同破雪刀並稱南北。”紀雲沉道，“離殷傢莊越近，這謠言就越盛，我盛怒之下，向殷聞嵐下瞭戰書，想要辟謠雪恥——卻被拒絕瞭。
“我雖然頗為不甘心，但殷前輩為人謙恭，言談舉止令人如沐春風，倒也平息瞭我的怒火。臨走時，碰見殷傢莊偷偷跑出來一個小孩，機靈得很，也不認生……”
殷沛冷哼瞭一聲，眾人立刻明白過來，那小孩恐怕就是殷沛。
“我料想這是殷傢的孩子，背著大人偷跑出來玩，當即要把他送回去，他卻哭鬧不休。我哄瞭半天沒用，想著自己左右也沒別的事，幹脆帶他去附近的集市上轉一圈。小孩子嘛，用不瞭多久就玩膩瞭，到時候再將他送回傢去就行瞭。不料在酒樓中歇腳時，聽那說書賣唱的伶人竟然編出瞭山川劍是如何大敗北刀的段子。
“我聽完大怒，殷傢是什麼勢力？若不是他們默許，怎麼有人敢在殷傢莊附近說這些？”紀雲沉說到這兒，深吸瞭一口氣，臉色越發慘白起來，“一時沖動……”
“一時沖動，扣下瞭我，逼我爹接下你的戰書。”殷沛冷笑道，“紀大俠，真是名俠風范。”
眾人靜瞭片刻，一時都不知該說什麼。
周翡忍不住想起方才紀雲沉看她的那個眼神，便捫心自問道：如果是我，我會幹出這麼沖動的事嗎？
想瞭想就覺得不可能——反正她也打不過，下戰書也是丟人現眼。
周翡這麼一琢磨，心裡不由得有點淒涼，隻好又自我安慰道：反正南刀的傳人又不是我，是我娘，我娘總比他混得好多瞭。
李瑾容要是知道她有這麼個想法，估計能請她吃一頓皮鞭炒肋條。
紀雲沉不吭聲瞭，殷沛卻來瞭勁，大言不慚道：“可笑，就算我爹帶傷應戰，照樣能打得你滿地爬！”
此言一出，眾人都是一臉的一言難盡，連吳楚楚都快聽不下去瞭——站起來足有房梁高的一個大小夥子，張嘴就是“我爹這我爹那”，將自己的出息兜瞭個底掉，還陰陽怪氣不知道寒磣。
唯有周翡，悚然發現方才自己心中所想居然和這小白臉異曲同工，忙以人為鑒，默不作聲地低頭反省去瞭。
紀雲沉也沒生氣，坦然道：“不錯，我不是殷前輩的對手……我豈止在武功上不是他的對手！”
謝允端著熱過的米酒碗在掌中轉著圈焐手，緩緩地說道：“紀大俠，言語好似飛沫，有忠言如良藥的，也有見血封喉、勾魂亂魄的，出得人口，入瞭你耳。一旦你往心裡去瞭，便是讓人無形中擺佈瞭你。人心險惡處，譬如九幽深谷，別人心機千重，算你一片赤誠，你那時年紀又輕，一時沖動上當，本不必太自責。”
紀雲沉沉默地沖他拱拱手以示謝意。
殷沛卻跳起來大罵道：“你知道什麼？你知道滿門被滅是什麼滋味嗎？”
周翡忽然想起吳楚楚跟她說過的“端王”的來歷，立刻下意識地看瞭謝允一眼。
卻見謝允臉上依然是一片好脾氣的寧靜，連眼神也不曾波動一點，甚至還帶著一點遷就似的笑容，仍是十分心平氣和地對殷沛道：“殷少俠，冤有頭，債有主，你討債討錯人，別人縱然看你可憐，不怪罪你什麼，你就能當自己贏瞭嗎？那始作俑者豈不是要笑你傻？”
殷沛臉色紅一陣白一陣的，居然被他堵得說不出話來。
“多謝公子替我開脫，”紀雲沉說道，他沒聽見聞煜在客棧外面對謝允口稱“端王”，隻聽見白先生嚷嚷什麼“三公子”，便也跟著口稱“公子”，接著又說道，“但紀某確實犯瞭錯，欠瞭債，沒什麼好抵賴的。”
周翡這會兒才知道，謝允方才那句“他人品還不錯”是什麼意思。
一個人倘若還知道羞恥，還能坦然認罪，那不管他看起來多不痛快、多優柔寡斷，當不成英雄，也不至於是狗熊瞭。
“後來我才知道，我無端挑釁之前，殷前輩剛剛打發過北狗，當年身上本就帶瞭傷，又遭我逼迫，不得已帶傷而來。可即使這樣，我仍然不及，比武時，他本可以殺我，卻寧可震碎自己的劍，讓自己傷上加傷，也沒把我怎麼樣。我記得他當時說過一句話……”
周翡問道：“什麼？”
“他說：‘雖說是江山代有才人出，可以後幾十年，必定是不好過的年頭，你們這些後生，往後有的是刀山火海要闖，怎能無端折在我手裡？’”
周翡端著酒碗放在鼻端，一時居然忘瞭喝。
紀雲沉目光沉沉地盯著手中的米酒。
他年輕的時候，想必也曾經容易得意、容易沖動，或許心氣有些浮躁，卻又熱血講義氣。年輕人，一句投機，就能和別人一起喝個四腳朝天，兩句不合，便又能抽刀拔劍大打出手。
不過二十年的風霜，足夠將石頭磨成沙礫，也足夠讓一個人面目全非瞭。
“我雖然敗在殷前輩手下，卻心服口服，自然要將人傢的孩子送回去。”紀雲沉說道，“不料我帶著阿沛返回殷傢莊的時候……”
殷沛的臉色突然變得非常可怕。
周翡想瞭想，問道：“所以當時有人利用你消耗山川劍，在你走之後，又立刻偷襲殷傢莊——那會是誰？”
方才紀雲沉說殷聞嵐在和他比武之前，曾經跟北鬥的人動過手。山川劍是絕代高手，說不定武功還在李徵之上。殷聞嵐既然受瞭傷，那麼跟他動過手的人自然也好不到哪兒去，北鬥不太可能一邊設局，一邊賠本打前站。
紀雲沉灌瞭自己一口米酒，卻沒答話。
花掌櫃忽然大聲道：“兄弟，到瞭這地步，你還護著這小子！有什麼不能說的？不錯，有道是‘木秀於林，風必摧之’，當年害殷大俠的人不少。這些年我們兄弟隱姓埋名，就是在追查當年的真相，催逼殷傢莊投效偽朝的北狗算一個，當中又有不少跟著他們渾水摸魚的無名小卒，那便不提瞭。除此以外，還有一方也是主謀之一——殷沛，你可聽好瞭，就是你認的那好幹爹！”
周翡以為殷沛又得跟讓人踩瞭尾巴的土狗似的，跳起來狂吠一通，誰知殷沛卻緊緊地閉瞭嘴，除瞭陰惻惻地看瞭花掌櫃一眼，什麼都沒說。看他的神色，竟然好像不怎麼意外。
花掌櫃冷笑著用僅剩的手掌拍瞭拍紀雲沉的肩頭，說道：“瞧見沒有，現在你看明白自己養大的是個什麼東西瞭嗎？”
紀雲沉兩口把一碗米酒灌進瞭嘴裡，不知是不是因為喝得太快，他從眼眶一路紅到瞭額頭，額角的筋張牙舞爪地露出形跡來，幾欲破皮而出。
花掌櫃恨聲道：“這傻子滿心愧疚，二十餘年來沒睡過一宿好覺，發誓再也不跟人動武，除非手刃仇人——還要星星不敢給月亮地養大瞭這個白眼狼。”
殷沛冷笑道：“怪就怪世上沒有不透風的墻吧——敢問花大俠，你要是知道養父就是害死你一傢的人，你還能繼續裝孝子賢孫嗎？”
花掌櫃不待見他恐怕不是一天兩天瞭，慈祥的胖臉上硬是繃出瞭些許怒目金剛的意味：“我哪兒有這能耐？我看你這一套倒是做得十分熟練，真是英雄出少年。”
紀雲沉喝道：“行瞭！”
花掌櫃陡然將手中酒碗一摔，指著紀雲沉對殷沛道：“你當年突然不告而別，可知他是怎麼找你的？他就差將三山六水每個石頭縫都翻個底朝天瞭！後來你去而復返，我見你神色陰鷙，眼神不對，幾次三番提醒他要小心，這小子偏不聽，怎麼樣？中山狼咬一口疼嗎？被迫自斷經脈好受嗎？”
這邊本來好好地回憶著崢嶸歲月，突然吵起來瞭。
周翡、謝允、吳楚楚三個人完全接不上茬兒，隻能大概從這吵吵嚷嚷中拼湊出一點真相——殷沛無意中得知殷傢莊覆滅和紀雲沉有關系，因此憤而出走，在外面不知遇到瞭什麼，總之被青龍主撿去瞭，每天學習怎麼做一代魔頭。功夫不負有心人，他在“心術不正”這方面果然是天賦異稟，初出茅廬，就成功暗算瞭紀雲沉，害他自斷經脈。
紀雲沉騰一下站瞭起來：“都休息夠瞭，我送你們出去。”
花掌櫃城府很深，即便失態，也是略一閉眼就恢復瞭正常。他抬手制住殷沛，捏住那小子的喉嚨，強迫他閉嘴，然後捉在手裡，跟著眾人往外走。
再見天日的時候，居然已經臨近正午瞭。
剛從地底下爬上來，陽光還顯得有些刺眼。周翡探頭一看，綿延的高山果然近在眼前瞭，仰頭能隱約看見那藏在雲霧中的頂峰，山脊上披著一層濃墨重彩的碧色，風來不動，遠眺時，還能望見四下成片的瀟湘竹林，是好端莊的一方俊秀河山。隻可惜，河山雖俊，卻遠近無人。看得出附近本該有一些村子，依稀還有些個破屋爛瓦剩下，不過都已經成瞭遺跡，活物早就跑光瞭。空山野鳥，人跡渺茫，越發蕭條。
眾人都是風裡來雨裡去慣瞭的，走一宿倒也不怎麼覺得疲憊。隻有周翡留心看瞭一眼吳楚楚的臉色，提議道：“先休息一會兒吧，天色還早，下午趕路也不遲。”
吳楚楚雖然強忍著沒吭聲，聽瞭這話卻也如蒙大赦，一屁股坐在瞭地上，真想就這麼躺下。
謝允沖紀雲沉拱拱手道：“多謝紀大俠帶路。”
紀雲沉搖搖頭，問道：“公子要往何處去？”
謝允笑道：“我一個閑人，何處不可去？倒是二位，鬧瞭這麼一場，三春客棧怕是不能回瞭，打算往哪裡走呢？”
周翡聽到這兒，心思一動，忙見縫插針地替他們傢大當傢拉攏人脈道：“要是有意，倒可以跟我回蜀中。”
就是那小白臉殷沛有點問題，帶著是麻煩，殺瞭也不好，難不成就地放生嗎？似乎對環境不太好。
花掌櫃笑瞭笑，正要搭話，突然，靜謐的山間突兀地響瞭一聲鑼，驚得群鳥都嘰喳亂叫地上瞭天。周翡汗毛一奓，對謝允道：“你不是說聞煜靠譜嗎？怎麼那敲鑼打鼓的戲班子這麼快就追來瞭？”
謝允心道：廢話，聞將軍打一半發現丟瞭人，哪兒還有心情對付這幫邪魔外道？肯定就匆匆散瞭。
不過這話說出來肯定又得挨揍，謝允急忙堆出滿臉憂鬱，沖周翡道：“唉，我也不知道，可能是人生不如意十之八九吧？”
周翡看瞭他一眼，面無表情地踩瞭他一腳。
謝允：“……”
周翡道：“不知道為什麼，看你擠眉弄眼就來氣。”
她說完，拎起長刀四下戒備，那鑼聲傳得滿山谷都是，一時分不清是從哪兒來的。花掌櫃捏著殷沛的喉嚨，說道：“跟我走！”
一幫人在鑼鼓喧天聲中撒丫子狂奔。
花掌櫃不愧在此地迎來送往好多年，儼然成瞭個地頭蛇，在濃密的山林中東鉆西鉆。周翡一開始還能記路，轉瞭兩圈以後便“雲深不知處”瞭，隻好悶頭跟著。鑼聲漸漸被甩下，花掌櫃帶著他們來到半山腰處——此地路非常窄，後面還有個天然的山洞可以休息，躲進去十分隱蔽，居高臨下還正好易守難攻。
周翡四下打量一眼，還沒來得及松口氣，就聽見吳楚楚小小地尖叫瞭一聲，隻見一幫白影不知什麼時候飄然而來，幾個呼吸間便來到瞭上山的小路盡頭。為首一個開路的在路邊插瞭一面青龍旗，然後分開兩邊。那面如鯰魚的青龍主越眾而出，好整以暇地仰頭望著周翡他們這幫老弱病殘，隨即向空中一伸手，一隻大灰耗子似的動物突然從殷沛身邊的樹上跳瞭下來，幾下就蹦到瞭青龍主手裡。
青龍主十分愛憐地抱起那耗子，用手指順瞭順毛，也不嫌臟，上嘴親瞭一口，笑道：“項圈都沒摘的狗，別人抱不走的。”
殷沛一直被花掌櫃掐著脖子，好懸沒斷氣，好不容易花掌櫃手一松，他總算是逮著瞭說話的機會：“我們每日服食一種丹藥，身上有味，人聞不到，隻有他手裡那隻尋香鼠能聞見，跑到天涯海角都能被找到，誰讓你們非得挾持我的？”
此人有屁不早放，非得這時候才說，簡直可惡至極。周翡感覺山川劍的面子已經不夠使瞭，她得動手宰瞭這小白臉才能消心頭之恨。
那青龍主一松手，灰耗子就訓練有素地順著他的胳膊爬上他的肩膀，端端正正地坐好，一雙小眼珠滴溜溜亂轉。青龍主說道：“不錯，快把我傢的小狗還回來，本座賞你們一個全屍。”
周翡正要開口嗆回去，謝允卻一抬手攔住瞭她。
他略微上前一步，不知從哪兒摸出瞭一把扇子，倒提著轉來轉去，一改之前恨不能抱著周翡大腿喊救命的熊樣，舉手投足間，居然帶出幾分不徐不疾的貴氣來。謝允一抬手，從袖中拋出瞭什麼東西，隻聽“咻”一聲，一截煙花拖著掃把星似的尾巴炸上瞭天，哪怕是青天白日裡也十分耀眼。
青龍主的臉色倏地難看起來，忙往周圍望去，此地山風凜冽，吹著樹枝來回擺動，倒仿佛埋伏瞭人。
謝允看著他，似笑非笑道：“是嗎？本王活瞭這麼大年紀，還是頭一次聽見有人說要給我留一個全屍。嘖，曹仲昆就不肯，青龍主比他厚道多瞭。”
周翡震驚地看著謝允一抹臉，頃刻間就從一個油腔滑調的江湖騙子化身“端王爺”，一時間有些消化不良。謝允隨即側過身，背對青龍主，高深莫測的表情忽地又一變，沖她做瞭個齜牙咧嘴的鬼臉。
周翡：“……”
然後謝允緩緩走到殷沛面前，迎著殷沛和花掌櫃如出一轍的驚駭目光，用扇子挑起殷沛的下巴，端詳片刻，又輕輕在他臉上拍瞭幾下，說道：“本王剛開始還有點不信，不過看青龍主這不打自招的陣仗，看來那件事是真的？”
哪件事？
周圍一幫人都不知道他在說什麼，隻好集體繃著臉，盡量不露出茫然的傻樣來拆臺。
謝允旁若無人地緩緩對殷沛說道：“把山川劍交出來，本王保你一命。”