大明有兩京十三省，兩京即北京與南京，十三省即十三個承宣佈政使司。
雖然開國時為瞭避免跟元朝一樣，所以不稱行省，而稱為承宣佈政使司，但這樣又長又拗口的名字顯然不被老百姓買賬，所以大傢依舊以省來區分。
河南府隻是河南承宣佈政使司裡諸多州府的一個，而河南府轄下又有一州十三縣，鞏縣就是其中之一。
不過這個小小的地方，因為座落著北宋七個皇帝八座陵寢，而顯得非常特殊。
縣城附近的村莊百姓，也因此順便承擔瞭守陵之職。對他們而言，前朝的皇帝老爺願意葬在他們這裡，那就說明這裡是風水寶地，所以附近十裡八鄉的民戶，都很為此而驕傲。
他們之中很多人盡管也不識字，卻仿佛比別的地方的百姓多瞭幾分底蘊，就連七老八十的老太爺，也時常會指著某塊地告訴兒孫，說這裡下面就是某某皇帝老爺的陵寢，你們別看現在連個碑亭都沒有，那是因為曾經被元人給盜挖搶光瞭，原先可不是這樣的雲雲。
兒孫又會講給他們的兒孫，帝陵的掌故就這樣一代代地流傳下去。
然而這一切都因為一場變故而改變，現在當地人提起北宋帝陵，第一反應不是驕傲，而是莫名的驚怖。
唐泛他們一路從京城出發，走陸路前往河南府。
隋州將薛凌留在北鎮撫司坐鎮，他自己則帶著連同龐齊在內的二十名親衛，與唐泛他們一道，以欽差的名義南下。
這個案子雖然不是十萬火急，但也是人命關天，尤其還牽涉到帝陵被盜，刻不容緩，大傢起先都騎馬而行，但趕瞭兩天路，差距就逐漸顯露出來瞭。
錦衣衛都是一幫大老爺們，皮糙肉厚，又經過隋州地獄般的訓練，早就磨礪得銅皮鐵骨一般。話說回來，就算沒有隋州的加強訓練，對他們這種武官來說，騎馬趕路也是小菜一碟。
但刑部的文官們可就不一樣瞭，大傢都是成天坐在衙門裡的，幹的最重的活計也不過就是端茶送水，突然連續騎馬騎個兩天，那真是骨頭架子都能散掉瞭，而且難以啟齒的是，每個人兩邊大腿內側全都磨出瞭水泡，有的還破皮出血瞭，火辣辣地疼。
唐泛身為欽差正使，自然要有當領導的樣子，無論如何都能咬牙堅持，倒是隋州很快發現瞭這幫文官不濟事，讓錦衣衛們放慢步程，還拿出膏藥給唐泛他們塗抹傷口。
領導都能堅持，底下兩名司員自然也不好抱怨什麼，反倒是尹元化死活不肯再騎馬瞭，強烈要求坐馬車。
錦衣衛早就看不慣這幫文官瞭，不過他們也知道，隋老大跟唐泛私交好，據說這位欽差正使還借住在隋老大傢裡頭呢，而這個尹元化一路上話裡話外都跟唐泛過不去，兩人顯然不是一路的，他們不敢取笑欽差正使，自然將炮火集中到瞭尹元化身上。
這個擠眉弄眼：“哎喲，有人還以為自己是出來玩的啊，還坐馬車，要不要再弄個珠簾掀一掀啊，跟那些大姑娘小媳婦似的，那什麼半遮臉，未語先羞啊！”
那個跟著怪笑：“你怎麼知道人傢不是小媳婦，莫非你連他沒穿衣服是什麼樣都見過瞭？”
彼時大夥路過官驛，停下來打尖歇息，唐泛與隋州是正副欽差，大傢圖個自在，不願意連吃飯都跟領導一桌，所以他們倆就單獨一桌，尹元化與兩個刑部司員一桌，其他錦衣衛各自分散著坐，隔壁桌這些話一入耳，尹元化就聽瞭個一清二楚。
他哪裡不知道這些人是在說他，當即就勃然大怒，將筷子重重往桌子上一放，騰地起身：“你們說誰呢！”
不站起來還好，這一站起來，大腿頓時陣陣抽筋，尹元化疼得齜牙咧嘴，又引來那幫錦衣衛一陣大笑。
唐泛雖然也不待見尹元化，但此行他身為正使，又是尹元化的上司，當領導就要有當領導的風度，也不能坐視尹元化就這麼被取笑，就用筷子的另一頭戳瞭戳隋州的手臂。
隋州輕咳一聲，一雙銳利如電的眼神掃向一幹手下，後者齊齊停住笑聲，立馬埋頭吃飯。
吃瞭飯之後，尹元化就打定主意不肯騎馬，非要坐著馬車前往河南瞭。
兩個司員同樣苦不堪言，用渴望的眼神巴巴地瞅著唐泛。
唐泛面色有點古怪地問：“你們當真要坐馬車？”
司員們還沒敢回答，尹元化就道：“一定要坐馬車，下官不比大人，沒有欽差正使的名頭壓著，舒服要緊，不怕被人笑話！”
他還順帶暗諷瞭唐泛死要面子活受罪。
唐泛道：“下個官驛未必有足夠的馬匹，你們換乘瞭馬車之後，若是後悔，可就得一直坐著馬車到河南瞭。”
他越是這麼說，尹元化越覺得唐泛是在故意刁難自己，就非要坐馬車不可。
言已至此，唐泛友情提醒過瞭，他們不聽，那就由得他們去瞭，他便讓官驛的驛丞準備好馬車。
車廂還算寬敞，足夠尹元化和兩個司員坐進去，驛丞那邊又找瞭個車夫給他們，到時候馬車到達目的地，正好再由車夫駕回來。
三人一見車廂之內還鋪著軟墊，這可比在馬上舒服多瞭，就都高高興興地上瞭馬車。
結果剛駛出幾十裡地，尹元化等人就知道剛剛唐泛聽說他們非要坐馬車之後，為什麼露出一臉高深莫測的表情瞭。
因為這他娘的比騎馬還要顛……
出瞭京畿地界，路況就一段不如一段，坐馬車往往不比騎馬輕松，但尹元化沒想到這一點，還非要往火坑裡跳，拉都拉不住。
他被顛得都快吐血瞭，五臟六腑仿佛跟著移位似的，那感覺真是難以言喻，誰坐誰知道，可偏偏他還不能向唐泛提出自己要重新騎馬，因為就算提瞭，也沒有馬給他騎……
尹元化欲哭無淚，終於嘗到搬起石頭砸自己腳的滋味瞭。
不單是他，程文和田宣二人，也都是腸子都快悔青瞭。
如此顛瞭一路，在三個人快要把魂兒都顛出來之前，終於到鞏縣瞭。
早在一行人到達鞏縣之前，本縣何縣令就已經帶著人在城外官道旁邊的驛亭翹首以盼瞭。
“大人，要不您坐下來歇歇腳罷？”旁邊陪同出迎的縣丞被他不停走來走去都快看暈瞭，忍不住出聲道。
除瞭縣丞和一幹縣衙裡大大小小的小吏之外，原本還有本縣不少賢達士紳想跟過來，但都被何縣令拒絕瞭，他現在一腦門官司，哪裡有閑工夫再帶著這些人在欽差面前招搖？
面對著自己能夠信任的縣丞，何縣令也沒有掩飾自己臉上的焦慮：“哎，老弟啊，你又不是不知道，上差可不是來遊山玩水的，他們是來查案子的，說到底，這帝陵在我治內出瞭事，一個弄不好，我這烏紗帽就不保瞭！”
縣丞勸道：“大人，您如今再煩惱也沒用，倒不如好生配合上差，再在上差那裡疏通活動一下，讓他們回去替您說說情，說不定能大事化小呢！”
何縣令嘆瞭口氣：“事到如今也隻能如此瞭，我這縣令可當得真倒黴啊，想我那前任和前前任，留下無數爛攤子，偏偏帝陵一直無事，那些爛攤子還得我去收拾，這功勞也無人知曉，反倒是現在帝陵一出事，責任就落我頭上瞭！”
縣丞心想誰傢官員任內沒攤上一兩件爛事，哪裡有一輩子的太平官當，偏你自己怕事，就怨天尤人，也不想想怎麼巴結好即將到來的欽差，這樣還指望什麼前程？
不過誰讓自己身為屬下呢，雖然如此想，他仍然好生安慰瞭自傢縣令一番。
就在他們說著話的時候，一隊人馬由遠及近，緩馳而來，煙塵滾滾，後頭仿佛還跟著一輛馬車。
何縣令二人走瞭出去，便有小吏過來稟報，說前面便是欽差人馬。
“快快隨我過去迎接！”何縣令正瞭正衣冠，忙道。
車馬速度不快，前面的緹騎似乎是有意放慢步伐等著後面的馬車，過瞭一刻鐘左右，原本已經出現在視線中的人馬這才到瞭跟前。
被其他錦衣衛簇擁在中間的，是一個身穿五品文官官服的年輕人，和一個身著飛魚服的錦衣衛。
何縣令忙迎瞭上去，拱手道：“鞏縣縣令何浩思見過上差！”
雖然分不清哪位才是正使，但這麼行禮總是沒錯的。
刑部下發的公文上也寫瞭，來的欽差正使就是刑部河南清吏司的郎中唐泛，副使為錦衣衛北鎮撫司代鎮撫使隋州，不過既然正副使都在這裡，那後頭馬車上坐的又是誰？
難道是更為重要的人物麼？
何縣令忍不住眼神瞟向後頭。
卻見文官旁邊的錦衣衛稍稍側開一些距離，以示自己與文官的身份差距，並開口證實瞭何縣令的猜測：“這位是河南清吏司郎中唐大人，乃此行正使。”
唐泛風塵仆仆地下瞭馬，對何縣令還以一禮：“何縣令不必多禮，我等連日趕路，還是先找個地方坐下再細說罷？”
“是是是！”何縣令回過神，忙道：“下官早已備好官驛，並命人備好飯菜熱水，還請諸位上差移步縣城，離此不遠處就是！”
唐泛點點頭：“那就請何縣令帶路罷！”
一行人到瞭城中官驛，何縣令確實早就讓人準備好一切瞭，連換洗的幹凈衣物都有，稱得上體貼，不過唐泛等人因為還要跟何縣令吃飯會談，所以也隻是匆匆洗漱一番，換上另一套備用的官袍。
等到眾人大多都進去之後，那輛駛在最後的馬車這才緩緩而至，停在官驛門口。
何縣令這人好奇心重，偏偏又沒有用在正道上，他早已在腦海裡腦補瞭不少版本，包括欽差大人出門查案不忘帶著嬌美小妾等等，見馬車停下來，也忍不住停住腳步回過頭，想看看裡頭出來的究竟是什麼人。
車廂裡伸出一隻手，將車簾子慢慢地掀瞭起來，何縣令心道這手白是夠白瞭，可惜怎麼長得跟雞爪子似的，一點美感都沒有。
緊接著，一顆腦袋從車廂內冒瞭出來，何縣令不禁嚇瞭一跳，這才發現是張男人臉，壓根就不是自己想象的那樣。
那男人面容慘淡，兩眼無神，眼睛底下兩個黑青黑青的眼袋，看著像是病得很重，不過見他身上還穿著從五品的官袍，何縣令忍不住湊上前去問：“敢問這位也是欽差罷？下官鞏縣縣令何浩思……”
還沒等他說完，對方上半身從馬車裡探瞭出來，像是要下馬車，結果面上一陣扭曲，忍不住隨手抓住身邊的東西穩固身形，低頭嘔吐起來。
而他抓住的，正是已經木然瞭的何縣令的衣袍。
何縣令沒事找事，沾瞭一身穢物，這下子正好，順道跟著唐泛他們一道更衣沐浴瞭，因為隨身沒有帶著換洗衣物，還得忍著身上的酸臭味，跑到自己縣衙裡去換，一路上都沒人敢靠近他，甭提多倒黴瞭，何縣令也一肚子火發不出來，誰讓他自己好奇心重呢，對方不僅是中央官員，品級也比他高，何縣令也隻能捏著鼻子自認晦氣瞭。
結果他這頭趕回衙門，才剛換好衣服，又聽說欽差那邊正在找他，隻得急匆匆地往官驛跑。
進瞭官驛，唐泛等人已經梳洗整理一番，不復滿面塵土的模樣，看上去雖然仍舊一臉疲憊，但總算光鮮多瞭。
唐泛對何縣令道：“我等為何而來，想必何縣令也清楚罷。”
何縣令忙道：“是，但請上差垂詢，下官知無不言，不過諸位大人是否還未用飯，不如用瞭飯再說？”
唐泛笑道：“何縣令若還未用飯，不如坐下來一道吃，邊吃邊說？”
何縣令正好也想借著這個機會給欽差訴訴苦，便恭敬不如從命。
官驛夥食不錯，當然，唐泛等人都是京城來的，何縣令也不敢怠慢，連廚子都是從縣衙臨時調過來的，做的都是地道的河南菜。
八寶佈袋雞，紅燒羊肉，滑溜魚片，全都肉香四溢。
隋州等人倒是沒有怎樣，連唐泛習慣瞭馬上奔波之後也覺得還好，反觀尹元化和程文田宣三人，因為馬車一路顛簸，吃什麼都沒胃口，眼下聞到肉味，臉上青青白白，忍不住捂住嘴往外跑，扶著廊下又吐瞭起來，可惜肚子裡已經空空如也，連膽汁都吐不出來。
何縣令這才意識到自己的疏忽，這幾個人因為暈車，肯定就吃不下大魚大肉瞭。
唐泛見何縣令有點無措，便跟他說道：“讓廚下弄幾個清淡的素菜，再上幾碗小米粥，給我也來一碗，再給他們三個另開一桌，免得聞到肉味吃不下去。”
“不必另開一桌瞭……”尹元化走瞭進來，虛弱道，“下官還是坐在這裡就好。”
他之所以主動請纓，千裡迢迢跟著唐泛來到這裡查案，主要有兩個目的：一搶功勞，二抓小辮子。
而且這都是經過梁侍郎默許的，副手跟著出行查案，更是名正言順。
唐泛對他的小算盤，自然一清二楚，見他堅持，便笑瞭笑，也不勉強：“那好。”
偌大飯廳裡隻有一桌，坐著唐泛，隋州，龐齊，尹元化，何縣令，兩名清吏司的司員，以及鞏縣的縣丞，主簿等人，其他人員都在隔壁間，打擾不瞭諸位大人的清靜。
大傢饑腸轆轆，也顧不上談公事，見菜肴陸續端上來，互相謙讓瞭一下，便都陸續起筷。
尹元化坐在唐泛旁邊，見他吃一道肉就要品評一番，還不乏惋惜地道：“尹兄，可惜你今天吃不瞭，雖然是同樣的食材，但做出來味道就是與京城的不同，莫怪都說一方水土養一方人，若是天天能吃到這般鮮美的八寶佈袋雞，我就是在這裡長住也願意啊！”
何縣令當然知道唐泛這是在說客氣話，稱贊他這個東道主，便也跟著勸唐泛多吃點多吃點，那頭鞏縣的縣丞與主簿等人有意巴結隋州龐齊他們，都主動挑著話題閑聊，活躍氣氛，飯桌上的氛圍倒是異常熱烈。
隻苦瞭一旁的尹元化，一聲聲肉字入耳，他剛覺得自己剛下肚的小米粥又開始翻湧起來，心裡早就把唐泛的祖宗十八代都罵瞭個遍。
好不容易用完飯，尹元化心說總算可以休息瞭吧，沒想到唐泛將筷子一放，對何縣令道：“現在吃飽喝足瞭，也該談談正事瞭。”
尹元化忍不住道：“大人，正事明天再談也不遲罷，今日大傢都挺累的瞭。”
唐泛點點頭：“千裡奔波，大傢辛勞，我是知道的，不過我們既然身負重任，就先該將正事瞭解清楚再說。你若是累瞭，可先下去歇息。”
尹元化心想我去休息瞭還跟來幹嘛，便咬著牙一字一頓道：“大人，下官不累，尚可堅持。”
唐泛欣慰道：“我就知道尹兄一心為公，任勞任怨，真是我輩楷模。”
調侃完尹元化，他轉向何縣令：“公文上畢竟言簡意賅，許多細節不甚瞭瞭，還請何縣令將此案重新描述一遍。”
何縣令心道終於來瞭，趕緊坐直身體，將事情的來龍去脈說瞭起來。
他所說的，其實跟上報的沒有什麼不同，隻是比起公文上冰冷冷的文字，自然更為詳盡生動，旁邊又有縣丞與主簿等人互相補充，倒讓唐泛他們對事情有瞭更加深入的瞭解。
比如先前呈上刑部的卷宗裡就沒詳細提到那夜半鬼哭究竟是什麼，附近村民又有何反應，何縣令就道：“那鬼哭聲也不是夜夜都有，有時候有，有時候沒有，事情發生後，下官也曾到過那個村子，住瞭幾日，就從未聽過，但是派去那裡的衙役，除瞭那個瘋瞭的，都說自己曾經聽見過，村民們也都說聽見瞭。”
唐泛問：“那盜墓賊可抓到瞭沒有？”
何縣令搖搖頭，慚愧道：“沒有，隻發現瞭盜洞，未捉到盜賊，自從接連出瞭人命之後，也沒有人敢去瞭，當地村民都說是河神發怒，又說是前朝的皇帝老爺生氣自己陵墓被盜，所以才會有那半夜哭聲……”
“何縣令，”龐齊忍不住打斷他：“你這又是河神發怒的，又是前朝皇帝生氣，那到底是河神，還是跟帝陵有關啊？”
何縣令苦笑：“不瞞諸位大人，先前第一撥失蹤的那六人，說沒就沒瞭，當地人都說是河神發怒，將他們召到河裡去當奴仆差遣瞭，這種怪力亂神的話，我等聖賢門生，豈能相信？所以下官當時一面上報朝廷，一面又派瞭衙門裡的人去查看，結果後來諸位上差也知道瞭，又去瞭十個人，隻有兩個人回來，其中那個捕快不止瘋瞭，他還斷瞭一隻手，另外那個老村長，年事已高，加上受瞭驚嚇，話也說不清楚，成天神神叨叨地說什麼有鬼，有妖怪，這才又有瞭鬧鬼的傳聞。”
他頓瞭頓，繼續道：“北宋帝陵中，永厚陵與永昭陵都離鞏縣不遠，此處出縣城十幾裡地就是，邊上還有個洛河村，正好就在洛河邊上，所以啊，如今那村裡頭就有瞭傳聞，說是永厚陵和永昭陵裡葬的仁宗英宗二帝，死瞭之後成為洛河裡的河神，又因為帝陵被盜，所以生氣瞭，抓瞭地面上的人作懲罰。”
龐齊插嘴：“這都是愚夫愚婦的無知傳言罷瞭！”
何縣令點點頭：“是是，不過因為接連死瞭兩撥人，如今已經無人敢去，下官也束手無策，正等著諸位上差來此查驗，不說洛河村，如今就連著鞏縣縣城內，也有些人心惶惶呢，都說河神發怒瞭，要找祭品，所以，所以……”
他吞吞吐吐起來，旁邊尹元化聽得不耐煩，催促道：“所以什麼！”
縣丞接上何縣令的話：“所以要主動獻祭。”
唐泛聽明白瞭：“以活人祭河神？”
縣丞：“正是。”
隋州終於說瞭進來之後的第一句話：“荒謬！”
鞏縣自縣令之下，一幹人等，皆垂首訥訥不語。
古人崇尚山川河流皆有靈，歷朝歷代也不乏以皇帝和朝廷的名義對山神河神進行冊封，其中最大的河神，自然就是黃河瞭，黃河之下，還有大大小小河流的神祗。
百姓無知，河水一旦泛濫，便認為是河神發怒，隻能將希望寄托於祈求河神息怒，為此不惜奉上各種祭品，這其中就包括活人。
洛河作為黃河的分支，地位頗為重要，因為朝廷三申五令，已經多少年沒有發生過活人祭河神的事瞭，但是這一次，鞏縣發生瞭如此詭異的事情，連官府都派不上用場，大傢自然又想起瞭給河神獻祭的點子來。
隻聽得唐泛毫不留情地訓斥道：“爾等身為地方官，自當教化百姓，遠離這等怪力亂神之事，怎能聽之由之，任由他們以活人獻祭？”
何縣令苦笑：“大人容稟，實則此事尚有內情。”
唐泛：“講。”
何縣令：“自下官派去的第二撥人也十去其八之後，洛河村乃至鞏縣上下便謠言紛紛，都說是河神發怒，要祭拜河神，平息其怒才行。所以在半個月前，眾人便準備瞭牲畜祭品，前往洛河邊拜祭。”
唐泛：“沒有活人？”
何縣令：“沒有，那時候大傢都覺得將牲畜等物奉上足矣。”
唐泛嗯瞭一聲：“你繼續說。”
何縣令：“先前說帝陵裡的兩位皇帝成瞭河神，那都是當地人穿鑿附會，實際上縣志裡早有記載，洛河河神其實為伏羲幼女，但大人您也知道，誰也說不準這些事。為瞭保險起見，他們特意準備瞭三份祭品，準備獻給三位河神。儀式從早到晚，據說要持續將近十二個時辰，下官見他們還知道分寸，沒有用活人獻祭，也就睜一隻眼閉一隻眼，沒有去幹涉。”
這個何縣令說話囉囉嗦嗦，半天沒有說到重點，還要不時給自己撇清一下責任，省得被唐泛怪罪，邊上的縣丞聽著都為自傢大人捏瞭把汗，虧得唐泛還有耐心聽他說下去。
何縣令又道：“據說當時天色已晚，又將牲畜等祭品投入河中之後，人群就漸漸散瞭，隻留下幾名老邁婆子還在邊上守著香案，要守足一夜，以示虔誠，隔日才能將香案撤掉，這是當地的習俗。但是到瞭當夜，據說忽然刮起風雨，而且村民們又聽見那鬼哭聲，都嚇得不敢出門，等到第二日出去一看，發現香案翻倒在地，上頭的鮮果也都凌亂四散，卻不見瞭那幾個老邁婆子。”
唐泛問：“為何要用婆子守夜，而非壯漢？”
何縣令忙道：“怕男人陽氣太重，沖撞瞭河神，惹得他……們老人傢不快，喔，這是那些百姓說的，下官向來不以為然！”
唐泛點點頭，示意他繼續。
何縣令明明是沒在現場的，偏偏說得栩栩如生，好像自己親眼看見似的，若不是場合不對，龐齊真想譏諷他幾句瞭，可他見兩位上司都聽得認真，也隻好默默聽著。
何縣令道：“先時其他人還以為那幾個婆子是看到風雨太大，躲回傢去瞭，誰知道問遍瞭她們傢人，才知道那幾個婆子壓根就沒有回去過，活生生就這麼沒瞭，事情報到下官這裡來，下官又派人出去找瞭一遭，同樣沒有下落。當時此事已經上報朝廷，下官便想著等朝廷派上差過來之後，再將此事一齊稟報的！”
唐泛問：“那活人獻祭又是怎麼回事？”
何縣令苦笑：“因為百姓們都在說，是河神遷怒他們沒有獻上活人，而隻是獻瞭牲畜，這才將幾個婆子也一並帶走，以示警告，大傢都很害怕，所以縣裡幾個大戶，正準備以自傢奴婢來獻祭呢！”
唐泛：“你沒阻止？”
何縣令苦著臉：“阻止瞭，這不還沒開始呢，下官跟他們說瞭，朝廷要派欽差過來調查此案，一定會將此案查個水落石出，讓他們切不可以活人來獻祭，他們也暫時聽進去瞭，可百姓無知，畢竟心裡慌張，若是再不將案子查清，給他們一個交代，隻怕那些人會不聽勸阻，私下去獻祭呢！”