“噓！”蒙面人搶到床邊，掏出匕首架上床上睡得迷迷瞪瞪的人脖頸，“別出聲，否則我殺瞭你。”
沙修竹被放在床上，因碰著傷處，疼痛難忍，禁不住倒吸瞭口涼氣。
借著小窗透入的月光，床上人看清他的模樣，蒙面人同時也看清瞭她，未料到竟然是女子。
“這船上還有婆娘？”把刀架女人脖頸上這種事他還真沒幹過，他當下頗有些猶豫，便想著要把匕首撤回來，同時壓低聲音警告道，“老子不打女人，可你別惹急瞭我，惹急瞭就沒準瞭。”
身為捕快的職業本能，今夏飛快將蒙面人和沙修竹都打量瞭一遍，語氣柔和，試探道：“壯士、好漢、大俠……你是來劫牢的吧？上面還有套生辰綱，你不要瞭？”
蒙面人楞瞭一愣。
沙修竹倒還記得今夏：“她是那錦衣衛的走狗。”
“錦衣衛的走狗！”
蒙面人哼瞭一聲，匕首復挨回她脖頸處。
今夏瞪圓瞭雙眼，不滿道：“你這話也忒傷人瞭，錦衣衛搶瞭六扇門多少案子你知道嗎？我怎麼能是他的走狗！”
“別給爺耍花招。”蒙面人將刀又朝她脖頸貼緊瞭幾分，語帶威脅。
“句句肺腑之言，大俠，我對錦衣衛早就心懷不滿，沙校尉我也想過要救他，咱們其實想到一塊兒去瞭。但是沙校尉斷瞭條腿，要帶他走……”
說到此處，她忽然有點頓悟瞭。說起來，她與陸繹相識時間甚短，卻也摸著幾分此人行事的風格，他的眼皮底下，別人大概沒機會順順當當幹成什麼事。
她擔憂地將蒙面人望著，誠懇道：“大俠義薄雲天，我也不願掃您的興，不過，您就不擔心船上有埋伏？”
蒙面人盯瞭她一眼，濃黑的眉毛高高挑起：“想嚇唬老子啊？”
“不敢。”
今夏默默嘆瞭一嘆，她當捕快這兩年，打埋伏是傢常便飯。沙修竹雖說是斷瞭腿，可關押之處連個看守都沒有，陸繹故意賣這麼大個破綻，不就是為瞭請君入甕麼。
她雖不再言語，而蒙面人想到艙口盡頭一晃而過的人影，眉毛立起。
“你快走！別再管俺瞭。”沙修竹傷腿疼痛不已，知道若當真有埋伏，拖著自己這個累贅，到頭來隻會兩個人都逃不掉。
“哥哥莫說，我一定要帶你走。”蒙面人思量片刻，他決斷道：“陸繹在京中頗有盛名，我早就想和他一戰；他若不攔咱們便罷瞭，算他撿條命；若當真敢攔我們，我就廢瞭他的腿給哥哥報仇。”
“大俠真是好膽色！”今夏由衷地誇瞭他一句。
沙修竹見識過陸繹的厲害，不免擔心：“兄弟……”
“哥哥不必擔心，他未必就是我的敵手。便是退一步說，我自幼在水邊長大，隻要入瞭水，他便是八臂哪吒也拿我不得。”
說罷，他將匕首遞給沙修竹，讓它仍架在今夏脖頸上：“哥哥在此稍候片刻，我到甲板上探探風，少頃回來接哥哥。”
“你千萬當心！若有埋伏，自己脫身要緊，莫來管我。”沙修竹叮囑道。
“哥哥安心。”
艙門被悄然推開，蒙面人探頭出去望瞭望，四下無人，便接著往艙口處行去，出瞭艙口，才邁出一小步，便堪堪停住。
月光如水銀瀉地，流淌在甲板上，陸繹就倚在船舷邊，背對他望著河水，身姿挺拔，錦衣上金線所繡的飛魚泛著淡淡光芒……
“你的手腳未免太慢瞭些。”
他緩緩轉過身來，打量著蒙面人，面上帶著三分不耐。
回神之後，蒙面人不懼不畏，大步跨向前：“就是你廢瞭沙大哥的腿？”
陸繹壓根就沒有理會他的話，目光落在他腰間的九節鞭上，淡淡道：“九節鞭是個易攻難守的，你沒帶別的兵刃麼？
“爺就是空著手，也能廢瞭你！”
話音剛落，蒙面人疾奔幾步，凌空飛腿，直逼陸繹面門。
眼見勁風凜冽，陸繹側首避開，卻不料蒙面人這一飛腿是個虛招，九節鞭自掌中銀蛇般吐信而出，身纏肘撥，鞭刃寒光勝雪，鞭花縱橫交錯，將陸繹三大要穴罩入其中。
他這九節鞭乃精鋼所制，共分為十三節，又稱為十三連環。此刻舞動起來，響環急響，如疾風驟雨突來，兜頭蒙面地向陸繹撲來。
陸繹並無兵刃，赤手空拳，面上卻未有絲毫懼色。沿著九節鞭招式的走向，袍袖輕拂，順勢而上——任憑鞭刃將袍袖割裂，佈條正好絞纏而上，死死繞在鞭身上。
頓時，銀芒暴減，褪為一條筆直的線，寒氣逼人，仿佛月華凝結。
這端握在蒙面人手中，另一端則牢牢地被陸繹衣袖卷住，被他擒在手中。
兩人對峙而立。
河面上帶著水汽的夜風掀動衣袍，颯颯作響。
聽見外間的打鬥聲，沙修竹焦躁不安，著實無法留在船艙內等候，將刀架在今夏脖頸上，低聲命令道：“起來，跟我出去！”
“這位哥哥，容我提醒一句，小可不過是賤吏一名，我的性命在陸繹眼中不會比阿貓阿狗值錢。”今夏知道他的用意，“挾持我，多半是一點用也沒有。不如你放瞭我，我出去替你引開陸繹。”
沙修竹將刀緊瞭緊，喝道：“閉嘴。”
今夏暗嘆口氣，隻得不再說話。
沙修竹雖瘸著條腿，但要他倚在女人身上是斷斷不能，一手持匕首架今夏脖頸上，一手撐在她肩上，推搡著她往外走。
以今夏的身手，並非脫不瞭身，但她倒也有心讓沙修竹走脫，便由著他挾持自己，再見機行事便是。
兩人出瞭艙口，才邁出一小步，便堪堪怔住——陸繹與蒙面人各持九節鞭一端，以內力相拼，兩股大力凝在九節鞭上，震得鞭上響環咯咯直顫。
眨眼間，啪啪啪幾聲爆裂，精鋼所制的九節鞭竟然斷為幾截，蒙面人踉蹌後退幾步，險些跌倒，口中咒罵著。
陸繹盯著他，從方才內力比拼，他有所察覺，冷道：“你有傷在身，負隅頑抗，不過是耽誤些功夫罷瞭。”
“兄弟，你快走！”沙修竹此時方知蒙面人有傷在身，焦急喊道。
陸繹緩緩轉過身來，目光淡淡掃過他們，即使看見匕首就架在今夏脖頸上，眸中也未見一絲異常，如往常般冷漠。
“哥哥，你快從船尾走！我與他來戰。”九節鞭雖然斷瞭，蒙面人知道對陸繹不能小覷，抖瞭下九節殘鞭，往右踏出兩步，將沙修竹護在身後。
沙修竹是吃過陸繹虧的，當下哪裡肯走，朝陸繹喝道：“你敢過來，我就殺瞭她！”說著，示威般將匕首往今夏脖頸上頂瞭頂。
“這位哥哥，你最好冷靜點。”今夏連忙好言勸他，匕首不長眼睛，他一錯手可就不妙。
陸繹微側瞭頭，神情間不見絲毫緊張，隻看著今夏淡淡道：“我早就猜到，你與他們是同一夥人。難道你以為這樣就能騙過我麼？”
今夏腦中嗡得一聲，首個反應便是——完瞭，被他扣上這罪名，肯定會連累頭兒的，這下糟瞭。
“冤枉啊大人，我真的是被他們挾持……”
陸繹冷冷打斷她：“不必再做戲瞭，你們不如三個一起上，我還省些功夫。”
“哼。”
蒙面人重重一哼，雖然明知陸繹身手，但著實看不慣他這般倨傲，手腕輕抖，九節殘鞭刷刷刷地攻過去。陸繹也以手中半截殘鞭應對。
隻見兩道銀光，如劍如刀，相擊之處，有火星迸發。
“我若是你，就趁著現在快走！”為瞭不讓陸繹聽見，今夏從牙縫裡擠出氣音朝沙修竹道。
匕首死死架在她脖頸上，卻絲毫威脅不到陸繹沙修竹放心不下蒙面人，沙修竹隻恨自己幫不上忙，緊張地關註兩人打鬥，生怕自傢兄弟吃虧。
“別看瞭，你還指著他們倆打出朵花來。”今夏催促他，“小爺算是被你們坑苦瞭。”
“閉嘴！”沙修竹朝蒙面人喊道，“好兄弟，這廝厲害得很，你不是他的對手，快走！別管我瞭！”
蒙面人倒是氣性足得很：“哥哥休要長他威風，平白滅瞭自傢志氣。他不就是嚴嵩手底下一條狗嘛，打狗老子最在行！”
他說話分神之時，陸繹手中勁道猛增，招式凌厲，猝不及防地在他胳膊上劃出一道裂縫來，鮮血湧出。
“卑鄙！”
蒙面人大口大口地喘著氣，遮住口鼻的黑巾一起一伏。
“兄弟快走啊！”
沙修竹眼見蒙面人受傷，無計可施，眼見陸繹又攻上前，兩人復纏鬥起來，蒙面人雖然氣勢頗盛，卻漸漸落在下風，身上又復被劃出幾道血口子。
此時，又有一人從艙口急掠出來，正是楊嶽。他是聽見打鬥聲之後急忙趕來的，見眼前景象先是吃瞭一驚，再看見刀刃就架上今夏脖頸上，更是驚上加驚。
“你，你……你快放瞭她，有話咱們好好說。”楊嶽急道。
“大楊，我沒事。”今夏用最小的幅度揚瞭揚下巴，示意他閃到一旁，“我們要去船尾，你快讓開。”
“哦哦，好好好。”
楊嶽連忙閃到一旁，給沙修竹讓出路來。
“快走啊！”
沙修竹急得不行，隻是瞧著蒙面人還在與陸繹交手，他手中匕首一動，原想殺瞭今夏，而後轉念又想到陸繹方才的態度，這小捕快不過是賤吏，便是當真死瞭，估摸著陸繹連眼皮都不帶抬的。
頸部的匕首緊瞭緊，今夏已經察覺到危險，手肘蓄力，就預備往後撞去。與此同時，楊嶽一直在旁等機會，想趁著沙修竹分心之際，撲過來救下今夏。
同一時刻——
今夏手肘朝後用力擊去。
沙修竹將今夏朝著九節鞭交鬥方向猛力一推。
楊嶽朝沙修竹撲過去。
陸繹手中的九節殘鞭在空中劃出一道弧線，直奔蒙面人的咽喉。
場面怎一個亂字瞭得。
下一刻，沙修竹腹部遭受重擊，還未及痛呼，緊接著被楊嶽撲翻在甲板上。而另一邊，今夏跌入九節鞭的攻擊范圍之內，正擋在蒙面人前面。九節殘鞭已經出手，陸繹目中寒光一閃，來不及收住去勢……
她眼睜睜地看著銀芒劃過自己的脖頸，冰冷之極。
那瞬，月華仿佛凍結。
我命休矣！
今夏腦中一片空白，這是唯一的想法。