昨晚在冷香亭見到太子與鄭春華調情，白天又在獅子園看瞭一場觸目驚心的獵狼，接著又發覺凌普私自帶兵進駐山莊，幾件事攪和到一起，使康熙心神不寧。一進氈幕，康熙立即傳張、馬二人進帳，並命人治夜膳，說是要議政。胤禔見他精神健旺，鎖著雙眉烤火，心裡十分納罕，因見張廷玉和馬齊踏雪而來，便笑道：“二位中堂，請吧！今晚怕又得陪主子熬夜瞭。”張、馬二人點頭笑著進來跪瞭，張廷玉勸道：“主子著實勞累瞭，依著奴才說，今晚什麼事也不想，什麼也不辦，甜甜地睡一覺是正理。外頭的事奴才留意著呢！”
“起來！”康熙笑著，說道：“朕也奇怪，從來精神沒這樣好過，隻想做事。”
馬齊知道這是情緒過於亢奮，並不是什麼好兆頭，也勸說道：“主上，越是這樣，越該調養龍體。”
“樹欲靜而風不止，人傢不讓朕安席，有什麼法子？”康熙似乎平靜瞭些，“咱們在那邊看群狼廝鬥，後頭有人操著殺人兇器進瞭禦苑。正是黃雀捕螂，不知彈丸將至！馬齊呀，這麼多的兵不宣而至，朕焉敢安枕高臥？”馬齊低頭想瞭想，說道：“話雖如此，如今已經處置過瞭，出不瞭大亂子。奴才以身傢性命擔保！主子還該歇息。”張廷玉聽馬齊說的不得體，正要岔開話題，康熙冷笑道：“你的身傢性命值多少，能擔保朕的安危？實話告訴你，若不是狼瞫的兵今夜就到，朕此刻已經起駕回京瞭！”說著，把一張紙甩瞭過來，說道：“這是李德全剛從凌普那裡拿來的，你們都看看！”
馬齊捧起紙來，張廷玉湊近瞭看時，上頭寫道：
奉皇太子諭，皇上近侍奉旨移防奉天，著熱河都統凌普率親兵護衛進駐山莊，以資關防！怡貝勒胤祥
一筆恭楷鐘王蠅頭小字，頗似胤礽的手跡。馬齊額上的汗立刻沁瞭出來，臉色雪白，說道：“皇上，太子披閱多年奏章，字跡很易模仿，求皇上聖鑒！”
“你有長進。所以朕說‘有人’！”康熙咬牙獰笑道，“總而言之，是外頭這七八個逆子幹的，叫他們好好在那邊涼快涼快，省得熱昏瞭頭！”馬齊忙道：“阿哥們畢竟是金枝玉葉，奴才們在裡頭暖和，爺們跪在外頭，於心到底不安。說句心裡話，眼下雖沒什麼，將來裡頭總有個主子，奴才們豈不要落瞭個忤逆！”康熙噴地一笑，說道：“這話尚在情理，朕就喜歡這樣的實話——放心，哪裡就凍死瞭？當日朕西征，日進一餐，連寒衣也沒，夜間凍得和馬擠在一處取暖，誰心疼過朕？——至於將來，誰接瞭這個寶座，他歡喜還來不及，哪裡還記得今日這檔子事？”笑著笑著，兩滴老淚滾落出來。
張廷玉見康熙感傷不能自制，忙含淚勸道：“不管怎麼說，皇上今晚不要辦事瞭。李德全，把何柱兒叫來給皇上推拿按摩。”康熙這才長長地出瞭一口氣，仰臥在大迎枕上假寐。李德全和何柱兒一頭一個輕輕按摩，過瞭一會，康熙呼吸才勻稱瞭些。張廷玉和馬齊都不敢離開，兩個人親自點瞭息香，用紅紗罩瞭燈燭，自在氈棚地上盤膝養神。
大約半頓飯光景，康熙才蒙矓睡去。馬齊、張廷玉輕輕起身，躡著腳兒要退出去，卻聽外頭張五哥和人說話。馬齊眉頭一皺，小聲道：“李德全出去瞧瞧！”
“不用瞧。”何柱兒輕聲說道，“一準是太子爺。我來時就見太子爺在帳外頭繞圈子，方才和直王爺說話，這會子直王爺許是離開瞭，五哥自然攔不住。”張廷玉暗吃一驚，和馬齊交換瞭一下眼色正要出去制止，康熙“騰”地從榻上坐起，也不趿鞋，幾步來到門口掀起氈簾，大聲問道：“是誰？！”“父皇……”
“啊哈？”康熙紅著眼說道，“是你呀！有旨，叫張廷玉代奏嘛！半夜三更，有什麼事呀？”
“兒臣……”
“你進來！”康熙說罷，返身回去，向榻上一坐，哆嗦著手蹬上靴子，惡狠狠說道：“進來呀！”
胤礽輕輕挑簾進來瞭，他的臉色蒼白得可怕。“皇阿瑪！”胤礽伏地叩頭道，“兒子自知有罪。今晚來此，專請處死兒臣，以正視聽。”
康熙突然仰天大笑，說道：“真是天下之大，無奇不有！你居然有罪？看你有多孝順，朕今晚被嚇得連煙波致爽齋也不敢住！你若不孝順，敢情把朕活活送到左傢莊化人場燒掉？別做你娘的春夢，大清的曹操還沒出娘胎呢！——真是龍生九種，種種有別！朕萬萬沒有料到，會生出鴟鴞來，略大一點就啄它娘的眼睛充饑！”
久聞康熙伶牙俐齒口舌如劍，愈是危險愈見顏色，張廷玉從駕近二十年，今日一見真是半點不假！馬齊聽著，身上竟起瞭一層雞皮疙瘩！胤礽連連叩頭道：“如今情勢，構陷很深，兒臣辯無可辯。兒臣請見，一是領罪，二是求皇上聖鑒燭照！千罪萬罪，罪在兒臣一身。求父皇慈悲，網開一面，不株連一人……”說罷伏地啜泣。康熙一聽便知，指的是老四、老十三一幹人，“嘻”地冷笑一聲：“至今你還說是‘構陷’，朕竟不知怎樣發落你才好瞭！你做的那些事，褻瀆神明，辱沒祖宗，難告天下臣民！朕即不料理，想那暗室虧心，神目如電，上天就容瞭你麼？你已經是泥菩薩過河，還要顧及廟裡判官小鬼？放心，種瓜得瓜，種豆得豆，你想拉墊背的，朕隻怕還不許呢！誰要你來勸朕‘不要株連’的？”他愈說愈激動，狂躁不安地急步踱來踱去，臉色光潤潮紅。馬齊見情形不對，忙上前勸他安坐，卻被康熙一把推開，“快快打發這逆種走，朕看著他惡心！”
外頭守著的胤禔巴不得這一聲，忙帶著人進來，假笑著來攙胤礽。胤礽此時已將生死置之度外，見胤禔一臉得意之色，假惺惺地還要給自己行禮，猛挺身“啪”地扇瞭胤禔一記耳光，又向康熙磕瞭個頭，起身便走。
“慢！”
康熙突然叫住瞭胤礽，“你不必回去和阿哥們一處跪雪地，就在戒得居聽候旨意。等回北京，朕告祭瞭天地，就好明發詔諭廢黜你，省得你再發太子脾氣打人——你不要尋短見，隻管放心，朕不要你的命！”胤礽背著身子一動不動氣憤地說：“我這太子，我這一身都是父皇給的，父皇要廢就廢，要怎樣就怎樣，何必祭告天地？”說罷拔腳走瞭。
“你們幾個都跪下，聽朕說。”康熙目光變得十分可怕，“現在有幾道詔書立即得擬。胤禔，你傳旨給阿哥們，不奉旨，有擅出戒得居者，格殺勿論。對胤礽雖沒有明旨，朕已決意廢黜，不得當他作皇太子看，連他的話也得停止代奏！”胤禔出去，康熙才轉臉對張廷玉和馬齊道：“不能不防胤礽作怪！要即刻將凌普拿下，派妥人送京師拘押。發廷寄給各省督撫，多餘的話也不必說，隻說停用太子印璽。非奉特旨，無論何人不得擅調一兵一卒。著人用快馬探一下，狼瞫的兵到瞭哪裡，他來瞭也不必見朕，先把八大山莊護衛住再說！”說罷，也不就座，站在幾旁立等。
張廷玉素來行文敏捷，辦事迅速。康熙一邊說，他已在打腹稿。此刻援筆濡墨文不加點，數百言諭旨頃刻即成。康熙略一過目，鈐瞭隨身印璽，立刻就交煙波致爽齋文書房謄發。
一切事畢，天已將近四鼓。乍聞遠處一聲雞鳴，康熙剛笑著說瞭句“聞雞起舞……”忽然臉色變得十分蒼白，雙手神經質地抽動瞭一下道：“朕好頭疼！”……身子一晃便沉重地倒在榻上，驚得眾太監“唿”地圍瞭上去。
“皇上！皇上！”馬齊和張廷玉撲上去，一邊一迭聲呼喚：“來人！快傳太醫！”
帳外守著的張五哥三步兩步跨瞭進來，至榻前看瞭看昏倒不語的康熙，突然大叫一聲，撲到康熙身上號啕大哭：“萬歲爺……你醒一醒兒！我是張五哥……就是您在殺場上救下來的張五哥……你睜開眼看看我！你怎麼瞭？”張廷玉見張五哥隻顧咧著嘴慟哭，急得說道：“你慌什麼！你的職責是守住外頭！”連連催五哥出去。自己也似熱鍋螞蟻般的在帳中兜著圈子等太醫，一不小心，平平的氈地，居然把這個沉穩持重的宰相絆瞭個仰面朝天。
胤禔至戒得居前傳瞭旨，因見大傢都垂頭不語，又撫慰道：“皇上說瞭，不株連不牽累，弟弟們不要慌張。就是胤礽，隻要恪守臣道、靜養思過，也沒大不瞭的事——一切都由大哥維持，千萬不要為無益之舉。”胤見他得意，湊到胤禟耳邊笑道：“大哥今兒吃瞭蜜蜂屎，你瞧他那輕狂勁兒！”胤禟微微一笑，胤禩在旁隻裝沒聽見。那胤生就惹事的秉性。歪著頭一哂，上前對胤禔作瞭一揖，嬉笑道：“瞧這陣勢，我得恭喜大哥瞭？如今你這麼得臉，自必是另有機密，何妨漏個底兒，叫兄弟們也歡喜歡喜——喂，是不是儲君有份瞭？”
“十弟，你盡愛取笑！”胤禔假哂道，“這不是人臣論議的事，我可當不起！”胤毫不在乎，擠眉弄眼笑道：“！我又不想謀逆，也不指望那個太子位子，問一問打什麼雞巴緊！隻大阿哥你如今是臺面兒上的，守著父皇暖烘烘的大帳，忍心叫弟弟們在這裡喝西北風？好歹體恤我們點兒嘛！我曉得你不敢做主讓我們進屋裡去，叫他們點堆火來烤烤，也算仁政！說心裡話，我巴不得你早占鰲頭呢！”胤禔本不是笨人，無奈今晚太高興，竟沒聽出胤話中挖苦的意思，連聲答道：“這事我做得主！傳話叫蘇拉太監給各位爺點火取暖——你們小心點，萬歲今晚大發雷霆，連胤礽的話都不叫傳瞭。方才我去看他，他對我說：‘父皇說我百樣不是，我都可承受，但說我謀逆弒君，我連想也沒想過。’叫我代他轉奏。我隻好說：‘這話你方才當面講多好，此刻我愛莫能助瞭！’”
跪在一旁的胤禛思量瞭半晌，已想定瞭主意：與其讓這幹人折磨死自己，還不如咬定牙根繼續保太子，左右不過是個死罷瞭。見胤禔如此絕情，遂冷冷說道：“都是自傢手足，何必落井下石？別的話一千句也可免瞭，這話關系重大，你就代奏一下何妨呢？”胤祥也梗著脖子道：“大哥，天上這麼多的雲，還不一定是哪一塊下雨呢！二哥是個落難的人，咱們得有點香火情分！”
胤禔此刻才覺出眾人的心思和自己全然不同，很後悔方才自己失口。揚著臉幹笑一聲道：“你們何必沖我來？不許代奏是父皇的旨意，誰敢抗旨？”
“罷瞭罷，大哥！”胤怪聲怪氣笑道，“大人得有大量嘛！父皇隻不過氣頭上一句話，你也忒認真瞭！誰沒有個旦夕禍福？子曰‘嫂溺援之以手’，你何妨從權處置呢？”胤禔見眾口一辭反對自己，知道自己得意招忌，心裡暗自叫勁兒，口中卻道：“不是我不願，是不敢。如今案子不清，連你們都頂著罪名兒，何必大傢都攪進去呢？”
“你不奏，我奏！”胤禛見胤也幫著說話，更加膽壯，雙手一撐地站瞭起來，“大哥，我如今是郡王，也有直奏之權，你到底奏不奏？”胤禩、胤禟也都紛紛起身，說：“我們大傢一起去！”
胤禔原想太子倒臺，至少胤禩等人趁願，不會再和自己為難。見此情景，心裡犯瞭嘀咕，沉思良久，慨然嘆道：“你們何必這麼瞪著我？老二倒黴，打量我心裡好過？——既然兄弟們都說當奏，我少不得再擔待一次瞭……”說罷掉頭便去瞭。阿哥們誰肯把偌大人情讓給這個胤禔，互相遞個眼色便都跟瞭上來。倒是首先倡議的胤禛悄悄拉住瞭胤祥。
人都去瞭，戒得居旁四堆篝火燃得劈啪作響，雖則漫天飄雪，一點兒也不冷。
胤禛和胤祥兩個人正在搜索枯腸想辦法，卻見胤祉、胤禩走瞭過來。胤祉正色說道：“你們且不要動，有旨意。”胤禩向前一步，說道：“皇上方才聽瞭阿哥們奏陳，降旨說：‘奏的是，胤礽生死分際，在此一言之中。著胤禛與胤禔二人監理胤礽飲食行動。不可寬縱，亦不得虐待，致陷朕於不仁。欽此！’”
“兒臣領旨！”胤禛心中略覺寬慰，忙叩頭答道。胤祥卻抬頭問道：“八哥，你宣諭‘生死分際’的話，究竟是皇上說的，還是你說的？兄弟沒聽明白。”“自然是皇上的話！”胤禩見這個不安分的老十三挑刺兒，心中不快，冷冷說道：“你跪穩些，皇上還有話問你！胤祥手諭調兵凌普進苑，經查證，所謂‘奉皇太子諭’顯系偽造。經皇子胤禔、胤祉、胤禩、胤禟、胤、胤共同辨認，手諭原件系胤祥親筆。有旨問胤祥：朕看你素日尚屬誠信，為何喪心病狂，擅自調兵進苑？爾此舉意欲何為？著胤祥據實回奏！”
仿佛晴空一聲焦雷，胤禛、胤祥兩個人的頭“嗡”地一響，臉色都變得慘白如紙。