李德全轉回養心殿復旨時，馬齊和佟國維幾個長跪在丹墀之上，殿內殿外鴉雀沒聲，卻見何柱兒閃身出來，小聲道：“主子正養神呢，等會再進去吧。”
“李德全麼？”裡頭康熙早已聽見，大聲道，“進來。”李德全忙進去，見胤禔、胤祉、胤禛都在禦榻旁，將方才午門傳旨的情形稟報瞭。康熙怔瞭半日，長嘆一聲道：“也須得有王掞這樣的！縱觀史籍，太子一旦被廢，墻倒眾人推，常常不得好死。朕何償願意廢他？也是不得已啊！”說罷兩行老淚奪眶而出。
張廷玉已經寫好制誥，聽康熙這樣說，目光一跳，將稿子雙手呈上。康熙顫著手接過來，拭淚看時，上面寫道：
總理河山臣愛新覺羅玄燁謹奏昊天上帝、太廟、社稷：臣祗承丕緒，四十七年矣。於國計民生，夙夜兢業，無事不可訴諸天地。稽古史冊，興亡雖非一轍，而得眾心者未有不興，失眾心者未有不亡。臣以是為鑒，深懼祖宗垂貽之大業自臣而墮，故身雖不德，而親握朝綱，一切政務，不徇偏私，不謀群小；事無久稽，悉由獨斷。亦惟鞠躬盡瘁，死而後已，在位一日，勤求治理，斷不敢少懈。不知臣有何辜，生子如胤礽者，不孝不義，暴虐慆淫。若非鬼物憑附，狂易成疾，有血氣者豈忍為之？胤礽口不道忠信之言，身不履德義之行，咎戾多端，難以承祀。用是昭告昊天上帝，特行廢黜，勿致貽憂邦國，痡毒蒼生！
看罷低頭沉吟，索瞭紙筆要寫，手卻抖得厲害，仍交給張廷玉，說道：“寫得也罷瞭。朕還有幾句心裡話，你來擬文。”張廷玉答應一聲“是”，接過稿文退至殿角，援筆在手。康熙沉痛地說道：“朕八歲喪父，十一歲喪母，一片誠心隻可告之上天。唉……朕的這二十多個兒子，說來是不少，竟都遠遠比不上朕！若是大清國祚還長，請上天延朕壽命，朕必定更加勤勉，善始善終；如我國傢無福，上天要降禍，那就早早死瞭算瞭，也算成全朕一生令名……你寫吧。”說至此，心中一陣酸熱，垂瞭頭哽咽不能成語。
胤禛陡地想起那年八月十五拜月，康熙願意減壽，以成千古完人的祈禱。才兩年過去，大變驟至，又請延壽，使天下有濟。景雖各異，情則如一。胤禛雖是冷心人，不禁潸然淚下。胤禔和胤祉都是一腔心事，木著臉垂頭不語，張廷玉心中一熱，忙含淚寫道：
……臣自幼而孤，未得親承父母之訓，惟此心此念，對越上帝，不敢少懈。臣雖有眾子，遠不及臣。如大清歷數綿長，延臣壽命，臣當益加勤勉，謹保終始；如我國傢無福，即殃及臣躬，以全臣令名。臣不勝痛切，謹告！
至此，祭天文告已成。康熙展閱瞭，默然良久才道：“朕一直奇怪。胤礽這孩子平日溫文爾雅，怎麼會變得這樣？據朕想，莫不是中瞭邪祟！廢是廢瞭，朕心裡一直放不下。把他暫關咸安宮，好生看顧。陳嘉猷和朱天保還留他身邊侍候。太子妃自然也要廢瞭，但也不要難為她——朕頭疼得很，你們下去吧！”
胤禔和胤祉對視一眼便辭瞭出來。胤禛不安地動瞭一下，輕聲道：“阿瑪，您這樣子，兒子心裡怪難過的，回去也難安生。可否允兒子在這侍候著。您老安睡瞭兒子再走？”康熙看看胤禛，點頭道：“難為你這片孝心，就這樣吧——廷玉，你也乏瞭，回去吧……”
“臣請旨，”張廷玉小心翼翼地說道，“這祭天誥制……”
“後天，”康熙昏昏沉沉地說道，“你……代朕去天壇……”說罷一擺手，大殿又恢復瞭寂靜。
廢黜太子祭天文告頒佈半個月，兩廣總督武丹奉旨回京。因此時京師情形極為復雜，武丹沒有拜會一個人，在自己私宅裡歇息一夜，第二天一早就起轎直趨西華門遞牌子請見。
剛遞過牌子，便見裡頭出來一位將軍，官袍翎頂，腰佩寶劍，也有六十多歲，卻大步帶風，踩得積雪咯吱咯吱作響。那人一出來，見武丹站著，先是一怔，忙跨前一步，雙手一拱道：“這不是武老將軍！久違瞭！”
“你是……狼瞫！”武丹一定睛便認瞭出來，拍著那人肩頭哈哈笑道，“狼瞫弟嘛！你拍我的馬屁做什麼？什麼‘武老將軍’？我這武丹名字，還是先頭娘娘賜的。我們幾十年老兄弟瞭，你高興，仍叫我犟驢子吧！”狼瞫是個精細幹練的人，不似武丹豪爽，遂笑道：“在承德聽萬歲說你要來。我算著你三天前就該到瞭，上次你進京，我就想著也進京來看你，後來聽說你又回去瞭。怎就走瞭這麼多日子？莫不成走瞭水路？”
說走水路，自然要過南京。武丹過南京，必見魏東亭，狼瞫問的其實就是這個意思。武丹笑道：“我是走的水路，如今時局如此，我不能不請教一下這些老兄弟。唉，虎臣這人什麼都好，隻是心細如發這一條害瞭他，身子是越發不濟瞭……我瞧他瘦得怪可憐的，心裡真難受——不談這事瞭。邸報說，你不是護駕來京的麼？二十多天瞭，還沒旨意叫你回去麼？”狼瞫左右顧盼，見沒人，方道：“我得回承德守避暑山莊，恐怕你老兄未必能回廣東瞭。”武丹原抱定瞭快去快回的宗旨，聽他這樣說，心裡一沉，想問，又知狼瞫一向謹慎，隻好打個幹哈哈，說道：“那……那是再好不過——你如今在哪住，回頭我去看你。”
狼瞫笑道：“我帶著一萬多兵，不在城裡住，回頭我來看你。你見著萬歲就知道瞭。”正說著，見邢年出來，便笑道：“主子傳你瞭，快些進去吧！”
邢年過來見瞭禮，帶著這位鶴發童顏的老侍衛一直進瞭養心殿的垂花門，方賠笑道：“武制臺，萬歲有旨，您不必報名。奴才就不進去稟知瞭。您請……”武丹點點頭便一步跨瞭進去。
乍見康熙，武丹幾乎不敢相信自己的眼睛。半年不見，康熙仿佛老瞭十歲。在東暖閣裡，康熙兀自穿著醬色江綢面中毛羊皮袍，略帶浮腫的臉上滿是刀刻似的皺紋，佝僂著身子歪在大迎枕上，望著殿頂的藻井出神。看著康熙老態龍鐘、疲憊不堪的面容，武丹鼻子一酸，伏地哽咽道：“老奴才武丹謹叩……萬歲金安……剛剛兒半年多光景，主子身子骨兒怎麼就瘦得……”
“是武丹呀……”康熙轉過臉，慘淡一笑，“快起來坐著——何柱兒，賜茶！”又問：“朕看你神采奕奕，令人羨煞呀！記得你比朕還大著六歲……”武丹強忍瞭淚，賠笑道：“主子龍體一向康泰。眼下不過一時調養不周，瞧著清減些。靜養幾日自然就會好起來的。老奴才還要陪主子到木蘭圍場，看主子再射幾隻猛虎呢！”說著勉強笑一笑就拭淚，康熙笑道：“你這老貨，是來安慰朕，還是勾朕傷心呢？”
武丹忙笑道：“奴才著實惦記主子，不知怎地就止不住流淚！奴才越老越變得婆婆媽媽的瞭。”
“這次召你來京，朕不放你回廣東瞭。往後就能常常見面瞭。”康熙坐起來，正容說道。見武丹睜大瞭眼註目自己，又緩緩說道：“你來任直隸總督。北京的拱衛交給你。狼瞫在承德駐軍，想見面，也很容易。人老念舊，最怕寂寞，你在這裡，朕心裡安帖……”說罷垂頭嘆瞭一口氣。武丹情知康熙是對政局不放心，所以調瞭自己來，這自然是絕大的信任，但想到魏東亭說的“京師如今好似龍潭虎穴”，不禁襲上一陣寒意。正尋思如何回話，康熙又道：“先前在承德，侍衛們都交瞭大阿哥。他是皇子，於身份不合；還有胤祉，又做王爺又是侍衛，於體例上也不妥。本來想叫魏東亭來，他身子骨兒又太差，想來想去，隻好這樣，你不可推辭。”
武丹心念一動，覺得康熙對胤禔似也不放心。忙道：“隻是奴才也老朽瞭，這差使要緊。侍衛得侍候站班，外頭直隸總督衙門事情也多，奴才又是個使力不使心的，恐怕顧不來。有個閃失，奴才獲罪事小，隻怎麼對得起主子幾十年的洪恩呢？”
“放心吧！”康熙笑道，“京畿防務你不過掛個名兒。朕聽說直隸衙門的山向，於總督不利，已命欽天監去看，說衙門口正南正北，不利主官，朕叫他們趕著改造。收拾好瞭，你就放心住進去。朕心裡並不糊塗，你武丹必是見瞭魏東亭。怕沾惹上阿哥們的事，朕方才已經訓誡過阿哥們，不許任何人擅自到你那裡去攪和。你是有旨免死兩次的人，怎麼生出這個怕事的念頭？朕並不要你進來站規矩，隻借重你的名聲，替朕彈壓好這個北京城。”武丹聽康熙這番推心置腹的話，萬般滋味齊湧心頭，想說什麼，嗓子哽著說不出來。半晌才道：“主子這麼信任奴才，奴才就是死瞭，磨成粉也是報不瞭恩。奴才出身綠林，不過一個馬賊，能有今日，還不都是萬歲給的？主子既這樣說，奴才在京，總不叫萬歲為紫禁城防務操半點心！”“就是這個話。”康熙點頭笑道，“你是出瞭名的魔王，就在這養心殿院裡，你殺瞭多少人！就取你這份狠心，這裡的太監們聽見你名兒都怕，京畿多少武官都是你的老部屬，隻怕還鎮得住。”說罷，又叮嚀瞭許多保重的話，才命武丹跪安。
武丹滿心淒楚退出殿外，見李德全手裡捧著個熱氣騰騰的大藥罐子從垂花門那邊過來，胤禛走在前面，便迎上前，正要請安，胤禛一把扶住瞭，笑道：“我可不敢受你的禮！見過皇上瞭？”
“見過瞭，”武丹說道，“四爺是侍候皇上用藥的吧？奴才代嘗一口如何？”胤禛笑著點點頭，看著武丹喝瞭一口，問道：“你現在去哪裡？”武丹抹瞭一把嘴，滿不在乎地說道：“去大阿哥那裡。他領侍衛的差使交給我瞭！”胤禛收瞭笑容，說道：“他剛剛回去。皇上今個發落怡貝勒，他掌的刑。唉……老十三這四十杖可怎麼受啊！”武丹想瞭半日，不知該怎麼回這個話，隻好說道：“十三爺是金枝玉葉，要是奴才這粗皮糙肉，就一百杖也稀松。奴才那裡倒有好棒瘡藥，回頭給十三爺送一點。”
胤禛嘆道：“他拘押在養蜂夾道，怕送不進去。這樣吧，你叫人送到我府裡，我代你轉送就是瞭。”武丹實在怕沿著這種話題談下去，趁著話縫兒，便告辭道：“四爺沒別的事，奴才就去瞭。”胤禛卻叫住瞭，“別忙嘛！我又沒叫你結交我，你怕個什麼？”一句話說得兩人都笑瞭。胤禛問道：“聽說三爺府的孟光祖在南京，你見著沒有？”
武丹詫異地看瞭胤禛一眼：誠郡王胤祉的門人孟光祖，何止到過南京！由四川而雲貴，還到過兩廣。武丹在南京，早聽魏東亭說瞭。隻是胤禛消息這樣快，實在叫人納悶。思量半晌，武丹方道：“四爺，這事我委實不知端底。我在南京燕子磯隻逗留瞭不到兩個時辰。根本沒下船。隻會瞭會魏東亭，恍惚聽說三爺府有人在南京。是不是孟光祖，我沒問。虎臣這人四爺知道，事不關己，一句多餘的話也不說——隻聽說那人到南京才三天，我一路不停，就來瞭北京。”
“你回去吧！”胤禛淡淡一笑，“我們改日再談，別忘瞭藥。”說罷彈瞭彈袍角，一點頭便進殿去瞭。
武丹如釋重負，出瞭西華門，已是午牌時分，倒猶豫起來：這時候拜會直郡王胤禔，正趕上午餐，必定留自己吃飯，吃是不吃呢？遲疑瞭好一陣，決定還是先去直隸總督衙門接印，安置好瞭，再從容去和胤禔辦交接。剛要上轎，遠遠見誠郡王胤祉出來。武丹絕不想再見這位阿哥，便慌忙上轎，吩咐道：“起轎，去總督衙門！”
誠郡王不同於平日溫文爾雅的風度，臉繃得鐵青，手中緊握著一柄湘妃竹折扇，踩著積雪一路帶風出來，站在西華門口，一腳跐著臺階，大聲喝道：“我的轎呢？”
“千歲爺，奴才們在這兒候著呢！”管傢就守在門北的大石獅子旁，他從沒見過他主子這般氣勢，忙不迭連聲答應著跑過來，賠笑道：“爺進去這半日，定必餓瞭，快給爺看轎！”胤祉冷笑一聲，說道：“別看這半日，長瞭多少見識！萬歲爺差點沒把我的心扒瞭！”他頓瞭一下，發覺自己有些失態，便放緩瞭口氣又道：“叫人回去傳話給陳夢雷、魏廷珍、蔡升元、法海四位先生，原打算請他們吃飯，現在有事回不去。叫皇孫們都去陪著，代我謝個罪兒！”管傢聽一句答應一聲，又道：“請爺示下，如今打轎去哪兒？”胤祉一哈腰進瞭轎，大聲道：“直郡王府！”
直郡王府坐落槐樹斜街。原是前明福王京邸，最是軒昂壯麗，明珠未壞事前就住這裡。康熙二十九年明珠被抄傢，舉族搬瞭出去，漸漸冷落。大阿哥被封貝勒之後，便占瞭這塊寶地。胤祉到府前，氣嘟嘟地下轎，也不叫人通報，竟自直趨後堂。胤禔正和福晉吃飯，幾個侍妾立在旁邊侍候，不防胤祉一頭撞進來，嚇得眾女人一個個避閃不及。
“老三，是你來瞭？”胤禔臉上閃過一絲不快，但很快又變得和顏悅色，叫住瞭妻妾們，“是三叔來瞭嘛，你們躲什麼？老三，坐嘛——添一副杯匙來！”
胤祉瀟灑地將辮子向腦後一甩，一撩袍子坐瞭，說道：“我飽得很，不用飯瞭。叫嫂子這邊吃飯，我有話和大哥說，那邊書房裡談，如何？”胤禔將眼風一掃，福晉章佳氏忙起身笑道：“我早就飽瞭。你們哥倆邊吃邊嘮吧！”說罷領著傢人都退瞭出去。胤禔放下筷子問道：“老三，你這麼風風火火的，不像平日氣色，出瞭什麼事？”
“我來向大哥領罪！”胤祉別轉臉哂道，“出瞭什麼事，大哥不比我更清楚？”
胤禔一怔，打量胤祉移時方笑道：“你這麼葫蘆不是葫蘆，瓢不是瓢的，叫人怎麼說話？”“好說！”胤祉冷冷一笑，說道，“今兒皇上批下來個條兒，叫我明白回話，我背給你聽聽——據江南巡撫馬軍奏，有孟光祖者，自稱誠邸門人，遊說於陜川廣鄂之間，傳播內廷新聞，語多隱晦，稱道誠郡王。近日來寧，曾赴總督佟某府，將軍年某府，提督薛某府，代王賜送綢緞、馬匹等物，且至臣府饋贈如意。臣思我朝國法，凡過往官員均須有關防勘合，各官方可接待。該員系誠邸門人，通行數省而無執照，甚屬可疑。臣驚駭之餘，思及諸阿哥差人賜外官物件，依律合應具奏聖躬，遂冒不諱具此密折，六百裡加急請旨應如何處置孟某。謹奏，不勝悚惶！——如何，我背得可全麼？”
“久聞三弟有過目不忘之才，果不其然！”胤禔聽著，心裡已是瞭然，遂溫語說道，“不要聽馬軍放屁！他雖是從我府裡出去的，歷來撒野不成體統。三弟你這樣的君子，我斷不信有這樣的事！要真的是孟光祖冒充你的差遣在外招搖，三弟，你得把這事在萬歲跟前撕擄開瞭，我自然要替你說話！”
“說的比唱的還好聽！”胤祉眼中冒火，“你的門人柳鳳鳴在外頭不在？還有薛占魁，你以為我不曉得？要不是你指使，馬軍他有幾個膽子，拿我來作伐？”
胤禔忽地拉長瞭臉，“砰”地拍案而起，“老三，你還有點規矩沒有？什麼柳鳳鳴、薛占魁？我不知道！你的人在外頭搗鬼，被人舉發，你纏我幹什麼？可見你自己就不正派！真沒想到，你這麼不要臉！”胤祉勃然大怒，扇子一摔也霍地起身：“別以為太子廢瞭，你就是主子！事情還不一定呢！實話告你，我也不是省油燈！”“你省油不省油關我屁事！”胤禔吼道，“兩個山字疊起，你給我出去！”
“好……”胤祉氣得無話可說，半晌才當胸一揖，惡狠狠笑道，“勿悔勿悔！”一跺腳去瞭。