康熙的廷寄詔書半個月後發到瞭福州。因旨上要施瑯與姚啟聖合議，回奏可否用兵，何時用兵最利，施瑯奉旨後，便打轎前往總督衙門。
福建總督府設在福州城東城隍廟。康親王傑書率兵平定耿精忠叛亂，破城時一把大火，將半城民房燒成瞭一片瓦礫，總督府也化為灰燼，惟有這座破廟幸存下來，做瞭康親王的行營。廟裡的神像被丘八爺們都推倒瞭，隻那些殘破的楹朕、警語還能見到幾分昔日的風貌。
清初提督一職為正二品，比總督低著一級。但施瑯這個水師提督是以欽差身份駐防在此，總督姚啟聖早邀瞭將軍賴塔，率合城文武迎至東門。施瑯也不謙讓，即命各官散去，總兵陳蟒、魏明戎裝佩劍立在堂下聆聽，在大堂上開讀聖旨罷，便展瞭海域圖，與閩省兩位最高軍政長官共謀攻取臺灣方略。
“施公！”聽施瑯大致介紹瞭敵我雙方軍事措置情形之後，姚啟聖捻著胡須，慢吞吞說道，“原定先取澎湖的方略是不錯的。不過那時鄭經尚沒有死。鄭經雖然不及鄭成功文韜武略，憑著他的長公子鄭克蹙善於調停，臺灣政局尚屬穩定，所以得步步為營、先打澎湖。如今鄭經病死，鄭克蹙為其弟克所殺，全島兵權，已落入克親信馮錫范之手。劉國軒帶重兵駐守澎湖，實也有點薑維避禍的味道。我軍不如避實就虛，乘北風盛時繞過澎湖，直取臺灣本土，一鼓破之。澎湖劉國軒進退維谷，必會不戰而降！”
姚啟聖今年六十多歲，清癯得像個三傢村老學究，卻素以膽大敢為著稱。傑書親王帶兵作戰，大兵們到處燒殺搶掠，竟把二萬多良傢婦女擄入軍中。姚啟聖當時隻是個總兵，竟帶瞭本部人馬戒嚴全城，不管三七二十一，將傑書的亂兵擒斬二百餘名，又親登傑書中軍大帳慷慨陳詞，為民請命，逼傑書下令禁止搶掠，又逼著當地縉紳掏腰包，捐銀二十萬安置難民。因此福建人人稱他“姚青天”，傢傢供他的長生牌位。
施瑯一言不發聽完瞭姚啟聖的話，良久方舒展眉頭笑道：“啟聖兄，你的話有道理。若退回去五年，‘三藩’狼煙未息，主上如命我下海打仗，我也要這樣想。現在海內安謐，以傾國之力取臺灣，便不宜出此險棋，棄全勝之道。數百裡風滔之險，不是件容易事，萬一臺灣本土之戰稍有不利，中間橫著的澎湖便是全軍葬身之地！所以兄弟以為應以不變應萬變，不管鄭克如何，攻下澎湖，臺灣便不戰自亂，這是萬全之策。”
“照你這麼說，最早也得等今年夏秋，等著南風瞭？”姚啟聖拉長瞭臉。
“對。”
“夏季海戰風險更大！”姚啟聖道，“澎湖一戰不利，臺灣內亂消弭，不知又要等到何年何月瞭。”
因為康熙前頭旨意，姚啟聖在施瑯軍中宣慰軍士，二人相處時日多瞭，施瑯知道這老頭子認理不認人，微微一笑說道：“啟聖兄放心，為將不識天文，不辨風候，敢來打海仗？夏季是季風，有候可占，倒是冬春之風最難逆料。我練水軍五六年，鄭傢的兵我也當過，他們那兩下子也還知道。取瞭澎湖，便扼住瞭敵軍咽喉，他若仍負隅頑抗，我就派大艦泊臺灣港口，重炮轟擊。另出奇兵分襲南路的打狗港和北路文港、海岔堀。鄭克隻幾萬兵，分散數百裡海域島嶼，還要守本土，何難各個擊破！”
“二位的話完瞭？”賴塔坐在施瑯對面，一隻手搭在椅背後，連帽子也沒戴；一條發辮順腦後直溜下來，剛遞過的頭和油光光的臉酒壇子似的閃著亮光。他適意地撫瞭一把剛剛修飾過的八字髭須，嘻嘻一笑說道，“說句不怕得罪你們的話，二位似乎連皇上的聖旨都沒讀懂！”
“大人有何高見？”施瑯偏過頭來問道。他為人嚴肅莊重，很看不慣賴塔這樣懶散隨便的模樣。姚啟聖撅著胡子扭轉瞭臉，隻鼻子裡哼瞭一聲，瞅也不瞅賴塔。
賴塔拿起康熙的廷寄諭旨，笑瞭笑，說道：“皇上旨裡說的多明白，這天上出瞭掃帚星，是鬧著玩兒的？我看是找個臺階兒，叫我們做臣子的出來打個圓場，臺灣的事啊，沒準就吹瞭！你們尋思，如果定要取臺灣，何必還要問‘可否進兵’？”他舔瞭舔有點發幹的嘴唇，站起身來操一口流利的京腔，晃著腦袋又道，“咱們做臣子的得善體聖心！我看皇上因西北出現彗星侵瞭紫微，要先在準葛爾動手瞭！——要我說嘛，老實幹脆回奏，臺灣暫不宜取，皇上臉面也顧全瞭，咱們呢，也省瞭多少無益的事兒！”說罷便伸懶腰。
“把帽子戴上！”施瑯突然說道。他聲色俱厲，廊下的將軍們都嚇瞭一跳。姚啟聖目光也霍地一跳。
“什麼？”賴塔懵頭懵腦地問道。
“我說你，把纓帽戴上！”
“嗬？”賴塔騰地紅瞭臉，用手抹一把油亮的頭發，咧嘴冷笑一聲，“你就這麼霸道？老賴紫禁城跑馬、五風樓坐轎，見過的多瞭，生就的這德性！咱爺們從龍入關，在太祖爺跟前也這模樣，誰敢說寒磣？你老大人那時候在哪兒貴幹呢？”
施瑯的臉立時變得慘白——那時候他還在鄭成功父親鄭芝龍的部下——這個賴塔是鑲黃旗下的悍將，自恃祖、父和自己的戰功，壓根就沒把漢臣當一回事兒。姚啟聖見慣瞭賴塔八旗貴介的架子，雖十分厭惡，卻也無可奈何。他在福建，最頭疼的莫過於和這個打仗不怕死、平日耍無賴的將軍打交道。
施瑯卻無法容忍，臉上肌肉收縮得緊繃繃的，傲然仰起瞭臉，叫道：“來人！”
“喳！”幾十名親兵在廊下轟雷般應瞭一聲。驍騎校尉藍理按著刀柄進來，叉手一立，請示道：“軍門有何指令？”
“撤掉賴塔的座！”施瑯臉上毫無表情。
“你敢！”賴塔原本很刁蠻，欺侮慣瞭漢人，征討耿精忠攻陷白雲坡立瞭大功，晉封為將軍後，更加不可一世。見施瑯發怒，將身子向後一仰，索性半躺到椅子裡，雙手有節奏地敲擊著椅子扶手，怪聲笑道，“我得用哪隻眼睛瞧你提督吶？你是皇上？在你跟前不戴大纓帽就得撤——”
他話未說完，早被身後的藍理猛地推瞭一把，一個趔趄出來，椅子已被提過一邊。賴塔頓時勃然大怒，獰著臉，雙手將公案一掀，“嘩”地一聲，將海域圖、茶杯碗盞、筆墨紙硯乒乒乓乓、稀裡嘩啦掀得滿地都是。姚啟聖急欲攔擋時，哪裡還來得及！總督府的戈什哈都被他嚇得一怔，隻施瑯帶的親兵一個個目不斜視，釘子似的站著，卻一齊將手伸向腰間的佩劍。
“升帳！”
施瑯腮邊肌肉輕輕抽動瞭一下，輕蔑地一笑，低沉而威嚴地吼瞭一聲，轉身向姚啟聖一揖，又哈腰伸手向旁邊一讓。姚啟聖忙還禮退到一邊。此時，儀門內的親兵手按腰刀，墨線般筆直兩行從容而入。施瑯回身叫道：“請聖上賜我的金牌令箭！”
“請禦賜金牌令箭！”
“請禦賜金牌令箭！”
一聲接一聲的傳呼立刻送瞭出去。
賴塔愣著看瞭半晌，此時才覺得有些不妙，將紅纓帽向頭上一扣，嬉笑著扮個鬼臉兒道：“老施，何必生氣呢？我府裡還有要事，恕不奉陪。改日見，改日見！”
“你有罪在身，”施瑯淡淡說道，“焉能一走瞭之？”
“啊哈？別嚇唬人！”賴塔臉色微變，強自鎮定著，流裡流氣地笑問，“就為我弄翻瞭啟聖的桌子？”
施瑯陰著臉連聲冷笑：“哼哼！你身為開府建牙大臣，私自暗通臺灣，擅代朝廷向鄭克謝罪，稱他是‘田橫壯士’，還說什麼‘中外一傢，稱臣入貢也可，不稱臣不入貢也可——’”，施瑯雙眸寒森森的，逼人毛發，陡地提高瞭嗓音，“可是有的嗎？！”
賴塔的心一下子提瞭起來，突突直跳，結結巴巴地說道：“朝廷叫咱撫綏地方，那是權宜之——”施瑯卻不理會他的辯白，又哼瞭一聲，徑自升至中座。賴塔見勢不妙，扭頭便走，剛至堂口，早被護衛親兵“咔”地一聲，兩枝槍交叉擋住。總兵官陳蟒過來，先打瞭個千兒，笑道：“大人，這時候兒我們軍門不發話，誰敢放您出去？”
姚啟聖原見施瑯其貌不揚，意存輕視，此時見到真顏色，方知這黑矮個子不是好惹的角色。眼見四名校尉抬著供瞭金牌令箭的龍亭步入中堂，心裡一急，“叭叭”兩聲打下瞭馬蹄袖，叩瞭三個頭，起身湊近施瑯說道：“將軍慎刑，瞧著他是滿洲哈喇珠子、有功勞的分上，恕過這一回吧。”此時的賴塔已是呆若木雞，滿頭大汗淋漓瞭。
“哈喇珠子”本是滿語“小孩子”的意思，這裡用出來卻有雙關意思，可以說是小孩子不懂事，也可解為深得皇上寵愛。姚啟聖文心周納，措詞很註意分寸。施瑯不由暗自嘆息一聲，借人頭立軍威的主意隻好打消瞭，格格一笑說道：“他是哈喇珠子，吾乃鐵石心腸將軍！壞朝廷政令，亂吾軍心，已經有罪，何況竟在欽差大臣面前大肆侮慢，咆哮軍帳！本欽差陛辭之前，皇上有密旨嚴飭，視你伏罪與否相機定奪，你輒敢如此放肆！來！”
“喳！”
施瑯陰笑著下瞭公座，繞著賴塔，靴聲橐橐兜瞭一圈，又哼瞭一聲方道：“賴塔，憑你的罪，將你軍前正法，可冤枉麼？”
賴塔早已被他的氣勢唬得魂不附體，雙膝一軟便跪瞭下去，磕瞭不計其數的頭，半日方期期艾艾地說道：“卑職噇瞭黃湯，貓尿灌得多瞭，昏天黑地沒上沒下，冒犯瞭欽差，求……求大人恕過瞭吧……”
“革掉他的頂戴！”施瑯含意不明地又哼瞭一聲。這平日聽來毫不出奇的一哼，竟使姚啟聖也打瞭個寒顫，方喊瞭聲“施大人”，要往下說，卻被施瑯冷冰冰截斷瞭，“——反正他也不願戴這個頂戴！”
“大人！”姚啟聖忙又笑道，“念這賴塔打仗不失為驍勇之將，請允其……戴罪立功……”
“打仗哪裡用得著這樣的人，撒野打架倒差不多！”施瑯仿佛沒有聽到姚啟聖的求情，一哂說道，“本欽差原想殺掉你，念你世代功勛，又有姚制臺代為乞情，姑免一死——限四月之前，替我大軍督造十門大炮，裝船聽用，以此來贖你的紅頂子，不然——哼！”接著將手一擺，吩咐道：“轟他出去！”
賴塔迷迷糊糊地叩瞭頭，一腳高一腳低蹣跚而去。姚啟聖饒是膽大，也被方才的一幕唬得臉上一紅一白。
“啟聖兄，來嘛，愣什麼？”施瑯已恢復瞭常態，上前扯瞭姚啟聖的手向上讓著，一邊坐瞭，一邊哈哈大笑，“啟聖，虧你素有鐵膽之稱，對這樣的東西，憐惜他什麼？我們還是接著議。不才還是以為交夏之時，借南風之勢進擊澎湖為宜……”