康熙直睡到辰末時牌方醒過來。高士奇早就進來侍候在炕邊，見康熙要吃的，知道病已見好，忙捧來一碗鮮奶，讓康熙躺在床上喝瞭。待索額圖和明珠請安出去，高士奇方緩緩將土謝圖汗女阿秀昨夜來店的情形一長一短稟瞭康熙，說道：“請主子旨意，這事兒如何安頓？”
“真的？”康熙兩手一撐坐瞭起來，“為什麼不早奏朕？”
高士奇賠笑道：“一來皇上龍體欠安，睡得正香，奴才怎好打擾？二來這雪不停，也走不得路，奴才想著這又不是軍情急報……”
“傳她們來見！”康熙一邊說，一邊起身，頭上戴瞭六合一統紅絨結頂的緞冠，將一件猞猁猻皮褂子套上。高士奇命李德全他們將炕上炕下收拾齊整，便聽門外阿秀的聲氣，鶯聲燕語般說道：“您恭謹的奴婢土謝圖秀，請見博格達汗主子！”接著，門簾一響，阿秀和韓劉氏已一前一後進來行禮。
人方進屋，一股似蘭非蘭、似麝非麝的異香傳瞭過來，康熙頓覺眼前一亮。高士奇也覺驚訝，原來阿秀已脫去外頭旗裝，儼然是個地地道道的蒙古女郎——蔥綠長袍鑲上水紅邊兒，腰間元色帶子上結著杏黃纓絡，綴著一粒晶瑩閃光的祖母綠寶石，皓腕翠鐲，秋波流眄，洛神出水般艷麗驚人！康熙不禁暗想：“異域邊荒之地竟有如此出眾的絕色！”
正自胡思亂想，卻聽阿秀哽咽失聲，悲淒地啼哭起來。康熙想她身為汗格格，父亡傢敗，流落至此，也不禁傷心。剛想撫慰幾句，阿秀抬起淚光閃閃的臉，嗚咽著，嘰裡咕嚕用蒙語訴說起來。精明強幹的韓劉氏和博學多才的高士奇頓時都成瞭聾子。康熙凝神聽瞭半晌，點頭微笑道：“格格請起來說話，老人傢也起來，賜座！”他不住上下打量著阿秀，黑黑的瞳仁放著柔和的光，顯然阿秀的美貌弄得他有點意馬心猿。
“謝博格達汗！”阿秀一邊叩頭起身，一邊繼續用蒙語說道，“我的父王土謝圖汗和叔王溫都爾汗自幼訓誨我，蒙古人是草原上的雄鷹，博格達汗是棲集蒼鷹的高山；廣闊的草原上無盡的牛羊，是巍巍博格達汗峻嶺旁的白雲……我們世世代代托中華大汗的蔭庇，就像春天的草離不開太陽……”她明亮的眼睛直視著康熙，毫無羞怯之色，看得康熙臉上一陣陣發熱。
“阿秀，聽說你漢語講得很好，還是用漢語吧。朕身體不適，不能再勞神。”康熙含笑溫聲說道，“稱頌是不必的瞭。自我朝龍興，撫有萬方，蒙古與我滿族最是親近的。朕的祖母就是蒙族，咱們是一傢人！”
“既然如此，”阿秀在椅上躬身行禮，口風一轉，朗聲問道，“奴婢鬥膽請問，博格達汗為什麼要接受叛臣葛爾丹的貢禮？我的父王、叔王竭盡全力在蒙古抗禦羅剎的進攻，牽制瞭他們的騎兵不能全力進攻雅克薩和黑龍江地域，葛爾丹勾結羅剎掠我傢園，博格達汗為何坐視不理？”
高士奇聽著，嚇瞭一跳，這種先揚後抑的文章隻有大才子手筆才做得出來，孰料一個蠻夷女子竟運用得如此得心應手！而且恰在康熙說瞭“一傢人”之後，真如當頭棒喝一般有力。他緊張地思索著，悄悄兒看看康熙臉色。
康熙先是一怔，頓瞭一下，將奶杯向桌子一放，突然縱聲大笑：“你責得好！果然厲害！但你須知，傢有三件事，先從緊處來，不能一齊都辦。康熙十七年你逃亡來京，當時有兩千二百名葛爾丹貢使遍佈京城，耳目眾多，禮部不敢接見你，這在情理之中。你來請兵，但兵都在湘湖一帶與吳三桂殘部決戰，朕雖有心接濟，奈力不從心，倒叫你受瞭這麼大委屈，朕這裡謝罪瞭！”說罷起身一揖。阿秀忙道：“奴婢不敢生受博格達汗的禮！”說罷起身蹲瞭三個萬福，“但不知主子何時能興兵復我傢園？主子隻要還記得我們，肯出兵報仇，阿秀九死餘生，就結草銜環相報，也是情願的……”康熙甜甜一笑，起身自斟瞭一杯茶遞給阿秀，手指隻作無意間撫瞭一下她的手腕，阿秀登時緋紅瞭臉。康熙若無其事地坐回去，說道：“這結草銜環，那是沒影兒的事。但即便你不來請兵，大約西部興軍的日子也不遠瞭，瞧著你的分上，朕將親率三軍，以泰山壓頂之勢滅此惡奴！”他忍不住用眼脧著阿秀，親切地問道，“隻你將作如何打算呢？跟朕到北京去吧？或居宮禁，或賜宅外住，一應供俸與公主相同，怎麼樣？”
阿秀低垂瞭頭，弄著衣帶半晌沒說話。女孩兒在一些事上，有特殊的敏感，她早已從康熙目光言語行動上看出瞭題外的意思。康熙儀表堂堂，頎身玉立，除瞭幾粒幾乎看不見的細白麻子，並無破相之處，外人瞧著，與阿秀是天生一對地設一雙。高士奇、韓劉氏都是人精，有什麼不明白的？當下二人不由對眼兒一瞧，又忙回避開來。阿秀不知怎的，倏地又想起黑瘦精幹、雙眸炯炯的陳潢，心裡一酸便拿袖子拭淚。
“是舍不得你的這位漢族老媽媽吧？”康熙哪裡知道其中若幹委曲事故？一笑說道，“這算不瞭什麼。朕自孫阿姆去後，身邊也缺一個隨從嬤嬤。在京沒事，你自然還和她在一處，閑時陪著老佛爺說說古記兒解悶，不也很好？”
“唉！我的好主子萬歲爺，”剎那間韓劉氏已拿定瞭主意。她也覺得康熙比那個幹瘦的陳潢好得多，遂在旁嘖嘖稱贊道，“您這麼惜老憐貧、體恤下人，竟叫我老婆子沒話說……頭幾年鬧圈地，我那死老頭子想不開，氣得一伸腿去瞭，地也叫人傢圈瞭，我才逃到直隸——鰲中堂兵山將海，不幾年就叫您一鍋燴成瞭紅螃蟹！吳三桂那下流種子，阿鼻地獄盛不下的挨刀鬼鬧翻瞭十一省。咱們小戶人傢天天驚、夜夜怕，誰想報應隻幾年就來瞭！哎呀呀，不是我老婆子說狂話，打從盤古開天地，哪裡尋這麼聖明的真龍天子呢！……”她連感帶嘆，又說又贊，說得康熙心裡熱烘烘、暖融融的，一邊笑一邊點頭。
高士奇也笑著湊趣兒道：“秀格格天生麗質，又熟知西域風土人情、地理形勢，跟著主子那是再好不過！這個韓媽媽是個智多星，主子又愛微服私訪，身邊有這麼個給事中，就是奴才們一時照應不到的，也都面面俱到瞭！”他看看阿秀臉色，並無厭棄之色，知道事有八九成，又道：“主子若是沒別的差使，奴才和韓劉氏也好退下瞭。秀格格知道不少東蒙古諸王和葛爾丹來往的情形。得一一奏陳。隻主子病尚未痊，敬請不必過於勞神……”說罷和韓劉氏一齊辭瞭出來。
在隆化鎮過三日之後，康熙方又啟駕東行，不兩日，便到瞭滿洲“龍興”之地盛京。
盛京原名沈陽。明代稱為遼州衛，因滿族興盛、窺視中原，此地最為要沖，所以天命辛酉年清太祖占領沈陽，即將都城遷建於此，順治年間改名為奉天府，變成十八行省之一。這是從明洪武年間便開始經營的軍事重鎮，十裡之圍、墻高三丈，四面共開八門，小東門小西門各置鐘鼓樓一座。天聰年間所建皇宮坐落其中，卻是仿明紫禁城規制，雖略簡些，卻也龍樓鳳闕，氣象蔚為壯觀。
車駕來至城外，天還在飄著零星雪花。奉天古城樹木蕭森、堅冰封地。黑黝黝的雉堞矗得老高，護城河凍得鏡面一樣。
康熙坐在車中，隔玻璃望著這座雪中堅城，乍然間想起祖宗締造社稷的艱難和今日中原物華文明小有成就，興奮得不能自已，遂一掀氈簾，命武丹：“備馬，朕要騎馬接見迎候臣子！”高士奇就在旁邊，忙攀轅笑道：“主子，使不得，天太冷，你身子才好，冒不得風寒！”康熙已經下瞭車，一邊上馬一邊說道：“朕不想叫下頭官員瞧著像個守成皇帝，文質彬彬的。昔年太祖爺就是在這裡頒出‘七大恨’詔書，才奪瞭中原天下，朕雖不及祖宗，連這點志氣也沒得？朕這叫榮歸故裡——不聽霸王說過，富貴不還鄉，猶如錦衣夜行？”
魏東亭聽瞭一笑，忙命侍衛取來一件明黃團龍中毛的貂皮龍褂，上前給康熙著上，說道：“主子這話，倘伍先生在此，一定要駁回的。馬上得天下，不能馬上治天下，馬上皇帝未必就好。再說主子回來，原是為敬奉祖宗、調度軍事，又不是秉燭夜遊，及時行樂而來！依著奴才見識，依舊端坐轎車，隻敞開前邊氈簾。大臣官轎一律不用，隨侍左右，秀格格的轎子遠遠跟著，豈不妥當？”康熙隻好笑著又上瞭轎，說道：“魏東亭說話乖滑——還是給朕留著體面。怕還有難聽的沒說吧？范增就曾罵項羽‘沐猴而冠’，你道朕不知道麼？”武丹等人忙催車行進，早見奉天西門外接駕官員黑鴉鴉地站瞭一片。
奉天將軍巴海接到前站狼瞫的滾單，早三天已搭好瞭蘆棚，驛站快馬通知今日午牌聖駕入城，他一大早便率城中百官並已到的蒙古王公出郭迎迓，在冰天雪地裡直等瞭兩個多時辰。官員們呼著白氣，凍得將腳跺得一片山響。正眼巴巴望著，遠遠瞭見黃傘羽蓋飄飄搖搖而來，巴海忙命：“鳴炮奏樂，文武官員跪接！”一時間黃鐘大呂、絲竹旱雷大作，禮炮聲中三百餘名四品以上文官武將一齊跪地叩頭山呼：“我皇萬歲，萬萬歲！”巴海“叭”地一甩馬蹄袖，跪前一步道：“奴才巴海率闔城文武恭迎萬歲！給萬歲請安！”
康熙由索額圖和明珠虛扶著下瞭車，輕輕跺瞭跺腳，掃視一眼眾人，良久方道：“朕安！各卿請起，朕這是回傢麼，不要拘那麼多的禮數。傳旨盛京各有司衙門照舊辦差，不要隻顧來供奉朕——怎麼不見周培公，來瞭麼？”
“回萬歲的話！”巴海忙道，“周培公自去歲臘月，又添瞭無名熱病，至今臥床不起，萬歲爺駕幸奉天，奴才不曾知會他。”
康熙聽瞭默然點頭，一陣寒風襲來，才覺得自己有些忘神，遂笑道：“大冷的天兒，難為你們迎候。朕在此一切供張自帶的齊全，大傢不必勞神。”周培公是他默定西征主將，病倒不能接駕，康熙有些悵然。當下便啟駕入城，在太祖故宮勤政殿安歇瞭。諸如駐蹕關防，親慰關外元勛舊戚，接見蒙古王公、故老紳耆、榮養病休功臣的名單、時辰，自有明珠、索額圖、高士奇等妥為安排不提。
次日祭過昭陵，回宮已是申末時分。天上碎雪紛紛揚揚轉又增大。康熙在勤政殿匆匆進瞭晚膳，將奶酪、蒸羊羔送進去賞瞭阿秀，餘下的賜瞭近臣侍衛們。勤政殿地龍、火墻炭火熊熊，室外天寒地凍，殿裡人人熱得身上發燥。康熙半躺在大引枕上，微笑著看武丹一幹人狼吞虎咽，因見高士奇隻吃瞭兩個餑餑，在火鍋裡揀瞭幾塊豆腐吃瞭便停箸問道：“你怎麼瞭？關外飯菜不適口麼？”
“奴才文弱書生，怎比得瞭虎臣、武丹虎狼之士？”高士奇忙笑道，“奴才惜福愛身，攝食是有講究的，總不離熟、熱、軟、素、少——兩晉士族清談誤國，隻飲食五字真訣合乎養生之道。”
“哦？”康熙笑道，“願聞其詳！”
高士奇微笑著說道：“凡物不可用生，自燧人氏時人們已經懂得瞭：胃氣畏寒，冷物不易克化，須用人體自熱來溫，豈不受害？山珍海味，人都說快口暢腹，據奴才愚見，快口誠然，暢腹卻未必。上古人以遊獵為生，豈少瞭肉食？那神農為什麼還要嘗百草、育五谷呢？食谷者生、肉食者鄙，六祖慧能便專揀肉邊菜吃，這食素之一道，其妙處富貴人難知啊！”
“高先生這話奴才卻不省得！”武丹淋淋漓漓提瞭半隻金華火腿，一邊大嚼，一邊說道，“大碗酒喝他娘，大塊肉吃他娘，才有氣力給主子賣命！”一句話說得眾人大笑不止。魏東亭便道：“古人也說過‘放開肚皮吃飯，立定腳跟做人’，你怎麼反倒勸人少吃？”高士奇笑道：“少食安胃，胃榮則脾順，脾順則肝舒，肝舒則心明神清。虎臣不通內經素問，不知金匱要略，其中深理，焉能一言而盡？”
康熙見大傢飯飽，欠身坐瞭起來笑道：“高士奇不要說嘴瞭，陪朕出宮走走，回來後把你方才這番高論擬出一道詔諭來朕看。”
眾人正聽高士奇議論風發，權作消食佐餐，沒想到康熙竟然叫拿這些個話出來擬旨，一時都愣瞭。高士奇見康熙不像開玩笑，忙起身道：“皇上莫非……要詔諭天下少食養身？這使不得的！”
“你也忒小看朕瞭！”康熙大笑道，“晉惠帝時民間餓死瞭人，他還問‘何不食肉糜’？如今雖略好些，也曉得民間百姓薄粥白薯難得一飽，反去勸他們‘熟熱軟素少’？真個成千古笑話瞭——這道詔諭下給在奉天榮養的功臣勛舊。他們人關時立瞭汗血功勞，如今告老還鄉，有的是錢，卻隻曉得胡吃海喝，不懂養身之道。這幾年亡故病廢的也太多瞭，怕也與此有關？教他們懂一點醫道，延年益壽。國傢有事還可咨詢，豈不甚好？”說著便命，“外頭天冷得很，取朕的貂褂來！”李德全忙連聲答應著，進內取出一件藍紅綢面兒的貂皮褂來替康熙著上。還要加披貂皮大氅時，康熙卻擺手示意不用，又將一雙青緞氈裡皂靴套上，由李德全系著腰帶，轉臉吩咐道：“走吧！”
“主子，這早晚天將黑瞭，老大的雪，又刮著風……”魏東亭佩上瞭劍，小心翼翼地躬身賠笑道，“就是有事，明兒再辦不成麼？”康熙頓瞭一下，說道：“明兒接見蒙古王公，朕已叫人傳旨，將黑龍江、雅克薩一帶的木圖(1)都擺齊瞭，還要和巴海議軍務，一天都未必辦下來呢！這大長的夜，呆在這兒沒事幹，多著急呀！走吧，帶你們去見個熟人。”魏東亭知道勸也無益，笑道：“奴才在奉天哪來的熟人？主子去哪兒，奴才們跟著侍候就是瞭。”
出瞭勤政殿，才知道外頭已經黑定。空寂的宮院已是玻璃世界、玉砌乾坤，大雪兀自不住地飄舞翻飛。巴海職在宿衛，自在宮門外朝房侍候，正悶得無聊，見康熙的馱轎出來，忙叩車問道：“天這麼晚瞭，外頭雪大路滑，皇上還出宮麼？”康熙一掀氈簾，探出身子笑道：“朕這裡不用你侍候。科爾沁王來瞭沒有？”
“回萬歲！”巴海說話聲如洪鐘，帶著金屬的顫音，“科爾沁王在驛館。萬歲要叫他陪駕麼？”
“不用。”康熙沉吟道，“你去傳旨，今夜朕要見他，叫他在勤政殿等著——另外找個小校帶朕去周培公衙門，你就回府，預備著明日考較你的軍務，仔細著應對瞭！”說罷放瞭簾子便命驅車前進。巴海連聲答應著，忙派人帶路，又傳令城中戒嚴，著人帶瞭將軍府親兵隨車保護，自去驛館傳旨瞭。
————————————————————
(1) 木圖：木制軍用沙盤。