“終於找到你瞭！”穆子煦又興奮又緊張，心頭突突直跳，急急說道，“放下吧——我得住在這裡！”
史鑒梅見穆子煦臉色發白，忙放下畫兒，說道：“不行，這兒太險！”
“不險，皇上叫我來做什麼？”穆子煦說道，“我要住在這兒，三天之後夜裡子時，請大哥發兵接應！”
“為什麼是三天？”
“我一直沒歇，很累。”穆子煦道，“再說這廟裡高手很多，我得等機會……”說至此，便聽院外靴聲橐橐，一個黃眉老僧身披袈裟款步進來，合掌垂目打揖問訊：“阿彌陀佛，老衲覺圓稽首問安，二位施主喜樂安善！”穆子煦忙起身合掌道：“信民李日升，自長春專程拜謁，敢請方丈大和尚開方便之門，允我叔嫂叩見性明活佛！”
覺圓向中堂案前欠身坐瞭，沉吟著說道：“方才明玄已經稟過。令堂大人虔心可敬！性明弟子自幼皈依我佛，勘透三乘妙義及諸無生相苦樂，面壁十年掃清明鏡塵埃，已悟我佛理真諦，下偈定於明年五月二十五日亥時坐化本寺。屆時不但二位，凡天下善男信女皆可前來羅拜，此時打擾甚是不便，務請見諒！”穆子煦一聽這個日子，心中咯噔一聲，這個日子正是康熙在金陵之時！卻不知怎的與魏東亭說的不符，便問道：“難道不是三日之後？”
“居士誤矣！”覺圓霍然開目，說道，“三日之後是敝徒性泯圓寂。”史鑒梅壓根不信，這廟裡和尚個個都空色相通，瞭道明心，能預知自己生死之期，真想問一句“你的徒弟們都一個個兒去極樂世界，你怎麼賴在人間不肯涅槃呢？”當下抿嘴兒一笑，說道：“長老，這就不巧得很瞭，我還要隨掌櫃的到揚州。這麼長時間，我這兄弟隻能留在您這兒瞭。”說著將穆子煦手中銀票取過，雙手捧上，“些須香火錢，請長老收下！”覺圓有點不情願地接瞭過來，半日才道：“……好吧，就住在蘭若院，齋飯自有供應，但要循守寺規——委屈施主瞭！”
穆子煦被安排在蘭若院西廂神庫(1)旁的僧房裡，用過午齋倒頭便睡，他自入江蘇境連日奔波，隻在魏府睡瞭幾個時辰，實在太倦瞭，直到下晚時分才醒過來。外頭已是薄暮冥冥，玄明送進晚齋，他胡亂吃瞭兩口，倒在枕上半躺著想心事，此時院外秋蟲唧唧，樹濤陣陣，暮鼓隱約傳來，更增加陰森淒涼之情。“一個性明，一個性泯……”穆子煦想，“何必是兩個呢？又怎樣‘圓寂’呢？看來賊人原知主子今年九月來寧，先預備瞭一個，後來聽說改瞭日期，隻好再安排一個——好靈通呀，這才真的叫人心驚……這寺院供著鐘三郎，肯定是楊起隆的賊窩子，老禿驢這麼輕易就留我住在這兒，是不是看出瞭什麼馬腳？那他豈肯放我活著出寺？”……正想著，便聽院中窸窣草響，穆子煦眼波一閃，翻瞭個身假寐，一隻手把在腰間，緊緊握住康熙賜他的那柄雪鋼匕首。
“老客，你好睡！”進來的是於一士，賣藝收盤子回來，將背上的褡褳向屋角一扔，招呼穆子煦道，“吃過飯瞭麼？”穆子煦翻身坐起，揉著眼睛道：“你不是吃油餅的那位於先生麼？真是好本事、好功夫——你怎麼也住在這兒？”於一士一笑，向板床上扯開蒿薦，平躺瞭，方道：“我一個走江湖的，住什麼店？有個廟房將就一下，就是天堂瞭。”
當晚二人打火點燈，在炕上你一言我一語搭訕著，套問對方的經歷、傢鄉的風土人情，直到半夜，各自惕然睡去。一連三日，於一士都是早出晚歸，穆子煦白日進香，前廟逛後廟遊，也不覺什麼異樣。但見屋裡多瞭這個人，穆子煦晚上也不敢有所動作。第四晚便是行動日子，穆子煦白日養足瞭精神，見於一士回來，隻推說身子不爽，躺在床上靜臥。聽著寺僧擊鼓鳴鈸晚課散瞭，於一士鼾聲如雷，料他已經睡沉，穆子煦便趿瞭鞋悄悄起身。
“哪去呀？”正打鼾的於一士突然醒瞭。
“小解。”
“這深山古廟，你一個生意人半夜出去也不害怕！”於一士也坐起瞭身，“正好我也要小解，咱們一道兒。”
穆子煦隻好說：“那敢情好，我正是有些膽怯呢！”於是二人一同出去，在蒿草中方便瞭。折回來，穆子煦躺下，見於一士黑黝黝的身影站在床前不動，便問：“老於，你怎麼不睡？”
“你到底是什麼人？”於一士陰沉沉問道，一邊說一邊逼近瞭穆子煦。穆子煦心中乍然一驚，卻笑道：“你怎麼啦？中魔瞭麼？我是做生意的呀！”於一士冷笑著又逼近一步：“做生意的？還幹白刀子進去紅刀子出來的勾當？我打聽過，南京碼頭揚州府都沒有你傢字號！說！那個女的是什麼人，傢住哪裡？哼，倒乖猾得很，一出廟門就尋不見瞭！”
穆子煦聽鑒梅沒出事，心頭一松，坐直瞭身子，一笑說道：“老於別開玩笑，半夜三更的，怪嚇人……”一邊說，一邊運足瞭氣，忽地一個倒立鷹撲，雙足在空中使瞭一個連環步正踢在於一士胸前。於一士全然不料他手段如此高強，被蹬得連連倒退幾步站定瞭馬樁，一個鷂子翻身已打過兩枚鋼鏢，穆子煦一個“曹娥投江”貼床下地，已將匕首掣在手中，紮一個白鶴亮翅門戶靜觀。這一番較量，穆子煦已知對方稍勝自己一籌，不由心下暗暗著急，正沒做理會處，見於一士手一揚，一條黑線倏然而來，因不知是什麼東西，不敢用手接，隻幾個貼地翻身，好容易躲過瞭，身子沒站定，那黑線竟長著眼似地又甩瞭回來！穆子煦隻覺右腕一疼，手中的匕首已飛得無影無蹤，一怔之下於一士手中黑索早又盤回來，將穆子煦左臂緊緊纏在腰間，右手忙解時，才知是鋼絲纏牛皮條，急切中哪裡解得開？
於一士見他被縛，一個虎躍搶上來，將索子勒緊，左一裹右一擰，將穆子煦連雙腿都綁結實瞭，打火點燈，這才獰笑著道：“你功夫不壞呀，江湖上走這麼多年，能躲我這盤龍索三招的隻你一人——你倒說說看，你還是買賣人麼？”
“買賣人！”穆子煦梗著脖子道，“這是毗盧院，不是黑店，你不解開我就喊瞭！”
“喊唄！”於一士嬉皮笑臉說道，“你把嗓子喊破瞭，也不會有人搭理你！”
“乖乖把你巧的！哪裡就沒人搭理瞭？”清風道人突然推門進來，瘋瘋癲癲走到穆子煦跟前，手捻著那根黑索，嘖嘖嘆道：“這玩意兒真少見，怎麼弄的，就把人捆得像棍子一般兒……”言猶未畢，靈醒過來的於一士早又甩過一根，將清風依法炮制，卻是雙手都纏瞭進去。
於一士哈哈大笑：“想不到你也中瞭老子的道兒！”清風道士渾似不覺，不知使瞭什麼身法，一縮身子，那黑索一圈圈橐然落地，雙手一攤問道：“老於，你有什麼道兒能捆清風？哎呀呀！你是風婆婆麼？”此時穆子煦已看得眼花繚亂。
於一士嚇呆瞭，臉白得紙一樣，身子後退著，抖著手指著清風道：“你……你……是人是鬼？”他“哇”地大叫一聲扭頭便竄。
“回來吧！”清風不知什麼身法，一步搶上扳著於一士肩頭揪回來，拾起地上索子一道一道纏瞭，那於一士被點瞭穴道，竟毫無反抗之力。清風口中笑道：“這纏人的功夫道士沒練，怪麻煩的，朱子雲即以其人之道還治其人之身，雖有道理，做起來太麻煩，太麻煩……”說著已將於一士綁定瞭。
穆子煦癡呆呆地看著這一幕，似在夢寐之中，由著清風解索子，半晌才問道：“道長，你究竟是什麼人，為什麼來救我？”清風替他解瞭綁，向板床上一坐，無所謂地答道：“總之與你有緣就是瞭。富易妻、貴易友，你不記得我，也在情理之中。”穆子煦下死眼盯瞭清風好一陣，陡然腦海中一亮，結結巴巴說道：“你——你是……四弟，郝老四——我的四弟呀！”穆子煦突然上前抱住清風肩頭放聲大哭……
原來順治年間，穆子煦、武丹和郝老四同在關外做馬賊，因結識魏東亭，做瞭康熙的侍衛。郝老四為救被困在白雲觀山沽居的伍次友、穆子煦等人，給鰲拜通瞭風。康熙八年鰲拜倒臺，查出瞭這件事，郝老四原被賜死，後卻被終南道士胡宮山救瞭去。
“郝老四早已死瞭，我是清風。”清風慢慢掰開穆子煦的手，他雖平靜，卻不能漠不動情，“道人早有志剪除這個賊寺，隻它受官府保護，勢孤力單，不能如願，今夜我帶你看個仔細！”穆子煦也冷靜下來，如果硬要認這個郝老四，那他依然是欽命重犯，不但魏東亭，連狼瞫也不免有縱兇之罪，對誰都沒好處，便拭淚道：“我也不想提舊事瞭，事情過後給你好好修一座觀！老胡呢？他沒來麼？”清風道：“他有歲數瞭，已經封山靜修——噓——有動靜！”說著順腳踢瞭於一士啞穴，二人急閃到門後。隻聽腳步聲漸近，“吱”地一聲推開瞭門，癩頭和尚明玄伸頭進來，笑著說道：“老於，事完瞭還磨蹭什麼！——呀，你怎麼叫人綁——”話猶未完，穆子煦匕首一閃，明玄一聲不吭唿嗵一聲倒進門來。穆子煦跨過血泊，一把提起於一士，回頭對清風道，“此人舌頭有用，留著又怕意外，怎麼辦？”清風拱手道：“善哉無量壽佛！神庫後有一枯井，委屈他一下吧！”
二人處置瞭蘭若院的後事，抬頭看星星，估約已是亥正。黑暗中二人點頭會意，一縱身躍上高墻徑入禪山，但見裡邊一重重一疊疊崗巒起伏，房屋錯落，黑沉沉蒼茫茫的，竟似無路可尋。穆子煦沉吟一下說道：“這樣兒不是事，請隨我來！”便躥上墻徑至妙香花雨樓，方下到天井院。
院裡靜極瞭，間間房屋燈火全無。穆子煦上去推推樓門，竟是虛掩著，一閃身便進去，回頭看時，清風早隨進來已將門掩好。穆子煦悄悄摸到神案前，揭開瞭中堂畫兒，便用手搬那尊鐘三郎像，卻似生根一般。清風小聲道：“你放心，這裡沒住人，摸一摸，尋著機關自然就移開瞭。”穆子煦放下瞭心，隻在神龕中亂摸胡撳，出瞭滿頭臭汗依舊不中用。正要下來，一手無意摸著瞭神像背上的笛子，但聽沙沙一陣響，鐘三郎像向西滑去，後壁的門無聲洞開，裡頭黑魆魆的像是夾墻石道，大約通著禪山，襲過來的風涼颼颼的。
穆子煦在清風道人身後緊緊廝跟著，沿著漆黑的夾墻，高一腳低一腳地摸瞭足有半頓飯光景，便見前面燈光閃爍，趨近瞭瞧時，夾墻的盡頭有一間石砌小屋，從窗欞往裡看，裡邊幾榻椅櫃俱全，頗是精致，覺圓和一個臉上長著疤的中年人正品茗說話。
“山長，”那中年人道，“你很不該讓那一男一女到你的妙香花雨樓。如今男的雖沒瞭，女的卻查不到蹤跡，這件事可疑而且可懼呀！”覺圓笑道：“那是明玄不懂事不會應付，我又恰恰去看性明，他沒法子隻好帶到這樓上。男的死瞭，她一個女的會有多大能耐？放心！我自棄東正教皈依我佛，多承你楊先生照應，在此經營十年，還沒人能識破此山真面目呢！”
“楊先生！”穆子煦大吃一驚，“這就是楊起隆，假朱三太子？”他在康熙十二年隨皇帝夜訪牛街清真寺，曾與“三太子”有過一面之交，那是怎樣風流倜儻、儒雅俊秀的一個青年書生，十年歲月，怎麼就成瞭這樣一個幹瘦的半老頭兒？正自尋思，卻聽楊起隆冷笑道：“你好大口氣，要不是葛制臺，這山上的草早就被人踩平瞭，那還成什麼事！”覺圓不以為然地說道：“我真不知你在這兒下這麼大功夫做什麼，你不是還有幾十處黑店，還有洪澤湖的劉鐵成四五百號人嘛！這真有點守株待兔。再說，寺裡一個接一個殺人，外人見圓寂的多瞭，豈不起疑？”
“老百姓知道什麼？他們起不瞭疑。”楊起隆嘴裡嚼著一片茶葉說道，“南京知府，罷官瞭；張伯年，調走瞭；你怕什麼？那個主兒精明過人，卻有一宗兒毛病：好奇，愛作微服出訪。我在這上頭栽過他手裡，還要叫他在這上頭栽倒——別處我有別的安排，你隻管聽我的就是瞭！”
“我真服你這水滴石穿的拗性子。”覺圓嘆道，“難道事情成功，還能輪到閣下坐龍廷？還不是替他人作嫁衣裳。”
“這，我知道。我恨，我隻要解恨！”楊起隆站起身來，眼中發出綠幽幽的光，“山林遺老們隻會做文章，如今又一個個去拍當今的馬屁，我要羞辱他們，叫他們知道大明孤臣孽子的心永不會和滿韃子貼在一起！”說罷，目光一轉道，“時候到瞭，咱們走吧——我記得今晚該輪到十四號饅頭餡瞭？”說罷二人推開石屋西小門一徑出去。穆子煦和清風交換瞭一下神色，翻窗穿過石屋，在後遙遙跟著。
乍從石壁夾墻出來，但見禪山外氣寒風急，暗夜中竹樹婆娑，楓葉嗚咽，伴著山下揚子江的咆哮聲，陰森可怖，令人毛骨悚然。楊起隆二人掌著西瓜燈飄忽不定向山下迤邐而去，一路偶爾說笑，並不知身後跟著兩個身負武功的人。穆子煦卻滿腹狐疑，揣度著“饅頭餡”是什麼意思。
移時，楊起隆和覺圓來到一片黑沉沉的僧舍跟前，這裡點著幾盞昏暗的羊角風燈，在風中閃動。一個沙彌見他們來，忙迎上來，合掌說道：“弟子性空，迎候舵主，堂頭大和尚！”
“預備好瞭？”覺圓問道。
“十四號僧智通已經起駕！”
“在老地方？”
“江水落潮，圓寂蒲團向前移動七尺。”
覺圓聽瞭回頭來，將手一讓，說道：“楊舵主，請！”楊起隆也不答話，一頷首便向江畔走去。
穆子煦突然感到一種極大的恐怖襲上心頭，大冷的天，冷汗涔然流下，脖子裡又濕又癢，正自心神不定，清風拍著他的肩頭，陰沉沉說道：“跟著，看看他們怎樣殺人。”
圓寂之地很快就到瞭，長江岸邊沙灘上堆著一垛幹柴，足有房子來高，上小下大疊得齊整。江岸淺灘壓水亭搭著一個木架，岸上不遠處放著一塊兩扇門大的厚木板。板中央刀刃向上插一把磨得風快的鋸齒刀，在幾盞羊角燈下隱隱閃著寒光，近刀柄處還有茶杯大的一個洞用來放血。楊起隆盡管已看過幾次這種慘劇，到此仍不自禁打瞭個寒噤。
被架上來的智通肥白得面團一樣，沒有一點血色。大約自入廟當瞭饅頭餡便被強用藥水喂瞭，合掌趺坐在沙地上一動不動，除瞭眼睛偶爾轉一下，全不似活人。清風知道這群惡僧中高手甚多，也不敢太靠近，遠遠地看不分明，隻聽覺圓柔聲喚道：
“智通……”
智通嚅動瞭一下嘴唇，一個字也沒說出來。
“你本是囚牢待死之人，剃度三年即成正果，舍地獄之門，登極樂世界，你好造化。”覺圓輕聲說道，“自今而後，爾永無膏油果腹之樂，亦無枯坐禪床之苦，無眼耳鼻舌身意，亦無喜怒哀欲愛惡。萬緣俱空，入大羅漢至境。今日師父送你——舍利子塔你坐穩瞭！”說罷將手一擺，四個膀粗腰圓的沙彌熟練地將刀板架在江上，攙過智通，將刀尖對準下部肛門猛力一按……很簡單，穆子煦和清風還沒弄清怎麼回事，智通已是“圓寂”瞭——血水從下邊木板竅竇處汩汩直瀉，淌入川流不息的江中。
“阿彌陀佛！”楊起隆和覺圓一齊合掌低頌佛號，“寂滅世界諸無生相，舍利子，於智通舍身求法，則苦海超脫——設有地獄諸相，舍利子求法不吝吾身。吾輩不下地獄，誰下地獄？”在場的幾十個和尚也都口中念念有詞。
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(1) 神庫：寺院破敗，佛像埋葬處。