聽說展昭又要出門，王朝馬漢倒不以為異，因為他一年中倒有半年在外奔波。不過，當聽到莫研竟與他同行，兩人都不由露出驚詫之意。
馬漢務實，回屋翻瞭翻老黃歷，出來拍拍展昭肩膀道：“要走今夜就走，明日玄鳥歸，沖馬煞東，不宜出行。”
展昭笑道：“那明日宜什麼？”
“宜嫁娶，開倉。”
不等展昭開口，王朝便用力捶瞭馬漢一拳，不滿道：“你不讓他出行，難不成還讓他嫁娶不成。”
“黃歷上就這麼寫的，我有什麼辦子？”
“都象你這麼老實，天天照著老黃歷來，咱們成天就不用做事瞭。”
“馬大哥也是一番好意。”展昭笑道。
“展大哥莫替他說話，去年有一回，他拿瞭本《玉匣記》來唬我，什麼初一至初九，是北鬥九皇降世之辰，世人齋戒，硬拖著我吃素，說是此日勝常日，有無量功德。到瞭初八那日，餓得我腿直打抖，他又非得拖著我去放生，說此日涅磐，放生一個，比常日有十千萬功德。結果倒好，害我掉河裡，寒冬臘月的，回來就病瞭一場。”
馬漢垂頭喪氣：“那怎麼能怪我！就算《玉匣記》有所出入，老黃歷總該沒錯吧。”
三人正說著，張龍趙虎正好進來，見展昭也在，張龍笑問道：“展大哥，你明日可是要和那位莫姑娘同行？”
展昭點點頭。
“我方才還在大牢門口看見她。”趙虎笑道，“她可是開封府裡頭的第一個女捕快，大人想得倒妙。”
“大牢門口？”展昭顰眉問道，莫研性情稀奇古怪，若說她有心思劫牢，他倒也不會太吃驚。
“是啊，和守牢的稱兄道弟，說得熱乎著呢。我遠遠的聽著，好像是央求他們多多照顧她師兄，又塞銀子打點，隻說讓他們給李栩加些菜。”
“是這樣。”展昭方放下心來。
王朝笑嘆道：“看不出那姑娘刁鉆古怪的，對她師兄倒是挺好。”
“若不是為瞭她師兄，她怎肯入公門。”展昭微微一笑，“可見，也是情義中人。”他知道她雖無惡意，說話行事卻是江湖習氣難改，諸事百無禁忌，隻擔心她將這開封府上上下下都得罪完瞭，再難在這府裡呆下去，豈不是辜負瞭包大人一番苦心。
眾人聞言，細細一想，皆點頭。
此時的莫研正在馬廄對著馬夫千叮萬囑，要他多多照顧自己那匹腿上受傷的棗紅馬，混然不知自己正欠下展昭一個人情。
次日，天才蒙蒙亮，他們兩人便自開封出發，沿著開封通往江寧的官道一路疾馳。午時也隻在小鎮買瞭幾個饅頭包子充饑，便繼續趕路。晚上又因趕路錯過瞭宿頭，趁著夜色行瞭半日，兩人方尋瞭處地方想將就一夜。
撿些樹枝，升瞭火，莫研從包袱裡取瞭饅頭在火邊烤瞭烤，喜滋滋地啃瞭起來。
“展大人，照這樣趕路，大概幾日可到姑蘇？”她邊啃邊抬頭問道。
“大概四、五日就可到瞭。”
展昭也在吃饅頭，這些饅頭是午時買的，此刻早已冷硬，自然是吃不出一點味道來，好在他常年在外，早就習慣瞭。
看他和自己一式一樣地啃饅頭，莫研歪歪腦袋，笑道：“老實說，我倒沒想到象你這麼個四品官也肯在這荒郊野地裡吃冷饅頭，你們當官的不是都得高床軟枕、錦衣玉食地伺候著麼？”
展昭微微一笑，不答反問：“你就因為這個看不起當官的？”
“當然不是！”她搖搖頭，“他們若真是為民著想，日子過得好些，倒也說得過去。可惜，大多人的腦子裡隻想著怎麼搜刮民脂民膏，哪裡管百姓的死活。”她用力掰瞭一大塊饅頭塞入口中。
“姑娘此言偏頗，貪官污吏雖有，卻擋不住這方青天。”展昭語氣舒緩，火光映在他臉上，是柔和溫暖的桔紅色，“希望將來還可以越來越少……”
莫研不以為然地繼續掰饅頭，心中暗道：此人入公門多年，經歷甚多，怎得還如此天真。
她的神情並不加掩飾，展昭自然知道她心中所想，隻是現在的她又如何能懂，也許日後她也能漸漸明白過來。
兩人一時無語。莫研三口兩口啃完瞭饅頭，將鬥篷在地上鋪好，合衣躺下。
展昭又給火堆添瞭些柴火，方靠著樹閉目養神。
萬籟寂靜，除瞭火堆中不時爆出劈裡啪啦的聲響，偶爾還能聽見幾聲秋蟬的鳴叫聲。雖是初秋，夜裡的涼意卻不容忽視，由腳底直鉆進來，如絲如絮般地滲入體內。
不知過瞭多久，莫研縮縮肩膀，輕聲道：“展大人、展大人……你睡著瞭嗎？”
“……沒有……”
展昭剛剛淺淺入睡，便聽見她在喚他，隻好又睜開眼睛。
“你聽見蟬叫瞭嗎？”
“聽見瞭。”
她的聲音又小又低，倒象在別人傢裡做賊一般：“那你聽沒聽說過，蟬其實是冤魂化成的，叫，是在喊冤。”
“沒有。”
被她這麼一說，他也隱隱覺得蟬的叫聲是有幾分邪氣。
“你……殺過人嗎？”隔瞭半晌，她又問。
“殺過。”
“那你怕不怕鬼？”
“死在我劍下的人並不冤，我不怕。……你殺過人？”
“沒有。”
“那你怕什麼？”
“我怕那些鬼認錯人……”她輕輕道，回答地很認真。
展昭不由無聲地微笑，怕見屍體，怕鬼，蜷縮在火堆那旁的她分明還是個孩子。他俯身撿瞭幾塊小石頭，待蟬再叫時，揚出手中的石頭，“噗、噗”兩聲，頓時歸於寂靜。
“時辰不早瞭，睡吧。”他溫和道。
她似乎低低咕噥瞭一句什麼，裹瞭裹衣服，把頭埋進袍子裡，方沉沉睡去。
不過兩、三個時辰，幾縷曙光透過樹木的縫隙落下，火堆早已熄滅，餘瞭一絲裊裊青煙，混在清晨的薄霧裡，四下飄散開來。
展昭倦倦地睜開眼，剛想要起身，腰背上傳來一陣劇痛，逼得他不得不又坐瞭回去。他無聲地咬咬牙，這是老毛病瞭，陳年的舊傷，每日起時都會酸痛。若是到寒冬，更是僵硬如鐵，必要用熱毛巾敷上一炷香功夫，方能活動開來。此時隻是初秋，大概是因為在郊外，更深露重，寒氣入體，所以痛得愈發厲害瞭。
伸手到腰間，揉瞭一會，他方扶著樹慢慢站起來，抬眼處正看見莫研不知何時已經醒來，烏溜溜的眼珠子正盯著他……
“你腰上是舊傷吧。”她倦倦地打瞭個呵欠，坐起身來，伸展下身子，同情道：“現在你還忍得住，等老的時候就難挨瞭。”
她說得確是實話，不過也確是不太中聽。
展昭隻是笑笑，不吭聲。
“我知道有種藥酒不錯，你不妨試試？”她凝眉想瞭想，“不知道江寧、姑蘇有沒有得賣？”
“隻是一點老毛病，不用費事。”展昭推辭道。傷在腰背，自己推拿不便，他生性又不喜勞煩他人，故隻是在得空的時候到醫館中請大夫推拿一番。
莫研聳聳肩，不再多言，收拾好東西，兩人上路。