丁兆蕙正欲問吳子楚，莫研已關切地插口道：“你來趟京城不容易，空著手回去也不好，就買些點心帶回去吧，老人傢愛吃軟乎的，州橋那邊有傢糖糕做得極好，口味又多，你要不認得的話我帶著你去；給妹子再帶幾件首飾，我知道有傢玉器行的翠顏色很正，若喜歡古玉，那裡也有，不如我待會帶你去挑挑……”她眼角餘光尚瞥著街面，眼見著展昭和趙渝出瞭琴舍，消失在視線中，頓時大為放心。
丁兆蕙倒沒想到她說風就是雨，居然立時立馬就要帶著自己去，忙道：“不急不急，我還想在京城裡多住幾日，會些老朋友。”
豈不料莫研怕的就是這個，面色一肅，想也不想便道：“再過幾日就是臘日，你不回去陪老人傢，恐怕不太好吧？”
旁邊，寧晉一口茶沒咽下去，又連連咳瞭好幾聲。
丁兆蕙有些愕然，遲疑道：“傢中尚有兄長……”
話未說完，莫研已連連搖頭：“臘日祭祀先祖百神，你如何能不回去。丁氏雙俠也是江湖上成名的英雄，若連祭祀先祖都不歸傢，說出去豈不讓人鄙夷。”
“……不至於吧。”吳子楚看不過去，小小聲地說句公道話。
“怎麼不至於！”莫研義正嚴詞地打斷他，“百行以孝為先，若是認真講究起來，父母在，亦不應遠行。”
饒得生性豪邁，但被這麼個小丫頭空口白牙地指認自己不孝，丁兆蕙的臉不由也要青一陣白一陣起來。
“當然瞭，丁大俠你自然不會是不孝之人。”莫研很快換上笑臉，“不過話說臘八將至，你也應該回去陪老人傢吃粥才是，州橋那裡還有傢賣蓬萊米的，又香又軟，摻在粥中最好不過，你不如也買些回去給老人傢嘗嘗……走走走，我帶你去！”
“姑娘，你的好意在下心領瞭，不過也不急在這刻吧。”丁兆蕙被她這沒頭沒腦的熱情弄得糊裡糊塗的。
“怎麼不急，當然急，現在已經是午後瞭。咱們得買蓬萊米、糖糕、玉簪子，然後再給你雇輛車，你在天黑前還來得及趕到張傢店歇息……咳，雖然趕瞭點，不過為瞭盡孝也是應該的。”
“姑娘，你究竟為何……為何總要在下離開京城呢？”丁兆蕙總算聽出由頭瞭。
莫研一呆：“你聽出來瞭？那我就隻好實話實說……”
聽她如此說，寧晉也不看雪瞭，吳子楚也不喝茶瞭，皆扭頭盯著她……
“其實……”她笑得愈發誠懇，“是因為接近年關，近來京城的治安不太好，老實說開封府裡頭的捕快都忙得連吃飯功夫都沒用。你看你一身的富貴打扮，往城裡一住，三教九流的賊全盯上你，這不是給我們找麻煩嘛！”
寧晉脖子十分僵硬地復轉向窗外，吳子楚艱難地咽下口中茶水，又給自己復斟瞭杯茶，然後埋頭接著品。
丁兆蕙哈哈一笑：“別的我不敢說，幾個小毛賊我自信還不在話下，無需勞動你們。”
“這才更麻煩！”莫研皺眉正色道，“要是賊被你抓瞭，那我們捕快的面子往哪裡擱！”
縱是個老江湖，如此說辭也是第一次聽說，丁兆蕙徹底無話。寧晉與吳子楚交換個眼色，心中皆甚為嘆服。
“唉，我也是當上捕快才知道捕快的難處，累死累活，就那麼一點點俸祿，真是吃力不討好的差事。我們吃這碗飯不容易，你就莫要為難我們瞭。你為難我們，不就是為難開封府嗎，為難開封府不就是為難朝廷嗎，包大人那裡也不好交待啊。”
丁兆蕙已經被她說暈瞭，不明白自己什麼都沒幹呢，怎麼就被按上和朝廷作對的罪名瞭。
趁他迷糊勁還沒過去，莫研忙道：“走吧，走吧……我帶你去挑糖糕去，保證令堂愛吃。要是吃瞭還想，你托人捎句話就成，我一定買瞭讓人帶去。”
“我……這個……”丁兆蕙雖然有些糊塗，但還不至於被她拖瞭走，隻是一時也想不出該說什麼話，似乎怎麼都說不過這丫頭，急急轉頭看向吳子楚，救星一般喚他：“我想再和子楚兄聊聊，要不待會讓他領我去便是。”
吳子楚還在埋頭專心喝茶。
“子楚兄！”丁兆蕙提高嗓門。
“嗯？”吳子楚方抬起頭來。
莫研一面用目光警告他，一面笑道：“有吳大奶媽……吳大人同行，自然更好。”
丁兆蕙一點辦法也使不出來。
寧晉此時方輕嘆口氣，轉過頭來：“丫頭，我記得你說你是申時換班，現下好像快到瞭？”
“啊！”
莫研輕叫，她把換班巡街的事忘得幹幹凈凈，急急掃瞭眼不遠的銅壺滴漏，確是快到申時，仿佛已經能看見王朝的黑臉，忙跳起來匆匆交待吳子楚道：“丁大俠的事情就麻煩你瞭，記得送他出城。……丁大俠，一路順風！”
說罷，她踢踢踏踏地沖下樓去，一陣風似的消失瞭。
樓上三人不約而同地長舒瞭口氣。
巡過街，莫研記掛著師姐的事情，又忙趕去南宮傢的別院，聽寧望舒講述瞭詳細經過。
聽罷之後，她卻面有憂色，皺著眉，咬咬嘴唇。
“看公主的模樣，確已動瞭惻隱之心，我想並不是完全沒有可能。”寧望舒覺得此行還算是前進瞭一步，不明白小師妹為何如此。
南宮若虛卻明白莫研所想，他亦早就想到，隻是怕寧望舒憂心，故而不願對她說。
“姐夫這次發病，雖然引得公主同情，但也是個隱患，就盼公主想不到此層，她若想到，展大哥隻怕會有麻煩。”
“怎麼說？”
“姐，你想：你不會彈琴，姐夫彈琴又會發病，你們二人又怎麼會去買琴，分明就是佈好的局。”
寧望舒一怔，轉向南宮若虛，後者淡淡一笑，輕道：“得之我幸，不得我命，隻是連累展大人瞭。”
“但願公主想不到此層，千萬，千萬……”莫研口中念念有詞。
她身旁的夫妻交握雙手，靜靜相對。