孫嘉淦渾身是理，在雍正面前卻碰瞭個硬釘子，從養心殿拂袖而出，隻氣得頭暈身軟，腳步像灌瞭鉛似的，踽踽出瞭永巷。太監們耳報神是最快的，聽說一個六品主事和尚書議事不和，扭結廝打到隆宗門，鬧到皇上親自處置，這是開國來都沒有的稀罕事，誰不要瞧瞧這人物兒？有事沒事的都在天街【1】轉悠。眼見孫嘉淦補服也沒穿，領扣散著，摘瞭頂的大帽子下一張冬瓜臉上滿是淚痕，嘴歪眼斜踉踉蹌蹌出來，宮女們用手帕子捂著嘴格兒格兒笑得前仰後合，太監們壓著公鴨嗓指指戳戳，時而竊竊私語，時而呵呵大笑。
出瞭永巷，看熱鬧的人更多瞭，但這裡是有規矩的地方，人們不敢聚攏，隻遠遠的站著都把目光掃向他，像是看一個怪物。孫嘉淦站住瞭腳，臉色蒼白得一絲血色也沒，一個念頭突然湧向心頭：以今日之辱，不能茍活人世！就在這裡屍諫，一瞭百瞭！他睨瞭一眼乾清門前八口碩大無朋的鎦金大銅缸，略一沉吟便昂首走瞭過去。
“年兄！”一個年輕官員正在乾清門前等候上書房接見，眼見孫嘉淦直趨金缸，知道他要輕生，疾步迎過來，雙手一揖說道，“孫夢竹，別來無恙？”孫嘉淦瘟頭瘟腦，端詳瞭半日才認出來，是自己的鄉舉同年楊名時，當年在京候選時相與得最好的。因見楊名時穿著九蟒五爪袍，套著孔雀補服，藍寶石頂子晶瑩生光，雪白的馬蹄袖翻著，齊整修潔風度翩翩，雪光下看去越發風雅飄逸。孫嘉淦心中真是百味俱全，恍恍惚惚道：“啊……是松韻吶……今日一見即是永別，倒也好……托你一件事，若肯辦我心領神知，若不肯，我也不怪你……可肯？我傢中堂上——”
楊名時不等他說完，一把拖瞭他低聲道：“你這人我知道，你的事我也知道，我做藩臺，管著湖廣財政，不清楚你有理沒理？皇上雖刻薄些，並不傻，你不能等等瞧瞧？這裡不是說話地方，下晚你在傢等我，我們作徹夜長談。你萬萬不可輕生，你看看這起子混賬，他們巴不得你死呢！”說著，便見十幾個太監僚屬，還有孫嘉淦的死對頭葛達渾簇擁著八阿哥廉親王允禩，一頭說笑一頭從乾清門徐步出來，楊名時便松瞭手，含笑迎上去向允禩打千兒行禮，彬彬有禮地說道：“臣楊名時給王爺請安！”
“是松韻啊！”允禩滿臉是笑，不經意地瞥一眼仰首望天的孫嘉淦，幾步上前，雙手扶起楊名時，親切地說道，“幾時進京的？見著皇上瞭？”楊名時一躬身，不緊不慢說道：“臣前日進京，皇上忙得抽不出身來，旨意叫臣今兒先和隆科多大人見見，明兒遞牌子請見。”允禩含笑點頭，說道：“我知道，大約是開恩科。張廷玉的哥子廷璐是正主考，你為副，見瞭皇上就知道瞭——那位是誰？你們談得好親熱！”
楊名時回頭望瞭一眼孫嘉淦，未及招呼，孫嘉淦哼瞭一聲，已經揚著臉徑自走瞭。八王府太監頭兒何柱兒賠笑湊趣兒，說道：“王爺，他就是和葛大人犯混的孫嘉淦，聖人蛋二五眼，最不識趣的，奴才原來想著是個孫行者，誰曉得長得像個豬八戒——”他夾七夾八說得正得意，不防允禩揚手“啪”地一聲，賞瞭他一記清脆的耳光！
“你混賬！”允禩登時勃然大怒，“士可殺而不可辱，你懂麼？！孫嘉淦乃是朝廷命官，是是非非自有朝廷公斷，輪到你這下三濫奴才說三道四？”何柱兒滿心思討好允禩和葛達渾，不防結結實實挨瞭一巴掌，頓時嚇得面如土色，縮瞭幾步退到後頭，一聲兒再不敢言語。允禩這才轉臉，笑道：“小人心性真是愚不可及，要為他們，天天生氣都生不過來——松韻，道乏罷，京裡薪桂米珠，你又清得一汪水似的，要缺什麼，到我府去。”
楊名時淡淡一笑，又是一個躬身抬起頭來不軟不硬地說道：“王爺，名時不敢忘朝廷功令！”他抬臉看著允禩笑容可掬的臉，沒有半點畏縮羞懼之態，嘴角微微上翹，似乎總在笑，又似乎帶著譏諷，葛達渾直到此時，才看出此人風骨挺硬，是個比孫嘉淦還要難打發的角色。
“是啊，文武官員不得結交阿哥，這是祖宗傢法。”允禩贊賞地看著楊名時，“不過時下沒幾個記得的瞭。本王從不屈人之志，隨你吧！”說著便帶著眾人一徑去瞭。葛達渾邊走邊道：“此人氣度不俗。”允禩臉上毫無表情，隻說兩個字：“國士”。
孫嘉淦經這麼一攪和，尋死的心是沒瞭，但心情依然鬱鬱難暢。離開西華門，他叫瞭一乘暖轎，趕回戶部雲貴司，自己動手將文卷整理齊整，把雲貴司的官印和預備送呈的鑄錢模子壓在上頭，脫掉瞭零亂的袍服搭在椅背上，沉思著望著窗外堅冰封凍的大地。屬員們見堂官這個樣子，都垂手侍立著啜泣，沒人言聲。半晌，孫嘉淦方自失地一笑，說道：“你們都看見瞭，想必也都猜到瞭，我的事到此為止，該交待的公事都放在桌上，先由馬筆帖式暫時掌管。誰來接印，你們就交給誰，有不明白的，隻管到我府問去。”
“孫主政，”馬筆帖式兩眼噙著淚花，一躬身說道：“大人……大人……就這麼去……去瞭？”
“嗯。”孫嘉淦靜靜說道，“誰叫爹娘沒有生一個貌若子都潘安的孫嘉淦呢？這個地方在戶部是頭一份肥缺，我是兩袖清風來，一杯清水去——平素待你們太嚴，誤瞭你們發財，很覺過意不去。來，杯水當酒，我與諸君相別！”說著，從茶吊子裡倒瞭幾杯水，每人遞瞭一杯，又道，“目下我隻摘瞭頂子，不是官瞭，還沒有別的處分。天威不測，再加上有些小人恨得我牙癢癢的，後頭的事誰料的定？葛達渾又是咱們的‘大司徒’，你們更犯不著得罪他。所以，你們誰也不要去看我。”說罷，仰起頭將那杯水一吸而盡，因見眾人都喝瞭，孫嘉淦將杯一擲，“當”地一聲摜得稀碎——束瞭束腰間絳紅腰帶大步跨出瞭戶部雲貴司，在院中立定，突然仰天大笑道：“大丈夫上書北闕，拂袖南山，此亦人生一大快事！”說罷頭也不回去瞭，西北風颼溜溜的，吹得他灰佈棉袍前後擺撩起老高。
孫嘉淦在京城沒有傢眷，隻在皇城西北隅貢院街一個小胡同裡租瞭三間民宅。他的俸銀每年僅八十兩銀子，因是低品京官，外官孝敬京官的“冰炭敬”銀子沒有他的份，平日自視清高，又從不為捐官同鄉出具“印結”，一點多餘的收項也沒，連個傭人也雇不起，隻好叫瞭傢鄉一個遠房侄子——隻十四五歲的孩子——同處一室，照料茶飯洗刷的事。現在既然罷瞭官，用不著擺“官體”，也圖省錢，孫嘉淦索性步行回到下處。踅過胡同早見侄兒孫金貴已等在門首，見他回來，孫金貴遠遠便叫：“五叔，有客來拜！”孫嘉淦不禁一怔，這個時候來的哪門子客？一邊快步走來，口中說道：“是哪位仁兄？”
“不是‘仁兄’，是‘賢弟’。”楊名時笑著挑簾出來，將手一讓，請孫嘉淦進來，一邊說道：“我等你有一頓飯時辰瞭，你再不回來，我還以為你又在戶部出事瞭呢！”孫嘉淦勉強笑道：“你也忒小瞧我瞭，我是得瞭理才不肯讓人的。葛達渾不先動手，我才懶得和他鬧呢——你怎麼下來得這麼快？”楊名時笑嘻嘻的，十分輕松活躍，一邊坐瞭炭火盆前，說道：“這都是例行公事，有多少話說的？隆科多問瞭幾句地方上的事，就端茶送客瞭。倒是出來見瞭張衡臣（張廷玉），拉著手說瞭幾句話，他還問你住在哪裡，看樣子皇上並不真的惱你。”
孫嘉淦用火筷子漫不經心地撥著炭，冷笑道：“你才不知道這些宰相呢，明兒殺你的頭，今兒仍拉著你手噓寒問暖——我不承他這份情。還有什麼消息？”楊名時也冷靜下來半晌一笑道：“別的我也沒聽說，明兒遞牌子見瞭皇上我自有道理。哦，去陜西給年羹堯傳旨的田文鏡你認識不？”孫嘉淦抬頭盯一眼楊名時，說道：“有過一面之交。他在戶部跟著十三爺清理過官員積分公款的差使。薑宸英一個老名士，狀元出身，因借二兩公銀，姓田的硬是把他寫進參本，最是刻薄，分斤掰兩的一個人，你問他做什麼？”
“他傳旨回程，和你一樣，在太原和山西巡撫諾敏也大鬧一場。”楊名時看著孫嘉淦笑道：“萬歲傳旨，叫田某暫不必回京，革去頂戴候旨——你這次總算有個伴兒，不是單絲孤掌瞭。”說著孫金貴掌上燈來，一邊安置燈臺，一邊說道：“五叔，要不要打點酒來？”
“什麼飯？”
“老樣子，白米飯，醃蘿卜絲兒。”
楊名時大笑起來，說道：“空相和尚請蘇東坡吃‘皛’飯，蘇東坡欣然前往，原來是白米白蘿卜用白鹽醃，巧煞瞭叫我也碰上。窮酸，走吧，一道兒出去，我請客！”孫嘉淦也覺得用這“皛”飯待客太過寒酸，楊名時富豪世宦之傢，雖清，卻不窮，遂也笑著起身道：“還有下半截呢，蘇東坡請空相吃‘毳’飯，空相興頭趕來，卻是飯也沒（毛），菜也沒（毛），酒也沒（毛）。你可不能跟我來這一套！”
兩人相跟而出，已是酉正時牌。冬日晝短，天色已經完全暗下來，胡同口外貢院街上從東到西，擺滿瞭小吃擔子，餛飩、水餃、燒賣油餅、水煎包子、鍋盔……一盞盞羊角燈“氣死風”佈滿沿街兩行，連綿蜿蜒足有半裡地長。街衢上熙熙攘攘人流穿行，熱氣騰騰的小吃攤上油煙白霧繚繞，散發出誘人的蔥薑香味，夾著小販們尖著嗓門，一個賽一個地高聲叫賣聲，主顧討價還價聲，煞是嘈雜。楊名時笑道：“上次我是白天來，很冷清的，沒想到這裡是夜市，竟這麼熱鬧！”孫嘉淦似乎仍是心事重重，皺眉說道：“這還不是沖你來的？恩科快開瞭嘛，這裡的店鋪早就住滿瞭外省孝廉——圖的就是離貢院近——松韻兄，方才忘瞭問你，田文鏡是革職待勘，還是留在山西聽候部議？”楊名時站住瞭腳，詫異地問道：“這事關你什麼疼癢？聽說皇上派一個叫圖什麼的去太原，會同諾敏，查實庫存無缺，再處分田文鏡。”
“我倒不是和田文鏡‘同病相憐’，此人有市儈氣，我素來不同他交往。”孫嘉淦沉吟道，“但田文鏡也有一條長處，很有心計，辦事極認真，也不可一概抹倒……我是想，他一個小小四品京官，無緣無故怎麼敢招惹諾敏這樣炙手可熱的封疆大吏？諾敏可不是等閑之輩啊！”楊名時怔瞭一下沒有吱聲，諾敏是何等樣人，他當然十分清楚。原在安慶府任知府時，諾敏奉旨到金陵，曾經接待路過的諾敏，極隨和的一個人，不知怎麼去瞭山西，下車半年，竟將山西官員虧欠國庫二百三十萬兩銀子一舉清畢；而且將原任官與現任官分別處理，既不饒過貪官污吏，又不累及現任無辜官員——這一份精明強幹，這一份雷厲風行也實在叫人瞠目。但孫嘉淦問這個做什麼呢？思量半晌，楊名時一笑道：“你的心思我明白瞭，明兒見瞭皇上我相機行事吧！你如今自己的事還未必撕擄得開呢，國傢事，且往後放放——急什麼？皇上清明，遲早會水落石出；皇上不清明，說也沒用。你可真算是身在江湖，心懸魏闕瞭！”一席話說得孫嘉淦也笑瞭，“可不是，我也糊塗瞭，以為自己還在戶部呢，我們枵腹論政，真是笑話。走，吃飯去！”
兩個人鼓起興頭，挨擦著人群又往前走瞭半箭之地，見一座酒肆高高矗立在街北，下頭朱楹青階一排兒六間門面，上頭是歇山式頂子，出簷木廊臨著街面，掛著四盞紅紗西瓜燈，泥金黑匾上寫著四個字：
伯倫不歸
“劉伶到此要醉死。”楊名時笑道，“這老板好大口氣，隻這筆字風骨不俗，倒像是哪裡見過似的。”孫嘉淦道：“這是去年才開張的，窮京官無力問津，我從沒來過，隻聽說老板也姓劉，叫劉叔倫，倒難為他思量這名字。今兒跟瞭你這闊東兒，我可要大快朵頤瞭。”兩個人一頭說一頭拾級上階，裡頭跑堂的已經迎瞭出來，一手甩瞭一下毛巾搭在肩上，一手挑簾，唱歌似的高聲吆喝：“來兩位，裡頭請——要雅座？”
楊名時看時，樓下散坐著幾十個人，三五成群，都是舉人打扮，有的吆五喝六拇戰正酣，有的醉眼迷離仰首望天出神，有的搖頭晃腦吟詩作詞，還有的吃醉瞭，強拉著別人聽自己的八股時藝，亂哄哄的熱鬧不堪，他自己占著副主考的身份，更不便與應試舉人攀話。看瞭看樓下用紗屏隔起的雅座，楊名時道：“我想清靜，樓上有好地方兒麼？”夥計打量一眼楊名時，見他穿一身醬色湖綢灰鼠棉袍，上面套一件玫瑰紫猞猁猴風毛坎肩，簇新的六合一統氈帽上打著絳紅絨結，一望可知是個應試的貴介子弟。孫嘉淦其貌不揚，卻也幹凈利索氣度軒昂，略一遲疑，笑道：“爺臺是頭一回來吧？上去瞧瞧就知道瞭，新裝的紅松木雅座單間，大玻璃隔柵，走遍京華，咱們伯倫樓是頭一份兒！”楊名時點頭一笑和孫嘉淦拾級登樓上來，果見靠北一溜兒六間雅座，都是蛤色油漆一新，南邊卻是打通瞭的，看樣子是專作包席堂會所用，桐油地板擦得鋥明凈光纖塵不染，西南角還設著一個大卷案，筆墨紙硯一應俱全，墻上專供題寫詩詞的水牌旁邊，還有一座當時民間極為罕見的鍍金自鳴鐘。楊名時見西邊的雅座空著，一邊推開玻璃柵門進去，笑道：“這裡甚好！”
“小的怎麼敢誆爺！”跑堂的隨著進來擦桌抹椅賠笑道：“既然這地方入爺的法眼，回頭多賞小的幾個就有瞭！——請問爺，用什麼酒菜？”
“菜隨便，兩個葷的兩個素的。”楊名時適意地坐瞭，將一根油光水滑的大辮子向椅後一甩，“不知你們有什麼酒？”
“回爺的話，要什麼酒有什麼酒！”
楊名時見他如此吹牛，成心要難一難他，取出五兩一錠銀子往桌上一放，說道：“我要——玉泉露春！”玉泉露春是用京西玉泉水所釀，因玉泉水專供大內使用，所以民間極其難得用來釀酒，不料話剛出口，夥計便答道：“有！不知爺的口味有多重？要單煞、雙煞，還是三煞、四煞？”孫嘉淦也吃一驚，他是在戶部為大內設筵，隨部陪宴，才嘗過一次四煞的玉泉露春。正要張口問，楊名時笑道：“玉泉酒雖好，是這幾年才釀，太暴，有沒有入貢的陳年茅臺？”
“有。”夥計略一遲疑瞭一下，說道，“不瞞二位說，入貢的酒是從老公兒【2】們那兒弄來的。貨真是地道貨，隻您老明鑒，偷來的鑼鼓打不得。爺不傳言，就是體恤小的這份草料瞭。”楊名時心下吃驚，越發不知這傢老板來頭，看瞭一眼孫嘉淦，說道：“這個自然。打一斤半來吧！”
跑堂的退下去瞭，這種場合楊名時和孫嘉淦都不便說話，兀坐在雅室裡呆呆出神，隔板房間壁七八個舉人正在用酒籌行令，兩個人倒漸漸聽住瞭。
“輪到在下抽瞭，”一個人說道：“孔聖人在天之靈保佑，抽一支好的，每人罰你們一杯！”說著便聽掣簽聲，那人抽出簽來，念道：
我悄悄問你，你便低聲應。
“耳語者各一杯！”那人嚷道：“方才沈起元唐繼祖兩位仁兄交頭接耳，大傢都瞧見瞭的。馬維倫，老兄給他們斟上！”
接著便聽淅淅瀝瀝的倒酒聲，大約是馬維倫，一邊倒酒一邊說：“給你們滿上！”一個聲音道：“我和繼祖量最淺，別倒瞭！你看，都撒出來瞭！”唐繼祖笑道：“有一還必有一報，我來抽一支！”說著提手掣簽，大聲念道：
影兒似不離身——同伴來者飲！
眾人立時大嘩，倒酒聲、啜吸聲、笑聲不絕於耳，原來這些人都是同時來的，因此每人都飲一大杯。孫嘉淦見菜酒上來，卻是一盤涼拌海蜇、一盤青芹石花，還有兩個葷的卻是宮爆鹿肚和黃燜辣雞，遂用箸點著菜道：“就我們兩個，熱鬧不起來，隻好享享口福瞭。”楊名時微笑道：“隔壁行得確是雅令，用的是《西廂》集句——我們酌酒聽令，不亦樂乎？”說罷舉杯一飲，說道：“果然是陳年貢的老茅臺！這傢店鋪真不含糊！”正說著，隔壁又傳來哄笑聲，原來有人抽的簽兒是“先嚇破膽——懼內者飲”，一群人都紛紛替自傢辯護，怎樣道學，怎樣不怕老婆，吵嚷半日，公推一個叫餘甸的強灌瞭。餘甸大約不善飲，呵著酒氣抽瞭一根簽，舌頭打著結讀道：
對別人花言巧語，背地裡淚眼愁眉。
“——怕人說自傢懼內者飲！好！真真好簽——方才你們都表白不怕老婆，請君入甕！”
於是眾人又復哄堂大笑，各自飲瞭。卻聽一個油腔滑調的聲音道：“鳳簫象板，錦瑟鸞笙——善絲竹者飲……倒黴！”隻聽“咣”地一聲那人將酒籌撂在一邊，便聽桌椅一片亂響，幾個人過來，七嘴八舌說道：“論起詩詞曲賦，誰能比得起你劉墨林？喝！不要看他喬裝，提耳灌酒！”
“罷罷，我實在不能瞭，各位賢弟饒命！”劉墨林討饒道：“我說個笑話給大傢解酒可好？”眾人大約也知道他量淺，便住瞭手。孫嘉淦和楊名時酌瞭酒，側耳聽劉墨林道：“我中舉人，房師是浙江通政使李衛大人。赴過鹿鳴筵我去拜謁他，他正在吃茶。我們師生正說話，他困倦上來，叫人取鼻煙壺來。
“那個長隨聽瞭，遲疑半晌才答應著出去，過瞭半晌，懷裡揣著個鼓鼓囊囊的物件來瞭。
“李大人那脾氣天下通都曉得的，最是暴躁的，見他來得遲，就罵‘你這狗日的，怎麼就去瞭這麼大工夫？’
“‘回方伯爺的話，’那奴才苦著臉道：‘早就拿來瞭，隻這物件當著客人怎麼用呢？’說著雙手從懷裡捧瞭出來。我當時笑得岔瞭氣——原來這狗才以為李大人要‘便壺’，竟揣著個夜壺來瞭！”
隔壁立時一片鼓掌大笑，楊名時素來矜持，隻莞爾一笑，孫嘉淦禁不住“撲”地一口酒全噴在地下。卻聽那群人吵嚷道：“不好不好！我們吃酒，他說便壺撒尿，著瞭他罵瞭！罰他另換一個！”
“嗯……”劉墨林沉吟片刻，說道，“我今兒街上走，被一個綹賊抓走瞭帽子，以這為題，套《黃鶴樓》作一首詩，為諸仁兄佐酒，如何？”說罷，怪腔怪調吟道：
昔人已偷帽兒去，此地空餘戴帽頭。
帽兒一去不復返，此頭千載空悠悠。
詩未吟完，眾人已笑倒瞭。楊名時也掌不住扶著椅背前仰後合，孫嘉淦揉著肚子，笑得眼中噙著淚花。半晌，回過神來，楊名時笑著對孫嘉淦道：“我就是要請你出來，排排心中鬱結之氣。怎麼樣，不虛此行吧？來，再飲兩杯！”說話間，一個中年男子推開玻璃柵門進來，穿一身紅綢棉袍，套著黑緞子馬褂，腳下千層底佈鞋，頭上戴著黑緞瓜皮帽，白凈面皮上微有幾顆麻子，鼻下兩綹濃濃的八字髭須，手裡舉著一張太極八卦圖，斯斯文文舉手一揖道：“二位先生是應試的吧？可要相一面？”
“不要不要！”孫嘉淦正聽得興頭，擺手說道：“你到別處去吧！”
那人格格一笑，說道：“到這樓上吃酒的客人，哪個沒有經在下算過？你們既吃入貢酒，難道不要考個貢生？我送功名給二位足下呀！”
“敢問貴姓，臺甫？”楊名時心中一動，問道：“這恩科是朝廷掄才大典，生死有命富貴在天，你怎麼就敢誇海口‘送功名’？”那人一哂，說道：“成事在天，謀事在人！我若沒有實學，焉敢在這個地方賣弄？我的姓名足下不必問，這無關緊要，但足下要取功名，經我一相，十拿九穩！”楊名時一笑，從袖中取出二錢重一個銀角子，正色道：“請吧！”
那人看瞭，突然拊掌而笑：“你們是頭一次入闈吧？二錢銀要買兩個貢生？不才一把鐵算盤算盡天下才士，從來沒碰到過這麼結實的鐵公雞！”孫嘉淦卻知道：專有一等江湖術士，開恩科前以算命卜相作幌子，指著京師官場紛亂繁雜的頭緒，出賣考題詐財，因急著還想聽那邊有什麼新笑話，便道：“指山賣柴，這種事我見得多瞭，到別處誆人去吧！”那人也不分辯，回身便走，喟嘆一聲道：“癡！癡！不知此地是何處啊！”
“慢著！”楊名時突然道：“你是賣考題的？我買！多少銀子？”
“七十兩！”那人看瞭看孫嘉淦，“你們是兩個人，本該賣一百兩。我說的是實價，童叟無欺！”正說著，那酒保端著個瓷盤子進來，盤子裡沒有菜，端正地放著兩份大紅帖子，隻看瞭那人一眼，不言聲退瞭下去。那人笑道：“這就是考題。若出的題不符，憑帖子到這店取回原銀。至於考上考不上，可就是方才先生講的——生死有命，富貴在天瞭。”
楊名時是副主考，連他自己也不知道皇帝出什麼考題，原來不過是好奇，見此人賣考題賣得如此篤定，而且居然有這麼大產業做保，心下愈覺詫異。他點瞭點頭，從靴頁子裡抽出幾張銀票，揀瞭一張就案推給那人，說道：“若沒有這鋪子作保，我豈肯信你？這是一百兩龍頭銀票，果真考得就是這題，我還有‘賞’！”說罷取過題帖子，拈瞭一份遞給孫嘉淦，打開看時，上面端正寫著：
利者，義之和也
日月得天而能久照
帝乙歸妹，其君之袂，不如其娣之袂良
下頭端楷小書“伯倫舉酒恭祝京報連登黃甲”。孫嘉淦不禁問道：“這都是《易經》上的，難道出三道題不成？”那人卷起幌子，笑道：“客人明鑒，三場考試各取其一嘛！我這也是揣摩出來的，難道隻出一題？次序我不敢保，我也怕順天府的人來拿我呀！”
“好，就是這樣！”楊名時收起帖子，立起身來對孫嘉淦道：“好晚的瞭，咱們也該去瞭。”於是二人前後出店，孫嘉淦直送楊名時出瞭貢院街口，看著他上轎遠去，才蹣跚著回到自己宅裡。不料剛進屋裡便大吃一驚：內閣大學士、上書房大臣、領侍衛內大臣，漢臣首輔張廷玉竟在自己房中啜茶坐等！孫嘉淦酒也醒瞭一半，愕然說道：
“張中堂，是來拿卑職的麼？”
註 釋
【1】三大殿與乾清門之間的廣場，俗謂之“天街”。
【2】老公：即太監。