雍正帶著方苞進瞭養心殿，便自升炕盤膝而坐，命人搬瞭繡龍磁墩在炕前，請方苞坐瞭。方苞見他如此禮儀隆重相待，越發跼蹐不安，遜謝良久，才斜簽著身子坐在側面，閃著兩隻賊亮的小眼睛打量雍正。他深知雍正脾性，不用問，雍正自己就會開口的。
“靈皋先生，”果然，過瞭一會，雍正開口說道，“你知道朕為什麼一登極就召你進來？”
“臣不知道。”
“你知道。”雍正黑瞋瞋的瞳仁逼視著方苞，緩緩說道，“如果你不知道，就不至於拖延著不肯啟程瞭。”方苞目光一跳，躬身剛要答話，雍正擺手止住瞭，又道：“其中原故，目下隻能心照不宣，所以朕不怪罪你，也不要你謝罪。朕想說的頭一條，先帝爺怎麼待你，朕也會怎麼待。你不要心裡存個‘伴君如伴虎’的念頭，那就失瞭朕的望瞭！”
方苞仿佛被電擊瞭，渾身震顫瞭一下，離席跪瞭下去，叩頭說道：“臣焉能？臣焉敢？方苞囚獄待死之人，先帝簡拔在側不次重用，言必聽，計必從，恩遇古今無對——士大夫答君恩當以身許國，豈敢以利害禍福避趨之！況萬歲在藩邸龍潛之時，臣已深知寬典仁厚、善惡涇渭，感佩服膺銘於心中。臣何人，身受兩世國恩，敢以非禮之心事君？！”
“方先生起來。”雍正淡淡一笑，說道，“朕要的就是這個心，這個話！朕召你進京，為的是借你才力，佐朕成功，朕為一代令主，你為千古名儒——並不為酬你的功，你可明白？”方苞驚愕地望瞭望雍正，又低下瞭頭，說道：“聖上請明訓，臣並無尺寸之功於聖上！”雍正一笑，說道：“這也心照瞭，但不能不宣。當初先帝立傳位遺詔，征詢意見，在朕與十四弟之間猶疑不決，先生你是怎麼說的？”說罷含笑不語。
方苞一下子愣怔瞭，他怎麼也弄不明白，他和康熙兩個人的對話，法不傳六耳的機密，怎會傳入雍正耳中！雍正見這個學貫古今的碩儒被自己擺弄得如此惶恐，滿意地微笑瞭一下，從案頭匣子裡取出一本黃綾面冊子，翻到一頁展開，看瞭看，一邊遞過來，口中笑道：“先帝爺天資聰明，精細之處人所難及啊！你看看，這是老人傢的禦筆札記！”方苞抖著手接過來，不知怎的，他的心撲撲直跳，目光也有點遲鈍，定住神看時，果見冊子三百又八頁上幾行字寫著：
今日征問方苞：“諸子皆佳，出類拔萃者似為四阿哥與十四阿哥。然天下惟有一主，誰可當者？”方苞答奏：“唯有一法為皇上決疑！”問：“何法？”答曰：“觀聖孫！佳子佳孫，可保大清三代昌盛！”朕拊掌稱善：“大哉斯言！”六十年正月谷旦記。
字跡一筆一劃俱都十分認真，卻略顯歪斜，顯然是重病中的康熙勉力記載的。方苞看著這熟悉的字跡，想起當年康熙對自己推食解衣，同窗剪燭論文，共室密議朝政種種恩意情分，心裡忽地湧上一種似血似氣，又酸又熱的苦澀。他的喉頭哽瞭一下，兩行老淚奪眶而出。
“為君難吶！”雍正挪身下炕，腳步橐橐地踱著，似乎不勝感慨，倏然間回身說道：“你雖沒有明說，先帝爺已經明白，朕有先帝爺一個‘好聖孫’——說直瞭，就是如今的‘四爺’寶親王弘歷！方先生，你已經把朕推到火爐上烤，又想把朕的兒子也推上火爐！以私而言，朕滿心想做個逍遙王爺，不願做這天下第一苦事，朕心甚是不滿於你。以公而言，你為大清奠定三代鴻基，功在社稷，朕又感激於你。於私於公，朕都要你負責始終，你要好生思忖！”方苞一邊聽一邊想，雍正的話有真有假——其實公私兩邊，雍正都是夢寐求之想當皇帝的——但他如今要撇清，也是題中應有之義。思量再三，方苞起身肅立，說道：“皇上如此推誠相見，臣雖駑鈍之材，敢不盡心竭力以效綿薄？但臣已年近耳順，黃花昨日已去，夕陽昏月將至，恐怕誤瞭皇上孜孜求治之心啊——記得聖上藩邸頗多人才，何不簡拔帝側，幫著上書房辦些差使？”
這說的是鄔思道，雍正心裡雪亮。但他以為，鄔思道在協助自己奪嫡登位時，已是累得心力交瘁的人；再者，鄔思道名聲不顯，又是藩府舊人，驟然大用必定引起臣下腹誹；也覺此人掌握自己“機密”實在太多，不殺他已是寬典厚恩，用上來反而更加掣肘……但這些理由沒有一條能拿到桌面上來的，雍正隻好王顧左右而言他，說道：“藩邸的人用得太多不好，已經不少瞭。年羹堯是大將軍，李衛也做到佈政使，戴鐸也當瞭福建按察使……天下為公，朕一味選身邊人出將入相，後世人怎麼看朕？有些人，比如鄔思道，身子骨兒不行，用得小瞭屈才，用得大瞭有礙物議。朕有朕的難處，方先生要體諒朕心。”因見太監們抬著禦膳桌進來，便笑道：“我們邊用膳邊談吧！”
這桌禦膳因奉特旨制作，比起雍正素常用餐豐盛得多。方苞坐瞭雍正側旁看時，又寬又長的填漆花膳桌中間擺著紅白鴨子燉雜燴火鍋，骨嘟嘟沸著騰起熱氣，鮮香撲鼻，四周攢著四砂鍋熱菜、炒雞炒肉燉酸菜、燕窩雞糕酒燉鴨、燒狍肉和鹿筋鍋燒鴨子，繞桌邊擺放著火腿咸肉、羊耳西點、野雞爪……並餑餑點心及一應細巧宮點，品類固然比不上大筵，卻也琳瑯滿目色味誘人。雍正用筷子點著菜笑道：“方先生請用！不要拘束嘛！說起來，咱們君臣也難得一處進膳。請隨便用。”方苞忙起身答應瞭，拿捏著坐瞭小心用餐。他盡自從前在康熙身邊恩寵無比，但歷來賜筵都是單獨一席，從沒有和皇帝挨身坐著的，何況是今日新君，昔日那位說變臉就變臉的‘冷面王’！雍正素來節食，且嫌那菜油葷，因見方苞用不暢快，略吃瞭幾口清淡的便起身要漱口茶。方苞忙要起身謝恩時，雍正一笑說道：“別哄朕，先帝爺說過，‘方苞體不寬而心寬’，是放開肚皮吃飯，立定腳跟做人的人。這些膳不合朕的胃口，你能吃就多吃些，沒的糟蹋瞭也是暴殄天物。朕到暖閣裡看折子，你吃飽瞭過來說話。”說罷踱瞭去。
他一去，方苞如釋重負，匆匆扒瞭個多半飽便過來謝恩。雍正一手端著奶子杯，一手握管疾書，頭也不抬“嗯”瞭一聲，略一頓接著又寫瞭幾行，揉著發酸的右手笑道：“坐，坐麼！”方苞含笑謝座，正要開口說話，便見邢年進來，躬身說道：“馬齊、隆科多，還有李衛、田文鏡已經進來，主子見不見？”雍正斂瞭笑容，吩咐把炕桌撤掉，淡淡說道：“叫進吧，方先生隻管坐著。”
一時四人魚貫而入，齊排兒在東暖閣炕前跪下行禮。馬齊和方苞是老朋友瞭，見方苞坐在帝側，不便寒暄，隻目光一掃點頭會意，算是打瞭招呼，其餘三人隻看瞭方苞一眼便轉臉靜聽雍正發話。
“都起來吧，馬齊和舅舅賜座！”雍正心緒似乎變得很好，從容下炕舒展瞭一下身子，笑對李衛道：“還缺一個孫嘉淦、楊名時，他們來瞭沒有？”邢年忙道：“都在垂花門外頭跪著呢！主子要見，奴才這就傳他們進來。”見雍正點頭無話，邢年便退瞭出去。早見二人一前一後跨進大殿趨蹌行禮。
方苞在邸報上早已知道三大案的事，見傳孫、楊二人，便知雍正要結案，自己處在這種地位，自然是要拾遺補闕的，但雍正事前並無商量，到時候該怎麼說話呢？正自胡思亂想，雍正笑道：“好嘛！三路諸侯都進瞭養心殿，今日算是個小孟津會瞭！李衛，你是掌總的，你先說說。”
“紮！”
李衛答應一聲，從靴頁子裡抽出一份折子展開瞭。他不甚識字，上頭有的地方畫個人，有的地方畫個瓜，曲曲連連地勾著幾根藤，顯得雜亂無章。但他記性極好，就這麼一張鬼畫符似的折子，用眼瞄著，嘴說手比，講瞭少半個時辰，把諾敏虧空案和科場案說得一絲不爽。雍正聽著，一句話也不插，低著頭隻是踱步，直到李衛說完，方皺眉問道：“完瞭？”
“是，完瞭！”
“諾敏是什麼處分？”
“回萬歲話，腰斬！”
“張廷璐呢？”
“遵萬歲旨意，奴才合圖裡琛合議瞭一下，定為凌遲！”
雍正仰著臉半晌沒吱聲，回身盯著方苞問道：“先生，你看呢？”
“臣以為都定得重瞭。”方苞拿定瞭主意，欠身答道：“諾敏一案，顯而易見是山西通省官員勾連作弊，諾敏身為主官，欺蒙君上袒護屬下是有的。現既然不追究下屬官員，諾敏量刑似應稍稍從輕。既為山西官員，也為朝廷少存體面，臣以為賜自盡為宜。張廷璐一案，臣以為並未審明。朝廷為整飭吏治殺一儆百，從速處置，這個想法是好的。然而納賄並非十惡大罪，與謀逆犯上究是有別，定為凌遲，給子孫開瞭這個例，真要有稱兵造反的，又該如何加刑？所以至多定為腰斬也就夠瞭。”
方苞話不多，卻有畫龍點睛的功效。“少存體面”明指雍正剛剛表彰過諾敏“天下第一撫臣”，不能讓皇帝太下不瞭臺；張廷璐一案更是背景重重，說這個“並未審明”也真是一矢中的。李衛心裡雪亮，雍正心中也有數，見他開口便曲畫明晰，不禁暗自服氣。隆科多聽著謀逆造反這些詞，竟像是專為自己而設，不禁心頭突突亂跳。馬齊也約略知道兩案“戲中有戲”，他迭經坎坷的人瞭，便不肯輕易開口。隻孫嘉淦叩瞭個頭，梗著脖子道：“萬歲，方先生的書臣自幼讀過的瞭，‘想見其人’定是個偉丈夫，今日一見大失所望！案子既然‘並未審明’，就該查個水落石出，然後分等次依律辦理，怎麼葫蘆未提就結案殺人？”方苞凝視著孫嘉淦，半晌方笑道：“後生小子，情、法、理有經有權，有輕有重，有緩有急。天地之大，道藏之深，豈能用一把尺子來量？聖上取你的錢法，又貶你的官職，你為什麼不尋思一下其中道理？”
“諾敏和張廷璐都是朕素日親近的大臣。”雍正見孫嘉淦瞪著金魚眼還要反駁，生恐他問出更難回答的，便擺手制止瞭他，嘆道：“先帝晚年常講清水池塘不養魚，要和光同塵。朕那時也不明其理，如今處身其間，才真的體味瞭。老實說，佛心無處不慈悲，日頭底下，朕連別人的頭影都避開不踩，怎麼會輕易殺人？天下事到今日地步，不開殺戒不行瞭，殺戒開得過大，像這樣的巨案，二三百人頭落地，後世視朕為何主？孫嘉淦，天給你一顆人心，按這顆心好生思忖去！”雍正不動聲色款款說完，又踱向田文鏡，半晌方笑道：“老相識瞭！記得當年你進京應試，黑風黃水店邂逅相逢的往事麼？”
田文鏡憋足瞭勁，想痛陳山西吏治，扳倒山西通省官員，出出胸中惡氣，料想雍正必定垂詢自己意見的，誰知雍正卻說起當年在高傢堰何李鎮同住賊店的往事，不禁一怔。這件事當時雍正有話，“永不外泄”。因而田文鏡和同住一店遇雍正的李紱多年來守口如瓶，連方苞張廷玉這樣的人也都一字不曉，怎麼忽拉巴兒提起這件事來？田文鏡思量半晌不得要領，忙叩頭道：“臣焉敢須臾忘懷？萬歲爺龍潛藩邸即於臣有生死骨肉之深恩！若非托皇上洪福，二十年前臣已化為灰燼瞭！但臣謹記萬歲當年鈞諭，深藏於心，徐圖答報，未敢在人前賣弄。”
“君臣際遇難啊！”雍正也似乎無限感慨，“唯其難，所以不敢輕言際遇。朕當年並未料到有今日，也並不指望你和李紱報朕這個恩。君子愛人以德，朕用人行政出於公心，不指望這些小巧小智籠絡人。但朕今日舊話重提，實實看你是個有良心的，曉得忘身報恩不計利害，隻這一條，你照著做下去，你就受用不盡！”
李紱是雍正親自點名授瞭順天府大主考的，田文鏡則是雍正一登極就派赴年羹堯軍中宣旨的。這兩個人，李紱是正牌子科甲出身，田文鏡則是納捐除授的雜佐官，兩案中不動聲色都成瞭名震朝野的人物，原來與雍正有這麼深的背景！殿中人不禁面面相覷暗自吃驚。田文鏡卻叩頭辭謝道：“臣身受兩朝國恩，並不為黑風黃水店一事報效君上。在熙朝，臣唯知忠愛先帝；在當今，臣則唯知忠愛聖上。士大夫不以物喜不以己悲，唯此耿耿一心而已，忘身報恩一語，臣不敢當。”方苞聽著，此人語中多少有點投人所好，歷成練達卻也無懈可擊，不禁點頭微笑，插言道：“公、忠、能三者兼備，難得這個田文鏡！”
“確乎如此！”雍正被這兩個人連連搔著癢處，高興得臉上放光：“不枉瞭朕一片苦心！想世上有多少事多少人，憑朕一人一心用格物致知功夫，終難體察完備。諾敏是朕親信大臣，在山西在京城都是要風有風，要雨有雨的人物，你田文鏡孤身入境，周遭皆敵，偏能從不能入手處入手，不能進步處進步，昭揭情弊大白天下，這番捏沙成團手段，稱個‘能’字當之無愧！方先生概括得好，公、忠、能三字，可為任用天下官員的三字真訣！”馬齊順著雍正的話意笑道：“聖上這話極是！大凡一個人受瞭朝廷厚恩，多少有點天良，都能講究體貼聖心，公與忠並不難得，難就難在既公且忠又能，三者兼備，天下百廢待舉，這樣的能員越多越不嫌多！”雍正點頭嘆道：“是嘛！像李衛，多少事不請旨說做就做瞭，因為他是成全自己，真的想為朝廷百姓效力，朕為什麼不肯成全他？成全瞭他也就成全瞭朕自己嘛！孫嘉淦，你知道麼？朕為什麼不立即提拔你，先挫辱你才升你的官？就為朕看你這人身帶科甲習氣，心裡存瞭個‘名’字，一有這個，未免就不能全公全忠全能瞭！”
孫嘉淦卻不甚服氣，一邊叩頭稱是，又道：“盼萬歲指示詳明！”雍正盯瞭他足有移時，見他毫無怯色，“撲哧”一笑說道：“那日趕你出養心殿，你想在乾清門自盡，有的沒的？”
“……有的！”
“兒子受父母責罰，於是便自殺，陷父母於不慈，算是盡人子之道？”
“不是。”
“臣子受君上窘辱，於是便輕生，陷君上於不仁，算是盡臣子之道麼？”
“不是。”
“當此之時，一心要做屍諫忠臣，名標千古，竹帛榮身——那麼，養心殿裡坐著的朕呢？天下後世將觀朕何等面目？”
話說到這份上，真有醍醐灌頂之效，孫嘉淦紅著臉咽瞭一口唾沫，深深伏下頭去，說道：“臣已知過瞭！”雍正得意大笑道：“不要這樣！朕自己就是個孤臣出身的，不喜歡膿包勢，但也不要匹夫之勇之輩！朕為帝，現就要公、忠、能！”
“是！”眾人一齊伏身叩頭，“臣等凜遵聖命！”
雍正還要說下去，卻聽殿角大自鳴鐘沙沙一陣響，接連撞瞭十二下，已是午正時牌，猛地想起還要進去給太後請安，選的秀女也要過過目，因餘興未盡地笑道：“今兒個就這樣吧。方先生且不要回去，他們把恩科貢士的墨卷已經謄清送進來瞭，你把一二甲的卷子選出三十份，朕回頭再看。貴州巡撫出缺，吏部送瞭票擬，朕意楊名時就好，其餘的人等吏部議過再敘。楊名時，你覺得這差使如何？”
楊名時今日心事很重，一直沒有說話，早幾天，吏部同年已經悄悄告訴瞭遴選自己為黔撫的信息。貴州有名的窮地方，“天無三日晴，地無三尺平，人無三分銀”，苗瑤雜居，土司割據，稱霸一方，歷來朝廷頭疼，號稱“第一難治”。自己這麼年輕，上頭又壓著雲貴總督蔡珽，蔡珽又最愛幹預地方民政，這個官十分難做。他一直轉著心思該怎麼委婉辭掉這差使，不想雍正先說瞭出來，忙叩頭道：“臣不願往！”
“唔？”雍正似乎不相信自己的耳朵，原本要走的，又站定瞭，已是沉下瞭臉：“朕沒聽清，你再奏一遍！”
所有的人都把目光射向楊名時，方苞也是大吃一驚，臉色蒼白，一時尋不出話來調停這件事，但聽楊名時略一頓，便重復說道：“臣不願往！”
“咹！？為什麼？”
“貴州巡撫一職非臣所能！”楊名時連連頓首，“臣寧可仍回湖廣任藩臺，不願升遷！”
雍正臉頰上肌肉抽搐一下，他倒不急於走瞭，要一杯熱茶抄在手中，呷一口，獰笑道：“湖廣也未必就是好地方。上有天堂，下有蘇杭，朕委你杭州佈政使，你去麼？”楊名時抬起頭來盯著雍正說道：“萬歲誤解瞭臣的意思。自康熙五十九年到如今，不到四年，巡撫已換瞭七任，除瞭一個丁憂的，難道人人皆不稱職？上頭坐瞭一個蔡上將，是國傢柱石，臣招惹不起。去年參革回京，毫無建樹，恐違瞭聖上委臣去黔撫綏地方的初衷。國傢封疆大吏如此頻繁更換，亦形同兒戲。萬歲疑臣挑肥揀瘦，臣寧可往烏裡雅蘇臺軍前效力，誓不皺眉！”楊名時毫不示弱，侃侃而言擲地有聲，又句句都是實言，所有的人無不動容，方苞心裡一塊石頭也落瞭地。
“蔡珽這個人剛愎自用不能容人，確是他的短處。”雍正怔瞭良久，心裡已是雪亮，“但他能帶兵，那個地方沒有他這樣的老將鎮著，也是要出事的——你既這麼說，先去吧，不是連續瞭七任巡撫麼？你這個第八任，朕與你約定，七年之內，朕不調你的巡撫，如何？”楊名時略一思忖，叩頭道：“臣勉力為之，但臣還要請旨！”雍正一笑，說道：“哦？你還要怎樣？”
楊名時從容說道：“臣為巡撫，自不幹預蔡珽軍務，請萬歲下旨蔡珽，不得動輒以苗瑤民變為由出兵征剿。臣與蔡珽，井水不犯河水，這個巡撫就好當瞭。”
“派你個差使，你就和朕打這麼大個擂臺！”雍正大笑，把茶杯放在案上，踱至楊名時面前，一句一頓說：“好！沖你這份勇氣，朕答應你。但朕也與你有約，自明年春起，朝廷不再撥你貴州一兩銀餉，一斤糧食，貴州錢糧自足自籌，如何？你敢應麼？”
“臣有何不敢？”楊名時亢聲答道。
雍正皇帝命諸人跪安，徑乘明黃亮轎至慈寧宮而來。他的心頭仍舊不輕松，年羹堯出兵青海，至今一仗未打，僅是行軍，已經耗銀四百萬兩，全靠著清查虧空去填這無底洞。主持清查的允禩，面兒上轟轟烈烈，卻並不出實力。允祥上月下瞭札子，令已被革取查封的官員所在省份速將虧欠庫銀解往北京入庫，但接密奏折子，原湖廣佈政使張聖弼、糧儲道許大完、湖安按察使張世安、廣西按察使李繼謨、直隸巡道宋師曾、江蘇巡撫吳存禮、佈政使李世仁、江安糧道李玉堂……一大批官員虧欠銀總計四百五十餘萬兩，竟然經允禩大筆一揮，由雍正元年秋賦火耗中沖銷！納罕的是，允禩居喪期間小心得怕樹葉砸頭，明知自己斷不能容此事，何以忽然這樣大膽？更奇的是，南贛總兵黃起憲、四川按察使劉世奇、鴻臚寺少卿葛繼孔都是已經抄過傢的，精窮的閑置官，居然有錢納還國庫十七萬兩欠銀，由吏部循例題本起復原官——這都是出瞭名的八爺黨，遠在萬裡之外的年羹堯，軍事傍午羽書四出，匆忙中還寫密折保奏這三個人！雍正閉目坐在亮轎上，竭力想把這些亂如牛毛的政事聯想到一處，仍舊是百思不得其解，正沉吟間，聽見前面一陣吵嚷，夾著內務府官員的呵斥聲，拖拉推打聲，亂成一片，一個女子尖亮著嗓子大叫：
“皇上？皇上怎麼著？你們不要這麼拉拉扯扯的——我就是要見皇上，有問著他的話！”
雍正心中一動：竟有這麼潑辣放肆的女人！見我什麼事？傾轎下來，見已到慈寧宮門口，便問：“這是太後老佛爺宴息之地，誰在大呼小叫？”這裡跪著的二百多秀女見禦駕到瞭，個個驚得臉色蒼白，齊刷刷伏地磕頭。內務府的幾十個衙役退至兩旁，隻堂官急得一頭熱汗，斷喝一聲：“這個賤蹄子死不識抬舉！萬歲爺來瞭還站得栓驢橛子似的！把她按著跪下！”幾個衙役忙答應一聲撲瞭過去。雍正把手一擺，說道：“叫她過來，不要這個樣子嘛！”眾人隻好諾諾連聲退下。雍正看那女子時，不過十四五歲年紀，穿一身玫瑰紫宮裝旗袍、梅花繡邊蔥綠撒花褲，腳下蹬瞭一雙“花盆底”，星眸柳眉，圓胖臉滿面怒氣，卻還帶著幾分稚氣嬌憨，這姑娘方才與幾個太監衙役廝打過一陣，已是鬢亂釵橫，上衣紐子也扯掉瞭一個，一隻手掩瞭領口，直盯著雍正，卻不肯跪下。雍正抬瞭一下下頦皺眉問道：“這是誰傢的孩子？”
“回萬歲的話，是正藍旗牛錄福阿廣傢的。”內務府堂官錢經急閃出來稟道，“已經派人叫她父親去瞭——都是奴才辦事不謹，求萬歲……”
“不說這些，你退下。”雍正遠遠見允祥過來，略一點頭，問那女孩子：“你叫什麼名字？”
“福阿廣·明秀！”
“唔，明秀。傢裡幾口人？你排行第幾？”
“五口。爺爺、奶奶、父親、娘還有我。”
“父親有差使麼？”
“沒有。”
雍正沉思瞭一下，又問：“你在禁苑喧嘩，又提及朕，你見朕什麼事？這樣放肆，是什麼規矩？”明秀掠瞭一下鬢發，毫無怯色地看一眼雍正，說道：“我想問問萬歲爺，您知不知道餓肚子的滋味？”見雍正不解地望著自己，明秀指著那群秀女道：“我們傢雖窮，哪個不是父母生養的？如今是新朝，萬歲您左一道聖旨‘刷新吏治’，右一道詔諭‘與民休息’，我們都信萬歲的，可萬歲登極才幾個月就忙著選秀女，充後宮！山東鬧災荒，山西虧錢糧，西大通還在用兵，我想請問，萬歲幹嗎這個時候忙著招女人選美人？”雍正緊咬著牙，下死眼盯瞭明秀一眼，突然間，臉色變得有些陰鬱，不緊不慢說道：“內廷這多宮眷，總要有人照料！”不料話音剛落，明秀立刻頂瞭回來，“朝廷制度也是朝廷定的，方才我就見瞭幾個宮女，頭發都白瞭！選進來的宮女，有幾個有福分做後做妃？萬歲隻圖後宮眷屬有人照料，我的爺爺、奶奶、娘老子交給誰去？”
“放肆！”
允祥突然斷喝一聲。他是管著內務府的，剛剛送走瞭允禩一幹人帶著各自選的秀女離去，這邊就出瞭這麼大的婁子，不由又驚又怒，厲聲斥道：“沒調教的野丫頭！沒看這是什麼地方，賤人在對誰說話？”
“你不是十三爺麼？”明秀瞟瞭一眼允祥，啐道，“人都說十三爺是英雄，我看未必！沒見識沒度量，順著皇上巴結頭兒，太沒意思！”
允祥從沒受過人這般奚落，騰地臉紅到耳根，想說什麼，嚅動瞭一下嘴唇沒說出來。雍正偏過頭問錢經：“她父親來瞭沒有？”福阿廣早已被帶進來，他已被女兒嚇得呆若木雞，渾身木瞭半邊，原站在旁邊傻子一樣呆看，乍聽雍正問自己，猶如五雷轟頂，臉色灰白連滾帶爬地出來，搗蒜般磕頭，語不成聲地道：“奴奴奴……奴才福阿廣……”
“你這麼塊料，竟養出這麼個女兒！”雍正又看一眼明秀，眼中滿是贊賞神氣，“好！有骨氣、有身份、有見識！朕就喜愛這樣兒的！可惜朕大臣裡沒幾個這樣的，稱得上女中巾幗！”
誰也沒料到雍正會說出這番話來，都驚訝得張大瞭口，連那群秀女也把目光都掃向雍正。明秀也吃瞭一驚，呆呆看著雍正，目光已變得柔和。福阿廣低聲道：“還不趕緊跪下謝恩？”明秀這才跪瞭下來。雍正低頭喟嘆一聲，說道：“允祥，方才各位王爺帶走瞭多少秀女？”允祥躬身答應道：“親王各帶十六名，郡王十名，貝勒貝子各八名，是臣撥發的，沒叫他們親選。”雍正點頭道：“這是朕有失檢點處。宮女久幽禁中有傷天地太和之氣，明秀責的是。叫邢年傳旨各王府，還有這裡的，全數放回各傢。今年不選瞭。”邢年忙答道：“是！”
“內務府查一查，”雍正又柔聲說道，“在宮中服侍十年以上的，年過二十五歲的，一概放出宮去。除太後之外，各宮分等縮減使喚宮女！”
“萬歲！”
幾百名秀女淚流滿面，齊叩下頭去，已是一片嗚咽聲。
“明秀，跟你父親回去吧。”雍正似乎也被自己的善行感動，聲音變得有點喑啞，“你這一諫，功德無量！朕不是好色之人，雖然你有些錯怪瞭朕，舉其大而不究其細，朕不計較你。回去好好孝敬老人，待你破瓜年紀，朕親為你擇一佳婿！”
雍正說完，回身向允祥微微一笑道：“大英雄今兒栽瞭筋頭啊！走，隨朕去給太後請安！”