隆科多傢被抄，很快就傳到瞭年羹堯軍中。對這個雖然資歷深卻沒有實際戰功和功績的上書房大臣，年羹堯歷來打心裡不服。初接任大將軍一職時還曾遞過一個密折，說：“隆科多乃一極平常人。”就此，雍正整整寫瞭三千字的朱批給他，解說隆科多的好處，過去“不但卿，即朕亦不深知，實為聖祖為朕留一砥柱之臣，與爾並為社稷幹城”。皇帝這樣屈心降志，年羹堯不能不買賬，於是進京呈送貢物，時不時地也給隆帶些禮物，兩個人漸漸才有瞭交往。今春，年羹堯的二兒子年熙病重，雍正又要瞭年熙的生庚八字，讓高其倬看瞭，說年羹堯命中不該有這個兒子。恰隆科多膝下無子，雍正靈機一動，命年熙過繼給隆科多沖克此劫，“隆科多無子而有子，年羹堯有子而無子”，二人竟成瞭幹親傢。外邊看二人是“將相和”瞭，但年羹堯自知，這是強捏就的，因此，前頭雍正朱批“舅舅今辭去九門提督一職，朕並未露一點，連風也不曾吹，是他自己的主意”，年羹堯便知隆科多已失寵，盡自如此，他毫不關痛癢，隻是想，如能把上書房大臣名義加在“大將軍”號上，也許並非辦不到的吧？
然而這畢竟是雍正登極以來處分最大的機樞之臣，按隆科多的寵眷，其實還在自己之上，說抄就抄瞭，他不能沒有兔死狐悲之感，同時，也隱隱覺得風頭不對，究竟哪裡不對，一時自己也想不清楚。接到邸報怔瞭半晌，叫過桑成鼎，蹙著眉說道：“連日沒睡好，頭疼。今兒不要衙參瞭。你去前頭叫將軍們散瞭，派人請汪先生和九爺過來說說話兒。”
“是，老奴才這就辦。”桑成鼎蒼蒼白發絲絲顫動，略帶艱難地躬瞭一下身子，說道：“不過劉墨林參議今兒去瞭嶽將軍大營，說過還要過來拜見，他來瞭見不見？”年羹堯笑道：“這帖膏藥可真夠粘的。嶽東美大營離這裡幾十裡，要來也是黃昏時瞭。等來瞭再說罷！”說著，便聽外頭腳步橐橐，汪景祺呵呵笑著進來，說道：“大將軍哪裡不爽？晚生略通醫道，可為您看看脈，一味貼膏藥可不濟事。”一邊說，一邊把當日從蘭州轉過來的文書放在年羹堯的案頭。
汪景祺調來書辦已年餘，不但文牘極熟、辦事迅速，而且腹笥盈庫，應答如響，雖然年事已高，卻精神矍鑠，閑時常陪年羹堯，幫辦軍務之餘闊談古今，已成年羹堯一日不可或缺的智囊。見他進來，年羹堯忙命軍士沏茶讓座說道：“心裡悶極，身上也不爽，正要請先生過來談談。”因將邸報遞過來讓汪景祺看，自己便去拆閱北京轉過來的奏折批復。這個邸報汪景祺在允禟處已經看過，已是胸有成竹，他接過來，一邊把玩，一邊突兀說道：
“下一個就是大將軍。”
“什麼？！”年羹堯手一顫，密封匣子也沒打開便停住瞭。
“我說，”汪景祺飽經風霜的臉上皺紋一動不動，已是沒瞭笑容，不經意地將邸報甩在案上，“皇上疑大將軍疑得重瞭。原準備先拿八爺開刀的，現已掉轉瞭刀，要取大將軍的首級瞭！”
年羹堯全身一震，仿佛不認識似的，下死眼盯著汪景祺，喑啞著嗓子道：“我與皇上骨肉親情，生死君臣，又剛立功，皇上有什麼疑我處？”汪景祺毫無懼色，盯著年羹堯兇光四射的目光，良久，撲哧一笑道：“虧大將軍以儒將自許，天傢父子兄弟之間尚無骨肉親情，何況將軍？隆科多與皇上骨肉情分如何，及不及您呢？當先帝晏駕之時，內有諸王虎視眈眈覬覦帝位，外有強敵重兵壓境，隆科多一念之異，皇帝便不是當今，這托孤之重，擁主之功比大將軍的‘勛名’如何？將軍自思，有沒有嶽飛之忠？有沒有韓信之功？有沒有永樂叔侄的骨肉情分呢？古謠所謂‘一尺佈尚可縫，一鬥粟尚可舂，兄弟二人且不容’，您沒有讀過麼？”年羹堯頰上肌肉迅速抽動瞭幾下，口氣中帶著極大的威壓，問道：“誰指使你來說這個話的？你是什麼人？！”
“這個麼，是我。”門外允禟的聲氣說道，說著一挑簾進來，撩起袍角便坐瞭年羹堯對面，瞇縫著眼，略帶挑釁地望著驚異的年羹堯：“大將軍危在旦夕，勢如累卵之急。我不能不請汪先生把話挑明瞭。一句話，救你，救我大清社稷！”
年羹堯目光遊移不定，看看允禟，再看看汪景祺，突然縱聲狂笑，倏地收住，獰聲道：“九貝勒，你忠於皇上，我敬你是‘九爺’；你不忠皇上，我視你是允禟！莫忘瞭，我不是尋常提督將軍，乃是持黃鉞節秉天子劍的專閫大將軍！”
“唯其如此，越發令人可慮。”允禟不動聲色徐徐說道，“你藏弓烹狗之危近在眉睫，我唇亡齒寒之虞繼之即來。不救你亡，我也難以圖存。所以，有今日一席談。”
年羹堯哼瞭一聲，“噌”地從靴頁子裡抽出一份黃綾封面的折子甩瞭過去：“你們看花瞭眼，吃錯瞭藥！這是幾天前才接到的朱批諭旨，不妨看看皇上與我何等情分。即死，我讓你們沒有怨尤。”允禟接過看瞭看，轉手遞給汪景祺，無所謂地一笑，說道：“原來你不會讀文章！雍正如此響的一個耳光，竟認作是親近！”汪景祺看著也笑瞭，說道：“大將軍當局者迷。這篇批語粗看去親，仔細看去疏，推敲起來令人不寒而栗！”“是麼？”年羹堯被二人的鎮定懾住瞭，略為遲疑地接過瞭折子，反復審視。
“聽九爺教給你，你跟瞭四爺幾十年，仍不懂你的四爺！”允禟嘿然一笑，“嘩”地打開瞭折扇，又一折一折折攏來，挑著眉頭說道：“這個朱批三重意思，西海大捷是皇上‘福大’；西海大捷是‘自你以下’將士用命之功；西海大捷之功你‘好就將奇勛自己認起來’？因此，你不可動‘貪’念，你的‘不合朕意’處，少不得要一一告訴你——將軍自細想想，未去北京前，朱批裡有這些露頭藏尾的話麼？”
年羹堯目光熠然一閃，隨即冷笑道：“幸虧你沒福當皇上。不然，天下臣子死無噍類瞭！這些話有的是調侃，有的是慰勉，有的是至情親愛隨筆戲語，拿這份折子危言聳聽，九爺未免異想天開。”說罷又是一哂。
“把剛接到的那份朱批拿給年大將軍！”允禟突兀說道。“什麼？”年羹堯不禁一怔，詫異間，汪景祺又遞過一份請安折子，年羹堯展開看時，兩行血淋淋的朱紅草字赫然在目：
年羹堯果系純臣乎？“純”之一字朕未許也！爾有何見談，據實奏來密勿六月下浣。
這是再熟悉不過的筆體瞭，沒有一筆有矯飾痕跡，斷然不是假造！年羹堯心中不禁一陣狂跳，見折子上姓名糊瞭，便用手去摳，允禟一把搶瞭回來，嘿嘿笑道：“——使不得！別人也有身傢性命！要還不信實——把王景灝的那份抄本給大將軍！”
年羹堯此時已經呆瞭，傻子一樣接過一張素箋，看瞭看，失神地丟落在地下：王景灝與雲貴總督蔡珽密相往來，書信裡說自己許多壞話，因此才密奏雍正王景灝在任草菅人命，請著胡期恒來代，這事除瞭在鄭州露風聲胡期恒要調任外，出於一人之手入於一人之目。憑誰假造不出這樣的密諭！他的臉色又青又白，夢遊人一樣在書房地下轉來轉去，喃喃訥訥說著：“這不會……這怎麼會呢？這不是真的……”
“這是真的。”汪景祺咬著牙笑道，“和隆科多被抄一樣真！您犯瞭皇上三大忌，不速自為大禍頃刻即到！”
年羹堯目光迷惘，還沒有從震驚和恐懼中清醒過來，隻是自語：“三大忌？三大忌……”允禟在旁大聲道：“年亮工，生死有命富貴在天，你身為大將乃作此態！你打起精神來聽！”年羹堯這才回過神來，頹然落座，苦笑道：“這比晴天霹靂還要驚人！我是失態瞭，願先生有以教我——這裡先謝罪瞭。”他到底是年羹堯，瞬間，雷霆擊蒙瞭他，旋即又恢復瞭鎮靜和威嚴。
“挾不賞之高功，這是一忌。雍正即位內外憂患危機四伏，你這一戰為他穩住瞭大局穩住瞭人心。他要借你的力量去壓服八爺和群臣不滿之心，所以不能不賞你，舉酬勛之典，受殊爵之榮，位極人臣，威擬王侯，他再拿不出可賞你的東西瞭。
“但你挾震主之威，不懂韜略。不但不遜功讓主，反而居功自傲意氣洋洋。郭子儀是何等功臣？以酒色自晦，謹保首領以死；徐達退隱中山王府一政不參，難免蒸鵝之賜！你呢？黃韁紫騮凱旋入京，王公以下郊迎數十裡，你居然受之不疑！皇帝在豐臺令將軍解甲，不得你一將令，無一人從命，換瞭你是皇帝，你容得麼？
“猜忌之主，性本庸怯。他要整頓吏治，你卻處處插手，亮工將軍，你掣瞭皇上的肘！這是第三忌。平心想想，你選瞭多少官？外省的事你幹預瞭多少？本來你不幹政，他也要拿你，何況你處處插手？皇帝原意是借你的力壓制廉親王，處置八爺黨後再解你的兵權。但現在看來，他覺得你比八爺更可怕，恐懼你與八爺黨聯手造亂，所以要先清除你瞭！”汪景祺滔滔不絕，句句說得斬釘截鐵擲地有聲，到此戛然收住，書房裡一片寂靜！年羹堯用顫抖的手，托著滲出汗珠的腦門，許久才吃力地說道：“我有些處是不檢點，興許是弄錯瞭什麼事，但我沒有二心。必是這樣的，不知哪裡錯瞭，惹瞭聖怒……”“你算瞭吧，癡迷大將軍！”允禟揶揄地一笑，“你有我領教我四哥的多？自打大捷之後，先是寶親王弘歷，後是潦倒書生劉墨林，你這大營裡有一天少瞭朝廷監視你的人？就是原來的侍衛，也是在這裡盯著你，不過被你降服瞭就是！”
年羹堯呆呆地望著外邊，七月的青海天氣已經很涼，胡楊葉子開始凋落，空曠的大校場上西風卷著砂石，時而掠空而過，時而盤起一個個旋風互相追逐、合並，偶然一陣風挾著砂撲上來，打得大玻璃窗一片細碎的聲響。門前一株柳樹，是他來青海駐節頭一天親手栽的，已有茶杯粗細，仿佛不堪蹂躪似的擺動著腰肢婆娑起舞。年羹堯的心境像這天氣一樣荒寒。和一個時辰前相比，如同猛地墮進狂濤無邊的海水裡，隻是漫漫無際的海天，見不到岸，連個歇力的礁島也尋覓不得……收回目光，眼前這兩個人既熟悉又陌生，他有一種大夢初醒的感覺，又似恍若隔世。許久，他把頭深深地埋在兩臂間，發出像呻吟又像嘆息的嗚咽……“我該怎麼辦？……”
“八爺很知道你的苦楚。”允禟一舉收伏瞭驕橫不可一世的年羹堯，心中喜不自勝，卻是臉帶憂容，溫聲說道，“時勢造英雄，英雄也能造時勢，你不必作出此英雄氣短之嘆。我來軍中已經二年，仔細審量，十四爺人心尚在，部舊尚在，十四爺無辜蒙冤，三軍不服！若能迎十四爺回營主持，擁主而立，將軍以得勝之師高張義幟，天下敢不景然而從。朝內八爺執掌旗務，會議諸王廢無道而迎有道，示古事正可以不血刃而取。造此局面，你大將軍才真的是龍驤虎嘯震鑠古今的偉男子、大丈夫！”年羹堯憂心如煎，低頭思忖良久，搖頭道：“皇上是我恩主，無論怎樣，現在，沒指我叛臣，我這樣作逆，天下人視我亂臣賊子，這怎麼使得？”允禟哂道：“世人但以成敗論英雄，亮工未免膠柱鼓瑟。”
汪景祺見年羹堯隻是搖頭不語，知道沒有擊中要害，因不言聲起身，至案前援筆寫瞭幾個字，道：“大將軍，你抬頭看！這是大行皇帝遺詔原文！”
傳位十四子
正發怔時，汪景祺執筆在“十”字上添瞭兩筆，成瞭：
傳位於四子
“這就是真諦所在！”汪景祺口氣咬金斷玉，“隆科多的‘功’，隆科多的‘罪’皆在於此！”他咯咯一笑撕掉瞭紙條：“他是什麼‘皇上’？欺天欺地欺祖宗，地地道道的篡位奸雄！十四爺，才是真正的大清之主！這樣的人，上天怎麼會助他？群臣怎麼會擁他？你也是熟讀史籍的，前代年號帶‘正’字的，金海陵王的‘正隆’，金哀宗的‘正大’，元順帝的‘至正’，明武宗的‘正德’，哪一個是好東西？就‘正’字而言，是‘王心亂’之象，又可拆為‘一止’之象。你此舉正為順天應人，挽救大清，這是天底下最光明最堂皇的偉業，又何慮身後之名？”
這番話義正詞嚴天衣無縫，加上靈機一動編出的篡詔謊言，從汪景祺這張如簧之舌直述而出，真有洞穿七札之效，年羹堯臉色由紅到白，轉而鐵青，忽然兩腿一軟，頹然落座，雙手掩面，喃喃自語：“這些話我不信……這事太大，讓我想想，想想……”
劉墨林從嶽鐘麒大營回西寧城時天已黃昏，他是“西征參議道”，專為協調駐青海各軍關系，籌調各地餉銀糧秣分發各軍，因是奉旨專辦軍務的欽差，並不受年羹堯和嶽鐘麒的節制，所以在西寧自設有參議道衙。剛到衙門口，尚未下馬，門上人便稟說：“年大將軍中午送過帖子，請劉大人過去赴宴。”劉墨林在嶽鐘麒那裡議瞭大半天大軍越冬軍需事宜，又走老遠的路，原已疲累不堪。猛地想起昨日接的朱批“年羹堯營務三日一報，無細無巨”的話頭，便下馬換轎直奔大將軍行轅，也不待通報，徑自青袍佈靴進瞭中軍大帳。果見七八桌酒筵坐滿瞭人，都是年羹堯的部將，個個喝得滿面紅光。年羹堯坐在頭一桌，他的三大都統汝福、王允吉、魏之躍，還有副將馬勛，涼州總兵宋司進都陪在身邊，觥籌交錯酒興正酣，見他進來，年羹堯便笑著招手：“來來！大參議，我們這邊說酒令呢！你來遲瞭，要罰酒！”
“大將軍好興致！”劉墨林笑嘻嘻入座，“方才廊下還見有戲子，口福眼福耳福一齊飽麼？說什麼酒令，我今兒又累又乏，在東美將軍那又先吃瞭酒，恐怕敷衍不來瞭！”年羹堯笑道：“我還不知道你！坐吧你——呃，是這樣，皇上賞給我一套琺瑯大花瓶，又專從田文鏡那裡調瞭幾車西瓜，一人獨樂與眾人樂，孰樂？所以請來坐坐——你先吃瞭罰酒再說。”說著連傾三杯。親自捧過，劉墨林隻得飲瞭。卻聽魏之躍笑道：“年大將軍成心難為我魏大炮，我懂的什麼酒令？何如叫戲子們演戲，你們該說酒令說你們的，不是兩好湊一好？”
年羹堯笑道：“也是的，一多半都是炮灰丘八，我竟忘瞭。隻管開戲——我們還說酒令！我接著說。”因以箸擊盤曼聲道：
我有一座房，送與漢劉邦，漢劉邦不要。為甚的不要？春色惱人眠不得。
劉墨林一聽便知，這個令先說一物件，再用一個古人名，後句用一句古詩，正尋思間，隔座王允吉笑道：
我有一把扇，送給曹子建，曹子建不要。為甚的不要，剪剪輕風陣陣涼。
宋司進見輪到自己，忙也道：
我有一把弓，送給老逢蒙，老逢蒙不要。為甚的不要，一行白鷺上青天。
劉墨林含笑聽著，心裡卻咯噔一下：怎麼比出鳥盡弓藏來瞭？未及深思，年羹堯挨身的都統汝福接口道：
我有一公雞，送給郭子儀，郭子儀不要。為甚的不要？雄雞一唱天下白。
於是一座哄然，都說“不通”，魏之躍便按著要罰酒，年羹堯看一眼劉墨林，笑道：“老魏省得什麼！這用得正合適，天亮瞭，要公雞做什麼？”劉墨林陡起驚覺，便有心轉令，因道：
我有一月輪，送與劉伯倫，劉伯倫不要。為甚的不要？錯認白玉盤。
年羹堯笑著搖頭道：“這是想當然的，‘錯認白玉盤’，出於何典？大約在東美那裡吃多瞭，你這樣的大才子也會馬失前蹄。”其時廊下鑼鼓笙簫聲已起，演的是“草船借箭”，大廳上眾將軍都停瞭相戰，都笑著看首席幾個人亂哄哄罰劉墨林酒。
“不要亂，聽我說。”劉墨林雙手遮著幾杯遞過的罰酒，笑嘻嘻道，“李青蓮詩雲：‘小時不識月，錯認白玉盤’，大將軍沒有讀過？我在京和王文韶他們還用這作過令，我說‘小時不識風，隻當天哼哼；小時不識雨，隻當天痾痢；小時不識雷，隻當天放屁。’惹得他們大笑一場呢！大將軍，該罰的是你，”年羹堯呵呵大笑，豪爽地舉杯一飲道：“今晚笑得暢，本將軍認罰！”說著便命開戲。
年羹堯看瞭一眼正在念白的“魯肅”，側轉身問劉墨林：“你從鐘麒處來，他那裡越冬的事準備得怎麼樣瞭？”劉墨林漫不經心地看著戲文，說道：“和大將軍這邊差不多，隻是盤火炕地龍還缺些磚。我說這事不大，你留在青海的人不足一萬，能用多少？從大將軍這裡勻一點也就夠瞭。我最怕糧食供不上，甘陜的庫糧都用瞭賑災，要從李衛那裡調撥二十萬石，李衛給我回話，隻能一萬石一萬石調運，我就想，萬一遇上大雪封路，運不上來可怎麼好？就和嶽將軍商議，叫四川自川北多運點米，互相調劑著興許差不離。”年羹堯問道：“東美沒說什麼？”
“都是皇上的差使，有什麼說的？”劉墨林道，“他一口就答應瞭。”
年羹堯最擔心的便是糧食。聽劉墨林的口氣，李衛那頭指望靠不著，現放著四川天府之國，可惜那是嶽鐘麒控制……他無聲嘆息瞭一下，深悔當初為瞭爭功，得罪瞭多年的知交嶽鐘麒，思量著，說道：“請你催李衛。越冬的糧，我不能指望四川，嶽鐘麒自己幾萬人馬也要吃！”劉墨林欠身答應一聲“是”。見年羹堯無話，便問道：“汪先生和桑軍門怎麼沒來？還有九爺呢？”年羹堯笑瞭笑，說道：“他們有事——哦，我聽說徐駿壞事瞭，被大理寺拿問。都說是你參的，卻沒有拜讀參本。他是八爺心腹，又是出瞭名的才士，多少人參都沒有參動。你可真能耐，一本就參倒瞭，必定是生花妙筆，何妨讓我拜讀一下呢？”
“沒有的事。我沒有參他。”劉墨林心裡像被針紮瞭一下，他猛地想到瞭蘇舜卿。因冷冷說道：“多行不義必自斃，自作孽者未必定要有人參他才倒。”但本章確是他寫的，徐駿的罪名是“誹謗聖朝，追懷前明”，他為報蘇舜卿之仇，精讀徐駿詩集，抓住“明日有情還顧我，清風無意不留人”這一句，作瞭一篇花團錦簇文章。即是這罪名，那是憑誰也保不住瞭。雖然出瞭胸中這口鳥氣，自覺不甚光明正大。所以矢口否認。正發怔間，扮諸葛亮的老先生大聲道：“吩咐船工，將船頭掉轉來受箭！”
劉墨林忙收神看戲，魏之躍在旁嘆道：“孔明真是奇人！隻有孔子這樣的人才得有這樣後代，可見天道不虛，善有善報。”年羹堯聽得不禁一笑，正要插話，劉墨林也一本正經說道：“那是！秦始皇之後又有秦檜，魏武帝之後又有魏忠賢，可見惡有惡報！”年羹堯忍俊不禁“撲”地一口酒全噴瞭出來，道：“說得好！比得妙！”將軍們附和慣瞭，也都忙道：“那是，劉先生是大才子麼！”
劉墨林、年羹堯和同桌幾個將軍，除瞭魏之躍都捧腹大笑，笑得眾人都陪著幹笑。劉墨林想到今晚還要趕寫密折，因起身道：“大將軍盛情筵，原不該早辭。但我今日實在累得受不瞭，恐怕失儀，更對不起年軍門。”說罷一揖。年羹堯卻也不強留，含笑點頭算是答應。劉墨林回到下處，掏出雍正賜的懷表看看，恰正亥末時分，自覺宿醒未盡，恐怕文筆有誤。釅釅地喝瞭兩杯普洱茶，方覺耳目清爽。劉墨林凝神聚意正待打腹稿，一眼瞥見案頭鎮紙壓著一件東西，取過來看時，卻是折好瞭的一張紙鶴，展開瞭看，上面胡塗亂畫得古怪：
劉墨林反復展玩，突然一個激凌寒戰，渾身毛發森豎，他已破譯瞭這個字條：“山高路遠意遲遲，莫道驚風送魚雁，夜半三更掩門逃！”劉墨林抖著手將紙條在燭上燃著瞭，看看身邊，都是大將軍府派過來侍候的人，強自鎮定著笑道：“這是誰放在這裡的？純是放屁！”
“回劉大人。”管門的老劉頭笑道，“大將軍行轅今兒後晌派瞭個戈什哈來請您赴宴，您沒回來，他在這坐瞭一會兒，是不是他畫的我們沒瞧見。”
“笑話笑話！哈哈哈哈……”劉墨林何等機警，立刻意識到事態嚴重，裝著笑不可遏的樣子呵呵大笑，“說我劉墨林文筆不通，還用瞭隱語！真不知這狗才吃瞭什麼藥——明兒告訴年大將軍，尋出這個王八蛋，我倒真想見識見識他的‘才學’呢！”說完伸欠瞭一下，說道：“叫小猴子進來侍候，天好早晚的瞭，你們都歇著吧。”
人們一退出去，劉墨林一刻也不停，立刻將自己奏案底稿全部收到一處，用桑皮紙裹封瞭，想瞭想在封皮上寫瞭四個字：
貼身小廝小猴子已經推門進來，見他神色有異，詫異地問道：“劉相公，出瞭什麼事麼？”他是原來跟蘇舜卿的小奚奴。一直到蘇舜卿死都沒有離開，劉墨林看他忠心機伶，便收瞭過來，所有侍候筆墨的事都由他來照料，十分得用。因為事體不明，劉墨林隻含糊說道：“這包文書是給嶽軍門的，今晚就得送去，你怕不怕？”
“不怕。”小猴子笑嘻嘻道，“統共不到八十裡地，我能騎馬會射箭，還怕狼吃瞭我不成？”劉墨林嗯瞭一聲：“好，你這就走一遭！”小猴子接過文書正要走，劉墨林卻壓低瞭嗓子，幾乎是耳語道：“方才的話是叫墻外聽的，你不要出城，明兒我沒事，你還回來；我出事，你想法子把這包東西交給嶽軍門——可聽仔細瞭，嗯？”小猴子滿臉的笑容一下子凝固瞭，看著劉墨林深沉又意味深長的眼神，愣瞭半日才點點頭，低聲道：“我在城內認瞭個幹娘，今晚我住她那——省得瞭！明早我帶嶽軍門的回執來！”他突然提高瞭嗓門，說著便退出去，一陣急促的馬蹄聲，一切又歸於寂靜。
見文件安全轉移，劉墨林松瞭一口氣。此刻他要走，大約無人攔阻。但他奉旨的職守頭一條便是“制約年羹堯”，逃得瞭年羹堯的毒手，逃不掉雍正的誅戮。一樣是死，就不如死於國事。況且從他觀察，年羹堯隻是有些牢騷，並沒有造反實跡，自己出走說不定弄假成真。反復思忖，劉墨林決定不走。躺在炕上，聽著外邊飛砂走石，打得屋瓦像驟雨襲荷塘般響成一片，許久許久才矇矓欲睡……
突然，外間“砰”地一聲爆響，接著裡間房門也嘩然洞開。劉墨林矍然而起，棱著眼看時，卻是汪景祺帶著幾個戈什哈沖瞭進來，一股寒風卷著沙土撲面而來，滿屋帳幔簌簌顫抖著飄動。劉墨林穿好鞋子坐在炕沿上，笑道：“汪師爺，是年大將軍派你來取我的首級？”
“不，是崇禎爺！”汪景祺陰森笑道，“我知道你是才子，也很憐你死於我手。你太礙事瞭。為樹年大將軍光復大明偉業之志，你犧牲得值。”
“年大將軍——光復大明？好大志向！”
“已經去請十四爺瞭。”汪景祺咯咯笑道，“十四爺一到，這邊就能大動。動起來必亂，亂起來——嗬嗬……呂宋國避難的朱傢子孫就可回來收拾局面瞭！”說著頭一揮，身後一個人從瓶中傾出一碗酒端瞭過來。
劉墨林死死盯著汪景祺，仿佛要把這個人的影子一同帶到地獄中去。許久才道：“我等著你！”說罷一飲而盡。