那管傢被打得就地一個磨旋兒，愣著看瞭半晌才認出是寶親王，忙不迭翻身跪倒，搗蒜價磕頭道：“小的是有眼無珠！沒瞧見王爺您老人傢……小的吃屎長大的，千歲爺千萬別計較……小的這就進去報……報……”
“滾起來！”弘歷被他這幾句不倫不類的話逗得一笑，順勢踢瞭一腳，問道：“尹泰睡瞭沒有？”“沒沒……沒呢！”管傢起來道：“有位陳老爺來拜，正在……在花廳說話兒……”“前頭帶著路，”弘歷道，“給我們掌著燈！”
“是是是……”
那管傢又磕瞭個頭，屁滾尿流跑去，親自掌瞭個玻璃球燈，一邊殷勤帶路，口中念念叨叨說道：“其實老相爺心裡很親尹老爺的，甭看說話狠——這邊拐彎，千歲爺走好，這是道月洞門坎兒——隻我們老爺子生就的孤拐脾氣，他見瞭我們哪個爺也都是臉拉得老長，我們都嚇得躲得遠遠兒……”說著已穿過一道籬笆花墻，便聽北邊書房側西花廳有人說話。尹繼善驀地一陣緊張，竟站住瞭腳。弘歷一把拉瞭他冰涼的手，挑簾便進瞭花廳，卻見是陳世倌和尹泰一處盤中放著瓜果，二人正下大棋下得入神。
“將！”尹泰一匹“馬”臥槽過去，聽見有人進來，不耐煩地說道，“跟你們說過，我要和陳大人下棋，不過東院去瞭，怎麼又來瞭？！”陳世倌將士角炮別瞭馬腿，笑道：“閫令大於軍令嘛。你是我朝的房玄齡。告訴你們大太太，老陳今晚不走瞭，明兒打一副銀頭面謝他——當頭炮給你架起，你歪老將吧！”尹泰死盯著棋盤，口中道：“不一定歪老將——張氏，茶涼瞭——快換！”
弘歷見這一老一少棋癮如此大，不禁好笑，正要說話，一個中年婦人在外答應一聲，端著茶盤進來。她一眼瞧見尹繼善站在一邊，頓時驚得渾身一顫，竟僵立在地。尹繼善面無人色頭顫身搖，叫瞭一聲“爹，娘！”撲通一聲雙膝跪地。
“王爺！”兩個棋友這才轉臉，見弘歷似笑非笑站著，忙亂局起身伏地請安。尹張氏忙也捧盤陪跪。尹泰磕頭說道：“再沒想到王爺夤夜來到臣府，上午臣陪駕去吊祭先太子，原想見見四爺。後來張五哥說四爺忙大事，連張廷玉都見不著，隻好罷瞭。”
弘歷一把拉起跪著的尹繼善，命眾人都起來，笑著坐瞭，說道：“剛剛從暢春園下來，半道兒碰見繼善。他說他去瞭清梵寺給十三叔請安，要回驛站，我說我要去老尹相公府借書。你又不是欽差大臣，泡那個驛館幹什麼？論忠也不在這上頭，就拉瞭他回來。陳世倌，幾時進京的？”一邊說話，命眾人都落座。
“奴才今早時來的，解瞭一百多萬兩銀子交瞭藩庫。”陳世倌笑道，“李制臺和范時捷都有信給爺，原說到王府的，路上碰見尹老，說四爺忙得不著屋，就拉瞭我來下大棋瞭。”他們說話，張氏早已悄悄退出去，又重沏瞭四杯茶端來，依次給弘歷、陳世倌、尹泰置茶，到尹繼善時，尹繼善卻先起身一揖，又長跪在地雙手接過，張氏向眾人福瞭兩福，低頭退到一邊垂手聽招呼。
弘歷這才留心到她，上下打量時，不過四十三四歲，白皙的圓臉上已爬上細細的皺紋，嘴唇略顯厚一點，左唇下還有一顆殷紅的美人痣。她穿著一身青佈衫，靛藍褲邊滾著杏黃梅花邊，漿洗得幹幹凈凈，低著頭一聲不言語。弘歷極細心的人，立時意識到瞭什麼，便問：“繼善，怎麼行這個禮？”
“回王爺。”尹繼善膽怯地看瞭尹泰一眼，說道，“她是繼善的生母張氏。”
弘歷陳世倌立時一怔，忙也起身向張氏一揖。弘歷故作驚慌，連連說道：“我們太粗心，請夫人原諒！這是下人們侍候的差使，小王斷斷不敢當——夫人，請坐！繼善，你愣什麼？快給你母親搬座兒？”尹繼善早已起身，雙手端瞭個繡花墩，放在尹泰身邊，輕聲道：“娘——您坐著歇歇……”張氏一句話沒聽完，已是滴下淚來，連連後退，對尹繼善道：“二老爺，我不是這牌名上的人，這怎麼使得？”
尹泰的臉漲得血紅，勉強笑道：“王爺賜你坐，你就坐唄！”張氏向丈夫一躬，才斜簽著坐下。弘歷裝作沒看見，輕松地一笑，對陳世倌道：“你尋我回事兒，回什麼事？”
“回王爺。”陳世倌也被弄得渾身不自在，歉意地看瞭一眼尹泰和局促不安的張氏，說道：“我這點事說公不公，說私也不算私。來京前，李制臺準瞭我七天假回海寧看瞭看，我們傢鄉苦啊！那裡不像蘇北，一個人隻頂不到二畝田，又沒有荒地可墾。一人不耕數人受饑，一人不織舉傢無衣！前年又被瞭水，去年元氣沒有恢復過來，因各地征糧，那裡的米漲至四錢二分一鬥。”說著，他的淚水已經湧瞭出來，“這不過是一州之地。我來求四爺可憐我傢鄉爺老，能不能免瞭今年的賦？我替他們給爺磕頭瞭！”說著離座便叩下頭去。
弘歷沒想到是這麼個題目，見眾人尷尬，也想借此緩松一下氣氛，因笑道：“這麼點子事，你跟戶部說一聲，省裡又有李衛尹繼善，還作不瞭主？”陳世倌道：“我們那裡都在設義倉，一是國庫，二是義倉，無論如何不能短，是李制臺下的嚴令，誰辦不下來就撤差，誰不肯辦就換肯辦的去。我去問戶部，戶部說短一兩糧寶親王也不依，所以回過來還得求您。您松松手，漏幾粒米，就夠我們海寧人足傢飽瞭……”
“好瞭好瞭，你甭難受。”弘歷笑道，“我答應還不成麼？”說著起身到書案上扯過一張紙，寫瞭幾行字交給陳世倌：“你拿這個交給征糧司收他們照辦就是。”
陳世倌喜得眉開眼笑，弘歷已經站起身來，看著書架搜尋瞭一會兒，抽出一本《宋元學案》挾瞭懷裡，笑道：“我也該去瞭。世倌也是吧！叫人傢爺娘父子們坐一會兒說說體己話兒。後個兒你壽誕，我親自過來拜壽！”尹泰兩道壽眉抖著，臉上似乎不笑，也說不清是悲是喜，還要起身送行。弘歷說聲“不必”，已和陳世倌相跟而去。
“阿爹！”尹繼善看瞭一眼早已站起身來的母親，忍著心裡酸楚回身一揖，“您老人傢七十大壽，恰恰兒子進京述職，這是天教我們合傢團圓，真是不勝之喜！吏部馬堂官給我去信，哥哥的事也辦下來瞭，補瞭江西鹽道。我給他回信，我在南京，哥子在江西都離北京太遠，您已是古稀之年，大太太也望六十的人瞭，能好給我哥哥補到天津或保定，來往和爹娘見面方便，也能代兒子盡孝……”他又看瞭一眼自己的親娘，“老馬回信說，天津道出缺，可以換過來。不過江西鹽道是要缺，天津道是瘦缺，叫我再商量一下。請阿爹和大太太商議一下我給他回話。兒子急著回來，也為這件事。”尹泰滿是皺紋的臉似乎舒展瞭些，說道：“這也算你一份孝心。其實我心裡，你哥兩個都一樣，並不偏哪個向哪個。隻你如今已經官居極品，你哥哥科場蹭蹬，官運也平常，未免多替他操些心就是瞭。”
尹繼善見這位嚴父沒有發怒，心下稍覺寬慰，從袖中取出幾張紙雙手捧上，說道：“這是兒子給阿爹帶的壽禮禮單。”張氏忙過來接住轉交給尹泰，就在母子手一觸的一剎那，尹繼善仿佛覺得母親的手熱得發燙，心裡又是一緊，問道：“二姨娘，您身子不舒服？”尹泰也道：“我也瞧著你臉色不好，何必這麼熬著？你歇去吧。叫五姨娘她們不拘誰在這侍候，都是一樣的。”
“不不，我沒有病！”張氏忙道，“是方才捧著熱茶，手暖得燙瞭些，別的姨娘早歇瞭。我在跟前侍候老爺子！”說完，好像生怕尹泰再趕自己走，擰瞭一把熱毛巾遞給尹泰，徑站在尹泰身後，輕輕替他捶背，隻目不轉睛地看著自己的兒子，淚水直在眼裡打轉轉。尹繼善回避著母親的眼神，說瞭自己任上的情形，弘歷在南京與自己的交往和皇帝對自己的幾次嘉勉。說著說著他實在看不下去瞭，便道：“皇上待兒子真是恩高如天，還問及母親的安來著，就是娘姨，皇上也關懷著——娘，您別總那麼站著——”不知怎麼，膽子一乍，竟親自搬瞭張椅子拉過母親，說道：“阿爹也說瞭不讓您勞累，您就坐下歇歇吧！”又回身喊道：“來兩個丫頭，給老太爺捶背打扇！”
尹泰被尹繼善這一連串大膽的舉動弄得一怔，旋即大怒。他在外面待人接物溫厚親切，極有涵養容量的，就是比他低五六品的縣令縣丞，也是揖讓謙恭，但一回傢就成瞭皇帝，除結發大太太，別的人一概都是“奴才”。大太太范氏是他隨康熙西征，運糧路上認識的一個鏢局傢姑奶奶，一身武藝，被蒙古兵包圍時冒著箭雨背著他逃出重圍，康熙指婚成配的。他當二品官時，太太已經封瞭一品誥命。初婚也還“平等”，太太生瞭八子，他又納瞭幾房妾，就恩愛猶存，平等全無，成瞭舉朝皆知的“房玄齡”【1】。他本來也喜愛這個二兒子溫文儒雅風流倜儻，但無奈張氏卻是“樂戶”【2】出身，根本沒法和“樊梨花”似的巾幗誥命相比。偏生的大太太養的兒子名位不顯，又加上他自己的侯爵是在詔封尹繼善為巡撫時附筆加上的，顯見是沾瞭尹繼善的光。尹繼善不到三十歲斬將奪關直上青雲，做瞭封疆大吏，但大兒子快五十的人瞭，當個道臺還要投門路說人情……這些諸端，他越發地壓制張氏，一來為夫人息火，二來也防張氏倚兒之勢壓倒眾人，三來自己心裡也略覺好受。眼見尹繼善如此舉動，尹泰心中的火一躥一躥，用“相臣度量”壓瞭又壓，終於還是忍不住，冷笑一聲，說道：“你不要坐不安，有道是母以子貴，你自然是要上臺盤的！繼善，你如今官做大瞭，也歷練出來瞭，學會瞭叫你爹難堪瞭！”
“回阿爹！”尹繼善臉色雪白，卻不肯服低，隻長跪在地，說道：“兒子並不敢非聖無禮。母親站著侍候老太爺是應該的，但我瞧母親氣色似乎有病，老太爺自己也說瞭的。禮有經亦有權【3】，兒子跪著代母親侍候老太爺，如何？”
尹泰被兒子堵得一怔，他也是個大理學傢，無論情、理，兒子做得無懈可擊，說得天衣無縫，真也無從辯駁，因又從別處挑剔：“我不指這個說，我問的是你的心！”
“兒子問心無愧。”
“我當年隨先帝爺出兵放馬，那時還沒有你。我隨今上伴讀東宮，和皇上敲棋吟詩，你還穿著開襠褲！”尹泰的話刀子一樣犀利，“沒有我哪有你，沒有我之昨日，焉有你之今日？你阿爹什麼事沒見過，什麼事想不清爽？你以為我不知道寶親王來意？——你本來孝順有加，我怎麼也想不到，你會請一位王爺來壓制你的老爹——”他一口氣噎住，立時猛烈地咳嗽起來。張氏和尹繼善都一躍而起，忙不迭地給他捶背端嗽盂，口中隻是勸他別多心。
尹泰卻不領這母子的情，喘息略定便推開二人，說道：“作民依朝廷王法，咱們傢有自己的規矩傢法——你們好自為之！”竟一甩手去瞭。
“兒啊！”張氏聽尹泰腳步去遠，一把攬過尹繼善，“你——你叫娘說什麼好？你心疼娘，還用這麼說，這麼做麼？娘在一旁站著瞧你，心裡也是熨帖的，何必在乎這些擺樣子的東西？你在傢還好，可你終歸還要南京去的。我的不懂事的兒啊……”她渾身都在抽泣顫抖，伏在兒子堅實的肩頭，仿佛一松手兒子就會突然消失似的緊緊抱著，一隻手輕輕打著尹繼善的背。
尹繼善也是淚流滿面，抽著聲氣道：“娘，你兒是個有種的，有聲氣有膽量也有學問。我肩頭挑得起！你一點也不用怕。大不瞭我接你到任上，我叫你享盡人間清福！”
“你爹要不依呢？”張氏兩手緊緊扶著他肩頭，“老爺子那倔性你曉得的。”
“他不肯也得肯。”尹繼善想到雍正對自己的信任親情，篤定地說，“我準能把你接到南京。這麼著苦熬，萬一……我一輩子都難受。”
母子二人正又哭又說，忽然聽到花廳外一陣急促的腳步聲，卻是高無庸闖瞭進來，說道：“尹大人，有旨意。”尹繼善忙起身，對母親道：“兒子接過旨還回來。”
“不，不單你接旨。”高無庸看瞭看一臉可憐無告相的張氏，說道：“還有尹泰和尹泰的范夫人，還有張氏一同接旨！在前院正廳，快去！”說罷匆匆先去瞭。
子母二人愕然相顧，一陣慌亂過後，張氏便忙著翻衣服，尹繼善道：“娘，您甭打份。旨意叫您去，就定必有您的話。您穿得再好，比得及大娘麼？”說罷雙手扶著母親來到前院，已見滿院都是燈燭，內務府的人站得滿階前都是。合府大小傢人慌得拾爆竹似地備酒送茶前後亂竄。尹繼善見母親一臉迷惘，一邊小聲安慰，扶著進瞭正堂，早見香案已經擺好，尹泰冠袍履帶齊整，“樊梨花”鳳冠霞帔凝立在側。二人似乎都有點心神不定的樣子，見他們進來，尹泰淡淡說道：“你們也站過來吧”。尹繼善這才看見是當今皇帝的十七弟毅親王允禮前來傳旨，忙和母親挨身站在尹泰身後。那張氏幾時經過這種場面，瑟瑟抖著站不穩，隻靠著兒子勉強站定。
“接旨人已齊。”高無庸給允禮打瞭個千兒，說道，“請王爺宣旨！”
允禮點瞭點頭，高無庸立刻退下，轉眼之間便又上來，雙手捧著一個金盤，盤上放著一套輝煌華麗的一品誥命服飾，還有兩個黃燦燦亮閃閃的頭號大金元寶放在盤邊，誥命服上壓著一頂鏤花金座朝冠，三顆榛子大的東珠中間攢一棵櫻桃大小的紅寶石，顫巍巍的在燈下灼灼生光——這套行頭闔府都知道是正室夫人范氏的得意之寶，怎麼又遞來一套？——此刻，外間廊下仆夫長隨丫頭老婆子裡鴉鴉站瞭三四百，目不轉睛地看著這場面，靜得一聲咳痰不聞。允禮此時才到案前南面而立，卻是口宣諭旨：
“有旨：尹泰、尹繼善、范氏、張氏聽宣！”
“萬歲！”
四個人一齊叩下頭去。
“尹泰相從先帝有年，卓有勞績，輔佐朕躬，恭心慎事，乃朕之心膂大臣。”允禮輕咳一聲，接著背誦，“且尹泰訓子有方，有子如尹繼善者秉公畏命，懷誠事主，廉能愛民，封疆江南以來於我朝諸軍國要差辦理妥善，不愧古之名臣。朕思子貴父榮之義，已屢有加恩。父子並為同朝柱廳之臣，乃亦爾傢之福也。然非有張氏，則無尹繼善，無尹繼善，則尹泰之勛名焉得如此之顯？是張氏之相夫教子功亦不可泯。今繼善已貴，其母仍忝青衣之列，甚有乖於母以子貴之禮。前已封誥尹泰之妻范氏為鎮國將軍一品誥命，今遣毅親王允禮持冠傳旨，即著張氏謹受誥詔，同為鎮國將軍夫人，賜一品誥命服色。爾其受之隨子赴任，毋負朕望。欽此！”
四個人一齊怔在當地。
“恭喜尹老相公，范夫人。”允禮滿面笑容，又向尹繼善一拱，“恭喜張夫人，繼善公！”因見四人僵跪不動，詫異地問道：“怎麼，你們不奉詔？——我可是自帶酒筵要在此飽醉而去的呀！”
尹泰左右看看，似乎有些茫然，身邊的三個人都低著頭，各人心裡什麼滋味他心裡雪亮。但這種絕不可能的事居然此時真真實實地出現在自己身上，他無論如何也適應不瞭。恍惚之間，他叩下頭去，說道：“老臣謝恩！”他這麼一開口，尹繼善三人也都參差不齊地叩頭含糊不清地謝恩領旨。
“這是天大的喜事，小王今日好高興！把我帶的席面抬上來，我陪大人和二位夫人高興！”因見范氏和張氏癱在地下都沒有起身，徑上前一把挽瞭張氏。那尹繼善何等聰明之人，疾步上前雙手扶起軟得面條似的范氏，徑是尹泰坐瞭主席，兩個一品誥命分坐兩旁，允禮親自開樽相陪，尹繼善按捺著激動得要跳出腔子的心，轉桌兒斟酒。尹泰是惱中帶著對浩蕩皇恩的感激。范氏是羞中帶怒加著對張氏的妒忌和聖命不測的畏懼，張氏則是悲喜恐惶如對夢寐迷惘無主。允禮卻是覺得有趣高興，興味盎然。四個人各懷天差地別的異樣心思同席相坐，都是來酒即飲，舉杯即幹，不足半個時辰，都已玉山傾頹，爛醉如泥。尹繼善侍候他們各自安歇瞭，也幾乎癱倒在地。幸是他心思還算清明，替熟睡的母親打瞭一會扇子。叫丫頭過來替著，伏案提筆，挖空心思地給雍正寫謝恩折子。
雍正此刻卻在光火。聽瞭弘歷傳來的“閑話”，他立命將弘時和弘晝都召來澹寧居。依著雍正的意思，還想叫方苞這個“老給事中”，同時叫進孫嘉淦來細問，卻是弘歷攔住瞭，說道：“這都是宮闈裡的細事。就是假的，也是無形消弭瞭的好。隻可兒子遇時，套著話問來由——不過看樣子，就是不問，孫嘉淦似乎也要密奏皇上的。依著兒子，就兄弟們這裡問一問就是瞭。”
“就是四哥說的。”弘晝揉著惺忪的睡眼說道，“這種事曉得的人越少越好。咱們先就自驚自怪的，反倒叼登大瞭。傢醜不可外揚嘛！”他是被人從被窩裡叫起來的，臉上還帶著睡相。弘時聽他說得極不得體，瞧著他的樣子真想笑，隻低著頭裝作不聽見。雍正素來威壓百僚，性冷如冰，極挑剔的一個人，偏偏對弘晝這個小兒子異樣寬容溫和，隻瞪瞭他一眼，說道：“你胡說八道些什麼！朕有什麼‘傢醜’不可對人言？這是有人刻意造謠！原來隻在京師，好嘛，現在扇到平頭百姓那裡去瞭。捉住為首的，朕必處他極刑！”
弘歷方在沉思，弘時說道：“阿瑪說的極是，這不是無根之謠。有些宮闈裡的事外頭人捏造不來的。皇上孜孜求治，累瞭一身的病，有人心懷叵測，還在百姓中這樣傳言，真可令人發指痛恨！”弘晝立刻反駁，說道：“三哥，我們都是皇上的兒子，‘痛恨’還用說？現在不是商量恨不恨的事，是商量辦法！像太後薨逝的謠言，十足的是宮裡太監嚼舌頭——不不，這不叫嚼舌，純粹的捏言造釁亂政欺主！”
“高無庸！”弘晝一語提醒瞭雍正，他提高瞭嗓門叫道，“你進來。”
高無庸就守在殿門口，他從來沒見這爺四個半夜三更聚在一處說機密，連引娣都支開瞭，心裡忐忑著隻覺得像要出大事。猛聽雍正一叫腿一顫，忙顛著步兒跑進來，說聲“奴才在”，便跪瞭下來。
“嗯……”雍正卻覺得一時無從談起，板著臉沉吟良久，說道：“你雖然不是六宮都太監，位份不高。但你朝夕跟朕侍候，其實比都太監還要緊。”高無庸忙叩頭，說道：“這都是萬歲爺的抬——”“不說這個，”雍正擺手止住瞭他，“朕有時接見大臣，隻言片語的怎麼就傳出去瞭？”高無庸頓時慌瞭，連連碰頭道：“奴才是兩代主子使出來的人，曉得主子的規矩，怎麼敢在外頭犯老婆子舌頭？有時外官希圖奴才傳話，能早點覲見，塞給奴才一點紅包兒接瞭是真的，再大點的壞事奴才沒那個心，也沒那個膽……就是這殿裡侍候的，也都還規矩……”
“規矩？”雍正冷笑一聲道，“甘肅佈政使調湖南，他本人怎麼就先知道的？”
“回萬歲！”高無庸越發驚慌，磕著頭苦著臉道，“那事兒已經發落瞭，是秦可兒傳的，已經攆到瞭打牲烏喇去瞭……不幹奴才的事……”
雍正沒來由叫高無庸進來，見他嚇成這副模樣，不禁一笑，倏地又收瞭笑臉，說道：“近來宮禁不嚴，門戶不緊，有些不該外頭知道的事傳出去瞭！——你不要怕，朕知道不是你。但你有責任！”“是是是……”高無庸揩著頭上的汗連連說道，“奴才明早起來就召集他們訓話，誰敢再犯舌，抽瞭篾條攆出去！”
“你說得好輕松！泄露宮闈秘事，朕是一定殺他的！”雍正咬著牙，語氣淡淡地說道，“近日之內，朕必定教你們看個樣子。都給我滾吧！”
弘歷這時才開口說話，皺著眉頭道：“太監們串茶館吹牛犯舌頭是有的，遠播到雲貴川的民間，簡直不可思議。就是五弟說的，也無須驚怪，看看是什麼苗頭再說。如今有些事很怪，撲朔迷離。寧可續密過一點，疏漏斷不可取。萬歲爺是包容天地的人主，似乎也不必為這些閑言煩惱。”他的話其實和弘晝意見相同，“見怪不怪，其怪自敗”，有的事不能認真，也不能解釋，不然就會越描越黑——雍正當然聽懂瞭的。但這件事愈是咀嚼，後味愈是不佳。文官武將之間結黨，黨援之中傳謠，可以召集起來痛加訓斥，可以捉來下獄、流放、殺頭。百姓們傳謠，連個解釋的機會都沒有！可畏的是有的地方已興起白蓮教，屢禁不止有扯旗放炮嘯聚造反的。各地各行也都自有幫會各有勢力，朝廷也沒有當一回事來控制，也極易為匪人利用作難。想著，雍正問道：“弘歷，你回京曾經說過，李衛薦瞭一個叫吳瞎子的跟你，後來他來瞭沒有？”
“來瞭，”弘歷一心還在想著孫嘉淦說的那些可怕的謠傳，不知道這一霎雍正已經動瞭那麼多的心思，忙一躬身，“現就住在兒臣府裡，教習兒臣些功夫，萬歲想見他麼？”
弘時突然一陣失望，弘歷公事之餘，和私邸裡幾個男女高手一處練習武藝，他是早已聽說瞭的，正想著尋個題目說他“私養死士”狠狠地上一次爛藥。如今這麼明白認承，此事算是休矣。思量著，雍正搖頭說道：“朕暫時不要見他。但這些人物黑白兩道都趟得開，江湖民間消息靈動，又把握著一些幫會，要施之以恩結之以義曉之以理加之以威，他們說話辦事，比朝廷方便得多。你先從兵部下個折子，讓他有個明白身分，接見的事以後再說。就像這些謠言，江湖上有什麼動靜，須得讓他留心。”
“是。”弘歷吃透瞭雍正心思，忙道。
雍正端起茶一邊呷著，出瞭半日神，說道：“你們不要輕看這件事。謠言，小則傷人，大則滅國，朕遇這種事從來不肯輕易放過。弘歷現在管軍務錢糧，能留心政治，這就是有大局。弘時你管政務，瑣碎事千頭萬緒，但有風聞也要及時密陳奏朕。弘晝，朕是看你疏散，身子骨兒也不好，所以把太常寺、太仆寺、鑾儀衛、太醫院這些閑差給你，並不是叫你養老。你怎麼可以任事不問，隻在府中胡鬧？你們兄弟三人秉性才德各有所長，要各盡所長幫著你們的老阿瑪治理這個天下。信這個任那個，你們瞧著是那麼回事，其實朕的骨肉不就你們三個？你們三個為一體，要從心裡頭和睦這才成事。籬笆紮得緊野狗鉆不進，沒有內鬼，招不來外祟，懂麼？”
“兒臣們懂瞭。”三個人一齊叩頭。弘晝道：“兒子一定記住阿瑪的話。其實兒子那裡有點——”他搔搔頭，“有點百無禁忌，倒是人們見瞭兒子隨便些兒，什麼話都聽得見。像楊名時、孫嘉淦這些正臣，還有些宦場不得意的，宮裡的太監什麼的，兒子都處得好。往後一定多替皇上留心。有大樹才能乘涼，連這都不曉得，兒子還成個人嗎？”
弘時一臉的鄭重其事，說道：“聖祖駕崩，皇位交接之時那些謠言，兒臣敢斷言，一定是隆科多那個老匹夫造瞭去的。他現在已經圈禁，但謠言已經傳出去，這種人豈可輕恕？殺掉他，以震懾那些不規之徒，也不失為一法。”“三哥這個想頭不對。”弘晝一臉皮裡皮氣形象兒，半笑著說道：“我倒覺得隆科多死不得。皇上當初繼位繼得光明正大，是八叔——哦不，是阿其那他們在後頭捏造謠言，有事沒事亂攪朝局，殺瞭他，更死無對證。他活著，不定什麼時候能用得著，能給世人當個見證。”弘歷說道：“五弟這是聰明話。不是你提醒兒，我幾乎忘瞭。上次允礽二叔病危我去探望，順便看瞭隆科多禁所，還沒有走到屋邊就聞到臭氣。看守的兵士悄悄回我，隆科多大小解都不能出屋。這麼熱天兒，非過病氣不可！三哥，你趕緊換換那群看守的，隆科多罪再大，他前頭還算有功嘛！”
雍正愈聽愈覺不對，但“不對”在哪裡，他一時也想不清楚，甚至對自己的兒子，他也不能把心思和盤托出。他一口接一口地呷著茶，神色平淡又似有著深深的憂鬱，一直都不言聲。弘時見眾人詞竭，笑著岔開瞭話題，說道：“父皇料理事情常有出人意料的，多難辦的事也都是歡喜結束。就如尹繼善，他府裡此刻不知怎麼個熱鬧法呢！”雍正這才回過神來，想象著尹府情形，不禁一笑。三兄弟又湊趣兒奉迎承歡給他說笑話兒解悶，鐘撞十一點子時時牌才恭肅退出。
註 釋
【1】唐朝宰相，著名政治傢，以“怕老婆”聞名。
【2】樂戶：賤民，如民間吹鼓手行業。
【3】有經有權，意謂有常規，但特殊情況可以變通。