張熙返回湖南永興，已是天近重陽。北京城此時秋霜已臨，紅葉滿城，山染丹翠水濯清波，闊人們攜友擔酒登高消寒，觀賞秋景，一般人傢已在忙著預備柴炭，貯存冬菜，修理火炕，準備過冬。湖南地氣溫暖，仍舊竹樹繁茂，雲蒙雨灑，似是北方剛入初秋模樣，山峰翠繞溪流滑暢，舉目一望四野傷心一碧。他一路步行回來，顧不得身體勞倦，趕回自己傢拜見瞭母親，和弟弟妹妹一傢吃瞭團圓飯，盤桓瞭三四天。弘時通過曠士臣送他三百兩銀子，他留瞭二百兩安置好瞭傢，便到曾傢營去尋訪自己的老師曾靜。
“好好！”曾靜聽瞭張熙出去這一年的活動情形，把曠士臣寫給自己的信放在燭上燒瞭，滿是皺紋的臉上綻出欣喜的笑容說道：“不枉我教導你一場，你也不枉這萬裡奔走。真正是英才好兒郎！賢者不以成敗論英雄，何況事情還是大有可為！”一邊說一邊叫老伴給張熙上飯。他今年五十四歲，看上去比實際年齡大一點，頭發都灰白瞭，拉雜辮在一處，略長的臉顏色黑紅，兩道花白的壽眉下一雙深邃的三角眼，時而一閃，透著精明強幹，鬢邊和嘴角的須髯梳理得一絲不亂，直垂到胸前，有點超俗脫凡的飄逸之感。見張熙直盯盯看著自己，曾靜笑道：“我是老瞭，你倒還是走時模樣，隻看去深沉得多瞭。”
張熙見師母端過飯來，忙欠身起來接過，說道：“謝謝師母。”又轉身對曾靜道：“邊吃邊談吧——啊，還是傢鄉飯好吃！——情形就是學生方才講的那些，後來三阿哥實在太忙，我和曠老師談瞭幾次，因不知道老師這邊有什麼安排，沒往深處說。”
“何必說透呢？”曾靜一笑，將兩本書順桌子推過來，“這是我的兩本書，剛剛校刻出來的樣書，你拿去讀讀——曠士臣他輔佐的是三阿哥，學的是趙高毀秦的路；我學的是張良，走義兵揭竿，天下景從的路，其行不一其心無二。如此而已。”張熙匆匆扒完瞭碗中的飯，剩下的魚湯和臘肉兌瞭開水喝下，揩揩頭上的汗，忙拿起老師著的兩本新書。隻見一本封皮上寫著《知新錄》，另一本則叫《知幾錄》，叫瞭一聲“好”，說道：“察情而知幾，溫故而知新——好！”曾靜拈須微笑，說道：“《知新錄》都是老生常談，我寫的五胡亂華時的政情民情。還有宋遼金元的，加瞭自己的讀書見識。‘知幾’篇采集古今祥瑞災變，說的是天人感應。文章合為世而著，開章明義還是聖人的話，‘夷狄之有君，不如諸夏之亡也’。”
張熙又翻看瞭一下，果見《知幾錄》中密密排行加註：彼年黃河清而天下亂，此年隕石落而英主逝，還有當時名宿的論斷及後來驗證情形。又以解釋《易經》形式，從義理和象數細加詳評，十分周密圓到。“十幾萬字的書，一時哪裡看得完瞭？下去再瀏覽吧。”曾靜按煙點火抽瞭一口，噴著煙霧說道：“還是你走時我說的那句話，大清如今氣數已經將盡瞭。凡將亡之國，必定要出個昏暴之君倒行逆施。你來瞧瞧這個雍正——篡皇位、欺兄弟、逼母後、殺功臣，這且都不去說他。他的政令，一頭栽培田文鏡鄂爾泰李衛這樣的酷吏，一頭壓制楊名時孫嘉淦這些敢言正臣。鄉間士紳要一體完糧應差，草間小民，又逼著人傢背井離鄉墾荒。他自己宮室車馬玉帛供奉，還要聚斂天下之財，無分貴賤良莠一網打盡地整治！縱觀吏治，橫看民心，他不是個暴君？
“年羹堯是征邊立功勛名卓著的大將軍，有功於他也有恩於他；隆科多是托孤重臣，威重望高，也是一言不合立下天牢。他這樣行事，像嶽鐘麒這樣的人怎麼能不疑不懼？”
曾靜斜靠在椅上，一邊凝望著外邊綠得像要流淌下來的山巒，一鍋接一鍋抽著煙，思索著說道：“你方才說的對，秀才造反不成。要不是張興仁這樣的義烈之臣營救，你已經身首異處瞭，所以勸嶽鐘麒起兵確是上策。”“學生願意再走一趟西寧。”張熙想著老師的話，和自己的經歷印證著，愈想愈覺得雍正確實是獨夫民賊，已經到瞭眾叛親離的地步。嶽鐘麒高張義幟起兵東下，天下揭竿響應的壯觀景象，自己從僚幕中，倚馬草詔討伐無道的事業激得他渾身熱血沸騰。他騰地站起身來，聲音也變得有點嘶啞：“嶽東美不敢進京述職，終不是長久之計，我看他還在舉棋不定。這種事拖下去，朝廷準備好瞭，再幹就遲瞭。所以我要早去！”
“少安毋躁嘛！”曾靜磕瞭煙灰站起身來，在屋裡踱瞭幾步說道：“勸嶽鐘麒造反，事非尋常，你不準備好，等於飛蛾投火，他或者拿你去請功邀賞呢？”
“那怎麼會？他是嶽武穆的子孫！”
“自古忠臣出逆子，不能以這衡量，既自認是漢傢兒男忠臣後代，他當初就不做這個官瞭。”曾靜額頭的皺紋折起老高，“這要好好想想，我覺得還是從利害入手勸動他再曉之以義，好生寫一封書信讓他能反復讀，反復回味。他怕的是雍正誅戮功臣，就從這上頭下手，然後再講嶽鵬舉與金人為敵，忠義氣概千古留芳，要他明曉春秋大義。這篇文章寫不好，你不能去！”
“那就請老師構思動筆。”
曾靜回頭上下打量張熙，半晌才嘆道：“你也要想明白，你這一去猶如荊軻西行，兇多吉少。我已經老瞭，什麼都置之度外瞭。你可是上有老母，下有幼弟弱妹！”
“這些我早就想好瞭。”張熙慨然說道，“傢裡我也交代過。我的母親也是深明大義的人！”
七天之後，張熙與曾靜師生灑淚而別。計算日程，從永興到西寧要穿越湖北河南陜西甘肅四省總約三千多裡，張熙已抱定必死之心，也不計較山水遙遠，隻帶瞭四十兩銀子，其餘的硬塞瞭老師傢用，背著曾靜給他的一件老羊皮袍便上瞭路。曾靜直送出二十裡去，才依依揮手，直到看不見他的背影才回來。張熙一路再無半點牽掛，吃幹糧住冷店夜宿曉行隻是趲趕，待到西寧，已是雍正七年正月。
西寧已經是一座兵城。這裡自允出兵入藏，多半居民已經內遷，年羹堯設空城誘敵來攻，逼著城裡百姓在城外當“誘餌”，又死瞭一批逃亡一批，幾經和羅卜藏丹增在此血戰，又殺死餓死不少。城裡隻剩下些喇嘛寺和中原來做茶馬生意的商人，多數空房都號瞭作兵營。隻有幾傢稀稀落落的騾馬店散處城裡，舉目一望冰冷刺骨的勁風裹著黃沙在大街小巷橫沖直闖，滿街都是運糧運草的駱駝，在狂舞的風沙中不緊不慢地走著……張熙尋瞭一傢幹店，在燒得滾熱的大炕上和一群駱駝馭手們擠著睡瞭一夜，把剩下的五六兩銀子都買瞭水，痛痛快快洗瞭個熱水澡，換瞭一身衣服，穿上曾靜送他的皮袍。打問清楚大將軍的行轅在城西，一聲不言語，提足瞭精神徑投大營，讓守門的戈什哈進去通稟：“我是湖南專程來的，有故人給嶽大將軍的一封信，請代煩通稟。”
“請問尊駕高姓大名？”
“哦，我叫張熙。”張熙望著灰蒙蒙天穹下風沙中的大將軍行轅正門，說道，“我有極要緊的書信，一定要面見嶽大將軍。”
那戈什哈不再說什麼，帶瞭張熙的名刺進去，約莫一袋煙工夫才出來，笑著說道：“嶽大帥正和幾位將軍會議，您跟我來。”張熙點點頭，跟著那個親兵，卻從儀門進去，在校場一個偏門又進內院，在一間很高大空曠的簽押房裡安置瞭。那親兵說道：“這是大帥的簽押房，他正在議事廳安排軍務，一會就下來。壺裡有熱茶，您好坐。”說完便去瞭。
張熙獨自一人坐在嶽鐘麒簽押房裡，突然覺得有一種離奇的感覺：前日在北京，昨日去湖南，今日又來到這風沙酷寒的西寧，人生變遷竟是如此的不可思議！打量這簽押房時，中間一張公案桌放著紙硯等物，貼墻一個長條桌，疊著一摞一摞尺來高的文書；北邊一條大炕，鋪著虎皮褥子，上面安瞭個炕桌；南邊靠門支著茶吊子，水氣在炭火中絲絲冒著白煙；東窗下一溜白木板凳，其餘一無長物。隻西墻長條案上方掛著一幅字，卻隻有兩個：
氣靜。
既無題頭也無落款，在這屋裡十分顯眼。張熙心裡閃出第一個念頭就是“清寒”。多少有點忐忑的心安靜下來。
“叫高師爺——高應天，明白麼？叫他過來一趟。”外邊一陣腳步聲，一個粗重的聲音在大聲吩咐，“你去傳令軍需司，昨晚凍死瞭兩個值夜站崗的，皮袍子毛都掉光瞭，庫裡要有，都換下來。要短缺，發文命甘肅將軍甘肅巡撫，限七天運到！”
接著，厚重的棉簾一響，一個五短身材的中年漢子進來，九蟒五爪蟒袍外套著仙鶴補服，腳下穿著一雙齊膝牛皮高腰靴子，濃眉如帚，黑紅臉膛上一雙小眼睛精光四射——一望可知這就是雍正朝第一名將嶽鐘麒。張熙已是站起身來，眼瞧著跟前來的七八個軍校幫著他脫換冠服，拍打身上的浮土，嶽鐘麒仰著臉隻是沉思，他心裡驀地一陣緊張——本來鉚得很足的勁，突然信心若有所失。
“你叫張熙？”嶽鐘麒換瞭件醬色江綢面猞猁猴皮袍子，看瞭一眼兀立發呆的張熙，一笑說道：“好相貌，英俊男兒！專門從湖南來下書，這個天氣真不容易。”張熙這才醒悟過來，喊一聲“嶽大將軍安好！”便跪瞭下去，叩頭道：“小人是湖南生員張熙，奉老師石介叟之命，有機密要緊的事面稟將軍！”嶽鐘麒詫異道：“不是說送信來的麼？”
張熙頓瞭一下，看瞭看屋裡幾個人。“噢，你是說他們？”嶽鐘麒一笑，說道：“這都是老兵痞。跟我幾十年，從死人堆裡爬出來的，多要緊的機密大事也沒有背過他們。你有話隻管說，有信隻管取出來。偏是你們這些讀書人，忸忸怩怩的煞有介事！”幾個軍將聽瞭也都一笑。張熙思量，這種情勢下無論如何不能先開口，便撩起皮袍角，“嗤”地一聲撕開瞭，小心翼翼抽出一封信雙手呈上，說道：“大將軍請過目。”
“一筆好字！”嶽鐘麒端詳瞭一下信封，信手抽出信來，第一眼便嚇得身上一震：
湘水石介叟頓首拜上宋鵬舉元帥武穆少保之後東美將軍麾下
他翻眼看瞭看張熙，接著又默讀信件。那信寫得很長，從略概述瞭嶽飛抗金，百死不回的英雄氣概，陳明當時情景，若是高宗信而不疑，力主決戰，傾東南之力橫掃中原，百代之下決無風波亭之遺恨。接著又談歷代功臣受主猜忌，勛名赫然功垂竹帛然後身死傢亡的慘禍……嶽鐘麒一邊看，覺得上面的字麻花花一片亂跳，一時間頭漲得老大，陡然間曾靜筆鋒一轉：
夫昔日之“金”即為女真之族，狼狽蹂躪中原而後遁逃長白山興安嶺改稱曰“滿”。是滿之祖為君祖之仇，乃少保之子孫有如東美者反為仇之臣！此豈以為孝？彼蠻類之族，豺狼之心，蛇蠍之性，雖竊有神器，實華夏之難劫。子曰夷狄之有君不若諸夏之亡也，是以此獠非但非君，且為吾諸夏之仇也。以仇為君而事之，豈得為忠？昔年羹堯助紂為虐，殺良報功，竊得勛名無雙，此固彼之不仁也，然一言不合於中朝，身死而無聞。將軍以彼為法，豈得與仁與智歟？非我族類其心必異，將軍乃戀棧於偽朝，茍延於危疑之間，擁兵處兇險之地，將軍之危危若朝露！君知之否？五百年有王者興，自建炎年至今，恰已適其數，君以忠良之後，英資天表，懷億萬兆華夏兒女同愾之仇，高張義幟復我漢傢衣裳，則鼓一鳴天下皆起，十萬熊虎之士不出三秦，陸沉百年之中原可以復蘇矣！石介叟疾首椎心痛陳
嶽鐘麒看到這裡，已經通身是汗。竭力按定突突亂跳的心，嶽鐘麒雙眉緊蹙，說道：“這確是一封性命交關的信，一輩子能讀到這麼一封信也不枉為人瞭。隻是——隻是這石介叟，像是一個人的號，當然我不能計較。但我既承信任，總該知道他是誰，總該見一面才好呀？”
張熙拉得弓弦一樣的心松瞭下來，嶽鐘麒看信時，他緊張得臉色蠟白，一顆心差點跳出腔子外，簡直比熬受酷刑還要難忍。此刻心智清明，態度也就隨便從容瞭許多，因一揖說道：“現在我隻能稟知麾下，這是我的老師。三墳五典八索九丘能通，天文地理風角六壬皆貫。東美大將軍隻要心同此意，旗幟一張，老師千裡萬裡朝夕可至。”嶽鐘麒頭搖得像個撥浪鼓，說道：“難以憑信。”
“張熙也是七尺之軀，我留在這裡為質。”張熙昂然說道，“您舉事之時老師不到，您殺我祭旗就是！”
“這麼大的事，單憑你我他，恐怕也難辦起來。”
“隻要照信上說的辦，天應人歸，有的是人擁護。”
“你們看看這位少年娃娃。”嶽鐘麒對幾個聽得如墮五裡霧中的軍將笑道：“他來勸我造反，又信不過我。我要這麼帶兵，你們不嘩變才怪。”幾個軍將都以為嶽鐘麒開玩笑，不禁哄然大笑。
張熙感到一種被人輕蔑的羞辱，“刷”地站起身來，說道：“大人如不相信，就放我走，大人如要邀功，人頭就在這裡。何必譏笑？！”“放走——邀功——哼，譏笑？”嶽鐘麒冷笑一聲，“你太嫩瞭，年輕娃娃！快講實話，派你來的是誰，你又從哪裡到這裡的？”張熙此刻才知道嶽鐘麒的真意，此時自己身陷天羅地網，絕無生還之理，因仰天大笑，說道：“嶽飛後代原來如此，哈哈哈……”
“來！”嶽鐘麒聲音冷得像結瞭冰，“拿下！”
“喳！”
“拖出去，抽四十篾條，狠點！”
“喳！”
幾個戈什哈眨眼間就把這個座上客揪瞭下來，拉到外邊廊下縛在柱子上，噼裡啪啦就是一頓猛抽。
“送後堂用刑，”嶽鐘麒聽不見張熙一聲呻吟，氣得三屍暴炸，大聲喝令，“隻要不死，什麼刑都可以用！”他端起杯子喝瞭一口水，嫌涼，又親自去茶吊子上倒，又傾在手上，燙得手一縮，“豁朗”一聲把杯子摜得稀碎。恰高應天一步跨進來，怔著道：“外頭打人，裡頭生氣，大帥這是怎的瞭？”嶽鐘麒喘瞭口粗氣，指瞭指案上的信，一句話也沒說。
高師爺幾步上前，拿起信，頭一行看完兩腿就是一軟，順勢坐瞭木凳上，定著神又仔細看。嶽鐘麒道：“盡著有人拿著屎盆子往我頭上扣，他還來送把柄！這世道怎麼瞭？似乎人人都活夠瞭！我這裡軍事旁午，忙得四腳朝天，他還要把禍推給我！”高應天緩緩折起信，問道：“大帥，你打算怎麼辦？”
“這個案子應該刑部問。”嶽鐘麒道，“大枷拷起解送北京！”高應天道：“萬萬使不得。你一公開解送，或者遲滯審問，元兇首惡拿不到，禦史們雞蛋裡頭還要挑骨頭呢，立地就要彈劾你姑縱主兇，這事辦得利索瞭，不但那些說你是嶽飛後代，圖謀不軌的謠言不攻自破，說不定幫著皇上查出一個潑天造逆大案。不但無禍，而且有功呢！你把這功勞拱手送給刑部那起子齷齪官兒們麼？”高應天是嶽鐘麒幕僚裡最不起眼的一個。叫他來，原為訓斥他糧草調度失宜，此刻嶽鐘麒早已把這事忘到瞭九霄雲外。他用欣賞的目光看著這位其貌不揚的小個子師爺，說道：“老高，這見的是！你說怎麼辦？我現在最怕這小子咬碎瞭牙一聲不哼。”
高應天撫著稀疏的黃胡子，悶著孤拐臉思量，說道：“那當然。那還要出新謠言，說蒼蠅不抱沒縫的蛋。不定說是你預約在先毀約在後又想邀功——想送您忤逆，什麼話編派不出來？”他頓瞭一下，雙手一合，瞇縫著的眼睛裡貓一樣放著綠幽幽的光：“苦肉計——對。”
“唔？”
“大帥這樣幹一下極好。”高應天嘻嘻笑道，“使勁打，打得吐瞭口最好。打不怕這廝，直娘賊的咱們再用軟功。一上來就哄，他不定反而起疑心呢？”
嶽鐘麒咀嚼著他的話，半晌才道：“我這裡正保奏人呢。不拘怎的，先保你個軍功道臺。”
張熙被打得遍體鱗傷，昏迷中被人搡進一間小房子裡。他也見過府衙過堂，也瞧過巡撫衙門三堂會審，衙役們將犯奸婦女按在燒得通紅的鐵鏈子上，一股青煙兒就人事不省。比起那個刑罰，他也覺得這幹軍務們下手忒毒瞭些……先用鹽水蘸皮鞭子抽，抽得還要出米字形花樣，待全身都是“花樣”，滲出的已不是血，而是黃水。軍校們喝著酒，慢慢燒烤著通條，一點一點照著“花”樣烙描……疼昏瞭烙醒，烙醒瞭再烙昏，就這樣重復……
半夜時分，在燔灼似的疼痛中，張熙漸漸醒轉來。他渾身都是焦痂，反而覺得疼楚並不那麼難忍，隻是口中渴，渴得從咽喉到心臟都幹裂瞭。他頭稍微側仰瞭一下，發現自己躺在一間隔著土墻的小套間裡，身下是暖烘烘的火炕，炕下桌上依稀能看見花杯茶碗。他想喊人要水，但又倔強地繃緊瞭嘴，漆黑的夜中隻能看見他一雙眸子幽幽地閃著光。忽然，隔屏風兩個人低得近乎耳語的交談傳過來：
“喂……醒瞭嗎？”
“沒有。哦，是高——”
“噓——你們沒弄點水給他喝？”
“這是個倔驢性子，醒著時候不渴，昏迷時候灌著喂瞭幾次。”
“軍醫來看過沒有？”
“來過瞭，都上瞭藥。說請大帥放心，一點內傷也沒有。當然，疼是免不瞭的。馬軍醫說，隻要好好吃喝，幾天就好瞭。”
“噓——趁他昏迷，你再去喂點水，我去見大帥。”
幾聲極輕的腳步響過，外間沒瞭聲息。一個穿著號褂子的老兵舉著油燈進來，覷著眼瞧張熙時，張熙忙閉上瞭眼。一陣倒水聲響，老軍嘆息一聲過來，接著張熙便覺唇邊一涼。這一次他裝著不省人事，不再拒絕喝水，貪婪地喝瞭一大碗，又半昏半迷地蒙矓過去。
“張熙——張先生……”
一個帶著哽咽的聲音在耳畔叫道，接著燈光一亮，張熙睜開瞭眼，卻是那位兇神惡煞似的嶽大將軍站在眼前。他哼瞭一聲，想背轉身去，箭鉆心價的痛楚止住瞭他。
“張先生，我來看你瞭。”嶽鐘麒眼中滿是柔和的光，湊近瞭張熙。高師爺在旁邊掌燈，幫著嶽鐘麒查看著傷痕，小聲道：“不妨事的，大人，都是皮肉傷，老馬他們還算會辦事。”
一滴冰冷的水落在張熙脖頸上，張熙激得一顫，凝神看時，竟是嶽鐘麒的眼淚，高應天在旁勸道：“大帥，不要傷感嘛……張先生養好瞭我們再細談。”張熙一眼不眨地盯著嶽鐘麒冷冰冰說道：“你是滿傢大將軍，我是漢傢冤魂，我們有什麼好談的？”嶽鐘麒像猛地挨瞭一棍，臉色蒼白得沒一點血色，緩緩卻步退到一邊頹然坐下，將臉埋在雙臂之間，仿佛抑制著極大的痛苦，渾身抽搐著啜泣。
“嶽大將軍是嶽飛老帥的第二十一代孫。”高應天冷冰冰說道，“你要再糟蹋他，我就叫人把你拖出去喂狗！反清，是滅門九族的大禍；復明，又是光耀千古的事業。你張熙憑什麼一紙書信就要我們相信？”張熙像被焦雷震瞭一下，渾身一個寒顫，口吃地說道：“原來……原來是試我？”
嶽鐘麒挨過身來，用粗糙的手撫著張熙的頭發，緩聲說道：“好兄弟，去年皇上調我進軍機處，我不敢棄軍赴任。也有那麼個人，到我軍中勸我起兵，他還不知從哪弄來的朱三太子諭令給我。我信瞭他，結果他送出去的信給我的人截回來，原來是雍正粘竿處的細作！你知道，我一身系漢傢安危，仰承祖宗英烈，要擔著很大很大的幹系的呀！”張熙死盯著嶽鐘麒的臉，但那張臉，那雙眼裡滿都是誠實的淚水，飽經滄桑的皺紋在燈下一折一折地放著光，掩藏著心底無盡的憂患。良久，張熙也嘆息一聲，問道：“你為什麼非要現在就知道是誰派我來？”
“我們不知你根底，焉敢跟你一處做這種事？”高應天冷笑道，“你真的是太嫩瞭。馬光佐的三萬人就駐在甘肅，勒格英的一萬五千人就駐在松潘。西安將軍瓦德清五萬軍馬都擋著路，你說一聲舉義旗，就能出三秦？既然來共謀大事，你就該剖誠相見，你自己不誠，卻要我們誠？你這個老師真有意思！”
張熙繃緊瞭嘴唇，嶽鐘麒和高應天這番做作深深打動瞭他，而且剖析出的理由也真是無懈可擊，他翕動瞭一下嘴唇，又抿住瞭。
“張先生也累瞭。”嶽鐘麒站起身來，“老高，明天你嚴嚴實實弄乘轎，送張先生走。給他帶一百兩盤纏。”
“慢著！”
張熙不知哪來的勁，一撐身子竟坐瞭起來，說道：“既是誠意，你們可願與我結為生死兄弟？”“有何不可！”高應天愣著沒有回過神來，嶽鐘麒已經慨然答應：“來來來，就這裡撮土為香，我們三人結為金蘭之好！”
於是二人攙著張熙下炕，在一盞忽明忽滅的瓦臺油燈下擬好誓詞，南面而跪，齊聲念誦：
今有嶽鐘麒、高應天、張熙三人面對昊天上帝並告祖宗神明。我三人心志同一，為天下蒼生，為光復漢傢偉業奮起共討滿清醜虜。生同此志，死同此心，願生生世世結為兄弟。如有違此志，叛兄賣弟者死於刀箭之下，永世不得輪回！
一陣驚風掠房而過，砂石打得屋瓦一片聲響。張熙低聲說道：“二位兄長，我的老師是……”
嶽鐘麒和高應天回到簽押房，二人在燈下相視一笑。高應天道：“既然已經知道瞭曾靜，大帥怎麼還和他優禮周旋？”嶽鐘麒道：“從現在起，我不再見他，由你和他打交道，直到拿住曾靜！——萬一他再弄假，我這一整治，再想唱戲比登天還難呢！唉……千古艱難唯一死，張熙要走正道兒，不失為一條好漢呢！”
“皇上那頭怎麼交待？”高應天提起瞭筆，“共同盟誓的事要不要寫？”
“寫。”嶽鐘麒略一思索，斷然說道，“原原本本地寫。要把我們萬般無奈，隻好計出下策的情形寫足，不必再提誓詞裡反滿復漢的話，隻說結為同生共死兄弟也就可以瞭。”
天色黎明時，嶽鐘麒的八百裡加急奏折已拜發出去直呈暢春園。
四天之後，由軍機處發出的八百裡加緊廷諭由北京直發湖南永興。
再越五日，永興縣衙傾巢出動，快馬緹騎直奔曾傢營……