009607在第三行星19960920位置發現一處遺址。最初的時候，一次地震讓某種東西露出地表，然後探測器發送瞭照片。
009607隨後來到這裡，這東西是一個四面體，頂部尖立，基座龐大，露出地面的部分有二十米見方。震波探測顯示這並不是一個四面體，而更接近一個方柱。從底到頂，大約有四百米，橫截面大概四千平方。露出地表的僅僅是塔尖。更重要的，這不是一個單一的史前遺址，在這方柱附近，林立著各種各樣，高高矮矮的方柱，這是一個遺址群！瞭不起的大發現。
消息讓所有比特無比興奮。發掘遺址的提案很快通過風險評估，立項上馬。最精密的采掘系統789603從30軌道308號城市向行星底層降落。
發掘工作順利進行。一個沉睡瞭千萬年的遺址逐漸浮現出來，無數的古老事物被發現，清理，打包，在地面上鋪陳開。009607每天就在這些埋藏瞭千萬年的器物中間來回走動，檢查每一點可能有價值的東西。
根據最近的發現，第三行星曾經溫暖濕潤，有很大面積的綠色陸地。那個時候，它是藍色的，海洋幾乎覆蓋整個星球表面，夾雜著各色紋路，是大陸和雲彩。這樣的一個星球和今天的第三行星相去甚遠。很多的動物活躍在這星球上，從海洋到陸地，再到天空。隻不過，這些動物都是有機體，和今天的動物也相去甚遠。
越來越多的東西被發掘出來，甚至有許多屍骨。已經石化的骨骼被陳放在一片平坦空地上，鋪展開。這些都是人類的屍骨。毫無疑問，人類是唯一一種進化出智慧的有機生物。在第三行星上發現的各種遺址，全都來自他們。這史前的文明輝煌而偉大，也許不比眼下的世界遜色。然而他們都消失在時間長河裡，隻留下這些龐大的屍骨和那些不再有生氣的遺址。風卷起沙土，009607感覺到有些刺癢，還沒有打包的化石被吹得七零八落。789603派出六個拾荒者收拾這凌亂的局面。
009607找到瞭一本書，很厚。書已經被腐蝕瞭，卻保持著原來的模樣。它曾經的主人想方設法讓它能存在久一些，它被包裹在石英櫃子中，很好的保護起來。然而當009607用一支觸手摸到它，它轉眼間變成瞭一堆齏粉，隻留下一塊銘牌躺在灰燼中間。那是一塊黃金的銘牌，上面刻著字。009607撫摸著這歷盡千萬年卻仍舊熠熠發光的文字，仿佛聽到那些已經消失的人類穿越瞭時空正在向他述說些什麼。他讓789603把銘牌的影像送回308城市。
同位素檢查把遺址的時間定格在三億四千萬年前，十五紀晚期，那是人類滅絕的前夜。十五紀是生物的最後一個世紀。在那個世紀的地層中，發現瞭大量的遺址和化石，然而在此之後，任何地層中不再有生物遺跡——所有的水突然之間從行星表面消失，不再有沉積，也不再有新的地層，留下一個幹旱寒冷的星球緩慢的在風中被侵蝕。板塊運動還有火山爆發依舊，塑造瞭絕大部分地形。生命還是有的，地下深處的某些地方，最簡單的細菌以休眠的方式存在著，是曾經欣欣向榮的生物圈留下的唯一見證。
789603用三十個太陽日的時間完成瞭大部分工作。他找到超過六百個建築。那些方柱，是其中的龐然大物，更常見的建築，是一些半球形的金屬結構，高度不超過十五米。789603停瞭下來，他發現一個半球形仍舊完整。雖然已經銹蝕，暴露出內部的一些金屬，然而形態完好。789603拿不定主意是不是要打開它。009607的級別比他高，他發出通知，然後開始等待。
這個半球與眾不同，矮小而堅固。三億四千萬年的歲月也沒有將它徹底破壞。789603進行瞭一次全掃描，半球的內層，某種金屬擋住瞭電磁場。
009607到來，他仔細察看這建築，內部的合金層有著登峰造極的技藝，經歷悠久歲月，仍舊堅固如初，完全密封，沒有絲毫泄漏。009607在表面找到瞭一些裝置的痕跡，那些人類將某些東西放進瞭建築裡邊，然後使用這裝置將合金層填補完整，讓它們在完全密封的空間中保存。無論那是什麼，對於那些人一定有著非同尋常的意義。009607敏銳地感覺到通向遙遠過去的神秘之門正在眼前打開。他要求派遣549012367來將整個球體切割下來運送回去，在實驗室裡進行更好的觀察。
傳送回來的消息讓009607大吃一驚，比特聯盟要求他回到308城市，向000007號報告。009607隻有服從命令。臨走之前，他關照789603暫停發掘，整理已經發現的文物。他把那些人類的屍骨挪入一個方柱裡邊，用一些屏障把它們保護起來。然後按照價值大小挑選瞭幾樣文物。他帶上瞭那個閃閃發光的黃金銘牌；然後是一小塊石英，那是一種具有完美諧振頻率的物質，是良好的計時器，被發現的時刻，它鑲嵌在一具機器的殘骸中，009607猜測，那是人類時代的計算工具；最後他帶上瞭一個大傢夥，那是一塊巖石，腐朽得很厲害，然而仍舊能夠辨認出一個人的形狀，和千百年來比特們對人類的想象一樣，那是一種強悍、冷漠、令人生畏的形象。這樣一種生物，能夠根據自己的需要來改造環境，他們統治瞭行星，卻最終滅絕瞭。第三行星是冰冷的，黑暗而陰冷的星球表面下邊，不知道埋藏著多少秘密。人類像的臉上帶著某種表情，009607認為那表示冷酷和恫嚇，然而比特無法推理人類的情感，這隻能是個猜測。
009607大量吸入空氣，氮氣被濾出，氫氣保留在他的身體裡。當氫氣的濃度達到某個值，他漂浮起來，越來越高，越來越快，最後停留在氫氣圈的最下層。兩個巡邏者靠攏過來，幫助他繼續上升，在三十千米高度，他進入升降機，升降機將他帶到瞭308城市。
308城市以這樣的一種軌道圍繞第三行星運行：它永遠位於第三行星和太陽之間，永遠不會缺少陽光。比特都喜歡生活在陽光下。在陽光下，小黑藻繁盛生長，給浮魚提供豐富的養料，大大小小的動物飼養池在浮魚聚集的地方建立，陽光給比特提供食物。陽光也是一切動力的源泉，機器需要陽光來維持運轉，整個比特文明都建立在中心恒星源源不斷輸出的光和輻射之上。009607在一個浮魚池裡痛快地洗瞭澡，飽餐一頓，在暖洋洋的陽光下充滿能量，然後去見000007。
000007是一個很老的比特。他很有名，耗時三百年才完工的下降工程，正是因為他的提議和大力推廣才能夠進行，今天的比特們才有瞭隨意降落到氣底行星表面的能力，也才有瞭關於這個星球的過去驚天動地的發現。
000007仍舊保持著單一形態。這個老比特並沒有把自己投入到倡導的工程中去。他不這麼做，因為他不喜歡分身。
“你是000054的分身。我認識他。”
“是的，果長。他留給我的記憶有關於你的部分。”
“那是什麼？”
“尊敬，服從。你是比特的驕傲。”
“是嗎？給我看看你找到的東西。”
000007接過黃金銘牌，沉重的黃金讓000007差點失手，009607及時扶住老比特，順手把黃金放在一個球泡裡。
000007註視著這從黑暗深處回到陽光下的貴重金屬，那上面刻著寥寥的一行字。000007伸出一隻觸手，撫摸這字跡。對著陽光仔細端詳。
“大百科全書。”000007突然說出這個名詞，仿佛在自言自語。009607沒有明白，懷著疑慮，他追問一句：“你對我說嗎？”
“這是一本大百科全書，揭開人類之謎的鑰匙。”
大百科全書。009607突然明白過來，他在那個石英櫃子中所見到的厚書是一本大百科全書。那時的人類相信自己已經面臨最後的絕境，他們開始保護一些有意義的東西。雖然並不能延續下去，至少，未來的某一天，如果還有活著的人類或者這顆星球能夠再次誕生智慧生物，他們能夠得到這本書，讀懂其中的文字，人類也就在某種意義上重新復活過來，至少復活在傳說和記憶之中。
009607亮起額頭表示同意，“是的，這塊銘牌，嵌在一本厚書的封面上。我見到它的時候，還是一本書的樣子，然而轉眼間變成瞭灰燼。如果它是大百科全書，真是太可惜瞭。”
“對，很可惜。不過，人類並不那麼愚蠢。他們明白一本植物纖維的書能存在多久，即便是保存在密封的櫃子裡。你看看。”
000007把黃金銘牌翻轉一個角度，然後招呼009607。順著陽光，009607看見隱隱約約的細紋。
“這就是百科全書。拿去讓007856幫你分開，也許有三千頁，或者更多。”
整整的一間屋子，從地面到穹頂，都佈滿書頁，009607一點一點地觀察這鋪陳開的黃金書。000007說的不錯，這的確是一本百科全書，黃金銘牌其實是一層層薄薄的箔，彼此緊密的貼合在一起，中間隔著薄薄的一層特殊分子，防止因為年代久遠金原子挪位。隻有借助精細的激光才能把它們分開來。書本的頁數超出預計，有整整六千五百頁。密密麻麻的微縮字體擠滿每一點空間。這是穿越時光的寶盒，每一點空間都價值無限。
009607站在屋子中央，整個屋子因為金箔的存在而熠熠生光。他有瞭一種錯覺，仿佛正站在一個人類的墳塚之中，這貼滿瞭金箔的穹頂，是對逝去時光的某種追憶。
接下來要做的是破譯這遠古的文字。每一個字都是一個符號，充滿著神秘色彩和遠古記憶，無法理解。毫無疑問，這百科全書是留給後來者的。然而，即便這書已經展開放在眼前，009607已經領會到那些人類賦予它的希望，他仍舊無法閱讀。幾個世代的隔絕是一道無法跨越的鴻溝。009607把最初的一頁文字放大，掃描保存。已經打開的書無法搬動，普通的成像無法讓書上的文字傳送出去，他決定帶著這一頁到000007那兒，聽一聽老者的想法。
000007很仔細地看著書頁。這一頁上有三萬四百六十二個字符，隻有放大兩千倍才能被看清。000007不聲不響地一個字一個字挨個看。009607站在一旁，很耐心地陪著。突然某個信號進入009607的通道，789603報告異常。
“遺址附近有些異樣，可能會有風暴。”
000007從書頁上抬起頭，“你去吧。你還帶回來一個人類像，是嗎？”得到肯定答復後，他說，“等會兒我自己去你的庫房看看。”
009607亮瞭亮額頭，匆匆走瞭。
十三個小時之後，009607重新降落星球表面。他動用瞭緊急通道，一艘超級升降機直接把他從308城市帶到廢墟。超級升降機卷動氣流，四處黃沙漫天，落到氣底，厚厚的沙層被升降機攪動，形成一個降落坑。排除體內的氫氣之後009607從坑裡爬出來。這種運動方式很別扭，然而實踐證明，這是附著在氣底表面最有效的辦法。當然，對於金屬成分比較重的新生代比特，這不是一個問題，而對於000007，他甚至無法離開城市向下降落哪怕一百米。
789603已經等候多時。他構築瞭一道臨時的風墻。不可能對整個遺址進行保護，他隻能保護已經發掘的文物和那些球體。風暴馬上就要來瞭，預計時速在六十到八十之間，風速並不算太快，然而星球表面和比特空間不同，大量的沙土夾雜在風中，這讓時速六十的風也成瞭可怕的殺手。更可怕的是表面沙土的移動，它們會將所經之地所有的東西徹底埋葬。
009607爬上風墻。照燈的光線射出二百來米遠，彌散在黑暗之中，遠方的黑暗中有隱約的呼嘯聲，還有一些窸窸窣窣的響聲，那是沙土移動摩擦發出的聲音。風墻高出表面二十米。突然一陣急風，009607站立不穩，從風墻上掉落。他急劇地吸入空氣，飛快膨脹起來，然而落地的時候仍舊很重，發出一聲鈍響。
789603有一些焦慮。更新的情況表明風暴比預計的更猛烈。暴露在外的遺址會遭到嚴重破壞。那些方柱甚至有可能倒塌。如此一來，方柱下邊的一切，包括文物和那些低矮的半球形建築也會被嚴重損毀。最好的辦法是將所有的一切重新掩埋起來，然而，風暴並不會給他時間。遺址不是唯一的問題。009607弱不禁風，如果風暴達到一百二十，風墻將失去作用，009607會有生命危險。比較而言，009607的生命具有更高的優先級。789603走過去，把一切情況告訴009607，讓他進行判斷。
009607排出空氣後翻身站起來。789603正等著他。他有一個選擇的機會，馬上坐上超級升降機，在風暴抵達之前，還有大約三十秒的空隙，升降機能夠升到一千米的空中，避開沙塵密度最大的區域。升降機能夠在氣流中漂浮，這將確保他的安全。另一個選擇是留下，聽天由命。
009607決定留下。他要看護這個遺址。
風暴席卷一切。二十個小時之後，星球表面一片平坦，仿佛任何東西都不曾存在過。009607，789603和遺址一道被埋葬在幾十米高的沙層之下。突然平坦的沙面上出現一個小坑，很快擴大，最後伸出一個直徑三十厘米的探頭。沙層向上拱起，一個物體鉆出，確認風暴已經過去之後，789603開始向上爬。他將自己變化成蛇形，一點點地鉆出來，全部的身體上到沙層之上，他重新組合成采掘形態，開始挖掘。009607還沒有死，他必須救他出來。
009607被埋在深深的沙土中，陷入休眠狀態。在沙土將他們完全掩埋之前，他排出瞭所有的氣體。這讓他沒有被迅速堆積的沙層擠破。789603將他挖出，他俯身趴在那個仍舊完好的半球形建築上，不遠處是一個倒塌的方柱。
隻有陽光的照射才能讓009607蘇醒。這裡是大氣圈底層，沒有一絲陽光。789603考慮瞭一會兒，打開一盞射燈，他加高電壓，燈泡放射出很強的光線，然而僅僅隻有一瞬，噼啪一聲，燈芯爆裂。009607蘇醒過來。
009607站起身。急遽的沙暴差點讓他送命。他回想起方柱倒塌的那一個瞬間，這龐然大物像一面山壓迫過來，他無處可逃，隻有將身體緊緊地貼在地上。塵土伴隨著轟鳴四處飛揚，看不見任何東西。身下的底層在振動，他還活著，於是他知道那龐然大物並沒有壓到自己。789603送給他一個信號，風暴遠遠超出預計，整個廢墟將在十秒鐘內被掩埋。他竭盡全力排出體內的氣體，讓身體更堅固一些。他進入休眠狀態，就在失去知覺的一剎那，一陣強烈的節奏感湧入頭腦，那是頻率極低的震蕩，這震蕩帶來的感覺似曾相識，009607來不及細想，已經轉入完全的休眠。
009607清楚地回想起每一個細節。789603清理瞭周圍很大一片場地。倒塌的方柱，被壓得支離破碎的低矮建築在眼前呈現出一片狼藉，最神秘的那個半球建築仍舊完好。009607用三隻觸手刺入半球建築的墻壁，碰到堅硬的金屬，他仔細感受任何可疑的震蕩，然而並沒有找到。
一艘巨大的潛艇從黑暗中湧現。009607抬頭觀看。潛艇隻有那些不能下降的老比特才有資格使用，整個308城市，隻有000007才需要潛艇。潛艇在不遠處趴下，門打開，000007穿著臃腫的降落服出現在門口，他步履蹣跚地走出來。009607有些驚訝，一半是因為000007居然親自降落，另一半是因為000007看起來有些不協調，他的腦袋大瞭一圈，顯得身體過分羸弱。
“這裡很危險，風暴隨時可能再次發生。你為什麼要親自前來？”
“通訊中斷瞭，我無法聯系你。再說，我要親眼看看這些。”
000007已經走到瞭009607跟前。789603送出一個爬行器，讓000007坐在裡邊，這樣他的活動可以更方便一些。
000007仰視著倒在眼前的方柱，“真是一個龐然大物。”他轉向009607，“你見過很多的人類遺跡和骸骨，你覺得他們是怎樣一種生物？”
“他們和比特完全不同。是一種體形龐大，具有很高智慧的有機生物。有很大的可能，他們生活在水中，不過從發現的建築和制造的機械來看，他們可能也可以脫離水生活，是一種兩棲生物。有機生物圈是一個謎，從找到的一些微小生物來看，他們依靠分子能生存。不過大型的有機生物可能會有比較高級的功能。人類毫無疑問是有機生物圈的成功者，至少他們有智能。能夠制造出各種金屬，也有很精巧的機器和強大建築本領。”
“那麼和我們相比呢？”
“我不知道。”009607看瞭看身邊的巨型建築，還有那個保存瞭三億四千萬年仍舊完整的半球，“他們生活在氣底層，更適應氣底。但是他們的結構肯定不能適應比特空間。我相信他們的文明程度很高，但是比特文明更優秀，至少自然災難已經不能毀滅我們，而他們卻最後消失瞭。”
“如果我告訴你，人類的文明程度遠遠超過瞭我們，你相信嗎？”
“你有什麼新發現？”
000007帶來一個意外的消息。人類古文字已經不再是秘密，這個謎團已經解開。人類依靠一代代的經驗傳授獲得知識和技能，當他們面臨最後的滅頂之災，而又想向這個星球的後來者傳遞些什麼，他們的教育經驗起瞭作用，他們決定從零開始。
黃金書頁的最後一部分，一共四百頁，畫滿瞭各種圖畫，從簡單的物品到復雜的生活，文字就標示在圖畫邊，提示著每一個字的含義。和比特不同，人類的生物圈從親代產生子代，子代的一切都需要親代去教育。圖畫也許就是最早的教育手段。他們試圖用同樣的手段傳達一個文明覆亡之後的餘音。000007在庫房發現這個秘密，他抑制不住激動，緊急呼喚8974538，讓這個比特世界中最高效的掃描機器把所有的圖畫放大傳入到圖書館裡。三千餘個單字，六萬五千餘個詞組，還有超過十種以上的語法結構被分析出來。一個文明世界的輪廓變得清晰。有史以來，比特第一次這樣突破時空障礙，直接面對那些三億四千萬年前的生靈。000007把黃金書頁和經過推論得到的所有一切轉入他的記憶。為此他清空瞭許多冗餘並在大腦中增加瞭十五個記憶棒，讓他的腦子顯得臃腫不堪。當一切完成之後，他明白必須到廢墟去。經歷瞭三億四萬年的時光，也許一切已經面目全非，然而這重大的發現如果沒有親眼目睹它的存在，無論如何也不能甘心。
000007呼喚009607，通訊中心回答，遺址挖掘區域剛剛經歷瞭一場超級風暴，仍舊處在電子屏蔽狀態，沒有辦法聯系。他不能等待，親眼看看人類文明的渴望也壓到瞭對下降的恐懼，他選擇潛入底層去會見009607。或者，如果009607已經在風暴中死亡，他將獨自把秘密揭開。
十號機組。000007讀出半球形建築上殘缺的文字，“這是他們的能量來源，他們用的是聚變能。如果你瞭解過398721最近的一份報告，關於太陽能量的報告，你就明白氫聚變是太陽的能量來源。然而那是過於強烈的能源，隻有在遠離它達到一億五千萬公裡的第三行星，輻射才減弱到比特能夠承受的程度。”
009607有些驚訝。聚變能的利用是科學界的一個熱門話題，如何實現有效控制是棘手的技術問題，對材料的要求太高，也許永遠也沒有解決的可能。人類，那個已經消失瞭億萬年的有機生物卻早已成功地把這不可思議的能源控制起來。此刻，緊靠在自己身邊就是這樣一臺機組。
“如果我們打開它，會發生放射爆嗎？”
“它隻是一個發電機而已。人類比比特還要害怕放射，他們不會讓自己的安全受到侵害。”000007指瞭指地下，“所有的聚變裝置都在地下，最淺的深度也在六千米以上。”他停頓一下，“終有一天我們會把它挖出來。”
“這是一臺發電機？”009607有些懷疑，他回想起那個強烈的節奏感。毫無疑問，當時有某個源頭，他懷疑這源頭就是這半球形建築。然而果長卻告訴他，這不過是一臺發電機，這個信息，來自那本黃金書。
009607想和000007談談自己的疑惑，然而000007卻走開瞭，他繞著789603清理出來的場地走著，走得很慢，似乎在校對那些低矮的半球形建築的方位。他停下來，要求789603掘開另一片區域。009607記得在那一邊有一個方柱和三個半球形建築。看起來000007正在尋找某些東西。009607相信他一定從那本書當中得到瞭非常重要的啟示。於是他站在一旁，靜靜地看著，沒有動。
789603以很高的效率清理場地。009607趁這個機會和000007說話。
“那個半球建築有些異樣。它不像發電機那麼簡單。”
“怎麼說？”
“風暴來臨的時刻，我進入休眠，休眠之前我感受到強烈的節奏感，我相信那是基頻震蕩。”
“基頻震蕩？”000007註視著009607，“你確定那是基頻震蕩？”
“我不能肯定。然而像是那麼一回事。”
000007的額頭發出高亮的光，“風暴時刻？”他有些遲疑，“我從港口出發的時候，所有的比特都在議論這件事——小黑藻發生一次異常，308城市周圍的小黑藻發生瞭潮嘯。所有的小黑藻都產生瞭震蕩，共振強烈，以至於不用借助任何儀器，比特可以直接感受到。”
009607有些驚訝，“308城市？”潮嘯隻有在晝夜交替的區域才會發生。小黑藻在黑暗中休眠，一旦接觸到陽光，它們便活過來，基頻震蕩在這個時刻發生。晝夜交替的區域，數以億計的黑藻群同時發出基頻震蕩，這就是潮嘯。308城市沒有晝夜，從來沒有潮嘯。
“這怎麼可能！”
“的確很奇怪，不過，並不是完全不可能。004857曾經有詳細的可能性論證，可惜為瞭存儲那本黃金書的內容，我將它刪除瞭，隻有一個索引。”000007停頓一下，“可能你所感受到的震蕩就是這一次潮嘯。這一次潮嘯規模很大，超出晝夜交替區很遠。可能全球的小黑藻都同時發動瞭。”
009607仍舊有些懷疑，“但是我相信這震蕩是從那個半球體中發射出來。”
000007看著789603來回忙碌，“等一會兒，看看789603會挖出來一些什麼。”
風暴把十幾萬噸的沙堆積在廢墟上。還好000007所感興趣的區域並不大，789603集中力量，在三個小時內清理完畢。正如009607所記得，那兒有三個半球形建築和一個方柱。方柱已經倒掉，橫躺著，仍舊比那些半球形建築高出許多。
000007走過去，在廢墟中仔細尋找。
“你在找什麼？”
“一種透明材料，但比鋼鐵還要堅硬。”
009607示意789603搬過來一些文物，“是這種東西嗎？”兩片巨大的透明板材躺在兩個比特眼前，不規則的邊緣暗示著它們從一塊更大的母體上掉落下來。000007打量瞭兩眼，“也許是，如果在這片區域找到我相信那就是我想找的東西。在哪裡發現的？”
789603指示瞭一個地點，那地方正被沙土埋著，距離000007感興趣的位置很遠。
000007不甘心，他在這片地方來來回回走瞭幾圈，然而除瞭沙還是沙。最後他放棄瞭努力，“這裡應該是他們的子代培養室，他們用這種叫做玻璃的材料制作培養房，把子代放在裡邊，保證溫度，供給養分，確保他能夠健康成長。這是城市的核心部分。”
“那畢竟是埋在土裡過瞭上億年的東西。有些不精準並不奇怪。”
“不。這些建築……”000007環視著四周圍，“和地圖非常吻合。半球形發電機組的中央是一個培養房，四十米高，半徑達到三百米，這麼大的建築物不可能消失。除非黃金之書就是錯的，但是……”000007突然停下來，他盯著被宣稱為十號機組那個半球建築，突然他飛快走動起來，最後他爬上一個方柱，站立著不動。009607跟著爬上去，他順著果長看的方向望過去，下邊的半球形建築排列成環形，顯然是某個隊列的一部分，而十號機組卻明顯突出陣列。
“他們拆除瞭培養房，修建瞭十號機組。它的確有些特殊。”
“黃金之書裡邊沒有提到？”
“可能這發生在黃金之書制成後。我們隻有自己去找原因瞭。”
009607看著這象征古老智慧的環形陣列，腦子裡浮現一幅怪異的景象，許多身材高大的人類拿著各式各樣的武器，打砸玻璃大房子，將裡邊尚未成型的子代拉扯出來。然後，他們給自己修築瞭墳墓。
“也許他們已經絕望瞭。”009607說。
“你的直覺不錯。他們把這城市稱為禁閉基地。你要知道，在人類的語言裡，禁閉和死亡之地是同源的。”
水是萬物的根本！黃金書頁中有關於生物結構的篇章。詳細介紹六千三百七十二種常見生物的解剖結構，生物化學反應，遺傳圖譜。這些生物形態萬千，生物化學反應千奇百怪，遺傳圖譜基因鏈也截然不同。然而所有的一切，都離不開水。
“水對於有機生物，就像氫氣對於比特一樣重要。它幾乎是整個生物圈最基礎的部分。遠古時期行星有著大量的水，然而對於此刻的星球，你恐怕很難找到一個水分子。人類這種高級文明，就因為這個變化，也逃不掉滅絕的命運。”
549012367已經接受000007的召喚來到發掘地點。這龐然的比特懸停在廢墟上空，隻用六個小時的時間，它便完成瞭789603花費三十天才完成的工作，把整個廢墟重新暴露在比特眼前。然後他開始對十號機組進行分離切割。當他小心翼翼地割開建築下方的巖石，卻驚訝地發現這個建築並沒有和其他的機組一樣，向下延伸，和六千米深度下的聚變爐聯系在一起。它是一個完整球體。
“時代進步很快！”000007站在遠處觀察著549012367的一舉一動，毫無疑問他被高效的運行打動瞭。突然他想起什麼問題，轉頭問009607，“它是第幾代分身？”
“不知道，也許是第十一代，或者十二代。”
000007若有所思，“你覺得到第幾代，比特有能力讓氫氣圈完全消失？”
這個問題讓009607警覺起來，“怎麼可能有這樣的事！比特不會傻到殺死自己。”
“難說。人類毀掉瞭水。如果不是他們智慧超群，生物圈根本不會滅絕，可是他們卻這樣做瞭，拉上整個生物圈陪葬。”
“人類毀掉瞭水？這怎麼可能！他們隻有依靠水才能生存。”
“這就是荒謬的地方。對於比特可能有些難於理解。他們的社會組織也許比我們更復雜，也更脆弱。他們使用聚變能，為瞭得到氫，最早采用電解水的辦法。後來，某種物質被開發出來，這種東西利用陽光，能夠把水分解成氫氣和氧，同時它利用生成的氧氣制造出一些新物質。這就像一個可以無限提供氫氣的反應堆，隻要把水送進去，就可以出來氫氣，同時沒有任何副作用。”
“然後這種東西毀掉瞭所有的水？”
“這當然不能毀滅人類。這種物質被當作催化劑使用，受到嚴格的控制。然而當時發生瞭一次戰爭。戰爭就是人類的不同城市之間為瞭某些利益而發生沖突，嚴重到肉體消滅的地步。某一個城市聯盟失敗瞭，幾乎所有成員死於戰場，或者被屠殺。他們隻剩下一個秘密城市。這些人類睚眥必報，何況是種族滅絕的災難。為瞭報復，他們將這種物質和某種微小機器結合起來，並讓它有瞭自己移動和繁殖的能力。他們的間諜把這種東西放進瞭敵人的城市。”
“他們難道不知道這也是毀滅自己？”
“也許知道，也許不知道。這個秘密城市顯然為水荒做好瞭準備，他們儲存瞭足夠的水，制造瞭一個小生物圈。為瞭報復，他們已經不顧一切，也許他們相信，就算整個世界都毀掉瞭，他們也能夠獨自生存。或者說，即便這個世界繼續存在，對他們也毫無意義。”
“這真是不可思議。”
“這些智能的半機械細菌以不可抑制的速度生長起來，它們用空前絕後的速度攫取著這個星球上的一切水分，從空氣中，土壤裡，江河湖海，還有大洋，甚至包括生物體。地球的水以前所未有的速度轉化成氫氣，然後飄逸到大氣圈上層。土地開始沙化，生物死亡，然而這對智能細菌沒有任何影響，它們所需要的僅僅是水和陽光。當海洋面積退化到原來的一半，整個星球上已經看不見比老鼠更大的動物，而人類僅僅在幾個城市中喘息，把城市緊緊地密封起來，保持住一點可憐的水源。智能細菌毀掉瞭整個生物圈，生命，哪怕像人類一樣智慧或者像病毒一樣頑強，再也沒有翻身的機會。”
“人類就像謎一樣。那些殘留的人類並沒有捱過多久，整個地球已經沒有一滴水，走出城市，一片洪荒，沒有任何生物繼續生存。他們的人造生物圈很快出現問題。在三代人的時間裡，一切就變得不可收拾。他們臨死的時候，給瞭自己最強烈的痛苦來向上帝表示懺悔。”
000007的額頭閃爍著，他的思緒被牽扯到遙遠遙遠的過去，一群兩足行走的智慧生物釋放瞭他們的魔鬼。那些微小的機器附在他們身上，水分被迅速吸幹，他們轉眼間變成一具具幹枯的屍體，痛苦的表情凝固成永恒。
“你找到的巖石，是一個石化的人體，這個廢墟就是最後的人類城市，那本黃金書，是他們的懺悔錄。”
009607和000007產生瞭共鳴。這禁閉之城，仿佛有無數的幽靈在遊蕩，009607居然有些害怕起來。
549012367順利返回。他把整個十號機組鑲嵌在巖石中帶回瞭308城市。789603也很快返航，他帶回瞭所有能夠搬動的文物，除瞭那些無法移動的部分。一個聲勢浩大的展覽很快舉行。寬闊的場地裡擠滿瞭比特，幾乎無法轉身。009607從透明窗口向下看，一副拼湊而成的人類骨架巍然立在展廳中央，鳥瞰著進進出出的比特。這些從地下挖掘出來的實物極大程度地滿足著參觀者的好奇。他們簇擁著，觀賞著，贊嘆著，被這史前文明的光輝所折服。地球曾經的主人，被時間的塵土所覆蓋，直到今天才將它的真實面目暴露在後來者面前。然而，又有多少東西隨著時間流逝一去不返，再也不能為比特所發現？
比特們在骨架前徘徊。無數的球泡在整個大廳上空飄浮，各種關於人類的發現從這些球泡傳遞到比特們頭腦中，讓他們無比興奮。一個輝煌瞭上萬年的物種，一個曾經統治瞭行星的文明，他們死去瞭，被埋葬瞭，比特卻成功地成長起來，這充分證明比特是多麼優越。比特們產生共鳴，整個空間蕩漾著讓人陶醉的氣氛。009607控制著情緒，沒有讓自己沉浸在共鳴中。如果一個比特曾經降到氣底，站在人類的廢墟上張望，沉浸在那逝去輝煌的最後一點餘燼中，他便對這淺薄的歡騰有瞭隔閡。009607靜靜地看著。
突然一股強烈的震蕩讓所有的比特安靜下來。009607不由自主地搖擺。基頻震蕩！潮嘯！比特們陷落在慌亂中，有些不知所措。這絕然不應該發生的事情居然第二次發生，在比特的記憶裡，自從建立瞭城市緊跟著太陽，就再也沒有見到過潮嘯，基頻震蕩成瞭一種模糊的記憶，隻有那些喜歡探險的傢夥前往晝夜交替區進行體驗。然而短短的十五天時間內，居然發生瞭兩次。某種不尋常的事件正在發生，不安的氣氛籠罩著比特。
000007送來一個信號，要009607到行星研究所第五實驗室，那是安放十號機組的地方。那兒一定發現瞭某種特別重要的東西。009607匆忙從展廳出口鉆出去。天空中太陽正熱烈，放眼望去，小黑藻聚集在頂層，黑壓壓一片，一直到天的盡頭。它們排成隊列，以同樣的頻率震動，仿佛正進行著某種儀式。009607加速趕向第五實驗室。
000007正等著他。
“看見瞭潮嘯？”
“是的，讓人震驚。有些不可思議。你有瞭新發現？”
順著000007的目光，009607看見瞭十號機組。球體的外殼已經被剝離，顯出它的真實面目，黝黑的金屬面上閃著淡淡的光澤。
“搞清楚它的結構很困難。這一層金屬壁，估計有一米厚，如果不剖開它，恐怕永遠也沒有辦法知道裡邊是什麼。”
000007拿起一個巨型的喇叭，“不過不管那是什麼，我們至少已經知道它怎樣會觸發。”巨型喇叭鼓出強勁的風，009607感覺到一股強烈的節奏感湧入體內。緊接著，他聽到瞭潮嘯。聚集的小黑藻響應著這節奏，整個比特空間都沉浸在反復的震蕩中。震蕩漸漸平息下來，餘音繚繞，最後在星球的另一邊消失。黑色巨球紋絲不動，仿佛什麼都沒有發生。
000007看著009607，“有什麼想法？”
各種可能性在009607腦子裡翻騰，他想象著這球體裡邊到底是怎樣一種結構，也許裡邊有水，這種神奇的物質有著不可思議的特性……顯然這個問題超出瞭他的能力范圍，“我們必須保護這個球體。如果沒有辦法觀察內部，就把它保護起來，等到有一天能解決這個問題。”
“基頻震蕩呢？”
“說不定是巧合，這是自然界的基本頻率。”
“不。”
000007伸手拿過一個球泡，球泡壁上顯示著某些東西。009607仔細讀下去，他看見瞭基頻震蕩的圖譜，然後，他看見某種映射關系，最後他看見幾個人類文字。
“這就是基頻震蕩。譯碼後的人類語言。”
009607給自己裝上瞭一對振動翅，借助這種新鮮的玩意兒，他不需要巡邏者的幫助就能很快在各個地方自由穿梭。他繞著行星，追逐著太陽飛行。青黑的顏色從腳下一直延伸到天盡頭。無窮無盡的小黑藻，就像一張黑色的幕佈，遮住這個星球，也斷絕瞭底層的任何希望。它們將星球嚴嚴實實地包裹起來，把人類文明深深地埋在行星深處，就像人類埋葬身體的墳塚。是的，這是人類給自己制造的墳塚，他們在彌留之際把小黑藻發射上天。這是他們最後的傑作。比特源自小黑藻，如果追溯根源，是人類創造瞭比特。引起潮嘯的黑色球體，最後的人工傑作，仍舊躺在第五實驗室。它橫跨三億四千萬年，把兩個毫無類似之處的文明奇跡般地聯系在一起。
太陽已經遠去瞭，翅膀的力量不能讓他趕上星球自轉，他陷落在黑暗區域裡。009607並沒有慌張，他停下來，吸入大量氫氣，讓自己漂浮著，然後進入休眠。再過二十七個小時，太陽會從東邊升起，那一瞬間，數以億計的小黑藻，還有比特空間的所有生物都將沐浴在一次基頻震蕩中。他將在尖利的嘲嘯中蘇醒過來。億萬年來，比特空間的早晨都是如此。這是湮沒的遠古文明在比特空間留下的紀念，這是人類的墓志銘。
當陽光照射在比特生物身上，當基頻震蕩每一次發生，他們都在代替那個已經消失許久的文明對著宇宙深空發出一次吶喊。
請饒恕，這是曾經的人類發出的最後聲音。