第十章 東山的日子

這時幾聲呼嘯從頭頂飛過,望樓裡所有的人都下意識地縮瞭縮脖子。那是霹靂車發射的聲音,這些大傢夥可以把幾十斤的大石拋出去遠遠,是遏制敵人進攻最好的手段。

“左邊五亭的城垣再上去補兩個伍,告訴那邊,這是最後一批援軍,多一個人都沒有瞭。”

張繡負手站在望樓之上,面色嚴峻地註視眼前的防線,一道道果斷而冷酷的命令發佈下去。此時在曹營與袁營的高垣深壘之間,身著黑色與赭色的士兵們如炸瞭窩的螞蟻一般,在綿延數十裡的狹窄區域陷入瞭最殘酷的近身搏殺,雙方的陣線不斷變化,呈現出犬牙交錯的混亂態勢。

“報!右翼三亭後撤五十步!”一名傳令兵飛跑過來,一路高喊。張繡聞言,毫不遲疑地將食指指向一個方向:“傳令,右翼陣後七隊弓手,兩箭吊射,三箭平射。”這時他身旁的一位軍官面露難色:“將軍,那邊已經連續射瞭半日,弓手的指頭已經承受不住瞭。”張繡面無表情地答道:“指頭斷瞭,就用嘴;嘴裂瞭,就用牙。我要的是射箭,不是借口。”

盡管張繡平時表現得謹小慎微,可一到瞭戰場,他骨子裡那種西涼人的狠辣就發揮得淋漓盡致。傳令兵銜命而去,過不多時,一陣鋪天蓋地的箭雨砸向右翼三亭附近的墻頭,立刻升騰起一陣血霧。剛剛沖上城垣的幾十名袁軍士兵紛紛慘叫著滾落,攻勢稍被遏制。可過不多時,又有數倍手執藤牌的袁軍撲瞭上來,把趕來填補缺口的曹軍步兵徹底淹沒……

這樣的小小變化在戰場的每一處都在不斷發生。雙方的將軍、校尉、曲長、屯長乃至最底層的普通兵卒,每一個人都在自己的位置上拼著命,希望憑借自己的睿智或勇武對戰局造成一點點影響,隻要這些影響積少成多,就能逐漸積累成勝勢。可在此時的戰場,究竟孫武會向誰稽首微笑,恐怕沒人能說得準。

“盤口混亂,莊閑不分,好一場亂賭的局面。”楊修站在張繡身旁,狹長的眼睛瞇成瞭一條縫,不知是在看著張繡,還是在看著戰場。

“楊先生,這裡太危險,你還是下去吧。”張繡頭也不動一下。楊修沒挪動腳步,他抬頭望瞭望天,忽發感慨:“日出而戰,如今已近午時。張將軍,你從前可曾打過這麼長時間的仗嗎?”

張繡微微一皺眉,他的目光終於從戰場上挪到瞭楊修身上:“你想要說什麼?”楊修道:“袁軍與我軍對峙這麼久,為何今日卻突然不要命似的狂攻?按說彼攻我守,他們這麼打,損失遠比我們更大,可對方卻一點沒有退兵的意思,從日出打到現在不停——今日這仗,有點蹊蹺啊。”

張繡聞言默然,雙手擱在望樓護欄上,身體前俯。楊修的疑問,其實他心裡也一直在琢磨。今天袁紹軍的攻勢明顯不同以往,不光集結瞭大批北地各族的私兵,就連精銳的中軍大戟士與強弩手都拉上來瞭,擺出一副拼命的架勢。張繡的營地位於官渡防線的核心地帶凸出部分,承受著極大壓力,如今手中兵力捉襟見肘,幾乎連親兵都派出去瞭。

可在張繡看來,袁軍的攻擊還是稍顯不足。按兵法正論,若要擊破官渡這種聯營防線,應當是集結優勢兵力攻敵一點。可從目前得到的情報來看,袁紹軍是全線出擊,針對曹軍的整條防線壓瞭過來,每一個營盤都遭受瞭強攻。這麼打雖然聲勢浩大,可實際效果卻值得懷疑。

明明用利錐一刺即破的口袋,為何袁紹改用巴掌去拍打呢?張繡實在是想不通。

這時幾聲呼嘯從頭頂飛過,望樓裡所有的人都下意識地縮瞭縮脖子。那是霹靂車發射的聲音,這些大傢夥可以把幾十斤的大石拋出去很遠,是遏制敵人進攻最好的手段。經過一上午的激戰,這些霹靂車損毀瞭一半,隻有一半還在運作。但即便如此,它們仍是袁紹軍在進攻途上的噩夢。

“楊先生你怎麼看?”張繡問。

“袁紹這法子雖然粗暴,倒也不失為一個選擇。比心眼,他是比不過郭奉孝與賈文和,不如直截瞭當地拼消耗,這樣一來什麼計謀都沒用瞭。反正河北兵多將廣,三個人換我們一個人,贏面還是很大。如今曹軍全被死死吸在陣地,動彈不得。隻要袁紹願意承受損失,不放松進攻,最終先撐不住的還是曹公。”

張繡面色陰沉地點點頭,這些道理他也明白,而且他相信賈詡會看得更明白。張繡轉過頭去,看向曹軍中軍大帳的方向,他忽然很好奇,不知道那個病老頭子到底會怎麼處斷。

“若楊先生你身在中軍,會如何應對?”張繡問。

楊修掂瞭掂手裡的骰子,難得地露出為難的表情:“不在局中,不知其難。即使是我,如今也不知該如何下註才好啊。”張繡嘴角抽搐瞭一下,不知道他所謂的“下註”,是拿袁、曹對賭,還是想讓官渡若隱若現的漢室坐莊。不過這種事情他不想問,這是賈詡特意叮囑過的。

尤其是在楊修面前,他更不願意多說什麼,張繡如今對楊修充滿瞭警惕。之前他受命和楊修去伏擊關羽,結果楊修出工不出力,磨磨蹭蹭,導致關羽輕易就脫離瞭伏擊圈離去。張繡本以為他們要被大大地責難一番,結果郭嘉的申斥未到,先來的卻是曹公一紙停止追擊的軍令。

這說明楊修之前早有算計,隻是沒事先與他通氣。這個人就好像他手裡的骰子一樣,不知道落地時到底是幾點。張繡根本看不透這個古怪的傢夥,索性敬而遠之。

張繡把思緒收回來,這時一名士兵匆匆趕到望樓,對張繡耳語瞭幾句。張繡眉毛先是高挑,既而僵在瞭那裡,整個人都呆住瞭。他聽到的事情,似乎比眼前的喧囂戰局還要詭異。

相比起一線曹軍在戰線上的艱苦,曹軍的中軍尚算平靜。這裡位於官渡防線後兩裡的一處丘陵上,外圍依勢共有三重圍障,皆是粗木大釘,把中軍帳圍在正中。前線戰況吃緊,這裡的衛戍部隊也被抽調瞭許多,所以比平時要冷清不少。唯有營盤之間的通道,信使絡繹不絕,將前線的每一點動態都及時匯報過來。

當太陽移到天頂之時,通道上的信使終於變少瞭。這說明前線局勢趨於穩定,即使還未見勝利,至少已不再惡化。中軍營內的衛兵們情緒也稍微放松瞭些,開始議論紛紛。

“你說這會兒咋就安靜瞭呢?”一名在中營外圍轅門看守的年輕衛兵對自己的同伴說。他的同伴是個老兵,哈哈一笑:“前頭打瞭一上午仗瞭,就是鐵人也受不瞭。中午太熱,兩邊都得歇歇。”年輕衛兵慶幸地看瞭一眼那邊,喃喃道:“幸虧我是負責守衛中營,不然肯定活不下來……”老兵深有感觸:“我投軍十幾年瞭,當初一起的兄弟,如今十不存一。記得那年跟呂佈在濮陽打,可比現在慘烈多瞭。甭管你帶上去幾個伍,一下工夫就全沒瞭,兩邊的兵死得比流水都快……”

兩個人正說著,看到另外一名士兵走瞭過來。他面相很陌生,兵服上沾滿瞭泥土,右臂還有一大片血跡。“什麼人?”年輕衛兵警惕地喊道,同時抬起長矛。那士兵勉強抬起右臂,抱拳道:“我是從前線換下來替崗的。”

曹軍在前線吃緊之時,經常會把後方駐守的精兵抽調上去,把暫時失去戰鬥力的人替回來。年輕衛兵聽到這個解釋,放下長矛,老兵卻疑惑地問道:“我怎麼從來沒見過你?”

那士兵苦笑道:“前線的仗已經打亂套瞭。哪裡吃急,上頭就往哪裡塞人,根本不管你是哪一部,塞來塞去,如今編制全亂套瞭。我本是韓浩將軍的人,結果打著打著就找不到上司瞭,反而來瞭這裡。”

老兵點點頭,同情地看瞭眼他的右臂:“你傷到筋骨沒有?拿得動兵器嗎?”士兵道:“不妨事,我是左撇子。”老兵又問他現在前頭打得怎麼樣,士兵說不太樂觀,袁軍的部隊太龐大瞭,經常一次沖鋒就投入數倍於前的兵力,曹軍如今憑借地利勉強抵擋,時間久瞭真不好說。

三個人都是一陣感嘆。這時候一陣詭異的風聲從頭頂傳來,他們同時抬頭,看到瞭一幅奇景:三四塊形狀各異的碩大石塊在半空飛過,畫出數條危險而優美的弧線,朝著中軍營砸來。他們三個下意識地要躲,好在這些石塊沒什麼準頭,幾乎全部落空,在中軍附近的田野裡砸起瞭一片煙塵。

年輕衛兵狠狠地罵道:“霹靂車營的那些廢物一定是打偏瞭!”同時又有點小小的興奮。老兵瞇起眼睛,眼神卻很迷茫:“不對啊,霹靂車營在中軍的正北,打得再偏,他們也不可能把石塊扔到身後啊?”

中軍大營附近一下子變得十分熱鬧,許多人在大喊,許多人在奔跑。每個衛兵都被這突如其來的襲擊砸蒙瞭。這裡是什麼地方?這是曹公主持大局的所在,哪怕是一支飛矢射進來,都是不得瞭的大事,何況現在居然被自傢的霹靂車砸中,問題可就更為嚴重瞭。

老兵想到這裡,不由得渾身一陣冰涼——難道車營叛變瞭?中軍不能動,如果車營掉轉瞭霹靂車的方向,朝這邊砸來的話,不用多,十輛車就足以造成嚴重威脅。想到這裡,老兵急忙想大聲向附近的同僚示警,這時候,一柄冰涼的匕首從他咽喉輕快地劃過。老兵瞪大瞭眼睛,口中發出呵呵的聲音,身軀撲倒在地。他臨死前的最後一眼,瞳孔中映入他年輕同伴捂著喉嚨倒地的模樣。

士兵默默收起匕首,把這兩具屍首扶起來靠在轅門兩側,將長矛塞回手裡,然後走進門內。周圍人影雜亂,呼喊聲此起彼伏,沒人註意到這裡的異狀。

幾乎就在同一時間,一名曹軍士兵放下草叉,離開中軍營地旁的草場,在他身後的草料垛裡,殷紅的鮮血緩緩流出;一名書吏掀開帳簾,手裡抓著幾根計數的算籌,臉上掛著一副熬夜工作的疲憊神色,他回頭朝帳篷裡深深地看瞭一眼,將簾子放下,悄無聲息地離開;一名哨兵從暗哨位置離開,沒有通知任何同僚;一名民夫從兩輛馬車之間爬起來,拍瞭拍頭上的雜草;一位匠人拿起一把才被修復的強弓,粗糲的大手在剛剛絞緊的弓弦上來回撥弄;一名曲長脾氣暴躁地把麾下所有人都趕到瞭中軍營外圍,命令他們去加強戒備,自己卻留在瞭外圍和中圍之間,用手一掰,竟把木墻上一塊虛釘的木板掰瞭下來,露出一個小小的缺口。

在七個不同的地方,七名曹軍成員似乎同時從睡夢中驚醒,他們放下手中的工作,眼神淡漠,面無表情地開始瞭行動。他們的舉動表面上是彼此獨立的,可如果有一雙眼睛可以俯瞰整個中軍營的話,就會發現,七個人的行進路線連貫成瞭一枚鋒利的釘子,狠狠地揳入瞭原本堅如磐石的中軍大營外圍。

釘子不斷深入圍障,沿途不斷有曹軍的崗哨在警覺前就被拔除。這些人既安靜又狠辣,總是悄無聲息之間施以殺手,手法幹凈利落。整個中營此時被霹靂車那一擊打得頭暈目眩,無論是中級軍官還是下級士兵都不知所措,居然沒人註意到這股奇異的異動。

釘子很快鉆到瞭第二重圍障。曲長已經在這裡開辟瞭一條狹窄的小通道,其他六個人從這通道裡魚貫而入,與第七個人聚齊。他們彼此之間一句話都沒說,同時從懷裡掏出顏色一模一樣的藥丸吞下,簡單地交流瞭一下眼神,然後繼續前進。一直到這時候,衛兵們才意識到有一支敵方隊伍已經滲透進來瞭。

如果是正面對抗的話,這七個人恐怕連兩個小隊都無法抵擋。但當他們如水銀一樣滲入曹軍腠理,卻成為無法拔除的猛毒。中圍的守衛本來人數不少,但精銳被抽調一空,剩下的隻是這兩年征召來的新兵以及傷殘老兵,說是烏合之眾也不為過。更何況,剛才的霹靂車襲擊讓中營防線變得漏洞百出,給瞭這七個殺手可乘之機。

在進入中圍以後,他們的行事風格陡然一變。按道理,殺手應該潛伏在夜色下,不到出手的一刻不讓別人感覺到他的存在。而這七個人此時表現得更接近一群暴烈的刺客。他們對自己的行蹤似乎不打算遮掩,敢於對任何阻撓的人痛下殺手。這簡直就是七尊殺神,他們利用中營的木柵和迷宮般的防墻做掩護不斷移動,所到之處騰起無數血霧。

在這七個人十分默契的分進合擊之下,曹軍的守衛被打蒙瞭,無法組織起哪怕一次有威脅的反擊,任由這七支陰影裡射出來的箭矢擊穿一層又一層魯縞,逐漸逼近曹軍的心臟中樞。原本應該是整個官渡最安全的地方,卻變成瞭一片血肉橫飛的戰場。

越接近內圍,這些殺手的突擊就越加暴烈而迅猛,速度對他們來說,比鮮血還珍貴。他們必須趕在曹軍守軍清醒過來之前穿過最後一道柵欄,擊殺曹操。

但奇怪的事發生瞭,殺手們在內圍和中圍之間的轅門附近停住瞭腳步。轅門的門口停放著兩輛虎車,還有陰冷的勁弩與長槍隱伏在墻後。那裡是曹操最後的親衛——許褚以及他麾下的虎衛。

殺手們沒有急於進攻,而是圍著中圍繞瞭一個大大的圈,巧妙地穿過幾處軍場和望樓,來到整個中營後方的一處小門。這裡是依照丘陵地勢修的一條汲水之道,不過在水道兩側都挖有壕溝,還拓寬瞭路面,可以容兩匹馬以最快的速度直線通行。一切跡象都表明,這實際上是曹軍大營的一個後門,一旦有什麼緊急情況,營中的人可以從這裡迅速離開。

而現在,顯然就是這個緊急情況瞭。

當霹靂車的石塊砸下來以後,整個中營將沒有一處是安全地帶。而許褚第一件會做的事情,就是掩護曹公脫離這個危險區域。也就是說,霹靂車這一招不光砸蒙瞭中營的防禦體系,還把曹操從最安全的地方驚瞭出來。唯有如此,這七個殺手才有機會真正接近曹操,將殺意化為殺機。

小門忽然打開瞭,數十名虎衛沖瞭出來。他們在外面站成兩個半月形的隊形,占據瞭左右兩翼。緊接著許褚和一輛單軛輕車沖瞭出來。在情況不明的戰場,騎馬是一件非常危險的事情,反而不如防護力更好的輕車。虎衛們看到輕車出現,迅速散開,背對著馬車結成一個圈子,謹慎而快速地移動起來。

殺手們沒有絲毫遲疑,在第一時間就發動瞭全力攻擊。四個人化為四道黑影躍向馬車,一名弓手將三支箭同時掛在弦上,激射而出——而另外兩個人則撲向瞭許褚。

最先得手的是那名弓手,同時射出三箭雖然會降低準頭,但狹窄的空間彌補瞭這一點缺憾。兩名虎衛一下子被箭射中,翻身倒在地上。馬車的防禦圈登時出現瞭一個缺口。虎衛們的反應並不慢。在弓手射出箭以後,立刻有三四支短弩對準瞭他。弓手還沒來得及發出第二箭,身體就被射穿。不過他的使命已經完成,那四名突擊者不失時機地朝著缺口沖瞭過去。

兩側的虎衛試圖移動過來填補空缺。突擊者左右兩人分別抽刀,奮不顧身地將他們阻住,中間的兩人速度不減,繼續朝著缺口沖去。

許褚發出一聲震天的怒吼,他孔武有力的雙臂像驅趕蒼蠅一樣奮力揮動著,可負責纏住他的那兩個殺手同時從懷裡抓出一把白色的粉末,朝他臉上揚去。這個近乎無賴的舉動,讓許褚更加憤怒,但他的雙目卻變得刺痛紅腫。

借助同伴們用性命換來的機會,那兩名殺手如閃電一般沖過缺口,接近輕車。他們手裡的刀都是百煉而成,輕車薄薄的木板根本無法阻擋,而狹窄的車廂也保證車內之人不會有任何躲閃的空間。

就在刀刃接觸到木板的一瞬間,一名虎衛不顧一切地撲瞭過來,徒手推開刀刃。他的雙手被割得鮮血淋漓,但卻成功地讓兩柄利刃偏離瞭目標。兩名殺手毫不猶豫地退刀、突刺,直接刺中瞭虎衛毫無防備的肩頭和後腰,讓他的身體撞在車身上,又滾落在地,濺起兩團血花。解決瞭這個意外之後,兩名殺手又朝著輕車刺去,刀尖像刺豆腐一樣刺入木板,然後發出輕輕一兩聲金屬碰撞聲。兩名殺手的瞳孔立刻縮小,車廂裡居然還襯瞭鐵板!

這片刻的耽擱,足以致命。

來自數十名虎衛的兇暴刀光霎時間籠罩住這兩名殺手,把他們的身體絞碎。

這時候,從許褚的方向傳來一聲慘叫。被白粉迷瞭眼睛的許褚就像一隻中箭的野豬,隻會變得更加危險。他揪住一名殺手的大腿,硬生生地撕開瞭半邊。另外一名殺手終於面露驚恐,試圖後退,卻被許褚扼住脖子嘎巴一聲捏斷瞭頸椎。腦袋從側面耷拉下來,顯得既恐怖又滑稽。

上司的兇殘,對虎衛們來說是一個最好的激勵,對敵人卻是一個巨大的打擊。許褚手中那殘缺不全的肢體,成瞭壓在水牛背上的最後一個牧童。最後兩名殺手意識到,刺殺曹操的機會永遠錯過瞭。他們的動作變得遲鈍、灰心喪氣,然後被虎衛拋出漁網活活困住。

戰鬥開始得倉促,結束得也很突然。隻是短短十幾息,七名殺手全數倒在瞭地上,還有同等數量的虎衛也變成瞭屍體。輕車安然無恙——不過圍繞著輕車的防線並沒解除,包括那名空手奪白刃的虎衛在內的十幾名虎衛背靠車廂,繼續警惕地註視著四周。

許褚從腰間拿出來一塊佈擦瞭擦眼睛,環顧四周,顯然對這次的傷亡很不滿意。隻有當目光掃到那名年輕虎衛,他才露出贊賞的神色。這名虎衛此時受傷也不輕,雙手鮮血淋漓,肩膀上和腰間的血洇痕跡不斷擴大,但仍堅持守護著馬車,身體挺得筆直。

許褚想開口說幾句,卻看到虎衛眼神裡閃過一道戾光,轉身拉開車門,舉劍向裡面刺去。車廂上皆鑲嵌鐵板,車門是唯一的漏洞。

這個變化讓所有人都來不及反應,大傢的註意力都放在外圍,誰會想到,剛才還奮不顧身保護主公的近衛,居然會突然倒戈一擊,突施殺手。

“撲哧”,利器刺入肉體的聲音,傳到在場每個人的耳中。

劉平站在袁軍主帥帳內的正中央,承受著無數道眼光的註視。他微微閉上眼睛,甚至能體會到這些目光的不同意味:來自郭圖的目光是驚訝多過驚喜;來自逢紀的目光是憤怒,但還摻雜瞭一點點不安;淳於瓊充滿好奇興奮;許攸陷入瞭深深的思索;張郃、高覽兩個人則隻是冷眼相對——至於袁紹本人,他端著酒杯,眼神缺乏焦點,似乎對這一切都提不起興趣來。

劉平緩緩睜開眼睛,環顧四周,手指不自覺地在敲擊著大腿外側。他已經成功站在瞭這裡,下一步要做的事情,就是選擇一個突破口。這個選擇,將關乎他的安危、整個官渡的戰局,以及漢室未來的命運。

劉平離開鄴城之後,很快就與那群士子分手瞭。盧毓和柳毅聽瞭他的勸說,直接前往許都參加聚儒之議,而他則找瞭個借口脫離瞭大隊伍。

鄴城的經歷告訴劉平,順應大勢趁機漁利也許是不錯的策略,但對漢室來說太過消極瞭。如果想要在這一場復雜的弈棋中真正取得優勢,他必須要更加徹底地貫徹自己的道,才能把命運掌握在手裡。

他的道,是仁者之道。仁者是大愛,是悲天憫人,是對人性的信心。

而在這個亂世,充斥著許多比仁德更行之有效的選擇。如此之多的誘惑之下,堅持仁道是一件極其困難且代價高昂的事,稍有不慎,便會迷失。仁者若要把持住自己的道,唯有一個選擇。

劉平在選擇去拯救士子的一剎那,就悟到瞭自己苦苦求索的答案。子曰:“志士仁人,無求生以害仁,有殺身以成仁。”仁者不願舍棄他人,那麼唯有犧牲自己,以自己為代價來換取天下之安,方為大仁。

所以他決定不依靠任何人,放棄與曹丕、司馬懿等人會合,孤身返回官渡,徑直闖入袁紹大營,要求面見那位大漢王朝的大將軍。

劉平宣稱的理由很簡單:“我是漢室派來的繡衣使者。”

他初入官渡時,已經自稱過是漢室的繡衣使者,並取得瞭不錯的效果。那個時候的策略,是逐漸取得郭圖、蜚先生與逢紀的信賴,利用他們的私心來影響佈局。但因為劉平過於大意,幾乎死在瞭逢紀的手裡。

不過這次失利也並非全無好處,至少現在劉平知道該選擇誰來突破瞭。

“元圖兄,別來無恙?”劉平微笑道,向人群裡的逢紀打瞭個招呼。

逢紀的臉色變得鐵青,這張臉他怎麼會不記得。這個自稱繡衣使者的傢夥為他提供瞭曹軍的動向,結果他自作聰明,導致瞭文醜在延津的陣亡。逢紀本打算把他幹掉滅口,卻沒料到他居然從白馬逃瞭出去,如今還站在瞭大庭廣眾之下,向自己挑釁。

如今主公和冀州、潁川兩派的人都支棱著耳朵,劉平隻消吐露出真相,逢紀就完蛋瞭。袁紹會問你為何私藏漢室使者不報;冀州的人會質疑你手握情報,為何還讓文醜戰死,是不是故意為瞭打擊政敵。無論哪一條罪名,都足以動搖逢紀在袁紹心目中的地位,讓他一跌到底。

這就是逢紀當初決定殺劉平的原因。

劉平沒有繼續說什麼,而是直視著逢紀。逢紀並不蠢,他從劉平的沉默中讀出瞭對方的用意,隻得勉強露出一個笑臉,微微一揖:“劉老弟,別來無恙?”

聽到他們的對話,袁紹抬起頭,搖晃瞭一下酒杯:“元圖,你和這位使者以前認識?”劉平接口說道:“在下曾與元圖兄有一面之緣,那時候還想請他引薦在下給袁公您呢。”

袁紹眉頭微微一皺,他註意到劉平一直用的稱呼是袁公,而不是袁將軍。後者是一種對上位者的尊重,前者卻把自己擺在一個平等對談的位置。這讓袁紹有些不開心。

“有這等人才,元圖你怎麼沒和我說起過?”

逢紀聽出來瞭,劉平這是提出瞭交換的條件:劉平不會說出真相,而他則要全力遊說袁紹相信劉平。逢紀在心裡微微一嘆,他沒什麼退路瞭,隻得躬身道:“主公明鑒,此人一直心系漢室,臣以為事幕府也罷,事漢室也罷,皆是為國傢盡忠,並無分別,所以不曾舉薦。”

他這一番話算是委婉地為劉平這個繡衣使者的身份擔保,還捎帶著又拍瞭一記馬屁,讓周圍幕僚們心中都是一哂。

那一群人裡,郭圖的臉色是最不好看的。他明明是最早接觸劉平的人,現在聽起來卻像逢紀和漢室使者打得火熱。本來郭圖的心情是很好的。此前在劉平的策動下,顏良、文醜先後被殺,逢紀也碰瞭一鼻子灰,冀州、南陽兩派鬥瞭個兩敗俱傷,然後劉平又恰到好處地失蹤,潁川正迎來前所未有的機遇——偏偏這個時候,劉平卻回來瞭。

“該死的,你現在冒出來做什麼?”郭圖恨恨地咬瞭下牙齒,意識到出現瞭變數。可他卻不敢說什麼,因為如果他站出來,袁紹一樣會過問他窩藏漢室使者的事。他側眼看瞭一眼淳於瓊,發現他正好奇地東張西望,暗暗祈禱這老頭子可不要突然發神經說出什麼不該說的話。

袁紹端詳瞭劉平半天,慢吞吞地問道:“陛下有何諭令?”

劉平心中一松,逢紀的擔保起瞭效果。袁紹果然消除懷疑,把他當成漢室的代言人來對待瞭。他立刻說道:“陛下聽聞將軍南下勤王,不勝欣喜,特令我來犒軍。”

袁紹道:“紹乃是朝廷大將軍,漢室有難,豈會坐視不理。我久有覲見之志,奈何陛下身旁奸佞叢生,孰忠孰奸,一時難以廓清,欲清君側而不得啊。”劉平知道袁紹還是有點不放心,擔心他是曹操派來耍計謀的。於是他正色道:“縱然淤泥橫塞,荷花一樣高潔不染。漢室從來不缺忠臣,遠有李膺,近有董承與將軍。曹賊兇暴,人所共睹,誰會與他為伍!”說到這裡,他猛然轉身笑道,“元圖兄和公則兄可為在下做證。”

逢紀早有瞭心理準備,立刻點頭稱是。郭圖卻沒料到劉平把自己也扯下水來,一時又驚又怒。他最近過得已經很不順心瞭,想不到劉平又要往上壓一塊石頭。

袁紹眉毛一挑:“公則,你也認識他?”郭圖情急之下隻得答道:“是,從前略有交往,此人確非曹氏一黨,是漢室忠臣。”他咬瞭咬牙,又補瞭一句,“此事我和蜚先生都知道。”其實他手裡連天子親自寫的衣帶詔都有,但不敢拿出來。

劉平先以繡衣使者的身份跟他們暗通款曲,如今突然現身袁紹身前,郭、逢二人心中有鬼,唯恐讓其他派系抓住把柄,隻能替劉平圓謊。當他們意見一致之時,多謀寡斷的袁紹也就不難控制瞭——這就是劉平曾告訴曹丕的控虎之術。

劉平回頭看瞭眼郭圖,露出詭計得逞的笑容。雖然歷經波折,但一切總算回到瞭最初的計劃軌道中來瞭。不過郭圖的反應,讓劉平稍微有些詫異。除瞭懊喪、憤怒以外,他還感受到瞭幾分無奈,似乎在郭圖身上發生瞭什麼事情。

郭圖和逢紀的擔保對袁紹產生瞭作用。他“嗯”瞭一聲,轉向劉平:“使者不妨暫且在營中歇息,隻待我在官渡殲滅阿瞞,就別遣一支輕騎去許都為陛下護駕。”

劉平註視著袁紹,發現他瞇起的雙眼閃過一絲狡黠。袁紹的意思很明顯,漢室的目的不可能隻是犒軍,但他懶得說破。如今袁軍局面大大占優,漢室隻要老老實實等著被拯救就行瞭,其他念頭想都不要想。

劉平也聽出瞭這一層意思,身子未動,卻伸出手臂虛空一拜,厲聲道:“漢室來此,可不是為瞭乞援!而是為瞭濟軍。”

周圍的人都在發笑。漢室龜縮在許都動彈不得,還奢談什麼救人,簡直就像一個乞丐要來賑濟富翁一樣可笑。劉平掃視一圈,看到許攸也在隊列之中,不過他雙手垂在身前,閉目養神,似乎對這一切都沒興趣——袁紹把他緊急召到官渡,不知是為瞭什麼。

劉平暫且先把這個念頭擱在旁邊,冷笑道:“曹賊狡黠,未可遽取。若是諸公還是這麼掉以輕心,恐怕就要大難臨頭瞭!”他這一聲大吼震得整個廳堂內嗡嗡作響,所有人都用異樣的眼神望著他。除瞭田豐,可從來沒人會在袁紹面前這麼大聲說話。

袁紹手掌摩挲著酒杯,眼神變得有些不善:“即便你是繡衣使者,如此危言聳聽,也是要治罪的。你倒說說看,我如何大難臨頭瞭?”

劉平夷然不懼,一字一句道:“在下所言,絕非危言聳聽。將軍與曹公少時為友,應該深知此人謀略。如今他雖居劣勢,但至今未露敗象,兼有郭嘉、賈詡之謀。單憑河北兵馬,恐怕難以卒勝。”

“你是說我不如孟德?”袁紹臉色有些難看。

劉平道:“南北開戰以來,顏良、文醜相繼敗北,曹氏雖然一退再退,卻都是有備而走,慢慢把河北兵馬拉進官渡這個大泥潭。這等行事,你們難道不覺得可疑嗎?”高覽忍不住高聲駁道:“我軍一路勢如破竹,如今白馬、延津、烏巢等要津皆已為我所據,這難道還成瞭敗因?實在荒唐!”

劉平一指袁紹背後那面獸皮大地圖:“曹氏將烏巢讓給你們,根本就沒安好心。這裡貌似安全,卻背靠一片大澤,無法設防周全。曹軍此前故意在西線糾纏不休,又故意敗退,就是要你們產生這裡已經很安全的錯覺,把糧草屯到烏巢。時機一到,他們就會偏師穿過烏巢大澤,發動突襲,畢其功於一役——這,難道還不是大難臨頭嗎?”

周圍一下子變得特別安靜,高覽忍不住問:“你是怎麼知道的?”劉平輕蔑地抬手道:“在下剛才說瞭,縱然淤泥橫塞,總有荷花破淤而出,高潔不染。在許都和官渡,有許多忠直之士時刻等待著為陛下盡忠。所以唯有裡應外合,才是取勝之道。”

聽到劉平這句話,袁紹仰天長笑,笑得酒杯裡的酒都灑出去,好像聽到什麼特別可笑的事:“陛下操勞國事,這些小事就不必讓他操心瞭。也罷,陛下既然肯派人到此,費瞭這麼多唇舌,我若不露些誠意,反而顯得河北小氣。”

劉平見袁紹居然面色如常,隱隱覺得有些不對勁。這個烏巢之計,是臨行前郭嘉告訴他的,他原來指望能夠一錘定音,贏得對方信賴,可如今袁紹卻置若罔聞,到底是他早已知曉,還是另有安排……

袁紹看到劉平面上陰晴不定,很是享受這種尷尬。他打瞭個響指,一輛木輪小車被軍士隆隆地從後堂推瞭出來。車上坐著一人,白佈裹身,隻露出一隻血紅色的眼睛,正是蜚先生。而他進瞭廳堂之後,整個屋子的溫度陡然下降瞭不少。

劉平一下子全明白瞭。

蜚先生原本是跟郭圖結盟,暗中打擊冀州、南陽兩派。現在看來,蜚先生如今羽翼豐滿,所以甩開瞭郭圖直接去攀附袁紹。潁川派失此強援,難怪郭圖一點好臉色也沒有瞭。

大部分幕僚見蜚先生出現,紛紛起身告辭,逢紀和郭圖都想留下,兩個人差點撞到一起,隻得狠狠對視一眼,拂袖離開。許攸也隨大眾離開,臨走前淡淡地掃瞭一眼劉平,卻什麼也沒說。

很快屋子裡隻剩下袁紹、劉平和蜚先生。

劉平的手指飛速敲擊著大腿外側,心中起伏不定。

蜚先生輕易不肯離開他的東山巢穴,現在他居然跑到袁紹的大帳內,這隻能說明一件事,袁紹軍正在籌備什麼重大事情。而這個“重大事情”,是袁紹如此淡定的根源所在。

這次兩人再度會面,蜚先生咧開嘴嘶聲笑道:“先生你如今才來,隻怕隻能吃些殘羹冷炙瞭。”

劉平知道他指的是什麼。蜚先生此前跟劉平有過約定,讓潁川派與漢室聯手一起鬥郭嘉。可惜這個計劃因為逢紀而夭折。如今蜚先生來瞭這麼一句,自然是說漢室再沒什麼利用價值瞭。

劉平控制著表情:“聽起來,蜚先生你胸有成竹啊。”

蜚先生抬起右臂,虛空一抓:“天羅地網,已然罩向曹阿瞞與郭奉孝。這一次大勢在我這邊,郭嘉再智計百出,也沒有翻身餘地瞭。”

“哦?”劉平發出一聲嗤笑,膽敢宣稱超過郭嘉,這需要何等的勇氣。袁紹把杯中酒一飲而盡,同情地看瞭眼劉平:“郭嘉的神話傳頌得太久瞭,到瞭該被人終結的時候。你不知道蜚先生的來歷,有這種錯覺也不奇怪。”

袁紹懶洋洋地指瞭指劉平:“這位是漢室的繡衣使者,有些話但說無妨。”

蜚先生在木車上艱難地鞠瞭一躬,然後對劉平道:“你到瞭這裡,是否感覺到和從前有何不同?”

劉平道:“似乎戰事比從前激烈許多。”

蜚先生湊近劉平,他臉上的膿包比上次見到的還要嚴重,黃綠色的可疑液體隨處可見:“你錯瞭,不是激烈許多,是前所未有地激烈。這次進攻,我軍是全線出擊,從每一段防線對曹軍進行壓迫。聽清楚瞭嗎?每一段,沒有例外!”

“這確實,但如果憑這種進攻就能讓曹軍屈服,那麼他早就敗給呂佈瞭。”劉平冷冷道。

袁紹笑瞭,蜚先生也發出幹癟的笑聲,似乎對他的無知很同情。

“王越你是知道的吧?”蜚先生突然毫無來由地問瞭一句。劉平有些莫名其妙,隻得回答道:“是的,虎賁王越嘛,天下第一用劍高手。”

“王越前一陣在烏巢剿滅曹軍的時候,意外地遭遇瞭許褚的虎衛。結果他回來告訴我,發現瞭一件奇妙的事情——他的弟子,也是你那位小朋友魏文的隨從徐他,居然出現在虎衛的隊伍裡。”

一聽到這個名字,劉平眼角抽動瞭一下。

這可真是個意外的轉折。

當初在郭圖帳下,徐他要挾曹丕和劉平,讓他們把自己送到曹操身邊。恰好郭嘉(實際上是賈詡)要求劉平在延津之戰做出配合。於是,曹丕便順水推舟,把徐他送入戰場。曹丕知道徐他不識字,便為他準備瞭一份竹簡。竹簡的前一部分是告訴徐晃,此人在延津有大用;而結尾部分還留瞭一個尾巴,提示徐晃此人非常危險,務必在得手後第一時間幹掉。

可劉平無論如何也想不到,那份竹簡末尾至關重要的暗示,居然被徐晃忽略瞭。徐他就這麼陰錯陽差地進瞭曹營,居然還混成瞭虎衛親衛。

蜚先生道:“我不知道這是不是漢室計劃的一部分,不過對我們來說,這是件好事,於是我們決定配合一下他。”

劉平似乎摸到瞭一抹靈感,他恍然道:“你們盡起三軍,就是為瞭把曹軍主力吸引在前線?”

“不止如此。我們還動用瞭一直隱藏在曹軍陣營裡的幾枚棋子。這些棋子也許不足以殺掉曹阿瞞,但足以對他構成威脅,給徐他創造機會。誰能想到,最後的殺著,是來自忠心耿耿的近衛呢?”

劉平倒吸一口涼氣,袁軍動員瞭數萬人以及幾枚極為珍貴的暗棋,居然隻是為瞭給一個人做鋪墊,手筆實在驚人。

袁紹握著酒杯,發出感慨:“阿瞞這人一向警覺,當初為瞭點誤會,就殺瞭呂伯奢一傢十幾口人。可沒想到有一天,他還是要死在這上面。”

“這一切,都要歸功於你那個小朋友魏文哪。”蜚先生得意揚揚地說,“等到許都平定,記得提醒我請主公給他們魏傢褒美一番。”

劉平的嘴唇翹起一個微妙的弧度,跟著蜚先生的語調喃喃道:“是啊,都要歸功於魏文。”

中營後門的意外驚變,讓包括許褚在內的所有人都陷入石化。他們眼睜睜看著徐他的劍刺入車門,聽到金屬利器刺入血肉的聲音。

但更令他們驚駭的是,這個聲音傳來的位置不是車內,而是徐他的胸膛。

就在徐他出手的一瞬間,從車廂裡伸出另外一把劍。徐他的手不知為何顫抖瞭一下,硬生生剎住瞭去勢,結果那把劍卻毫不留情地刺穿瞭他胸膛上的疤痕,進入身體。

徐他瞪大瞭眼睛,望著車內。車內狹窄的空間裡,盤坐著一個少年。少年臉上滿是戾氣,握劍的方式與徐他驚人地相似。

“主……主人?”徐他勉強發出聲音,他的身體開始大幅顫抖。

“徐他,別來無恙。”

曹丕臉上閃過一絲快意,又閃過一絲遲疑,他手腕一動,“唰”地把劍抽出來,血如噴泉般地湧出徐他的胸膛。徐他緩緩低下頭,註視傷口,忽然想起來,當年在徐州曹軍的矛手也是捅在瞭相同的位置。

一種陳舊而清晰的哀傷湧上他的心頭,仿佛一個長久的夢終於醒來。徐他手裡的劍慢慢低垂,終於“當啷”一聲落在地上。曹丕走出車廂,站到瞭徐他的面前,凜聲道:“這一劍,我本來是要送給王越的,你是他的弟子,替他受一劍也是應該的。”他忽然又嘆瞭口氣,“可史阿救過我的命,我沒什麼能報答他的,隻好給你一個速死。”

徐他的眼神亮瞭一下,旋即又暗淡瞭下去,嘴裡反復發著一個音:“徐……徐……”曹丕知道他要說什麼,平靜地說道:“我會稟明父親,對徐州良加撫恤,作為補償,你可以放心去瞭。”

徐他試圖抬起手臂,上面的傷痕是他對魏文的血肉之誓。曹丕不知道他這個舉動是什麼意思,是責問?是不甘?還是臨終前的感謝?還沒等他弄明白,徐他原本木然的眼神忽變得溫柔起來,他喃喃道:“母親……”身體向後倒去,整個人倒在瞭泥土之中,不再起來。

這個本該在六年前就死在徐州的人,終於還是死在瞭曹氏手裡。曹丕看著徐他的屍體,殊無快意。他本來以為手刃王越的弟子,應該能緩解自己的夢魘,可他發現心中的戾氣沒有絲毫減少,反而多瞭幾絲淡淡的惆悵。

“希望九泉之下你們一傢人可以團聚。”

曹丕在心裡默默祝福道。他人生中頭兩個為他立下血肉之誓的人,一個為他而死,一個因他而死。這絕不是什麼開心的體驗。

曹丕放下劍,向四周看去。他忽然聞到一種古怪的味道,不由得聳聳鼻子,多吸瞭一口。虎衛們也聞到瞭同樣的味道,但很快大傢都覺得不對勁瞭,因為所有人都開始頭暈目眩。曹丕就因為多吸瞭那一口,突然失去平衡,一頭栽倒在地……

等到曹丕再度醒來的時候,他已經躺在瞭一張綿軟的木榻之上。這木榻應該是女人用的,還熏瞭香料,用錦緞鋪床,旁邊還掛瞭幾串瓔珞。一名仆人見他醒來,連忙端來一碗藥湯。這藥湯極苦,曹丕捏著鼻子一飲而盡,胃裡翻騰不已,“哇”的一聲吐瞭一地黃水。

“吐出來就沒事瞭。”

一個人掀簾走進帳內。曹丕抬頭一看,居然是郭嘉。郭嘉仍是那一臉病態的蒼白,眉眼之間的細密皺紋多瞭不少,唯有那雙眸子依然精光四射,散出無限的活力。

“這是哪裡?”曹丕虛弱地問,頭還是有些發暈。

“你在我女人的帳篷裡,這是她的床榻,比較軟,躺起來舒服些。”郭嘉捏著下巴,笑瞇瞇地端詳著曹丕。曹丕心裡有點發寒,連忙在床上擺正瞭姿勢。

“到底發生瞭什麼事?”

郭嘉撓撓頭,面露慚色:“你中瞭一種叫作驚墳鬼的毒藥。這種毒藥很歹毒,要先被人服食,服食者一切舉止如常,但一旦他們生機斷絕,藥力便會從肌體彌散而出,聞者皆會中毒——我竟然忘瞭這點,差點害死二公子,這都是我的過錯啊。”

曹丕是今天早上回歸曹營的,他一回來,先打聽徐他的事。結果他驚訝地發現,徐他居然沒有按照計劃被處死,反而混進瞭親衛。他請求郭嘉馬上動手,但郭嘉卻打算借徐他誘出蜚先生藏在曹營的所有暗樁,一舉拔除。這個行動非常隱秘,除瞭曹公本人以外,隻有郭嘉和曹丕知情,連許褚都不知道。曹丕堅持要參加這次行動,於是就由他代替自己父親坐進車廂,親手殺死徐他。

如果不是有驚墳鬼出現的話,這本來是一個完美的誘殺行動。

“就是說,那些刺客事先都服下瞭驚墳鬼,就算戰死,也會觸發藥力把周圍的人牽連進來嘍?”曹丕問。

“不錯。”

曹丕暗暗心驚,這些刺客的手段竟然決絕到瞭這地步,連自己的屍體都不放過。

“其他中毒的人呢?”

“都死瞭。”郭嘉很幹脆地說道,“這毒藥整個曹營隻有我能配出解藥,所以就把你接過來親自調理瞭。但解藥的原料隻夠救活你一個人——哦,對瞭,幸存下來的還有一個許校尉,他的體質太強壯瞭,吸入的毒藥又很少。”

曹丕露出擔憂的神色,郭嘉拍拍他的肩膀:“放心吧,你身上的毒拔除得很幹凈,隻要以後每年讓我調理一下,堅持五年就沒事瞭。”曹丕更緊張瞭:“如果不堅持調理會怎樣?”郭嘉道:“大概活不過四十吧——不過沒什麼好擔心的,別看我病懨懨的,五年總堅持得瞭。”

說完郭嘉哈哈大笑,曹丕不願意讓人笑自己膽小,便把話題岔開道:“你怎麼會對這毒藥知道得如此詳細?”

郭嘉下巴微抬,露出自矜的神色:“因為驚墳鬼正是我在華佗老師那裡發明的。”曹丕大吃一驚,郭嘉道,“華佗老師有個規矩,每個出師之徒,都得發明一樣藥物,要麼是治病的,要麼是下毒的。這驚墳鬼就是我的出師之作,得瞭個上上的好評呢。”

曹丕一下想起瞭董承。董承意外慘死的事,他也略有耳聞。如今聽郭嘉這麼一說,他確定就是郭嘉給董承吃瞭延時毒發的藥物。一想到這傢夥已經夠聰明的瞭,還玩得一手好毒,曹丕明白為何世人都怕他怕得要命。

“真是辛苦你瞭。”曹丕由衷地贊嘆道。他看到郭嘉的眼睛裡滲著血絲,面色浮著一層不健康的潮紅,知道他這一段時間當真是殫精竭慮。官渡十幾萬大軍的調遣與對抗,得花多少精力去考量,他居然還有餘裕來顧及曹丕。全天下除瞭他,恐怕沒人能這麼長袖善舞、舉重若輕。

郭嘉知道曹丕的心意,他不以為然地捏瞭捏太陽穴:“袁紹已經退瞭,接下來可以稍微喘口氣。等到官渡打完,我得好好歇歇,這些天我可是連女人都顧不上碰。”他雖說得輕松,那一抹疲憊卻是無法遮掩。

聽到女人二字,曹丕神色一黯:“任姐姐的事……”

“你回頭告訴靖安曹的人她埋骨的具體位置,我會把她接回來。”

曹丕看到郭嘉神色沒什麼變化,忍不住開口責問道:“任姐姐的死,你一點都不傷心嗎?”

郭嘉看瞭眼曹丕:“她是個好女人,我對她的事很遺憾,她的遺願,我會盡力去完成。”

“僅僅隻是這樣嗎……”

還沒等曹丕說完,帳外有人來報:“祭酒大人,兩名刺客已經帶到。”郭嘉揮揮手道:“我馬上就去。”然後對曹丕道:“二公子,我去見兩位同學,你且安心休養。”

“同學?”曹丕疑惑道,剛才明明說的是刺客,怎麼會變成同學?

郭嘉眨眨眼睛,像少年般地興奮道:“咱們不是活捉瞭兩名刺客嗎?事先服用瞭驚墳鬼的人,再聞到那味道就不會有效果瞭,所以他們都活瞭下來——這兩個恰好都是我的同學。”

郭嘉的同學,卻變成瞭潛入曹營的刺客。這其中曲折,讓曹丕有些頭暈。更讓他覺得詫異的是,郭嘉在聽到這個消息以後,整個人的氣質都發生瞭微妙的改變。郭嘉在曹營的形象一向是放浪形骸,而此時的他,全身卻洋溢著一種年輕人特有的青澀活力。

不知為何,曹丕腦子裡想到的,是孔子那句描述:“暮春者,春服既成,冠者五六人,童子六七人,浴乎沂,風乎舞雩,詠而歸。”

曹丕閉上眼睛,他大概明白,為什麼任紅昌在臨終前隻字未提郭嘉瞭。

郭嘉告別曹丕以後,走到中軍營中的一處隱帳內。此時裡面已經有兩個人在,他們都是被五花大綁著。這兩個人一高一矮,一個是民夫裝扮,手上隆起厚厚的繭子;還有一個是書吏模樣,皮膚陰白。他們見到郭嘉以後,都露出怒色。

郭嘉見到他們很是高興:“丹丘生,岑夫子,想不到這次是你們兩個來。”

丹丘生一揚脖子:“反正今日落到你手裡,殺剮隨便!”岑夫子也是怒哼一聲,似是對他懷著深仇大恨。郭嘉望著他們,眼神卻變得很溫和,與平時的銳利大不相同:

“咱們得有好多年沒見著瞭吧?”

岑夫子大聲道:“你這是幹嗎?羞辱我們?”郭嘉卻對他們的怒火恍若未聞,圍著他們左看右看:“你個頭倒是沒長,丹丘生可瘦瞭不少。”

郭嘉的言談舉止,是那種見到多年未見的故友的欣喜。對於這種奇異態度,丹丘生和岑夫子對視一眼,都不知該怎麼應對。郭嘉索性盤腿坐在地上,以拳支住下巴,仰望著他們兩個,眼神無限懷舊。

“丹丘生,你還記得嗎?當年老師傢旁的李子樹熟瞭,咱們幾個去偷摘,最後被鄰居一路追著打。好在事先把李子都藏到華丹的裙兜裡去瞭,不然白挨瞭一頓。

“岑夫子,你知道你這個外號的來歷嗎?我告訴你吧,那是華丹起的。她覺得你這人行事慢慢悠悠,面相又顯老,像個老夫子似的,就偷偷起瞭這麼個外號。起完以後,她又不肯承認,非把黑鍋扣到我頭上,哎呀哎呀,真拿她沒辦法……

“也不知道老師現在對頭風病研究得怎麼樣瞭,華丹以前就有這毛病。我記得她每次背藥譜的時候都會犯——那藥譜還是丹丘生你抄的哪,筆跡很爛啊,你最近有沒有練字?可不要再被華丹嘲笑瞭。”

郭嘉對著他們兩個,絮絮叨叨地說著陳年瑣事,垂著頭用指頭在沙土地上隨意勾畫著,完全沉浸在回憶之中。說瞭半天,丹丘生聽得實在不耐煩瞭,發出一聲雷霆怒吼:“郭奉孝!你還有臉提華丹,若不是因為你,她怎麼會死!她若不死,我們又怎麼會被師父閹……”最後一個詞他終究沒有說出口。

郭嘉似乎一下子從夢中被驚醒,他緩緩抬起頭來。丹丘生和岑夫子一下子都說不出來話,剛才還意氣風發的郭嘉居然已經淚流滿面。那個談笑間可退百萬大軍的浪蕩子,現在像個小孩子一樣坐在地上哭瞭。

郭嘉的哭泣無聲無息,隻能聽到淚水滴落在地上的聲音。丹丘生和岑夫子發現,在他面前的沙土地上,不知何時多瞭一幅女子的畫像。這畫像是用指頭勾勒而成,寥寥幾筆,卻準確地捕捉到瞭女子的神韻,描繪出瞭那燦爛如朝陽般的笑靨。任何人看到這畫像,都會油然生出感慨:作畫者一定是時時把她放在心上,時時念著,才會描摹得如此傳神。

一時間丹丘生和岑夫子面面相覷,不知是該出口勸慰,還是破口大罵。郭嘉把身子向後靠去,軟軟靠在一根支柱上,任憑淚水流淌不去擦拭。他的臉一瞬間老瞭許多,仿佛這些天積累的疲憊一下子乘虛而入,打碎瞭他從容的外殼。

帳篷裡一片寂然,過瞭許久,郭嘉才如夢初醒,淡淡說道:

“這些年來,一共有十六個同學先後來刺殺我。我每次都能擒獲他們,卻一個都沒殺,反而任其離開,哪怕他們會卷土重來我都不在乎——你們可知道為什麼?”

“哼,你內心有愧!”丹丘生道。

“不!是因為我舍不得!”

郭嘉站起身來,謹慎地後退,唯恐把沙畫弄亂:“你們每一個人的經歷裡,都有華丹的影子。每次你們前來刺殺我,都能喚醒我關於華丹的一段記憶。如果把你們趕盡殺絕,我豈不是再也見不到她瞭?”

丹丘生和岑夫子一陣愕然,他們無論如何也沒想過,郭嘉的理由居然是這個。

“如果不是你們時常出現在我面前,滿臉怨毒地叫嚷著要復仇,我怕我真的會忘掉她。”郭嘉的視線越過兩人的肩頭,望向虛空。他的身影,顯露出前所未有的孤獨。

岑夫子“呸”瞭一聲:“說得好聽!既然如此,你為何要做那等禽獸之事!”

郭嘉微微一抽搐,似乎被刺傷,神情旋即又恢復過來,冷冷道:“我和她的事情,不需要你們來評價。我對你們,可從來沒什麼愧疚。你們怨毒越深,我見到華丹的機會就越多。”

“你!”

丹丘生和岑夫子目眥欲裂,拼命掙脫繩索要過來拼命。郭嘉微微一笑,一腳踏在沙地上用力一抹,隻是一瞬間,女人的畫像消失瞭,剛才那個哀傷的郭嘉也消失瞭,取而代之的是世人所熟悉的那個郭嘉——從容、睿智,而且有著看透一切的銳利目光。

“是蜚先生讓你們來的?”

“隻要能殺死你,就算是做豬做狗,我們也心甘情願。”岑夫子嚷道。

“你們既然潛伏在曹營這麼久,接近我的機會很多,為何到現在才動手?而且還是針對曹公而不是我。”

“隻是殺死你遠遠不夠解恨,我要殺死你效忠的主君,看著你的事業一點點坍塌!”岑夫子豁出去瞭,肆無忌憚地大叫,“我們投奔瞭蜚先生,因為他答應會給我們一個完美的復仇!”

他的聲音震得帳篷都微微發抖,而郭嘉卻隻是輕蔑地笑瞭笑:“完美的復仇?在我郭奉孝面前,你們隻能在失敗和屈辱的失敗之間選擇。”他說得無比自信,也無比驕傲,熊熊的戰意從這個弱不禁風的男人身上燃燒起來。

“華丹是我的逆鱗。他既然拿你們來做刺客,說明他已做好瞭承受我怒火的準備。”說到這裡,郭嘉的手臂高抬伸直,食指直指北方的某一個方向。

“蜚先生……不,也許我該稱呼你的本名——戲志才,就讓我們在烏巢做一個瞭斷吧。”

入夜以後,持續瞭整整一天的殘酷戰事終於結束瞭,雙方像兩匹筋疲力盡的野獸,無可奈何地退回自己的巢穴,舔舐傷口。空氣裡飄浮著刺鼻的血腥味,許多沒來得及收殮的屍體還橫在軍營內外,不時還有垂死的士兵發出慘呼,卻沒人敢上前幫他,因為不知什麼時候,敵人就會從黑暗中射出一箭。

在一輛殘破的霹靂車旁,楊修撿起一塊斷木研究瞭一下,然後搖搖頭,扔回到地上。這時候,一個聲音從他身後的黑暗中傳來:

“史阿死瞭,徐他也死瞭。我的弟子為瞭漢室,可是死得幹幹凈凈。”

一個老人的聲音從黑暗中傳出來,語氣裡有些傷感。楊修卻毫不動容,冷冷地說道:“自作主張就是這種下場。如果徐他肯事先跟我說一聲,我們可以取得比現在好百倍的結果。”

凜冽的殺意從他身後傳來,楊修卻渾不在意,挑釁似的回過頭去:“說起來,為何你沒參與這次刺殺?”

對方沉默瞭一下,回答道:“這是徐他的復仇,我不能參與。每個人都有自己堅持的尊嚴。”楊修不以為然地撫弄著手裡的骰子:“既然你不下註,又何必糾結鋪上的輸贏。”黑暗中半天沒有聲音,似乎離去,又似乎啞口無言。

楊修忽然開口道:“你可知道徐他為何失敗?這事與你倒也有些淵源。”

“哦?”

“今天早上,曹丕——就是差點被你殺掉的那個孩子——從北邊回來瞭,正好從這個營盤進來。我和張繡立刻將他送去中軍營。據說就是他指認出徐他的身份,導致整個刺殺行動功虧一簣。”

“哦,那個小孩子啊。”王越在陰影裡發出驚嘆,隨即呵呵一笑,“我當初見到他,就覺得此子不凡,想不到竟如此有膽識。”

“呵呵,後悔當初沒在劍上多使一分力瞭吧?”

“哼,如果不是徐福聽你父親的要求攪局,我已經得手瞭,哪裡還有後面這麼多事。”

楊修聽到“父親”二字,嘴角抽動一下:“老一輩人有老一輩人的做法,我們這一輩有我們這一輩的責任——對老年人保持尊重,敬而遠之就是。”他不願在這個話題上過多探討,立刻轉開,“你來曹營,恐怕不是憑吊弟子這麼簡單吧?”

“蜚先生讓我來查明,那個叫劉平的漢室使者到底在哪裡,自從白馬城後他就失蹤瞭,你一定清楚。”王越這時候還不知道劉平已經在袁營現身。

楊修沉吟起來。他和劉平的聯系也已經中斷很久瞭,就連徐福都找不到他。一直到曹丕今天早晨的回歸,才讓楊修重新看到希望——盡管曹丕立刻被接進中軍,楊修沒機會去詢問,但他猜測劉平應該也不遠瞭。不過這些事沒有必要跟王越說,對方有求於己,正是開價錢的大好機會。

“你們想知道劉平的下落,很簡單。我要你去做一件事。事成以後,我會告訴你。”楊修忽然想到瞭一個絕妙的主意,不由得興奮起來,拋動骰子的速度加快瞭幾分。

王越冷哼一聲,非常不滿:“你可要想清楚,你們楊傢的情分,隻夠讓我再做一件事而已。”

“一件事就一件事。此事若成,以後就不必再煩你什麼瞭。”楊修的語氣有些不耐煩。

王越在黑暗中狐疑地看瞭他一眼:“先旨聲明,刺殺曹操或者郭嘉就別想瞭,他們的防衛現在太過森嚴,我沒送死的興趣。”

楊修道:“不,我要你去殺的,是另外一個人。”

“誰?”

楊修兩隻細眼一睜,迸出一道寒光:“賈詡賈文和——那是一個病弱老頭子,對你來說總不是件難事吧?”

王越沒有立刻回答。賈詡的名聲他也知道,一個百病纏身卻活到現在的老傢夥;一個連郭嘉都不願意輕易招惹的老毒物,他的身上永遠籠罩著一層霧靄,教人無法看清楚。對付這種人,即使是王越也要三思而後行。

“你確定殺死他,對你會有幫助?”王越反問。

“總要賭上一賭。”楊修說。

楊修現在一門心思要從張繡口中探出那個宛城的秘密,而賈詡是張繡敞開心扉的最大阻礙。隻要他一死,張繡在曹營最大的依靠就沒瞭,那個傢夥將別無選擇,隻能對楊修坦承。

讓王越去殺,可謂是一本萬利。勝瞭,漢室這方便可少一個可怕的對手;就算失敗,刺殺者也是王越,他如今是蜚先生那邊的人,跟楊傢沒任何關系。

楊修見王越還有些遲疑,又不急不忙拋出一句:“蜚先生動用瞭這麼多資源,結果還是刺殺失敗。如果你能帶回一位名士的人頭,想必他在袁紹那邊的壓力也會小一些。”

王越終於被說動瞭,答應下來。楊修不由得呵呵笑瞭起來:“聽說你在烏巢那邊搞得風生水起,我還不信。如今看來,你果然對蜚先生是盡心竭力啊。”

他半是譏諷半是試探,王越卻未動怒,隻是冷冷道:“他有為我弟弟報仇的能力,你們呢?”

楊修沒回答,當然,王越也沒指望從這隻小狐貍這裡得到什麼答案。

黑暗恢復瞭平靜,隱藏其中的人影不知何時離開瞭。楊修在霹靂車旁佇立瞭一陣,喊瞭一句“徐福”,往常徐福會在第一時間做出反應,可這次卻沒有。楊修愣怔一下,又喊瞭一句,四周仍是寂靜無聲。

“哼,一定是又被郭嘉使喚出去瞭。”楊修厭惡地聳聳鼻子,“算瞭,反正叫來也隻是聽我爹的命令。王越也是,徐福也是,整天念叨什麼楊傢情分,楊傢情分,好像所有的事都是我爹恩賜給我的。老一輩的傢夥,都是這麼古板。他們可不知道,自己已經過時瞭。”

楊修自言自語把骰子收好,一腳踢在霹靂車的殘架上,幾乎把整個架子踢垮。他也不伸手去扶,轉身徑直離開,沒人能看清他的表情。

與楊修相見之後,王越在曹營裡又潛伏瞭一陣,終於摸清楚瞭賈詡的居所。這個老頭子很懂養生之道,每天作息時間都是固定的,比郭嘉要悠閑多瞭。他身邊的護衛雖多,但那些護衛都有些心不在焉,似乎都不大喜歡這個老頭子。

王越觀察瞭許久,決定把動手的時間定在酉戌之交,因為他發現賈詡這個時候都會獨自在帳篷裡熬一種藥,那藥的味道非常古怪,周圍的衛兵避之不及。於是他耐心地伏在一處距離營帳不遠的柴火堆裡,等待著夜幕的降臨。

當營內梆子敲過四下以後,王越慢慢從隱蔽處伸展開身體,悄無聲息地接近賈詡的住所。果然,那一股藥味準時彌漫而出,衛兵們捂著鼻子極力忍受,根本沒心思警戒四周。王越一步一挪,如同一條蛇一樣慢慢靠近帳篷。當他的雙手已經可以碰到篷佈之時,忽然停住瞭腳步,眉毛不期然地皺瞭起來。

怎麼這個時候還有訪客?

他看到一個人走瞭過來,身邊還跟著十幾名護衛。這人的身影頗為熟悉,可光線太暗,王越看不大清楚。這人走到帳篷前十步的地方,畢恭畢敬道:“請問賈將軍可曾歇息?”訪客聲音稚嫩,應該還是個孩子。

“哦,曹傢的二公子啊,什麼風把你給吹過來瞭?”賈詡的聲音從帳篷裡飄瞭出來。曹丕也聞到那股異味,但他隻是用指頭輕快地在鼻前一揮,就放下瞭。

“漏夜至此,想請教您些問題。”曹丕恭敬地說道,語氣卻強硬得很。

帳篷裡的聲音道:“隻要不介意小老的這些藥味,就請進來吧。”

曹丕得瞭許可,往前走瞭幾步,又左右看瞭眼,皺眉道:“你們都站遠些,不許靠近這帳子三十步。”那些衛兵還要堅持,可曹丕自從回歸曹營以後,威勢大增,隻是淡淡地哼瞭一聲,衛兵們就乖乖退開瞭。

王越心中一喜,曹丕這時候來,倒是幫瞭自己一個大忙。他的位置是在背光處,十分隱秘,那些衛兵退開三十步,幾乎不可能發現他。於是他挑選瞭一個好位置,緊貼在帳篷外圍,摸出短刀,輕輕在牛皮質地的帳面上劃瞭一個口,朝裡望去。

身為當世大俠,王越本來更喜歡光明正大的廝殺,而不是這樣雞鳴狗盜的宵小所為。但他深深知道,兩軍對壘,與十幾個遊俠對刺完全是兩回事。在戰場和敵營之中,任你個人能耐再大,稍有不慎也會萬劫不復。

兩個人的聲音從帳篷的縫隙裡傳出來,清晰地傳入王越的耳朵裡。

先是賈詡的聲音,不疾不徐,夾雜著些許咳嗽:“夜寒露重,二公子可要小心身體,不要讓寒氣入體啊。”

“多謝賈將軍關心。”這是曹丕的聲音,很禮貌,但明顯心不在焉。

簡單的寒暄過後,曹丕立刻迫不及待地問道:“賈將軍,我今日來此,是有件事要問你。”

“但說不妨。”

“宛城之戰,究竟是怎麼回事?在下絕非是來報仇,隻是想弄清楚。”

帳篷裡突然沒瞭聲音。王越一瞬間幾乎以為裡面沒人瞭,他把眼睛湊到縫隙處,看到帳篷裡燭光搖動,暗灰色的陶藥甕咕嘟嘟地冒著熱氣。賈詡佝僂著身軀背對自己,而曹丕則站在他面前,瞪大瞭眼睛,雙拳緊握。

“今日您不說出真相,我是不會離開這頂帳子的!”曹丕的聲調突然提高。

“二公子,當日各為其主罷瞭,又何必翻出舊賬呢?”

賈詡的語氣裡全是無奈,他似乎無法承受曹丕的鋒芒,向後退瞭退。曹丕不肯相讓,踏步逼前,從腰間抽出一把劍,竟是要逼迫這位曹營炙手可熱的重臣。

“您若不說,我就殺瞭您為我大哥報仇,再去向父親請罪!”

曹丕手執長劍,脖頸處青筋暴起,如怒龍騰淵,整個人為一股戾氣所籠罩。王越在外頭窺視,不覺暗暗點頭。此子果然是王氏快劍的好苗子,多日不見,他比在許都時可更成熟瞭。

賈詡幾乎退無可退,突然爆發出一陣劇烈的咳嗽,咳得讓人懷疑肝都吐出來瞭。曹丕卻毫不同情,隻是冷冷地盯著他。賈詡好不容易咳完瞭,沙啞著嗓子道:“容老夫喝些藥湯……”

“不說個明白,別想吃藥!”

曹丕用長劍一挑,那小藥甕被他挑到半空,畫出一條弧線,恰好朝著王越藏匿的位置砸來。那小甕已被燒得滾燙,若被砸中,就算隔著帳佈也會被燙個好歹,可如果閃身躲避,說不定會露瞭行藏。王越心中猶豫瞭一下,打算屏氣凝神,向右邊小小地避讓半分。

可突然間,多年沙場歷練出的直覺告訴他,事情不對!

他心念電轉之間一咬牙,身形不動,硬是用左臂挨瞭藥甕一下,登時如萬針攢肉。與此同時,“唰”的一聲,一道鋒銳直直劈開瞭王越右邊的帳佈。如果王越向右躲閃的話,那麼勢必會被這一劍活活劈中。

王越暗叫好險,身形疾退。那劍一劈未中,又追著王越刺瞭過來,迅如雷電,盡得王氏真傳。王越到底是一代宗師,稍微拉開點距離,立刻恢復瞭從容。他手中鐵劍微微一點那劍身,逼它偏離幾分,然後問道:“你的劍法是跟誰學的?”

聽到這個聲音,曹丕手中的長劍一頓,驚駭莫名,招法登時散亂起來。這聲音曹丕太熟悉瞭,它已經在每天的夢魘中回蕩瞭無數遍,幾乎是烙入記憶。是那個幾乎把自己置於死地的王越,一切夢魘的根源。

曹丕方才剛進帳篷與賈詡沒談幾句,賈詡就蘸著水在地上寫瞭幾個字,告訴他有人在外頭窺視。曹丕一邊假意與賈詡吵翻,一邊拔出劍來,挑起藥甕來個聲東擊西,趁偷窺者躲閃時一劍斃命。曹丕萬萬沒想到,在帳外偷聽的人,居然是他。

“啊啊!”曹丕目如赤火,挺劍又刺去,滿腔的仇恨霎時宣泄而出。別的場合,他都可以保持鎮定,唯獨見到王越時,他的理智之堤就會被怒洪沖垮,一瀉千裡。

可惜曹丕雖然劍意凜然,畢竟火候未到。王越雖然左臂不能運轉自如,但右臂足以輕松地奪回先機。不過王越此時並不急著殺他,隻是一招招地纏鬥,面色逐漸陰沉下來。

因為他從曹丕的劍法裡,想起瞭一件事。

楊修說過,曹丕是從北邊回來的,舉發瞭徐他的真實身份。此時王越看到曹丕的劍法,立刻想到,這兩個人之間一定大有淵源。可是,這幾年徐他和史阿大部分時間在東山效力,又怎麼會和曹操的寶貝兒子扯上關系呢?

王越忽然想起來,蜚先生曾經說過,史、徐二人此前被兩個來到袁營的人討去做隨從,然後徐他失蹤,而那兩個人隨後在白馬之亂中也不見瞭,史阿還為瞭掩護他們而死。

關於那兩個人的身份,蜚先生沒有多談,隻說是漢室來的使者。但綜合目前的情況來看,毫無疑問,曹丕應該就是其中一個。他肯定是改換瞭名字,在袁紹營裡認識瞭徐他、史阿,還學到瞭王氏劍法的精髓,然後回來揭穿瞭徐他的身份。

也就是說,漢室的那兩個使者,其中一個是曹操的兒子。

這可太奇怪瞭,漢室使者前往袁營,顯然是商討反曹之事,為什麼曹操的兒子會匿名跟隨?除非,那個漢室使者,根本就是曹氏與漢室聯手制造出的一個大騙局!是郭嘉為瞭扭轉整個戰局而下的一著假棋。

王越不知道漢室在這件事上涉入多深,他對漢室復興也沒特別的興趣。他隻知道一件事,如果任由那個“漢室使者”在袁營活動,足以對袁紹的勝勢造成極大的危害。王越如今一門心思想借助袁紹之手,為自己的弟弟復仇,自然不能坐視這種事發生。

楊修可沒想到,他無心的一句話,居然陰錯陽差之間讓王越幾乎接觸瞭最隱秘的真相。

王越不想再多做耽擱,他身形輕晃,曹丕一下用力失衡,倒在地上。王越朗聲笑道:“光有戾氣卻無控制,還要多加練習啊。”說罷他單腿一蹬,沖進帳內。

王越打算先殺掉賈詡,然後趕緊返回東山,把剛剛的新發現告訴蜚先生。曹丕大吃一驚,如果讓他把賈詡殺瞭,自己的打算就全落空瞭。他咬著牙起身撲過去,可哪裡來得及。王氏快劍隻要半息便可帶走一條性命,哪裡還等他再回身進帳去救人。

可出乎曹丕意料的是,隻聽帳內發出一聲慘呼,隨即王越倒退著躍瞭出來,胸前一片血肉模糊,無比狼狽。曹丕愣瞭一下,立刻遞劍前刺,“撲哧”一聲,一下子恰好洞穿瞭王越的左腿。

王越還從來沒吃過這麼大的虧,他驚怒之下,出手再不留情,鐵劍重重拍在曹丕的小腹上,把他一下子拍飛。這時附近的衛兵也已經趕瞭過來,圍堵過來。王越大吼一聲,振劍狂掃,登時掃倒瞭三四個,包圍圈出現瞭一個缺口。他趁機一躍,好似一隻大鳥般飛過眾人頭頂,很快消失在黑暗中。不多時,遠處的陰影中又傳來幾聲慘呼,想來是別處趕來阻截的士兵遭瞭毒手。

曹丕沒想到王越身受重傷,還如此悍勇。他強忍小腹劇痛從地上爬起來,朝帳子走去,想看看究竟發生瞭什麼。

這頂牛皮帳篷先被王越扯開一個小口,又被曹丕劈開一個大口,然後王越突入時又把它撕大瞭些,使它看上去好似賈詡幹癟的嘴裡又掉瞭一顆牙,滑稽得有些可笑。

曹丕從這個裂口鉆進去,第一眼就看到賈詡躺倒在地,老人的右手,還緊握著一把匕首,匕首上沾著鮮血。

天下聞名的大俠王越,居然就是被這個老頭子用匕首給傷瞭?

曹丕有點難以置信,可事實擺在眼前。他俯身過去檢查,發現賈詡還活著,沒有外傷,隻是似乎受瞭什麼劇烈刺激昏過去瞭。他喊瞭幾聲名字,老頭子眼皮轉瞭轉,終究沒有醒過來。

一大群面色驚惶的衛士沖進帳篷,把他們兩個團團圍住。曹公才遭遇過刺殺,現在曹傢二公子居然又碰到一次,而且刺客還全身而退,賈將軍倒地不起——他們這些負責警衛的人,恐怕是要大禍臨頭瞭。

“先去找個醫師來。”曹丕淡淡地下達瞭命令,就把劍插回劍鞘,也不等醫師前來,信步走出帳子。

一出去,他就看到附近營地裡的火把一個接一個地點燃,把周圍照得如白晝一般,整個營盤都被驚動瞭,大隊人馬在軍官的呵斥下踏著步點往返奔馳。可王越早已逃走,這些忙亂又有什麼用呢?曹丕仰起頭,嘆瞭口氣,這次被王越攪瞭局,看來短期內是不方便從賈詡口中問出真相瞭。

他回過頭去,看到一個醫師急匆匆鉆進帳篷,數十盞蠟燭點起來,立刻燈火通明,能看到裡頭人影忙亂。賈詡的側影平穩地躺在榻上,始終一動不動。

賈詡到底用的什麼手段擊退王越?他到底會不會武功?如果會的話,到底有多厲害?他是真的受創匪淺,還是故意裝出來避開曹丕的?他那一身病癥到底是真是假?

一直到現在,曹丕才突然發現,自己對賈詡幾乎一無所知。那老頭子簡直就是一潭深不可測的黑水,也許深逾千仞——而他,甚至連潭口都沒找見。

這時一個溫和的聲音從背後響起:“二公子,你有何困惑,不妨說給我聽聽。”

許都。

伏壽坐在寢宮中,專心致志地縫著一件寬襟袍子。白皙的手指帶著銀針上下翻飛,金黃色的絲線靈巧地穿梭。這件羊毛翻邊的長袍看似普通,實則頗有來歷,那是寢殿大火那一天她從劉協的身上解下來又披在劉平身上的。她生命中的兩個男人,都把味道殘留在這件衣物中,成為她在這個冰冷的城中唯一的慰藉。

這時宮外傳來腳步聲,伏壽手一顫,一下走神,銀針刺入指頭尖。伏壽微微蹙眉,想要把指頭含在嘴裡吮吸,可她中途停瞭下來,把指尖上那一簇小血珠抹在瞭衣袍的襯裡。

進宮的人是唐姬,她幾乎每天都會來,是極少數幾個能進入寢宮的人。她手裡捧著幾株藥草,一進來就隨手擱在瞭旁邊的木桶裡。桶裡已經積存瞭不少植株,因為來不及處理開始變黃。

“還沒消息?”伏壽頭也不抬,繼續穿針引線。

唐姬搖搖頭,沒有說話。伏壽喟嘆一聲:“沒消息,也許就是最好的消息。”她略停頓瞭下,“我現在最怕的是,得到一個確定的消息……”唐姬知道伏壽的心思,把手搭在皇後的肩上,試圖去安慰她。她能感覺到,微微的顫抖從伏壽的肩上傳到手掌心。

自從白馬城出事以後,伏壽再也沒聽到過任何消息。無論是郭嘉的靖安曹還是楊修的隱秘勢力,都找不到劉平的蹤跡。伏壽開始是惶恐,然後擔憂得夜夜睡不著,現在反而變得平靜,像是一眼即將枯竭的泉水,水面再無半點漣漪。

唐姬對她的這種平靜很是擔心,她覺得哪怕號啕大哭都比這樣強。她決心要挑破這個傷口:“如果……嗯,我是說如果真的有不那麼好的消息傳過來,姐姐你該怎麼辦?”

伏壽抬起頭,眼神飄到一旁的梳妝臺上,那裡擱著一把匕首:“如果是那樣,我會用那把刀殉國或者殉情——隨便他們用什麼詞去描述——我會去九泉之下告訴他們,我已經盡過力瞭。”

最後一句她說得異常疲憊,讓唐姬一陣心疼,不由得握住瞭她的手。伏壽拍拍她的頭,笑道:“如果真到瞭那一刻,你及早出城,冷壽光會安排。你也盡過力瞭,可以去尋找自己的幸福瞭。找個疼你愛你的人,平平安安過一輩子。”

“那個人已經不在瞭。”唐姬回答。

這兩個女人相對無言,若有若無的愁雲彌漫在清冷的寢宮內。這時候冷壽光從外頭匆匆走過來,低聲說瞭一句。伏壽面色一變。唐姬問她怎麼瞭,伏壽眼神閃過一絲厭惡:“孔融又來鬧著要覲見陛下。”

“這個人難道就不能有片刻消停嗎?已經是這個月的第三次。”唐姬恨恨道。皇帝離宮的事屬於機密中的機密,對外都宣稱是臥病在床。文武百官都很知趣地不去打擾,隻有孔融上躥下跳,不停地折騰。尤其是聚儒的日子越來越近瞭,他更是來勁。

“他現在在哪裡?”伏壽問。她一瞬間已經把憂鬱收起來,換回一副冷靜的神情。

“宮門外,徐幹已經去攔他瞭。”冷壽光道。

伏壽斷然道:“不行,徐幹這個人太弱,馬上去告訴荀令君。”冷壽光領命而出。伏壽看瞭眼唐姬,苦笑道:“現在倒成瞭漢室跟許都衛同仇敵愾瞭。”

徐幹不知道伏壽對自己的評價有那麼差,他也不知道皇帝不在宮內。他隻是牢牢記住郭祭酒臨行前的指示:“無論如何,也不能讓孔融進入宮殿去覲見皇帝。”

若換瞭別人,直接叫幾名衛兵攆走就是瞭。但此時在他眼前的是孔融,當世的大名士。徐幹不敢動粗,隻得伸開雙臂,牢牢擋住禁中的大門。

“徐偉長!你難道要做個斷絕中外的奸臣嗎?”孔融瞪大瞭眼睛呵斥道,像是一隻義無反顧的猛虎,作勢要往裡闖。徐幹閃避著孔融的口水,解釋道:“在下有職責在身,軍令如此,不敢違抗。”

“軍令?誰的軍令?誰有資格下命令讓外臣不得覲見天子?”

孔融抓住他的語病窮追猛打,徐幹文采風流,可真要鬥起嘴來,卻完全不是孔融的對手。他隻得狼狽地閉上嘴,維持著防線。

“我忝為少府,效忠漢室。隻要天子出來說一句:孔融我不想見你。老夫立刻掛冠封印,絕不為難。可若是有人假傳聖旨,屏蔽群臣,千秋之下,小心老夫史筆如刀!徐偉長,你是奸臣嗎?”

孔融的攻擊,比霹靂車的聲勢還要浩大,徐幹一會兒工夫就潰不成軍。他和滿寵最大的區別是,他還要臉,還要考慮自己在士林中的形象。換瞭滿寵,肯定是直接下令用大棍子把孔融砸出去瞭。孔融見徐幹氣勢已弱,伸出手把他推搡到一邊,邁腿就要往裡去。就在這時,一個溫潤的聲音從身後傳來:“文舉,禁中非詔莫入,帶鉤遊走更是大罪,莫非你都忘瞭?”

孔融停住腳步,回過頭去,冷笑道:“荀令君,他們總算把你請出來瞭。”

“我正在尚書臺處理公務,聽到這裡喧嘩,特意來看看。”荀彧並沒說謊,他的手邊墨漬未幹,確實是趁著批閱公文的間隙出來的。徐幹見他來瞭,如釋重負。

“禁中非詔莫入,這我知道,可這得分什麼時候。天子已經許久不曾上朝,有些大事非得陛下出面不可。”

荀彧也不惱,溫和地伸出手來:“若文舉你有何議論,不妨把表章給我,我轉交給陛下。”

“不行!”這次孔融表現得無比強硬,“你是處理庶務的。我這件事,卻是千秋大事,事關人心天理。”

“是什麼?”荀彧不動聲色。

孔融忽然換瞭一副悲戚的表情,他雙手高舉向天:“鄭公已逝,泰山崩頹啊。”這聽到荀彧耳中,不啻為一聲驚雷。饒是他心性鎮定,也不由得渾身一顫。

鄭玄死瞭?那個總執天下經學牛耳的神,居然過世瞭?荀彧覺得呼吸有些不暢,耳邊嗡嗡作響。原本孔融說要請鄭玄來主持聚儒之議,荀彧也頗為贊同,為能與這位當世聖人切磋學問而興奮不已。可沒想到,他居然沒到許都就去世瞭。

“怎麼回事?為何尚書臺都沒消息?”荀彧勉強壓抑住激動的心情,扯住瞭孔融的袖子,把他扯到禁中外門旁。孔融很滿意這消息給荀彧帶來的震驚效果,他賣瞭個關子,多享受瞭一會兒荀彧的驚訝神色,這才說道:“我派瞭楊俊去高密迎接鄭老師。前日剛剛接到消息,楊俊說鄭老師離開高密,走到元城,身體突然不行瞭。”

荀彧沒懷疑這消息的真實性。鄭玄算起來今年已經七十三瞭,已是風燭殘年,又要走那麼遠的路,什麼事都有可能發生。

孔融的聲音悠悠傳來,淒悲痛切:“今年開春,鄭老師曾經做瞭一個夢。夢裡孔聖人對他說:起、起,今年歲在辰,來年歲在巳。鄭老師醒來以後,說今年幹支庚辰,屬龍,明年辛巳,屬蛇。龍蛇交接,於學者不利。想不到……他竟是一語成讖……”

說到這裡,孔融竟在禁中前大哭起來,眼淚將白花花的胡須打濕。他在擔任北海相的時候,力邀鄭玄返回高密,並派人修葺庭院,照顧有加,兩人關系甚厚。這次鄭玄願意來許都,也是看孔融的面子。兩位老友還沒見面,就陰陽相隔,他如此失態地痛哭,沒人覺得有什麼不妥。

“文舉,人固有一死。鄭老師學問究天人之極,又著書等身,也是死而無憾瞭。”荀彧勸慰道。孔融收住眼淚,抓住荀彧的胳膊,痛聲道:“泰山其頹,天帝豈不知乎?哲人其萎,天子豈不聞乎?”

荀彧一時為之語塞。孔融這一下子,可給他出瞭個難題。鄭玄名氣太大瞭,如果天子不站出來說兩句,確實不好交代。孔融的要求合情合理,可偏偏這是荀彧無法做到的。他站在原地為難瞭一陣,說道:“文舉可以擬篇悼文,我轉給陛下,發詔致哀。”

“陛下連當面聽一句話的力氣都沒有嗎?以鄭公之名,連討一句天子親口撫慰都不得嗎?”孔融寸步不讓。

荀彧嘆瞭口氣:“陛下病重,如之奈何。”孔融盯著他的眼睛,嚴厲地問道:“是陛下真的病重,還是你們不打算讓他接觸群臣?”荀彧面色一沉:“文舉,註意你的言行!”

孔融道:“如今聚儒在即,已有許多儒生雲集許都。鄭公之逝,定會掀起軒然大波。如果天子連態度都不表一下,天下士人,恐怕都會寒心哪!”

荀彧何等心思,立刻捕捉到瞭孔融話裡有話。他一捋胡須,微微垂頭:“依文舉之見,當如何?”

孔融毫不猶豫地說:“天子賜縗,以諸侯之禮葬之。在京城潛龍觀內設祭驅儺,許人拜祭十日,九卿輿梓。”

“潛龍觀?”

荀彧聽到這名字,先是一愣,隨即反應過來。這是孔融為瞭聚儒之議搞的新建築,就修在城內,距離宮城不算太遠。起名潛龍,是為瞭和白虎觀並稱,孔融一心想把它搞成白虎觀一樣千古留名。不過孔融沒用“青龍”,而用“潛龍”一詞,荀彧知道這是他嘲諷曹氏專權的小動作。

若能在潛龍觀公祭鄭玄,將為聚儒之議添上厚重的一筆。孔融如今非要覲見天子的舉動,說白瞭,不過是以進為退,向荀彧討可祭鄭的首肯罷瞭。

平心而論,這些要求很高調,但多是虛事,倒也不算過分。於是荀彧答道:“我會稟明陛下。不過如今前方戰事緊,所有的葬儀器具與花費,你得自己想辦法。”

曹軍在官渡的對峙,諸項用度都非常浩大。荀彧光是琢磨如何籌措糧草及時運上去,就已經焦頭爛額瞭,更別說撥出富裕物資來搞這種事情。孔融想搞這些事,可以,隻要你自己掏錢。

孔融達到目的,不再鬧著要覲見。他眉開眼笑地對荀彧道:“對瞭,文若,還有個消息。各地儒生如今雲聚許都,就連荀諶那邊,都送來瞭三十幾位士子。你如果有空,不妨去見見。他們對荀令君的仰慕,可是不小呢。”

這件事荀彧早已通過許都衛知道瞭。那三十幾個人都是北方各地傢族的子弟,前兩天突然跑到許都,口口聲聲說是來參加聚儒。荀彧讓徐幹查瞭一下,結果發現他們都是幽、並、青等州的,唯獨冀州籍的一個都沒有。

而孔融現在居然故意說他們是荀諶送來的,明擺著要紮一根刺在荀彧身上。試想一下,一群打著河北標簽的儒生在許都城裡亂逛,師承還是河北重臣荀諶——這放到有心人眼裡,對荀彧的聲望可不怎麼好。

但荀彧隻是溫和一笑,對這個挑釁視若無睹:“最近我太忙瞭,還是讓陳長文代表我去吧。”

“陳群?那傢夥說話不太討人喜歡。”孔融搖搖頭。

“你可以教教他。”

荀彧扔下這一句話,轉身離開。他要操心的事情太多瞭,官渡那邊一封接一封的催糧文書發過來,他可沒那個西涼時間跟孔融鬥嘴。

等到荀彧離開以後,孔融恢復瞭一臉冷峻,仰臉看瞭看禁中的巍峨城門。這是寢殿大火以後新修的,青森森的高大磚墻像囚籠一樣把皇城團團圍住,顯出拒人千裡的冷漠。

“既然陛下不能視事,那麼納貢總還可以吧?”孔融問徐幹。徐幹擦瞭擦額頭的汗,表示沒問題。孔融從懷裡拿出一個錦盒:“河北士子此來許都,為陛下進獻瞭一些貢物。我既不能覲見,就煩請內臣轉交吧。”

徐幹知道如果自己不接,這個瘋老頭子一定會絮絮叨叨再說上一個時辰大道理。他接過盒子,打開檢查瞭一下,發現裡面隻放著一本《莊子》,抄錄者的筆跡頗為清秀。徐幹自己就是鴻儒,《莊子》閉著眼睛都能背下來,他翻瞭翻內容,沒什麼可疑的。大概是那些窮鬼沒錢,隻好手抄一本以示誠意吧。

“學問之重,甚於錢帛。”孔融看徐幹有些不屑,正色勸誡道。

徐幹連忙擺出受教的神情,把《莊子》交給冷壽光,請他轉給陛下,然後陪同孔融離開宮城。

很快這一本《莊子》從冷壽光那兒轉到瞭伏壽手裡。伏壽好奇地接過去,信手翻瞭幾頁,覺得這筆跡有些眼熟。她忽然看到《內篇·大宗師》這一段裡,有一句“泉涸,魚相與處於陸,相呴以濕,相濡以沫,不如相忘於江湖”,在“相濡以沫”四個字旁邊,畫瞭一道淡淡的墨線。

她捧著它,忽然哭瞭出來。

司馬懿最近的日子,過得頗為清閑。他跟隨曹丕回歸曹營以後,對他表示自己身份敏感不方便露面。於是曹丕就把他藏在營中養傷,就連郭嘉都不知道。

司馬懿就這麼好整以暇地賴在榻上,每天除瞭吃就是睡。曹丕對他言聽計從,什麼事都問計於他,儼然把他當成瞭一個隱藏的智囊。曹操本來想讓曹丕趕緊回許都,司馬懿教曹丕說瞭一句“父親此地若敗,天下豈有兒容身之處”,成功地說服瞭曹操,讓他留瞭下來。

曹丕很享受這種擁有自己幕僚的感覺,而司馬懿也借此悄悄瞭解戰場變化和劉平的行蹤。這一天,曹丕又來找司馬懿,兩隻眼睛發黑,明顯昨天一夜沒睡。

“昨天又夢魘瞭?”司馬懿半支起身子問。

曹丕搖搖頭道:“這次不是因為那個。仲達,你說楊修這個人,可信不可信?”

司馬懿沒有馬上作答。楊修這個人他是知道的,楊彪之子,漢室幕後的智囊,是劉平最大的依靠。他突然跑過來找曹丕,到底有什麼用意,最重要的是,對劉平的計劃有什麼影響,這都是司馬懿要考慮的。雖然司馬懿現在一提劉平就火冒三丈,但還是得幫他時時留心。

按道理,他應該去找楊修聯手,才符合漢室利益。但司馬懿在確定劉平的行蹤之前,沒有這個打算,楊修也許願意為漢室盡忠,而他司馬懿隻是幫自己兄弟罷瞭。

“他跟你說瞭什麼?”司馬懿問。

“我之前去找賈詡探聽宛城的事,可被王越攪瞭局。現在賈詡裝死,我沒辦法逼問。楊修找到我,說他輔佐張繡的時候,無意中聽到過張繡與賈詡發生爭執,賈詡警告他不要對任何人提及宛城。楊修建議我去找張繡問問。”

“張繡?”司馬懿拿指頭敲瞭敲床榻邊框,不由自主地露出笑意,“也對,他也是宛城之戰的親歷者,沒道理比賈詡知道的少。”

“可楊修無緣無故這麼做是什麼意思?討好我?”曹丕警惕心很強。

“這世界上沒有笨蛋,每個人做事都有他的目的。楊修年紀不大,在你父親府中的資歷又淺。與其跟那一群宿老爭雄,不如早早與你結交,為今後綢繆。”

曹丕不屑地撇瞭撇嘴:“誰稀罕他,我已經有仲達你瞭。”

司馬懿笑瞭笑,沒繼續這個話題:“其實楊修的建議很好,你去找張繡,是個不錯的選擇。”

“為何?難道不會動搖軍心嗎?”曹丕雖然年紀小,對這些事還算看得透。張繡是降將,非常敏感,如果貿然去找他質問,導致對方心存驚惶乃至叛逃,對父親的事業將大為不利。他就是顧慮這點,才來與司馬懿商量。

司馬懿詭秘地笑瞭笑,聲音變低:“你的亡兄之傷,比之喪子之痛何如?”

曹丕呆愣在瞭原地。

“你父親的一言一行,天下矚目,有些事情不方便去做。而你不過是個十幾歲的少年,為兄復仇,誰也不能說什麼。”

經過司馬懿這麼一提點,曹丕恍然大悟。他咬咬牙,慨然道:“既然如此,我願犧牲自己,為父親承擔污名!我馬上去找他!”說完他匆匆離開帳子。

司馬懿重新閉上眼,好似養神一般。他的腦子,卻在飛速地轉動著。從離開鄴城開始,司馬懿總覺得似乎遺漏瞭一個重要的線索,卻怎麼也想不起來。剛才曹丕那一句話,讓他有瞭點觸動。他默默地在心中推演,將無數飄浮在半空的線頭捋順。突然一道閃光劃過,散亂的線索糾結到瞭一處……

“嗯……不好!”

司馬懿一下子坐直瞭身子,臉上罕有地閃過一絲驚慌。他終於知道那種不安是從何而來瞭。

他深知劉平的秉性,那個渾蛋是個講究仁德的濫好人,既然不願給別人添麻煩,那就隻能犧牲自己,他不會返回官渡或者許都,一定會隻身再探袁營,去完成未竟之事。

如果曹丕所言不錯,昨晚襲擊賈詡的是王越的話。那麼有極大可能,袁營中會有人從曹丕的劍法裡,推測出劉平的真實意圖。那對劉平來說,將是一場滅頂之災。

屆時對劉平來說,想活命隻有一個辦法。而那個辦法,會把這個迂腐的笨蛋推上最危險的風口浪尖。

“該死……”司馬懿一骨碌從榻上坐起來,右手狠狠抓住被子,脖頸急轉,朝著北方望去。他縱然有百般妙計,此時也是力無處使。

司馬懿磨動牙齒,臉色陰沉地拼命思索著。這時候曹丕掀簾踏瞭進來,一看到司馬懿要起身,趕緊過來要扶。司馬懿抬頭問他:“怎麼?沒找到張繡?”

曹丕搖搖頭:“他的部隊今日開拔瞭。”

“去瞭哪裡?”

曹丕撓撓頭:“他們走得特別突然,所以楊修臨走前給我留瞭個字條,至於去哪裡就不知道瞭。不過我看到他們原來的營裡豎起不少假人,看來抽調的兵力不少。”

司馬懿的雙目一亮,勉強支撐身體站到地上,看來事情還有轉機。

“仲達,你想到瞭什麼?”曹丕驚問。

司馬懿陰惻惻地說道:“賈詡既然能料到你去找他問話,自然也能算到你會去找張繡。”

“你是說,張繡這次調動,是賈詡為瞭避開我而故意搞出來的?”曹丕大怒。

“也不盡然。兩軍對峙,兵馬調動豈是兒戲。在這個節骨眼上,突然把張繡從這麼重要的位置撤走,恐怕我軍會有什麼大動作。”司馬懿說到這裡,聲音陡然提高,“所以我們先等一等,你這幾日查查張繡調去瞭哪裡,但別有動作。等到時機成熟,賈詡警惕心一去,咱們再偷偷去尋張繡不遲。”

“可那都是軍中機密,就算是我……”

“不是還有一個熱心的楊修嘛。”

曹丕恍然大悟,高高興興離開。司馬懿望著他的背影,咧開嘴笑得有些奇異。

“義和,你可得堅持到我去。”他心想。

《三國機密(下)潛龍在淵》