這時幾聲呼嘯從頭頂飛過，望樓裡所有的人都下意識地縮瞭縮脖子。那是霹靂車發射的聲音，這些大傢夥可以把幾十斤的大石拋出去遠遠，是遏制敵人進攻最好的手段。
“左邊五亭的城垣再上去補兩個伍，告訴那邊，這是最後一批援軍，多一個人都沒有瞭。”
張繡負手站在望樓之上，面色嚴峻地註視眼前的防線，一道道果斷而冷酷的命令發佈下去。此時在曹營與袁營的高垣深壘之間，身著黑色與赭色的士兵們如炸瞭窩的螞蟻一般，在綿延數十裡的狹窄區域陷入瞭最殘酷的近身搏殺，雙方的陣線不斷變化，呈現出犬牙交錯的混亂態勢。
“報！右翼三亭後撤五十步！”一名傳令兵飛跑過來，一路高喊。張繡聞言，毫不遲疑地將食指指向一個方向：“傳令，右翼陣後七隊弓手，兩箭吊射，三箭平射。”這時他身旁的一位軍官面露難色：“將軍，那邊已經連續射瞭半日，弓手的指頭已經承受不住瞭。”張繡面無表情地答道：“指頭斷瞭，就用嘴；嘴裂瞭，就用牙。我要的是射箭，不是借口。”
盡管張繡平時表現得謹小慎微，可一到瞭戰場，他骨子裡那種西涼人的狠辣就發揮得淋漓盡致。傳令兵銜命而去，過不多時，一陣鋪天蓋地的箭雨砸向右翼三亭附近的墻頭，立刻升騰起一陣血霧。剛剛沖上城垣的幾十名袁軍士兵紛紛慘叫著滾落，攻勢稍被遏制。可過不多時，又有數倍手執藤牌的袁軍撲瞭上來，把趕來填補缺口的曹軍步兵徹底淹沒……
這樣的小小變化在戰場的每一處都在不斷發生。雙方的將軍、校尉、曲長、屯長乃至最底層的普通兵卒，每一個人都在自己的位置上拼著命，希望憑借自己的睿智或勇武對戰局造成一點點影響，隻要這些影響積少成多，就能逐漸積累成勝勢。可在此時的戰場，究竟孫武會向誰稽首微笑，恐怕沒人能說得準。
“盤口混亂，莊閑不分，好一場亂賭的局面。”楊修站在張繡身旁，狹長的眼睛瞇成瞭一條縫，不知是在看著張繡，還是在看著戰場。
“楊先生，這裡太危險，你還是下去吧。”張繡頭也不動一下。楊修沒挪動腳步，他抬頭望瞭望天，忽發感慨：“日出而戰，如今已近午時。張將軍，你從前可曾打過這麼長時間的仗嗎？”
張繡微微一皺眉，他的目光終於從戰場上挪到瞭楊修身上：“你想要說什麼？”楊修道：“袁軍與我軍對峙這麼久，為何今日卻突然不要命似的狂攻？按說彼攻我守，他們這麼打，損失遠比我們更大，可對方卻一點沒有退兵的意思，從日出打到現在不停——今日這仗，有點蹊蹺啊。”
張繡聞言默然，雙手擱在望樓護欄上，身體前俯。楊修的疑問，其實他心裡也一直在琢磨。今天袁紹軍的攻勢明顯不同以往，不光集結瞭大批北地各族的私兵，就連精銳的中軍大戟士與強弩手都拉上來瞭，擺出一副拼命的架勢。張繡的營地位於官渡防線的核心地帶凸出部分，承受著極大壓力，如今手中兵力捉襟見肘，幾乎連親兵都派出去瞭。
可在張繡看來，袁軍的攻擊還是稍顯不足。按兵法正論，若要擊破官渡這種聯營防線，應當是集結優勢兵力攻敵一點。可從目前得到的情報來看，袁紹軍是全線出擊，針對曹軍的整條防線壓瞭過來，每一個營盤都遭受瞭強攻。這麼打雖然聲勢浩大，可實際效果卻值得懷疑。
明明用利錐一刺即破的口袋，為何袁紹改用巴掌去拍打呢？張繡實在是想不通。
這時幾聲呼嘯從頭頂飛過，望樓裡所有的人都下意識地縮瞭縮脖子。那是霹靂車發射的聲音，這些大傢夥可以把幾十斤的大石拋出去很遠，是遏制敵人進攻最好的手段。經過一上午的激戰，這些霹靂車損毀瞭一半，隻有一半還在運作。但即便如此，它們仍是袁紹軍在進攻途上的噩夢。
“楊先生你怎麼看？”張繡問。
“袁紹這法子雖然粗暴，倒也不失為一個選擇。比心眼，他是比不過郭奉孝與賈文和，不如直截瞭當地拼消耗，這樣一來什麼計謀都沒用瞭。反正河北兵多將廣，三個人換我們一個人，贏面還是很大。如今曹軍全被死死吸在陣地，動彈不得。隻要袁紹願意承受損失，不放松進攻，最終先撐不住的還是曹公。”
張繡面色陰沉地點點頭，這些道理他也明白，而且他相信賈詡會看得更明白。張繡轉過頭去，看向曹軍中軍大帳的方向，他忽然很好奇，不知道那個病老頭子到底會怎麼處斷。
“若楊先生你身在中軍，會如何應對？”張繡問。
楊修掂瞭掂手裡的骰子，難得地露出為難的表情：“不在局中，不知其難。即使是我，如今也不知該如何下註才好啊。”張繡嘴角抽搐瞭一下，不知道他所謂的“下註”，是拿袁、曹對賭，還是想讓官渡若隱若現的漢室坐莊。不過這種事情他不想問，這是賈詡特意叮囑過的。
尤其是在楊修面前，他更不願意多說什麼，張繡如今對楊修充滿瞭警惕。之前他受命和楊修去伏擊關羽，結果楊修出工不出力，磨磨蹭蹭，導致關羽輕易就脫離瞭伏擊圈離去。張繡本以為他們要被大大地責難一番，結果郭嘉的申斥未到，先來的卻是曹公一紙停止追擊的軍令。
這說明楊修之前早有算計，隻是沒事先與他通氣。這個人就好像他手裡的骰子一樣，不知道落地時到底是幾點。張繡根本看不透這個古怪的傢夥，索性敬而遠之。
張繡把思緒收回來，這時一名士兵匆匆趕到望樓，對張繡耳語瞭幾句。張繡眉毛先是高挑，既而僵在瞭那裡，整個人都呆住瞭。他聽到的事情，似乎比眼前的喧囂戰局還要詭異。
相比起一線曹軍在戰線上的艱苦，曹軍的中軍尚算平靜。這裡位於官渡防線後兩裡的一處丘陵上，外圍依勢共有三重圍障，皆是粗木大釘，把中軍帳圍在正中。前線戰況吃緊，這裡的衛戍部隊也被抽調瞭許多，所以比平時要冷清不少。唯有營盤之間的通道，信使絡繹不絕，將前線的每一點動態都及時匯報過來。
當太陽移到天頂之時，通道上的信使終於變少瞭。這說明前線局勢趨於穩定，即使還未見勝利，至少已不再惡化。中軍營內的衛兵們情緒也稍微放松瞭些，開始議論紛紛。
“你說這會兒咋就安靜瞭呢？”一名在中營外圍轅門看守的年輕衛兵對自己的同伴說。他的同伴是個老兵，哈哈一笑：“前頭打瞭一上午仗瞭，就是鐵人也受不瞭。中午太熱，兩邊都得歇歇。”年輕衛兵慶幸地看瞭一眼那邊，喃喃道：“幸虧我是負責守衛中營，不然肯定活不下來……”老兵深有感觸：“我投軍十幾年瞭，當初一起的兄弟，如今十不存一。記得那年跟呂佈在濮陽打，可比現在慘烈多瞭。甭管你帶上去幾個伍，一下工夫就全沒瞭，兩邊的兵死得比流水都快……”
兩個人正說著，看到另外一名士兵走瞭過來。他面相很陌生，兵服上沾滿瞭泥土，右臂還有一大片血跡。“什麼人？”年輕衛兵警惕地喊道，同時抬起長矛。那士兵勉強抬起右臂，抱拳道：“我是從前線換下來替崗的。”
曹軍在前線吃緊之時，經常會把後方駐守的精兵抽調上去，把暫時失去戰鬥力的人替回來。年輕衛兵聽到這個解釋，放下長矛，老兵卻疑惑地問道：“我怎麼從來沒見過你？”
那士兵苦笑道：“前線的仗已經打亂套瞭。哪裡吃急，上頭就往哪裡塞人，根本不管你是哪一部，塞來塞去，如今編制全亂套瞭。我本是韓浩將軍的人，結果打著打著就找不到上司瞭，反而來瞭這裡。”
老兵點點頭，同情地看瞭眼他的右臂：“你傷到筋骨沒有？拿得動兵器嗎？”士兵道：“不妨事，我是左撇子。”老兵又問他現在前頭打得怎麼樣，士兵說不太樂觀，袁軍的部隊太龐大瞭，經常一次沖鋒就投入數倍於前的兵力，曹軍如今憑借地利勉強抵擋，時間久瞭真不好說。
三個人都是一陣感嘆。這時候一陣詭異的風聲從頭頂傳來，他們同時抬頭，看到瞭一幅奇景：三四塊形狀各異的碩大石塊在半空飛過，畫出數條危險而優美的弧線，朝著中軍營砸來。他們三個下意識地要躲，好在這些石塊沒什麼準頭，幾乎全部落空，在中軍附近的田野裡砸起瞭一片煙塵。
年輕衛兵狠狠地罵道：“霹靂車營的那些廢物一定是打偏瞭！”同時又有點小小的興奮。老兵瞇起眼睛，眼神卻很迷茫：“不對啊，霹靂車營在中軍的正北，打得再偏，他們也不可能把石塊扔到身後啊？”
中軍大營附近一下子變得十分熱鬧，許多人在大喊，許多人在奔跑。每個衛兵都被這突如其來的襲擊砸蒙瞭。這裡是什麼地方？這是曹公主持大局的所在，哪怕是一支飛矢射進來，都是不得瞭的大事，何況現在居然被自傢的霹靂車砸中，問題可就更為嚴重瞭。
老兵想到這裡，不由得渾身一陣冰涼——難道車營叛變瞭？中軍不能動，如果車營掉轉瞭霹靂車的方向，朝這邊砸來的話，不用多，十輛車就足以造成嚴重威脅。想到這裡，老兵急忙想大聲向附近的同僚示警，這時候，一柄冰涼的匕首從他咽喉輕快地劃過。老兵瞪大瞭眼睛，口中發出呵呵的聲音，身軀撲倒在地。他臨死前的最後一眼，瞳孔中映入他年輕同伴捂著喉嚨倒地的模樣。
士兵默默收起匕首，把這兩具屍首扶起來靠在轅門兩側，將長矛塞回手裡，然後走進門內。周圍人影雜亂，呼喊聲此起彼伏，沒人註意到這裡的異狀。
幾乎就在同一時間，一名曹軍士兵放下草叉，離開中軍營地旁的草場，在他身後的草料垛裡，殷紅的鮮血緩緩流出；一名書吏掀開帳簾，手裡抓著幾根計數的算籌，臉上掛著一副熬夜工作的疲憊神色，他回頭朝帳篷裡深深地看瞭一眼，將簾子放下，悄無聲息地離開；一名哨兵從暗哨位置離開，沒有通知任何同僚；一名民夫從兩輛馬車之間爬起來，拍瞭拍頭上的雜草；一位匠人拿起一把才被修復的強弓，粗糲的大手在剛剛絞緊的弓弦上來回撥弄；一名曲長脾氣暴躁地把麾下所有人都趕到瞭中軍營外圍，命令他們去加強戒備，自己卻留在瞭外圍和中圍之間，用手一掰，竟把木墻上一塊虛釘的木板掰瞭下來，露出一個小小的缺口。
在七個不同的地方，七名曹軍成員似乎同時從睡夢中驚醒，他們放下手中的工作，眼神淡漠，面無表情地開始瞭行動。他們的舉動表面上是彼此獨立的，可如果有一雙眼睛可以俯瞰整個中軍營的話，就會發現，七個人的行進路線連貫成瞭一枚鋒利的釘子，狠狠地揳入瞭原本堅如磐石的中軍大營外圍。
釘子不斷深入圍障，沿途不斷有曹軍的崗哨在警覺前就被拔除。這些人既安靜又狠辣，總是悄無聲息之間施以殺手，手法幹凈利落。整個中營此時被霹靂車那一擊打得頭暈目眩，無論是中級軍官還是下級士兵都不知所措，居然沒人註意到這股奇異的異動。
釘子很快鉆到瞭第二重圍障。曲長已經在這裡開辟瞭一條狹窄的小通道，其他六個人從這通道裡魚貫而入，與第七個人聚齊。他們彼此之間一句話都沒說，同時從懷裡掏出顏色一模一樣的藥丸吞下，簡單地交流瞭一下眼神，然後繼續前進。一直到這時候，衛兵們才意識到有一支敵方隊伍已經滲透進來瞭。
如果是正面對抗的話，這七個人恐怕連兩個小隊都無法抵擋。但當他們如水銀一樣滲入曹軍腠理，卻成為無法拔除的猛毒。中圍的守衛本來人數不少，但精銳被抽調一空，剩下的隻是這兩年征召來的新兵以及傷殘老兵，說是烏合之眾也不為過。更何況，剛才的霹靂車襲擊讓中營防線變得漏洞百出，給瞭這七個殺手可乘之機。
在進入中圍以後，他們的行事風格陡然一變。按道理，殺手應該潛伏在夜色下，不到出手的一刻不讓別人感覺到他的存在。而這七個人此時表現得更接近一群暴烈的刺客。他們對自己的行蹤似乎不打算遮掩，敢於對任何阻撓的人痛下殺手。這簡直就是七尊殺神，他們利用中營的木柵和迷宮般的防墻做掩護不斷移動，所到之處騰起無數血霧。
在這七個人十分默契的分進合擊之下，曹軍的守衛被打蒙瞭，無法組織起哪怕一次有威脅的反擊，任由這七支陰影裡射出來的箭矢擊穿一層又一層魯縞，逐漸逼近曹軍的心臟中樞。原本應該是整個官渡最安全的地方，卻變成瞭一片血肉橫飛的戰場。
越接近內圍，這些殺手的突擊就越加暴烈而迅猛，速度對他們來說，比鮮血還珍貴。他們必須趕在曹軍守軍清醒過來之前穿過最後一道柵欄，擊殺曹操。
但奇怪的事發生瞭，殺手們在內圍和中圍之間的轅門附近停住瞭腳步。轅門的門口停放著兩輛虎車，還有陰冷的勁弩與長槍隱伏在墻後。那裡是曹操最後的親衛——許褚以及他麾下的虎衛。
殺手們沒有急於進攻，而是圍著中圍繞瞭一個大大的圈，巧妙地穿過幾處軍場和望樓，來到整個中營後方的一處小門。這裡是依照丘陵地勢修的一條汲水之道，不過在水道兩側都挖有壕溝，還拓寬瞭路面，可以容兩匹馬以最快的速度直線通行。一切跡象都表明，這實際上是曹軍大營的一個後門，一旦有什麼緊急情況，營中的人可以從這裡迅速離開。
而現在，顯然就是這個緊急情況瞭。
當霹靂車的石塊砸下來以後，整個中營將沒有一處是安全地帶。而許褚第一件會做的事情，就是掩護曹公脫離這個危險區域。也就是說，霹靂車這一招不光砸蒙瞭中營的防禦體系，還把曹操從最安全的地方驚瞭出來。唯有如此，這七個殺手才有機會真正接近曹操，將殺意化為殺機。
小門忽然打開瞭，數十名虎衛沖瞭出來。他們在外面站成兩個半月形的隊形，占據瞭左右兩翼。緊接著許褚和一輛單軛輕車沖瞭出來。在情況不明的戰場，騎馬是一件非常危險的事情，反而不如防護力更好的輕車。虎衛們看到輕車出現，迅速散開，背對著馬車結成一個圈子，謹慎而快速地移動起來。
殺手們沒有絲毫遲疑，在第一時間就發動瞭全力攻擊。四個人化為四道黑影躍向馬車，一名弓手將三支箭同時掛在弦上，激射而出——而另外兩個人則撲向瞭許褚。
最先得手的是那名弓手，同時射出三箭雖然會降低準頭，但狹窄的空間彌補瞭這一點缺憾。兩名虎衛一下子被箭射中，翻身倒在地上。馬車的防禦圈登時出現瞭一個缺口。虎衛們的反應並不慢。在弓手射出箭以後，立刻有三四支短弩對準瞭他。弓手還沒來得及發出第二箭，身體就被射穿。不過他的使命已經完成，那四名突擊者不失時機地朝著缺口沖瞭過去。
兩側的虎衛試圖移動過來填補空缺。突擊者左右兩人分別抽刀，奮不顧身地將他們阻住，中間的兩人速度不減，繼續朝著缺口沖去。
許褚發出一聲震天的怒吼，他孔武有力的雙臂像驅趕蒼蠅一樣奮力揮動著，可負責纏住他的那兩個殺手同時從懷裡抓出一把白色的粉末，朝他臉上揚去。這個近乎無賴的舉動，讓許褚更加憤怒，但他的雙目卻變得刺痛紅腫。
借助同伴們用性命換來的機會，那兩名殺手如閃電一般沖過缺口，接近輕車。他們手裡的刀都是百煉而成，輕車薄薄的木板根本無法阻擋，而狹窄的車廂也保證車內之人不會有任何躲閃的空間。
就在刀刃接觸到木板的一瞬間，一名虎衛不顧一切地撲瞭過來，徒手推開刀刃。他的雙手被割得鮮血淋漓，但卻成功地讓兩柄利刃偏離瞭目標。兩名殺手毫不猶豫地退刀、突刺，直接刺中瞭虎衛毫無防備的肩頭和後腰，讓他的身體撞在車身上，又滾落在地，濺起兩團血花。解決瞭這個意外之後，兩名殺手又朝著輕車刺去，刀尖像刺豆腐一樣刺入木板，然後發出輕輕一兩聲金屬碰撞聲。兩名殺手的瞳孔立刻縮小，車廂裡居然還襯瞭鐵板！
這片刻的耽擱，足以致命。
來自數十名虎衛的兇暴刀光霎時間籠罩住這兩名殺手，把他們的身體絞碎。
這時候，從許褚的方向傳來一聲慘叫。被白粉迷瞭眼睛的許褚就像一隻中箭的野豬，隻會變得更加危險。他揪住一名殺手的大腿，硬生生地撕開瞭半邊。另外一名殺手終於面露驚恐，試圖後退，卻被許褚扼住脖子嘎巴一聲捏斷瞭頸椎。腦袋從側面耷拉下來，顯得既恐怖又滑稽。
上司的兇殘，對虎衛們來說是一個最好的激勵，對敵人卻是一個巨大的打擊。許褚手中那殘缺不全的肢體，成瞭壓在水牛背上的最後一個牧童。最後兩名殺手意識到，刺殺曹操的機會永遠錯過瞭。他們的動作變得遲鈍、灰心喪氣，然後被虎衛拋出漁網活活困住。
戰鬥開始得倉促，結束得也很突然。隻是短短十幾息，七名殺手全數倒在瞭地上，還有同等數量的虎衛也變成瞭屍體。輕車安然無恙——不過圍繞著輕車的防線並沒解除，包括那名空手奪白刃的虎衛在內的十幾名虎衛背靠車廂，繼續警惕地註視著四周。
許褚從腰間拿出來一塊佈擦瞭擦眼睛，環顧四周，顯然對這次的傷亡很不滿意。隻有當目光掃到那名年輕虎衛，他才露出贊賞的神色。這名虎衛此時受傷也不輕，雙手鮮血淋漓，肩膀上和腰間的血洇痕跡不斷擴大，但仍堅持守護著馬車，身體挺得筆直。
許褚想開口說幾句，卻看到虎衛眼神裡閃過一道戾光，轉身拉開車門，舉劍向裡面刺去。車廂上皆鑲嵌鐵板，車門是唯一的漏洞。
這個變化讓所有人都來不及反應，大傢的註意力都放在外圍，誰會想到，剛才還奮不顧身保護主公的近衛，居然會突然倒戈一擊，突施殺手。
“撲哧”，利器刺入肉體的聲音，傳到在場每個人的耳中。
劉平站在袁軍主帥帳內的正中央，承受著無數道眼光的註視。他微微閉上眼睛，甚至能體會到這些目光的不同意味：來自郭圖的目光是驚訝多過驚喜；來自逢紀的目光是憤怒，但還摻雜瞭一點點不安；淳於瓊充滿好奇興奮；許攸陷入瞭深深的思索；張郃、高覽兩個人則隻是冷眼相對——至於袁紹本人，他端著酒杯，眼神缺乏焦點，似乎對這一切都提不起興趣來。
劉平緩緩睜開眼睛，環顧四周，手指不自覺地在敲擊著大腿外側。他已經成功站在瞭這裡，下一步要做的事情，就是選擇一個突破口。這個選擇，將關乎他的安危、整個官渡的戰局，以及漢室未來的命運。
劉平離開鄴城之後，很快就與那群士子分手瞭。盧毓和柳毅聽瞭他的勸說，直接前往許都參加聚儒之議，而他則找瞭個借口脫離瞭大隊伍。
鄴城的經歷告訴劉平，順應大勢趁機漁利也許是不錯的策略，但對漢室來說太過消極瞭。如果想要在這一場復雜的弈棋中真正取得優勢，他必須要更加徹底地貫徹自己的道，才能把命運掌握在手裡。
他的道，是仁者之道。仁者是大愛，是悲天憫人，是對人性的信心。
而在這個亂世，充斥著許多比仁德更行之有效的選擇。如此之多的誘惑之下，堅持仁道是一件極其困難且代價高昂的事，稍有不慎，便會迷失。仁者若要把持住自己的道，唯有一個選擇。
劉平在選擇去拯救士子的一剎那，就悟到瞭自己苦苦求索的答案。子曰：“志士仁人，無求生以害仁，有殺身以成仁。”仁者不願舍棄他人，那麼唯有犧牲自己，以自己為代價來換取天下之安，方為大仁。
所以他決定不依靠任何人，放棄與曹丕、司馬懿等人會合，孤身返回官渡，徑直闖入袁紹大營，要求面見那位大漢王朝的大將軍。
劉平宣稱的理由很簡單：“我是漢室派來的繡衣使者。”
他初入官渡時，已經自稱過是漢室的繡衣使者，並取得瞭不錯的效果。那個時候的策略，是逐漸取得郭圖、蜚先生與逢紀的信賴，利用他們的私心來影響佈局。但因為劉平過於大意，幾乎死在瞭逢紀的手裡。
不過這次失利也並非全無好處，至少現在劉平知道該選擇誰來突破瞭。
“元圖兄，別來無恙？”劉平微笑道，向人群裡的逢紀打瞭個招呼。
逢紀的臉色變得鐵青，這張臉他怎麼會不記得。這個自稱繡衣使者的傢夥為他提供瞭曹軍的動向，結果他自作聰明，導致瞭文醜在延津的陣亡。逢紀本打算把他幹掉滅口，卻沒料到他居然從白馬逃瞭出去，如今還站在瞭大庭廣眾之下，向自己挑釁。
如今主公和冀州、潁川兩派的人都支棱著耳朵，劉平隻消吐露出真相，逢紀就完蛋瞭。袁紹會問你為何私藏漢室使者不報；冀州的人會質疑你手握情報，為何還讓文醜戰死，是不是故意為瞭打擊政敵。無論哪一條罪名，都足以動搖逢紀在袁紹心目中的地位，讓他一跌到底。
這就是逢紀當初決定殺劉平的原因。
劉平沒有繼續說什麼，而是直視著逢紀。逢紀並不蠢，他從劉平的沉默中讀出瞭對方的用意，隻得勉強露出一個笑臉，微微一揖：“劉老弟，別來無恙？”
聽到他們的對話，袁紹抬起頭，搖晃瞭一下酒杯：“元圖，你和這位使者以前認識？”劉平接口說道：“在下曾與元圖兄有一面之緣，那時候還想請他引薦在下給袁公您呢。”
袁紹眉頭微微一皺，他註意到劉平一直用的稱呼是袁公，而不是袁將軍。後者是一種對上位者的尊重，前者卻把自己擺在一個平等對談的位置。這讓袁紹有些不開心。
“有這等人才，元圖你怎麼沒和我說起過？”
逢紀聽出來瞭，劉平這是提出瞭交換的條件：劉平不會說出真相，而他則要全力遊說袁紹相信劉平。逢紀在心裡微微一嘆，他沒什麼退路瞭，隻得躬身道：“主公明鑒，此人一直心系漢室，臣以為事幕府也罷，事漢室也罷，皆是為國傢盡忠，並無分別，所以不曾舉薦。”
他這一番話算是委婉地為劉平這個繡衣使者的身份擔保，還捎帶著又拍瞭一記馬屁，讓周圍幕僚們心中都是一哂。
那一群人裡，郭圖的臉色是最不好看的。他明明是最早接觸劉平的人，現在聽起來卻像逢紀和漢室使者打得火熱。本來郭圖的心情是很好的。此前在劉平的策動下，顏良、文醜先後被殺，逢紀也碰瞭一鼻子灰，冀州、南陽兩派鬥瞭個兩敗俱傷，然後劉平又恰到好處地失蹤，潁川正迎來前所未有的機遇——偏偏這個時候，劉平卻回來瞭。
“該死的，你現在冒出來做什麼？”郭圖恨恨地咬瞭下牙齒，意識到出現瞭變數。可他卻不敢說什麼，因為如果他站出來，袁紹一樣會過問他窩藏漢室使者的事。他側眼看瞭一眼淳於瓊，發現他正好奇地東張西望，暗暗祈禱這老頭子可不要突然發神經說出什麼不該說的話。
袁紹端詳瞭劉平半天，慢吞吞地問道：“陛下有何諭令？”
劉平心中一松，逢紀的擔保起瞭效果。袁紹果然消除懷疑，把他當成漢室的代言人來對待瞭。他立刻說道：“陛下聽聞將軍南下勤王，不勝欣喜，特令我來犒軍。”
袁紹道：“紹乃是朝廷大將軍，漢室有難，豈會坐視不理。我久有覲見之志，奈何陛下身旁奸佞叢生，孰忠孰奸，一時難以廓清，欲清君側而不得啊。”劉平知道袁紹還是有點不放心，擔心他是曹操派來耍計謀的。於是他正色道：“縱然淤泥橫塞，荷花一樣高潔不染。漢室從來不缺忠臣，遠有李膺，近有董承與將軍。曹賊兇暴，人所共睹，誰會與他為伍！”說到這裡，他猛然轉身笑道，“元圖兄和公則兄可為在下做證。”
逢紀早有瞭心理準備，立刻點頭稱是。郭圖卻沒料到劉平把自己也扯下水來，一時又驚又怒。他最近過得已經很不順心瞭，想不到劉平又要往上壓一塊石頭。
袁紹眉毛一挑：“公則，你也認識他？”郭圖情急之下隻得答道：“是，從前略有交往，此人確非曹氏一黨，是漢室忠臣。”他咬瞭咬牙，又補瞭一句，“此事我和蜚先生都知道。”其實他手裡連天子親自寫的衣帶詔都有，但不敢拿出來。
劉平先以繡衣使者的身份跟他們暗通款曲，如今突然現身袁紹身前，郭、逢二人心中有鬼，唯恐讓其他派系抓住把柄，隻能替劉平圓謊。當他們意見一致之時，多謀寡斷的袁紹也就不難控制瞭——這就是劉平曾告訴曹丕的控虎之術。
劉平回頭看瞭眼郭圖，露出詭計得逞的笑容。雖然歷經波折，但一切總算回到瞭最初的計劃軌道中來瞭。不過郭圖的反應，讓劉平稍微有些詫異。除瞭懊喪、憤怒以外，他還感受到瞭幾分無奈，似乎在郭圖身上發生瞭什麼事情。
郭圖和逢紀的擔保對袁紹產生瞭作用。他“嗯”瞭一聲，轉向劉平：“使者不妨暫且在營中歇息，隻待我在官渡殲滅阿瞞，就別遣一支輕騎去許都為陛下護駕。”
劉平註視著袁紹，發現他瞇起的雙眼閃過一絲狡黠。袁紹的意思很明顯，漢室的目的不可能隻是犒軍，但他懶得說破。如今袁軍局面大大占優，漢室隻要老老實實等著被拯救就行瞭，其他念頭想都不要想。
劉平也聽出瞭這一層意思，身子未動，卻伸出手臂虛空一拜，厲聲道：“漢室來此，可不是為瞭乞援！而是為瞭濟軍。”
周圍的人都在發笑。漢室龜縮在許都動彈不得，還奢談什麼救人，簡直就像一個乞丐要來賑濟富翁一樣可笑。劉平掃視一圈，看到許攸也在隊列之中，不過他雙手垂在身前，閉目養神，似乎對這一切都沒興趣——袁紹把他緊急召到官渡，不知是為瞭什麼。
劉平暫且先把這個念頭擱在旁邊，冷笑道：“曹賊狡黠，未可遽取。若是諸公還是這麼掉以輕心，恐怕就要大難臨頭瞭！”他這一聲大吼震得整個廳堂內嗡嗡作響，所有人都用異樣的眼神望著他。除瞭田豐，可從來沒人會在袁紹面前這麼大聲說話。
袁紹手掌摩挲著酒杯，眼神變得有些不善：“即便你是繡衣使者，如此危言聳聽，也是要治罪的。你倒說說看，我如何大難臨頭瞭？”
劉平夷然不懼，一字一句道：“在下所言，絕非危言聳聽。將軍與曹公少時為友，應該深知此人謀略。如今他雖居劣勢，但至今未露敗象，兼有郭嘉、賈詡之謀。單憑河北兵馬，恐怕難以卒勝。”
“你是說我不如孟德？”袁紹臉色有些難看。
劉平道：“南北開戰以來，顏良、文醜相繼敗北，曹氏雖然一退再退，卻都是有備而走，慢慢把河北兵馬拉進官渡這個大泥潭。這等行事，你們難道不覺得可疑嗎？”高覽忍不住高聲駁道：“我軍一路勢如破竹，如今白馬、延津、烏巢等要津皆已為我所據，這難道還成瞭敗因？實在荒唐！”
劉平一指袁紹背後那面獸皮大地圖：“曹氏將烏巢讓給你們，根本就沒安好心。這裡貌似安全，卻背靠一片大澤，無法設防周全。曹軍此前故意在西線糾纏不休，又故意敗退，就是要你們產生這裡已經很安全的錯覺，把糧草屯到烏巢。時機一到，他們就會偏師穿過烏巢大澤，發動突襲，畢其功於一役——這，難道還不是大難臨頭嗎？”
周圍一下子變得特別安靜，高覽忍不住問：“你是怎麼知道的？”劉平輕蔑地抬手道：“在下剛才說瞭，縱然淤泥橫塞，總有荷花破淤而出，高潔不染。在許都和官渡，有許多忠直之士時刻等待著為陛下盡忠。所以唯有裡應外合，才是取勝之道。”
聽到劉平這句話，袁紹仰天長笑，笑得酒杯裡的酒都灑出去，好像聽到什麼特別可笑的事：“陛下操勞國事，這些小事就不必讓他操心瞭。也罷，陛下既然肯派人到此，費瞭這麼多唇舌，我若不露些誠意，反而顯得河北小氣。”
劉平見袁紹居然面色如常，隱隱覺得有些不對勁。這個烏巢之計，是臨行前郭嘉告訴他的，他原來指望能夠一錘定音，贏得對方信賴，可如今袁紹卻置若罔聞，到底是他早已知曉，還是另有安排……
袁紹看到劉平面上陰晴不定，很是享受這種尷尬。他打瞭個響指，一輛木輪小車被軍士隆隆地從後堂推瞭出來。車上坐著一人，白佈裹身，隻露出一隻血紅色的眼睛，正是蜚先生。而他進瞭廳堂之後，整個屋子的溫度陡然下降瞭不少。
劉平一下子全明白瞭。
蜚先生原本是跟郭圖結盟，暗中打擊冀州、南陽兩派。現在看來，蜚先生如今羽翼豐滿，所以甩開瞭郭圖直接去攀附袁紹。潁川派失此強援，難怪郭圖一點好臉色也沒有瞭。
大部分幕僚見蜚先生出現，紛紛起身告辭，逢紀和郭圖都想留下，兩個人差點撞到一起，隻得狠狠對視一眼，拂袖離開。許攸也隨大眾離開，臨走前淡淡地掃瞭一眼劉平，卻什麼也沒說。
很快屋子裡隻剩下袁紹、劉平和蜚先生。
劉平的手指飛速敲擊著大腿外側，心中起伏不定。
蜚先生輕易不肯離開他的東山巢穴，現在他居然跑到袁紹的大帳內，這隻能說明一件事，袁紹軍正在籌備什麼重大事情。而這個“重大事情”，是袁紹如此淡定的根源所在。
這次兩人再度會面，蜚先生咧開嘴嘶聲笑道：“先生你如今才來，隻怕隻能吃些殘羹冷炙瞭。”
劉平知道他指的是什麼。蜚先生此前跟劉平有過約定，讓潁川派與漢室聯手一起鬥郭嘉。可惜這個計劃因為逢紀而夭折。如今蜚先生來瞭這麼一句，自然是說漢室再沒什麼利用價值瞭。
劉平控制著表情：“聽起來，蜚先生你胸有成竹啊。”
蜚先生抬起右臂，虛空一抓：“天羅地網，已然罩向曹阿瞞與郭奉孝。這一次大勢在我這邊，郭嘉再智計百出，也沒有翻身餘地瞭。”
“哦？”劉平發出一聲嗤笑，膽敢宣稱超過郭嘉，這需要何等的勇氣。袁紹把杯中酒一飲而盡，同情地看瞭眼劉平：“郭嘉的神話傳頌得太久瞭，到瞭該被人終結的時候。你不知道蜚先生的來歷，有這種錯覺也不奇怪。”
袁紹懶洋洋地指瞭指劉平：“這位是漢室的繡衣使者，有些話但說無妨。”
蜚先生在木車上艱難地鞠瞭一躬，然後對劉平道：“你到瞭這裡，是否感覺到和從前有何不同？”
劉平道：“似乎戰事比從前激烈許多。”
蜚先生湊近劉平，他臉上的膿包比上次見到的還要嚴重，黃綠色的可疑液體隨處可見：“你錯瞭，不是激烈許多，是前所未有地激烈。這次進攻，我軍是全線出擊，從每一段防線對曹軍進行壓迫。聽清楚瞭嗎？每一段，沒有例外！”
“這確實，但如果憑這種進攻就能讓曹軍屈服，那麼他早就敗給呂佈瞭。”劉平冷冷道。
袁紹笑瞭，蜚先生也發出幹癟的笑聲，似乎對他的無知很同情。
“王越你是知道的吧？”蜚先生突然毫無來由地問瞭一句。劉平有些莫名其妙，隻得回答道：“是的，虎賁王越嘛，天下第一用劍高手。”
“王越前一陣在烏巢剿滅曹軍的時候，意外地遭遇瞭許褚的虎衛。結果他回來告訴我，發現瞭一件奇妙的事情——他的弟子，也是你那位小朋友魏文的隨從徐他，居然出現在虎衛的隊伍裡。”
一聽到這個名字，劉平眼角抽動瞭一下。
這可真是個意外的轉折。
當初在郭圖帳下，徐他要挾曹丕和劉平，讓他們把自己送到曹操身邊。恰好郭嘉（實際上是賈詡）要求劉平在延津之戰做出配合。於是，曹丕便順水推舟，把徐他送入戰場。曹丕知道徐他不識字，便為他準備瞭一份竹簡。竹簡的前一部分是告訴徐晃，此人在延津有大用；而結尾部分還留瞭一個尾巴，提示徐晃此人非常危險，務必在得手後第一時間幹掉。
可劉平無論如何也想不到，那份竹簡末尾至關重要的暗示，居然被徐晃忽略瞭。徐他就這麼陰錯陽差地進瞭曹營，居然還混成瞭虎衛親衛。
蜚先生道：“我不知道這是不是漢室計劃的一部分，不過對我們來說，這是件好事，於是我們決定配合一下他。”
劉平似乎摸到瞭一抹靈感，他恍然道：“你們盡起三軍，就是為瞭把曹軍主力吸引在前線？”
“不止如此。我們還動用瞭一直隱藏在曹軍陣營裡的幾枚棋子。這些棋子也許不足以殺掉曹阿瞞，但足以對他構成威脅，給徐他創造機會。誰能想到，最後的殺著，是來自忠心耿耿的近衛呢？”
劉平倒吸一口涼氣，袁軍動員瞭數萬人以及幾枚極為珍貴的暗棋，居然隻是為瞭給一個人做鋪墊，手筆實在驚人。
袁紹握著酒杯，發出感慨：“阿瞞這人一向警覺，當初為瞭點誤會，就殺瞭呂伯奢一傢十幾口人。可沒想到有一天，他還是要死在這上面。”
“這一切，都要歸功於你那個小朋友魏文哪。”蜚先生得意揚揚地說，“等到許都平定，記得提醒我請主公給他們魏傢褒美一番。”
劉平的嘴唇翹起一個微妙的弧度，跟著蜚先生的語調喃喃道：“是啊，都要歸功於魏文。”
中營後門的意外驚變，讓包括許褚在內的所有人都陷入石化。他們眼睜睜看著徐他的劍刺入車門，聽到金屬利器刺入血肉的聲音。
但更令他們驚駭的是，這個聲音傳來的位置不是車內，而是徐他的胸膛。
就在徐他出手的一瞬間，從車廂裡伸出另外一把劍。徐他的手不知為何顫抖瞭一下，硬生生剎住瞭去勢，結果那把劍卻毫不留情地刺穿瞭他胸膛上的疤痕，進入身體。
徐他瞪大瞭眼睛，望著車內。車內狹窄的空間裡，盤坐著一個少年。少年臉上滿是戾氣，握劍的方式與徐他驚人地相似。
“主……主人？”徐他勉強發出聲音，他的身體開始大幅顫抖。
“徐他，別來無恙。”
曹丕臉上閃過一絲快意，又閃過一絲遲疑，他手腕一動，“唰”地把劍抽出來，血如噴泉般地湧出徐他的胸膛。徐他緩緩低下頭，註視傷口，忽然想起來，當年在徐州曹軍的矛手也是捅在瞭相同的位置。
一種陳舊而清晰的哀傷湧上他的心頭，仿佛一個長久的夢終於醒來。徐他手裡的劍慢慢低垂，終於“當啷”一聲落在地上。曹丕走出車廂，站到瞭徐他的面前，凜聲道：“這一劍，我本來是要送給王越的，你是他的弟子，替他受一劍也是應該的。”他忽然又嘆瞭口氣，“可史阿救過我的命，我沒什麼能報答他的，隻好給你一個速死。”
徐他的眼神亮瞭一下，旋即又暗淡瞭下去，嘴裡反復發著一個音：“徐……徐……”曹丕知道他要說什麼，平靜地說道：“我會稟明父親，對徐州良加撫恤，作為補償，你可以放心去瞭。”
徐他試圖抬起手臂，上面的傷痕是他對魏文的血肉之誓。曹丕不知道他這個舉動是什麼意思，是責問？是不甘？還是臨終前的感謝？還沒等他弄明白，徐他原本木然的眼神忽變得溫柔起來，他喃喃道：“母親……”身體向後倒去，整個人倒在瞭泥土之中，不再起來。
這個本該在六年前就死在徐州的人，終於還是死在瞭曹氏手裡。曹丕看著徐他的屍體，殊無快意。他本來以為手刃王越的弟子，應該能緩解自己的夢魘，可他發現心中的戾氣沒有絲毫減少，反而多瞭幾絲淡淡的惆悵。
“希望九泉之下你們一傢人可以團聚。”
曹丕在心裡默默祝福道。他人生中頭兩個為他立下血肉之誓的人，一個為他而死，一個因他而死。這絕不是什麼開心的體驗。
曹丕放下劍，向四周看去。他忽然聞到一種古怪的味道，不由得聳聳鼻子，多吸瞭一口。虎衛們也聞到瞭同樣的味道，但很快大傢都覺得不對勁瞭，因為所有人都開始頭暈目眩。曹丕就因為多吸瞭那一口，突然失去平衡，一頭栽倒在地……
等到曹丕再度醒來的時候，他已經躺在瞭一張綿軟的木榻之上。這木榻應該是女人用的，還熏瞭香料，用錦緞鋪床，旁邊還掛瞭幾串瓔珞。一名仆人見他醒來，連忙端來一碗藥湯。這藥湯極苦，曹丕捏著鼻子一飲而盡，胃裡翻騰不已，“哇”的一聲吐瞭一地黃水。
“吐出來就沒事瞭。”
一個人掀簾走進帳內。曹丕抬頭一看，居然是郭嘉。郭嘉仍是那一臉病態的蒼白，眉眼之間的細密皺紋多瞭不少，唯有那雙眸子依然精光四射，散出無限的活力。
“這是哪裡？”曹丕虛弱地問，頭還是有些發暈。
“你在我女人的帳篷裡，這是她的床榻，比較軟，躺起來舒服些。”郭嘉捏著下巴，笑瞇瞇地端詳著曹丕。曹丕心裡有點發寒，連忙在床上擺正瞭姿勢。
“到底發生瞭什麼事？”
郭嘉撓撓頭，面露慚色：“你中瞭一種叫作驚墳鬼的毒藥。這種毒藥很歹毒，要先被人服食，服食者一切舉止如常，但一旦他們生機斷絕，藥力便會從肌體彌散而出，聞者皆會中毒——我竟然忘瞭這點，差點害死二公子，這都是我的過錯啊。”
曹丕是今天早上回歸曹營的，他一回來，先打聽徐他的事。結果他驚訝地發現，徐他居然沒有按照計劃被處死，反而混進瞭親衛。他請求郭嘉馬上動手，但郭嘉卻打算借徐他誘出蜚先生藏在曹營的所有暗樁，一舉拔除。這個行動非常隱秘，除瞭曹公本人以外，隻有郭嘉和曹丕知情，連許褚都不知道。曹丕堅持要參加這次行動，於是就由他代替自己父親坐進車廂，親手殺死徐他。
如果不是有驚墳鬼出現的話，這本來是一個完美的誘殺行動。
“就是說，那些刺客事先都服下瞭驚墳鬼，就算戰死，也會觸發藥力把周圍的人牽連進來嘍？”曹丕問。
“不錯。”
曹丕暗暗心驚，這些刺客的手段竟然決絕到瞭這地步，連自己的屍體都不放過。
“其他中毒的人呢？”
“都死瞭。”郭嘉很幹脆地說道，“這毒藥整個曹營隻有我能配出解藥，所以就把你接過來親自調理瞭。但解藥的原料隻夠救活你一個人——哦，對瞭，幸存下來的還有一個許校尉，他的體質太強壯瞭，吸入的毒藥又很少。”
曹丕露出擔憂的神色，郭嘉拍拍他的肩膀：“放心吧，你身上的毒拔除得很幹凈，隻要以後每年讓我調理一下，堅持五年就沒事瞭。”曹丕更緊張瞭：“如果不堅持調理會怎樣？”郭嘉道：“大概活不過四十吧——不過沒什麼好擔心的，別看我病懨懨的，五年總堅持得瞭。”
說完郭嘉哈哈大笑，曹丕不願意讓人笑自己膽小，便把話題岔開道：“你怎麼會對這毒藥知道得如此詳細？”
郭嘉下巴微抬，露出自矜的神色：“因為驚墳鬼正是我在華佗老師那裡發明的。”曹丕大吃一驚，郭嘉道，“華佗老師有個規矩，每個出師之徒，都得發明一樣藥物，要麼是治病的，要麼是下毒的。這驚墳鬼就是我的出師之作，得瞭個上上的好評呢。”
曹丕一下想起瞭董承。董承意外慘死的事，他也略有耳聞。如今聽郭嘉這麼一說，他確定就是郭嘉給董承吃瞭延時毒發的藥物。一想到這傢夥已經夠聰明的瞭，還玩得一手好毒，曹丕明白為何世人都怕他怕得要命。
“真是辛苦你瞭。”曹丕由衷地贊嘆道。他看到郭嘉的眼睛裡滲著血絲，面色浮著一層不健康的潮紅，知道他這一段時間當真是殫精竭慮。官渡十幾萬大軍的調遣與對抗，得花多少精力去考量，他居然還有餘裕來顧及曹丕。全天下除瞭他，恐怕沒人能這麼長袖善舞、舉重若輕。
郭嘉知道曹丕的心意，他不以為然地捏瞭捏太陽穴：“袁紹已經退瞭，接下來可以稍微喘口氣。等到官渡打完，我得好好歇歇，這些天我可是連女人都顧不上碰。”他雖說得輕松，那一抹疲憊卻是無法遮掩。
聽到女人二字，曹丕神色一黯：“任姐姐的事……”
“你回頭告訴靖安曹的人她埋骨的具體位置，我會把她接回來。”
曹丕看到郭嘉神色沒什麼變化，忍不住開口責問道：“任姐姐的死，你一點都不傷心嗎？”
郭嘉看瞭眼曹丕：“她是個好女人，我對她的事很遺憾，她的遺願，我會盡力去完成。”
“僅僅隻是這樣嗎……”
還沒等曹丕說完，帳外有人來報：“祭酒大人，兩名刺客已經帶到。”郭嘉揮揮手道：“我馬上就去。”然後對曹丕道：“二公子，我去見兩位同學，你且安心休養。”
“同學？”曹丕疑惑道，剛才明明說的是刺客，怎麼會變成同學？
郭嘉眨眨眼睛，像少年般地興奮道：“咱們不是活捉瞭兩名刺客嗎？事先服用瞭驚墳鬼的人，再聞到那味道就不會有效果瞭，所以他們都活瞭下來——這兩個恰好都是我的同學。”
郭嘉的同學，卻變成瞭潛入曹營的刺客。這其中曲折，讓曹丕有些頭暈。更讓他覺得詫異的是，郭嘉在聽到這個消息以後，整個人的氣質都發生瞭微妙的改變。郭嘉在曹營的形象一向是放浪形骸，而此時的他，全身卻洋溢著一種年輕人特有的青澀活力。
不知為何，曹丕腦子裡想到的，是孔子那句描述：“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸。”
曹丕閉上眼睛，他大概明白，為什麼任紅昌在臨終前隻字未提郭嘉瞭。
郭嘉告別曹丕以後，走到中軍營中的一處隱帳內。此時裡面已經有兩個人在，他們都是被五花大綁著。這兩個人一高一矮，一個是民夫裝扮，手上隆起厚厚的繭子；還有一個是書吏模樣，皮膚陰白。他們見到郭嘉以後，都露出怒色。
郭嘉見到他們很是高興：“丹丘生，岑夫子，想不到這次是你們兩個來。”
丹丘生一揚脖子：“反正今日落到你手裡，殺剮隨便！”岑夫子也是怒哼一聲，似是對他懷著深仇大恨。郭嘉望著他們，眼神卻變得很溫和，與平時的銳利大不相同：
“咱們得有好多年沒見著瞭吧？”
岑夫子大聲道：“你這是幹嗎？羞辱我們？”郭嘉卻對他們的怒火恍若未聞，圍著他們左看右看：“你個頭倒是沒長，丹丘生可瘦瞭不少。”
郭嘉的言談舉止，是那種見到多年未見的故友的欣喜。對於這種奇異態度，丹丘生和岑夫子對視一眼，都不知該怎麼應對。郭嘉索性盤腿坐在地上，以拳支住下巴，仰望著他們兩個，眼神無限懷舊。
“丹丘生，你還記得嗎？當年老師傢旁的李子樹熟瞭，咱們幾個去偷摘，最後被鄰居一路追著打。好在事先把李子都藏到華丹的裙兜裡去瞭，不然白挨瞭一頓。
“岑夫子，你知道你這個外號的來歷嗎？我告訴你吧，那是華丹起的。她覺得你這人行事慢慢悠悠，面相又顯老，像個老夫子似的，就偷偷起瞭這麼個外號。起完以後，她又不肯承認，非把黑鍋扣到我頭上，哎呀哎呀，真拿她沒辦法……
“也不知道老師現在對頭風病研究得怎麼樣瞭，華丹以前就有這毛病。我記得她每次背藥譜的時候都會犯——那藥譜還是丹丘生你抄的哪，筆跡很爛啊，你最近有沒有練字？可不要再被華丹嘲笑瞭。”
郭嘉對著他們兩個，絮絮叨叨地說著陳年瑣事，垂著頭用指頭在沙土地上隨意勾畫著，完全沉浸在回憶之中。說瞭半天，丹丘生聽得實在不耐煩瞭，發出一聲雷霆怒吼：“郭奉孝！你還有臉提華丹，若不是因為你，她怎麼會死！她若不死，我們又怎麼會被師父閹……”最後一個詞他終究沒有說出口。
郭嘉似乎一下子從夢中被驚醒，他緩緩抬起頭來。丹丘生和岑夫子一下子都說不出來話，剛才還意氣風發的郭嘉居然已經淚流滿面。那個談笑間可退百萬大軍的浪蕩子，現在像個小孩子一樣坐在地上哭瞭。
郭嘉的哭泣無聲無息，隻能聽到淚水滴落在地上的聲音。丹丘生和岑夫子發現，在他面前的沙土地上，不知何時多瞭一幅女子的畫像。這畫像是用指頭勾勒而成，寥寥幾筆，卻準確地捕捉到瞭女子的神韻，描繪出瞭那燦爛如朝陽般的笑靨。任何人看到這畫像，都會油然生出感慨：作畫者一定是時時把她放在心上，時時念著，才會描摹得如此傳神。
一時間丹丘生和岑夫子面面相覷，不知是該出口勸慰，還是破口大罵。郭嘉把身子向後靠去，軟軟靠在一根支柱上，任憑淚水流淌不去擦拭。他的臉一瞬間老瞭許多，仿佛這些天積累的疲憊一下子乘虛而入，打碎瞭他從容的外殼。
帳篷裡一片寂然，過瞭許久，郭嘉才如夢初醒，淡淡說道：
“這些年來，一共有十六個同學先後來刺殺我。我每次都能擒獲他們，卻一個都沒殺，反而任其離開，哪怕他們會卷土重來我都不在乎——你們可知道為什麼？”
“哼，你內心有愧！”丹丘生道。
“不！是因為我舍不得！”
郭嘉站起身來，謹慎地後退，唯恐把沙畫弄亂：“你們每一個人的經歷裡，都有華丹的影子。每次你們前來刺殺我，都能喚醒我關於華丹的一段記憶。如果把你們趕盡殺絕，我豈不是再也見不到她瞭？”
丹丘生和岑夫子一陣愕然，他們無論如何也沒想過，郭嘉的理由居然是這個。
“如果不是你們時常出現在我面前，滿臉怨毒地叫嚷著要復仇，我怕我真的會忘掉她。”郭嘉的視線越過兩人的肩頭，望向虛空。他的身影，顯露出前所未有的孤獨。
岑夫子“呸”瞭一聲：“說得好聽！既然如此，你為何要做那等禽獸之事！”
郭嘉微微一抽搐，似乎被刺傷，神情旋即又恢復過來，冷冷道：“我和她的事情，不需要你們來評價。我對你們，可從來沒什麼愧疚。你們怨毒越深，我見到華丹的機會就越多。”
“你！”
丹丘生和岑夫子目眥欲裂，拼命掙脫繩索要過來拼命。郭嘉微微一笑，一腳踏在沙地上用力一抹，隻是一瞬間，女人的畫像消失瞭，剛才那個哀傷的郭嘉也消失瞭，取而代之的是世人所熟悉的那個郭嘉——從容、睿智，而且有著看透一切的銳利目光。
“是蜚先生讓你們來的？”
“隻要能殺死你，就算是做豬做狗，我們也心甘情願。”岑夫子嚷道。
“你們既然潛伏在曹營這麼久，接近我的機會很多，為何到現在才動手？而且還是針對曹公而不是我。”
“隻是殺死你遠遠不夠解恨，我要殺死你效忠的主君，看著你的事業一點點坍塌！”岑夫子豁出去瞭，肆無忌憚地大叫，“我們投奔瞭蜚先生，因為他答應會給我們一個完美的復仇！”
他的聲音震得帳篷都微微發抖，而郭嘉卻隻是輕蔑地笑瞭笑：“完美的復仇？在我郭奉孝面前，你們隻能在失敗和屈辱的失敗之間選擇。”他說得無比自信，也無比驕傲，熊熊的戰意從這個弱不禁風的男人身上燃燒起來。
“華丹是我的逆鱗。他既然拿你們來做刺客，說明他已做好瞭承受我怒火的準備。”說到這裡，郭嘉的手臂高抬伸直，食指直指北方的某一個方向。
“蜚先生……不，也許我該稱呼你的本名——戲志才，就讓我們在烏巢做一個瞭斷吧。”
入夜以後，持續瞭整整一天的殘酷戰事終於結束瞭，雙方像兩匹筋疲力盡的野獸，無可奈何地退回自己的巢穴，舔舐傷口。空氣裡飄浮著刺鼻的血腥味，許多沒來得及收殮的屍體還橫在軍營內外，不時還有垂死的士兵發出慘呼，卻沒人敢上前幫他，因為不知什麼時候，敵人就會從黑暗中射出一箭。
在一輛殘破的霹靂車旁，楊修撿起一塊斷木研究瞭一下，然後搖搖頭，扔回到地上。這時候，一個聲音從他身後的黑暗中傳來：
“史阿死瞭，徐他也死瞭。我的弟子為瞭漢室，可是死得幹幹凈凈。”
一個老人的聲音從黑暗中傳出來，語氣裡有些傷感。楊修卻毫不動容，冷冷地說道：“自作主張就是這種下場。如果徐他肯事先跟我說一聲，我們可以取得比現在好百倍的結果。”
凜冽的殺意從他身後傳來，楊修卻渾不在意，挑釁似的回過頭去：“說起來，為何你沒參與這次刺殺？”
對方沉默瞭一下，回答道：“這是徐他的復仇，我不能參與。每個人都有自己堅持的尊嚴。”楊修不以為然地撫弄著手裡的骰子：“既然你不下註，又何必糾結鋪上的輸贏。”黑暗中半天沒有聲音，似乎離去，又似乎啞口無言。
楊修忽然開口道：“你可知道徐他為何失敗？這事與你倒也有些淵源。”
“哦？”
“今天早上，曹丕——就是差點被你殺掉的那個孩子——從北邊回來瞭，正好從這個營盤進來。我和張繡立刻將他送去中軍營。據說就是他指認出徐他的身份，導致整個刺殺行動功虧一簣。”
“哦，那個小孩子啊。”王越在陰影裡發出驚嘆，隨即呵呵一笑，“我當初見到他，就覺得此子不凡，想不到竟如此有膽識。”
“呵呵，後悔當初沒在劍上多使一分力瞭吧？”
“哼，如果不是徐福聽你父親的要求攪局，我已經得手瞭，哪裡還有後面這麼多事。”
楊修聽到“父親”二字，嘴角抽動一下：“老一輩人有老一輩人的做法，我們這一輩有我們這一輩的責任——對老年人保持尊重，敬而遠之就是。”他不願在這個話題上過多探討，立刻轉開，“你來曹營，恐怕不是憑吊弟子這麼簡單吧？”
“蜚先生讓我來查明，那個叫劉平的漢室使者到底在哪裡，自從白馬城後他就失蹤瞭，你一定清楚。”王越這時候還不知道劉平已經在袁營現身。
楊修沉吟起來。他和劉平的聯系也已經中斷很久瞭，就連徐福都找不到他。一直到曹丕今天早晨的回歸，才讓楊修重新看到希望——盡管曹丕立刻被接進中軍，楊修沒機會去詢問，但他猜測劉平應該也不遠瞭。不過這些事沒有必要跟王越說，對方有求於己，正是開價錢的大好機會。
“你們想知道劉平的下落，很簡單。我要你去做一件事。事成以後，我會告訴你。”楊修忽然想到瞭一個絕妙的主意，不由得興奮起來，拋動骰子的速度加快瞭幾分。
王越冷哼一聲，非常不滿：“你可要想清楚，你們楊傢的情分，隻夠讓我再做一件事而已。”
“一件事就一件事。此事若成，以後就不必再煩你什麼瞭。”楊修的語氣有些不耐煩。
王越在黑暗中狐疑地看瞭他一眼：“先旨聲明，刺殺曹操或者郭嘉就別想瞭，他們的防衛現在太過森嚴，我沒送死的興趣。”
楊修道：“不，我要你去殺的，是另外一個人。”
“誰？”
楊修兩隻細眼一睜，迸出一道寒光：“賈詡賈文和——那是一個病弱老頭子，對你來說總不是件難事吧？”
王越沒有立刻回答。賈詡的名聲他也知道，一個百病纏身卻活到現在的老傢夥；一個連郭嘉都不願意輕易招惹的老毒物，他的身上永遠籠罩著一層霧靄，教人無法看清楚。對付這種人，即使是王越也要三思而後行。
“你確定殺死他，對你會有幫助？”王越反問。
“總要賭上一賭。”楊修說。
楊修現在一門心思要從張繡口中探出那個宛城的秘密，而賈詡是張繡敞開心扉的最大阻礙。隻要他一死，張繡在曹營最大的依靠就沒瞭，那個傢夥將別無選擇，隻能對楊修坦承。
讓王越去殺，可謂是一本萬利。勝瞭，漢室這方便可少一個可怕的對手；就算失敗，刺殺者也是王越，他如今是蜚先生那邊的人，跟楊傢沒任何關系。
楊修見王越還有些遲疑，又不急不忙拋出一句：“蜚先生動用瞭這麼多資源，結果還是刺殺失敗。如果你能帶回一位名士的人頭，想必他在袁紹那邊的壓力也會小一些。”
王越終於被說動瞭，答應下來。楊修不由得呵呵笑瞭起來：“聽說你在烏巢那邊搞得風生水起，我還不信。如今看來，你果然對蜚先生是盡心竭力啊。”
他半是譏諷半是試探，王越卻未動怒，隻是冷冷道：“他有為我弟弟報仇的能力，你們呢？”
楊修沒回答，當然，王越也沒指望從這隻小狐貍這裡得到什麼答案。
黑暗恢復瞭平靜，隱藏其中的人影不知何時離開瞭。楊修在霹靂車旁佇立瞭一陣，喊瞭一句“徐福”，往常徐福會在第一時間做出反應，可這次卻沒有。楊修愣怔一下，又喊瞭一句，四周仍是寂靜無聲。
“哼，一定是又被郭嘉使喚出去瞭。”楊修厭惡地聳聳鼻子，“算瞭，反正叫來也隻是聽我爹的命令。王越也是，徐福也是，整天念叨什麼楊傢情分，楊傢情分，好像所有的事都是我爹恩賜給我的。老一輩的傢夥，都是這麼古板。他們可不知道，自己已經過時瞭。”
楊修自言自語把骰子收好，一腳踢在霹靂車的殘架上，幾乎把整個架子踢垮。他也不伸手去扶，轉身徑直離開，沒人能看清他的表情。
與楊修相見之後，王越在曹營裡又潛伏瞭一陣，終於摸清楚瞭賈詡的居所。這個老頭子很懂養生之道，每天作息時間都是固定的，比郭嘉要悠閑多瞭。他身邊的護衛雖多，但那些護衛都有些心不在焉，似乎都不大喜歡這個老頭子。
王越觀察瞭許久，決定把動手的時間定在酉戌之交，因為他發現賈詡這個時候都會獨自在帳篷裡熬一種藥，那藥的味道非常古怪，周圍的衛兵避之不及。於是他耐心地伏在一處距離營帳不遠的柴火堆裡，等待著夜幕的降臨。
當營內梆子敲過四下以後，王越慢慢從隱蔽處伸展開身體，悄無聲息地接近賈詡的住所。果然，那一股藥味準時彌漫而出，衛兵們捂著鼻子極力忍受，根本沒心思警戒四周。王越一步一挪，如同一條蛇一樣慢慢靠近帳篷。當他的雙手已經可以碰到篷佈之時，忽然停住瞭腳步，眉毛不期然地皺瞭起來。
怎麼這個時候還有訪客？
他看到一個人走瞭過來，身邊還跟著十幾名護衛。這人的身影頗為熟悉，可光線太暗，王越看不大清楚。這人走到帳篷前十步的地方，畢恭畢敬道：“請問賈將軍可曾歇息？”訪客聲音稚嫩，應該還是個孩子。
“哦，曹傢的二公子啊，什麼風把你給吹過來瞭？”賈詡的聲音從帳篷裡飄瞭出來。曹丕也聞到那股異味，但他隻是用指頭輕快地在鼻前一揮，就放下瞭。
“漏夜至此，想請教您些問題。”曹丕恭敬地說道，語氣卻強硬得很。
帳篷裡的聲音道：“隻要不介意小老的這些藥味，就請進來吧。”
曹丕得瞭許可，往前走瞭幾步，又左右看瞭眼，皺眉道：“你們都站遠些，不許靠近這帳子三十步。”那些衛兵還要堅持，可曹丕自從回歸曹營以後，威勢大增，隻是淡淡地哼瞭一聲，衛兵們就乖乖退開瞭。
王越心中一喜，曹丕這時候來，倒是幫瞭自己一個大忙。他的位置是在背光處，十分隱秘，那些衛兵退開三十步，幾乎不可能發現他。於是他挑選瞭一個好位置，緊貼在帳篷外圍，摸出短刀，輕輕在牛皮質地的帳面上劃瞭一個口，朝裡望去。
身為當世大俠，王越本來更喜歡光明正大的廝殺，而不是這樣雞鳴狗盜的宵小所為。但他深深知道，兩軍對壘，與十幾個遊俠對刺完全是兩回事。在戰場和敵營之中，任你個人能耐再大，稍有不慎也會萬劫不復。
兩個人的聲音從帳篷的縫隙裡傳出來，清晰地傳入王越的耳朵裡。
先是賈詡的聲音，不疾不徐，夾雜著些許咳嗽：“夜寒露重，二公子可要小心身體，不要讓寒氣入體啊。”
“多謝賈將軍關心。”這是曹丕的聲音，很禮貌，但明顯心不在焉。
簡單的寒暄過後，曹丕立刻迫不及待地問道：“賈將軍，我今日來此，是有件事要問你。”
“但說不妨。”
“宛城之戰，究竟是怎麼回事？在下絕非是來報仇，隻是想弄清楚。”
帳篷裡突然沒瞭聲音。王越一瞬間幾乎以為裡面沒人瞭，他把眼睛湊到縫隙處，看到帳篷裡燭光搖動，暗灰色的陶藥甕咕嘟嘟地冒著熱氣。賈詡佝僂著身軀背對自己，而曹丕則站在他面前，瞪大瞭眼睛，雙拳緊握。
“今日您不說出真相，我是不會離開這頂帳子的！”曹丕的聲調突然提高。
“二公子，當日各為其主罷瞭，又何必翻出舊賬呢？”
賈詡的語氣裡全是無奈，他似乎無法承受曹丕的鋒芒，向後退瞭退。曹丕不肯相讓，踏步逼前，從腰間抽出一把劍，竟是要逼迫這位曹營炙手可熱的重臣。
“您若不說，我就殺瞭您為我大哥報仇，再去向父親請罪！”
曹丕手執長劍，脖頸處青筋暴起，如怒龍騰淵，整個人為一股戾氣所籠罩。王越在外頭窺視，不覺暗暗點頭。此子果然是王氏快劍的好苗子，多日不見，他比在許都時可更成熟瞭。
賈詡幾乎退無可退，突然爆發出一陣劇烈的咳嗽，咳得讓人懷疑肝都吐出來瞭。曹丕卻毫不同情，隻是冷冷地盯著他。賈詡好不容易咳完瞭，沙啞著嗓子道：“容老夫喝些藥湯……”
“不說個明白，別想吃藥！”
曹丕用長劍一挑，那小藥甕被他挑到半空，畫出一條弧線，恰好朝著王越藏匿的位置砸來。那小甕已被燒得滾燙，若被砸中，就算隔著帳佈也會被燙個好歹，可如果閃身躲避，說不定會露瞭行藏。王越心中猶豫瞭一下，打算屏氣凝神，向右邊小小地避讓半分。
可突然間，多年沙場歷練出的直覺告訴他，事情不對！
他心念電轉之間一咬牙，身形不動，硬是用左臂挨瞭藥甕一下，登時如萬針攢肉。與此同時，“唰”的一聲，一道鋒銳直直劈開瞭王越右邊的帳佈。如果王越向右躲閃的話，那麼勢必會被這一劍活活劈中。
王越暗叫好險，身形疾退。那劍一劈未中，又追著王越刺瞭過來，迅如雷電，盡得王氏真傳。王越到底是一代宗師，稍微拉開點距離，立刻恢復瞭從容。他手中鐵劍微微一點那劍身，逼它偏離幾分，然後問道：“你的劍法是跟誰學的？”
聽到這個聲音，曹丕手中的長劍一頓，驚駭莫名，招法登時散亂起來。這聲音曹丕太熟悉瞭，它已經在每天的夢魘中回蕩瞭無數遍，幾乎是烙入記憶。是那個幾乎把自己置於死地的王越，一切夢魘的根源。
曹丕方才剛進帳篷與賈詡沒談幾句，賈詡就蘸著水在地上寫瞭幾個字，告訴他有人在外頭窺視。曹丕一邊假意與賈詡吵翻，一邊拔出劍來，挑起藥甕來個聲東擊西，趁偷窺者躲閃時一劍斃命。曹丕萬萬沒想到，在帳外偷聽的人，居然是他。
“啊啊！”曹丕目如赤火，挺劍又刺去，滿腔的仇恨霎時宣泄而出。別的場合，他都可以保持鎮定，唯獨見到王越時，他的理智之堤就會被怒洪沖垮，一瀉千裡。
可惜曹丕雖然劍意凜然，畢竟火候未到。王越雖然左臂不能運轉自如，但右臂足以輕松地奪回先機。不過王越此時並不急著殺他，隻是一招招地纏鬥，面色逐漸陰沉下來。
因為他從曹丕的劍法裡，想起瞭一件事。
楊修說過，曹丕是從北邊回來的，舉發瞭徐他的真實身份。此時王越看到曹丕的劍法，立刻想到，這兩個人之間一定大有淵源。可是，這幾年徐他和史阿大部分時間在東山效力，又怎麼會和曹操的寶貝兒子扯上關系呢？
王越忽然想起來，蜚先生曾經說過，史、徐二人此前被兩個來到袁營的人討去做隨從，然後徐他失蹤，而那兩個人隨後在白馬之亂中也不見瞭，史阿還為瞭掩護他們而死。
關於那兩個人的身份，蜚先生沒有多談，隻說是漢室來的使者。但綜合目前的情況來看，毫無疑問，曹丕應該就是其中一個。他肯定是改換瞭名字，在袁紹營裡認識瞭徐他、史阿，還學到瞭王氏劍法的精髓，然後回來揭穿瞭徐他的身份。
也就是說，漢室的那兩個使者，其中一個是曹操的兒子。
這可太奇怪瞭，漢室使者前往袁營，顯然是商討反曹之事，為什麼曹操的兒子會匿名跟隨？除非，那個漢室使者，根本就是曹氏與漢室聯手制造出的一個大騙局！是郭嘉為瞭扭轉整個戰局而下的一著假棋。
王越不知道漢室在這件事上涉入多深，他對漢室復興也沒特別的興趣。他隻知道一件事，如果任由那個“漢室使者”在袁營活動，足以對袁紹的勝勢造成極大的危害。王越如今一門心思想借助袁紹之手，為自己的弟弟復仇，自然不能坐視這種事發生。
楊修可沒想到，他無心的一句話，居然陰錯陽差之間讓王越幾乎接觸瞭最隱秘的真相。
王越不想再多做耽擱，他身形輕晃，曹丕一下用力失衡，倒在地上。王越朗聲笑道：“光有戾氣卻無控制，還要多加練習啊。”說罷他單腿一蹬，沖進帳內。
王越打算先殺掉賈詡，然後趕緊返回東山，把剛剛的新發現告訴蜚先生。曹丕大吃一驚，如果讓他把賈詡殺瞭，自己的打算就全落空瞭。他咬著牙起身撲過去，可哪裡來得及。王氏快劍隻要半息便可帶走一條性命，哪裡還等他再回身進帳去救人。
可出乎曹丕意料的是，隻聽帳內發出一聲慘呼，隨即王越倒退著躍瞭出來，胸前一片血肉模糊，無比狼狽。曹丕愣瞭一下，立刻遞劍前刺，“撲哧”一聲，一下子恰好洞穿瞭王越的左腿。
王越還從來沒吃過這麼大的虧，他驚怒之下，出手再不留情，鐵劍重重拍在曹丕的小腹上，把他一下子拍飛。這時附近的衛兵也已經趕瞭過來，圍堵過來。王越大吼一聲，振劍狂掃，登時掃倒瞭三四個，包圍圈出現瞭一個缺口。他趁機一躍，好似一隻大鳥般飛過眾人頭頂，很快消失在黑暗中。不多時，遠處的陰影中又傳來幾聲慘呼，想來是別處趕來阻截的士兵遭瞭毒手。
曹丕沒想到王越身受重傷，還如此悍勇。他強忍小腹劇痛從地上爬起來，朝帳子走去，想看看究竟發生瞭什麼。
這頂牛皮帳篷先被王越扯開一個小口，又被曹丕劈開一個大口，然後王越突入時又把它撕大瞭些，使它看上去好似賈詡幹癟的嘴裡又掉瞭一顆牙，滑稽得有些可笑。
曹丕從這個裂口鉆進去，第一眼就看到賈詡躺倒在地，老人的右手，還緊握著一把匕首，匕首上沾著鮮血。
天下聞名的大俠王越，居然就是被這個老頭子用匕首給傷瞭？
曹丕有點難以置信，可事實擺在眼前。他俯身過去檢查，發現賈詡還活著，沒有外傷，隻是似乎受瞭什麼劇烈刺激昏過去瞭。他喊瞭幾聲名字，老頭子眼皮轉瞭轉，終究沒有醒過來。
一大群面色驚惶的衛士沖進帳篷，把他們兩個團團圍住。曹公才遭遇過刺殺，現在曹傢二公子居然又碰到一次，而且刺客還全身而退，賈將軍倒地不起——他們這些負責警衛的人，恐怕是要大禍臨頭瞭。
“先去找個醫師來。”曹丕淡淡地下達瞭命令，就把劍插回劍鞘，也不等醫師前來，信步走出帳子。
一出去，他就看到附近營地裡的火把一個接一個地點燃，把周圍照得如白晝一般，整個營盤都被驚動瞭，大隊人馬在軍官的呵斥下踏著步點往返奔馳。可王越早已逃走，這些忙亂又有什麼用呢？曹丕仰起頭，嘆瞭口氣，這次被王越攪瞭局，看來短期內是不方便從賈詡口中問出真相瞭。
他回過頭去，看到一個醫師急匆匆鉆進帳篷，數十盞蠟燭點起來，立刻燈火通明，能看到裡頭人影忙亂。賈詡的側影平穩地躺在榻上，始終一動不動。
賈詡到底用的什麼手段擊退王越？他到底會不會武功？如果會的話，到底有多厲害？他是真的受創匪淺，還是故意裝出來避開曹丕的？他那一身病癥到底是真是假？
一直到現在，曹丕才突然發現，自己對賈詡幾乎一無所知。那老頭子簡直就是一潭深不可測的黑水，也許深逾千仞——而他，甚至連潭口都沒找見。
這時一個溫和的聲音從背後響起：“二公子，你有何困惑，不妨說給我聽聽。”
許都。
伏壽坐在寢宮中，專心致志地縫著一件寬襟袍子。白皙的手指帶著銀針上下翻飛，金黃色的絲線靈巧地穿梭。這件羊毛翻邊的長袍看似普通，實則頗有來歷，那是寢殿大火那一天她從劉協的身上解下來又披在劉平身上的。她生命中的兩個男人，都把味道殘留在這件衣物中，成為她在這個冰冷的城中唯一的慰藉。
這時宮外傳來腳步聲，伏壽手一顫，一下走神，銀針刺入指頭尖。伏壽微微蹙眉，想要把指頭含在嘴裡吮吸，可她中途停瞭下來，把指尖上那一簇小血珠抹在瞭衣袍的襯裡。
進宮的人是唐姬，她幾乎每天都會來，是極少數幾個能進入寢宮的人。她手裡捧著幾株藥草，一進來就隨手擱在瞭旁邊的木桶裡。桶裡已經積存瞭不少植株，因為來不及處理開始變黃。
“還沒消息？”伏壽頭也不抬，繼續穿針引線。
唐姬搖搖頭，沒有說話。伏壽喟嘆一聲：“沒消息，也許就是最好的消息。”她略停頓瞭下，“我現在最怕的是，得到一個確定的消息……”唐姬知道伏壽的心思，把手搭在皇後的肩上，試圖去安慰她。她能感覺到，微微的顫抖從伏壽的肩上傳到手掌心。
自從白馬城出事以後，伏壽再也沒聽到過任何消息。無論是郭嘉的靖安曹還是楊修的隱秘勢力，都找不到劉平的蹤跡。伏壽開始是惶恐，然後擔憂得夜夜睡不著，現在反而變得平靜，像是一眼即將枯竭的泉水，水面再無半點漣漪。
唐姬對她的這種平靜很是擔心，她覺得哪怕號啕大哭都比這樣強。她決心要挑破這個傷口：“如果……嗯，我是說如果真的有不那麼好的消息傳過來，姐姐你該怎麼辦？”
伏壽抬起頭，眼神飄到一旁的梳妝臺上，那裡擱著一把匕首：“如果是那樣，我會用那把刀殉國或者殉情——隨便他們用什麼詞去描述——我會去九泉之下告訴他們，我已經盡過力瞭。”
最後一句她說得異常疲憊，讓唐姬一陣心疼，不由得握住瞭她的手。伏壽拍拍她的頭，笑道：“如果真到瞭那一刻，你及早出城，冷壽光會安排。你也盡過力瞭，可以去尋找自己的幸福瞭。找個疼你愛你的人，平平安安過一輩子。”
“那個人已經不在瞭。”唐姬回答。
這兩個女人相對無言，若有若無的愁雲彌漫在清冷的寢宮內。這時候冷壽光從外頭匆匆走過來，低聲說瞭一句。伏壽面色一變。唐姬問她怎麼瞭，伏壽眼神閃過一絲厭惡：“孔融又來鬧著要覲見陛下。”
“這個人難道就不能有片刻消停嗎？已經是這個月的第三次。”唐姬恨恨道。皇帝離宮的事屬於機密中的機密，對外都宣稱是臥病在床。文武百官都很知趣地不去打擾，隻有孔融上躥下跳，不停地折騰。尤其是聚儒的日子越來越近瞭，他更是來勁。
“他現在在哪裡？”伏壽問。她一瞬間已經把憂鬱收起來，換回一副冷靜的神情。
“宮門外，徐幹已經去攔他瞭。”冷壽光道。
伏壽斷然道：“不行，徐幹這個人太弱，馬上去告訴荀令君。”冷壽光領命而出。伏壽看瞭眼唐姬，苦笑道：“現在倒成瞭漢室跟許都衛同仇敵愾瞭。”
徐幹不知道伏壽對自己的評價有那麼差，他也不知道皇帝不在宮內。他隻是牢牢記住郭祭酒臨行前的指示：“無論如何，也不能讓孔融進入宮殿去覲見皇帝。”
若換瞭別人，直接叫幾名衛兵攆走就是瞭。但此時在他眼前的是孔融，當世的大名士。徐幹不敢動粗，隻得伸開雙臂，牢牢擋住禁中的大門。
“徐偉長！你難道要做個斷絕中外的奸臣嗎？”孔融瞪大瞭眼睛呵斥道，像是一隻義無反顧的猛虎，作勢要往裡闖。徐幹閃避著孔融的口水，解釋道：“在下有職責在身，軍令如此，不敢違抗。”
“軍令？誰的軍令？誰有資格下命令讓外臣不得覲見天子？”
孔融抓住他的語病窮追猛打，徐幹文采風流，可真要鬥起嘴來，卻完全不是孔融的對手。他隻得狼狽地閉上嘴，維持著防線。
“我忝為少府，效忠漢室。隻要天子出來說一句：孔融我不想見你。老夫立刻掛冠封印，絕不為難。可若是有人假傳聖旨，屏蔽群臣，千秋之下，小心老夫史筆如刀！徐偉長，你是奸臣嗎？”
孔融的攻擊，比霹靂車的聲勢還要浩大，徐幹一會兒工夫就潰不成軍。他和滿寵最大的區別是，他還要臉，還要考慮自己在士林中的形象。換瞭滿寵，肯定是直接下令用大棍子把孔融砸出去瞭。孔融見徐幹氣勢已弱，伸出手把他推搡到一邊，邁腿就要往裡去。就在這時，一個溫潤的聲音從身後傳來：“文舉，禁中非詔莫入，帶鉤遊走更是大罪，莫非你都忘瞭？”
孔融停住腳步，回過頭去，冷笑道：“荀令君，他們總算把你請出來瞭。”
“我正在尚書臺處理公務，聽到這裡喧嘩，特意來看看。”荀彧並沒說謊，他的手邊墨漬未幹，確實是趁著批閱公文的間隙出來的。徐幹見他來瞭，如釋重負。
“禁中非詔莫入，這我知道，可這得分什麼時候。天子已經許久不曾上朝，有些大事非得陛下出面不可。”
荀彧也不惱，溫和地伸出手來：“若文舉你有何議論，不妨把表章給我，我轉交給陛下。”
“不行！”這次孔融表現得無比強硬，“你是處理庶務的。我這件事，卻是千秋大事，事關人心天理。”
“是什麼？”荀彧不動聲色。
孔融忽然換瞭一副悲戚的表情，他雙手高舉向天：“鄭公已逝，泰山崩頹啊。”這聽到荀彧耳中，不啻為一聲驚雷。饒是他心性鎮定，也不由得渾身一顫。
鄭玄死瞭？那個總執天下經學牛耳的神，居然過世瞭？荀彧覺得呼吸有些不暢，耳邊嗡嗡作響。原本孔融說要請鄭玄來主持聚儒之議，荀彧也頗為贊同，為能與這位當世聖人切磋學問而興奮不已。可沒想到，他居然沒到許都就去世瞭。
“怎麼回事？為何尚書臺都沒消息？”荀彧勉強壓抑住激動的心情，扯住瞭孔融的袖子，把他扯到禁中外門旁。孔融很滿意這消息給荀彧帶來的震驚效果，他賣瞭個關子，多享受瞭一會兒荀彧的驚訝神色，這才說道：“我派瞭楊俊去高密迎接鄭老師。前日剛剛接到消息，楊俊說鄭老師離開高密，走到元城，身體突然不行瞭。”
荀彧沒懷疑這消息的真實性。鄭玄算起來今年已經七十三瞭，已是風燭殘年，又要走那麼遠的路，什麼事都有可能發生。
孔融的聲音悠悠傳來，淒悲痛切：“今年開春，鄭老師曾經做瞭一個夢。夢裡孔聖人對他說：起、起，今年歲在辰，來年歲在巳。鄭老師醒來以後，說今年幹支庚辰，屬龍，明年辛巳，屬蛇。龍蛇交接，於學者不利。想不到……他竟是一語成讖……”
說到這裡，孔融竟在禁中前大哭起來，眼淚將白花花的胡須打濕。他在擔任北海相的時候，力邀鄭玄返回高密，並派人修葺庭院，照顧有加，兩人關系甚厚。這次鄭玄願意來許都，也是看孔融的面子。兩位老友還沒見面，就陰陽相隔，他如此失態地痛哭，沒人覺得有什麼不妥。
“文舉，人固有一死。鄭老師學問究天人之極，又著書等身，也是死而無憾瞭。”荀彧勸慰道。孔融收住眼淚，抓住荀彧的胳膊，痛聲道：“泰山其頹，天帝豈不知乎？哲人其萎，天子豈不聞乎？”
荀彧一時為之語塞。孔融這一下子，可給他出瞭個難題。鄭玄名氣太大瞭，如果天子不站出來說兩句，確實不好交代。孔融的要求合情合理，可偏偏這是荀彧無法做到的。他站在原地為難瞭一陣，說道：“文舉可以擬篇悼文，我轉給陛下，發詔致哀。”
“陛下連當面聽一句話的力氣都沒有嗎？以鄭公之名，連討一句天子親口撫慰都不得嗎？”孔融寸步不讓。
荀彧嘆瞭口氣：“陛下病重，如之奈何。”孔融盯著他的眼睛，嚴厲地問道：“是陛下真的病重，還是你們不打算讓他接觸群臣？”荀彧面色一沉：“文舉，註意你的言行！”
孔融道：“如今聚儒在即，已有許多儒生雲集許都。鄭公之逝，定會掀起軒然大波。如果天子連態度都不表一下，天下士人，恐怕都會寒心哪！”
荀彧何等心思，立刻捕捉到瞭孔融話裡有話。他一捋胡須，微微垂頭：“依文舉之見，當如何？”
孔融毫不猶豫地說：“天子賜縗，以諸侯之禮葬之。在京城潛龍觀內設祭驅儺，許人拜祭十日，九卿輿梓。”
“潛龍觀？”
荀彧聽到這名字，先是一愣，隨即反應過來。這是孔融為瞭聚儒之議搞的新建築，就修在城內，距離宮城不算太遠。起名潛龍，是為瞭和白虎觀並稱，孔融一心想把它搞成白虎觀一樣千古留名。不過孔融沒用“青龍”，而用“潛龍”一詞，荀彧知道這是他嘲諷曹氏專權的小動作。
若能在潛龍觀公祭鄭玄，將為聚儒之議添上厚重的一筆。孔融如今非要覲見天子的舉動，說白瞭，不過是以進為退，向荀彧討可祭鄭的首肯罷瞭。
平心而論，這些要求很高調，但多是虛事，倒也不算過分。於是荀彧答道：“我會稟明陛下。不過如今前方戰事緊，所有的葬儀器具與花費，你得自己想辦法。”
曹軍在官渡的對峙，諸項用度都非常浩大。荀彧光是琢磨如何籌措糧草及時運上去，就已經焦頭爛額瞭，更別說撥出富裕物資來搞這種事情。孔融想搞這些事，可以，隻要你自己掏錢。
孔融達到目的，不再鬧著要覲見。他眉開眼笑地對荀彧道：“對瞭，文若，還有個消息。各地儒生如今雲聚許都，就連荀諶那邊，都送來瞭三十幾位士子。你如果有空，不妨去見見。他們對荀令君的仰慕，可是不小呢。”
這件事荀彧早已通過許都衛知道瞭。那三十幾個人都是北方各地傢族的子弟，前兩天突然跑到許都，口口聲聲說是來參加聚儒。荀彧讓徐幹查瞭一下，結果發現他們都是幽、並、青等州的，唯獨冀州籍的一個都沒有。
而孔融現在居然故意說他們是荀諶送來的，明擺著要紮一根刺在荀彧身上。試想一下，一群打著河北標簽的儒生在許都城裡亂逛，師承還是河北重臣荀諶——這放到有心人眼裡，對荀彧的聲望可不怎麼好。
但荀彧隻是溫和一笑，對這個挑釁視若無睹：“最近我太忙瞭，還是讓陳長文代表我去吧。”
“陳群？那傢夥說話不太討人喜歡。”孔融搖搖頭。
“你可以教教他。”
荀彧扔下這一句話，轉身離開。他要操心的事情太多瞭，官渡那邊一封接一封的催糧文書發過來，他可沒那個西涼時間跟孔融鬥嘴。
等到荀彧離開以後，孔融恢復瞭一臉冷峻，仰臉看瞭看禁中的巍峨城門。這是寢殿大火以後新修的，青森森的高大磚墻像囚籠一樣把皇城團團圍住，顯出拒人千裡的冷漠。
“既然陛下不能視事，那麼納貢總還可以吧？”孔融問徐幹。徐幹擦瞭擦額頭的汗，表示沒問題。孔融從懷裡拿出一個錦盒：“河北士子此來許都，為陛下進獻瞭一些貢物。我既不能覲見，就煩請內臣轉交吧。”
徐幹知道如果自己不接，這個瘋老頭子一定會絮絮叨叨再說上一個時辰大道理。他接過盒子，打開檢查瞭一下，發現裡面隻放著一本《莊子》，抄錄者的筆跡頗為清秀。徐幹自己就是鴻儒，《莊子》閉著眼睛都能背下來，他翻瞭翻內容，沒什麼可疑的。大概是那些窮鬼沒錢，隻好手抄一本以示誠意吧。
“學問之重，甚於錢帛。”孔融看徐幹有些不屑，正色勸誡道。
徐幹連忙擺出受教的神情，把《莊子》交給冷壽光，請他轉給陛下，然後陪同孔融離開宮城。
很快這一本《莊子》從冷壽光那兒轉到瞭伏壽手裡。伏壽好奇地接過去，信手翻瞭幾頁，覺得這筆跡有些眼熟。她忽然看到《內篇·大宗師》這一段裡，有一句“泉涸，魚相與處於陸，相呴以濕，相濡以沫，不如相忘於江湖”，在“相濡以沫”四個字旁邊，畫瞭一道淡淡的墨線。
她捧著它，忽然哭瞭出來。
司馬懿最近的日子，過得頗為清閑。他跟隨曹丕回歸曹營以後，對他表示自己身份敏感不方便露面。於是曹丕就把他藏在營中養傷，就連郭嘉都不知道。
司馬懿就這麼好整以暇地賴在榻上，每天除瞭吃就是睡。曹丕對他言聽計從，什麼事都問計於他，儼然把他當成瞭一個隱藏的智囊。曹操本來想讓曹丕趕緊回許都，司馬懿教曹丕說瞭一句“父親此地若敗，天下豈有兒容身之處”，成功地說服瞭曹操，讓他留瞭下來。
曹丕很享受這種擁有自己幕僚的感覺，而司馬懿也借此悄悄瞭解戰場變化和劉平的行蹤。這一天，曹丕又來找司馬懿，兩隻眼睛發黑，明顯昨天一夜沒睡。
“昨天又夢魘瞭？”司馬懿半支起身子問。
曹丕搖搖頭道：“這次不是因為那個。仲達，你說楊修這個人，可信不可信？”
司馬懿沒有馬上作答。楊修這個人他是知道的，楊彪之子，漢室幕後的智囊，是劉平最大的依靠。他突然跑過來找曹丕，到底有什麼用意，最重要的是，對劉平的計劃有什麼影響，這都是司馬懿要考慮的。雖然司馬懿現在一提劉平就火冒三丈，但還是得幫他時時留心。
按道理，他應該去找楊修聯手，才符合漢室利益。但司馬懿在確定劉平的行蹤之前，沒有這個打算，楊修也許願意為漢室盡忠，而他司馬懿隻是幫自己兄弟罷瞭。
“他跟你說瞭什麼？”司馬懿問。
“我之前去找賈詡探聽宛城的事，可被王越攪瞭局。現在賈詡裝死，我沒辦法逼問。楊修找到我，說他輔佐張繡的時候，無意中聽到過張繡與賈詡發生爭執，賈詡警告他不要對任何人提及宛城。楊修建議我去找張繡問問。”
“張繡？”司馬懿拿指頭敲瞭敲床榻邊框，不由自主地露出笑意，“也對，他也是宛城之戰的親歷者，沒道理比賈詡知道的少。”
“可楊修無緣無故這麼做是什麼意思？討好我？”曹丕警惕心很強。
“這世界上沒有笨蛋，每個人做事都有他的目的。楊修年紀不大，在你父親府中的資歷又淺。與其跟那一群宿老爭雄，不如早早與你結交，為今後綢繆。”
曹丕不屑地撇瞭撇嘴：“誰稀罕他，我已經有仲達你瞭。”
司馬懿笑瞭笑，沒繼續這個話題：“其實楊修的建議很好，你去找張繡，是個不錯的選擇。”
“為何？難道不會動搖軍心嗎？”曹丕雖然年紀小，對這些事還算看得透。張繡是降將，非常敏感，如果貿然去找他質問，導致對方心存驚惶乃至叛逃，對父親的事業將大為不利。他就是顧慮這點，才來與司馬懿商量。
司馬懿詭秘地笑瞭笑，聲音變低：“你的亡兄之傷，比之喪子之痛何如？”
曹丕呆愣在瞭原地。
“你父親的一言一行，天下矚目，有些事情不方便去做。而你不過是個十幾歲的少年，為兄復仇，誰也不能說什麼。”
經過司馬懿這麼一提點，曹丕恍然大悟。他咬咬牙，慨然道：“既然如此，我願犧牲自己，為父親承擔污名！我馬上去找他！”說完他匆匆離開帳子。
司馬懿重新閉上眼，好似養神一般。他的腦子，卻在飛速地轉動著。從離開鄴城開始，司馬懿總覺得似乎遺漏瞭一個重要的線索，卻怎麼也想不起來。剛才曹丕那一句話，讓他有瞭點觸動。他默默地在心中推演，將無數飄浮在半空的線頭捋順。突然一道閃光劃過，散亂的線索糾結到瞭一處……
“嗯……不好！”
司馬懿一下子坐直瞭身子，臉上罕有地閃過一絲驚慌。他終於知道那種不安是從何而來瞭。
他深知劉平的秉性，那個渾蛋是個講究仁德的濫好人，既然不願給別人添麻煩，那就隻能犧牲自己，他不會返回官渡或者許都，一定會隻身再探袁營，去完成未竟之事。
如果曹丕所言不錯，昨晚襲擊賈詡的是王越的話。那麼有極大可能，袁營中會有人從曹丕的劍法裡，推測出劉平的真實意圖。那對劉平來說，將是一場滅頂之災。
屆時對劉平來說，想活命隻有一個辦法。而那個辦法，會把這個迂腐的笨蛋推上最危險的風口浪尖。
“該死……”司馬懿一骨碌從榻上坐起來，右手狠狠抓住被子，脖頸急轉，朝著北方望去。他縱然有百般妙計，此時也是力無處使。
司馬懿磨動牙齒，臉色陰沉地拼命思索著。這時候曹丕掀簾踏瞭進來，一看到司馬懿要起身，趕緊過來要扶。司馬懿抬頭問他：“怎麼？沒找到張繡？”
曹丕搖搖頭：“他的部隊今日開拔瞭。”
“去瞭哪裡？”
曹丕撓撓頭：“他們走得特別突然，所以楊修臨走前給我留瞭個字條，至於去哪裡就不知道瞭。不過我看到他們原來的營裡豎起不少假人，看來抽調的兵力不少。”
司馬懿的雙目一亮，勉強支撐身體站到地上，看來事情還有轉機。
“仲達，你想到瞭什麼？”曹丕驚問。
司馬懿陰惻惻地說道：“賈詡既然能料到你去找他問話，自然也能算到你會去找張繡。”
“你是說，張繡這次調動，是賈詡為瞭避開我而故意搞出來的？”曹丕大怒。
“也不盡然。兩軍對峙，兵馬調動豈是兒戲。在這個節骨眼上，突然把張繡從這麼重要的位置撤走，恐怕我軍會有什麼大動作。”司馬懿說到這裡，聲音陡然提高，“所以我們先等一等，你這幾日查查張繡調去瞭哪裡，但別有動作。等到時機成熟，賈詡警惕心一去，咱們再偷偷去尋張繡不遲。”
“可那都是軍中機密，就算是我……”
“不是還有一個熱心的楊修嘛。”
曹丕恍然大悟，高高興興離開。司馬懿望著他的背影，咧開嘴笑得有些奇異。
“義和，你可得堅持到我去。”他心想。