早上八點，順子他們把舞臺準時交給瞭導演。
導演是個五十多歲的女人，體重在二百斤以上，她在舞臺上坐的椅子都是特制的。導演倒是不擺譜，來時自己端著劇本和一個大茶缸子，缸子上面還有紅漆噴的字，斑斑駁駁的，“知識青年上山下鄉好”的字跡依稀可辨。
導演上得臺來，隨便把舞臺掃瞭幾眼，就先喊順子。順子急忙跑到瞭她跟前。
導演姓靳，都喊她靳導。順子自然也喊靳導，不過，順子在靳導後面還加瞭個老師，以示尊敬。
靳導說：“順子，趕快把第三道梅花網子，朝第四道吊幕後邊移，太靠前瞭，都穿幫瞭。”
“靳導，靳老師，您放心，立馬移到位，不誤您排戲。”順子說完，就帶人上天橋瞭。
蔡素芬迷迷糊糊在池子裡，睡一半醒一半的，到早上八點多，導演和演員們都陸續來瞭，她才從椅子上坐起來。又過瞭一會兒，池子裡星星點點的，就散落瞭一百多號人，有人喊瞭幾次，要求朝一塊兒集中，才有人懶懶散散地朝中間靠瞭靠，但終歸是一張撒得太開的網，再喊都沒能收攬到一起。
那個叫瞿團的，先說瞭幾句話，有些蔡素芬還聽不大懂，大概意思好像是：今晚演出很重要，看演出的是幾個外國人，好像是戲要好瞭，人傢要是看上瞭，就能到外國演出。幾個省都在競爭呢，很激烈。這回真的不是洋下鄉，是要進歐洲幾個國傢的大劇院，是真正去展示藝術。蔡素芬就聽坐在她附近的兩個男人嘀咕：一天就愛聽外國人瞎忽悠，這幾年讓人傢來，就跟婦產科醫生一樣，把咱旮旯拐角查瞭個遍，也沒見生出幾個出瞭國的娃。
瞿團講瞭，那個叫靳導的大胖子女人又接著講，蔡素芬盡管還不懂靳導是幹啥的，但看那神氣，好像挺拿事的。靳導的第一句話就是：“這幾年我可是沒少遭這些外國演出商強奸。”蔡素芬還以為是自己耳朵聽岔瞭，隻聽大傢哄地笑瞭一聲，靳導又來瞭第二句：“他們又來瞭，聽瞿團說，還是那幾個挺性感的大胡子，這回說是真的要選藝術品進皇傢大劇院瞭，但願不是又一次對本民女施暴來瞭。”靳導幾乎每講一句，都有笑聲，甚至掌聲、口哨聲，蔡素芬雖然聽不懂那裡面的機趣、幽默，但還是立即被這個胖女人的感染力吸引住瞭。緊接著，大傢就分頭開始準備排練瞭。
隻見順子先上瞭舞臺，用手遮瞭遮直射下來的面光，大聲問：“靳導，靳老師，您看梅花網子這樣行不？”
靳導來瞭聲：“OK！”
順子又說：“網子上可沒光瞭噢，昨晚這網子是用一頂的光給的，現在一頂夠不著瞭。隻有拿二頂給瞭。”
底下就有人笑瞭。
順子急忙補瞭一句：“這是人傢丁大師、丁老師的事，咱是胡建議哩。”
隻聽靳導大聲說：“建議得好。瞿團，我看可以給順子評個燈光師的職稱瞭。丁白，把梅花網子的光處理一下。”
已經熬得連黃豆都捻不起來的丁大師，迷迷糊糊地說：“就用二頂掃一下。”
有人就鼓起瞭掌說：“順子的設計方案通過瞭，丁大師讓用二頂掃。”
順子有些不好意思地撓瞭撓後腦勺，急忙退到後臺去瞭。
排練正式開始瞭。順子和裝臺人，這陣兒倒是都能清閑一會兒瞭。順子從側臺下來，走到蔡素芬跟前，給素芬遞瞭幾個包子，素芬不好意思吃，說不餓，順子就狼吞虎咽地給自己肚子填塞瞭幾個。他也不好坐得離蔡素芬太近，怕劇團人拿他開涮，就在前幾排找瞭個位置坐瞭下來。幾乎是剛一坐下，就睡著瞭，任樂隊、演員怎麼吵鬧，他都再聽不見瞭。
蔡素芬要不是親眼看順子裝瞭一天一夜臺，還真不知裝臺有這麼辛苦。說實話，她是咋都撐不下來的，昨晚她好歹還瞇瞪瞭幾小時，雖然睡不踏實，但畢竟還是睡瞭，可順子幾乎是連軸轉著的。她想把順子昨晚給她蓋的大衣，給順子拿去蓋上，但又不好意思，這裡的人，好像眼睛都很賊，嘴也很利索，又都特別愛開順子的玩笑，搞不好就又開上瞭，她可不想引起這些人的註意。正說不想引起註意呢，那個叫靳導的胖女人就喊上瞭：“停停停停，停一下。順子，順子。”順子咋都醒不來，蔡素芬想喊，見所有眼光都集中到她這一塊兒瞭，就急忙勾下瞭頭。
“哎，順子咋睡得那麼死的，得是夢見天使瞭，誰搖一下。”
靳導還沒說完，猴子就在旁邊說起瞭幹話：“結婚結日塌瞭。”
“誰結婚瞭？順子又結婚瞭？”
“都三房瞭，你不知道？”
“哈哈，這傢夥可是沒看出，咥瞭這大的貨，裝臺還裝出土豪來瞭。”
“三房是誰？”
猴子賊眉嘻嘻地指瞭指蔡素芬。
隻聽有人說：“順子的審美眼光還蠻不錯的嘛，好像還是下一代吧？”
大傢哄堂大笑起來。
蔡素芬恨不得有個地縫能鉆進去。
順子被人渾然不覺地搖醒過來，就急忙向靳導請示：“靳導，啥事您吩咐。我沒睡著，一直伺候您著的。”
大傢又笑瞭。
靳導就說：“順子，你行呀，看著蔫不唧唧的，都娶三房瞭，也不給大傢發個喜糖啥的，小心身體著。”
“見笑，見笑。”順子急忙打趣著，看瞭一眼素芬，蔡素芬已經羞得起身向外跑去瞭。
大傢更是笑成一團糟瞭。
靳導說：“知道你累，可活還得幹，立馬把梅花網子還是調到原來的位置，景太後瞭，影響演員表演。這是我的錯噢，對不起，讓你們返工瞭。”
順子心裡雖然有一千個不願意，但面部和嘴裡還是表現出瞭極大的情願，順子說：“看靳導說的，咱就是下苦的嘛，這多挪一次，有力又出不舍。靳導是為藝術哩嘛，咱還能不好好跟靳導、靳老師配合嘛，立馬挪。”說著，順子就又上瞭舞臺。
蔡素芬從舞臺裡跑出來，也不知道往哪裡去，就到三輪車旁，看瞭看狗，這已是深秋季節，早上特別冷，好瞭鉆在順子為它準備的一堆破絮子裡，睡得很是安生。見蔡素芬來，它從絮子裡爬起來，抖瞭抖身子，給蔡素芬搖起瞭尾巴。蔡素芬見好瞭對自己特別親熱，又憐惜著那條一踮一踮的斷腿，就抱在懷裡撲挲瞭撲挲。過瞭一會兒，順子出來瞭。蔡素芬有些不好意思地埋怨說：“這些人咋恁怪的。”順子說：“唱戲的都愛開玩笑，習慣瞭就好瞭。你還是進去看戲吧，這兒怪冷的。小心涼著。”素芬說：“咋進去嘛，都怪不唧唧地看人哩。”“你管它的，你看你的戲。連排一完，咱基本就沒事瞭，現在走不開嘛。”素芬說：“你忙你的，我轉一會兒再進去。”
順子還從來沒有在這麼晴朗的早晨，仔細看過蔡素芬，盡管耗瞭一夜，可蔡素芬臉上還是油光水滑的。除瞭眼角，幾乎還看不出一點皺紋。狗日的大吊和猴子，都說素芬的奶大得很，她側面站著，看上去還真是大得要命，大得甚至有點假，可他知道那全是真的。這就是自己的女人瞭，盡管素芬已經跟自己辦瞭證，進瞭門，可順子還是覺得一切都虛飄得很，尤其是菊花這麼大鬧著，他對這次婚姻就有點麻繩系駱駝的感覺。
順子第一次見蔡素芬，是在離他傢不遠的那個勞務市場。順子每天都要騎著三輪車從這裡經過，幾乎不太註意晃動在這裡的人群。雖然大吊、猴子、墩子、三皮這些夥計，也都是他從這裡帶走的，可現在他已不缺任何人手。在這裡，你哪怕不經意把人多看一眼，也會迅速招來成群蜜蜂戀花般的麻煩。也就在這裡，順子僅隻多看瞭一眼，蔡素芬就把他黏上瞭。
那天早晨，天氣也很晴朗，順子裝瞭一夜臺，頭昏腦漲地騎著三輪車回傢，腦子稍恍惚瞭一下，車輪就端直碰到瞭迎面而來的蔡素芬身上，幸虧他剎車及時，沒有把蔡素芬撞倒。他害怕蔡素芬找他的麻煩，這年月，你哪怕動瞭人傢一根頭發絲，搞不好都是要引起很大麻煩的，何況車輪是真的撞到人傢腿上瞭，人傢要是跛子拜年———就地一歪，你還真沒辦法。可蔡素芬沒有臥下，更沒有發脾氣，甚至還羞澀地笑瞭一下，因為輪子是撞在瞭蔡素芬兩腿之間的地方。她隻用手拍瞭拍大腿上的灰塵，輕聲說：“沒事。”順子的心，立馬就被感動瞭。“對不起！”順子從車上下來，連連給人傢道歉著。蔡素芬還是一連聲地說沒事，他就多看瞭這個女人幾眼。也許就是這幾眼看出瞭麻煩，以後每經過這裡，都要用目光搜尋一番。一旦不見這個女人，他甚至會覺得失落，並且會調過車頭，把勞務市場再篦梳一遍，直到確實篦不出人來，才怏怏離去。不過大多數時候，他都能碰上這雙熱辣辣的眼睛。那時他真的沒有想過要談婚論嫁，就是覺得這個女人好，多看一眼心裡舒坦，僅此而已。沒想到，看著看著，就把麻煩看大瞭。一天，他裝完臺回來，老天爺正下著大雨，勞務市場等待活計的人，都一坨坨地聚集在一個個街沿坎下避雨，他有心想掃一眼那個女人，可雨太大，連幾米開外的人都瞅不清，他就猛加一把腳力，徑直往傢門口的小巷子蹬去瞭。誰知他剛蹬到小巷口，恰有一個人穿巷而過，他一下就把人傢給撞翻在地瞭。他急忙下車攙扶那人，一看竟然是她。那時他還不知道這個女人姓甚名誰。女人渾身上下，被泥水滾得失瞭形色，腿被車子撞得也有點站立不住，他問要不要上醫院，女人說不用，但他感到女人身上明顯在顫抖，這兒離傢最近，他就端直把那女人抱上三輪車，拉回傢去瞭。
那幾天，女兒菊花跟幾個人去青海湖遊玩瞭，要是菊花在，他還真沒膽量把一個女人生生拉回傢呢。事後他想，也怪自己當時心賊，怕到醫院這檢查那檢查的，少說也得花上千塊，再鼓搗住幾天院，那就把錢他媽的口袋燒漏底瞭。把人領回傢，說說哄哄，頂多管一頓飯，也就過去瞭。後來他也想過，是不是這個女人給自己下的套，但反復想來想去，又不像，那麼大的雨，一眼看不出兩三米遠的距離，她就怎麼有那麼嚴絲合縫的猜斷呢？看來這就是人的命，天註定瞭。
那天他把那個女人拉回傢，急忙上樓找瞭菊花不穿的衣服，又燒瞭熱水，讓那個女人洗。女人洗完後，渾身還抖，他就又說上醫院，但女人還是說沒事，說過一會兒就好瞭，不花那冤枉錢。這些通情達理的話，把順子心裡說得暖和極瞭。他就急忙給人傢做飯，還特意用上瞭火腿腸，午餐肉，這些都是裝臺時，人傢劇團當夜餐發的，他舍不得吃，拿回傢想跟菊花一塊兒分享呢，誰知菊花卻嫌這些都是垃圾食品，有太多的防腐劑，吃瞭得癌，他就隻好留下，等女兒不在傢時，獨自改善夥食，今天全都派上用場瞭。
那天他們在一起熱熱火火吃瞭飯，吃完飯，天就快黑瞭，外面雨比先前下得更大，在順子的記憶中，好幾年都沒下過這大雨瞭。這時，他已經知道這個女人叫蔡素芬瞭，並且死瞭丈夫，她是一個人來西京城打工的。後來蔡素芬又說腿有點痛，他就燒滾瞭熱酒，往蔡素芬腿上搓，搓著搓著，心性就搓亂瞭。蔡素芬眼睛燙人，身上綿軟得哪兒沾上哪兒就稀化瞭。順子那雙粗糙的手，也在揉搓中，失去瞭控制，逐漸擴大瞭治療范圍，盡管他也經過瞭激烈的思想鬥爭，害怕磨盤壓住手取不離，但最終還是把持不住，犯瞭嚴重的作風錯誤。事畢後，他甚至覺得自己像個大流氓，一切都是自己主動進攻的，好幾次，人傢蔡素芬都是把他那不安生的手，逮著往回推瞭又推，折瞭又折的，可那手，就像蛇一樣，偏到處胡鉆，讓人傢扯都扯不出來。再後來，就把人傢蔡素芬的扣子繃掉瞭，當一切都露出來時，他有些傻眼地感嘆瞭一聲：天哪，世上還有這好的東西。
那場大雨整整下瞭三天三夜，西京城的好多地方都淪陷瞭，順子也剛好沒事，就在床上盤桓瞭三天三夜。三天過後，蔡素芬就提出瞭婚姻問題，雖然不強求，但自己已是無法拒絕，當然，也有些舍不得拒絕，事情一來二去的，一個月後，他就把人接回來瞭。
人他是滿意的，就是女兒這一關不好過。這是他預料中的事，但沒想到女兒會表現得這麼激烈。
裝瞭一天一夜臺，雖然忙得雙手雙腳不閑，但順子的腦子，始終還在想著回傢以後的事。
這會兒戲排得很順，裝臺人清閑瞭許多，順子到底還是把素芬從劇場外叫瞭回來，兩人坐得很遠，靜靜地看著舞臺上過戲。戲是講的一個皇帝在宮廷日子過得膩歪瞭，偷偷跑到民間，愛上一個村姑的故事。幾經周折，皇帝把村姑弄進瞭皇宮，誰知村姑過不慣皇宮太講規矩的日子，最後被皇後、公主欺負得化妝成太監跑瞭。故事很簡單，但很熱鬧，最後還很悲傷，戲完的時候，順子看見素芬哭得稀裡嘩啦的，直到池子燈亮，人還在戲裡，回不過神來。有人就笑瞭，拿順子開起涮來。靳導這陣兒心情也特別好，笑著說：“順子，你可不敢讓宮裡人欺負你這村姑媳婦噢。”大傢都笑瞭。靳導站起來對大傢說瞭聲：“OK！”順子以為今天的裝臺任務就算圓滿完成瞭，誰知靳導走著走著又說：“順子，對不起，那道梅花網子景啊，還是得挪到四道幕條那兒，咋看還是放到那兒順，你們還得返返工。”順子從來都是說啥是啥，百依百順的，這陣兒也沒話瞭，他也有點想罵人，但靳導接著就墊瞭一句：“咋，不高興瞭？瞿團，我可不管你們怎麼弄，反正這道網子必須挪。”還沒等瞿團說話，順子就急忙把話接瞭過去：“挪，挪嘛，誰說不挪瞭，靳導、靳老師說話瞭麼，為瞭藝術哩，咱能不挪，咱就隻是個挪嘛。”
在挪這道景的時候，幾乎所有人都是怨氣沖天的，墩子還失手把一個網子角，撕出瞭一尺多長的口子。大傢都知道，裝臺這活兒返工也不加錢，順子看大傢都氣不順，就讓大傢先走瞭，隻留下一個新來的，還有素芬，跟自己一起換好瞭這道梅花網子景。
當他們離開舞臺時，已經是中午兩三點瞭。順子雖然熬得兩眼昏花，但還是讓素芬上瞭三輪車，斷腿狗忽地一下就鉆進瞭素芬懷裡。臺是裝完瞭，可順子知道，回傢並不比裝臺輕松。他蹬著蹬著，腳下就蹬空瞭，幾次都差點從車上栽下來。素芬立即在後面扶瞭扶說：“太重瞭，我下來吧。”
“沒事，你坐穩瞭。”腳下再沉重，順子還是在拼命往前蹬著。他突然想，自己在女兒面前是不是也太軟弱瞭，竟然害怕成這樣，自己畢竟還是她老子呀！他的腳下又突然來瞭點勁。