順子一直找到後半夜，也沒找到菊花。他拖著疲憊的身子回到傢時，又不見瞭素芬，當他在床頭櫃上，看見素芬留下的那封信時，終於號啕大哭起來。
順子：對不起，我走瞭。我知道你對我好，本來是不該這樣做的，可我也是沒辦法，再不能眼看著你為我遭罪瞭。我一離開，也許一切都會好起來的，要不是我來這個傢，也許一切還都不會鬧成今天這個樣子。這幾天，我突然想起小時候一個瞎子給我算命，說我命硬，會給傢裡人帶災，我娘甚至還讓我到廟裡住過一段時間，說是能消除災禍，可我後來嫁瞭人，竟然還是害得人傢，為我把命都丟瞭。你不嫌棄，在我最可憐的時候，收留瞭我，並拿心待我，我很知足，但我不能把自己不好的命運，再轉嫁到你的頭上，你是一個好人，我要害你，那是會遭報應的。我走瞭以後，你盡快把消息告訴菊花，興許她不用找就回來瞭，你要好好安慰安慰她，關心關心她，也許她會安生下來的，因為她畢竟是你的親生閨女。
順子：真的對不起你，可這也是沒有辦法的辦法，我老害怕血光之災，最近幾乎連白天做夢，都會夢見死人，見血，我是真的不能跟你過下去瞭，害怕給一個好人帶來災難，就請原諒我不辭而別。我會永遠記住你的，我覺得你是這個世界上最好的好人，你會有好的報應的。我無論走多遠，都會為你祈福的。
菊花找回來後，你就趕快到醫院去住院看病，痔瘡雖然不是啥大毛病，可你老是勞累，老是拖著不看，時間長瞭，也是會熬成大病的。
再就是裝臺這活兒太辛苦，沒明沒黑的，你的年齡也不小瞭，再裝幾年，就別裝瞭，我看就開個自動三輪，拉點雜貨，或拉個短途客人啥的，都比裝臺強。雖然裝臺能多掙點，可那是拿命在掙哩，不值得，有條命比啥都強，更何況裝臺錢都那麼難要，何苦呢。
順子：今天是年三十夜，我走瞭，我也知道你會難過的，可從長遠看，我走比不走好，就請你原諒我。你也不要到處找我，找不到的，我會走得很遠很遠的。不過你要放心的一點就是，我會活下去的，我不會去死，是因為我覺得世上還有你這一份感情，還會溫暖我好多年的。
我給你煎瞭餃子，在鍋裡溫著，醋水都給你調好瞭，千萬別吃辣子，也別吃蒜瞭，尤其要少吃豆腐乳，那不是啥好東西，對你身體不好，實在來不及吃熱乎飯瞭，用咸菜夾饃，都比用豆腐乳強。實在對不起，讓你一個人吃團年餃子瞭。給菊花發個信息吧，你哪裡也別找瞭，就在傢裡等著，她一定會回來的。
永遠都會記著你這個好人的蔡素芬
順子在一剎那間，像是被誰當頭給瞭一棒似的，徹底打蒙瞭，他立即給素芬撥電話，已是關機狀態。他的淚水就止不住湧流下來，腿也軟得跟稀泥一樣，緊接著，就失聲痛哭起來。盡管素芬寫得那麼堅決，不讓找，但他還是去火車站，去汽車站，一直找到初一早上。當所有希望，都一點點變成失望時，他勉強撐持著身子回到傢裡，一下趴在床上，痛苦得自己咬破瞭自己的嘴唇。
外面的爆竹聲，響得讓順子感覺把一個城市都快炸飛瞭。不知是誰發明瞭“年”，這個莫名其妙的東西，順子是一點都不喜歡，“年”，讓他先後失去瞭三個老婆，這個狗日的日子，讓他記憶尤其深刻。第一個老婆，也就是菊花她媽，是在臘月初八跑的，他也很痛苦，但更多的是覺得丟人，連老婆都守不住，竟然跟人跑瞭。當然也有人給他寬心說，跑瞭好，跑瞭，讓你少戴幾頂綠帽子，那樣的爛貨，遲早睡在別人床上，隻吃你的，喝你的，還不知心疼你，不如讓她跑瞭好。說是說，那畢竟是自己的老婆，一夜夫妻還百日的恩情哩，何況跟自己已經生活六七年瞭。關鍵是還有菊花，菊花那時才六歲，她可不管她媽是什麼樣的人，沒有瞭這個人，就一天到晚哭哭啼啼的，臉都哭腫瞭，哭皴瞭，那個年，可是讓順子過傷瞭心瞭。
又過瞭幾年，韓梅她媽得子宮癌，病是頭一年臘月二十八查出來的，人是第二年臘月二十九去世的。整整一年零一天。打那以後，他就有些害怕年關瞭，在他看來，年關就是鬼門關。趙蘭香得病的那一年，她的裁縫生意，紅火得簡直瞭得，本來她計劃著，把活兒隻接到臘月二十五，她說咋都得留幾天，把傢裡收拾一下，消消停停過個年，誰知活兒還是拖到二十七晚上的後半夜瞭，當活兒做完時，人也累得溜到地上起不來瞭。他連夜用三輪車把她拉到醫院，一檢查，子宮癌，並且是中晚期瞭。其實提前她早有感覺，就是沒說，一直垮血，她還以為是累的，坐的來，加之活兒多，也顧不上，病就耽擱瞭。下來這一年就是看病，傢裡所有的積蓄都貼進去瞭，病還是扳不回來，趙蘭香給他交代瞭一回後事，就偷偷地喝敵敵畏，準備走瞭。是那條斷腿狗發現得及時，叫得特別不正常，嘴角都叫出血瞭，鄰居才把他從舞臺上打電話叫回來。他用三輪車把趙蘭香拉到醫院，洗胃，灌腸，人倒是救過來瞭，可三個月後，也就是臘月二十九晚上，她還是走瞭。他一直盼望著，能熬過正月十五，一來他能多招呼幾天，剛好這個時間段，也沒裝臺的活兒。二來人傢都在過年，死瞭人都覺得晦氣，也沒人願意幫忙。為這事，他還專門花瞭一百多塊錢，到八仙庵燒瞭高香，可還是沒頂事，臘月二十九早上，趙蘭香硬讓他把她從醫院接回傢，那天晚上，眼看著趙蘭香不行瞭，他就起身用三輪車把人朝醫院送，剛送到醫院不久，人就咽氣瞭。那個年過的，真是連牙縫都讓冰水滲透瞭。
這個年倒好，從臘月二十九就沒安生過，先是殺狗，後是上吊，再就是素芬出走，用啥詞，都形容不出他內心這陣兒的窩火、撓攪和痛楚。當初趙蘭香死，他就覺得自己是把福分徹底丟瞭，今生再也碰不上這樣好的老婆瞭，勤勞，賢惠，體貼，不多事，真是一把過日子的好手。她一年掙的甚至比自己掙的還要多，對菊花也很好，一傢四口，和睦得就跟從來沒有過任何縫隙的渾雞蛋一樣。他甚至估摸著，再奮鬥幾年，就能在尚藝路，買一套一百二十平方米的住房瞭。誰知老天爺就那麼無情，一年間，就把這一切都毀滅得幹幹凈凈瞭，火化瞭趙蘭香，他的日子，甚至出現瞭負數，還借瞭別人一萬多塊。
自趙蘭香死後，他是發過誓，一輩子再不找女人的，好好把兩個閨女養大，再好好給她們一人找上一個好婆傢，自己這一輩子的任務，就算完成瞭。可不知咋陰差陽錯的，又來瞭個蔡素芬，把他人生的算盤珠子，就給徹底撥亂瞭。也怪自己意志不堅定，面對女人的誘惑，就那麼輕而易舉地繳械投降瞭，甚至不是繳械投降，而是幹柴遇見烈火，瞌睡遇見枕頭的一拍即合。事後，他甚至想得好笑，自己要是一個地下黨，肯定經不住女特務的色情誘惑，一“上菜”，就把啥組織、啥名單、啥密電碼都交出去瞭。要是領導幹部，也絕對是個貪色的贓官，有美女送上門來，肯定就無原則地把土地、官帽或者啥項目或者啥更值錢的東西，大筆一揮：同意。都給人傢批出去瞭。總之，他當時還是特別後悔不該睡瞭蔡素芬的。首先他覺得這個女人太漂亮，靠不住；再就是這女人比自己有文化，說啥跟人都不太一樣；尤其是不知她的來路底細，害怕上當受騙，所以在開始的時候，他也是防著一手的。可時間長瞭，他發現，這個女人還真是個好女人，能下苦，能背虧，不計較，不是非，甚至比趙蘭香都活得大氣灑脫，菊花那樣收拾她，埋汰她，公開擠對她，攆她，她都能忍氣吞聲地跟著自己往下過，他心裡就踏實瞭下來。特別是在知道瞭她的身份底細以後，他就完全放心的，把這個女人當做自己準備終生依靠的女人瞭。當然，有時他也會產生一些幻覺，總不相信這麼好個女人，會是自己的，就像老戲裡總會有一些狐仙，要變成美女的模樣，到人世來，把一個男人死去活來地愛上一陣，然後又偷偷走瞭，留下一天一地的悲劇，唱得觀眾眼淚汪汪的。素芬在他心中，就常常扮演著那些狐仙女一類的角色。他總害怕素芬跟菊花她媽一樣，半道上讓人勾引跑瞭，誰知最後，不是被勾引跑的，而是氣跑的，嚇跑的，他心裡就覺得特別難過。那是自己沒把菊花教管好，才把事情弄到這步田地的。
蔡素芬走，竟然沒拿多餘的錢，隻是把前天分給她的那幾千塊工錢拿走瞭。過去分給她的錢，她都貼補傢用瞭，這個賬，他是一清二楚的。他本來想把傢裡的錢，都讓素芬管上，可素芬說，她不喜歡管錢，沒接受。他知道，她是覺得這個傢庭復雜，不想管，不想管他也就沒再攀扯。素芬走，真是連傢裡一草一木都沒動，就拿走瞭她的換洗衣服和洗漱用具。他越想越覺得對不起這個女人，這麼好個女人，跟自己在一起，過瞭大半年的日子，吃瞭一生可能都沒吃過的苦，有時簡直是當牲口使瞭，可她連一句唉嘆的話都沒有，他隻覺得太虧欠瞭，自己是把這個好女人，心疼得太少太少瞭。總以為日子長著哩，誰知竟是這樣的短促，短得連一個發卡，還都沒來得及給她買，夫妻情分就油幹捻子盡瞭。不哭哪裡由得人呢。
他在看到素芬那封信時，就給菊花發瞭信息，告訴她，蔡素芬已經離開這個傢瞭，他本來是不想把這個信息發給菊花的，可又怕菊花再尋死覓活的，就照素芬信裡的意思做瞭。他在出去找素芬時，其實也是在找菊花，可火車站、汽車站、護城河等等等等，凡是他能想到的地方，都找遍瞭，直到初一早上回到傢裡，菊花的手機還都是關著的。這一夜，他把手機的兩塊電池都耗完瞭，一會兒撥菊花，一會兒撥素芬，中途甚至還撥瞭韓梅，可韓梅的手機都停機瞭，看來是與這個傢庭徹底掰瞭。
外面的鞭炮聲，一直放到早上八九點的時候，順子的手機來瞭一個電話，他連號碼都沒來得及看，就接通瞭。原來是他哥刁大軍的。他就想給他哥發幾句火，可畢竟是大過年的，他就氣呼呼地聽他哥說，他哥是問候他新年好的。他到底還是硬撅撅地謅瞭一句：“好著呢，還沒死。”他哥就笑瞭，說：“是不是為疤子叔要錢的事生氣呢，我昨晚已經給他打過電話瞭，讓他再不許問你要瞭，我回來會還給他的，幾個毛毛錢嘛，還值得年三十夜扮黃世仁哩。”順子氣得又謅瞭一句：“再別大話連天瞭，哥，好我的哥瞭，幾個毛毛錢？你要真有錢，跑啥呢嗎，害得一傢人都跟你帶災。”他哥又嘻嘻哈哈地笑瞭一陣，就把電話掛瞭。
順子又試著撥瞭素芬的電話，關機著的。撥菊花的電話，卻開機瞭，就是死不接。