“不，”霍伊·戈爾德說，“不，不，不。”
“這是為瞭保護他，”拉夫說，“你當然看到瞭——”
“我看到的是報紙的頭版照片，我看到的是每個電視頻道的頭條新聞都在播放我的委托人在西裝外面穿瞭一件防彈背心走進地方法院，換句話說，就是看起來已經被定罪瞭。戴手銬就已經夠糟糕的瞭！”
縣監獄的探視室裡，玩具已經被整整齊齊地收進五顏六色的塑料盒子裡，椅子都翻過來擺在桌子上。房間裡有七個人，霍伊陪著特裡·梅特蘭站在一邊，對面站著縣警長迪克·杜林、拉夫·安德森、助理地方檢察官弗農·吉爾斯特萊普，塞繆爾斯已經到瞭縣法院，在等候他們的到來。杜林警長沉默著，手裡依舊拿著那件防彈背心，背心背面用代表控訴方的明黃色印著FCDC四個奪目的字母，是弗林特縣懲教署（Flint County De#bz9">[9]。”
特裡對警長說：“我不要穿防彈背心。”特裡突然笑瞭，顯得很年輕，“我不想汗流浹背地站在卡特法官面前，我在少年棒球聯盟教過他的孫子。”
吉爾斯特萊普聽到這話嚇瞭一跳，他從格子外套的內懷兜裡掏出一個筆記本，草草記下瞭什麼。
霍伊說：“咱們走吧。”說著，他抓起特裡的胳膊。
拉夫的電話響瞭，他從皮帶左邊拿出電話（皮帶右邊掛著槍套），看著屏幕。“等一下，等一下，這個電話我必須接。”
“哦，拜托，”霍伊說，“這是什麼？是傳訊還是盛大表演？”
拉夫沒理他，徑直走到房間另一邊，那裡有幾臺投幣式零食汽水自動販賣機。他站在一塊寫著“僅供探視者使用”的標牌下面，簡短地說瞭幾句，然後聽著電話。結束通話後，他回到其他人身邊說：“好瞭，走吧。”
米切爾警官在霍伊和特裡之間站瞭好一會兒才咔嗒一聲把手銬戴在特裡的手腕上。“太緊瞭？”他問。
特裡搖搖頭。
“那我們走吧。”
霍伊脫下西服，蓋在手銬上。兩名獄警帶著特裡走出探視室，吉爾斯特萊普在前面昂首闊步地帶路，像個軍樂隊女指揮一樣。
霍伊走到拉夫身邊，低聲說：“這群混蛋。”拉夫沒有任何回應，於是霍伊繼續說：“好吧，好吧，你拒絕開口，那就隨便你，但從現在到在大陪審團面前，咱們都必須坐下來——你、我、塞繆爾斯。如果你想的話，佩利也會一起。案件的真相不會在今天出來，但遲早一定會出來的，到那時你要擔心的就不隻是州或地區的新聞頭版瞭，有線電視新聞網（CNN）、福克斯（FOX）、微軟國傢廣播公司（MSNBC）、網絡博客統統不會缺席，各大媒體都會細細品味這個離奇事件。到時候就是O.J.辛普森與驅魔師的對決瞭。”
沒錯，拉夫知道霍伊會竭盡所能讓那一切發生。如果他能夠讓媒體把註意力集中在一個同時分身兩處的男人身上，就不必擔心媒體把註意力集中在那個被人強奸、謀殺，或許還被生吃瞭的男孩身上。
“我知道你在想什麼，但我不是你們的敵人，拉夫。除非你隻想看到特裡被定罪，而不在乎其他任何事，不過我不相信你會那樣，那是塞繆爾斯，不是你。難道你不想知道到底發生瞭什麼嗎？”
拉夫沒有回答。
瑪茜·梅特蘭正在大廳等著，被夾在懷孕晚期挺著大肚子的貝琪·裡金斯和州警尤尼爾·薩佈羅中間的瑪茜顯得特別矮小。她一看到自己的丈夫就向前走過去，裡金斯試圖把她拉回來，但瑪茜輕而易舉地把她甩開瞭，而薩佈羅隻是站在原地看著。瑪茜剛好好看瞭丈夫一眼，親吻瞭他的臉頰，米切爾警官搭著她的肩膀，輕柔而堅決地把她推向瞭警長。此時，他手裡仍然拿著防彈背心，好像被拒絕之後現在不知道該如何處理它。
“走吧，快點兒，梅特蘭太太，”米切爾說，“這是不允許的。”
“我愛你，特裡，”警官帶著特裡朝門口走時，瑪茜喊道，“女兒們也讓我告訴你她們愛你。”
“我更愛你們所有人，”特裡說，“告訴她們一切都會沒事的。”
然後他走到外面，暴露在炙熱的晨光和即將降臨的烈火般的發問中，鋪天蓋地的問題一下子猛地高聲拋來。拉夫還在大廳裡，對他而言，那些混雜的聲音聽起來更像咒罵，而非審問。
拉夫不得不給霍伊的毅力點贊，在這般情形下他依然沒有放棄。
“你是個好偵探，從不受賄，從不作偽證，始終走正道。”
我想我昨晚差點兒就做偽證瞭，拉夫在心裡暗暗地想，就差一點兒。如果當時薩佈羅不在，如果隻有我和塞繆爾斯……
霍伊的表情幾乎是在懇求。“你從沒遇到過這樣的案子吧，咱倆都沒有。現在，不隻關系到那個小男孩瞭，他媽媽也死瞭。”
拉夫早上沒有開電視，他停住腳步，盯著拉夫：“你說什麼？”
霍伊點點頭。“昨天，心臟病發作。這使她成為瞭二號受害人，所以，拜托，難道你不想知道事情的真相嗎？難道你不想把這件事查清楚嗎？”
拉夫再也忍不住瞭。“我知道，正是因為我知道，我現在就免費送給你一個真相，霍伊。我剛才接的電話是市總醫院病理與血清科的博根醫生打來的，他還沒有得到全部的DNA對比結果，至少還需要兩周時間，但他們檢測瞭從男孩大腿上提取的精液樣本，結果顯示與我們星期六晚上采集的口腔內膜拭子相匹配。你的委托人殺瞭弗蘭克·彼得森，雞奸瞭他，還撕掉瞭幾塊他的肉。他之所以如此興奮都是因為他往屍體上射精瞭。”
拉夫大步走開，留下霍伊·戈爾德呆在原地動彈不得，也說不出一個字。這是好事，因為關鍵的悖論仍然存在。DNA沒有撒謊，但特裡的同事也沒有撒謊，拉夫可以很確定，再加上報攤那本書上的指紋和81頻道的錄像。
拉夫·安德森現在猶豫不決，現在他腦子裡兩個不同版本的答案快要把他逼瘋瞭。