袁世凱去世那天，消息一傳進紫禁城，人人都像遇見瞭大喜事。太監們奔走相告，太妃們去“護國協天大帝關聖帝君”像前燒香，毓慶宮無形中停瞭一天課……
接著，紫禁城中就聽見瞭一種新的“響城”聲：
“袁世凱失敗，就在於動瞭鳩占鵲巢之念。”
“帝制非不可為，百姓要的卻是舊主。”
“袁世凱與拿破侖三世不同，他並不如拿氏有祖蔭可恃。”
“與其叫姓袁的當皇帝，還不如物歸舊主哩。”
這些聲音，和師傅們說的“本朝深仁厚澤，全國人心思舊”的話形成共鳴。
我的思想感情這時和頭幾年有瞭很大的不同。這年年初，我剛在奕劻謚法問題上表現出瞭“成績”，這時候，我又對報紙發生瞭興趣。袁死瞭，不多天之後，報上有瞭“宗社黨起事未成”“滿蒙匪勢猖獗”的消息。我知道這是肅親王善耆這些人正在為我活動。當初公開反抗共和的王公大臣——善耆、溥偉、升允、鐵良，被稱做四個申包胥的，哭秦廷都沒成功，後來除瞭鐵良躲到天津的外國租界，其餘的都住在日本租界地旅順、大連，仍然通過手下的日本浪人勾結日本的軍閥、財閥，從事復辟武裝活動。其中最活躍的是善耆，他任民政部尚書時聘用的警政顧問日本人川島浪速，一直跟他在一起，給他跑合拉纖。日本財主大倉喜八郎男爵給他拿出活動費一百萬日元。日本軍人青森、土井等人給他招募滿蒙武裝，編練軍隊，居然有瞭好幾千人。袁世凱一死，就鬧起來瞭。其中有一支由蒙古貴族巴佈紮佈率的隊伍，一度逼近瞭張傢口，氣勢十分猖獗。後來巴佈紮佈在兵變中被部下刺殺，才告終結。在鬧得最兇的那些天，有一個很奇怪的現象，“勤王軍”和民國的軍隊在滿蒙幾個地方乒乒乓乓地打得熱鬧，在北京城裡的民國政府和清室小朝廷照舊祝賀往來，應酬不絕。紫禁城從袁世凱去世那天開始的興隆氣象，蒸蒸日上，既不受善耆和巴佈紮巴興兵作亂的影響，更不受他們失敗的連累。
袁死後，黎元洪繼任總統，段祺瑞出任國務總理。紫禁城派瞭那個曾向袁世凱勸進的溥倫前去祝賀，黎元洪派瞭代表來答謝，並且把袁世凱要去的皇帝儀仗送回到紫禁城。有些王公大臣們得到瞭民國的勛章。有些王公在袁世凱朝代東躲西藏，現在掛上瞭嘉禾章，又出現在交際場合。元旦和我的生日，大總統的禮官前來祝賀，我父親也向黎總統段總理贈送肴饌。內務府比以前忙多瞭，要擬旨賜謚法，賞朝馬、二人肩輿、花翎、頂戴，要授什麼南書房行走、乾清門各等侍衛，要帶領秀女供太妃批選，也偷偷地收留下優待條件上所禁止的新太監。當然，還有我所無從瞭解的各種交際應酬，由個別的私宴到對國會議員們的公宴……
總之，紫禁城恢復瞭活躍。到丁巳年（民國六年）張勛進宮請安這天，就開始出現瞭高潮。
在這以前，我親自召見請安的人還不多，大都限於滿族。我每天的活動除瞭到毓慶宮念書，在養心殿看看報，其餘大部分時間還是遊戲。我看見神武門那邊翎頂袍褂多起來瞭，覺著高興，聽說勤王軍發動瞭，尤其興奮，而勤王軍潰滅瞭，也感到泄氣。但總的說來，我也很容易把這些事情忘掉。聽說肅親王逃亡旅大，消息不明，未免替他擔心，可是一看見駱駝打噴嚏很好玩，肅親王的安危就扔到腦後去瞭。既然有“王爺”和師傅大臣們在，我又何必操那麼多的心呢？到瞭事情由師傅告訴我的時候，那準是一切都商議妥帖瞭。陰歷九月廿七日這天的情形也是如此。
新授的“太保”陳寶琛和剛到紫禁城不久的“毓慶宮行走”梁鼎芬兩位師傅，一齊走進瞭毓慶宮，不等落座，陳師傅先開瞭口：“今天皇上不用念書瞭。有個大臣來給皇上請安，一會奏事處太監會上來請示的。”
“誰呀？”
“前兩江總督兼攝江蘇巡撫張勛。”
“張勛？是那個不剪辮子的定武軍張勛嗎？”
“正是，正是。”梁鼎芬贊許地點頭，“皇上記性真好，正是那個張勛。”梁師傅向來不錯過頌揚的機會。為瞭這個目的，他正在寫我的起居註。其實，我並沒有什麼好記性，隻不過前不久才聽師傅們說起這個張勛的故事。民國開元以來，張勛和他的軍隊一直保留著辮子。袁世凱在民國二年撲滅“二次革命”，以辮子兵攻陷南京而大功告成。辮子兵在南京大搶大燒，誤傷瞭日本領事館的人，惹起日本人的抗議，辮帥趕忙到日本領事面前賠禮道歉，賠償一切損失，才算瞭事。這些事是我後來從報上看到的，當時從師傅口中隻聽說這位舊臣的忠心，知道瞭他在隆裕死後通電吊唁稱為“國喪”，還說瞭“凡我民國官吏莫非大清臣民”的話。袁世凱死瞭不久，報上登過張勛的一封公電。這封公電表示瞭徐州的督軍會議對袁死後政局的態度，頭一條卻是“尊重優待清室各條”。總之，我相信他是位忠臣，願意看看他是個什麼樣兒。
按清朝規矩，皇帝召見大臣時，無關的人一律不得在旁。因此，每次召見外來的不常見的人之前，師傅總要先教導一番，告訴我要說些什麼話。這次陳師傅用特別認真的神氣告訴我，要誇贊張勛的忠心，叫我記住他現在是長江巡閱使，有六十營的軍隊在徐州兗州一帶，可以問問他徐兗和軍隊的事，好叫他知道皇上對他很關心。末瞭，陳師傅再三囑咐道：“張勛免不瞭要誇贊皇上，皇上切記，一定要以謙遜答之，這就是示以聖德。”
“滿招損，謙受益。”梁師傅忙補充說，“越謙遜，越是聖明。上次陸榮廷覲見天顏，就稱頌聖德……”
陸榮廷是兩廣巡閱使，他是歷史上第一個被賞賜紫禁城騎馬的民國將領。兩個月前，他來北京會晤段祺瑞，不知為什麼，他到宮裡來給我請瞭安，又報效崇陵植樹一萬元。我在回養心殿的轎子裡忽然想起瞭，那次陸榮廷覲見時，師傅們的神色和對我的諄諄教誨，也是像這次似的。那次陸榮廷的出現，好像是紫禁城裡的一件瞭不起的大事。內務府和師傅們安排瞭不同平常的賞賜，有我寫的所謂禦筆福壽字和對聯，有無量壽金佛一龕，三鑲玉如意一柄，玉陳設二件和尺頭四件。陸榮廷走後來瞭一封信，請世續“代奏叩謝天恩”。從那時起，“南陸北張”就成瞭上自師傅下至太監常提的話頭。張謙和對我說過：“有瞭南陸北張兩位忠臣，大清有望瞭。”
在轎子裡，我根據太監給我買的那些石印畫報，去設想張勛的模樣，到下轎的時候，他在我腦子裡也沒成形。進養心殿不久，他就來瞭。我坐在寶座上，他跪在我面前磕瞭頭。
“臣張勛跪請聖安……”
他磕完頭，我指指旁邊一張椅子叫他坐下（這時宮裡已不采取讓大臣跪著說話的規矩），他又磕頭謝恩，然後坐下瞭。我按著師傅的教導，問他徐兗地方的軍隊情形。問的目的並不是真想得到什麼答案，他說瞭些什麼我也沒用心去聽。我對這位“忠臣”的相貌多少有點失望。張勛穿瞭一身紗袍褂，黑紅臉，眉毛很重，胖乎乎的。看他的似乎太短的脖子就覺得不理想，如果他沒胡子，倒像禦膳房的一個太監。我也註意到他的辮子，的確有一根。
後來他的話轉到我身上，不出陳師傅所料，他果然恭維起來瞭。
他說：“皇上真是天亶聰明！”
我說：“我差得很遠，我年輕，知道的事挺少。”
他說：“本朝聖祖仁皇帝也是沖齡踐祚，六歲登極呀！”
我連忙說：“我怎麼比得上祖宗，那是祖宗……”
這次召見並不比一般的時間長，他不過坐瞭五六分鐘就走瞭。我覺得他說話粗魯，大概不會比得上曾國藩，也就覺不到特別高興。可是第二天陳寶琛、梁鼎芬見瞭我，笑瞇瞇地說張勛誇我聰明謙遜，我又得意瞭。至於張勛為什麼要來請安，師傅們為什麼顯得比陸榮廷來的那次更高興，內務府準備的賞賜為什麼比對陸更豐富，太妃們為什麼還賞賜瞭酒宴等等這些問題，我連想也沒去想。
過瞭半個月，陰歷五月十三這天，還是在毓慶宮，陳寶琛、梁鼎芬和朱益藩三位師傅一齊出現，面色都十分莊嚴，還是陳師傅先開口：“張勛一早就來瞭……”
“他又請安來啦？”
“不是請安，是萬事俱備，一切妥帖，來擁戴皇上復位聽政，大清復辟啦！”
他看見我在發怔，又趕緊說：“請皇上務要答應張勛。這是為民請命，天予人歸……”
我被這個突如其來的喜事弄得昏昏然。我呆呆地看著陳師傅，希望他多說幾句，讓我明白該怎麼當這個“真皇帝”。
“用不著和張勛說多少話，答應他就是瞭。”陳師傅胸有成竹，“不過，不要立刻答應，先推辭，最後再說：既然如此，就勉為其難吧。”
我又回到養心殿召見瞭張勛，這次張勛說的和他的奏請復辟折上說的差不多，隻不過不像奏折說的那麼斯文就是瞭。
“隆裕皇太後不忍為瞭一姓的尊榮，讓萬姓遭殃，才下詔辦瞭共和。誰知辦得民不聊生……共和不合咱的國情，隻有皇上復位，萬民才能得救……”
他念叨完瞭，我說：“我年齡太小，無才無德，當不瞭如此大任。”他誇瞭我一頓，又把康熙皇帝六歲做皇帝的故事念叨一遍。聽他叨叨著，我忽然想起瞭一個問題：“那個大總統怎麼辦呢？給他優待還是怎麼著？”
“黎元洪奏請讓他自傢退位，皇上準他的奏就行瞭。”
“唔……”我雖然還不明白，心想反正師傅們必是商議好瞭，現在我該著結束這次召見瞭，就說：“既然如此，我就勉為其難吧！”於是我就又算是“大清帝國”的皇帝瞭。
張勛下去以後，陸續地有成批的人來給我磕頭，有的請安，有的謝恩，有的連請安帶謝恩。然後又有奏事處太監拿來瞭寫好的一堆“上諭”。頭一天一氣就下瞭九道“上諭”：
一、即位詔；
二、黎元洪奏請奉還國政，封黎為一等公，以彰殊典；
三、特設內閣議政大臣，其餘官制暫照宣統初年，現任文武大小官員均著照常供職；
四和五、授七個議政大臣（張勛、王士珍、陳寶琛、梁敦彥、劉廷琛、袁大化、張鎮芳）和兩名內閣閣丞（張勛的參謀長萬繩栻和馮國璋的幕僚胡嗣瑗）；
六、授各部的尚書（外務部梁敦彥、度支部張鎮芳、參謀部王士珍、陸軍部雷震春、民政部朱傢寶）；
七、授徐世昌、康有為為弼德院正副院長；
八和九兩道、授原來各省的督軍為總督、巡撫、都統（張勛兼任直隸總督北洋大臣）。
據老北京人回憶當時北京街上的情形說，那天早晨，警察忽然叫各戶懸掛龍旗，居民們沒辦法，就用紙糊的旗子來應付。接著，幾年沒看見的清朝袍褂又在街上出現瞭，好像從祖先畫上跑下來的人物，滿街跑著祖宗。有的報館出瞭復辟消息的號外，售價比日報還貴。在這種奇觀異景中，到處可以聽到報販叫賣“宣統上諭”的聲音：“六個子兒買古董咧！這玩意兒過不瞭幾天就變古董，六個大銅子兒買件古董可不貴咧！”
前門外有些鋪子的生意大為興隆。一種是成衣鋪，趕制龍旗發賣；一種是賣估衣的，清朝袍褂成瞭剛封瞭官的遺老們爭購的暢銷貨；另一種是做戲裝道具的，紛紛有人去央求用馬尾給做一條假的發辮。我還記得，那些日子來紫禁城的袍袍褂褂、翎翎頂頂，都拖著一條辮子。後來討逆軍打進北京城，又到處可以撿到丟棄的真辮子——辮子兵在逃命中把這個要命的標識剪下來扔瞭。
假如紫禁城裡的人，略有一點兒像報販那樣的眼光，能預知一些關於辮子和上諭的命運的話，在開頭那幾天就不會那麼情不自禁瞭。
那些日子，內務府的人員穿戴特別整齊，人數也齊全（總管內務府大臣特別囑咐過），但人數仍嫌不夠，特別又從候差人員中調去幾位。有一位現在還健在，他回憶說：“那兩天咱們這些寫字兒的散班很晚，總是寫不過來。每天各太妃都賞飯。到賞飯的時候總少不瞭傳話：不叫謝恩瞭，說各位大人的辛苦，四個宮的主子都知道。”他不知道，幾個太妃幾乎天天都去神佛面前燒香，樂得不知怎麼是好呢。
不高興的是王公們，這是另一種的情不自禁。張勛在復辟發動第二天就作出一個“上諭”，禁止親貴幹政，引起王公們十分激憤。醇親王又成瞭一群貝勒貝子們的中心，要和張勛理論，還要親自找我做主。陳寶琛忙來囑咐我說：“本朝辛亥讓國，就是這般王公親貴幹政鬧出來的，現在還要鬧，真是無知已極！皇上萬不可答應他們！”
我當然信從瞭師傅。自知孤立的王公們並不死心，整天聚在一起開會尋找對策。這個對策還沒想好，討逆軍已經打進瞭城裡。這倒成全瞭他們，事後更容易地擺脫瞭這次復辟的責任。
最情不自禁的是陳寶琛師傅。陳師傅本來是個最穩重、最有見識的人。在這年年初發生的一件事情上，剛給我留下瞭這樣的印象。在我生日的前後，勞乃宣悄悄地從青島帶來瞭一封信。發信者的名字已記不得，隻知道是一個德國人，代表德國皇室表示願意支持清室復辟。勞乃宣認為，這是極好的機緣，如果再加上德清兩皇室結親，就更有把握。朱益藩把那封信帶進給瞭我，我順手放在長春宮的臥室帳子裡的桌上，被敬懿太妃無意發現，看做是件瞭不起的寶貝，特意給我送來一個帶鎖的匣子，囑我好好保存，可見這封信引起瞭太妃多大的希望。可是陳師傅對於這件事，極力表示反對，說勞乃宣太荒唐，是個成事不足敗事有餘的人；即使外國人有這個好意，也不能找到勞乃宣這樣的人。結果太妃們也深信陳師傅的話，說他是穩重老練，不可多得。誰知從復辟這天起，這個穩重老練的老夫子，竟失去瞭常態。
本來張勛決定最初的議政大臣名單中還有個世續，世續無論如何不肯幹，聲明自己隻做太保，不做其他攀龍附鳳的妄想。其實，世續這時看出瞭張勛的勢派不穩，憑著四十年的宦海經驗，這位老軍機大臣心中犯瞭猶疑，不敢貿然從事。陳師傅原先要和世續一致行動，看世續不就職，他也遞瞭奏折“懇請天恩收回成命”，經我一挽留，也就和他教導我的一樣，說瞭一句“既然如此，也就勉為其難吧”，勁頭十足地幹起來瞭。
“獨孤臣與孽子，其操心也危，其慮患也深，故達！”
復辟的第一天，我受過成群的孤臣孽子叩賀後回到毓慶宮，就聽見陳師傅這麼念叨。他拈著白胡子團兒，老花鏡片後的眼睛瞇成一道縫，顯示著操心和慮患之後“達”到的興奮。
這一天讓我感到驚奇的，倒不是他的興奮，也不是我第一次發現他在拒絕親貴幹政上表現出的與王公們的對立（雖然直接冒犯的是我的父親），而是在處理黎元洪這問題上表現出的激烈態度。先是梁鼎芬曾自告奮勇地要見黎元洪勸黎退位（梁黎是兒女親傢），不料遭到拒絕，回來憤然告訴瞭陳寶琛和朱益藩。陳寶琛聽瞭這個消息，臉上的笑容完全沒有瞭，露出鐵青的顏色，和梁鼎芬、朱益藩一齊去進毓慶宮，失去瞭控制地對我說：“黎元洪竟敢拒絕，拒不受命，請皇上馬上賜他自盡吧！”
我吃瞭一驚，覺得太過分瞭。
“我剛一復位，就賜黎元洪死，這不像話。民國不是也優待過我嗎？”
陳寶琛這是第一次遇到我對他公開駁斥，但是敵愾竟使他忘掉一切，他氣呼呼地說：“黎元洪豈但不退，還賴在總統府不走。亂臣賊子元兇大憝，焉能與天子同日而語？”
後來他見我表示堅決，也就不再堅持他的意見。結論仍是由梁鼎芬再設法勸他那位親傢離開總統府。他還沒有去，黎元洪已經抱著總統的印璽，跑到日本公使館去瞭。
陳師傅的反常舉動，還有一件尤其驚人。討逆軍逼近北京城，復辟已經成瞭絕望的掙紮的時候，陳寶琛在和王士珍、張勛商議之後突然靈機一動，想出瞭一個最後辦法，親自擬瞭一道給張作霖的“上諭”，授他為東三省總督，命他火速進京勤王。張作霖當時是奉天督軍，對張勛給他一個奉天巡撫是很不滿意的。陳師傅對張作霖大概還有點什麼關系吧，所以在這緊急時刻寄托瞭最大希望。這個“上諭”寫好瞭，用“禦寶”時發生瞭問題，原來盛印的寶盒的鑰匙在我父親手裡，派人去取是太費時間瞭，陳師傅又當機立斷，叫人把盒上的鎖頭索性砸開，這才用瞭刻著“法天立道”的“寶”。後來這道“上諭”並未能送到張作霖手裡，因為帶信的張海鵬才出城就給討逆軍截住。但是我對師傅的忠心的表現，有瞭進一步的深刻的印象。
復辟的開頭幾天，我每天有一半時間還要在毓慶宮裡。念書是停瞭，不過師傅們是一定要見的，因為每一樣都要聽聽師傅們的囑咐。其餘半天的時間是看看待發的“上諭”和“內閣官報”，接受人們的叩拜，或者照舊去欣賞螞蟻倒窩，叫上駟院太監把養的哈巴狗放出來玩玩。這種生活過瞭不過四五天，宮中掉下瞭討逆軍飛機的炸彈，局面突然完全改觀。磕頭的不來瞭，“上諭”沒有瞭，大多數的議政大臣們沒有瞭影子，紛紛東逃西散，最後隻剩下瞭王士珍和陳寶琛……
飛機空襲那天，我正在書房和老師們說話，聽見瞭飛機聲和從來沒聽過的爆炸聲，嚇得我渾身發顫，嚇得師傅們面無人色。在一陣混亂中，太監們簇擁著我趕忙回到養心殿，好像隻有睡覺的地方才最安全，我鉆進瞭臥室再不敢出來。太妃們的情形更加狼狽，有的躲進臥室的角落裡，有的鉆到桌子底下。當時各宮人聲嘈雜，亂成一團。這是中國歷史上第一次出現空襲，也是內戰史上第一次使用中國空軍。如果中國歷史上第一個傢庭防空情形也值得說一下的話，那就是：各人躲到各人臥室裡，把廊子裡的竹簾子（叫雨搭）全放下來，根據太監和護軍的知識，這就是當時認為最聰明的措施瞭。幸虧那次討逆軍的飛機並不是真幹，不過是為瞭恐嚇一下，所以，隻扔下三個尺把長的小炸彈。這仨彈一個落在隆宗門外，炸傷瞭抬“二人肩輿”的轎夫一名，一個落在禦花園水池裡，炸壞瞭水池子的一角，第三個落在西長街隆福門的瓦簷上，落下來沒有炸，不過把聚在那裡賭錢的太監們都嚇得個半死。
發出命張作霖勤王的“上諭”後第二天，王士珍和陳寶琛也不來瞭，宮內宮外失掉瞭一切聯系，外面槍炮從早晨響得更密瞭。雨搭又放瞭下來，要它起防彈的作用。宮中正在亂成瞭一團的時候，奏事處太監傳來瞭“護軍統領”毓逖稟報的消息：“奏上老爺子，張勛的軍隊打瞭勝仗，段祺瑞的軍隊全敗下去瞭！”這個消息也傳到瞭太妃那裡。這時，外邊的槍炮聲也真沒有瞭，這一來，大傢全眉開眼笑瞭。太妃們趕緊到欽安殿真武大帝和關帝像前燒香。這時候太監們的鬼話又來瞭，說關老爺騎的赤兔馬身上出瞭汗，可見關帝顯過聖保駕，張勛才打敗瞭段祺瑞。我聽瞭這話，忙到瞭關老爺那裡摸瞭摸，他那個木雕的坐騎，果然潮乎乎的。還有個太監說，今天早上他聽見瞭養心殿西暖閣後面有叮叮當當的盔甲聲音，這必是關帝去拿放在那裡的那把青龍偃月刀瞭。聽瞭這些話，太妃和我都到欽安殿叩瞭頭。這天晚上大傢睡瞭一個安穩覺，第二天一清早，內務府的真消息來瞭：“張勛已經逃到荷蘭使館去瞭……”
我的父親和陳師傅出現瞭。他們都臉色發灰，垂頭喪氣。我看瞭他們擬好的退位詔書，又害怕又悲傷，不由得放聲大哭。
宣統九年五月二十日，內閣奉
上諭：前據張勛等奏稱，國本動搖，人心思舊，懇請聽政等語。朕以幼沖，深居宮禁，民生國計，久未與聞。我
孝定景皇後遜政恤民，深仁至德，仰念遺訓，本無絲毫私天下之心，唯據以救國救民為詞，故不得已而允如所請，臨朝聽政。乃昨又據張勛奏陳，各省紛紛稱兵，是又將以政權之爭致開兵釁。年來我民疾苦已如火熱水深，何堪再罹幹戈重滋困累。言念及此，轉難安朕，斷不肯私此政權而使生靈有塗炭之虞，致負
孝定景皇後之盛德。著王士珍會同徐世昌迅速通牒段祺瑞，商辦一切交接事宜，以靖人心而弭兵禍，
欽此！