我承認瞭這次整頓內務府的失敗，並不等於說我就此要“停車”。車我是不想停的，至多不過多拐幾個彎兒。我自從上瞭車，就不斷有人給我加油打氣，或者指點路標方向。
前面我已說過，遺老們向我密陳恢復“大計”的事，那隻不過是其中的一例。我在婚後不久就發現，像那樣想為我效力的人，可以說到處都有，例如康有為和他的徒弟徐勤、徐良兩父子，在全國各省以及海外到處活動著，他們組織瞭一個“中華帝國憲政黨”，據徐勤——廣東的富商、天津中原公司的經理的奏折中說，這個黨在海外擁有十萬黨員和五傢報紙。康有為在民國十六年去世後，徐氏父子仍繼續活動著。根據現在手頭的材料，我還記得起來的有這幾件事：在我出宮前兩年，徐良寫信給莊士敦說，他要到廣西找軍閥林俊廷去活動，過不久又來信說，廣西的三派軍人首領陸榮廷、林俊廷和沈鴻英“三人皆與我黨同宗旨，他日有事必可相助對待反對黨也”。(3)民國十三年的春節後，康有為曾給莊士敦寫信說：“經年奔走，至除夕乃歸，幸所至遊說，皆能見聽，亦由各方厭亂，人有同心。”據他說陜西、湖北、湖南、江蘇、安徽、江西、貴州、雲南全都說好瞭，或者到時一說就行。他最寄以希望的是吳佩孚，說“洛（指吳，吳當時在洛陽）忠於孟德（指曹錕），然聞已重病，如一有它，則傳電可以旋轉”。又說湖北省曾耀南說過“一電可來”的話，到他生日，“可一賞之”。現在看起來康有為信中說瞭不少夢話，後來更成瞭沒有實效的招搖行徑，但當時我和莊士敦對他的話都沒有懷疑，大為歡欣鼓舞，並按康有為的指點送壽禮、賞福壽字。我開始自己決定安排賞賜瞭，也就是說在指點之下，我開始懂得為自己的“理想”去動用財富瞭。
同樣的例子還有“慈善捐款”。這是由哪位師傅的指點，不記得瞭，但動機是很清楚的，因為我這時懂得瞭社會輿論的價值。那時在北京報紙的社會版上，差不多天天有“宣統帝施助善款待領”的消息。我的“施助”活動大致是兩種，一種是根據報紙登載的貧民消息，把款送到報社請他們代發，三五元不等，另一種是派人直接送到貧戶傢裡。無論哪一種做法，過一兩天報上總有這樣新聞：“本報前登某某求助一事，荷清帝遣人送去×元……”既表彰瞭我，又宣傳瞭“本報”的作用。為瞭後者，幾乎無報不登吸引我註意的貧民消息，我也樂得讓每種都給我做宣傳。以致有的報居然登出這樣文章來：
時事小言 皇恩浩蕩
皇恩浩蕩，乃君主時恭維皇帝的一句普通話，不意改建民國後，又聞有皇恩浩蕩之聲浪也。今歲入冬以來，京師貧民日眾，凡經本報披露者，皆得有清帝之助款，貧民取款時，無不口訴皇恩之浩蕩也。即本報代為介紹，同人幫同忙碌，然盡報紙之天職，一方替貧民之呼籲，一方代清帝之佈恩，同人等亦無不欣欣然而雲皇恩浩蕩也。或曰清帝退位深宮，坐擁巨款，既無若何消耗，隻好救濟貧民，此不足為奇也。唯民國之政客軍閥無不坐擁巨款，而並不見有一救濟慈善者，於此更可見宣統帝之皇恩浩蕩也。(4)
像這樣的文章，對我的價值自然比十塊八塊的助款大得太多瞭。
我付出最大的一筆賑款，是對民國十二年九月的日本“震災”。那次日本地震的損失驚動瞭世界，我也出於同樣的動機，想讓全世界知道“宣統帝”的“善心”，決定拿出一筆巨款助賑。我的陳師傅看得比我更遠，他在稱贊瞭“皇恩浩蕩，天心仁慈”之後，告訴我說：“此舉之影響，必不僅此。”後來因為現款困難，送去瞭據估價在美金三十萬元上下的古玩字畫珍寶，日本芳澤公使陪同日本國會代表團來向我致謝時，宮中出現的興奮氣氛，竟和“大婚”中外國使節來觀禮時相像。我這才明白瞭陳師傅的意思。經過他這一指點和日本代表團的殷勤致謝，我又開瞭一個竅。
在這個時期，我的生活的另一面，充滿瞭更多的荒唐，也幹瞭不少自相矛盾的事。比如我在整頓內務府，怪他們開支太大的同時，自己的揮霍卻是無度的。買一顆鉆石要三萬元，毫不覺得貴，從外國買瞭洋狗來，狗生瞭病請獸醫，比給人治病用的錢還多。北京警察學校有位姓錢的獸醫，大概看準瞭我的性格，極力巴結，給我寫瞭好幾個關於養狗知識的“奏折”，就得到瞭綠玉手串、金戒指、鼻煙壺等十件珍品的賞賜。我有時從報上看見什麼新鮮玩意兒，如四歲孩子能讀《孟子》，某人發現一顆異樣蜘蛛，就會叫進宮裡看看，當然也要賞錢。不知怎麼的，我一下子喜歡上瞭石頭子兒，就有人成車地購買瞭各式各樣的石頭子兒送來。自然又得到我不少的賞賜。
我一邊向內務府大叫要裁人，也確實裁瞭，內務府各司處從七百裁到三百人，“禦膳房”的二百廚師全部遣散。但是剩下的，單以新建的膳房來說，還有兩個，一是我平日用的，用著三十七個人，其中包括以一名員外郎為首的八名員司和兩個“寫字人”，每月菜錢開支七百多元，另一個是給我做西餐的“番菜膳房”，人數已忘記，但知道每月要開支六百多元，而我並不是每天都叫他做菜吃的。
關於我的每年開支數目，據我婚前一年（即民國十年）內務府給我編造的那個被縮小瞭數字的材料，不算我的吃穿用度，更不算內務府各處司的開銷，隻算內務府“交進”和我與太妃們在內務府支出的“恩賞”和“臨時差務”，這三項共計年支八十七萬零五百九十七兩。
這種昏天黑地、不知東方之既白的生活，一直到民國十三年十一月五日，馮玉祥的國民軍把我驅逐出紫禁城，才起瞭變化，而我的“車”也遇到瞭一個真正的障礙瞭。
這年九月由朝陽之戰開始的第二次直奉戰爭，吳佩孚的直軍起初尚處於優勢，十月間，吳部正向山海關的張作霖的奉軍發動總攻之際，吳部的馮玉祥突然倒戈回師北京，發出和平通電，在馮、張的合作之下，吳佩孚山海關前線軍隊一敗塗地，吳佩孚自己逃回洛陽。後來吳在河南也沒站住腳，又帶著殘兵敗將逃到嶽州，直到兩年後和孫傳芳聯合，才又回來，不過這已是後話。吳軍在山海關敗績消息還未到，占領北京的馮玉祥國民軍已經把賄選總統曹錕軟禁瞭起來，接著解散瞭“豬仔國會”，顏惠慶的內閣宣告辭職，國民軍支持黃郛組成瞭攝政內閣。
政變消息剛傳到宮裡來，我立刻就覺出瞭情形不對瞭，因為紫禁城的內城守衛隊被國民軍繳械，調出瞭北京城，國民軍接替瞭他們的營地，神武門換上瞭國民軍的崗哨。我在禦花園裡用望遠鏡觀察景山，看見瞭那邊上上下下都是和守衛隊服裝不同的士兵們。內務府派去瞭人，送去茶水吃食，國民軍收下瞭，沒有什麼異樣態度，但是紫禁城裡的人誰也放不下心。陳寶琛和我父親以前都到過南苑的馮玉祥的營地“慰勞”過，見過這位穿著大兵衣服的將軍，都覺得他和別的將軍不一樣。怎麼個不一樣，他們也說不出來，或者說出來瞭我也沒有懂得。但是我們卻記得，張勛復辟那次，馮玉祥參加瞭“討逆軍”，如果不是段祺瑞及時地把他調出北京城，他是要一直打進紫禁城來的。段祺瑞上臺之後，馮玉祥和一些別的將領曾通電要求把小朝廷趕出紫禁城。憑著這點經驗，我們對這次政變和守衛隊的改編有瞭不祥的預感。接著，又聽說監獄裡的政治犯都放出來瞭，又說共產黨、“過激黨”都出來活動瞭，莊士敦和陳師傅他們給我的種種關於“過激”“恐怖”的教育，最主要的一條是說他們要殺掉每一個貴族，這時發生瞭作用。我把莊士敦找來，請他到東交民巷給我打聽消息，要他設法給我安排逃難的地方。
王公們陷入惶惶不安，有些人到東交民巷的“六國飯店”訂房間去瞭，但是一聽說我要出城，卻都認為目前尚無必要。他們的根據還是那一條：有各國公認的優待條件在，是不會發生什麼事情的。
然而，必須發生的事，終歸是要發生的。
那天上午，大約是九點多鐘，我正在儲秀宮和婉容吃著水果閑聊天，內務府的大臣們突然踉踉蹌蹌地跑瞭來。為首的紹英手裡拿著一件公文，氣喘籲籲地說：“皇上，皇上……馮玉祥派瞭軍隊來瞭！還有李鴻藻的後人李石曾，說民國要廢止優待條件，拿來這個叫，叫簽字……”
我一下子跳瞭起來，剛咬瞭一口的蘋果滾到地上去瞭。我奪過他手裡的公文，看見上面寫著：
大總統指令
派鹿鍾麟張璧交涉清室優待條件修正事宜，此令。
中華民國十三年十一月五日
國務院代行國務總理黃郛……
修正清室優待條件
今因大清皇帝欲貫徹五族共和之精神，不願違反民國之各種制度仍存於今日，特將清室優待條件修正如左：
一、大清宣統帝從即日起永遠廢除皇帝尊號，與中華民國國民在法律上享有同等一切之權利；
二、自本條件修正後，民國政府每年補助清室傢用五十萬元，並特支出二百萬元開辦北京貧民工廠，盡先收容旗籍貧民；
三、清室應按優待條件第三條，即日移出宮禁，以後得自由選擇住居，但民國政府仍負保護責任；
四、清室之宗廟陵寢永遠奉祀，由民國酌設衛兵妥為保護；
五、清室私產歸清室完全享有，民國政府當為特別保護，其一切公產應歸民國政府所有。
大總統印，國務院攝行。國務總理黃郛……
老實說，這個新修正條件並沒有我原先想象得那麼可怕。但是，紹英說瞭一句話，讓我跳瞭起來，“他們說限三小時內全部搬出去！”
“那怎麼辦？我的財產呢？太妃呢？”我急得直轉，“打電話找莊師傅！”
“電話線斷，斷，斷瞭！”榮源回答說。
“去人找王爺來！嗐！我早說要出事的！偏不叫我出去，找王爺！找王爺！”
“出不去瞭，”寶熙說，“外面把上瞭人，不放人出去瞭！”
“給我交涉去！”
“嗻！”
這時剛剛是端康太妃去世不多天，宮裡隻剩下敬懿和榮惠兩個太妃，這兩位老太太說什麼也不肯走。紹英拿這個作理由，去和鹿鍾麟商量，結果又延長到下午三點。過瞭中午，經過交涉，父親進瞭宮，朱、陳兩師傅也給放瞭進來，隻有莊士敦給擋在外面。
聽說“王爺”進來瞭，我馬上走出屋子去迎他，看見他走進瞭宮門口，我立即叫道：“王爺，這怎麼辦哪？”
他聽見我的叫聲，就像挨瞭定身法似的，粘在那裡瞭，也不走近前來，也不回答我，嘴唇哆嗦瞭好半天，才迸出一句沒用的話：“聽，聽旨意，聽旨意……”
我又急又氣，一扭身自己進瞭屋子。後來，據太監告訴我，他進宮來隻做瞭一件舉動，就是聽說我在修正條件上簽瞭字，他立刻把自己頭上的花翎一把揪下來，連帽子一起摔在地上，嘴裡嘟囔著說：“完瞭！完瞭！這個也甭要瞭！”
我回到屋裡，紹英哆哆嗦嗦地進來，臉色比剛才更加難看，他說：“鹿鍾麟又催啦，說，說再限二十分鐘，不然的話，不然的話……景山上就要開炮啦……”
其實，鹿鍾麟隻帶瞭二十名手槍隊，可是他這句嚇唬人的話非常生效。首先，是我嶽父榮源嚇得跑到禦花園，東鉆西藏，找到瞭一個躲炮彈的地方，再也不肯出來。我看見王公大臣都嚇成這副模樣，隻好趕快答應鹿的要求，決定先到我父親的傢裡去。
這時，國民軍已給我準備好汽車，一共五輛，鹿鍾麟坐頭輛，我坐瞭第二輛，婉容和文繡、張璧、紹英等人依次上瞭後面的車。
車到“北府”門口，我下車的時候，鹿鍾麟走瞭過來，這時我才和他見瞭面。鹿和我握瞭手，問我：“溥儀先生，你今後是還打算做皇帝，還是要當個平民？”
“我願意從今天就當個平民。”
“好！”鹿鍾麟笑瞭，說，“那麼，我就保護你。”又說，現在既是中華民國，同時又有個皇帝稱號是不合理的，你今後應該以公民的身份好好為祖國效力。張璧還說：“既是個公民，就有瞭選舉權和被選舉權，將來如果能為國傢出力，也可能被選做大總統呢！”
一聽“大總統”三個字，我心裡特別不自在。由於我已懂得運用“韜晦”之詞瞭，便說：“我本來早就想不要那個優待條件，這回把它廢止瞭，正合我的意思，所以，我完全贊成你們的話。當皇帝並不自由，現在我可就得到自由瞭。”
這段話說完，周圍的國民軍士兵都鼓起掌來。
我最後的一句話也並非完全是假話。我確實厭惡王公大臣們對我的限制和阻礙。我要“自由”，我要自由地按我自己的想法去實現我的理想——重新坐在我失掉的“寶座”上。