長輩議論紛紛，作為話題人物的少商巍然不動, 面對阿苧的欲言又止, 程詠的欲語還休, 甚至蕭夫人的復雜神情，她全當沒看見，不論是每日問安還是同室用膳，哪怕裝也要裝出來。
說句囂張的，她從親爹媽離婚那天算起, 小太妹預備役—浪子回頭刻苦讀書—重點高中—名牌大學, 直接嚇傻鎮上的八婆們, 這一路下來她一直都是話題女王好嗎。
庸人才沒人議論呢！像她寢室的短信妹，據說是她村裡建國以來頭一名大學生，簡直震驚方圓百裡內五個村支書好嗎，當年是敲鑼打鼓彩旗飄揚紮著紅綢大花送出村門口的！相比之下, 她出鎮那天的排場簡直弱爆瞭，完全不匹配俞鎮的暴發戶名頭！
——“苜蓿，這幾日堂姊夜裡還哭嗎？”
少商揉著發酸的手腕, 自打得瞭程詠的書案後，阿苧督促她練字的熱情簡直一發不可收。
那名叫苜蓿的女孩正幫著巧菓將少商的食案擺好, 秀麗的瓜子臉笑容可掬：“她們好歹陪瞭我們女公子十幾年, 若女公子對她們離去毫不動容, 那人們還不說她太涼薄瞭？再說瞭, 都哭三夜瞭, 也該好瞭……喲, 今日還有炙烤鵪鶉呀，真香。對瞭，蓮房姐姐的傷可好瞭，昨日我們女公子得瞭一罐藥膏，叫我順手帶來給蓮房阿姊呢。”
少商笑瞇瞇的看著眼前的女孩。
有那麼句名言，退潮時誰在裸泳一清二楚，菖蒲和那傅母被趕走瞭，這原本不顯山露水的苜蓿就顯出來瞭。
書案風波的次日苜蓿就上門瞭，又是賠禮物又是替程姎辯白，之後日日都來坐一陣，頂著婢女們和阿苧的冷臉白眼，始終擺著笑臉。有時幫著幹點活，有時陪著說說話，講點程姎在葛傢的過往，講點老傢趣事，訴說訴說程姎的不易，再時不時的恭維少商和眾婢幾句。
言語得體不說，還勤快爽直，沒幾日連阿苧都板不住臉瞭——到底伸手不打笑臉人。
少商卻想，看來葛傢送來的不全是蠢貨。
“四娘子莫要跟我們女公子生氣瞭，您不知道，我們那位傅母吶，仗著養育女公子十幾年，常在鄉裡自稱是女公子的半母，架子可大瞭。葛傢女君本不願她跟著女公子來咱傢的，可我們將軍這些年一直打勝仗受封賞，鄉裡誰人不知，她哪裡肯舍下這富貴！哭著喊著都要來，葛傢仁厚，隻得答應瞭。菖蒲差不多也是這樣……”
程姎當初剛被送過去時，葛傢都以為過個三五年葛氏就會派人來接，所以倉促間找瞭傅母和幾個小婢後也沒想著換。誰知一年年過去瞭，葛傢這才發現葛氏狠心如斯，根本沒有接回女兒的打算，葛舅母就決心把程姎當自己女兒養瞭，悉心教養之外，並細細挑選陪伴之人，苜蓿就是這個時候被選出來的。
“那時女公子都九歲瞭，菖蒲比我們多陪瞭女公子許多年，情誼自然不一樣。”
程姎在葛傢的處境十分微妙。照理說她不是葛傢本傢女公子，屬於生母不疼寄人籬下，但隨著程始日漸發達，鄉裡時時傳來喜報，葛傢上下無不對程姎越來越恭敬。
水漲船高，那傅母和菖蒲她們早習慣瞭在葛傢趾高氣揚的日子，什麼好吃好喝好用的定要先給程姎享用，便是葛舅母正牌的孫輩出生後，吃穿也不及程姎精細。
尤其葛舅母知道自己漸漸年老體衰，生怕自己難以照管周全，讓幾個兒媳侄媳輕怠瞭程姎，是以有意無意縱容那傅母和婢子一貫的霸道行徑。
後來蕭夫人給葛傢去信討要程姎，道‘吾姪勞煩親傢多年，愚夫婦近日將返’，葛傢這才忍痛送還女孩。誰知回程府後，葛氏卻不給她們臉面，她們略受挫瞭數月，好在程始夫婦回來後，蕭夫人對程姎百般呵護千般看重，於是她們故態復萌瞭。
說到底，那傅母和菖蒲也非什麼大奸大惡，否則葛舅母也不會放任她們留在程姎身邊，不過是十幾年來習慣瞭c位登場而已。
“我對我們女公子說呀，您不但不該生氣悲傷，還要謝謝大人和女君幫您除瞭這兩隻蠹蟲，他們這是為瞭您好。不然叫您自己處置嗎，還是繼續跟著您，接著給您闖禍生事？我們女公子都聽進去瞭，十分懊悔縱容仆下。不過她生性靦腆，這些話隻能由奴婢代說瞭，還盼著您不要跟她生瞭嫌隙才好。”
苜蓿說的十分坦誠，在她看來，菖蒲她們真是愚不可及，依蕭夫人對程姎的疼愛，程姎將來必然嫁入公侯之傢，她們做婢女的自然會更上一層樓，針頭線腦有甚好爭的。
“我還說，就是我也得謝謝大人和女君，不然我這後頭來的婢子，哪天能頂替菖蒲的位子呀！哎喲，真謝天謝地。女公子聽瞭，追著要打我呢！”苜蓿眉飛色舞，笑著捂住肩頭，“……我被打瞭好幾下，不過沒打疼。早知我們女公子這麼沒力氣，我就不逃瞭，白費瞭我逃的腳勁。”
巧菓幾個婢子都笑的不行，阿苧也是無奈搖頭。少商挑挑眉：**型的接受型人格，至少這位堂姊還懂得照顧父親弟弟和管傢。
不過高手在民間。經過苜蓿不斷開解求情以及小食賄賂，除瞭還在休養臀部的蓮房，她這裡上下都已不那麼記恨前事瞭。就憑苜蓿這戰鬥力，估計蓮房被她說緩轉也隻是時間問題。
葛舅母的確有兩把刷子，話說自己怎麼沒投胎到程姎身上呢，這能省多少事呀。
不過自從那日爭吵之後，蕭夫人似乎氣餒不少，不再時時訓斥約束自己瞭，多少有些放任少商自由發揮的意思。既然目的達成，少商這陣子也樂的扮乖扮和氣瞭……
次日正月十五，元宵佳節，更兼難得太平歲月，四鄰無戰事，皇帝特意將這日的宵禁推遲兩個時辰，並辟出從德輝坊到北宮前一段長長的寬闊街道，供臣民觀燈遊樂。晚膳後，除瞭流鼻涕的程娓三姐弟被留在傢中，程傢闔府出門遊玩。
程始怕今日的燈市人多有礙，先以幾輛巨大的安車將女眷運送至街邊，再以傢丁護衛將女眷們團團圍住，方才得以出行。
少商興奮的不行，一下車就長長呵瞭口氣，白茫茫的氣息須臾散去，愈發凍的她唇紅齒白，顏若朝華；桑氏正站在她身旁給她拉直皺起的衣裙。
蕭夫人不悅的看瞭眼，再去看程姎，隻見她身著一件朱紅織錦的三繞曲裾深衣，邊上裹著三指寬的金色繡緞，何其明麗。
——她明明為兩姊妹準備瞭一樣的衣裙飾物，好讓她們今日穿戴出來。誰知她那不省心的女兒裝傻，反而穿上桑氏贈送的紺碧色二繞曲裾配雪色百褶內裙。
倒不是不好看，不算性情惡劣，這孽障的容貌實是沒說的，近日又長高不少，翠衣雪膚的小小女孩，那麼婷婷裊裊的一站，當真稚弱柔嬈，我見猶憐。
就這麼下車不到十息功夫，已有幾位經過的華服少年瞥眼過來偷看瞭。程始昂頭挺胸走在最前頭，故意裝作沒看見，心中得意難言。夫妻多年，蕭夫人如何不知丈夫所想，心中不住搖頭。也是，女兒貌美，做父母的自是有面子的。
時人崇尚古樸大氣之美，這街道市坊寬闊敞透，最窄處也有二丈寬，兩旁五十步一盞樹立著一人高的燈炬，以尺餘銅盤盛滿火油高高架起，其中點起熊熊烈火，把這冬日寒夜照的猶如喧鬧如白晝。
程始對著那火油銅盆看瞭半天，喃喃道：“……陛下這次很下本錢吶。”這許多火油，一條街全加起來，可是不小的耗費。
少商白嫩的小耳朵一抖，忙問：“阿父，咱們陛下很節儉嗎？”
不等程始張嘴，蕭夫人的眼風已經掃過來瞭，少商連連擺手：“行行行，我不問瞭還不成嗎。天地君親師，哪個都不能妄議！”這也不行那也不行，這老娘們可真夠煩的，莫不是祖上做瞭十八代教導主任吧！
程始聳聳肩，他從不在眾人面前和老婆不對付，打算回去再跟女兒講，然後一把揪過程止拉到一行人最前面去哄程母開心。
蕭夫人沉吟片刻，道：“有些事，回去叫你兄長講與你聽。”
少商一驚，三兄弟一喜，程頌與程少宮更是喜形於色，皆心想母親與妹妹能和好真是再好不過瞭。蕭夫人趕在他們開口之前道：“詠兒你來說。”又對次子和三子道，“你倆閉嘴，聽你們胡說，還不如什麼都不知道呢。”程頌與程少宮憋笑稱喏。
蕭夫人又轉過頭，柔聲道：“姎姎，你也去。以後在這天子腳下交際，該忌諱什麼，該避嫌什麼的，你都聽聽。”程姎高興的屈身稱喏。
自程詠以降，三兄弟的喜色莫名砍瞭一半。
站在後頭的桑氏默默搖頭：果然人無完人，像蕭元漪這樣文韜武略的女中豪傑，在處理兒女之事上居然這樣大意自負。
隻有少商全不放在心上，凡事得償所願就行；她自小冷言冷語不知受瞭多少，若事事敏感，她哪裡活的到翻身吐氣那一天。
街道兩側的樓坊上掛著最多的就是籠燈和走馬燈。
籠燈是直接在合抱大小的圓形燈架內點上熾烈的焰火，粗壯的燈框外裹上各種染色羊皮，朱紅的，碧綠的，嫩黃的，湛藍的，今夜不少樓主店傢為求燈火輝煌，引人矚目，會將數個巨大的籠燈吊成幾串，垂掛在門面外。
而走馬燈多是圓柱形，裡面燈油灼灼燃燒，待熱氣上湧，外面的活動燈架轉起，隻見繪制在燈皮上的圖案緩緩浮動遊走，甚是奇妙。
少商看的目不暇接，黑白分明的眼睛睜的大大的，一盞燈一盞燈看過去，有將士回傢妻子來迎的，有小童頑皮追打嬉鬧的，有武士彎弓射獵猛獸的，甚至還有魚兒鳥兒頭碰頭的。
程始見女兒形容稚氣可愛，十分豪氣的叫多買下幾盞燈給她回傢慢慢玩耍。誰知少商搖搖頭，隻要瞭一盞，道：“回傢我自己做，做更好看的。”
廢話，她是理科女生好嗎，可以徒手開平方的那種，雖然主修方向偏理論，動手能力不如工科弟兄們，但這麼簡單的原理，她覺得可以回去練練手。
燈市不止有燈，還有賣絹花絲帛首飾小食，甚至還有書簡——
一個儒生打扮的人正聲淚俱下的向程詠和程少宮述說‘好好一個書香門第被戾帝爪牙迫害至傢破人亡，如今不得已販售傢中藏書’的故事。
程頌左右手各拉著築謳二童，在一個獵戶的攤位前觀看一根據說是從吊睛猛虎身上抽出來的虎筋，用來制弓弦那真是萬夫莫敵。
蕭夫人和程承邊走邊說笑，句句鼓勵他振奮讀書，不要有顧慮，程姎笑呵呵的隨行一旁。
程止見一店鋪裡的絹花做的新奇野趣，便買瞭朵給桑氏簪上，程母臉黑成硯臺，於是程止趕緊再買一朵給老母戴上，程母卻不依，非說桑氏頭上的花更美。桑氏也壞，故意不主動說將絹花讓給程母，隻笑盈盈的看著，鬧的程止手忙腳亂。
程始在旁捋須搖頭，就不能學學他，買瞭絹花藏在懷裡回傢再給妻子戴嗎。
少商卻因沉迷看燈，拖拉在程傢一行人的最後面，身邊跟著兩個武婢三個傢丁，她也不擔心安全問題，隻慢慢走著，這時一個竹編的繡球緩緩滾到她腳邊。
因此，除瞭爭分奪秒將這二人在啟程前痛打一頓外，程始什麼也沒幹成，這回他連蕭夫人一道埋怨上瞭，為表抗議，他連續三頓飯去和程承吃，連續兩個晚上去和程止睡。程止委婉表示‘長兄你這個順序可以調換一下，次兄分居瞭我又沒有’，結果惹來程始一頓老拳。
青蓯夫人覺得這樣下去不好，就懇求桑氏從中調解，桑氏順水推舟給瞭程止，程止一把揪住三個侄子讓他們想辦法，三兄弟剛在老虎似的親媽跟前磕頭賠罪完畢，哪裡還敢去卯餓狼般的親爹，是以誰都不肯答應，最後職業叛徒程少宮童鞋急中生智道‘解鈴還須系鈴人’，於是球被踢到瞭少商腳下。
原本程止幾個還猶豫，沒想到程四娘子豪氣幹雲，一口應下，並且迅速解決問題。她隻對程始說瞭三句話：
“如今府裡隻知那日是奴婢生事惹出的風波，阿父你再和阿母隔閡下去，二叔父想不知道內中因由也不成啦。”
“不久二叔父就要上白鹿山讀書瞭，少說也要數年光景才得返傢，我盼望二叔父能安安心心上路，不要有牽掛。我想阿父當如是。”
“堂姊不隻是二叔母生的，更是二叔父的骨肉。二叔父不善言辭，但我知道他心中對堂姊不但喜愛，更是愧疚。”
看女兒正氣凜然的模樣，程始牙根發癢：這小沒良心的，他究竟是為誰不平為誰愁呀。於是程將軍開懟瞭：“吾女既如此深明大義，當日你為何非要不依不饒，就忍下這口氣，讓你阿母回頭慢慢處置就是！”
少商迅速懟回去：“刀沒砍在自己身上時當然可以深明大義。當日吃虧的是我，我自然不肯深明；如今阿父都替我討回這口氣瞭，我自然可以大義！”
這句話翻譯過來，就是‘慷慨可以，但要慷他人之慨，不要慷自己之慨’。
程始驚異於女兒居然能把這樣厚顏無恥的話說的這麼理直氣壯，他一直以為全傢隻有他一人具備這種技能來著？！不過想想自己也算後繼有人瞭，他也就消瞭氣，就坡下驢去找蕭夫人和好瞭。
蕭夫人也不拿喬使性，十分大氣的表示她也有錯，這件事就此揭過，於是夫妻倆當夜就唯一的女兒坦率的交換瞭意見。
“……當時十萬火急，君姑偏鬼迷瞭心竅，你我哪有功夫和她角力，何況連幾時能回來都不知道。”
十年前，數位本已歸順的諸侯王驟起復叛，一時間原本就不大的皇領烽煙遍地。這對本朝大多數人都不是好事，程始尚在憂心時蕭夫人卻一語篤定：富貴險中求，此事對萬程這樣剛剛投奔的將領是個莫大的機緣。
事起突然，皇帝的心腹大將和人馬都無法從前方調回，果然啟用瞭他們兄弟二人上前應急。程始行陣，蕭夫人照例是要跟隨的，可這時向來體壯如牛的程母八百年趕上一回小風寒，葛氏不知哪裡尋來個巫士，巧言龍鳳胎乃祥瑞，要留在身邊程母方能保康泰。
以蕭夫人之智，此局不是不能破，不過召令刻不容緩，時間耗費不起。
何況大軍開拔，輜重軍械部曲召集零零總總，夫妻二人忙的腳不沾地。倉促間，蕭夫人抓住那卦象中的漏洞，另行尋瞭巫士卜曰‘雙生子留其一即可’，隨後夫婦倆旋即啟程，連三個兒子都是由部曲隨後護送去的。
皇帝果然對萬程二人隨召即應的態度十分滿意。之後數年，兄弟二人指哪打哪，越打越遠。皇帝越用他們越順手，越順手也就越信任。如今看來，當初的決定不可謂不正確。
“既然不得不留下孩兒，自然少一個是一個。我來問你，一樣的兒女，是兒子能給傢裡闖出滔天大禍來，還是女兒？男兒上能從戎入仕，下能經商遊歷，你是拘束不住的！智襄子自以為聰慧天縱，想出‘蠶食封邑’這樣的計謀，最後兵敗身死，闔族二百餘口被屠戮殆盡，可嘆智傢上百年的基業毀於一旦！還有那晁大夫，諫言皇帝削藩收權，其父苦勸不住，結果被誅三族，這還是忠臣呢！佞臣毀傢的，數不勝數！”