1919年，是極其不太平的一年，空氣中包裹著各種遊行隊伍發生的呼喊聲。大街上遊行的隊伍不斷壯大，沖突事件連綿不斷。
雖然局勢動蕩，但對於生意人來說，還得照常開門做買賣。這裡是北京前門最繁華的商業街——珠市口，街道兩邊店鋪林立，都是有名的大商號。魯菜名店濟豐樓就在這條街道上。今兒個是濟豐樓開業五周年，一大早起來，掌櫃汪德甫就穿著幹凈整齊的長衫站在門口迎賓瞭。門外自然是鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天，圍觀的老百姓人山人海，都伸著脖子往店裡看。臨近晌午，賓客們陸續來到。
“哎喲，喬二爺，您吉祥！”汪德甫笑呵呵地沖著一個剛下人力車的人拱手。
那被稱喬二爺的笑咧咧地遞出一個帖子：“我說汪胖子，你還真是有兩把刷子，自打你接瞭老厲掌櫃的班，這濟豐樓讓你弄得有聲有色，現在這四九城說起濟豐樓，誰人不知誰人不曉啊？”站在汪德甫旁邊的徐永海趕緊將帖子接瞭過去：“謝喬二爺，祝喬二爺吉星高照，財源廣進。”
汪德甫再次拱瞭拱手：“那是喬二爺您這樣的主顧抬愛，您裡面請著。”說著將喬二爺請瞭進去，然後看瞭看斜對面，挑釁的笑意在眉梢蕩開。
望德樓的掌櫃錢廣潤一直站在門口，見那束隔著馬路射過來的目光，拱瞭拱手表示致意，但心裡卻老大不痛快。
望德樓和濟豐樓一樣，都是北京城裡的魯菜名店，要說平時，濟豐樓也沒望德樓熱鬧，而今天濟豐樓這店慶一搞，望德樓可就算是門可羅雀瞭，換瞭誰心裡都高興不起來。
返回屋裡，錢廣潤氣呼呼地來回走著，這一早晨他已經看清楚瞭，但凡能搭上話的，汪德甫全都送瞭帖子。這個汪胖子，是擺明瞭要借這個機會壓望德樓一頭。
“要不咱也搞個店慶？按說咱生意可是比濟豐樓強多瞭。”堂倌周大嘴拎著一壺茶過來。
錢廣潤一屁股坐下，擺瞭擺手：“咱不費那個心思，讓你打聽的事問清楚沒有？”
“問清楚瞭，一會兒準保到對面去。”周大嘴放下茶壺說。
錢廣潤拿起茶杯抿瞭抿，疑惑：“這會兒學生鬧得正歡呢，他吃瞭豹子膽，還敢來珠市口？”
“可不是，聽說是警察局的胡局長護著呢！”周大嘴說。
“學生為什麼鬧？就連吳佩孚都通電全國反對巴黎和會，他汪德甫有多大腦袋敢扣這個屎盆子請章宗祥來吃飯？別說胡濟祥，就是天王老子也保不瞭他！”錢廣潤越說越激動，“店慶？我就讓他好好熱鬧熱鬧！叫曾師傅，咱也準備準備，給汪胖子送份賀禮！”
賓客們陸續到來，汪德甫迎前跑後，忙瞭個不亦樂乎，眼看就要開席瞭，他忽然想起瞭什麼：“永海，二爺哪兒去瞭？我這前面都招呼半天瞭，他怎麼連個影子都看不見，是不是又去遛鳥瞭？”
徐永海：“掌櫃，您不知道？快晌午的時候，夫人打發人把二爺叫回去瞭，說是二奶奶要生瞭。”
“嘿！瞧瞧趕的這寸勁兒。”
“這也是雙喜臨門不是，這個場面少不瞭二爺，二爺肯定一會兒就回來瞭，您放心。”徐永海說。
汪德甫又抬頭看瞭一眼對面的望德樓：“咱濟豐樓一直被望德樓壓著一頭，能不能扳回這一局就看今天瞭。”
“後廚陳師傅的福祿壽喜定是要博個彩頭的，今兒個這麼多貴人來嘗，等明兒肯定紅遍全北京。”聽瞭徐永海的話，汪德甫得意地笑瞭笑，回頭對鑼鼓隊大喊：“蔫瞭？響起來！”
厲秋辰拎著鳥籠子踱著方步從濟豐樓的後廚走瞭進來，廚房的小夥計武興官趕緊接過鳥籠子：“我說二爺，前面可熱鬧呢，您怎麼從後廚門進來瞭？”一邊說著，一邊把鳥籠子掛瞭起來。
厲秋辰有些厭惡地看瞭一眼小安子抬著的一筐剩菜剩飯，捂著鼻子說：“我就這樣帶著鳥籠子的話，到前面給我姐夫礙眼啊？怎麼樣瞭？都齊全瞭？”
“您放一百個心，師父的手藝，差不瞭。”武興官畢恭畢敬地說，“您快過去看看吧，掌櫃的還等著您去幫忙呢。”
“我那個姐夫啊，現在才知道濟豐樓少不瞭我厲秋辰！有能耐他自己張羅著啊！”說著，厲秋辰整理瞭一下衣服，一邊往前面走，一邊指著廚房，“你們都看得清楚，就他裝傻充愣，你說他什麼時候給過我好臉色？今兒個我夫人在傢生孩子，我倒好，還得趕回來忙前忙後的，成碎催瞭我！”
小安子和武興官倆人抬著一筐剩菜剩飯從濟豐樓的後門走瞭出來。武興官一邊把筐放下，嘴裡一邊磨磨叨叨：“誰會來後廚看？師父也真是，這是咱的活兒嗎？可臭死我瞭！”
“隻要是師父吩咐的，就得做！”小安子氣喘籲籲地放下筐，看瞭武興官一眼，轉頭走瞭進去。
“就你聽話！”武興官沒好氣地說著，也走瞭進去。
倆人剛走，幾個小乞丐就沖瞭上來。一個年紀較小的小乞丐剛拿起半個饅頭，就被一個稍大點的乞丐搶瞭去，當他再回頭看那兩個筐子的時候，裡面能吃的東西已經被搶瞭個幹凈。旁邊另一個小乞丐拿著撿來的半個烙餅，看著快要哭瞭的小乞丐，撕開烙餅，遞過去一半：“吃吧，你叫啥？”
小乞丐接過烙餅，抹瞭抹眼睛：“我叫小賴子，你呢？”
“狗剩兒。”
“這算啥名？狗生的？”小賴子咬著烙餅，奇怪地問。
“呸呸呸，”狗剩兒吐瞭幾口，笑著說，“是狗剩兒，不是狗生！”
一輛汽車停在濟豐樓門口。警察局長胡濟祥從前門下來，畢恭畢敬地打開後門。一個身穿西裝，頭戴白色禮帽的人慢悠悠地從車裡走瞭出來。
汪德甫忙活瞭一上午，等的就是這位重要的貴賓——章宗祥，他趕緊小跑著迎接：“章先生，貴客貴客，章先生能蒞臨小店，真是蓬蓽生輝啊……”
章宗祥抬起頭打量瞭一下濟豐樓，對著汪德甫拱手道：“恭喜汪掌櫃，恭喜濟豐樓。”說著，向旁邊示意瞭一下，胡濟祥從車裡拿出來一個禮盒遞瞭過去：“我說汪掌櫃，這可是章先生專門給你帶的日本糕點，一會兒你可得好生伺候著。”
汪德甫畢恭畢敬地接瞭過去：“不敢當，不敢當啊……”
這時，厲秋辰急匆匆地走瞭出來，笑呵呵地對章宗祥拱手：“哎喲，章先生，有日子沒見，這氣色真是越來越好瞭，滿臉紅光，隻怕是又要高升瞭吧？到時候濟豐樓一定擺宴給您好好慶祝慶祝……”
“高升？”章宗祥無奈地說，“學生們這麼鬧，我都打算歸隱瞭。”
“窮學生能懂什麼國傢大事？咱中國多一個學生不多，少一個學生不少，可不能沒有您章先生啊。”厲秋辰諂媚之態盡顯。
“來瞭？”錢廣潤看著跑進來的周大嘴驚訝地問。
周大嘴點點頭：“正在門口說話呢。”
“好！”錢廣潤一拍桌子站瞭起來，“也該他汪德甫出洋相。你去給學生頭兒送個信兒，就說章宗祥在濟豐樓吃飯。”
周大嘴轉身走瞭出去，錢廣潤興奮地踱瞭幾步，然後叫來兩個夥計抬著一塊牌子放在瞭望德樓門口，牌子上寫著：“商傢愛國，還我青島，愛國學生半價！”
指揮夥計擺好牌子，錢廣潤看瞭看對面，汪德甫等人正跟章宗祥寒暄。“愛國學生半價？我說錢掌櫃，您這是唱的哪一出？”一旁有人問。
錢廣潤一拱手，故意高聲說道：“咱中國都啥樣瞭？咱做生意的不能沒有表示不是？我錢廣潤也是愛國的”，說著，看瞭看對面的濟豐樓：“青島沒瞭！咱山東館子臉上沒光啊！咱也是愛國商人，隻要愛國學生到我的望德樓吃飯，一律半價！”
“好！錢掌櫃，有骨氣！”旁邊眾人鼓起瞭掌。
章宗祥正要邁步往裡走，聽到這番對話，臉色瞬間沉瞭下來。汪德甫顯得有些尷尬。厲秋辰則是滿臉堆笑：“章先生，這街面上魚龍混雜，難免有些蒼蠅惡心人，咱別外面站著瞭，您裡面請，我給您沏上好的龍井。”說著，拉著章宗祥走瞭進去。
剛把章宗祥等人安頓好，徐永海急匆匆地跑瞭進來：“掌櫃的，姚先生來瞭。”
汪德甫趕緊就往出走：“哎喲，大股東可算來瞭。”
說著話走出店門，正趕上姚澤聖從一輛人力車上下來，後面還跟著一個伶俐的小女孩。汪德甫馬上迎瞭過去：“姚先生，您可來瞭，可就等您瞭。”
姚澤聖拍瞭拍身上的土：“傢裡還有些瑣事，老汪，聽說為瞭這個慶典，你可把北京數得著的人物都請來瞭。”
“看您說的，我的面兒可沒那麼大，這濟豐樓最大的貴客就是您。”汪德甫說著轉向旁邊的小女孩：“珍珍也來瞭，幾個月不見，又高瞭。”
“幾個月不見，你可又胖瞭。”姚珍珍調皮地說。
幾個人正打算進店門，一身長衫，一副清朝遺老遺少裝扮的人走瞭過來：“汪掌櫃！”
“貝勒爺，什麼風把您給吹來瞭。”說著，倆人還行瞭一個清朝旗人的躬膝式見面禮。
“這又不是紫禁城，用得著這麼大禮嗎？”看著倆人的樣子，姚珍珍有些厭惡地說。
“祖宗的規矩，可不能廢瞭。”關貝勒行完禮，一臉嚴肅地看著姚珍珍。
姚珍珍噘瞭噘嘴沒理他，轉頭對著姚澤聖說：“爸爸，那邊有賣絨花的，我去看看。”說完，自顧自地向街對面跑去。
姚澤聖看著自己的寶貝女兒，無奈地搖瞭搖頭，然後又對汪德甫說：“既然是店慶，我也不能壞瞭規矩。秀才人情紙半張，我帶來一副對聯。”說著，拿出一副對聯。
汪德甫雙手接過，打開，隻見上面寫著：“烹調佳肴萬類，創建基業百年。”
關貝勒也湊上來仔細看瞭看：“呦，這可是李琦的墨寶。”
“關貝勒不愧是行傢。”姚澤聖笑瞭笑，平淡地說。
“李大才子誰人不知啊？”關貝勒比畫著說道，“他的字當世堪稱一流，連當今聖上都在練他的字。我覺著這幾天聖上的字頗有精進，這要早幾十年，以萬歲的聰明才智，一定可……”話還沒說完，就被汪德甫打斷：“貝勒爺，這都民國瞭咱就不說那個瞭，裡面請，裡面請。”
汪德甫看著走進去的關貝勒，有些不悅地說：“姚先生您有所不知，我就沒給這位爺下帖子，得，這是上門蹭食的！說是貝勒爺，可現在傢境連個平常商販都比不上。”
“來的都是客嘛，這關貝勒常在宮裡走動，眼光還是有的。食客是飯店的衣食父母，濟豐樓要興旺，必須把這些客人伺候好。你不是準備瞭福祿壽喜嗎？關貝勒是京城有名的美食傢，你也應該多向他請教，不妨也聽聽他的見解。”姚澤聖說著，和汪德甫一起走瞭進去。
姚珍珍拿著兩個絨花看來看去，正不知道如何選擇，突然她手裡的荷包被拽走瞭。姚珍珍嚇瞭一跳，立刻就意識到自己這是遭搶劫瞭，邊追邊喊：“賊，抓賊啊！”
狗剩兒和小賴子剛吃完那半個烙餅，正在大街上溜達呢，就碰到瞭這場面。狗剩兒豪氣頓生，揮著拳頭沖著那小流氓沖瞭過去，倆人頓時廝打在一起。小賴子在旁邊看傻瞭眼，遲疑瞭一下，也加入瞭作戰。那小流氓眼看就要被抓住，心裡著急，抓起一塊石頭砸在狗剩兒頭上，狗剩兒腦袋頓時起瞭個大包，還流出瞭點血，但還是死死地抓著那個荷包不放。這時候姚珍珍也跑瞭過來，那小流氓放開荷包一溜煙跑瞭。
姚珍珍接過荷包，抬頭看見瞭狗剩兒頭上的血：“哎呀，你流血瞭。”說著拿出手絹就擦。狗剩兒的臉上像被火燒瞭一樣，紅紅的。
“不行。”姚珍珍一邊擦著一邊說，“我得帶你去看大夫！”
“多大點事兒！”狗剩兒把姚珍珍的手推開，然後學著大人的樣子一拱手，“青山不改綠水長流，後會有期。”然後拉著旁邊的小賴子瀟灑地走瞭。
姚珍珍氣喘籲籲地回到濟豐樓，宴席已經開始瞭，姚澤聖看她慌張的樣就問。
姚珍珍小聲地告訴瞭父親剛才發生的事。
“老實坐下，別再亂跑。”姚澤聖嗔怒的語氣中夾雜著憐惜。
菜一道一道地上著，濟豐樓的大廚陳煥章正給大夥介紹菜，錢廣潤帶著望德樓的大廚曾念安提著一個食盒走瞭進來，周大嘴懷裡抱著一個用佈蒙著的東西跟在後面。
錢廣潤笑著對眾人拱瞭拱手：“好熱鬧啊，我錢廣潤給各位爺請安瞭，今兒是個好日子，我是不請自到，專門來給汪掌櫃道喜的。望德樓跟濟豐樓對門，更是同行，同行之間送錢財之物就顯得太見外瞭，就給各位爺添道菜，添添喜慶！汪掌櫃，您可別見怪啊！”說著，接過曾念安手中的食盒放在桌子上，揭開蓋子，裡面是一個蘿卜拼盤。
厲秋辰有些納悶地問：“錢掌櫃，您什麼意思？”
“汪掌櫃用心良苦，肯定是請各位爺吃瞭山珍海味，望德樓不敢奪人之美，就請各位爺嘗嘗小店這道群英薈萃，給各位順順氣，清清口。在座的都是各界精英，望德樓這道菜也是應景兒，請各位爺品嘗。”聽瞭錢廣潤的話，所有人都面面相覷，不知道他葫蘆裡賣的什麼藥。
汪德甫氣呼呼地看著錢廣潤：“你這就太不地道瞭，我濟豐樓宴請各位爺你搗什麼亂？不請自到也就罷瞭，還拿著一盤蘿卜皮，你這是要砸場子嗎？”
“不敢，不敢！”錢廣潤呵呵一笑，“聽說瞭您濟豐樓的福祿壽喜，我跟曾師傅也是好奇，就過來看看”，說著，轉頭對旁邊的曾念安說：“我說曾師傅，陳師傅的手藝不差，您看這菜怎麼樣？”
曾念安走過去看瞭看：“算是用瞭心的，不過話說回來，要是關著門琢磨幾道菜就能聲名鵲起，這北京還不傢傢都是招牌菜！是吧，陳師傅？”
陳煥章抱瞭抱拳：“受教瞭，小小手藝，比不得曾師傅的蔥燒海參。”
厲秋辰也怒瞭，站起來說道：“我說錢廣潤，你望德樓招牌再響，可也是後起，是不是之秀還算不上呢！輪不到你在這兒信口雌黃！”
“是嗎？”錢廣潤指瞭指席位上的薑雲國，“這要是論資排輩，咱誰也比不過薑老板的齊福樓不是？我可真的是一番心意，請各位爺過目，這是我給汪掌櫃送的第二份禮！”說著揭開瞭周大嘴懷裡東西的佈，裡面是一塊匾額，上書四個大字——“開業大吉”，隻不過用的不是紅紙而是黃紙。
眾人心知肚明，送黃紙，這分明就是咒他們這飯店往黃瞭開，但也不知道該說什麼好。
錢廣潤看瞭看愕然的眾人，一拱手：“今兒濟豐樓請的都是貴客，我不請自來就是想請各位爺給望德樓評評理，兩年前望德樓開業，這塊匾就是汪掌櫃差人送過來的，當時薑老板也是在場的。”
眾人又把眼光移向薑雲國，薑雲國咳嗽瞭兩聲：“這些都是過去的事瞭，錢掌櫃，你又何必呢！”
“不是我記仇，”錢廣潤說，“兩年來我錢廣潤也算是臥薪嘗膽瞭，前門珠市口這一塊，說起望德樓，總能壓著濟豐樓一頭吧，所以今日將匾完璧歸趙。汪掌櫃，我就祝您濟豐樓福祿壽喜，財源滾滾瞭！”
汪德甫滿臉通紅，指著錢廣潤，卻不知道說什麼好。
“今兒個來，就是想跟汪掌櫃討一個說法。”錢廣潤咄咄逼人地看著汪德甫。
“得饒人處且饒人，我說錢掌櫃，算瞭吧。”薑雲國在旁邊打著圓場。
“得，”錢廣潤看瞭看滿腦袋汗的汪德甫，對眾人一抱拳，“看在諸位貴賓的面兒上，這事就這麼過瞭，告辭！”說完，帶著曾念安、周大嘴走瞭出去。
剛才的氣氛被錢廣潤這麼一鬧，頓時沒瞭熱鬧勁兒，大傢都不知道該說什麼。姚澤聖一臉陰沉：“汪掌櫃，你怎麼會送這麼一塊匾過去？”
汪德甫尷尬地說：“那時候他望德樓從我店裡挖人，我才……”
“人往高處走，你留得住的別人想挖也挖不走！生意不是這麼做的。回頭你得給錢掌櫃賠個不是。”姚澤聖有些生氣地說。
“是，是……”汪德甫一個勁兒地點著頭。
剛才那一出洋相算是過去瞭。眾人準備再次動筷子時，外面突然鬧哄哄一片，徐永海跌跌撞撞地跑瞭進來：“不好瞭，學生們來鬧事瞭！”