喬祖望說，齊志強是個好人。
不過好人都不長命，還是不要做好人。
喬一成對老爹爹的這種論調嗤之以鼻。
喬祖望永遠不會明白，替別人活著的人的心思。
他隻替他自己活。
喬一成想，我也不能光替別人活。
我先替自己活，再替別人活。
齊傢的頂梁柱倒瞭，還算好，齊志強是市勞模，廠子裡給瞭一筆撫恤金，二姨說，坐吃山空總是不成的，這錢還得留給兒子將來討老婆的。她央求居委會，給自己安排一個工作，居委會同意瞭。
二姨接下瞭打掃這一帶三條街的衛生，包括一間公廁的清掃與保潔的活兒。
齊唯民說，他不會要傢裡給付學費，可是一年級生按學校的規定，是不能勤工儉學的，可以申請補助。齊唯民的班上，這一年考進瞭幾個農村的孩子，剛開學沒多久，就有兩個退學瞭，傢裡太困難，上不起瞭。
齊唯民斷瞭申請困難補助的心，每天一大早，趕回傢去掃瞭街再去上課，下午下瞭課再跑回去幫著媽媽給公廁保潔。
二姨對齊唯民說把他養大是要給傢裡爭臉的，不是為瞭淘糞掃大街的，頭一回齊唯民掃街，就被二姨用大掃把在背上狠拍瞭兩下。齊唯民還是堅持著，每天幫母親掃街沖廁所，他的小尾巴喬七七拖瞭根禿禿的舊竹掃把跟在他後面幫忙，那竹掃把的棍子實在太長，喬七七隻及它一半高，齊唯民幹脆把繩子把它拴在七七的腰間，七七拖著它刷啦刷啦神氣地在小巷子來來回回。
鄰居們都說二姨雖然中年喪夫，拖兒帶女的，但有齊唯民這麼個好兒子，也算是有福氣的人。
也不知怎麼的，有記者知道瞭這件事，脖子裡頭掛著相機來采訪瞭，是個頗標致的年青女記者，燙瞭一頭卷發，對著幹活兒的齊唯民咔嚓咔嚓一通照，還追著齊唯民問問題，說是要寫一篇“掃街的小狀元”的社會新聞，被二姨看見，沖上去就是一頓劈頭蓋臉的惡罵。那女記者被罵得懵瞭，待到回過神來，也罵開來。一個方言一個普通話，一個村俗語一個文明詞兒，好一通大吵。
好容易被眾人勸開瞭，女記者氣呼呼地走瞭，二姨還趕上去，叫道：你要敢登到報紙上揭我傢的短，看我不打到你們門上去，什麼他媽媽的記“載”。
回頭對無可奈何的大兒子說：這種女娃真要不得，將來你討老婆，討什麼樣的也別討一個記“載”。喬七七問：阿哥，記“載”是什麼呀？
齊唯民摸摸他的頭哄他：記“載”就是卷卷頭發掛“咔嚓”的人。
這以後，二姨倒索性由得齊唯民替她做瞭那份工，自己擺瞭個報攤，兼賣香港明星的小畫片，報攤正擺在一間中學的附近，那小畫片倒比報紙好賣，一到放學時，女學生全湧上來挑挑撿撿，二姨沒看過電視劇，倒把許文強馮程程霍元甲趙倩男認瞭個清清爽爽。
日子也這麼過瞭下來，沒有更好，卻也沒有更差。
喬傢一傢子，也是一樣，可是近來，喬二強卻叫喬一成更操心瞭。
這孩子，幾門課加在一起才滿百分，在把燒毀圓明園的人寫成是日本鬼子之後，終於叫學校給勸退瞭。
他才十五，這麼閑在傢裡，成天跟大男孩子們混，喬一成急得頭上長瞭這一輩子的頭一根白頭發。
這是八三年，嚴打開始，喬一成聽人說，有的地方，是給瞭指標的，為瞭湊人數，有的廠子裡把在廁所墻上寫臟話的小青年都抓瞭，一判就是五年，還聽說四川有個小夥子，跟同伴打賭去親女孩嘴，結果真的去親瞭過路的一個女孩。被抓後，還真的被判死刑，槍斃瞭。活跳跳的一條命，一個玩笑之後，就沒瞭。還有十來歲的孩子搶個電影票也是10年20年的判，15年以上的都拉到沙漠的監獄裡去瞭，根本沒地方跑。進去的時候就隻搶張電影票，出來的時候，啥都學會瞭。
這個二強，不爭氣，又沒腦子，傻瞭叭嘰的，萬一真的出點什麼事，媽媽的靈魂在地底也也要不安的。
喬一成的眼睛幾乎長到瞭喬二強的身上，傢裡的事兒太煩太多，兩次晚上回傢，被輔導員查到沒在宿舍，很快就丟掉瞭剛剛到手的班長職務，氣自然是氣的，可是，總比讓兄弟坐牢槍斃好吧，索性以傢庭困難弟妹小要人照顧為由，申請瞭走讀。
事到臨頭，喬一成完全記不得那個先為自己活著的決心瞭。
二強起先跟大哥還有點倔頭倔腦的，偶爾，晚上，還是磨磨叨叨地想到牛傢看電視，可是一看大哥的黑口黑面，伸出去的腳又縮瞭回來。
喬一成也有點不忍，陪著二強到居委會小院裡去看那臺小小的十二寸黑白電視。喬一成心裡頭存瞭個奢望，好好存點錢，自傢也買一臺電視機！
一個消息睛天霹靂一般地傳來，牛傢的孩子牛野被抓瞭，流氓罪，集體搞不正當男女關系。因為他夥著一群男孩女孩關起門來“跳光屁股舞”，（其實就是貼面舞）也不知被誰告發瞭，警察來瞭抓瞭人，半個月的功夫就判瞭，牛傢爸爸花瞭老多的錢，還是判瞭四年，給送到大連山改造去瞭。聽說那天晚上，牛野傢的錄音機放的就是鄧麗君的歌，叫《甜蜜蜜》。
喬二強嚇壞瞭，做瞭半夜的惡夢，喬一成被他鬧醒瞭，開瞭燈看，二強一額的冷汗，眼睛黑蒙蒙地失瞭光，盯著屋頂，三麗也被吵醒，掀瞭隔著的花佈簾子伸頭過來看。
女孩子們漸漸大瞭，這間臥室拉起瞭一道簾子，將她們的床鋪與哥哥們的隔瞭開來。
喬一成扯起衣袖狠狠地替二強擦瞭汗，說，看你以後還敢不敢不聽我的話。
二強從此安靜下來，燒掉瞭抄的整本的鄧麗君的歌詞，不再出門，太閑瞭，把傢裡存的幾十本破舊的小人書拿出來，舔濕手指頭翻書頁，一本一本看瞭個滾瓜爛熟。
偶然的一個機會，喬一成看見喬二強拿著報上登的一則菜譜看得歡，還象模象樣地學著做瞭。一成有瞭主意，跑到書店買瞭兩本有彩圖的菜譜，丟給二強，二強當寶似地拿去看瞭，遇到不認得的字，還曉得查查字典註上拼音。然後，撿著那原料容易找又便宜的學著做。
一天三頓油煙熏著，飽飯吃著，這孩子竟然還是瘦得麻桿一樣，也不知那飯食都吃到哪裡去瞭，好在，個子倒拔高瞭，眉目也展開瞭些，不那麼縮頭縮腦的倒黴相，新留瞭稍長一點的頭發，竟然是個象樣的少年瞭。
喬三麗這一年十三歲瞭，上初二。
這姑娘性子始終有點怪怪的，隻有在她大哥面前，才有兩分笑模樣，對別人總是答搭不理的，二強說他“死樣怪氣”，若惹著瞭她，她冷不丁地罵起來，語速清晰飛快，鋼刀削蘿卜似的，嚇人一跳。
一成那天下午沒課，回傢打算趁著好太陽把入冬的衣服被子曬一曬，天眼看著就冷瞭。
進瞭臥室，剛打開舊木箱子往外拿東西，忽然覺得角落裡索拉索拉地響，一成的近視眼看過去，黑麻麻的一團，還在蠕動，嚇瞭天大的一跳。
再定睛一看，好象是大妹三麗。
在哭。
喬一成心裡咯噔一下子，多年前帶著腥臭味的記憶突地在心頭一燙。
喬一成都不敢走過去，木呆著站在原地問：三麗，你......你躲在那裡做什麼？
三麗細小的哭聲斷斷續續，喘不上來氣似的。
喬一成心裡急得潑瞭熱油似的，但也不敢催她。
哭瞭一會兒三麗突然說：哥，我要死瞭我不行瞭我流血瞭。是不是以前被壞人在身上做瞭壞事長大瞭就會流血流死？哥我冤死啦！
三麗說得太快，喬一成的思維好長時間陷入真空狀態，然後才聽見自己腦袋瓜子裡卡卡作想，終於一點點明白過來。
十九歲的大學生喬一成，算得上是一個小小知識分子，可是卻完全不知道如何給自己的妹妹講解一點淺顯的生理衛生知識。他的那點知識，是早兩年擠在母校的生物教室裡，拉瞭窗簾，分男女生兩場，在老師一言不發中鬼鬼祟祟地看瞭一場生理衛生影片得來的。
也沒敢看仔細，時不時地轉過眼去，看那四周一團團黑乎乎的動物標本。
再說他看的是男生場，跟女孩子怎麼說？
他張不開這個口。
他隻好跑出去，找一個厚道一點的鄰居阿姨過來，也不說是什麼事，就請她看看他大妹。
那阿姨進屋半天才扶著三麗一道出來，唏噓不已，直說沒媽的姑娘傢真可憐。
喬一成自這一天後就沒正眼看過三麗，心裡說不上來為什麼堵著一口氣，魚骨頭似的上不來下不去，幹脆連著五天沒有回傢，晚上就跟要好的同學在宿舍裡擠著睡。
周六下午放瞭學，剛出教室門就看見二強帶著妹妹們在外面等著，二強迎上來委委屈屈地說；哥你怎麼不回傢？我沒惹你生氣啊！
三麗跟在二強的後面，這一天她打扮得格外齊整，穿著略有一點掐腰的小棉襖，黃色燈芯絨洗得泛瞭色，成米白，梳著兩根粗粗的麻花辮，清新得象枝頭剛打的一個花苞，笑得瞇瞇眼望著喬一成，四美尖嗓門兒叫：大哥，大哥，帶我們吃餛飩去呀。
周圍來來往往的同學們，都轉頭含笑看著這幾個小孩，大約是覺得他們好玩。
這一排三個小孩，從高到矮地排著，是一個並不完整的音階，拙而樸的，老祖母唱的童謠一樣。
喬一成這一會兒覺得，兄弟啊姊妹啊，再煩心，哪裡能躲得掉？
人躲得過初一，心躲不過十五。
第二年，喬三麗也該中考瞭。
她的成績勉強還行，喬一成問她有什麼打算，這十四歲的小丫頭，主意明確思路清晰。
她說，按她的成績，考大學得費牛勁，別說師大，大專也未必能考上，傢裡再供一個高中生也是個不小的負擔，不如讀技校，學費低，讀兩年半就能出來工作。
於是喬三麗報考瞭紡織工業學校，並且考上瞭。
四美也上瞭中學，成績跟她二哥二強有得一拼，因為愛看電影，把《火燒圓明園》那片子看瞭五遍，好歹知道圓明園不是小日本燒的，是八國聯軍燒的，哪八國就不曉得瞭。
齊唯民的二弟這一年也滿瞭十八，他成績一向不太好，料定自己是上不瞭大學的，進瞭父親的廠子做瞭學徒，一個月可拿十三塊錢，把二強給羨慕壞瞭，央求父親也給他想想辦法，找一個工作。
喬祖望說：你爸爸自己的飯碗都快端不穩瞭，你再等兩年吧，反正是吃貨，再白吃你爸兩年，到你十八歲你老爹爹可就真的不管你瞭。
二姨堅決不許齊唯民再掃街，她的小報攤上名星小畫片的生意越來越好，附近學校的女學生們都知道她這裡的貨色最全，都愛跑到她這裡來買。
七歲的喬七七上瞭一年級，放瞭學就跟著二姨一起守攤子，坐在小板凳上，下巴墩在擺攤用的長桌上，人一逗就笑，再一逗就躲到長桌下面去瞭，女學生們都喜歡他得不得瞭。
喬一成上瞭大三，學校裡調來一位新老師。
是文清華。
文老師居然一下子就叫出瞭他的名字。
喬一成覺得，日子慢慢地好過瞭。
象窗上厚重的窗簾一點點緩慢地拉開，透瞭光進屋來。