吃過飯後大傢接著談，又談瞭將近一個小時，終於擬定瞭一個方案。潘總回到自己的辦公室，給領導秘書打瞭一個電話，說是匯報一下初步調查結果，其實就是想探一探口風。處理這類事情，他不是第一回瞭，已經駕輕就熟。
他說：“……我們高度重視，下午就組織三方進行自查自糾，沒有發現其他墻壁存在同類問題。今天倒塌的墻是個臨時建築，當時著急趕工，做活的農民工是幾個新手，摻多瞭沙子。但這件事性質惡劣，天科的項目經理負有主要管理責任，監理公司負有連帶責任……”
秘書打斷瞭他：“領導剛才看完天科的資料後，說瞭一句話。”
“什麼話？”
“他說天科這樣資質的公司，是如何拿到分包的？”
這是要深挖的意思嗎？潘總心裡突瞭一下，說：“天科是振華集團的子公司，是用它們集團的資質拿下分包的。”
“潘總，領導知道天科是振華集團的子公司，振華的董事長趙顯坤下海之前是他的下屬，今天上午已經來過瞭。他問的可不是這個。”說罷，秘書啪地掛斷瞭電話。
事情棘手，潘總想瞭想，把老餘叫瞭過來，將秘書的話復述瞭一遍。老餘的臉頓時白瞭。潘總說：“你得有個心理準備，領導既然這麼說瞭，就得給他一個交代。”
老餘胡亂點點頭，說：“我去打個電話。”
潘總點瞭點頭，看著老餘走瞭出去。他知道老餘要給誰打電話，但他不會過問，人際關系之所以復雜，就是因為存在太多不可言說的東西，一深究，藤扯出蔓，蔓又牽著瓜。
等老餘打完電話，兩人一起回到會議室，接著開會討論，把處罰的結果調整瞭一下，變得更加嚴厲瞭一些，比如直接開除瞭天科的項目經理。黃禮林很是舍不得，那個項目經理跟著他十幾年瞭，一直忠心耿耿。
當一切結束，夜已經深瞭。
老餘憂心忡忡地回到辦公室，發現蘇筱還在。“你怎麼還在這兒，不是叫你先下班嗎？”
蘇筱說：“我正好把天科的結算書審完，說不定用得上。”
老餘擺擺手說：“不用不用，回去吧。”
蘇筱看他滿臉憂色，關切地問：“經理，這件事很棘手嗎？”
“能不棘手嗎？黃禮林真是一個混蛋。剛才還反咬我一口，說我們的招標文件裡沒有規定那堵墻的水泥型號。”
“沒有標的不就是約定成俗用400嘛。”
老餘沒有心情同她探討，不耐煩地再次擺擺手：“回去吧，明天再說。”說罷，他走進自己的辦公室，一屁股坐在椅子上，想著潘總那番話，心裡七上八下。口袋裡的手機響瞭，他沒精打采地掏出來，看到來電顯示“李大小姐”，精神一振，不由自主地站瞭起來。
“大小姐，這麼晚還沒有睡呀？”
“你剛才打我電話的時候，我正在開會，不方便接。”
“哦，還以為您跟老爺子在一起呢。我想跟老爺子匯報一件事。”
“是安居工程的事吧？”
“是。”
“明天我會跟爺爺說的。”
老餘精神大振：“麻煩大小姐瞭。”
“我也有件事……”
“您說您說。”
蘇筱收拾好挎包，回頭，擔憂地看著老餘辦公室的方向。門開著，他在接電話，站得筆直，就跟站軍姿一樣。她看他的時候，他也突然抬頭看過來，目光有些奇怪。她怕他以為自己在偷窺，趕緊走瞭。
蘇筱租的房子離公司不遠，兩站地鐵，轉眼就到。房子不大，統共一室一廳，地段不錯，綠化不錯，配套齊全，價格自然也不錯。考慮到結婚後還住在這裡，前不久她又花瞭一筆錢重新收拾瞭一下，換瞭北歐風的原木色傢具，簡潔明亮又舒適，很有傢的感覺。
回到住處，洗過澡，周峻的電話打過來瞭，說是市領導在工地受傷，很生氣，將住建局領導罵瞭一通，罵他不作為，屍位素餐。領導回到局裡召開緊急會議，要成立調查小組，他剛開完會，今天不回來瞭。
蘇筱已經習慣他不回來瞭，上個星期他也隻回來瞭一天。
“筱筱，你最近註意些。”
“註意什麼？”蘇筱不以為然，“我就一個成本主管，幹活的，調查也調查不到我頭上。”
又閑扯幾句，掛斷電話。
第二天，調查小組就來瞭，施工安全管理處的科長帶著一男一女兩個幹事，蘇筱和另一個負責桃源村安居工程的同事一起被叫去問話。問話的時間很短，有點像走過場。出來後，同事推推蘇筱的胳膊小聲地說：“你看到那個女的戴的表沒？”
“沒有，怎麼瞭？”
同事表情誇張地說：“那是古董表，值一套房子呢。”
蘇筱哦瞭一聲，她對這些東西並不關註，也不羨慕。她隻記得那個女人的目光挺高傲的，看著她的時候是一種大剌剌的審視，讓人不舒服。同事繼續一驚一乍地說，那表是民國時期的，現在存世沒有幾塊瞭，吧啦吧啦一大段，從表又推測出那女的來自一個不簡單的傢庭。
調查小組隻逗留瞭一天，就去瞭工地。
這期間，蘇筱一直留意報紙，沒有任何關於桃源村安居工程墻壁坍塌事件的報道。她琢磨著，多半各方沒有達成統一的意見，還在博弈之中。她心裡很矛盾，既希望調查小組深入挖掘，又擔心深入挖掘後老餘會栽瞭。這幾天，老餘明顯憔悴瞭，不怎麼待在公司裡，神出鬼沒地，也不知道在幹什麼。
第三天，蘇筱到公司剛坐下，老餘的電話就來瞭。“你進來一下。”
蘇筱走進老餘辦公室，打瞭一聲：“經理早呀。”
“早。”正在泡茶的老餘指指面前的位置，示意她坐下。
蘇筱坐下之後，老餘把泡好的茶擱在她面前。
這種非同尋常的行為，讓蘇筱很是詫異，趕緊欠身接過。
老餘在對面坐下，嘆著氣，欲言又止。
蘇筱納悶地問：“怎麼瞭經理？”
老餘說：“你還記不記得，校招是我面試的你。”
蘇筱點頭。
老餘說：“當時我是一眼相中瞭你，幫你爭取瞭一個進京指標。這四年來，我用瞭很大的心思栽培你，對你期望也很高。”
“我知道，我一直很感謝經理。”
老餘搖頭說：“感謝就不必瞭，別恨我就行瞭，我也是沒有辦法，隻是聽領導的命令行事。”
蘇筱沒聽明白，但是直覺不妙。
“我讓你跟進安居工程項目，原本指望這個項目給你鍍金，讓你更進一步。沒想到事與願違呀。”老餘嘆氣，十分痛心的樣子，“你天分很高，工作又勤奮，原本可以走得很遠的，走到我這個位置的。”
蘇筱臉色漸變：“經理，您這話什麼意思？”
老餘遲遲艾艾地說：“你也知道，安居工程是民生工程，上級部門很重視。發生倒塌事故後，上級領導做瞭指示要嚴查到底。那個……調查小組認為你沒有盡到跟蹤審計的職責……我跟他們解釋瞭很久，但領導班子還是認為你的失職，給集團造成巨大損失和不良影響……”目光閃爍幾下，咬咬牙說，“決定給你……開除處分。”
蘇筱不敢相信，愣瞭半天，覺得荒謬，反而笑瞭。
老餘心虛，將茶杯往她面前推瞭推。“小蘇，你先喝口水，冷靜冷靜。”
蘇筱深吸口氣，平靜瞭一下，說：“安全事故都是現場管理不善造成的。現場有安全主管、監理、項目經理，怎麼會把責任落到我頭上？沒有盡到跟蹤審計，跟現場發生坍塌事故又有什麼關系？”
老餘張張嘴，答不上來。領導班子決定開除蘇筱的真正原因自然不是所謂的“沒有盡到跟蹤審計的職責”，明面上的原因是說她審核分包商資質的時候沒有把好關，他不敢跟她這麼說，因為她就一個奉命幹活的，沒有決策權，有決定權的是老餘自己。所以不管他臉皮多厚，都說不出口這個明面上的原因。一說出來，蘇筱不就知道是替他背黑鍋瞭嗎？何況這個明面上的原因，也隻是其中一個原因，真正起決定性作用的原因，他更不能說瞭。
“現場的人也都被處罰瞭。你對這個處罰不服氣，我理解，我也不服氣。為瞭你的事，我昨夜一宿沒睡，跟潘總打瞭一個小時電話。”老餘指指嘴巴，“嘴皮子都磨破瞭，但潘總覺得我在包庇你。你應該知道我有多器重你，這樣的結果，我比你還心痛呀。而且，不瞞你說，我也被處分瞭，降級行政處分還有黨內警告處分。”稍頓，他閉閉眼睛，露出心痛的表情：“小蘇，對不起，我實在沒有能力護著你。”
他說得掏心掏肺，蘇筱沉默瞭。老餘對她確實很好，器重她，栽培她，給瞭她很多機會。造價工作是一步一個腳印，做過500平方米的項目後才能做1000平方米的項目，做瞭5000平方米的項目後才能做上萬平方米的項目。她入行四年，有他的指導，才沒有走過彎路，資歷很漂亮。老餘說“心痛”，她相信。
蘇筱不知道自己怎麼走出的辦公室，等她回過神來，已經坐在巴士站的椅子上。依稀記得老餘說，讓她先回傢等消息，他還會幫她爭取的，隻要公告沒有出來就還有斡旋的餘地。這句話又給瞭她希望。她始終不相信這是真的。一直以來，她都是個好學生好員工，遵守法律法規，遵守公司紀律。她管結算，有分包商也曾示好過她，比如說送個大牌護膚品，她都沒收過，也沒有因為人傢不送而卡過人傢。她越想越覺得領導一定是搞錯瞭，鬧哄哄的大腦漸漸地安靜下來。
一安靜，被隔絕的外界信息便湧瞭過來——巴士站旁邊那個小小的書報亭，其中一張鋪開的報紙正好是地產建築版面，頭版是《振華嚴把施工質量關 精益求精守一方平安》，長篇累牘地報道瞭振華集團如何開展安全生產自查自糾活動，取得瞭什麼樣的成效以及振華集團的價值觀。與頭版同一個版面的角落裡，一個小小的豆腐塊，則是桃源村安居工程坍塌事故的報道，輕描淡寫地說，經初查，坍塌原因是作業人員操作不當引起，在相關部門的指導下，目前天科建築已經停工整改。報道裡連振華集團的名字都沒有提。
漸漸安靜下來的腦袋又鬧哄哄瞭，到底怎麼回事？
這時候的蘇筱畢竟還是太年輕瞭，生活又過於一帆風順，雖然工作四年，但一直處於底層，所見所聞有限。還沒有明白老大和老二競爭，最後倒黴的為什麼是老三？也沒有明白恩格斯所說，每一件事情的結果都是無數個力的四邊形相互作用後的合力。
腦海裡那些紛紛亂亂的念頭最後有瞭一個明確指向，她想見周峻，想和他說說她的委屈、不解、迷茫，想要他的安慰和擁抱。她撥通瞭周峻的電話：“你在單位嗎？”
“不在，在醫院。陪領導來醫院瞭。”
“哪傢醫院？”
他報瞭醫院的名字，問：“怎麼瞭？”
蘇筱說：“我有點事，現在去找你。”
“什麼事？”
“急事，當面說。”
“領導也在，我不方便出來，等下班再說吧。”
蘇筱摟不住瞭，聲音裡帶上瞭委屈：“我現在就想見你，一小會兒就行瞭。”
周峻感覺到不對：“怎麼瞭？”
“我去找你。”
周峻著急瞭：“筱筱真不行，我現在不方便，聽話，晚上我一下班就回去。”
蘇筱氣餒地掛斷瞭電話。
時值四月，陽光正好，溫暖又無燥氣，照著滿街熙熙攘攘的人流，一派人間四月天的繁華。她坐在長椅上，看著巴士車帶著人來，又帶著人去，所有人都行色匆匆，各有方向。唯有她，四顧茫然，孤單無依。眼淚就這麼冒瞭出來，她假裝用手遮擋陽光，悄悄地用手背抹掉眼淚。
最終，她還是去瞭醫院。哪怕見一眼也好，見一眼也是安慰。
周峻應該是陪市建委領導來探望受傷的市領導，她不知道市領導住哪個病房，於是在門口等著，看到探視人員衣著打扮像公務員的，便遠遠地跟著。果然，看到周峻在走廊裡坐著。
她心裡一喜，朝他走過去。這時病房的門開瞭，出來一個女人，她走到周峻面前，說瞭幾句話，突然伸出手親昵地摸瞭摸他的臉頰。周峻沒有躲開，反而握住她的手，拉著她坐下。蘇筱頓住腳步，五雷轟頂。這個女人她認識，是調查小組裡那個高高在上的女幹事，同事提過她的名字，叫李什麼。
世界坍塌瞭。
一直以來，蘇筱以為哪怕世界坍塌瞭，她和周峻都是磐石般的存在。他們的關系就像725的水泥，堅固、抗壓、沒有縫隙。然而眼前這一幕，讓她知道瞭，那隻是她以為的。
她一步一步地後退，逃離瞭醫院，逃回瞭住處。
可那是她跟周峻共同的住處，到處都是他的氣息、痕跡、影子。書桌上擺放著他們多年來的合影，在山頂相擁著看朝陽升起，在大雪紛飛的校園裡擁吻。枕頭上落著他的頭發，洗手間殘留著刮胡水的氣息。她手指上戴著的是他親手設計的訂婚戒指——榫卯對戒中的卯戒。
榫卯結構是中國傳統建築裡最穩固的結構，互相支撐，不離不棄，越是承受巨大的壓力就越是穩固。他親手給她戴上瞭戒指，說榫卯萬年牢。蘇筱撫摸著戒指，哭瞭一場又一場。撕心裂肺，原來是這種感覺。
夜晚來臨的時候，她的眼睛已經紅腫如核桃。
周峻回來，進門就看到她的眼睛，頓時心疼不已。“你下午找我就是因為開除的事情吧，我剛剛才知道，這件事情不合理，你先別難過，咱們一起想想辦法。”
蘇筱坐在椅子上，睜著紅腫的眼睛審視著他。
“怎麼哭成這樣。”周峻走過來，伸手摟住她，“我今天在醫院裡真是走不開，對不起。被人冤枉，你一定很難過。”
蘇筱語氣平靜地說：“當時確實很難過，就想靠著你，哪怕一秒也好。”
周峻愧疚地說：“對不起，我不知道，我要知道，一定抽時間出來。”
蘇筱接著說：“於是我去找你瞭。”
周峻神色微變：“你到過醫院？”
蘇筱點頭說：“那個女的叫什麼名字？”
周峻臉上閃過一絲慌亂，但他很快鎮定下來。“什麼女的？”
蘇筱伸手輕點手機，現出周峻和李某手牽手坐在一起的照片。氣氛一下子凝固瞭。周峻僵硬地保持著摟抱的姿勢半分鐘後，松開瞭手，他到床沿坐下，雙手交握，低著頭。半晌，他長長地吐出一口氣，責怪地說：“你為什麼不聽我的話，非要去醫院呢？”
盡管親眼看見，蘇筱依然抱著一絲僥幸，希望周峻給出一個合理的解釋，沒想到他直接承認瞭。這一刻，她的心完全碎瞭。她轉過椅子，瞪著周峻，傷心欲絕地問：“為什麼？”
周峻說：“別問我為什麼，我不會說的。你隻需要明白一點，我沒變心。我的心裡自始而終隻有你。”
“你覺得我還會相信你的話嗎？”
周峻反問：“為什麼不信，這麼多年，我對你如何，你不清楚嗎？”
蘇筱拔高聲音：“那你到底為什麼？”
周峻也拔高聲音：“我說瞭讓你別問，非要問為什麼，叫你別去醫院，你非要去醫院。你就是這麼任性，非要把事情搞得無法回頭。”
蘇筱用難以置信的眼神看著他：“所以，做錯事的人是我嗎？”
看著她淚流滿臉的模樣，周峻心裡難受，搖搖頭。“不是你。隻是你不應該去醫院，真的，你不應該去，你為什麼要去，為什麼就不聽我的話？我都叫你在傢裡等我瞭……”車軲轆一樣地來回幾句，帶著深深的懊惱。
“我幸好去瞭。”
周峻看著她，從她紅腫的眼睛裡看到堅定，不回頭的堅定。
“剛才我理瞭理，去年你突然搬到宿舍，就是因為她吧。”
周峻矢口否認：“不是。是因為工作，我必須要留在市建委，好不容易走到這一步，我不能再回頭，那會讓別人笑掉大牙的。”
蘇筱說：“但那個時候，你已經將她列為備胎瞭，對不對？至少你不想讓她知道，你和我住在一起。”
周峻不說話。
“可我不明白，為什麼你過年的時候還要說結婚。”
“因為我真的想和你結婚，我真的好想和你結婚，生一雙孩子，一起白頭到老。”周峻閉瞭閉眼睛，把淚意、愧疚、懊惱都壓瞭回去，再睜開時，眼睛裡隻有堅定瞭。“可是我累瞭，真的太累瞭。”
蘇筱難以相信地說：“我讓你累瞭？我什麼要求都沒有提過，連在出租房結婚都不介意……”
周峻突然拔高聲音，面容扭曲地說：“我介意。”
蘇筱驚瞭驚，怔怔然地看著他。
“從小到大，我都是我們傢屬院裡讀書最好的，最聰明的，別人都說我將來要做大事的。可現在我混成什麼樣子？我一個985研究生，每天工作十六個小時，到現在還是個借調的，每天累死累活，看他們所有人的臉色。想跟自己心愛的人結婚，但連一套房子的首付都交不起，這樣卑微的生活我不想過。”
蘇筱恍然大悟地說：“所以你出賣自己。”
周峻語氣強硬：“選擇更好的生活，有什麼錯！”
“你忘記瞭？你和我說過，我們要一起奮鬥的。”
周峻嗤笑一聲說：“那時候我太天真無知瞭。奮鬥，這是世界最可笑的詞。很多事情一出生就決定瞭，所謂奮鬥，不過是用來哄騙無知少年的，讓他們以為可以改變命運。事實上，他們窮盡一生的努力所達到的終點，不過是別人的起點。”他拉住蘇筱的手，語氣酸澀地說，“筱筱，正因為我愛你，所以我不願意拉著你一起吃苦，以你的相貌，你完全可以找一個傢境比我好的男人。你應該過更好的生活。”
蘇筱震驚地看著他，好像看著一個陌生人。明明這麼熟悉的臉，這麼熟悉的聲音，但他顯然是她從來不認識的周峻。漸漸地，蘇筱的眼神由不敢相信到傷心再到死心，她緩緩地抽回手：“那是你以為的更好生活，我所理解的更好生活，是自己雙手創造的。”她低頭，撫摸著訂婚戒指。
一滴淚落在戒指上。
蘇筱抹掉眼淚，怕自己後悔，迅速地摘下戒指，扔向周峻。
周峻沒有接。
戒指落在地上，滴溜溜地打著轉。