李天然這幾天一直在想馬姬那些話。
尤其是禮拜二那天，她說回美國的日子改成瞭三月二十四，天然立刻明白是怎麼回事，半天說不出話來。
馬姬再怎麼輕松地解釋，都顯得多餘，“我其實還想多住幾天，可是月底拍片……”
她這一延期，反而增加瞭他的心理負擔。
他們剛吃完瞭馬大夫同事送給他的牛排。李天然吃得很過癮，更佩服老劉能幹，外國玩意兒也會做。而且全套，牛尾清湯，黃瓜沙拉，煎上豆塊，末尾還有奶油草莓，雖然是罐頭的。
大夥兒回到客廳接著喝。馬大夫說他前天跟藍青峰通過電話。
“他怎麼說？”
“沒說什麼，天津那邊挺忙……就叫我告訴你小心。”
天然知道馬大夫全傢都在為他擔憂。又因為幫不上忙，又有點兒無能為力的幹著急。
馬大夫放下酒杯，站瞭起來，“那天開我車去，那把刀不管你怎麼包，都惹人註意。”說完就和麗莎回房去睡瞭。
馬姬過來坐到他身邊，把光腳蹺在咖啡桌上。她就一件短袖白汗衫，一條灰短褲。屋子暖氣很足。
“你知道我這次回去拍什麼片子嗎？”
天然搖瞭搖頭，也蹺起瞭腳。
“還是西部。”她笑瞭。
“哦。”
“反正你知道……英雄，美女，牛仔，牛賊，槍手，賭徒，劫匪，警長，驛馬車，騎兵隊……”她一口幹掉瞭酒，“可是這次不一樣，回來之前看瞭劇本……”她給二人添酒，“很有意思……”
“你說。”
“得州一個小鎮，西部片該有的全有瞭……牛仔，莊主，牧師，吧女，印第安人，墨西哥人，還有個梳辮子的中國廚子……突然，”她放下瞭酒杯，用手架起一個攝影機的姿勢，由遠搖近，“一部小汽車，嘟嘟地開進瞭小城……”她笑著放下瞭手，拿起酒杯，“別問我是哪裡開來的！”她抿瞭一口，“下來的是一位耶魯畢業的年輕律師，來為一個四十多歲的老槍手辯護。”
天然舉著杯子望著她。
“你明白這個意思嗎？”
他沒有回答，慢慢搖晃著酒杯，冰塊叮叮地響。
“天然，時代變瞭。”
李天然一下子站起來要走，硬給馬姬伸手按住，“抱歉，喝多瞭……”可是她又喝瞭一口，“說到哪兒瞭？”
“正在說我。”
“在說你嗎？”
天然沒有正眼看她，隻是註視著手中那杯酒，“你以為我的廢墟約會，是你們西部片的拔槍決鬥？”
“我沒這麼說。”
“你要我雙手還劍，再鞠躬道歉？”
“我也沒這麼說！”她眼圈紅瞭，兩條白白圓圓長長的大腿蜷在沙發上，頭靠著他的肩膀，褐發遮住瞭她半邊臉，“我沒辦法這個禮拜六走……我不能等到回到美國之後，才知道你是死是活……”
他撫摸著她的長發，慢慢捋著，“放心……你不相信我？”
“我相信……隻是怕。”
“那你聽我說……老天有眼，我絕不會死在朱潛龍前頭。”
她抬起瞭頭，眼睛濕濕地，苦笑著，“你可真會安慰人。”
“你忘瞭我是誰瞭？”他微微一笑，用大拇指擦掉她眼角一滴淚。
“沒有……”她的頭又靠瞭過去。
“那不結瞭？……聽我說，”他扳起瞭她的臉，盯著她，“我難道不明白時代變瞭？又怎麼樣？我師父一傢是怎麼死的？法律又怎麼樣？全都是給大火燒死的！法律就說瞭這麼一句話，案子就瞭瞭，四口人屍骨無存！所以，你說什麼？時代變瞭？可不是，現在，管你什麼罪，什麼惡，全都歸法律來管瞭。可是法律又能管得瞭多少？我又不是沒嘗過。從我們太行派幾乎滅門，到你我的洛杉磯事件，我問你，法律在哪兒？以前的王法再不是東西，還容得下我們，還尊稱我們是俠義道，可是現在，法律取代瞭正義，第一個給淘汰的就是我們。幹我們這一行的，如今連口飯都沒得混瞭。今天，會兩下子的，隻能成為法外之徒，隻能去幹壞事，隻能投靠黑道……你等著瞧吧！”李天然深深呼吸著，久久平靜不下來。
馬姬輕輕撫摸著他的手背，無話可說。
“可是……”
“可是？”
“可是我是我師父教出來的，我還有一口氣在。該做什麼就做什麼。山本的事，正是我們該做的……當然，”他忍不住笑瞭，“絕不能扯上法律，叫警察給逮住……如此而已。”
馬姬微微嘆瞭口氣。
“哦，對瞭，”天然拍瞭拍她肩膀，“你們那位耶魯律師，替那個老槍手辯護得如何？”
她垂著頭，偷偷地笑。
“說啊……”
馬姬坐直瞭。清瞭下喉嚨，“好，你贏瞭……結果是辯護成功，可是老槍手還是給吊死瞭。”
天然慘笑，“好故事……”
他這天晚上和馬姬這麼一頂嘴，這麼一敞開談，心裡覺得舒服多瞭，悶氣消瞭不少。回傢談起瞭這件事，師叔倒是想得開，“我反正一把年紀瞭。潛龍的事一瞭，我回我的五臺……”
德玖接下去又提醒天然說眼前的事要緊。叫天然留神，說他昨兒上午，覺得有個人，推著自行車，跟瞭他一個多鐘頭。
他明白師叔的意思。一叫人給盯上瞭，不管自己有沒有做什麼，也不管人傢手上有沒有把柄，往後幹什麼都礙手礙腳。聽瞭師叔又一次提醒之後，他這幾天進出都比平常更留意四周的人，盡量少在大馬路上走。羅便丞來過兩次電話找他出去，也都給他推掉瞭，連中午都有時候找長貴，叫廚房給他下碗面什麼的。
金主編不常來，來的兩次也沒什麼表情，還是小蘇看見李天然在辦公桌上吃，才問瞭一句，“沒應酬？”
倒是巧紅還沉得住氣，隻是在二十一號那天下午，緊緊抓著他的手，說瞭句，“別大意。”
到瞭馬大夫傢，馬姬找瞭條破氈子，幫他把武士刀給包瞭起來。馬大夫問他帶不帶羽田那把手槍。他說不。
都沒說什麼話，也無話可說。李天然點點頭，開車走瞭。回傢接瞭師叔就上路。
進瞭海淀，德玖叫他開到正街西頭南拐。又過瞭三條小胡同，一小片空地上有座廟。德玖叫他停在一排榆樹下頭，進去打瞭個招呼。
太陽已經下到瞭西山背後。李天然直提著給包得肥肥的刀，德玖背著小包，溜達著上瞭正街。
路邊一池荷塘，上頭嗡嗡地亂飛著一群蜜蜂。旁邊幾棵山桃都已經半開。挺美，就是塘水有點兒臭。
街上很熱鬧。各種車輛東來西去。什麼燈都亮瞭。大大小小的飯莊酒館正開始有人上門。辦事的，逛街的，幹活兒的，擠來擠去。穿得更是雜亂，有棉有夾，有些大學生連單的都上身瞭。
天然和德玖，一個一身黑的皮夾克，毛衣和長褲，一個一身黑的棉襖棉褲，在路邊等著一連幾輛汽車帶起來的灰土落下來，穿過正街，上瞭挺幹凈的小公路，朝著燕京那個方向遛過去。過瞭校園，上瞭那個三岔口，路上就沒幾個人瞭。他們折上瞭西北那條。沒一會兒，上瞭那條小土路。
還是那麼荒涼。天可全黑瞭。二人一前一後，進瞭野地，不時繞過一窪窪泥水，往東北走，一直走到那幾個漢白玉的破石頭門。
李天然找到個矮石礅坐下，把那捆刀擱在旁邊，接過來水壺，喝瞭口酒，又跟師叔吃瞭兩個饅頭，抽著煙，“待會兒咱們分頭繞繞，要是他也早到，在哪兒躲著……那就栽瞭。”
爺兒倆一南一北各繞瞭半圈兒。一個人影兒也沒有。回到瞭原地，李天然把武士刀解瞭開來，擺回地上。二人各找瞭個不太濕的礅子坐瞭下來，盤起瞭腿，閉目養神。
他們事先也沒怎麼商量，也無法商量，一切見機行事。這究竟不是埋伏偷襲。天然隻是請師叔先不要露面，萬一山本帶瞭人，替他照顧，山本由他來應付。
春分初九。雲層半厚不厚。月亮半圓不圓。風不大，可是冷瞭下來。蟲子聲沒瞭，偶爾一兩陣蛙鳴……
二人幾乎同時聽見一陣陣輕微馬達聲，漸漸近瞭。黑暗之中亮著兩道車燈。
李天然微微點頭，跟師叔說，“倒是正大光明地來赴約。”他下瞭礅子。德玖掏出瞭幾顆彈珠兒，起身伏到瞭石頭柱後邊。
那兩道光一起一伏，時明時暗，高高低低地開過來，一直到他們前方二三十來步停住。
引擎熄瞭。一片安靜。野地上隻亮著那兩道車燈，照明瞭車前一小圈空間。
李天然戴上瞭帽子，蒙上瞭臉，順手拿起瞭那把武士刀，起身下來，走到那小片光圈的邊緣。
他站在那裡，胸前平舉著武士刀。
兩道光一閃，直射到他眼睛，籠罩著他整個人，在他身後打印出來長長一條黑影。
他平舉著刀，一動不動。
車上下來一個人，瘦瘦高高的，往前移瞭幾步，進入車燈光陣，一身黑色和服，是山本。
接著又下來一個人，瘦瘦小小的，慢慢移步上前，也進入光陣，一身淺色和服，是那位舒女士。她在山本左後方不遠止步。
山本先開口，非常標準的中國話，“請教閣下尊姓大名。”
李天然沒有回答。
“是我冒犯瞭大俠？”
李天然不答。
“連面都不肯露？”
李天然還是不答。
“閣下有什麼意圖？”
李天然一句話不說，左手摸到刀柄，慢慢抽出小半截鋼劍，寒光乍露。
“哦……”山本嗓音微微一變，雙手一攤，“我手無寸鐵。”
李天然慢慢往前走瞭幾步，在相隔山本四尺左右的地方停住，反拿著刀，將刀把伸到山本面前。
山本沒有抬手去接，“既然閣下留帖自稱‘燕子李三’，那我隻好以‘李三爺’來稱呼您瞭……”他也不動地立在那裡，“李三爺，您要我怎麼接？”
李天然還是一句話不說，輕輕用刀把一點山本前胸。
“原來如此……”山本伸出右手抓住刀把。
李天然猛一抽刀鞘，“鏘”的一聲，刀出瞭鞘，在車燈之中閃閃發亮。
他同時倒退瞭三步，右手緊握著刀鞘，朝下一揮。
“閣下竟然打算如此羞辱我？”山本的聲音充滿瞭靜靜的憤怒。他雙手緊抓刀柄，以刀尖直指李天然的胸膛，冷冷一笑，“三爺名不敢報，面不敢露，還敢小看我山本？！”
李天然看不清楚陰影中山本的臉，隻是感覺到兩眼死死地盯住瞭他。他回盯過去，慢慢移動右手到胸前，以刀鞘封住上半身。
山本雙手慢慢舉起瞭刀，舉到右肩上方。
突然。“嚇！”山本兩三小步朝前一沖，武士刀閃電般朝著天然左脛唰地砍下來。
李天然兩腳不動，上身微微向左一偏，右手一揚刀鞘，“吧”地輕輕一拍武士刀背，蕩出幾寸，同時左臂一收一送，打向山本右肘，“咔嚓”——肘骨已斷，再“鏘當”一聲，武士刀飛落在地，迸出來一溜火星。
山本的身體搖晃瞭兩下，悶聲一哼，穩住瞭腳，伸出左手捧著右肘，呼吸很重，很緊促。
“砰！”一聲槍響，兩聲尖叫，“當”一聲硬器落地。
李天然一身冷汗，向後閃瞭三步。
山本舉起瞭左手，示意身後的舒女士不要再動。
兩道高燈靜靜賊亮地照著。
舒女士鼻孔嘴角流著血。她左手捂著半邊臉，搶步上來扶著山本。
廢墟一片死寂。
山本口音濃重，“要下手……就請下手。”
李天然極快一掃那邊破石門，瞄見師叔一動不動地立在慘白月光之下。
他移步彎身拾起瞭地上躺著的武士刀，插進刀鞘，雙手送到山本面前。
山本猶豫剎那，左手收回瞭刀。他沒有動，似乎在等下一步。
李天然還瞭劍，倒退兩步，“山本先生，你這個青，還沒有出藍……回你日本去吧。”
他雙手一拱，再一甩手，猛然平地一躍，拔起瞭一個人高，空中翻身，輕輕落在破石頭門旁。
月光弱弱無力。他和師叔二人並肩站在廢墟殘臺上，目送著山本和舒女士上車，目送著汽車掉頭嘟嘟離去。
沒一會兒，車聲和車燈都消失在黑夜荒野。爺兒倆取下瞭蒙臉。德玖找瞭找，拾起瞭那把手槍，退瞭子彈，天然把它給塞到石礅子下頭。二人坐下來把那半壺酒給喝完，摸黑回到海淀小廟，在車上睡瞭一宿。
他們天亮回的城。李天然先送師叔回傢，聽見院子裡有聲音，知道徐太太已經來上工瞭。
他去還車。都在。一傢人靜靜聽他說完。
“雖然是早上十點……”馬大夫扭開瞭準備好的香檳，“可是這個時候不喝，什麼時候喝？”他為每個人倒瞭一杯。四人碰杯，各飲瞭一口。
馬大夫放下瞭酒杯，“什麼感覺？”
“比不上解饑，也比不上解渴……”李天然一臉笑容，“算是解癢吧！”他伸手輕輕搔著右邊面頰。
他臨走約好明天為馬姬送行。還是“順天府”，“不想烤，就涮。回去就沒得吃瞭。”
她答應替他去約羅便丞和藍蘭。
都沒提朱潛龍，都在分享天然這片刻的興奮。
他接著上九條。小蘇不在。金主編在說電話。講完，掛上，連頭都沒點就走瞭。
他很早回傢，洗洗弄弄，請師叔上前門外“便宜坊”吃瞭頓悶爐烤鴨。
“不壞！幹凈利落。”
出自師叔太行刀之口，這真是天大的誇獎。爺兒倆幹掉一斤白幹兒。回傢不過九點。德玖睡去瞭。天然瞇瞭會兒。十二點半，他下瞭床，套上瞭衣服，去找巧紅。
夜深人靜。全北平都睡瞭。
他下瞭房，進瞭院子，各屋都沒燈。
他也沒叩窗，摸黑輕輕一推門，開瞭。
他摸黑進屋，揭開被上床，扳過來蜷在那兒的巧紅，摟在懷裡。
“我急死瞭……”她反摟回來，柔滑的身子緊貼著他，“昨兒急你出事……這會兒急你還不來……”
他搞到隔壁有瞭聲音才走。一個人在北小街上吃瞭三副燒餅果子，一碗粥，回去睡到下午三點。
師叔又不知道上哪兒去瞭。他撥瞭個電話到畫報，響瞭五聲都沒人接。
他泡瞭一個多小時的熱水澡。
晚餐原班人馬，而且又是上回那張桌子。石掌櫃的親自招呼，送瞭一斤汾酒。
藍蘭說她決定去紐約。現在眼看就要走瞭，又覺得舍不得離開北平。
直到上瞭核桃酪，羅便丞才想起瞭什麼，從口袋裡掏出來半張剪報，“我們那位大眾詩人又有作品瞭……”
馬大夫先看，傳給瞭麗莎，又傳給瞭馬姬。藍蘭接過來瞄瞭下就遞給瞭天然。
李天然掃瞭一眼……臉上露出一絲難以覺察的微笑：
山本斷臂（俠隱之三）
將近酒仙
卓府盜劍廢墟還，
山本斷臂月未殘，
武林俠隱燕子李，
一杯老酒為您幹。
八纮一宇一狂言，
東升旭日落西天，
天長地久人常在，
蕩蕩乾坤非等閑。
他抬頭掃視瞭下對桌馬大夫一傢人，右手輕輕搔著面頰上那片無名的癢，沒有理會這邊催他解釋的藍蘭，也沒有理會那邊羅便丞的一臉迷茫。