羅公遠，鄂州人，修煉於廣東羅浮山，是唐朝時著名的道士。
此人雖一把年紀，但面容卻如少年，史上載：“羅公遠多秘術，嘗與玄宗至月宮，初以拄杖向空擲之，化為大橋，自橋行十餘裡，精光奪目，寒氣侵人，至一大城，公遠曰：此月宮也。仙女數百，皆素練霓衣，舞於廣庭，問其曲，曰《霓裳羽衣》。帝曉音律，因默記其音調而還。回顧橋梁，隨步而沒。明日，召樂工，依其音調，作《霓裳羽衣曲》。”
這就是唐朝第一舞曲《霓裳羽衣曲》的由來。
當然，沒有人認為唐玄宗就真的到瞭月球。但是，卻擋不住另外一種情形，那就是：羅公遠采用強大的精神力量，引導玄宗進入瞭幻境。這並非沒有可能。據說，在這盛大的幻境中，玄宗還順手把一種月宮燒餅放到口袋裡。而這，也正是後世“月餅”的由來。
羅公元懂幻術，最擅長隱身，玄宗求此術頗急。
據說，掌握隱身術的人，如心存善念，二十年後可隨意變化形體，這在道術領域被稱作“脫離”。再過二十年，則可躋身地仙行列。關於這一點，唐敬宗寶歷年間時荊州著名預言師盧山人曾有論斷：“世間刺客隱形者不少。真正的刺客死後，屍體通常會消失不見。”又言：“道者得隱形術，能不試，二十年可易形，名曰脫離。後二十年，名籍於地仙矣。”
何謂地仙？東晉偉大的道士葛洪在《抱樸子・論仙》中這樣描述：“按《仙經》雲：‘上士舉形升虛，謂之天仙；中士遊於名山，謂之地仙；下士先死後蛻，謂之屍解仙。”《雲笈七簽》則稱：“此飛仙之所服，非地仙之所聞。”
地仙雖是介於天仙與屍解仙之間的“中等仙”。但其魁首依然很厲害：《西遊記》裡人參果的掌有者鎮元大仙。又稱鎮元子，被認為是“地仙之祖”。修道者一般通過服丹藥而成為地仙。比如，葛洪在羅浮山煉丹飛仙後，其弟子黃道人撈瞭點鼎裡剩下的丹藥吞吃，遂為地仙。但天然植物裡，也有被認為可通地仙之氣的，比如靈芝。
靈芝之外，也有一些：“成式常見道者論枸杞、茯苓、人參、術形有異，服之獲上壽。或不葷血、不色欲遇之，必能降真為地仙矣。”其中，茯苓是非常重要的一種。這是一種寄生在松樹根上的菌類，外形如紅薯，但皮是褐色的，果肉為白色或淡粉色。唐人喜食茯苓。玄宗天寶年間，“處士崔玄微洛東有宅，耽道，餌術及茯苓三十載，因藥盡，領童仆輩入嵩山采芝……”
羅公遠雖擅長隱身術，但並不準備傳給玄宗，可又耐不住皇帝的軟磨硬泡，最後被逼無奈，隻得從命露兩手。於是，玄宗學瞭起來，但每次都隱不利索，總露出點什麼。
羅公遠說：“陛下，您貴為一國之尊，不治理國傢，卻忙著學我們道傢這些小法術。如果您真的想全部學會，那一定將懷揣著玉璽走進平常人傢，被困於百姓生活中！”
這番話激怒瞭玄宗，叫人要拿下羅公遠。但羅遁形於殿柱中，繼續指責皇帝的過失。玄宗叫人把柱子砸開，羅又跑到柱下的玉石裡。玄宗叫人劈開玉石，碎成十幾塊，每塊上都有羅的人形。
羅公遠施展的奇術讓唐宮的人們瞠目結舌。不過，在此之前的一次鬥法中，他卻敗給瞭密宗大師不空和尚。
不空，天竺人，少年時跟隨師父來中土大唐傳教，修行高深，為玄宗、肅宗和代宗三代皇帝所尊崇，圓寂後朝廷贈司空、封肅國公，這在高僧中絕無僅有。不空神通廣大，據說“能役百神”。有一年，長安大旱，玄宗叫不空祈雨。
不空說：“可。”
玄宗問需不需要去皇傢庫房走一遭。說這話是有原因的。一年前，高僧一行因捕捉到化身為豬的北鬥七星而名震長安。此事在當時流傳甚廣，段成式說：“成式以此事頗怪，然大傳眾口，不得不著之。”不久後，玄宗又請他祈雨，一行對皇帝說：“當得一器，上有龍狀者，方可致雨。”玄宗帶著一行進入庫房，遍視珍寶，最後找到一面古鏡，上有盤龍。一行拿著這面鏡子，最後才把雨祈下來。
而不空說：“設繡座法壇即可。”
當時日本僧人金剛三昧也在宮中，玄宗叫他為不空打下手，設置瞭繡座法壇。但不空並不登壇，而是隨手掏出一個數寸高的用某種木頭雕刻成的神人，念咒後擲之於高空，隨後那神人緩緩落在法壇上，接下來奇跡出現：神人“吻角牙出，目瞚則雨至”。也就是說，那木質神人慢慢露出角、牙，眼睛開始眨動，就在這時候果降大雨。
大雨下瞭多日，玄宗又令不空收雨。
不空遂在庭中捏泥龍五六條，放入水中，用梵語罵之，很快雨停。
此日，玄宗將羅公遠和不空請至後宮，叫他們比試法術。開始，又叫兩個人祈雨，但雨落後，分不清是誰祈下來的。
不空說：“我昨日焚白檀香龍。”
玄宗立即叫人捧水去嗅，果然有檀香之氣。不空盛氣凌人，轉身對羅公遠說：“借一下你的玉如意。”
當時後宮殿上有光滑的花石，不空揮舞玉如意，擊碎瞭塊塊花石。羅公遠找不空要那玉如意，不空說：“你來取。”羅公遠見那玉如意就在不空手中，於是出其不意猛地一搶，卻沒搶到。
又搶，還是摸瞭一把空。
羅公遠有些窘，知道這不空確實不簡單，他明明看到那玉如意在其手，卻怎麼摸都是空空的。當時玄宗欲幫羅公遠，不空說：“李三郎請不要起來！你現在看到的不過是如意的影子！”
在這裡，道傢敗給瞭佛門。
後來，《西遊記》的作者參考上面的傳說，設計瞭一場車遲國僧道鬥法而最終佛門勝出的故事。隻說羅公遠。離開玄宗後，就再也沒回來。後有朝廷使者在蜀道上看到羅公遠，羅笑對使者說：“為我向陛下道歉。”
據說，“安史之亂”起，玄宗到四川避難，羅公遠在劍門迎接，將皇帝安全送到成都後才悄然離去，不白拜陛下一場：“玄宗學隱形於羅公遠，或衣帶、或巾腳不能隱。上詰之，公遠極言曰：‘陛下未能脫屣天下，而以道為戲，若盡臣術，必懷璽入人傢，將困於魚服也。’玄宗怒，慢罵之，公遠遂走入殿柱中，極疏上失。上愈怒，令易柱破之。復入玉磶中，乃易磶觀之。玉磶明瑩，見公遠形在其中，長寸餘，因碎為十數段，悉有公遠形。上懼，謝焉，忽不復見。後中使於蜀道見之，公遠笑曰：‘為我謝陛下。’”
關於隱身術，一直被認為是古代最玄妙的幻術。
《後漢書》“方術傳”裡第一次出現本土的隱身術士：“解奴辜、張貂者，亦不知是何郡國人也，皆能隱論，出入不由門戶。奴辜能變易物形，以誑幻人。”葛洪專門在《抱樸子》裡曾談到隱身術：“其法用藥符，乃能令人飛行上下，隱論元方，含笑即為婦人，蹙而即成老翁，踞地即為小兒，執杖即成林木，種物即生瓜果可食，畫地為河，撮地成山，坐致行廚，興雲起火，無所不作也。”但是，他並沒有指出到底要用什麼樣的藥符。
隱身術須借助於金、木、水、火、土，也就是金遁、木遁、水遁、火遁、土遁。如果沒有這個先決條件，那麼即使是再高深的人也不可能進行隱身。
羅公遠隱於柱石中，就是借助瞭金遁。在下面的故事中，善於隱身的主人公面對他人的提防時，仍然逃逸瞭。
廬山道士茅安道，能“書符役鬼，幻化無端”，跟其學道者有數百人。他有兩名入室弟子，常伴茅安道左右，茅將隱形術和透視術傳授給二人。二弟子非常興奮。剛學到手，就表示要還鄉。茅安道一愣。但也沒什麼辦法。在這種情況下，他對二弟子說：“我將此秘術傳給你們，是為瞭叫你們學道修煉，而不可於人前炫耀，更不得以此術為非作歹。假若有違師命，我可叫你們法術不靈。”
二弟子叩拜應允，下山而去。
他們來到潤州，也就是江蘇鎮江。
當時，晉國公韓滉為官潤州。韓滉也算當時的奇葩瞭，上馬能做將軍，下馬能當宰相，坐下來還是個非常厲害的畫傢，“能畫田傢風俗、人物、水牛，曲盡其妙”，代表作《五牛圖》經歷瞭上千年的戰火與動蕩而一直流傳至今。沒事時，還是個不錯的偵探。比如，有一年，夏夜無事，他與部下登上城樓乘涼。忽對手下說：“聽！誰傢女人在哭？哭聲是從哪傳來的？”
手下說：“在某某大街。”
手下又說：“聽這哭聲，該是丈夫去世瞭。”
韓滉側耳細聽，久久不語。
轉天，韓滉叫捕快將夜裡哭泣的女人帶到衙內，一問果然是丈夫去世瞭。韓滉問怎麼死的，女人說暴病。韓滉叫人查看她丈夫的屍體，也確實沒看到被殺害的痕跡。一天過後，手下發現那女人丈夫的屍體招蒼蠅，尤其是腦袋周圍。韓滉叫人將其發髻散開，在頭頂發現鐵釘按下的傷痕。
案子結束後，大傢都認為韓滉是神人。有人問其故。韓滉說：“那天晚上，我聽那女人的哭聲雖然很急，但卻不甚悲傷。漢朝王充《論衡》中講，‘凡人於其所親愛，知病而憂，臨死而懼，已死而哀’。那女人哭已死去的親人，聲調不是哀傷，而是恐懼，所以當有奸情。”
通常來說，當時的重臣或崇佛，或喜道，但這韓滉偏偏什麼都不喜歡，尤其討厭道士。而茅安道的倆弟子，就偏偏來到瞭潤州。聽說韓滉對道傢尤為不禮，便商議：若真有怠慢就隱身而去。
此日，韓滉召見二弟子。果如傳聞，無甚尊敬。二弟子還以顏色，提著衣擺登臺階，並不行禮。韓滉怒，叫人把他們捆起來。二弟子欲作隱身術逃走，但法術卻不靈瞭，乖乖被擒。隨後，韓滉計劃將二人斬殺。二弟子很害怕，其中一人還算聰明，說：“並非我們天生無禮，隻是學道廬山，師父沒把我們教好……”
韓滉問：“師父是誰？若告訴我他的姓名，也許就會放瞭你們。”意欲將師徒一並捕捉。
二弟子正想說，但有人稟報，門外有自稱茅安道的道士求見。二弟子大喜，說：“此即吾師！”
韓滉也暗喜，傳其入內。茅安道到後，韓滉有些吃驚，隻見茅骨相清異，一副美須髯，舉手投足，有高士遺風。韓滉在茅的吸引下，不自覺地離席相迎。
茅安道說：“得罪瞭。我的二位徒弟太過愚鈍，不懂禮數，冒犯瞭大人，這是我做師父的過錯。現在，他們的性命死活全在於您。我來到這裡，並非要解救他們，隻是想最後看看他們，當面斥責，願與他們一起受刑。”
韓滉笑：“那我就不客氣瞭……”
韓滉呼來手下，將茅安道也牢固捆住，又將二弟子押來。二弟子見師父也被捆住瞭，徹底慌瞭，向韓滉叩頭，欲求不死。
茅安道說：“韓大人，可否給我一杯水喝。”
韓滉立即拒絕：“據說，你們這些術士多會妖法，莫非要以水遁逃走？”可見韓滉是很細致的。這也沒什麼好奇怪的，畢竟是位大畫傢，作品的特點就是精細入微，以《五牛圖》為例，畫面上雖同為老牛，但神情、動態各不相同。
茅安道笑：“此水亦可。”他俯身將桌上硯石裡的水喝瞭一口，轉身向二弟子噴去，二弟子轉眼化作一對黑鼠。此時，茅安道奮力一掙，繩索脫落，自己變為一隻老鷹，騰空而起，一個俯沖，抓住黑鼠，翱翔而去。
韓滉驚駭良久，終無可奈何。
這既是一個涉及包括隱身在內的幻術的故事，也是一個師父傾情搭救徒弟的故事。
故事裡，當二弟子沖撞韓滉後，再做法已經不靈瞭，應瞭當初師父茅安道的告誡。但在二弟子服軟，並“出賣”師父後，茅安道仍講求師徒情分，沒拋棄這兩個弟子。
這樣的故事無獨有偶。
玄宗時，進士崔偉乘驢遊青城山，驢失蹤，尋驢時，入一洞，被仙翁傳授隱身術，警告他此術雖可隱身，但不可妄入皇宮。臨別時，又贈崔偉一道符，告訴他危急時打開。崔偉來到長安，實驗隱身術，偷偷鉆進幾戶人傢，別人一無所見，果然靈驗。於是，他違背師父的囑托，秘密進入皇宮，偷盜瞭南方進獻給楊貴妃的生日禮物。
玄宗很震驚，急忙召羅公遠，叫他作法，捕捉小偷。羅以道符相照，發現隱身的崔偉，將其捉住。崔偉想起師父給的救命符，打開後，羅公遠與衛士都撲倒在地。玄宗大驚，隻好將其釋放，但派人跟蹤，欲尋其住處。
崔偉返回青城山，尾隨的人也到瞭。崔偉來到當初的洞口，見師父在等候。皇傢衛士想跟進，仙翁放過崔偉，隨後用手杖在地上畫瞭一道，頓成萬丈深淵，將那些皇傢衛士阻擋在對面。
崔偉的故事和茅安道的故事有一點是相同的：在弟子栽瞭跟頭並遇到危險時，做師父的全力搭救瞭他們。你們做瞭叫我沒面子的事，我會處置你們，但在他人面前，我還是維護你們的。仙翁和茅安道的觀點是一致的。至於茅安道最後的做法，其實也是對不尊重道傢的韓滉的一次警告。
無論茅安道、青城仙翁，還是羅公遠，這些精通隱身術的人，都是修行高深的。不過，也有個別人，雖持有此術，卻抵擋不住凡人香軀的誘惑，使多年的修行毀於一旦。
仍在玄宗年間。當時，檀州密雲縣縣令有一女，十七歲，姿色美，可傾城，得瞭一種怪病，如何怪？不得知，總之，過瞭一年仍沒好。當縣令的父親十分著急，四處尋訪名醫，都不見效。這時，有下屬說：“何不請密雲北山修道士為千金治療？”
“北山道士？”
“此人在北山修煉已數百年，據老一輩人稱，有異術，當可治頑疾。”
縣令喜，帶厚禮，入山請道士。
救病活人，為善行，盡管道士斷絕人煙數百年，但也沒推辭，於是跟縣令出山。走在密雲的大街上，人們夾道觀望，指指點點：“看，就是他，修行數百年的仙人！”
一身黃衣的道士入縣令府邸，為其女看病，小姐之美令道士驚訝。感嘆之餘，開出藥方，小姐服後，病真的好瞭。縣令大喜，贈道士很多禮物，留其在府上住瞭一個多月。這期間，發生瞭怪事：每天入夜，小姐臥床後，總感覺有什麼壓著她的身體。小姐昏昏然，一如夢魘。等到天亮，身上的東西離去後，本人才能恢復清醒。
這樣的事一連發生瞭幾個晚上。小姐羞於開口。她想不想說呢？又過瞭一些時日，她才將此事告訴母親，其母又將此事告訴縣令。入夜後，縣令帶人埋伏在小姐寢室。夜半，果然聽到有人潛入之聲，但卻看不到人。眾人聞聲而撲，上燈一看，正是北山道士。
縣令叫人將道士捆綁訊問，道士一下子哭瞭，這出於縣令的意料。
道士說：“我居密雲北山修煉六百多年，未曾到人間。前些天，蒙您殷勤相請，出山為公之小姐治病，見到小姐後，為美色所惑，不可自抑。我修煉多年，自有道術，白天隱形，夜裡與小姐交歡，您府中之人不曾相見。今被君捉住，還有什麼好說的呢？”
道士說，他在北山修煉六百多年，以此推算，當是東漢時期的人。在遙遠的漢朝入山修行，那時他萬不會想到，自己會意外地死於唐朝。