我們說過，唐朝時，就已經很流行鑒寶與收藏瞭。
在唐朝志怪筆記中，但凡涉及珍奇寶物時，往往會出現胡人的影子，他們所扮演的是見多識廣、懂行識寶的角色。
唐朝是開放的帝國，中外交流頻繁，長安匯集瞭來自各國的商人、留學生和遊客。胡人文化深深地在帝國的心臟留下烙印，並介入唐人的日常生活。李白在《少年行》中就有這樣的詩句：“落花踏盡遊何處？笑入胡姬酒肆中！”
其中，來唐朝做生意的胡人尤多，除瞭來自西域、中亞、西亞外，也有來自南亞和東南亞的。胡商主要雲集在長安、洛陽、揚州等重要城市。以長安為例，主要聚集在西市附近的坊區，如醴泉坊、延康坊、光德坊、崇化坊等。
很多胡商從事的是珍寶的收購生意，他們面對的，往往是持寶但不知道寶貝價值的唐朝人。而胡商慧眼識珠，往往出手闊綽，不惜以巨資購寶。
武則天時，西域蕃國向朝廷敬獻佛教毗婁博義天王的下頜骨和辟支佛的舌頭，同時送上珠子一顆。武則天很高興，派人將這佛傢之寶懸於長安城樓，展示給百姓看。天王的下頜骨大如交椅，辟支佛的舌頭大如牛舌，那珠子則如拇指一般，呈淺青色，不怎麼起眼。
隨後把鏡頭對準長安西明寺。這是長安最大的寺院，面積占去所在延康坊的四分之一。有一天，寺裡舉辦瞭一個講經活動，在聽講座的人中有一名胡商，他似乎心不在焉，眼睛一直盯著大殿上的金剛像。這樣的狀況一直持續瞭十多天。寺僧感到奇怪，把他拉到一邊，細問緣故。
胡商說：“金剛像額頭上的那枚珠子，我很感興趣，可以賣給我嗎？”
僧人說：“你要買這珠子？”
胡商說：“我出高價。”
僧人開口報價，說要一千貫錢。
胡商大笑：“才一千貫？”
僧人似乎覺得自己要低瞭，於是一路漲價，最後以十萬貫錢敲定。
胡商得到珠子後，迅速踏上西歸之路。西明寺僧人覺得此事蹊蹺，就稟報武則天，後者很吃驚，下令追捕胡商。正如我們所猜測的那樣，胡商所得是西域蕃國隨佛骨一起進獻的那顆本不起眼的青珠。當時，展示活動結束，武則天並未在意該珠，將其賜予西明寺。寺院僧人將該珠鑲嵌在金剛像的額頭上。
胡商被捕後，捕頭問：“珠子何在？天後追查！”
胡商：“沒在我身上啊。”
捕頭：“不講？”
胡商：“……已吞入腹中，不可得。”
捕頭：“那可以剖開你的肚子。”
胡商大驚，不得已，剖開大腿，取出珠子。
武則天親自審問瞭胡商：“你為何高價購買此珠，又不惜藏於腿中？”
胡商：“陛下不知，西域有青泥泊，裡面多珍寶，但由於泊中泥深，人不可得。但若將此珠投於泊中，淤泥就會變成清水，珍寶即可得。”
據說，清泥珠一直到玄宗時代還被收藏於大內府庫，後來丟失於天寶十四年的“安史之亂”。
對胡商來說，一旦得到寶物，往往以極端的方式去保護，一如青泥珠的故事。類似剖肉藏珠的故事還有一例：
一胡商在陜西扶風縣某小客棧外發現一塊看上去很普通的石頭，隨即判斷石中有奇珠，於是購買該石，開石後果得一顆珠子。胡商剖開腋下，將其塞入肉中。遺憾的是，跟清泥珠故事中的胡人一樣，他最終還是沒保住自己高價購來的寶貝。這便有點賭石的意味瞭。
胡商得到珍貴的徑寸珠後，航海歸國。船在海上欲沉，船主知是海神索寶，遍搜船上，無寶可尋。於是，想沉溺胡商祭海，胡商很害怕，隻好剖開腋下，拿出寶珠，海神的巨手遂出現在海面，取珠而去。
在唐朝，與清泥珠並稱的還有清水珠。最初，得到它的是一個叫嚴生的人，他遊漢南峴山，發現一枚大小如彈丸的閃爍著黑光的珠子，“視之潔徹，若輕冰焉”。後嚴生遊長安，在春明門碰到一位胡人。
胡人說：“衣囊中有奇寶，求一見！”
嚴生就把黑珠掏出來展示。
胡人捧之大喜：“此天下之奇貨，願以三十萬為價！”
嚴生好奇：“這珠子有什麼妙用，值得你花那麼多錢買？”
胡人說：“我是西國人，此珠乃我國之寶，稱清水珠，放置濁水中，水立清見底。自丟失該珠後，我們那裡的井泉都變混濁瞭，國人也都得瞭病。我越海逾山來大唐，正為尋找該珠。”
胡商高價購寶，卻被武則天和海神扣下。不過，這並非最令人傷心的，更令人傷心的是，本來寶物即將到手，但隻一個晚上的時間，就被不識寶的賣主給糟踐瞭。
近世有士人耕地得劍，磨洗詣市，有胡人求買，初還一千，累上至百貫，士人不可。胡隨至其傢，愛玩不舍，遂至百萬。已克，明日持直取劍。會夜佳月，士人與其妻持劍共視，笑雲：“此亦何堪，至是貴價！”庭中有搗帛石，以劍指之，石即中斷。及明，胡載錢至，取劍視之，嘆曰：“劍光已盡，何得如此？”不復買。士人詰之，胡曰：“此是破山劍，唯可一用，吾欲持之以破寶山，今光芒頓盡，疑有所觸。”士人夫妻悔恨，向胡說其事，胡以十千買之而去。（《廣異記》）
上面的故事中，胡商欲以百萬巨資購買賣主耕地而得的寶劍，但由於賣主不識貨，不知道該劍隻能用一次，而在前一天晚上無聊地以劍劈石，導致該劍“劍光已盡”，再不值百萬，讓本欲以劍劈寶山的胡商鬱悶死瞭。
唐朝的寶物各種各樣，其中最奇怪的，也許是《宣室志》中吳郡陸顒身上那個玩意兒。
此人自幼愛吃面食，不知道為什麼，吃得越多越瘦。成年後，他赴長安應考未中，遂入太學繼續讀書。在長安期間，他依舊保持著愛吃食面的習慣。
這一天，突然有幾個胡人帶著酒食出現在他門前。
落座後，一人對陸顒說：“我們是南越人，長於蠻邦，聽說唐天子網羅天下英傑於太學，且以文明感化四夷，所以翻山航海，來到中土，參觀太學中的文明之光。而您姿神俊朗，儀表超然，真大唐名士！想與您結交。”
陸顒說：“我有幸就讀太學，但沒什麼特別才能，又如何配得上您的抬愛？”說罷，為群胡設宴，甚是歡暢。
十幾天後，群胡人又來瞭，帶著貴重的絲綢和黃金贈送給陸顒。陸顒有一絲懷疑，認為他們別有所圖，拒之不受。
為首的胡人說：“您生活在富足繁榮的長安，卻面有饑寒之色，所以贈送瞭這些東西給您。我們隻是喜歡與您交往，請不要有懷疑。”
陸顒隻好接受饋贈。
胡人走後，陸顒把這件事告訴同學。有同學指出：“胡人好利，即使微小如鹽米，也不惜相爭而殘殺，怎麼會平白無故地送你黃金和絲綢？而且太學中學生很多，為什麼不送給他們而要送給你呢？其中定有不可告人的目的。為安全起見，你還是到長安郊外住一段時間吧。”
陸顒覺得有道理，就隱於長安郊外的渭水邊。
隻過瞭一個月，那幫胡人又出現在門前！陸顒大驚，他不能明白這些胡人是怎麼找到這兒的。
為首的胡人笑呵呵地說：“您住太學的時候，周圍人太多，有些話不好說，現在您偏居郊野，正合我意，當一訴為快。”
其他胡人附和道：“對，太對啦。”
陸顒沒辦法，隻好請他們入座。
為首的胡人拉著陸顒的手說：“我們來這兒，並非偶然，而是有事相求，希望您答應。我們所求的，對您來說，沒什麼害處，對我們則有很大好處。”
陸顒說：“請賜教。”
為首的胡人說：“您是不是好吃面食？”
陸顒說：“對，怎麼瞭？”
為首的胡人微微一笑：“那就好。其實，吃面的並不是您，而是您腹中的一條蟲子。現在，我給您一粒藥丸，吃瞭就會把蟲子吐出來。您把這條蟲子賣給我，況且您吐出瞭它，對您身體健康也有好處。”
“腹內有蟲？”陸顒一皺眉，“如果真如君所說，又有什麼不可以。”
為首的胡人取出一粒藥丸，呈紫色，叫陸顒服下。說來奇怪，沒多大工夫，陸顒就真的咳出一條二寸多長的青色蟲子，狀如蝌蚪。為首的胡人看到後大喜，所謂“……胡人出一粒藥，其色光紫，命餌之。有頃，遂吐出一蟲，長二寸許，色青，狀如蛙。胡人曰：‘此名消面蟲，實天下之奇寶也。’”
陸顒說：“您怎麼認得這蟲子的，還知道在我腹中？”
為首的胡人說：“我等旅居長安，專尋四方之寶，有一天，突然發現長安上空寶氣沖天，仔細一查，寶氣來自太學，於是前去探看，還未來得及把事情說明白瞭，您就轉移瞭住所。後來，我們看到寶氣又出現在渭水上空，於是尋訪至此。說起此蟲，它吸收瞭天地中和之氣而生成，天性好吃面，因為麥子秋天種植，轉年夏天才熟，正好承受瞭四季之氣。不信的話，您可以取面來一試。”
陸顒很好奇，取來一鬥多白面，那小蟲子很快將其吃完。陸顒覺得很有意思，問：“此蟲有什麼用處？”
“天下奇寶往往都吸收天地中和之氣，一如此蟲。而此蟲，又可謂寶中之寶，有它在手，那些一般的寶物便不在話下瞭！”為首的胡人說罷，將蟲子放進竹筒，又將竹筒鎖進金盒，叫陸顒藏於寢室，“明日我們會以重金購買，請勿食言。”
第二天，眾胡人將十輛車輦以及甚多黃金、美玉、絲綢獻給陸顒，換取消面蟲。
應該說，這些胡人還是很實在的。陸顒也沒反悔，將裝有蟲子的金盒交給他們。胡人們心滿意足地走瞭，陸顒也一下子成瞭百萬富翁，他在長安購買瞭豪宅，過上瞭高端大氣的生活。但他的同學們卻怎麼也想不明白陸顒是如何一夜暴富的。
一年多以後，大富翁正在豪宅裡發呆，那群胡人又來瞭，為首的胡人對陸顒曰：“我們就要離開長安瞭，欲赴東南大海，用消面蟲探取深海之寶，您也有好奇心吧，可想跟我們一同前去？”
有錢就有閑瞭，陸顒於是跟那些胡人開始瞭探寶之旅。
這一日，來到東南大海邊，胡人在海邊建屋，置辦瞭一個銀鼎，鼎下點起火，鼎裡盛滿油，將消面蟲放進油裡，開始燒煉。
第七天晚上，胡人叫陸顒來到海邊觀看。
沒多長時間，就見海中波浪翻滾，出現一個身著青衣的童子，童子手捧圓盤，盤中有珍珠無數，獻與胡人。
胡人大聲呵斥，好像對所獻之物並不滿意。
童子很害怕，退回海中。一頓飯工夫，海中又冒出一少女，手捧紫玉盤，裡面有個頭更大的珍珠數十枚，獻給胡人。
胡人破口大罵，還是不滿意。
少女隻好捧盤而歸。隨後，一仙人模樣的長者手捧卷冊，卷冊中含有一珠，該珠直徑三寸左右，閃爍出耀眼的光芒，一下子把大海上空照得透亮。
胡人笑著接受瞭寶珠，隨後對陸顒說：“老弟，天下至寶，今已得到！”
胡人叫手下熄滅火焰，不再燒煉鼎中的消面蟲，將它重新收進金盒。奇怪的是，雖在油中被煉瞭很長時間，但那蟲子依舊活蹦亂跳的。
在陸顒的註視下，胡人將仙人所獻之珠吞下，拎瞭一個大袋子，說：“陸君，你現在可隨我入海取寶，不用害怕！”
陸顒半信半疑，他拉著胡人腰上的佩帶，隨其潛入大海。
大約因為胡人吞下瞭寶珠，所以海水自動朝兩邊分開，水族都躲得遠遠的。
他們一路暢遊，來到傳說中的龍宮。龍宮中珍寶無數，胡人一邊往袋子裡裝，一邊對陸顒說：“這裡隨便一件東西都價值連城！”
從大海中上來後，為首的胡人將袋子裡的幾件珍寶贈予陸顒，隨後他帶人搭乘大船消失在茫茫大海上。
陸顒呢，將所得珍寶帶到南越一帶，拍賣後，換得大量黃金，遂由百萬富翁成為億萬富翁。他最後沒返回長安，而是定居南方瞭。
喜歡吃面食的陸顒，吃出一條神奇的蟲子，從而改變瞭人生。也可以說，這是個詭譎的童話。童話中，透露出一條消息：龍宮諸神，最害怕的不是孫悟空和哪吒，而是消面蟲啊。
最令我們感慨的還是陸顒：他因消面蟲而身價億萬，創造瞭史上最傳奇的暴富故事。但是，對他來說，假如沒有那些胡人的講解，斷不知自己肚裡有條消面蟲，更不知道此蟲的巨大經濟價值。
胡人識寶，亦互相鬥寶，也就是說，看誰的寶物更珍貴。下面記載於《廣異記》中的這個故事，則因一次鬥寶比賽而發生轉折：“咸陽嶽寺後，有周武帝冠，其上綴冠珠，大如瑞梅，歷代不以為寶。天後時，有士人過寺，見珠，戲而取之。天大熱，至寺門易衣，以底裹珠，放金剛腳下，因忘收之。翼日，便往揚州收債，途次陳留，宿於旅邸。夜聞胡鬥寶，攝衣從而視之……”
陜西咸陽嶽寺藏有南北朝時周武帝宇文邕的皇冠，上面綴有一顆珠子，人們從不認為它有多珍貴。武則天時的一個夏天，有士人去揚州收債，路過該寺，看到其珠，戲而取之。當時天氣炎熱，士人脫衣吹涼，順手將珠子裹在褂子裡，放在金剛塑像的腳下，但在第二天走時，卻忘記拿瞭。
這一天，士人抵達河南陳留地界，宿於客棧。恰巧有幾個胡商也在住在這裡，晚上無事，他們進行瞭一次鬥寶比賽。按史上記載，唐朝時，身纏萬貫的胡商經常聚在一起鬥寶，比拼財力。畫傢閻立本曾畫過《異國鬥寶圖》。鬥寶比賽自然吸引瞭客棧裡的人，大傢都來觀看，當中也有我們的主人公。
胡商之寶，確實令人眼花繚亂，有些寶物看上去很普通，但被胡商視作珍品，甚至成為最後的贏傢。不精通珍寶古玩的人自然難以理解。士人看得著迷，無意間，聽到為首的胡商說：“若我手中有北周武帝皇冠上的那顆稀世之珠，看你們誰人能敵！”
士人一驚，想起自己放到咸陽嶽寺內金剛塑像腳下的褂子和那顆珠子，插瞭一句：“你們說那是一顆稀世之珠？我見過這顆珠子。”
諸胡商大驚，把臉轉向士人。
為首的胡商道：“很久之前就知道華夏中土有此寶珠，我們一直在尋找，實在是想得到它。”
士人說：“但已被我遺棄。”
諸胡更驚，繼而嘆息。
為首的胡商說：“若你還能找到那寶珠，我們會重金購買。”
士人道：“我急著往揚州收債，恐怕難以為你們尋找該珠啊。”
為首的胡商問：“對方欠你多少錢？”
士人答：“五百千錢。”
為首的胡商笑道：“我現在就給你五百千錢，但有勞你回去取珠。請註意，這錢隻是你的來回路費，等你取瞭珠寶，我們再給你購買它的費用。”
士人見還沒到揚州就把錢拿到手，自然很高興，愉快地接受瞭胡商的要求。他重返咸陽嶽寺，跑到金剛塑像前，見自己的褂子還塞在那裡，打開一看，珠子也在。
士人再次返回陳留客棧，將珠子交給胡商。
胡商大喜，大擺宴席，飲樂瞭十多天，祝賀得到天下奇寶。當然，這時候雙方還沒談價格。宴會結束後，為首的胡商問士人：“你打算賣多少錢？”
士人想瞭半天，鼓足勇氣，報瞭一個心目中的天價：“一千貫錢吧！”
為首的胡商笑：“你竟如此羞辱此珠！我們給你五萬貫錢！”隨後，諸胡商集資將該珠買下。
士人大吃一驚：“這顆小珠子真的值這麼多錢？”
為首的胡商說：“當然。不如你跟我們走，看看它的神奇用處。”
士人跟隨胡商啟程，來到海邊，上大船。在船上，胡人架銀鍋，將醍醐即酥酪油倒入裡面，煮得滾燙沸騰，隨後以金瓶盛珠，將其放置在酥酪油中繼續熬。
同樣是七日後，海上掀起浪起，有二老人及隨從數百人自海中出來，持無數寶物，獻給胡商，要求贖回自己的東西。為首的胡商不肯。幾天後，他們又帶著更貴重的物品來贖，寶物漸漸堆積如山。
胡商依舊不答應。
那些人哀求瞭一個多月，仍未說動胡商。
後來，有一天，那些人散去，海中湧出兩名龍女，美麗無比，雙雙投入盛有珠子的金瓶，與那珠子合為一體，變成油膏。
士人奇怪，問：“先前從海中來的二老人說要贖東西，贖什麼呢？”
為首的胡商道：“我們的珠子，是天地間之奇寶，要用兩名龍女衛護。那二老人乃是龍王，欲以寶物來贖其女。我的目的是超凡成仙，豈會為世間俗富所動！”說完，他將瓶中油膏塗在腳上，大喊一聲，遂離船升起，於海面上凌波飛步而去。
船上的其他胡商大不平：“此珠乃我們一起購買，你為何獨享其利？就這樣走瞭，我們又怎麼歸還故國？”
在海上飛步而行的胡商高聲道：“你等可將瓶中所剩油脂塗在船幫，如此即可順風還傢。”
故事的結局是：船上的胡商將所剩不多的油膏塗在船幫上，船就真的快速飛渡起來。至於踏海而行最終消失在茫茫海平線上的胡商去瞭哪裡，沒人有知道。我們的主人公，那位士人呢？似乎也跟著胡商去瞭一個遙遠的異國。
從上面的故事中可以看出，雖持寶人不知道手裡東西的價值，但胡商往往以實相告，幾乎沒有欺詐行為。相比之下，下面這名來自新羅的僧人就不那麼地道瞭。
王順山在陜西藍田，上有悟真寺。貞觀年間，一僧夏夜無眠，遊於附近的藍溪。藍溪潺潺，岸邊花木扶疏，映照當空，景色甚美。走著走著，僧人忽聞有人在誦讀《法華經》。《法華經》為大乘佛教最著名的典籍，由東晉十六國時的高僧鳩摩羅什翻譯成漢語後，在唐時與《金剛金》並驅，廣為流傳。其大致要義是：一切弟子都有修行成佛的能力，而佛，無處不在，無時不在。
悟真寺僧人聽到有人誦讀《法華經》後，辨其聲細且遠，不知在何處。四周遙望，方圓之內，視野所及，寂然無人，該僧有些害怕，跑回寺院，將此事告訴群僧。
第二天晚上，大傢一起來到藍溪，側耳傾聽，又聞誦經聲。再細聽，聲音竟來自地下：在岸邊的一塊巖石旁。眾人互視，無不恐懼。有膽大者，建議連夜掘地，看個究竟，但被阻止。阻止者建議先作記號，明天再挖不遲。
第三天，大傢扛著鐵鍬，來到昨夜作記號處。住持也來瞭。在他的指揮下，眾僧一陣猛挖，掘得一具骷髏。
骷髏年代久遠，其形枯然，唯獨嘴唇部位有肉，顏色鮮潤，一如生人，再細看，裡面竟還有舌頭，正是它在深夜誦經。眾僧無不驚異，建議將其就地焚毀，因為他們認為那是妖異作祟。但是，住持深具慧眼，認為會念誦《法華經》的骷髏是無價之寶，會給該寺帶來巨大的聲名和效益。於是，他命人將其帶回寺內，裝進石盒，安放在千佛殿西堂下。
從那以後，每日入夜之後，總會聽到念誦《法華經》之聲在寺內輕輕回蕩。
這條消息驚動瞭長安百姓和貴族，每日前來該寺參觀的人眾多，不僅為悟真寺帶來瞭盛名，還帶來瞭頗高的經濟收益。一時間，悟真寺的骷髏寶物盡為人知。為瞭不使寶物出現意外，寺院派瞭專門的隊伍對其嚴加看管，一般人是近不瞭前的。
轉眼到瞭玄宗開元年間。
這一日，悟真寺接待瞭一名來自新羅的僧人，該僧自稱是來大唐留學的，請求客居寺內。在當時，來自域外的留學僧人很多，往往寄居在長安、洛陽等地周邊的寺院，所以悟真寺住持很痛快地答應瞭新羅僧人的請求。
新羅僧人住下後，每天向寺內僧眾請教佛法，漸漸地，大傢開始信任他，把他當成寺院的一分子瞭。誰知一年多以後，悟真寺的骷髏寶物突然失竊！
貞觀中，有王順山悟真寺僧，夜如藍溪，忽聞有誦《法華經》者，其聲纖遠。時星月回臨，四望數十裡，闃然無睹，其僧慘然有懼。及至寺，且白其事於群僧。明夕，俱於藍溪聽之，乃聞經聲自地中發，於是以標表其所。明日，窮表下，得一顱骨在積壤中。其骨槁然，獨唇吻與舌鮮而且潤。遂持歸寺，乃以石函置於千佛殿西軒下。自是，每夕常有誦《法華經》聲在石函中。長安士女觀者千數。後新羅僧客於寺，僅歲餘，一日，寺僧盡下山，獨新羅僧在，遂竊石函而去。寺僧跡其往，已歸海東矣。時開元末年也。（《宣室志》）
當然是那個新羅僧人所為。
實際上，如果進行推斷的話，可以認為這是一個有預謀的盜竊事件。新羅僧人入悟真寺，就是沖著寶物來的。他偽裝得太成功瞭，欺騙瞭所有人。當這一天，寺內眾僧下山參加一個活動而讓他留守寺院時，他趁機溜入千佛殿西堂下，將裝有骷髏寶物的石盒竊走。
寶物失竊後，悟真寺派人多方追查新羅僧人，朝廷也參與瞭追捕，但最終一無所獲。後來得知：那僧人在得到寶物後，沒敢在大唐停留，而是一路夜行，渡海歸國瞭。