南北朝時，有位神秘的術士用純金制造的一尊神像，據說它有非常奇異的功能，即可預言天下帝王當政時間的長短。入唐後，神像被收藏於皇宮密室，看管特別嚴，一般人是沒機會見到它的。
武則天時期，滿朝隻有狄仁傑、張柬之等少數大臣見過這尊神像。一次，女皇難得高興，特意傳狄、張二人入大內觀賞。
兩位大臣問神像的妙用。
武則天說：“天下帝王，若想知道自己能坐多少年江山，隻需要面對神像大喊一聲，若當政時間長，神像震動的時間就長；若當政時間短，震動的時間就短。”
隨後，武則天當著二大臣的面，對神像大喊一聲，結果令女皇失望，因為神像隻震動瞭那麼一小會兒。這一年，武則天已年近八旬。面對此情景，狄仁傑急忙安慰道：“陛下不必擔憂，實際算來，您享有天下已數十年……”
武則天默然，繼而道：“懷英（狄仁傑字），這江山，是不是最後還是李傢的？”
狄仁傑看瞭看身邊的張柬之，後者低下頭，不知在想什麼。對狄仁傑來說，他雖不反對武則天做皇帝，但卻反對武則天把皇位傳給武傢的人。按他的想法：武則天百年之後，皇位還是要歸李傢的。為這件事，他跟女皇吵瞭好幾次。女皇雖然比較生氣，但也無可奈何。
狄仁傑終於先武則天而死，女皇百感交集，所謂“懷英一去，朝堂空矣”。
可武則天判斷失誤瞭。因為張柬之還在。到公元705年，已年過七旬的張柬之猛然發動宮廷政變。整個政變如行雲流水，一氣呵成。病榻上的武則天被迫退位。女皇意氣難平，原因之一是：張柬之恰恰是狄仁傑推薦給她的。所以，武則天長嘆一聲：“狄懷英啊，你最終還是做瞭手腳。”
無論如何，被趕下臺的唐中宗復位瞭，李唐天下得以恢復。
現在，回過頭來，繼續說那尊奇異的黃金神像。唐中宗即位沒幾年，就被女兒安樂公主和妻子韋氏合謀毒殺瞭。因為這倆女的，也想學學武則天，弄個皇帝當當。但是，沒想到，旁邊有個人睜大眼睛。這個人就是時為臨淄王的李隆基，即前睿宗皇帝李旦的兒子。青年時代的李隆基有著李世民的影子，隨後跟姑姑太平公主聯手，刺殺瞭安樂公主和韋氏，叫父親李旦第二次當瞭皇帝。
想學武則天的，不僅僅有安樂公主和韋氏，還有太平公主。如果說安樂和韋氏就是胡鬧的話，那麼太平就真的有母親武則天的風范瞭。遺憾的是，李隆基有著世民的風范。這樣一來事情就不好辦瞭。李隆基除掉太平公主後，做父親的李旦也比較懂事，很快把皇位傳給瞭強勢的兒子，玄宗的時代就這樣到來瞭。
下面說的是玄宗天寶年間的故事。
有一天，玄宗閑來無事，整理大內珍寶，終於看到那尊黃金神像。當時，太子即未來的肅宗皇帝和太孫即未來的代宗皇帝都在場。
玄宗問高力士：“這神像有什麼奇異的？”
高力士把當年武則天的話重復瞭一遍。玄宗好奇，當即大喊一聲，神像似乎很懼怕，顫動不已，最後竟倒於地上。玄宗大笑。高力士急忙拜倒祝賀。隨後，玄宗叫太子對著那神像喊一嗓子。
太子喊完，神像隻是微震瞭一下。太子很沮喪。
玄宗又叫太孫喊一聲，太孫大叫一聲，神像也搖動瞭很長時間。
玄宗摸摸太孫的腦袋：“還是我的孫子像我啊！”
太子就更鬱悶瞭。後來的結果是：玄宗皇帝在位近五十年，肅宗在位隻有六年，而代宗在位十九年。
初唐有神像，用金而制，傳雲：周隋間有術士熔范而成之。天後朝，因命置於宮中，扃其殿宇甚嚴。玄宗嘗幸其殿，啟而觀焉。時肅宗在中宮，代宗尚稚，俱侍上。上問內臣力士曰：“此神像何所異，亦有說乎？”力士曰：“此前代所制，可以占王者在位之幾何年耳。其法當厲聲而叱之，茍年甚永，則其像搖震亦久。不然，一撼而止。”上即嚴叱之，其像若有懼，搖震移時，仆於地。上喜笑曰：“誠如說，我為天子幾何時？”力士因再拜賀。上即命太子叱之，其像微震。又命皇孫叱之，亦動搖久之。上曰：“吾孫似我。”其後玄帝在位五十載，肅宗在位凡六年，代宗在位十九年，盡契其占也。（《宣室志》）
說說這三個皇帝吧。
有人認為，玄宗的一生無需多說。真的是這樣嗎？不一定吧，比如，他到底是怎麼死的？
按正史記載，後來作為太上皇的唐玄宗，是病死的，也就是正常死亡。但是，晚唐蘇鶚所著《杜陽雜編》中有一則記載：“玄宗為太上皇，在興慶宮居。久雨初晴，幸勤政樓。樓下市人及街中往來者，喜且泫然曰：‘不期今日再得見太平天子。’傳呼萬歲，聲動天地。”
專權巨宦李輔國見此情景十分惱怒，先把玄宗遷往西內宮，也就形同軟禁瞭，隨後又將其身邊貼身侍奉的高力士流放南方。
《杜陽雜編》作者為唐僖宗時的蘇鶚，此君十次參加科舉考試未中，到僖宗光啟年間第十一次參加考試，終得進士。前推十年，蘇鶚在老傢陜西武功杜陽川讀書之餘，完成瞭該筆記，內容怪誕神奇，但亦夾帶秘史。
關於玄宗死亡真相，註意《杜陽雜編》裡的這一句：“時肅宗大漸，輔國專朝，意西內之復有變故也。”這句話的深意當是：玄宗皇帝最終不是病死，而是被李輔國害死的，所謂“意西內之復有變故也”。這裡說的“變故”隻能是弒君之變故。隻是這條記載沒引起後人的註意。如果玄宗真的是為李輔國所弒，那麼唐朝被宦官殺害的皇帝就增加到瞭四人之多。
至於玄宗的兒子肅宗，我們以前說過瞭，他的點兒很背：做瞭很多年的太子，這本身就很令人鬱悶瞭；後來，總算因“安史之亂”而登上帝位，可是到死時叛亂還沒平息；而生時，又被宦官李輔國和妻子張皇後專權。後來，李、張在立太子問題上發生矛盾，張皇後欲謀殺太子李豫（後來的代宗皇帝），但被宦官程元振得知，密報李輔國。輔國先下手，張皇後見事敗露，一頭逃進肅宗養病的寢宮，輔國隨之持劍闖入，從肅宗身邊把張皇後拉出去砍瞭，肅宗本人因受到驚嚇，竟於當天死去瞭。
那麼，代宗呢，一個隱蔽的鐵腕皇帝！說他隱蔽，是因為後人忽略瞭他的手段。
李輔國擁立代宗繼位後，對新皇帝說：“大傢但內裡坐，外事聽老奴處置。”意思是，外面的事就都交給我瞭，你就別管瞭。但沒想到，這代宗不是個善茬兒，一面封李輔國為司空兼中書令（相當於宰相。宦官得到宰相實職，中國歷史上隻此一例），一面不動聲色地開始收拾他，先是分權給另一名宦官程元振，隨後一點點將李輔國罷免。沒多久，長安士民就得到一個消息：輔國為盜賊所刺殺！當然，那是代宗派人幹的。
李輔國恣橫無君，上切齒久矣。因寢夢登樓，見高力士領兵數百鐵騎，以戟刺輔國首，流血灑地，前後歌呼，自北而去。遣謁者問其故，力士曰：“明皇之令也。”上覺亦不敢言，輔國尋為盜所殺。上異之，方以夢話於左右。先是肅宗賜輔國香玉辟邪二，各高一尺五寸，奇巧殆非人間所有。其玉之香，可聞於數百步，雖鏁之於金函石匱，終不能掩其氣。或以衣裾誤拂，則芬馥經年。縱澣濯數四，亦不消歇。輔國常置於座側。一日方巾櫛，而辟邪忽一大笑，一悲號。輔國驚愕失據，而囅然者不已，悲號者更涕泗交下。輔國惡其怪，碎之如粉，以投廁中，其後常聞冤痛之聲。其輔國所居裡巷，酷烈彌月猶在，蓋舂之為粉而愈香故也。不周歲而輔國死焉。初碎辟邪，輔國嬖奴慕容宮人，知異常物，隱屑二合。而魚朝恩不惡輔國之禍，以錢三十萬買之。及朝恩將伏誅，其香化為白蝶，竟天而去。當時議者以奇香異寶，非人臣之所蓄也。輔國傢藏珍玩，皆非人世所識。夏則於堂中設迎涼之草，其色類碧，而幹似苦竹，葉細如杉。雖若乾枯，未嘗雕落。盛暑束之牕戶間，而涼風自至。鳳首木高一尺，雕刻鸞鳳之狀，形似枯槁，毛羽脫落不甚盡。雖嚴凝之時，置諸高堂大廈之中，而和煦之氣如二三月，故別名為常春木。縱烈火焚之，終不燋黑焉。涼草鳳木或出於薛王宅。《十洲記》事，“火林有不焚之木”，殆非此類者耶？（《杜陽雜編》）
上面的逸聞說的是，在李輔國專權的時代，代宗皇帝做瞭個夢，夢見祖父玄宗派高力士手持方戟，帶領數百人，殺瞭李輔國。醒後發現李輔國真的被殺瞭，代宗對外宣稱是盜賊所殺，隻把這個夢告訴瞭自己的親信。
李輔國活著時，尤其喜歡收藏古董，“輔國傢藏珍玩，皆非人世所識”。其中，有一種異草，色碧綠，莖如竹，葉如杉，樣子雖似幹枯，但卻不凋零。盛夏時，放在廳堂門戶間，涼風自至。又有鳳首木，別名常春木，高一尺，被雕成鸞鳳狀，嚴冬時置於室內，氣溫猶如暖春。據說，這兩種寶貝都是玄宗在位時薛王的秘藏，後被李輔國搜羅到自己傢。這足以說明李輔國當時的權勢之大瞭。
代宗的父親肅宗知李輔國喜歡珍玩，就賜給他兩個散發著清香的白玉辟邪（一種瑞獸）。有一天，那兩隻辟邪一隻哭、一隻笑，輔國驚愕，就讓一個姓慕容的手下將其砸碎，搗成齏粉，扔進廁所。沒過一年，李輔國就死於非命。
取代李輔國的程元振，總領長安禁軍，“在輔國右，兇決又過之”，從不把平“安史之亂”的眾多功勛將領放在眼裡，外面的很多大將都非常懼怕他，有的在驚懼之下自殺瞭。但是，對代宗來說，程元振的專權程度似乎沒那麼嚴重，所以盡管後來大臣不斷彈劾，但代宗隻是將其罷官。可這程元振不死心，穿瞭女人的衣服秘密潛回長安，想再見代宗一面，看看還有沒有轉機。結果被發現，於是給流放到南方去瞭，剛走到湖北江陵就被仇傢刺死。這一次，確實不關代宗的事。
第三專權的宦官是魚朝恩，跋扈不亞於李輔國，宰臣們都很畏懼他，稍有事沒向他報告，老魚就氣不打一處來，口頭禪是：“天下事，哪有不由我做主的？”
話傳到代宗皇帝那裡，自然心裡憤憤。
魚朝恩之子叫魚令徽，雖然隻有十四五歲，但已被賜綠服（按唐制，五品以下官著綠）。但有一天，魚令徽跟官職在其上的黃門侍郎爭路時，被碰傷瞭胳膊，立即回報魚朝恩。後者大怒，找到代宗，為兒子討三品官以上才有資格紮的金腰帶。他越過五品官穿的緋紅色官服，直接要三品官著的紫色官服。皇帝還沒說話，魚朝恩就叫人把紫服拿上來瞭。代宗皇帝很尷尬，隻好強顏歡笑，說：“好好好，你傢孩子穿紫服，其實也挺合適的。”
魚朝恩專權使氣，公卿不敢仰視。宰臣或決政事，不預謀者，則睚眥曰：“天下之事，豈不由我乎？”於是帝惡之。而朝恩幼子令徽，年十四五，始給事於內殿。帝以朝恩故，遂特賜綠。未浹旬月，同列黃門位居令徽上者，因敘立於殿前，恐其後至，遂爭路以進。無何，誤觸令徽臂。乃馳歸，告朝恩，以班次居下，為同列所欺。朝恩怒，翌日，於帝前奏曰：“臣幼男令徽，位居眾僚之下，願陛下特賜金章，以超其等。”不言其緋而便求紫。帝猶未語，而朝恩已令所司，捧紫衣而至。令徽即謝於殿前。帝雖知不可，強謂朝恩曰：“卿男著章服，大宜稱也。”魚氏在朝動無畏憚，他皆仿此。其同列黃門，尋逐於嶺表。及朝恩被殺，天下無不快焉。（《杜陽雜編》）
接下來，代宗就要解決魚朝恩的問題瞭。
此時，宰相元載看出瞭代宗的心思，於是秘請誅殺魚朝恩，代宗默許。隨後，元載買通瞭魚朝恩的左右，去其臂膀。當年寒食節，代宗宴請大臣，結束時，叫魚朝恩留下議事。四目相對，代宗說瞭一句話：“魚大人之跋扈，不亞於李輔國啊。”
一句話把魚朝恩嚇壞瞭，知道事情不妙，但已經晚瞭，左右一擁而上，頃刻間被絞殺。值得一提的是，當初，李輔國叫手下慕容將作怪的白玉辟邪搗碎，而那慕容知辟邪為寶物，就私自留瞭兩盒白玉辟邪的粉末。後來，此事被魚朝恩得知，於是花三十萬錢買下，很快禍亦及身。當然，這隻是一種傳說。
觀察代宗執政的年代，雖身邊有巨宦，但這些巨宦的命運，無不掌握在皇帝手心。如果說“安史之亂”結束瞭從李世民即位後開始的盛唐時代，而肅宗歲月隻是一個過渡，那麼代宗即位後，則開啟瞭中唐時代幽深的大幕。總的來說，他是一位把帝國帶入中年的皇帝。
回到黃金神像。
它建造於北周，它是隋唐之淵藪。
在這裡，不妨回顧一下唐帝國的皇傢血脈。按《獨異志》記載：“後周獨孤信三女為後，各生周、隋、唐一朝天子，長生周武帝，次生隋煬帝，次生唐高祖。”
從東漢末年到唐朝末年是世傢貴族的時代，期間東晉滅亡後到瞭南北朝時期，南方的貴族政治出現衰落，而北方意外地崛起瞭“武川系”，使中國的貴族政治又綿延瞭下來。
“武川系”又被稱為“武川軍事集團”或“關隴軍事集團”。
當時，北魏政府為預防柔然人的進攻，在首都山西平城以北拉瞭一道防線，設立瞭沃野、懷朔、武川、撫冥、柔玄、懷荒六鎮（治所在今天的內蒙古和河北）。鎮上的士兵和居民以鮮卑人為主，這些鮮卑人的血統都非常純正，有著很高的部族地位。但正像我們知道的那樣，後來北魏出現瞭個孝文帝，他把首都從平城遷到洛陽，進行瞭漢化改革。在這一過程中，守衛邊疆六鎮的鮮卑兵和鮮卑居民感覺被忽略瞭，被遺忘瞭，一下子成瞭下等人，加上對艱苦生活條件的不滿，於是就集體怒瞭，發起瞭著名的六鎮起義。
歷史告訴我們，每次大變亂中都會走出一些強勢人物。這次也不例外，出瞭宇文泰和他的兄弟獨孤信。這兩名武川人以小兵的身份參加瞭六鎮起義，失敗後歸屬到成功鎮壓瞭“六鎮暴動”的青年梟雄爾朱榮部下，隨後迅速成長起來。
後來，陜西、甘肅一帶的關中地區爆發變亂，宇文泰隨軍入關鎮壓，在征戰中脫穎而出，成為“武川軍團”的新領袖。此時，獨孤信在荊州為將。宇文泰蕩平關中，盤踞長安時，爾朱榮已死，部下高歡繼續掌權，遙控北魏政府。永熙三年（公元534年），北魏孝武帝出逃至長安，北魏分裂為東魏和西魏。獨孤信聽到消息後，單槍匹馬地跟隨著這位皇帝也奔向瞭關中。
在關中，獨孤信成瞭宇文泰最主要的助手之一，因軍功顯赫，與元欣、趙貴、於謹、李弼、李虎、侯莫陳崇等人被西魏皇帝封為柱國大將軍，又稱“八柱國傢”。這裡的李虎，就是唐高祖李淵之祖父。每名柱國大將軍之下，又管轄兩名將軍，獨孤信手下二將軍之一叫楊忠，他就是後來的隋文帝楊堅之父。
宇文泰死後，世子宇文覺建北周，獨孤信以開國元老身份被封為太師。皇帝宇文覺很年輕，大權為宇文泰之侄宇文護所掌握，他打壓諸元老，逼迫獨孤信自殺。獨孤信死瞭，但他的三個女兒卻為傢族帶來瞭他永遠也無法想象的輝煌，因為她們分別嫁給瞭宇文泰之子周明帝宇文毓（這裡稱“長生周武帝”不確切，因為周武帝宇文邕是宇文毓的弟弟）、楊堅（後來的隋文帝）和李昞（生唐高祖李淵）。也就是說，中古時代的隋唐兩大帝國，血脈盡出自獨孤信……