春日靜夜，雨露滋長。
鄭保站在乾清宮外面，悄然皺起瞭眉頭。
那敬事房的太監隻見皇帝翻瞭綠頭牌，還沒來得及定下來呢，就來瞭一位蕭氏的姑娘，讓他著實生出瞭幾分忐忑，不由壓低瞭聲音問鄭保：“您看，還宣張貴人來侍寢麼？”
鄭保聽見裡面的動靜，清秀的面容在一旁宮燈暖黃光芒的映照下卻籠罩瞭一層陰翳，隻道：“怕是不用瞭。”
次日一早，皇帝罷朝。
天才蒙蒙亮便入宮準備朝議的大臣們全都一頭霧水，唯獨有消息靈通的太監們湊到定國公蕭遠的面前來，態度似乎比往日還要殷勤。
蕭遠自然沒摸著頭腦。
往日蕭姝留宿宮中侍奉太後乃是常事，所以昨夜人沒回來，在蕭遠看來也不算是什麼大事，一般第二天早晨便回。
可沒料想，他回府之後竟仍不見人。
正要準備派個人去問問，結果外頭管傢就帶著一臉震驚地來報說，宮裡的太監傳旨來瞭。
這一下蕭遠嚇得不輕，以為是出瞭什麼大事，到瞭堂內聽旨時，見來宣旨的竟是宮內權柄在握的司禮監掌印太監王新義，更是忐忑。
王新義卻是笑容滿面：“恭喜國公爺，賀喜國公爺！”
蕭遠錯愕，一時茫然：“何事恭喜？”
王新義乃是宮裡面的老狐貍，隻當昨夜發生的事情都是蕭氏精心謀劃，而眼前蕭遠不過是裝，所以竟伸出手來拍瞭拍蕭遠的肩膀，笑容裡有些拉攏味道：“令愛昨夜留宿乾清宮，今晨可不敢叫蕭大姑娘，要稱作‘賢妃娘娘’瞭！”
蕭遠先是愣住，隨即卻是面色大變：“你說什麼？！”
*
“真的，今早來傳旨的時候那陣仗，你是沒看見！”蕭定非兩隻眼睛都在放光，描述起今早場面時，更是手舞足蹈，唯恐薑雪寧不相信，“什麼珍玩玉器，絲綢金銀，全跟流水似的賞瞭下來。我大早上起來一看，嚯喲，簡直擺瞭整整一個院子！一問才知道，蕭姝那臭娘們兒往宮裡面一夜把皇帝給睡瞭，可給自己掙瞭面兒，直接封妃！哈哈哈你是沒看見蕭遠那臉色，我看他差點就要氣吐瞭……”
“……”
薑雪寧的手指攥著茶盞，一根根慢慢收緊。
眼下還是在那戲園子。
雪白的梨花已有早開的，綴在墻邊上，風一吹薄得像是亂顫的紙片；絲竹之音從下方戲臺上傳來，配著南邊那帶瞭幾分吳儂軟語的纏綿唱腔，引得周遭看戲的人好一番喝彩。
樓上雅座卻安安靜靜。
因在暗中謀劃和親之議，蕭定非常要將外面的情況告知薑雪寧，是以這些天來時常見面，都選在這戲園子。一則人來人往，最危險便是最安全；二則他們兩個一般德性，都是好玩享樂，也不樂意去找什麼太過正經的茶園琴館。
蕭定非還想跟薑雪寧說說自己一路來聽的那些流言蜚語，好讓她高興高興。
可剛喝瞭一口茶潤潤嗓子要開講，一錯眼看見她陰沉緊繃的面色，心裡陡地跳瞭一下，不覺收瞭聲：“你怎麼瞭？”
留宿乾清宮，封妃！
這些字眼簡直如針一般紮進瞭薑雪寧的耳朵裡，讓她刺痛之餘難以感覺出半分的快慰！
“她竟真做得出來……”
上一世，蕭姝是薑雪寧的死敵。
奉宸殿伴讀的那些日子，對方便是那天上的皎月，地上的明珠。出身比她好，學識比她高，又與沈芷衣交好，人人都跟在她身邊。
後來對方也入宮，母傢強大，拉攏人心，背後更有太後那老妖婆撐腰，即便她彼時身為皇後，重重重壓之下也很難在對方手裡討著好，明裡暗裡吃瞭不少虧。
在薑雪寧眼中，蕭姝行止得當，算計周全，是這京城裡世傢大族所培養出來的貴女典范，絕對比她這樣野草似的性情更適合那皇後之位。
骨子裡，她該是傲氣的，自負的。
即便是這一世，薑雪寧也沒有任何輕敵的想法。
可她沒有料到，蕭姝會這般自甘下賤，竟委身於沈瑯——
一時間，一種前所未有的茫然之感湧上心來，讓薑雪寧如墜迷霧，隨即便變作瞭一種難言的荒謬，甚至讓她禁不住地笑出聲來：“時易事變，她也有被逼到這田地的時候……”
蕭定非莫名覺得背後發寒。
他小心翼翼地湊到薑雪寧面前，打量她神情，道：“她這樣，難道不應該高興嗎？沒名沒分，打著探望太後的名頭入宮，卻留宿在乾清宮，便是青樓裡的妓子也做不出這事兒來吧？出來賣的怎麼說也要先收錢。她倒好，先白送一場，也不怕皇帝不給錢？現在滿京城裡都在議論她呢，便得瞭個妃位，可在這昏招之下，名聲也毀瞭啊。”
“昏招？”薑雪寧一聲冷笑，“你當她真是白送，皇帝的妃位真是白給嗎？”
蕭氏如今正處於非議的旋渦，皇帝的態度卻始終曖昧不明。
雖然明日便是選妃，可沈玠不可能冒天下之大不韙把蕭姝選做自己的王妃。此人儒雅多情，可生性又有懦弱的一部分，當年她嫁與他做瞭王妃，見他從來都是趨利避害，也不大肯沾染上朝廷諸多爭鬥。
可他皇兄沈瑯卻是截然不同的人。
盡管上一世這位皇帝異常短命，在她嫁給沈玠兩年之後便“因病暴斃”，和她除卻中秋、除夕宮中的傢宴外，也並無更多的接觸，可薑雪寧卻很難忘記，對方高踞在禦座上俯視著人時陰鷙的眼神。
喜怒無常，縱欲反復。
記得她身為王妃最後一次入宮覲見，是在中秋。
那時沈玠已經被立為皇太弟，而沈瑯服食方士煉制的五石散已有許久。他一臉迷幻地癱在禦座上，瞧見沈玠與她聯袂而入，陰沉閃爍的目光便落在她身上，說瞭幾句之後，沈玠意識到瞭不妥，便稱有話單獨對沈瑯說，先讓她退下。
她心底不安，埋著頭告退。
可直到退出到瞭偏殿裡坐下等候，也仍舊覺得那毒蛇一般的目光還黏在她身上，讓她起瞭一陣惡寒。
那日不知兄弟二人談瞭些什麼，一向平和儒雅的沈玠竟是鐵青著臉從裡面出來，回瞭王府便入瞭書房，也沒出來過。
薑雪寧那時還是肯討好這位夫君的。
她琢磨著讓廚房燉瞭一盅雞樅乳鴿湯，深夜裡親自端去書房。
若是往常，書房是隨她出入的。
可這日外頭竟有人將她攔下。
小廝進去通傳，沈玠才從裡面走出來。
外頭那道書房門拉開時，薑雪寧竟看見裡面坐瞭不少人。臨窗靠著多寶格的位置上赫然是一角雪白的道袍，謝危轉過臉來正正好對上她目光。隻是還沒等她反應過來，門縫已經掩上，立在她面前的是朝她溫和笑起來的沈玠。
沈玠親手接瞭她拎來的那盅湯，又說自己晚些時候回房，然後吩咐瞭下人仔細送她回屋。
薑雪寧回去躺下後卻好久才睡著。
直到天蒙蒙亮瞭，已經暖熱的被窩裡鉆進來一具有些發涼的軀體，將她摟住。她費力睜開眼，瞧見窗紙上已是一片黎明過後的暗藍。
等她下一次再見到沈瑯，便是在皇帝大行駕崩時，裝入的那盛大棺槨中瞭……
所以對這個目前掌控著旁人生死的皇帝，薑雪寧的瞭解實在算不上多，可從種種蛛絲馬跡推斷，絕不是什麼一心為瞭天下的仁君賢主。
沈瑯更像個瘋子。
蕭姝年紀輕輕便以玉如意一事陷害她，亦非良善之輩。
倘若她沒有付出足夠的代價，沈瑯不會置天下悠悠眾口於不顧，而封她為妃。且這位帝王的心思也實難度測，大早上不說差人將其送回府中再行冊封，直接讓人留在宮中還罷瞭早朝，真是半點面子功夫都不肯做，讓蕭姝落得被天下悠悠眾口恥笑的境地，不可謂不狠！
仔細將前後發生的事情梳理一遍，皇帝對蕭氏的態度顯然讓蕭姝感覺到瞭危機，而慈寧宮那老妖婆連自己的親女兒都舍得，她一個侄女兒又算得瞭什麼？
蕭姝是高傲心性。
上一世同她爭個皇後之位便心機費盡，做妃子時迎進宮來排場比正宮皇後還有過之而無不及，想要她遠赴番邦和親，她怎麼肯呢？
是瞭。
也的確隻有這一條路瞭。
薑雪寧低垂下目光，看著自己手中這漂亮的茶盞，自語道：“斷尾求生，絕地反擊，我竟不知到底是高看瞭她，還是小瞧瞭她。”
她本以為，蕭姝該不屑做這等忍辱委身之事的……
蕭定非已能清楚感覺到她情緒不對，轉念一想便明白事情的關竅在哪裡——
樂陽長公主啊！
原本眾人鬧著要推出去替代沈芷衣和親的蕭姝，已經被封為瞭皇妃，天底下豈有讓皇帝的女人去和親的道理？蕭姝看似名聲壞瞭，可卻保全瞭自己！
那沈芷衣……
“啪！”
半滿的茶盞陡地飛起來砸到瞭前面那漂亮的畫屏之上，頓時粉碎，已冷的茶水四濺開來，染污瞭屏中所繪的秀麗山水。
薑雪寧面無表情盯著，久久沒動一下。