可謝危終究沒問，隻是回：“我不困。”
薑雪寧去他對面坐下，彎腰拉過瞭邊上幾根樹枝，咕噥道：“我都睡瞭一會兒瞭，火有我看著，看這雪的架勢一時半會兒停不瞭，就算不困，先生也去歇會兒吧。這種天氣裡，越休息不好越容易生病，您要倒下瞭，麻煩的可不是我麼？”
這話說得別扭。
有點抹不開面子。
她自己也知道，所以說完瞭之後隻埋頭往火裡加柴，並不抬頭看。
謝危莫名地低笑瞭一聲，看著她添進去的柴，淡淡提醒道：“不禁燒，慢點扔。”
薑雪寧：“……”
她心梗瞭那麼一瞬，抬眼就望見謝危唇邊那一點微不可察的笑弧，已到嘴邊的“還用你提醒嗎”便咽瞭回去，低聲輕哼：“知道瞭，睡你的吧。”
謝危瞅她半晌，到底還是慢慢閉上瞭眼睛。
他沒有去幹草堆上躺下。
隻是抄瞭手，微微仰頭斜靠在瞭後方的巖壁上假寐。
謝危沒有想要睡著。
可這樣一個夜晚，註定不會平靜。
幾乎就在他閉上眼睛的剎那，舊日那無盡帶血的洪流便如噩夢一般向著他席卷而來，像是撞倒瞭壁立千仞的懸崖，擊毀瞭參天茂盛的大樹，將他攜裹……
縱使用瞭全力，也無法掙脫。
他跌入不安的夢中。
清晨的天光裡，九重宮闕的琉璃瓦，一片疊著一片，巍峨壯麗。
新雪潔白，映得迎送宮人的臉龐都沾上洋洋的喜氣。
年輕的婦人停下來，為他整理衣袖，輕輕笑著對他說：“瑞雪兆豐年。今冬下瞭雪，來年莊稼的收成才好，百姓們就更高興啦。”
那張臉應當是貌美明麗的。
可無論他如何努力，也隻記得一些模糊的細節，拼湊出一片不大真切的輪廓。
隻有那牽起他前行的掌心的溫度，深深烙印。
一步步踏入宮門，走過長道，上得臺階，又隨著她躬身下拜。
華服的人們觥籌交錯，相談甚歡。
太子沈瑯帶著其餘幾名伴讀進來，拉他去偏殿下棋。
他下瞭幾盤，便困瞭。
那年輕的婦人來，使宮人帶著他，進暖閣睡瞭一覺。
他做瞭個夢。
夢見瞭夏天，舅舅府上那棵新栽的櫻桃樹，結瞭鮮紅的果；夢見瞭自己坐在屋簷下彈琴，原本怎麼也彈不好的調忽然都順暢瞭起來；夢見府裡的廚子終於做瞭一碟特別好吃的桃片糕，他笑起來端瞭就要往外面跑……
然後跌瞭一跤，忽然醒瞭。
睜開眼時，外頭竟然已經天黑，暖閣裡一名伺候的宮人也沒有。
隻有低低的哭聲傳進來。
他從榻上起身，走出去，看見幾名年紀不大的宮人抱在一起，不住地流著眼淚，哽咽不已。那年輕的婦人則與那一身頭戴鳳冠、宮裝華麗的女人坐得很近，面上難掩憂色，可看見他時仍舊露出笑容，招手讓他過來。
他問，發生什麼瞭？
她說，沒有什麼，會好的。
年紀不大的孩子，雖然懂的事情還不夠多，可也隱隱嗅到瞭空氣裡浮動著的恐懼。
隻是誰也不敢說。
子夜時，以前他見過的一名守衛宮門的將軍沖瞭進來，身上披著帶血的鎧甲，朝著皇後跪下來磕頭哭道：“京城將破，請娘娘開密道，入地宮，保住殿下！”
於是他們被蒙上瞭眼。
黑暗裡，隻有那名婦人緊緊攥著他的手。
等到蒙著眼的綢佈被解開時，他們已經到瞭地下一處暗室之中，隱隱能夠聽見頭頂上沉重的腳步踏過去的聲音，還有刀劍相交的聲響，幾乎持續瞭整整兩個日夜。
他睡著前能聽見。
睡醒瞭睜眼開，還能聽見。
直到第三天聲音才漸漸小瞭，聽不見瞭。
躲藏在暗室裡的人們已經憔悴瞭許多，幾乎喜極而泣。
皇後卻厲聲責斥，叫他們不許哭。
年輕的婦人將他摟在懷裡，說，舅舅和父親都是大將軍，率領著十萬兵卒，很快就能收到消息趕回來，接他們從這裡出去。
他聽瞭，心裡卻始終有一團迷惑：假若他們不能趕回來呢？
可看瞭看皇後姑母那陰鶩的臉色，到底沒有說出口。
時間在等待中消磨。
到後來已經分不清時辰，日夜，隻是睜著眼睛聽他們說話，或者閉上眼睛做起糾纏的噩夢。
但那一天，他罕見地沒有睡著。
隱約聽到好像有人出去查探。
回來後敘說瞭不久，就有尖利的聲音響起，有什麼東西摔碎瞭，緊接著是帶著哭腔的爭吵，其中一個聲音十分地熟悉。
他沒有穿鞋，悄悄地走瞭出來。
珠簾遮擋瞭他的身形。
離得近瞭，聽得便更真切瞭。
“娘娘，天教與平南王來勢洶洶，本自狼子野心，殺戮成狂，倘若不得太子殿下蹤跡，那三百孩童或還有救，興許能撐到援軍來救的時候！倘若依您所言，不管誰去，那三百孩童隻怕都兇多吉少！是真，他們一殺以絕後患；是假，未必不惱羞成怒。怎可李代桃僵？”
“叛黨已經向全京城下瞭通牒！倘若再無人出現，豈不激起民變？屆時即便驅逐叛黨，平復叛亂，焉知不會引起朝野動蕩，清流詬病？”
“可娘娘，他連七歲的生辰都還未過……”
“太子又才多大，難道你竟敢讓我的兒子去送死？”
“那又憑什麼該是我的孩子？！”
“就憑我兒是君，他是臣！臣為君死——尊卑有別，貴賤不等！”
憑沈瑯是君，他是臣。
憑尊卑有別，貴賤不等！
臣，當為君死。
他靜悄悄地站在珠簾後，看見那年輕的婦人哭幹淚水，泣血般頹然地坐倒在地，捂住瞭自己的臉。
冷厲的女人說：“去請小世子來。”
邊上的太監躬身應瞭，走到這邊來掀開珠簾，在看見立於簾後的他時，嚇得驚叫瞭一聲，跌坐在地，見瞭鬼似的顫聲喊：“世子，怎、怎麼在這兒？”
頭戴著鳳冠的蕭皇後身形僵硬瞭一瞬，臉上的戾氣尚不及平息，卻在轉頭看見他時，連忙換成瞭平日的親近溫和，還沖他笑瞭起來：“怎麼，睡不著呀？正好，姑母有事要和你商量呢。”
他站在那邊沒有走過去。
蕭皇後卻走瞭過來，蹲在他面前：“聖賢書教，該當忠君。現在外面有壞人要抓太子殿下，你是殿下的伴讀，願不願意假扮成太子殿下出去呀？”
他抬起頭向角落裡看去。
年紀相仿的沈瑯瑟縮著坐在那裡，觸著他目光時有些躲閃，可一轉瞬又惡狠狠地回瞪向他，豁然起身訓斥：“君要臣死，你敢不去？”
蕭皇後惱瞭，罵他：“閉嘴！”
等轉回頭來向他時，又和顏悅色：“本宮知道，世子自小早慧，是最懂事的，也該知道取舍。”
那哭泣的女人終於崩潰瞭，往這邊沖過來，哀嚎道：“不，不要去！”
蕭皇後一擺手。
站在黑暗裡的那些太監就上來將她按住，攔在遠處，他隻覺得這些人好像長在那片黑暗裡似的，走出來時，像是從黑暗裡血淋淋地剝出來，卻行屍走肉似的悄無聲息。
蕭皇後戴著琺瑯護甲的手指輕輕搭在他肩膀上，朝著他回頭一指那個女人，笑著說：“看，你娘親這些天藏在這裡，都要憋壞瞭，憋瘋瞭。她疼你，你也護她，對不對？”
侍衛的手上握著劍。
不知道什麼時候已經出瞭鞘，在幽暗中閃爍著慘白的寒光。
他們制住瞭那個孱弱的女人。
使她無法發聲，不能動彈，隻有悲切的嗚咽。
她含淚的眼，仿佛是在哀求。
他眨眨眼，慢慢收回目光，似乎有瞭一種超乎尋常的平靜，回答說：“我，願代殿下；臣，願代君。”
距離他最近的女人滿意地笑瞭。
距離他最遠的女人卻掩面哭倒。
他走過去。
有人攔住。
蕭皇後看他半晌，擺瞭擺手，那些人便退開瞭。
他來到那美麗婦人的面前，抱住她，輕聲說：“娘親，不怕。”
她卻哭得更厲害，拉住他不肯松手。
直到有人用力地掰開。
他看見他們將她拉瞭下去，隔到一旁，聽見蕭皇後在他背後說：“姑母會看好她的。”
有太監把沈瑯穿的衣服扒下來，給他換上。
從鞋襪，到玉佩。
在被人重新蒙上眼之前，他跪下來向那婦人安安靜靜地磕瞭三個頭，她瘋瞭一樣用力地掙紮，卻無論如何也掙紮不脫。
黑暗在這時仿佛成為瞭無底深淵。
他在其中行走摸索。
在聽見一道機關聲響、暗道打開後，一股寒意撲面而來。
摘下蒙眼的綢佈，從乾清宮的丹墀旁走出，順著臺階一級一級往下。宮人的屍體橫瞭遍地，石縫裡，低窪處，凍住的鮮血像是殷紅的琥珀。
天上還在落雪。
他不知道是從進宮那一天開始，雪就一直在下，沒有停過，還是中間停瞭又下瞭新雪。隻覺得很冷，凍得人手指發疼。
夢境在行走間跌墜。
黑的夜，白的雪，無不化作瞭厲鬼，聲嘶力竭地向他叫囂。
忽然間有無數陌生的臉孔重疊在面前。
陰沉，猙獰，森冷。
有人問，你是沈瑯？
他說，我是。
然後就聽見長刀出鞘，雪劍錚鳴，一聲寒徹骨的冷笑：“殺！”
殺——
眼前忽然被襲來的風雪遮擋，他步履維艱走在一條河中。
雪霧裡傳來貓兒的叫聲。
他沖進去，大聲地喊：“你們在哪兒？”
沒有人回應。
他腳下被一塊石頭絆住，摔倒在地，起身來卻發現自己滿身滿手都是赤紅——原來腳下不是河流，是無數淌不盡的鮮血；原來絆腳的不是石頭，是一隻小小的胳膊。
那一刻恐懼攫住瞭他。
他往後退瞭一步。
可大風恰在此時卷來，掃清所有遮擋視線的迷障，露出那無數孩童屍首堆砌成的小山。殘破的四肢，壓著冷硬的軀體；割破的喉嚨，挨上撞碎的腦袋……
幾隻貓就蹲在上面，埋頭吃著什麼。
它們渾身臟污，瘦如皮包骨，似乎沒有半點肉，顯得一顆腦袋有這怪異的棱角，渾身緊繃著轉過頭來看他時，兩肋的骨骼在幹薄的皮毛下突出顯露。
一雙雙饑餓的眼睛，在黑暗裡發光。
連叫聲都透出一種低沉的陰森可怖，讓人幾欲作嘔！
“喵嗷！”
充滿瞭尖銳敵意的一聲叫。
黑影閃電般朝著他撲來！
“娘親……”
謝危一下醒瞭，手指尖一顫，睜開眼來，火堆的火還在燃燒，可他卻幾乎感覺不到半分的溫度，甚至因為那翻湧的惡心，難以動彈。
然而當他轉過頭，便看見瞭山洞口——
一雙雙在幽暗裡發光的眼睛！
那是十數隻山中的野貓，不知何時聚集在瞭洞口，從洞口堆著的枝葉間露出身影，虎視眈眈地看向他們！
幾乎同一時間，最前方的山貓惡狠狠地齜瞭牙。
一聲厲叫從它口中發出，頓時化作一道黑影，迅速朝著洞內撲來！
薑雪寧添瞭小半夜的柴，到得這後半夜眼瞧著要天明的時候，到底還是犯困，有一搭沒一搭地點著頭打盹兒。
謝危隱約說瞭什麼夢話，讓她驟然驚醒。
這一下正好看見洞口聚集的那弓著背、聳著毛的一群山貓，霎時毛骨悚然，一股寒氣從腳底順著脊骨竄上後腦勺！
謝危那柄短刀擦幹凈瞭擱在一旁的山巖上。
電光石火間，根本來不及多加思考，薑雪寧一把將刀撿瞭起來，在那山貓撲過來的瞬間，往謝危面前一站，一刀朝著那隻貓劃瞭過去。
渾無半點章 法。
嗤拉！
風雪夜裡似乎有一聲裂帛之響，鋒銳的刀刃卻劃破瞭那貓的眼睛，拉開瞭半邊肚腸，臟污的鮮血頓時迸濺到她身上，而這隻貓摔瞭下去，落瞭一地狼藉，淒厲地慘叫起來！
薑雪寧隻是下意識的舉動，並沒有想到會見血，更不曾想到會見到如此血腥可怖的場面，頭皮都炸瞭起來，幾乎想要埋頭嘔吐。
那一刻她想扔掉手裡的刀。
甚至差一點就要退後。
然而冥冥中卻有舊日的畫面的浮現出來。有道聲音告訴她，不能退。於是那股力量驅使著她，重新用力將這柄刀握緊。強迫著自己不低頭看一眼，忍瞭作嘔的沖動，隻迅速一腳將地上已經沒瞭聲音的山貓屍體踢出去。
洞外的山貓頓時又一陣淒厲的嘶叫！
謝危冷極瞭，面容蒼白，既看不到她表情，也讀不瞭她心緒，隻能看見這道背影，因極度的恐懼而息喘，起伏。
分明發抖的手指，偏緊攥著那柄刀。
薑雪寧像個傻子似的，逞強將他擋在身後，用幾不可聞的低啞嗓音，對他說：“先生，我在。”